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剑与罚之歌(残念)-第83部分
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即便离事情发生已经有一段时间了，而且又吹着寒风，周围的痕迹依然十分凌乱。利尔跳下巨狼，拔起一株小草，轻轻地嗅闻它。小草很快就将自己知道的反馈给利尔。
“两天前，这些阿塔克人被一群魔族士兵给追逐，他们在这里不幸地被追上。经历过激烈的搏斗之后，他们都死去了。而魔族，朝着多洛克镇的方向去了。”
利尔从小草身上得到了这些消息，有一件事情可以确认，是该死的魔族侵掠了多洛克镇。心念至此，他再不犹豫，跳上烈风，朝着杰斯当他们的方向奔去。
“利尔，发生了什么？”伯特大声呼喊。
“魔族，是魔族。”利尔说道，“两天前，他们正在朝多洛克镇走。现在，多洛克镇应该已经被夺下来了。他们做出了暴行，屠杀了我们的兄弟姐妹，并且将他们弃尸荒野！真是一群卑贱而堕落的生物，想想吧！我们用草叉，反抗骑枪与长剑！”
“动作快！”拉罗夫用剑柄敲了一下地面，“该死的魔族，他们正在屠杀我的子民。我不会坐视不管的，朝着多洛克镇前进，现在！”
士兵们一个个摩拳擦掌，发誓要将那些魔族千刀万剐，让它们死后落进疾病之神乌拉夫的大缸里面，然后被扔进末日火山之中烤一烤……总之不能活着就是了。如果他们不愿意自己动手了结自己，那这些阿塔克人不介意帮他们这点小忙。
魔族在这附近干了让人憎恨的事情，狂河的支流边的一座水力锯木厂，当他们到达那里以后，发现里面的人已经被屠戮一空了。这样的情景不断重复，猎人小屋、农场、临时营地、哨塔，都被残酷地袭击了。现在，这些阿塔克人已经怒火沸腾，渴望着和那些可恨的魔族来一场痛痛快快的厮杀，让他们明白，侵略阿塔克帝国，是要付出代价的。
那些可恨可笑的魔族，会发现，阿塔克帝国就像是树根一样紧紧地缠绕住了它们。而它们则始终无法脱身，最后越陷越深，被帝国的战争机器给撕碎。从来没有哪个国家，在进攻这个战神国度后，却没有受到致命反击的。阿塔克帝国的战略纵深很广，整个东部荒原，包括战歌都全都可以放弃。当敌人陷入荒原这个大网后，他们会发现自己已经在不知不觉中接近窒息。最后被帝国铁骑轻松地在适合冲锋的平原上给打垮，消灭。
如果他们在第一时间攻击西部的经济区域，很不幸，最坚固的边关要塞和波利亚河、烈岚森林两大天险共同封锁了通往西部的道路。强攻只有一个后果，那就是一簇簇地被射杀、被消灭。毫无疑问，阿塔克帝国是一个难惹的国家。
当然，它也有一个致命的缺陷，那就是缺少粮食。黄金、钢铁，并不稀缺。但是食物，不是总体贫瘠的阿塔克帝国能够大量出产的。西部平原不够富饶，东部荒原充满危险，波利亚河沿岸多高山密林，都不适合种植粮食作物。其他国家一直以来都明里暗里地制约阿塔克帝国的粮食命脉。一旦这个国家发动战争，就立刻锁紧绳套，让阿塔克帝国喘不过气。
这也是杰斯当非常希望能得到巨爪蜘蛛协助的原因了，他们需要各种昂贵的矿石，来交换珍贵的粮食。帝国的黄金用来交换雷特宁的战马，木材和原材料维持战争机器的消耗。目前唯一的出路，就是扩大还能撑场面的矿石产量，以来换取食物了。
“魔族！”剑灵戾啸起来，它的探测范围越来越广，“很明显，它们正在我们西边。数量大概在五十左右……好像是它们的巡逻队。”
“现在有一个复仇的机会了。”拉罗夫平静地说道，“你们，愿不愿意去取得？”
“阿塔——克！”士兵立即排列成整齐的队列，转换方向，跑步前进。其他人也有样学样，尽管有的并不是阿塔克人，却照着阿塔克人的方式列队行进。甚至其中有不少人已经习惯了模仿阿塔克人的一举一动，不知不觉中已经开始同化。
在离魔族巡逻队还有四十米的地方，拉罗夫下令停止步伐。杰斯当用精神力探测他们的情况，然后一一汇报给其他人。毕竟能知道对方的情报，总是好的。
“三个十人步兵小队，两个十人弓箭手小队。他们好像有些疲惫，正坐在地上休息。”杰斯当说道，“并不都是有作战经验的，大概有三分之一都是新兵。”判断一支队伍中的士兵是老兵还是新兵很简单，只要看他们在休息时，有没有摘下头盔，有没有躺下，就明白了。老兵明白，摘下头盔意味着可能下一秒有一支标枪钉在他们可爱的脸蛋上，躺下，则意味着主动和死神打招呼，希望他能够快点带自己进入冥界。
那些魔族巡逻队中的老兵和军官，正在气急败坏地训斥新兵，不停地责骂他们。在这样的驱使下，他们一个个急忙戴上头盔，将武器放在自己一伸手就能拿到的地方后再坐下。见到此状，军官满意地点头，开始扫视周围的荒野。
“我们包围他们。”拉罗夫低声说道，开始制定方案，“从三个方向。弓箭手和杰斯当、利尔等人一队，在最开始的时候，伯特和其他士兵大声地咆哮，吸引他们的注意力。而弓箭手们就用远程打击让它们恐慌。卡恩盖尔和身手矫健的士兵，在他们迅速加入战场，尽量造成较大的杀伤。而伯特这边的人，则立刻发动攻击，像用锤子敲打一样，将他们给击溃。务必记住，不要放过任何一个，否则更多的魔族就会像苍蝇一样扑过来。”
所有人都用力点头，很快就安排完毕。所有人都趴在地上，虽然地面十分冰凉，但这丝毫不影响他们的敏捷行动。学习在阿塔克荒原的长草中隐藏，是士兵要学习的第一课。不多时，他们就到了应该到位的地方，静静地等待着昭示攻击的咆哮。
一百八十三、汇合
“阿塔——克！”伯特从藏匿的长草中猛地站起，他身边的三十名士兵也随着伯特的怒吼而起身，大声地战吼。吼声能给人壮胆，能让人腾起熊熊战意。他们的声音极富穿透性，很快就将魔族巡逻队给吸引，其中还有些新兵被吓了一跳。
巡逻队的队长立刻气急败坏地咒骂那些胆小的新兵，然后迅速地重组队列，大步朝伯特他们所在的地方冲击。而弓箭手则留在原地进行支援，设法在步兵接近敌人之前就给敌人以较大的杀伤。阿塔克士兵纷纷举起盾牌，护住自己的身体。当魔族步兵刚离开脆弱的弓箭手后，卡恩盖尔就像一只黑色的猎鹰一样跳了出来。跟随他的士兵也高速突击魔族的弓箭手，一群弓箭手被卡恩盖尔吓了一跳，毕竟在一开始，就有一个魔族被扭断了喉咙。
其他的士兵拿着武器，迅速地开始屠杀这些弓箭手。魔族的弓箭手多半装备着长弓利箭，以及一把短矛和一面小圆盾作为防身器具。但是它们实在是不足以对抗阿塔克人的长剑、短斧，实际上，有经验的老兵还会特意去购买一把小钉头锤别在腰间，就等着扔出去，让没有防备的敌人断掉肋骨。很快，魔族弓箭手就被打懵了，开始溃逃。
但是当魔族弓手想要逃离时，杰斯当那个方向就飞来了数支箭矢，将他们钉在原地。随后，阿塔克人的弓弩手立即用箭雨覆盖正在冲锋的魔族步兵，他们有几个人死在了冲锋的路上，可惜伤口在背后。面对如此险恶的情景，魔族队长立即改变队列，让一个小队的步兵转向，用盾牌防御箭矢，以减少依然在冲锋的两个小队的伤亡。
这倒是有效的手段，不过，魔族队长分兵了，留在原地防御的只有一个小队十名魔族步兵。卡恩盖尔立即扑了上去，和那些士兵战在一处。
伯特他们也和两个小队的魔族步兵短兵相接，阿塔克士兵的作战方式勇猛无比，以步兵的强力冲锋来突进，打乱对方的阵型布置。而兰罗杰帝国的魔族步兵，则小心翼翼地用方盾稳步前进，在快接近敌人时，才发动冲锋，用盾牌撞倒对方，接着再用短刀砍杀。当双方冲锋的队伍撞到一块时，阿塔克轻步兵的弊端就暴露出来了——他们无法凿破对方的阵型。
而伯特是其中的异类，他的血色巨剑直接就将一个魔族步兵连人带盾放倒，那名步兵的手臂被斩断，胸口又被斩了一剑。在伯特英勇的激励下，其他阿塔克人也是爆发出前所未有的勇气与信念。一个魔族步兵用长刀突刺，立马就有两把长剑共同格住那柄刀，随后，长刀被轻松挑飞，失去了武器的魔族步兵立即被那两名协作的阿塔克人给击杀。
魔族步兵们惊讶地发现，他们所面对的阿塔克正规军人，和以往遇到的那些城镇守卫完全不同。即便面对的只是轻步兵，他们却感觉像是遇上了精锐重步兵。对方的战斗技巧实在是太多了，剑柄、剑背，都成了杀人的绝佳武器。
当他们试图使用擅长的短刀近身格杀时，会发现，这群士兵居然还会用膝盖、手肘等天然武器，将魔族步兵的近身优势给抵消。魔族步兵往往会发现，当正打算砍断对方的脖子时，自己的小腹上却挨了猛击，接着又被强有力的肘击砸在了额头，头晕目眩的当口，一柄长剑就轻轻松松地刺进了他们的要害。
有幸运的魔族步兵成功打倒了阿塔克人，当他们想要用短刀杀死对方时，会发现冰冷的硬皮靴子已经撞在了自己两腿之间的某个部位。随后，阿塔克人从地上跳起来，成功反杀。
也有魔族步兵成功刺伤了阿塔克步兵，不过，很快就会发现对方的战友像魔兽一样扑过来残杀自己。
不多时，魔族步兵就被打得丢盔弃甲，开始溃退。他们大概扔下了六七具尸体，而阿塔克人这边则多了十几个伤员。总体来说是值得的。当他们开始像老鼠一样四散之后，和卡恩盖尔他们交战的那一批魔族步兵，也开始动摇，接着也开始为了保命而溃逃。
弓箭手们不断地放箭，一个接一个的魔族逃兵被射杀。想要射杀这些失去了信心的士兵实在是太简单了，他们在逃跑的时候根本不会在意要不要举起盾牌警惕箭矢。
狮洛给阿塔克弓箭手展示了什么叫做箭如雨下，他的攻击速度比任何人都快。弓箭手最重要的并不是有多么精湛的箭术，而是如暴风一样快速的上弦、发射。他们的首要任务并不是杀伤敌人，而是将对方的阵型给打散，迫使他们分开，或者处于守势。这样一来，步兵的肉搏压力会大大减轻，骑兵冲锋的打击也更加的致命。
很明显，所有人都以为强壮的狮洛会是一个勇敢的战士，其实，他是一名出众的弓箭手。他的精致长弓来自于最善于铸造的野猪人一族，鹿人和鹰人提供了箭杆与上好的箭翎，长于箭术的马人教导他如何用这种武器杀戮，而百兽之王狮人的强壮体魄，使他完全可以负荷长时间的射击工作。在刚才的几分钟里面，他杀伤了至少十二个魔族步兵。这当然是骄人的战绩，因为高速奔跑，哪怕是在溃逃的敌人，也往往难以被箭矢所命中。
其他射手也得到了表现箭术的机会，至少那些被射中脚踝、膝盖和后脑勺的敌人，是再也没有机会逃跑的了。而侥幸躲过箭矢的幸运儿，也在与卡恩盖尔竞速的时候死去了。
很快，打扫战场的工作也结束了。在地下的一番搏斗后，许多人的装备都有了点磨损。现在，阿塔克人将魔族人的盔甲、武器拆开，老练的士兵教导还不甚明白的士兵，如何将对方的皮甲划开，取出用得上的皮革，再利用黑斗篷上拆下来的细丝缝合自己破损的盔甲。
这可是个技术活，不过，这种技术和之前阿塔克士兵所熟练的那些战斗技巧，都完完全全地写在厚厚的《阿塔克步兵典要》中。这本书拯救了无数人的生命，顺便造成了无数敌人的死亡。一般来说，每个排都会有这么一本书。
老兵经常会在战斗中掌握恐怖的杀人技巧，后来，一个有远见的军官提出了一个建议，将老兵们的知识全部记载在一本书上，然后将这本书朝全军推广。而且，那些技巧旁边还会写着贡献者的生平，让献出技艺的士兵永远在这本《步兵典要》之中被记起。往往上面的格式是这样的——“四一三二年九月，‘热忱’军团少尉汤姆说道：‘如果对方抓住了你的盾牌，你就朝他的好兄弟猛踢一脚。’备注：这名少尉后来成了中将，建立赫赫功勋。”
可以说，《阿塔克步兵典要》让阿塔克军团所有士兵都成了有经验的士兵，而有经验的士兵在战斗中表现的更加出色。而且，它也让人们更向往成为士兵。
想想，成为阿塔克军人，拼死搏杀，得了战功勋章，将自己的本领交代在《步兵典要》里。退役之后，整天就是晒太阳，睡觉，有理有据地享受人生——我曾经为了帝国出生入死！当有了孩子之后，还可以吹嘘自己的荣耀战功，将自己的战功勋章到处炫耀，指着《步兵典要》上自己的那一条口沫横飞，靠着帝国提供的福利过日子。这可是每个人都热爱的生活。
“快看，我感应到那里有一群人正在接近。”正在休息的杰斯当忽然跳起来，拉起伯特的手，朝荒原的一个方向指着。伯特的视力不错，他看见有一群黑点正在朝这边移动。
“我猜来的不是魔族就是我们的伙伴。”伯特说道。
“警戒！”拉罗夫下达命令，阿塔克士兵立即聚集到一起，严阵以待。
不过，这个命令很快就用不着了。因为当那些人接近他们后，将自己的黑色斗篷解下，在空中挥舞，避免不必要的误伤。这是最简洁明了的证明身份的手段，除了阿塔克帝国，没有国家会给每个士兵都配上一件黑色斗篷。
“吁——”来的是十名骑兵，都是轻装。
“我们是多洛克镇的守卫……等等，拉罗夫王子殿下！”为首的人忽然看见了拉罗夫。
“拉罗夫王子……”他们开始窃窃私语，眼神也变得恭敬。很快，猜测被确定成事实，毕竟很多人都见过拉罗夫。这群卫兵立即转向拉罗夫，对他行礼。
“谈谈多洛克镇现在的情况吧，我猜并不乐观。”拉罗夫神色严肃。
为首之人翻身下马，叹了口气：“王子殿下，从‘洛丹缺口’中逃脱的魔族部队中的一支，大概有一个营六百多人的样子，袭击了多洛克镇。我们只有四百人的守卫，这还是那天恰巧为了汇报情况，纠集了每个村庄的卫兵的后果。镇民们奋勇反抗，却依然被他们所击败。多洛克镇被攻陷……而我们卫兵，带着镇民一路奔逃，最后只剩下七十人。
“幸好，”他露出一个安心的笑容，“三千镇民，被魔族杀死、俘虏的只有不到五十人，这是目前我们所取得的最好的成果了。”
“……王子殿下，抱歉。”杰斯当忍不住插话，他转向卫兵，“多洛克镇上，最近有没有来两个女人。一个叫沃兰娜，一个叫狐依。”
“有。”卫兵说道，“前段时间来的，在镇上一家旅店住下……如果她们是你的亲人的话，那我只好说对不起了。她们被魔族给抓获，现在被关押在多洛克镇中。”
一百八十四、情况
伯特更宁愿让杰斯当在此时愤怒地咒骂，或者发出惊人的咆哮，亦或是恼怒地释放几个魔法，总之要表现出他的极端怒火。事实和他所盼望的背道而驰，在听到这个消息之后，杰斯当一反常态地没有其他反应，而是沉默，长久的沉默。不仅如此，黑暗法师……似乎发出了不屑的冷笑。战士觉得呼吸短促，他深呼吸几口之后才恢复正常。
利尔的身体在颤抖，看得出他心中正在不断翻起惊涛骇浪。在德鲁伊心中那片吞噬船只和理性的狂暴海洋，过了好久，才得到了平复。大自然的聆听者总被人认为做和蔼、睿智的强大法师，可能只有他们自己知道，每个德鲁伊都是一只野兽，不是贤者。
“我们必须拿下多洛克镇，不是吗？”拉罗夫打破僵局，这气氛太让人难以忍受了。
“没错……”卫兵被杰斯当和利尔的表现给弄得摸不着头脑，不过他还是嗅到了危险的气息，于是他缩了缩身体，将马的缰绳递给拉罗夫，“王子殿下，请上马，我们得先去苦泉村。那里是我们在离开多洛克镇后，寻觅到的一个安全据点。”
拉罗夫翻身上马，他担忧地看了看利尔和杰斯当。
杰斯当的反应，并不是疯狂的前兆，也并非爆发的预示。他正在想办法，一个完美的计划。这是杰斯当最习以为常的工作，既然面前有了一个问题，就要去解决它。解决问题需要计划，而想好一个完善，至少不会被突发事件打乱手脚的计划，就是杰斯当的任务了。他现在正处于一种类似于“风暴”的状态，思想和智慧搅在一起，然后不断旋转。
“沃兰娜现在陷在多洛克镇里面，不能有一秒的耽搁。”杰斯当的第一个念头是这个。
“毫无疑问，我们人少，魔族人多。在接近城镇之前，我们需要一个能挡住绝大部分箭矢和投射武器的家伙。而镇子坚固的大门、城墙，是阻力。想要破坏它，无疑要用强大的魔法。库苏哈说过，他们很容易遭到士气上的打击。如果杀掉他们的指挥官与低级士官，组织上的优势便荡然无存。”杰斯当细细想着，梳理每一个细节。
“既然那些都想好了，接下来就是思考对方的优势与我们的优势。”杰斯当心念至此，立即跑到一名卫兵身旁，“打扰一下，先生，多洛克镇很坚固吗？”
“不会很坚固，”那名卫兵面带苦涩，“镇长全力发展基础建设，导致我们的镇墙并不高大。魔族只制作了一台简易的冲车，就毁了我们的镇门。不过，我们有一座很高的哨塔。”
“魔族来的时候，我就在上面。”另一个卫兵说道，“我从很远的地方就看到他们，用一个很响亮的钟发出警报。所以，我们没法悄悄地接近小镇。而那座哨塔，我想现在魔族一定在上面安排了所有的弓箭手……那样的话，我们肯定会死伤惨重。”
“你们一定很熟悉小镇的大街小巷。”利尔嘶哑地说道，声音出，连他自己都吓了一跳。
“当然，当然。”卫兵点头，“我们如果连这点本事都没有的话，那就趁早扔下东西回家休息吧。魔族在巷战中所付出的伤亡，所花的时间，是它们攻城时间的三倍。”
“我们有多少骑兵？”利尔询问。
“原本只有十匹马，后来镇长在两个月前买到了四十匹雷特宁战马。”卫兵说道，他拍拍身下的栗色马，“在战斗中牺牲了十六名，还剩下三十四名骑马卫兵，不过骑术很棒。”
“我的功劳。”一个骑兵听见他们的谈话，立即急不可耐地说道，“在跳跃障碍物的时候，我亲眼看见他们一个接一个的，像被箭矢打中的松鼠一样从马上掉下来。这帮崽子，穿越泥泞与在马上刺杀，就连如何上马和套马鞍都要我去教导——就好像自己去看看骑术教材是很困难的事情一样。不管怎么样，现在他们倒还不错咯，能策马在荒原上像兔子一样乱跳。”
“是的，汉诺，如果我们反驳的话，我知道你又会拿十年前干掉了二十个梅格茨人的功绩大谈特谈。”卫兵没好气地说道，同时向杰斯当解释，“他是老骑兵军官，教了我们很好的骑术，可惜脾气差了一点，而且欠我五个银币三年了。”
“要我看，我们这一支队伍想要攻克多洛克镇很难。”拉罗夫悠悠地说道，“我想我们得等到召集了更多军士后，才能有一定的把握从魔族的手中夺回多洛克镇。”
“如果说现在去的话，”一名卫兵也赞同王子的说法，“就等同于赤手空拳对付一条硬邦邦的风干肉。等到向其他镇子求援以获得人手后再去，就和拿刀叉处理风干肉一样轻松。”
杰斯当心里一紧，之前的那些计划，都是建立在拉罗夫同意攻击多洛克镇上的。不过，如果拉罗夫决定等到纠集人手再去攻克多洛克镇的话，那就完全来不及了。要是沃兰娜不在那小镇里，当然要等援军到来后才发动攻击……可沃兰娜在那里，如果在等待援军的时候，她……杰斯当攥紧拳头，不敢继续设想。
“我们能用极小的伤亡摘取多洛克镇的统治权。”杰斯当咬牙说道，平时他不可能说出这种不负责任的话来。但是现在，不得不用肯定的语句来表达他的抉择。
“如果说你可以办得到的话。”拉罗夫无可奈何地说道，他刚才是咬牙说出打算等待的话的。他也心知肚明，等到援军到来，杰斯当的爱人或许已经惨遭不幸。不过，他必须考虑这整个队伍的安全。转念一想，杰斯当和他出生入死，护送他出宫，勇闯地下迷宫……想到这里，拉罗夫越发感觉难以选择了。现在，只好将赌注压在杰斯当确实有办法这一栏上了。
杰斯当犹豫了一瞬间，然后就有了决断——与其在这里担忧是否有解决的办法，不如去继续完善已经有了雏形的那个解决方�
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