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放开那个女巫-第106部分
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“她还活着吗？”
“嗯，”夜莺说道，“不过体内的魔力已经耗空了，有点像安娜成年时遭遇的状况。不过和安娜不同的是，她的魔力恢复速度非常缓慢，照这样下去，可能需要三四天才能达到正常水平。”
“既然如此，就先叫她沉睡者好了，”罗兰点点头，“我会在城堡三楼清理出一间屋子给她恢复，其他人先回大厅吧，”他顿了顿，“我想听听你们此行的故事。”
……
听完提莉与夜莺的讲述后，罗兰不禁为她们捏了把冷汗。
虽然有希尔维开全图，但深入地底追击一只从未见过的巨大邪兽依然是件十分危险的事情，如果是自己的话，恐怕还会犹豫不决。没想到提莉居然如此果断，在短时间内就选出了合适的人选，并亲自率队前往……只能说她成为众多女巫的领袖不单单是因为王女的身份。
“你当时认为，这只钻地蠕虫跟魔鬼有关？”
“我不知道，但并非没有可能，”提莉缓缓说道，“共助会女巫曾在蛮荒地遇见过骑着混合种邪兽的魔鬼，它们被砍掉肉翼，听从魔鬼指挥，有点像是驯服了的牲畜。而在雪山背后，你们也看见了能够飞行的兽类——跟魔鬼的形态完全不同，或许是另一种邪兽。”
“所以是否可以这样推测，魔鬼和邪兽属于从属关系，就像人类与猎犬那般。他们可以通过某种手段来使这些怪物服从自己的命令，驱使它们完成一些较为棘手的任务？”
“感觉……的确像是这么回事。”罗兰点头道，可他心里始终有着一团难以理解的迷惑。邪兽只有在邪魔之月时才会主动向人类居住地发起攻击，但并不代表它们只能活在邪魔之月——攻城兽甲壳上的青苔和杂草就能证明，这些怪物足以生存上数十年之久。如果说魔鬼限于红雾原因无法迅速占领整片蛮荒地，将人类彻底赶出大陆，那么它们完全可以不断派遣邪兽来骚扰四大王国，而不是等到冬天再行动。
另外一点便是……他难以忘记在第一年邪魔之月时，那只曾袭击过铁斧的狼狮混合种所表现出来的智力——跟条件反射的“聪明”动物不同，它会学习、分析、选择行动路线和目标，这已是绝大多数生物无法企及的高度。如果说活得久的混合种邪兽都能拥有智力的话，就不可能被另一个种族驯服。
“不过我觉得比起地底的邪兽，夜莺小姐在石塔外遇见的敌人更值得担忧，”提莉叹了口气，“能在白天隐藏身形，悄然行动，几乎防不胜防。可惜我们对邪兽知之甚少，完全不知道该如何应对这种可怕的对手。”
“如果不是夜莺亲眼所见，我都不愿相信这种邪兽居然真的存在，”罗兰摊手道，“但它们似乎从未在西境出现过……不然的话，每年冬天来上这么几只，长歌要塞早应该变成一座废墟了。”
“但是邪魔之月越漫长，邪兽就越强大，这是史书上的结论。这一次在秋天就开始下雪，我们面对的敌人可能会非常强大。”
这句“我们”让罗兰心头一热，不管她有没有把自己当作哥哥，至少作为盟友来说，她已经将小镇与自己视为一体——当然，这是看在女巫们的分上。
“那只能由夜莺来监视防线了。”
“不，这个冬天就交给希尔维警戒吧，”提莉说道，“城墙分为东西两段，就算绕一圈也要花上半刻钟，夜莺小姐的工作量太大了。希尔维只要待在城堡里，就能观察到整个城墙区域，发现邪兽时，也可以立刻通知其他女巫。”
“这样也好。”罗兰点点头。
“那名女巫……”书卷犹豫了下，“我还是保留之前的看法，在没有确认身份前，她有可能是我们的敌人。”
“我知道，所以我会暂时为她戴上神罚之锁的，”他吐出口气，“希望这不会让她对我们产生误解。”
……
罗兰走进沉睡者的卧室，房间里只剩下安娜一个人在照顾她。
“怎么样？”
安娜摇摇头，“仍没有反应。”
“是么。”罗兰走到床边，女子静静地躺在被窝里，尽管眼睛依然紧闭，眉间的蹙痕却仿佛淡却了不少。娜娜瓦和莉莉都对她使用了一遍能力，接下来可以做的，也只有静静等待了。
“被冰封了这么久，身上却一点痕迹都没有留下，真是不可思议。”他感叹道。
“就像我也不怕火焰一样，”安娜轻笑，“她的能力肯定跟这个有关。”
“听说是你切开的冰棺，”罗兰拍了拍她的头，“厉害了，安娜。”
“并不全是我的原因，”她认真道，“这名女巫能力运用得十分巧妙，先用温度极低的寒冰把自己的身体循环全部冻结，再用接近常温的冰晶将寒冰完全封在内部，使其不至于逸散融化。对于能力的控制，她一定达到了一个非常高的水平。”
接近常温的冰……这话听起来十分不合常理，但罗兰明白，召唤型女巫的能力皆是魔力具体的表现形式，就跟随意变换形态和温度的黑火一样。
安娜顿了顿，接着说道，“我刚切入外层的冰晶，整个冰棺立刻四分五裂，就好像是她故意留下的破绽一般。所以我想，她早就预料到了会有这么一天。”
“你的意思是……”
“她一定会醒过来的。”
第三百四十三章 重置秩序
“主人，城墙已经被攻破，联军恐怕坚持不了多久了！快走吧！”
她已经能听到外面的厮杀声，走出高塔，只见天空中的阴云透露出暗淡的红光，如同包裹着粘稠的鲜血。
“可是我的妹妹还没有回来。”
“她是戍卫军战士，不可能擅自脱离防线，”卡夫的声音越来越焦急，“您要是死在这里，不就辜负了她的心意吗！”
犹豫半晌，她终于点头同意，“我知道了。”
街道上到处都是逃亡者，卫兵维持着岌岌可危的秩序，汇入人流中，她身不由己地跟着大家向南门前进，卡夫一直紧紧跟在身边，并用结实魁梧的身躯保护她不被慌乱的人群挤倒。
完全是一败涂地。
这就是我们的结局？她望了眼身后的通天塔，那是城市的最高点，也是联合会的中枢地带。飞行魔鬼已经搭载着狂魔攻入塔顶，偶尔会有一道闪电亮起，将魔鬼击落下来。但一切都无济于事——敌人实在太多了。
经过数百年的建设和发展，这座城市变成了沃土平原最繁华的圣城。然而在今天，它似乎就要毁于一旦，几代人的努力也无法挽救塔——就像孩童们花费一下午时光垒成的沙堡，只需要眨眼间，就会再次归于混乱和无序。
……
穿过南门，绕行堵截的魔鬼已经赶到，还能战斗的人自发上前，与卫兵协同作战。
但对方不仅有狂魔，还有心惧魔和地狱领主，两边的实力差距太大了。一波投矛过后，数十人躺在了血泊中，有的被铁矛洞穿了腹部，冒着热气的肠子滑落进冰冷的雪地里，有的只是被削断了手脚，抱着伤口痛苦哀号。
“主人，您要干什么？”卡夫拉住她。
“我也能战斗，”她深吸口气，“放开我。”
“不行，您的重要性远比她们大得多，您不可以——”
“松手！”她的魔力涌出，寒气四溢，将对方的手掌震开，接着头也不回地大步向前。看到敌人不过百步之遥的狰狞面甲和滴着鲜血的武器，她感到自己心脏在渐渐缩紧。但即使如此，她也不愿意继续躲藏于众人身后——身为圣城女巫中的一员，就算最后要死，也应该死在战场上！
“都让开！”
就在这时，战场一侧传来声清澈的呵斥，一人从天空落下，宛如天神降临。
她背对着所有人，高举起手中的长剑。红褐色的长发如同火焰，瞬间就点燃了所有人心中的希望。
“联合会的圣佑武士！”
“她是……超凡之上！”
在人们的惊讶声中，光辉开始流转于剑刃之间，很快将剑身化为了一抹耀眼的金色——像是新生的太阳般，一道道光辉洒满大地，就连天空中的暗红阴云也不敢遮蔽其锋芒，云层下方映照出了无数条金色流苏。当光芒上升至顶点时，来者向前跃起，对着袭来的魔鬼挥下长剑。
万籁寂静。
那一刹那，时间都仿佛停滞下来，在吞没一切的白炽降临前，对方的身影犹如黎明时分最后一抹黑暗。
狂魔也好，地狱领主也罢，都在这道光明中轰然崩塌。
当她重新睁开眼睛，眼前的雪地已经化作一片焦土，逼近的敌人像是从来没有存在过一般。
其他魔鬼见到这一幕，不约而同地向后退去，更多的圣佑武士也在这时赶到，加入战场追击逃窜的敌人，包围被打破了。
“你们快走。”持剑女巫仿佛耗尽了全部体力，她单膝跪在地上，喘息道，“趁着现在，赶紧离开这里。”
“可是……大人，我们又能去哪里？”人群中有人问道。
是啊，我们又能去哪？她苦涩地想，就连最后一座圣城也在魔鬼的进攻下沦陷，数万人丧命，所有手段用尽，她们亦没能挽回败局。
“不要放弃，我们还有希望！”红发女巫坚定地说道，“翻过大山，跨过河流，去那片蛮荒之地。”
“可是……那里只有一些落后的乡野村夫。”
“我们可以重铸秩序，去吧，只要能活下来，就必定会看到胜利的这一天！”
……
“主人，您为何不跟她们一起走？”
她带着一行人脱离人群，匆匆向西行进。除了卡夫和家族侍卫外，其余人基本没有战斗力，都是塔里的仆从和佣人。
“我在迷藏森林的试验楼中留下了一些关键魔石和文件，既然要重铸秩序，这些东西对女巫来说至关重要，我想把它们带到山那边去。”
“魔鬼追上来了！”
“锤石，你去挡住它们。”卡夫下令道。
“是！”
她咬紧牙关，低头前进。这些凡人仅能阻遏魔鬼的步伐，根本无法战胜对手，这一去，恐怕不会再有任何生机。但她必须丢下他们，尽快前往目的地。
不知为何，天空中出现了黑白交错的斑点……视线变得模糊起来。
……
卡夫气喘吁吁地跟在身后，即使是强健如他，经过三天雪地跋涉后也已经非常疲劳了。
她望了眼身后，三十多人的队伍，到现在只剩下六个人。有一些人中途逃走了，还有些人伤重主动脱离了队伍，如果魔鬼再追上来的话……
“放心，主人，还有我呢。”卡夫像是看穿了她的想法，安慰道，“我会尽全力拖住它们的。”
“为什么？”
他微微一愣。
“为什么你要坚持到最后？现在逃走的话，说不定还能活下去，”她不解道，“我们是女巫，从来都高高在上，而你只是一名普通人，正常情况下，都不会想着陪我一起去死吧。”
“可您从来没有苛待过我们，我虽然没有魔力，但也明白许多道理——守护您便是我的职责。”
后面响起了骚动，所有人都明白，最后的时刻已经到来。
“主人，快走，不要回头。”
黑白斑点越来越多了。
……
她跌跌撞撞地走入地下室，收拾桌上的资料和魔石。
卡夫的话让她产生了一丝迷惑。
长久以来，圣城中都普遍流传着一种看法，女巫是被神明选中的人，没有办法凝聚魔力的人既无知又无能，不过是培养她们的土壤。但在这名家族侍卫队长身上，她看到了勇气和坚韧，并非众人口中说的那般无能。事实上，他们也有女巫不能及的一面，两者协作起来完全比单方面驱使要更好——至少在她的石塔里是这样。
既然如此，为什么四百多年前的人们会一败涂地？
门外忽然响起了魔鬼的怒吼声。
该死，它们居然来得这么快。
视线已经混浊不清，无数斑点在她眼前飞舞，几乎快要填满她的整个视野……而她不能死在这里，必须把自己的研究成果都带出去——翻过大山，跨过河流，去那片蛮荒地重铸秩序！
她摸出一块回音魔石，注入魔力，让它不断发出求救声。
木门随着一声巨响四分五裂，魔鬼已经破门而入。
希望有人能听到自己的求救，她驱动全身的魔力，化作寒霜喷涌而出，狂魔举起长矛，手臂快速膨胀起来。下一刻，发出冷光的毛尖直朝她飞来。
她情不自禁地闭上眼睛，黑白斑点猛地遮蔽了一切，视线化作一片漆黑，声音也消失了。身体不再感到寒冷，就像是包裹在一团柔软的天鹅绒之中，仿佛她不是身处幽暗的地下室，而是躺在温暖的草地上一般，身体即将被刺穿的疼痛也久久没有传来。
自己死了吗？
过了许久，黑暗中出现了一条细缝，接着越来越亮，她尝试着缓缓睁开双眼，朦胧的灰色屋顶一点点映入眼中。
她听到有人说道：“殿下，她醒了。”
第三百四十四章 往事（上）
殿下？
古怪的称谓……就像是在古老故事里才会听到的词语。
她努力转动眼睛，将视线投向身侧，只见一名灰发男子进入了自己的视野，他身边还站着几位女子。
“你感觉怎么样？”他低声问道。
“……”她没有回答，而是反问道，“这里是哪里？”
“灰堡王国西境，边陲镇。”
很好，事情正在往她最不希望看到的方向发展，未知的地点、未知的时间、未知的人物，她想要翻身下床，却发现浑身使不出一点力气。
“我是灰堡王国的四王子，边陲镇领主，罗兰·温布顿，”他又开口道，“这几位都是女巫联盟的成员，你……是不是什么都不记得了？”
女巫联盟？她皱起眉头，她们竟然是女巫？虽然不知道这是个什么新兴的组织，但至少是自己的同类，可……为什么她们看起来像是这名男子的下属一般？
等等，王子？
她回忆了小会儿，不由得目瞪口呆，这不是四百多年，第一次神意之战时世俗政权的名号么？难道……自己回到了大战未开始之前？难道神明给予她重来一次的机会，让她提前做好准备，去挽救圣城与人民？
不，冷静，她告诉自己，这种毫无道理的事情只会发生在虚构的酒馆故事里。对了，自己最后遇到了什么？在实验楼的地下室里，一群狂魔冲了进来，她将全身魔力统统释放出去，构筑成最牢固的冰障。回音魔石不停释放出求救信号，等待她们重返沃土平原的那一天，能够再次发现自己。
“是你们救了我？”没错，如今自己已从冰障中脱身，只可能是女巫大军又回来了！“魔鬼已经撤退了么？我们赢了吗！圣城……塔其拉圣城怎么样了？”
这一连串问题脱口而出后，她看到对方数人脸色一变，相互对望着，露出欣喜与激动的神情。一名容貌较成熟，有着一头红褐色长发的女巫忍不住问道，“我们的确是在一座石塔的地下室里发现了你，你真是四百五十年前的人？”
问话者让她想起了那名力挽狂澜的圣佑武士，那人的头发也是这般，如火焰一样照亮人心。比起灰发男子，她更乐意回答女巫的问题，尽管平时不太计较身份尊卑，但被下等人盯着提问总有种被冒犯的感觉。
换成计较的主人，这名男子十有八九会遭到严厉惩罚。
“我叫爱葛莎，是塔其拉探秘学会的女巫，”她顿了顿，“你说四百五十年前是什么意思，难道……你们一直和魔鬼战斗了四百多年？这不可能。”
“你睡得太久了，事情可能跟你想得有点不太一样。”自称罗兰的男子说道，“如果你觉得身体无碍的话，我们可以慢慢讲给你听。”
“说吧。”
爱葛莎闭上眼睛，深吸了口气。虽然这名王子表现得十分无礼，可她现在也没工夫去计较这些。
随着对方开始阐述关于灰堡的历史，以及大陆四大王国的演变，她感到背上渐渐冒出了冷汗。在他的述说里，爱葛莎很快找到了几个对应的标志——例如迷藏森林，例如绝境山脉……不过把这些标志套入到自己的记忆中，得出的结论让她震撼无比。
如果地名相符合的话，所谓的四大王国，不过是以前的蛮荒地——夹在山脉与大海之间的狭长地带，是她们眼中毫无开发价值的贫瘠之地。而他口中的蛮荒禁区，竟然是自己熟悉的沃土平原。至于塔其拉圣城早已经成为了无人知晓的地域，随着漫长的岁月，掩埋在沃土平原深处。
这是何等可笑？
然而更可笑的还在后面。
和塔其拉一起埋葬的，还有女巫的地位——在他口中，女巫竟然成了人人驱赶欺辱的对象，在四大王国，政权被普通人牢牢把持着，他们自称为国王和贵族，完全是第一次神意之战前的那套老掉牙的玩意。
可是就是这么一帮老古董，却成为了踩在女巫头上的统治者。
这怎么可能？
“放肆！”她忍不住出言打断道，“女巫居然会被普通人猎杀？谁有胆量敢这么做？”
恼怒之下，爱葛莎强撑着伸手想要给这名胡说八道的男子一点教训，却没想到魔力无法像往常那样化成寒霜涌出。
这时她才感受到，自己脚踝上居然扣着一个金属环，掀开被子，只见上面嵌着的石头正是神罚之石。
“你们疯了吗！？”她不敢置信地望向那群女巫，“居然帮一个普通人对付高阶觉醒者，而且还违反了联合会的禁令，擅自使用神罚之石！”
只有联合会的执法队才被允许使用神石，除此之外，任何携带、售卖、改造、破坏神石者，都将受到最严厉的制裁，甚至可能是死刑。
王子叹了口气，“我就担心这个。”
“放心，我来跟她说吧，”红发女巫坐到床边，重新将被子盖在她身上，“我叫温蒂，事情并非你想的那样，而且他说的都是事实……我不知道四百五十年前你所生活的圣城是什么模样，但如今，塔其拉已经不复存在，你说的联合会也从未听闻，我们一直过着东躲西藏的日子，直到遇上了罗兰殿下。”
“他给了我们安稳的住所，并鼓励我们使用能力，同时研究如何才能更好的利用能力改造世界。在这里，我们完全可以像常人那样自由生活，无须躲躲藏藏，也无须担心遭到教会或民众的追捕和猎杀。要知道，如今神罚之石到处都是，女巫失去能力后，并不比一个普通人强上多少。”
听完温蒂的讲述后，爱葛莎完全沉默了。
联合会是数个女巫王国牵头建立起来的庞大组织，拥有众多高阶女巫和超凡者。为了赢得神意之战，将力量凝聚起来，联合会组建了极为庞大的军队，还将各个圣城都纳入掌握中，负责培养、调遣女巫，处置纠纷、维持城市稳定与秩序。只有她们才有权力抓捕、审判一名女巫……然而这么强大的组织，现在却没人听过她们的名声……
那些想要重铸秩序的逃亡者呢，她们现在在哪里？
第三百四十五章 往事（中）
巨大的变化让爱葛莎感到一片茫然，她不想相信对方说的这些，可偏偏那些故事听起来又十分真实——如果没有亲身经历过，哪位女巫能够想出如此凄惨的遭遇？
换作是她自己，绝不可能想象自己被奴役，被猎杀的情景。
就算是圣城里地位低下的普通人，那也是人，而不是动物。
她感到极度疲倦起来，温蒂似乎看出了她的不适，端来了一杯热牛奶，“喝下这个，你会感觉好一些。”
这名红发女子虽然不像神佑者那般，拥有压倒众生的力量和威势，却依然如同火焰一样感染了她，并非炽热而耀眼，而是温暖如水……她喝下牛奶，仿佛许久都没有品尝过的甜美流入她的胃里，让她恢复了些许力气。休息了好一会儿，谈话才继续进行下去。
尽管不明白为什么一群女巫会警惕、提防另一群女巫，但想让她们相信自己，解开神罚之石脚环，就必须先取得对方的信任。
至于王子和温蒂说的话有几分可信度，那得由自己的双眼确认过才行。
没有亲眼目睹这片狭窄落后的蛮荒地之前，她不会相信联合会就这样消失得无影无踪，仿佛从来没有存在过一般。
“正如我之前所说的，我叫爱葛莎，来自塔其拉探秘学会。在神意之战第五年，作为最后一座圣城，塔其拉也没能坚持到战争结束。大多数人开始了逃亡之旅，而我则前往迷藏森林，去取回一些遗留下来的东西。”
“等等……你们在与魔鬼作战？”王子问道。
爱葛莎皱了皱眉头，“除了我们还有谁？难道靠你们这样的普通人吗？”
“你是教会的女巫？”
“教会是什么，我根本没有听说过，”她不耐烦道，“塔其拉……不，所有圣城都是女巫建立的，里面生活着数万人，除了女巫外，大部分都是像你这样的普通人。他们负责生育和照顾孩童，直到孩子觉醒，随后交给专门的组织培养。当然，擅长战斗的女巫会加入联合会，与魔鬼展开战斗。”
王子沉思了片刻，随后拿出一本书递到她跟前，“你能看懂上面写的什么吗？”
爱葛莎随手翻了两页，很快被吸引住�
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