放开那个女巫-第236部分

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　　难道这个普通人在精神力程度上，和三席之首——星陨女王阿卡丽斯大人不相上下？
　　不过对方显然没有这个自觉，他活动了下手脚后笑道，“不过也多谢你们把我拉了出来，我本想看看那块地方到底有没有边界，结果一走就是好远，实在不想再按原路返回了。”
　　“咳咳……是这样吗。”三人无言了好一阵子，帕莎才打破沉默道，“那么您还想继续探索遗物吗？”
　　“暂时不了，仅仅四幅画卷，再看下去意义也不大。”罗兰摇头道，“接下来带我去看看中枢载体吧。”


第七百七十七章　问与答
　　对于之前会谈中提到的中枢载体，他一直充满兴趣。
　　融合了众多女巫灵魂，以牺牲神志为代价来获得破译地底文明所遗留文献的能力，并且只能回答是和否两个答案，除此之外和死物别无二致……这一切都为它披上了一层神秘且悲壮的气息。
　　不过当罗兰亲眼看到禁锢在大厅地下密室里的中枢载体时，仍然忍不住吸了口凉气。
　　只见一个比帕莎等人要大得多的肉瘤被铁锁层层缠绕，几根粗壮的触须甚至被拉扯开来，用铁钉钉入墙壁或天花中。破损的表皮处伤痕累累，不少触须还有断裂的痕迹，显然不是第一次被这样对待了。
　　如果他没记错的话，中枢载体和原初载体一样，是有知觉的。
　　它能感受到冷、热、甜、苦……以及疼痛。
　　“为什么？”罗兰不禁皱起了眉头，“融入载体中的灵魂不都是女巫吗？而且还有你们的三席之一，埃……”
　　“埃莉诺大人，陛下。”帕莎叹了口气，“这是没有办法的选择，载体拥有的力量不比神罚武士低上多少，我们的触须能钻穿泥土，在穹顶之上挖掘出采光井，自然也能攻击敌人，将捕获的猎物撕成两半。如果不这么做，一个可以随意行动的无意识载体，恐怕会比混合种邪兽造成更大的麻烦。”
　　原来如此……罗兰顿时明白了她的无奈之处，触须肉瘤本身或许便是地底文明的基础作战单位。一个位于据地之内，并且毫无神智可言的载体一旦失控，就会对神明遗物和魔力核心造成极大的威胁。塔其拉幸存者显然无法接受这样的风险，除了将它囚禁起来外别无他法。
　　可惜知道归知道，他心中仍有些唏嘘不已。
　　毕竟那些自愿融合的女巫为塔其拉献出了一切，现在却只能困于这片阴暗的角落动弹不得。
　　大概是看出了他心底的想法，帕莎的语气有些感激，又夹杂着一丝苦涩，“我们也曾尝试询问过她们的感受，但一直没能得到回答——融合的灵魂无法再通过魔力核心提取出来，因此她们会不会感受到外界的刺激，始终无从得知。”
　　“与埃莉诺大人融为一体是每个塔其拉女巫的最终归宿，我们也不例外，所以你无须为此介怀。”之前一直沉默不语的埃尔瑕再次开口道。只是不知道是不是错觉，罗兰总觉得对方的声音不再像之前那般冰冷了。
　　嗯……大概从冰块级别升级成冰水级别了吧。
　　“不过当我们询问是否要将中枢载体禁锢时，三根主须的回答全部为是。”赛琳最后补充道，“若非如此，我们也不会把她固定得如此彻底。”
　　罗兰点了点头，“女巫联盟里有一位叫索罗娅的画师，能绘制柔韧性极强的布料，还有一名叫幽羽的小姑娘，可以使物体产生粘性。若是两个能力共同作用的话，能产生比铁索更强的约束力，换成这种方式来捆绑，至少不会令她满身是伤。如果你们没有意见的话……”
　　“不，如果真是如此那就太好了。”帕莎头顶的主须微微下垂，“请接受我的谢意。”
　　“无妨，这只是举手之劳。”罗兰摆摆手，“不过……三个主须都表示肯定回答是什么意思？难不成还能一个表达是，一个表达不是？那这样一来该听谁的？”
　　“这个问题就让赛琳为您解释吧。”
　　“是这样。”能帮助融合同伴减轻痛苦，塞林也显得颇为激动，她立刻接道，“中枢载体和我们最大的区别在于她拥有三根主须，可以不通过意识对话来传递更为复杂的消息，就像我现在这样。”
　　话音刚落，她头顶的主须便发出了一道微弱的红光。
　　“哦？这个还能发光？”
　　“在没有完全掌握意识交流之前，我们也常用它来表示感受和情绪，不过后来就没怎么用过了。”赛琳移动到密室中央，指了指中枢载体那三根从头顶垂落，并被牢牢钉在地上的主须，“不过失去了神智的她们做不到这一点，只能通过红光来回答——亮为是，不亮则为否。”
　　“然而在解译地底文明的文献时，我们发现单纯的是与否并不能快速帮助大家准确找到正确答案。”她接着解释道，“例如一句话的意思为我是塔其拉女巫，若翻译成我是女巫或我是塔其拉都会显示为否，这样一来，哪怕是一句简单的句子，都需要花费大量的时间才能确认下来。”
　　“所以你们用三个回答来表示接近程度？”罗兰立刻明白了她们的想法。
　　“您的理解能力的确超乎常人。”赛琳赞叹道，“没错，和真正的答案越贴近，亮起的红光也越多。三根主须全亮相当于完全正确，当然，也有特别认同的意思。”
　　因此以埃莉诺为首的灵魂融合体并不排斥同伴将自己囚禁于地下？罗兰心底不禁有些动容，虽然不清楚她们是从根据地的安危程度来判断，还是凭自己的感受做出的回答，这个决定都不得不让人感叹。
　　他深吸了口气，“我能问她一些问题吗？”
　　“当然可以。”塞琳挪开了身子，“直接将问题说出来就行。”
　　罗兰走到中枢载体面前，缓缓说道，“假设我现在有两个篮子，每个里面放着两个苹果，将它们倒出来后，地上就有了四个苹果，对吗？”
　　三根触须瞬间亮了起来。
　　“呃……您想问的就是这个吗？”赛琳讶异道。
　　“陛下。”温蒂也觉得有些尴尬，“您又想到什么了？”
　　“一个测试而已。”罗兰面不改色地再次问道，“那么我现在有一万两千三百四十五个篮子，每个里面有五万四千三百二十一个苹果，都倒出来的话，地上会有多少个苹果？”他从口袋里摸出一张小纸条，“我猜一共是……，对吗？”
　　那是他提前备好的答案，结果为一个九位数，在这个时代算得上是复杂运算了，没有接受过无冬城数学教育的人，恐怕一时半会都难以得出结果——这一点可以从塔其拉高阶女巫的沉默中看出来。
　　只不过当他报出数字之后，三朵红光再次亮了起来——和之前一样，这次的答复依然没有任何延迟。


第七百七十八章　主导会议
　　还真能算出来！
　　不管中枢载体采用的是累加法还是列式相乘，能在瞬间得出答案都说明她的计算能力要远超过一般人，哪怕只能回答是和否，对算术院来说也大有帮助。至少可以用来验算结果，减少大型复杂运算的出错率。
　　罗兰欣喜地蹲下身，拍了拍主须，“你可真厉害。”
　　红光熄灭了。
　　“陛下，她是无法跟您交流的。”帕莎提醒道。
　　“能听懂我说的话，并回答是和否，这已经是种交流了。”交流的本质即是接收和回馈，最多只能说受到输出端的限制，无法像正常人那样对话而已。他毫不在意地摆摆手，接下来也许该试一试，她是否真的只能作出肯定与否定的表述了。
　　“把一根发光的触须当成一，两根当成二，以此类推，你能用红光来表示三吗？”罗兰思索了一会儿，开口问道。
　　这个问题要远比五位数的乘法简单得多，蕴含的意义却大不一般，若回答为是，则意味着她能通过更复杂的表述来扩展回馈内容，加上超强的计算能力，直接将结果显示出来也说不定。
　　只是中枢载体并没有像之前那样立刻给出答复。数息之后，触须有一根亮起了红光，另一根发出微光，而最后一根则毫无动静。
　　按照赛琳的说法，一亮一弱一灭代表三成正确。
　　可惜即使如此，答案也没能维系多久。
　　微光的那根很快熄灭，就连一开始亮出红光的触须也在片刻后黯淡下来。
　　现在答案已经变成了否定。
　　“这是……”
　　“您的问题超过了她的能力范围。”赛琳轻叹了口气，“如果回答是，那么就等于她需要做出超出是与否的回答，这会加剧她的思绪混乱程度。”她顿了顿，接着说道，“事实上我们也曾尝试过让中枢载体表达简单的意思，甚至是短句，可一旦超过简单的对错判断，她的回复速度会大幅降低，并且很容易像现在这样陷入混乱。”
　　换句话说，这是出现了逻辑障碍吗？罗兰皱眉道，“她这样……没关系吧？”
　　“只要让她休息一阵就会恢复过来。”赛琳摆了摆触须，“当时我还询问过一些相互矛盾的问题，结果导致整整半个月她都没有理睬我们。”
　　看来生物计算机果然没那么容易上手，他暗想，中枢载体既然能判断计算结果，就说明她的确知道答案，关键在于怎么将答案以原本的模样展示出来——或许得找出一种既能用是和否回答，又可以进行复杂表述的方法，才有希望实现这一点。
　　不过该想法实在超出了他的知识范围，码农跟理工双狗本身就相互敌视，专业内容也几乎没有重叠之处，稍稍思考了一会儿后，罗兰便放弃了独自钻研的打算。
　　“对了，我记得你说过，载体需要通过泥土和热来维持活力，这里也有岩浆吗？”
　　“芙兰暂时还没有挖掘得那么深，不过我们已经找到了一条沸水暗河，附近应该会有熔岩地带存在。”帕莎回道，“另外这条暗河里常有股硫磺的香味，泡起来的感觉也算不错。如果您想问的是中枢载体，我们每隔几天都会吸取大量的热水来给她冲澡，所以您无须担心这个。”
　　那么等于说，岩浆并不是必需品，热水也能凑合。这无疑是个好消息，若想把她拐到计算院里去，只要提供一个烧水锅炉就能满足她的生活所需了。
　　当然，现在还远没到提及此事的时候，塔其拉女巫只是搬迁，并未正式加入统一战线，这种时候伸手要人无疑有种强人所难的意味。而且当那些占星家看到如此庞大的触须怪物时，能不能保持往日的贤者风范还有待两说。
　　一切都得等到雪山探索完成，双方拥有了基本的信任之后再说。
　　离开密室，对“第三边陲城”的参观就算告一段落。如今这座地底城市才算挖掘了一个轮廓，充其量只是个地下居所。等到连接绝境山峰的通道悉数打通，它才会像真正的隐蔽要塞那样，与地面的炮台、营地连成一个整体，成为绝境防线的一部分。
　　罗兰回到城堡，立刻把市政厅的几大部门总管全部召集到了会客大厅，随后在众人的倒吸凉气声中，紫色的光幕徐徐拉开，将整个厅堂包裹其中。
　　尽管已经事先得到过提醒，但当这一幕匪夷所思的幻象真正呈现在大家面前时，各位管理者仍然面色大变。像较为年轻的农业部长塞尼·达利甚至失手打翻了桌上的茶杯，巴罗夫不断擦拭着额头上冒出的汗水，凯莫·斯垂尔与弥散星学士则瞪大了眼睛。如果不是看在国王陛下仍端坐于主位的分上，他们只怕就要夺路而逃了。
　　唯一还能称得上镇定的，仅有伊蒂丝一人。这名出身北地世家的女子尽管也向后缩了缩，但她的眼睛里仍夹杂着兴奋与好奇的神色，而且罗兰还意外的注意到，她望向他的目光里反而多了一丝崇敬。
　　呃，不得不说，女人的想法还真难捉摸。
　　除开伊蒂丝，其他人的反应基本都在罗兰的预料之内。
　　不过既然想要组建对抗魔鬼的统一战线，就不可能把塔其拉遗民的存在一直隐瞒下去。让她们登台亮相是迟早的事，比起市政厅察觉到边陲区北边山脚下的异样后主动问起，不如他先将古女巫们介绍给大家。
　　经过两年多的磨炼，这伙人的眼界应该大有长进，对新事物的接受能力也大幅提高了才对。
　　然而等罗兰将触须肉瘤的来历、目的，以及双边合作探索雪山的计划解说完毕后，大部分管理者都表现出了相当的抵触情绪。如果不是因为古女巫和女巫联盟沾了一点边，恐怕他们已经把对方视作和魔鬼一样的异族生物了。
　　总管巴罗夫表示财务部门目前已进入年终决算阶段，不方便再做出新的后勤规划；而且邪月尚未结束，已经有一支队伍被派往了极南境，再分兵前往雪山的话，可能导致边陲区防守力量出现不足。
　　首席骑士卡特坦言联合行动并不稳妥，并且危险可能来自内部，其不信任感溢于言表。
　　农业部长塞尼结结巴巴地提出库存粮食或许会因为出兵计划而吃紧，消息传出去容易引起居民的恐慌。
　　建设部长卡尔则担心任由古女巫挖空山脉会不会引起上层矿区的不稳而导致垮塌。
　　总之什么稀奇古怪的理由都有，大意基本是一个意思：“陛下，请三思啊！”
　　会谈一时陷入了僵局。
　　如果这是一场议会讨论，显然合作计划已难以再推行下去。
　　但罗兰没有忘记，他才是最终的裁定者，无冬城领主，也是灰堡的君王。
　　这种时候，就该由他来出面强行推动计划的实施了。
　　一如他当时决意收留女巫一样。


第七百七十九章　国王的命令
　　罗兰敲了敲桌子，大厅里瞬间安静下来。
　　“等到邪魔之月结束，明年将是灰堡最重要的一年。”他从主座上站起身，一步步走到众人身后，“我会统一全境，并举行登基大典，成为名正言顺的灰堡之王。而你们，也会是我的第一批机关要务大臣，协助我一同治理这个国家。”
　　如果放在两年前……这番“壮志豪言”只会被所有人当作四王子不知天高地厚的狂妄之语。
　　若是一年前，那则是可以试着努力的遥远目标。
　　但到了今天，已没有人会怀疑罗兰的这番话。
　　众人纷纷起立，右手抚胸，向他低头致意道，“这是我的荣幸，陛下！”他们的抱怨与防备之情刹那间散去不少，面容上露出了一丝激动的神色——越是在市政厅待的长久，就越明白无冬城所拥有的力量。
　　无疑只要他做出这个决定，将灰堡全境纳入统治便成了无可争议之事。
　　而他们，也能跟随陛下，一跃成为王国最有权力的一批人。
　　罗兰压了压手掌，示意大家坐下，“不止如此，灰堡统领的范围将变得前所未有的广阔，西至蛮荒地，东至峡湾诸岛，南至无尽海角，北至赫尔梅斯高原，都将遵循我的旨意行事！”
　　“想要实现这一点，明年第一军无疑会是最忙碌的部门，无冬城也只能留下少量戍卫队驻守。因此探索大雪山是排除隐患的必要举措，我不希望届时后院起火，王都遭遇来历不明的敌人进攻！”
　　“陛下，或许我们可以单靠第一军和女巫联盟进入雪山……”卡特小声提议道。
　　“在一个没有光照、地形又极为复杂的地洞内，枪支火炮能起到的作用十分有限。”罗兰打断了他的话，“那里既没有预设阻击地点，也没有可供参考的地图，若是遇上混合种，你觉得第一军需要付出多大的伤亡，才能击退那些怪物？”
　　首席骑士一时默然。
　　“这就是我们必须合作探索的理由——塔其拉的神罚女巫与女巫联盟正好能形成互补，由第一军负责断后，在探索过的要道口建立起岗哨，确保撤退路径的畅通，如此才是最为稳妥的做法。”罗兰顿了顿，忽然将音量提高了几分，“你们都听好了，不要跟我说实施这个计划有多么困难，你们就是为了解决困难而坐在这里的！如果办不到，市政厅也不需要无法达成我要求的人！”
　　他说到这儿望向市政厅总管，“巴罗夫·蒙斯！”
　　“是，陛下！”后者浑身打了个激灵。
　　“决算和后勤还有问题吗？”
　　“我想……没有了。”老总管擦了把脸上的汗，“五天后我就拿出一个方案来。”
　　“三天。”罗兰不容置疑道，接着他又将目光移向农业部长，“塞尼·达利！”
　　“在！”
　　“粮食库存不够，就从长歌区调取，水泥船多的是，明白了吗？”
　　“遵、遵命，陛下！”
　　“卡尔·梵伯特！”
　　“陛下，我会仔细检查矿区与炉窑群的地层稳定情况，确保不会发生垮塌事故。”建设部长连忙主动说道。
　　“很好……”罗兰笑了笑，“那么下一个。”
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　　这一回，所有问题都迎刃而解，当大臣意识到他心意已决时，计划任务很快分配了下去，没人敢再推诿一句。
　　敲定完具体责任人后，接下来便是确定出发队伍。
　　随着帕莎的声音直接在脑海中响起，众人再一次惊慌失措，好在罗兰镇定自若的与触手怪物侃侃而谈的情景让大臣们找到了一丝慰藉，总算没有做出跳窗而逃的丢人之举。
　　大概是觉得反正已经应诺了陛下，把心一横闭着眼睛听就是，各部门部长纷纷埋下头，装出一副沉思的模样，实际上却是在避免和触手怪物目光交汇，仿佛那声音不是普通的交谈，而是能够夺人心志的地狱之语一般。
　　对此情况罗兰颇有些哭笑不得。
　　唯一平视光幕的伊蒂丝就成了人群中最醒目的一位。
　　甚至有一些时候，她还会尝试学着像罗兰那样，与塔其拉高阶女巫进行交谈。
　　巴罗夫也数次抬起头来，似乎不想让自己的对手如此抢风头，但始终没能开口插上一句话。
　　还好罗兰在这方面早已有所打算，并不需要市政厅的过多参与。
　　最终塔其拉同意派出五十名神罚女巫，与女巫联盟的主要战斗者并肩作战，第一军由布莱恩指挥，分出五百人参与这次行动。
　　余下驻守无冬城的军队则交给卡特暂时接管，继续防备零星骚扰边境的邪兽。
　　对探索计划达成一致后，罗兰正准备结束此次双边会谈，伊蒂丝忽然举起了手。
　　“陛下，我申请加入这次雪山探索队，和第一军一同前往西境大雪山。”
　　巴罗夫抽了抽嘴角，“你既不是女巫，又不是军队士兵，就不要给陛下添乱了。”
　　“我曾在骑士营中担任过剑术指导官，一般人很难在我手中撑下五个回合，邪兽也不例外，我完全有能力保护自己。”她不为所动道。
　　罗兰好奇地问，“申请的理由呢？”
　　“神意之战离我们越来越近，而在座的大臣却没有几个能说得出魔鬼长什么模样，地底异族又是什么模样。连对手都一无所知，又怎么能协助您管理好市政厅？有人会觉得那是第一军的事，自己主管的部门和神意之战毫无关系，可事实是，等到大战一起，无论是建设部，还是农业部，都会被卷入其中，为战争服务——因此只有知晓敌人的特点，明白自己在和谁战斗，才能更好的替您分摊事务。”伊蒂丝侃侃而谈道。
　　“你……”老总管想要反驳，却一时不知道该从哪儿说起好。
　　罗兰不由得扬起了嘴角，这倒是个有趣的说法，虽然有些强词夺理，却令他脑袋中忽然升起了一个念头——若能把她的这番做法变成一种默认的规矩，即想要在权力之路上更进一步，就必须调往前线或临战城市历练一番才能获得晋升资格，说不定是个不错的主意。这样一来，至少能保证市政厅的官员不会轻视命运之战，亦不会胡乱发出一些离谱且不切实际的政令。
　　另外，伊蒂丝也确实有着作战的才能，让她跟随第一军行动并没有坏处。
　　想到这里，他朝北地珍珠点点头。
　　“那么，做好出发的准备吧。”
　　“是，陛下。”她捋了捋耳旁垂落的发梢，微笑着行礼道。


第七百八十章　伊蒂丝的条件
　　“姐，你这是……打算出远门吗？”科尔·康德的声音从背后传来。
　　伊蒂丝继续整理着手中的衣服，头也不回道，“并不远，就在西境晃悠一圈。”
　　“要几天？”弟弟走到她身旁。
　　“不知道。”
　　“没挑礼服，也没带束腰，连你最喜欢的胸衣都不带……”科尔打量着床上堆起来的衣物，“难道此行不是准备去拜访贵族，出席晚宴之类？”
　　“观察力有提升嘛，不过有些话可以不用说出来。”伊蒂丝侧头扫了他一眼。
　　后者顿时一缩，“这是你教我的嘛。”
　　“那我再教你一点，面对女士时要时刻保持优雅，谨慎考虑措辞，明白了吗？”
　　“可你是我的姐姐……”
　　“如果不是，你就已经吃到苦头了。”
　　科尔打了个寒战，“我、我知道了。”
　　“很好。”伊蒂丝耸耸肩，“在市政厅工作的感觉如何？”
　　“还行……我按你说的，没有透露贵族身份，平常也只是书写和记录，并没什么难处。只是我不明白……”弟弟迟疑道，“你为什么不把我安排到你的部门里？”
　　自从上次观看过炮火演习之后，科尔·康德终于打消了返回永夜城的念头，两人也从外交楼搬到了一栋靠近城堡的宽敞住宅中