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放开那个女巫-第255部分
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刹那间，英雄眼中闪过极为复杂的神色，有紧张、有期待、有惶恐、也有激动……过了好一会儿，她才将这份情绪控制住，勉强笑了笑，“我不知道能不能行——行走的感觉我已经忘得一干二净，哪怕是在梦中，我……”她咬咬嘴唇，“我也只能爬着前进。”
“那就从新学起好了，没什么大不了的。”断剑按住她的肩膀道，“连神罚女巫都能做到，你也一定可以。来，把脚伸出来吧。”
英雄深吸了口气，掀开被子，只见两条细如柴秆般的双腿露了出来——和几个月前不同，从膝盖部位被斩断的断肢长了许多，几乎已经伸长到脚踝位置，而狰狞丑陋的伤疤也变成了平整的肌肤，尽管看起来皱巴巴的，似乎一折就断，怎么也不像是正常人的腿，却比最初时完整了许多。
而为了多出来的这半截，女巫联盟出力甚多。
一开始，娜娜瓦小姐只能恢复像断指这样的小伤，整肢重生无论如何都无法实现，直到四人加入女巫联盟，断剑按照罗兰陛下的吩咐，与每一位女巫配合测试强化后的能力时才有了令人欣喜的突破——在手持断剑的情况下，娜娜瓦小姐的治疗术效果获得了全面提升，并让一只断腿猎犬重新长出了肉爪。
这个新发现给英雄的痊愈带来了曙光。
但随后展开的试验却发现并没有那么容易。
首先治疗术只对伤口生效，而英雄的断腿早已愈合，想要复原就必须人为地创造一个伤口。其次即使加上断剑的魔力，治疗也仅能持续数十息时间，这意味着复原过程得分成好几个阶段进行。两点加在一起，无论对治疗者还是被治疗者来说，都是个艰巨的挑战。
一边要反复承受断腿之苦，另一边则要多次切开愈合的断面，一开始治疗方案就陷入了困境。
好在温蒂大人注意到了这一问题，随后整个女巫联盟都行动起来。
断剑第一次发现，她们互称姐妹并非只是形式上的叫法，而是心底里把彼此当成了至关重要的亲人。哪怕四人从狼心而来，才刚加入无冬不久，她们也没有吝啬自己的关切之情。
叶子小姐利用一种名为安眠蕨的特殊植物，培养出了能让人失去知觉的草药，服下后会在数个时辰内昏睡不醒，免去了英雄所要遭受的痛苦。
切割则由安娜小姐负责，在锋利的黑火下，平整的新创口瞬间就能完成，娜娜瓦小姐只需专注于施展能力即可。
最后是斯佩尔·帕西大人，她身为一城之主，在会议结束后没有立刻返回坠龙岭，便是因为断剑的缘故。之前的数次治疗可谓小心翼翼——由于每次仅恢复半截手指不到的长度，娜娜瓦小姐的魔力就会消耗殆尽，一旦能力消失，还未痊愈的断肢就会成为致命的创口，因此成效极为缓慢。正是在斯佩尔侯爵的帮助下，最近的几次治疗才有了长足进展。
而不出意外的话，今天过后，英雄就能重获完整的双脚。
第八百三十九章 英雄泪
断剑替她穿好保护用的袜子后，将她抱上轮椅，接着是简单的洗漱、早餐……隔壁卧室的艾米也醒了过来，当一切准备妥当，两人推着轮椅，向医疗院走去。
看得出来，英雄要比平时紧张许多，一路上几乎没怎么开口。还好艾米充当了活跃气氛的角色，才不至于让紧张的情绪也蔓延到断剑身上。
至于艾米本人……大概乐观是她的天性，任何时候都能露出笑容，哪怕是在晨曦王国的逃亡路上——这一点很是让断剑羡慕。
抵达医疗院时差不多已是上午九时，刚刚步入院子，三人便看到了在门口等候的温蒂大人。
不，不只是温蒂，还有书卷、安娜、叶子、谜月、莉莉……大部分女巫联盟成员都聚集于此，等待她们的到来。
尽管不是被治疗者，但断剑仍感受到了心底猛然涌起的暖意，她甚至觉得眼眶有些发酸起来。
握着轮椅的手掌中传来了轻微的震颤，她知道那是英雄起伏的心绪。
“陛下和斯佩尔侯爵已经在医疗室里等你们了。”温蒂笑着走上前来，摸了摸英雄的脑袋，“别担心，你很快就能重获自由。”
“陛下？”断剑惊讶道，“罗兰陛下也来了吗？”
“不然还能是谁。”谜月嚷道，“能让莉莉放下显微镜和那些怪异的虫子，跟着跑过来的，也只有陛下本人了。”
“别胡说！”莉莉大叫着捂住了她的嘴。
这让三人忍不住轻笑出声，紧张的心情不禁缓和了几分。
温蒂无奈地摇摇头，“走吧，别让陛下等待太久。”
断剑推着轮椅走进医疗室，向国王和侯爵大人行礼后，小心翼翼地将英雄抱到了床上。
就在后者准备服用草药时，安妮终于赶了过来。
她轻轻握住英雄的手，就像以往那样，“直到你醒来之前，我都会守在这里的。”
这句话仿佛拥有着不可思议的魔力一般，断剑看到病床上的女孩终于安定下来。
也是，在漫长的逃亡路上，正是安妮一个人忙上忙下，将三个毫无野外生存经验的姑娘毫发无伤地带到了晨曦。在这个过程中，她们都把安妮当作了主心骨，相信只要有她在，任何难题都会迎刃而解。
吞下药丸没多久，英雄便陷入了沉睡。
“开始吧。”温蒂对断剑说道。
她点点头，闭上双眼——刹那间，五感瞬间消失，就像被抛入了一片虚无当中。不过这种感觉只持续了数息不到，很快她就再次“看”到了周围的事物——通过娜娜瓦小姐的双眼。
施展能力后的体验十分奇妙，她甚至能看到自己本身，就像一把又短又薄的“匕首”，刀刃之间流淌着充满生机的翠绿色柔光。
这把柳叶一般的匕首是陛下提出的意见，他说在病床前挥舞长剑太过怪异，也十分不便，不如变成短匕的模样。他还给这类武器起了个古怪的名字，叫手术刀。
忽然间，一股更为澎湃的魔力冲进了她的体内，其饱胀感让她抑制不住地哼出了声音，当然，也只有握着她的小姑娘能听到这声轻微的呻吟。
“还是很难受么？”娜娜瓦把手术刀举到眼前。
“比前几次要好得多。”断剑深吸了口气——尽管这只是她的下意识举动而已，毕竟武器不会呼吸，“没关系，我承受得住，你随意使用就好。”
这股强大的魔力来自于叶子，当斯佩尔·帕西将她们两人连接在一起时，这股魔力也会对断剑造成冲击。好在叶子小姐的能力本身就具有生机与滋润的特性，适应之后也不会太过难受，不像安娜的黑火，坚硬、锋锐、冰冷，仿佛浑身被钢针所填满，加上浩瀚的魔力容量，几乎让她难以忍受。
因此在与女巫协同工作时，只有和安娜小姐的合作次数最少。
由于变成剑刃后，她能与使用者产生一定的意识联系，也隐隐察觉到女巫的魔力和本身的性格并非毫无关系，大多数女巫的脾性总是能从魔力的波动中感受得到。因此她十分难以理解，看上去平易近人、虽然话不多却聪慧无比的安娜小姐，在魔力上却会给她这样的感觉。
安娜褪下英雄的袜子，指尖乍现出一条幽黑的细线，像绳索一般捆住了对方的双腿。
断剑不禁打了个寒战。
她亲眼见过，在有必要时，这道黑火能瞬间熔化金属，焚毁一切，但现在，它便如合作时对方魔力给她造成的感觉那般，只是一道坚硬无比的冰冷细丝罢了。
黑线很快消失不见，断剑知道它已经缩卷成了一个微不可察的黑点，在收缩过程中，皮肤、血管和骨骼都被干净利落地一分为二——因为其切割面太过平整，所缠绕的部位过了好一阵子才逐渐现出一圈血痕。
切下来的断肢不到一指厚，娜娜瓦用短匕挑开已然剥离的表皮，驱动魔力将伤口包裹其中。
接下来的治疗断剑已看过许多次。
血红的伤口开始向前生长，老皮下方长出粉嫩的新皮，两人体内的魔力亦飞速流逝，如果没有叶子进行源源不断的补充，要不了多久她们就会耗空所有。
大约半个时辰之后，一对完整的脚掌终于出现在众人面前。
娜娜瓦的精神也到了极限，她几乎是丢下手术刀一般放开断剑，扶着床沿大口喘气，额头上布满了细小的汗珠。
而断剑亦好不到哪里去，整个过程对她而言都像是不停朝五脏六腑里充气，即使恢复原貌后，浑身上下仍酸痛不已。
小姑娘被温蒂抱着去了隔壁房间稍作休息，但她却执意留了下来。
她想要和安妮、艾米一起，第一时间看到英雄醒来。
……
安眠蕨的药效褪去后，英雄缓缓睁开了眼睛。
“怎么样？”温蒂将她托起，靠坐在床头，柔声问道，“能感觉到它的存在吗？”
她先是晃了晃脑袋，像是想将昏睡的余韵甩出大脑，接着瞪大了眼睛，死死盯着自己的双脚——而那里原本只是光秃秃的半截，除了让人心疼的伤疤外，什么都没有。
所有人都屏住了呼吸，将目光投到她的足背上，医疗室里一时寂静无声。
忽然，纤细的脚趾微微颤抖了一下。
断剑的心也跟着一颤，她甚至以为是自己的错觉，眨了眨眼睛，再次看去——
脚趾又抖动了两下，接着像是许久没有动弹过的生锈剪子，生涩而迟缓地弯曲起来。
她一直悬着的心终于落了地，刚想要欢呼出声，却看到英雄眼角出现了两朵闪烁的泪花。她不由得愣住了，即使在那段最艰难的时期，她也从未见过对方流泪。
“谢……”英雄一开口便哽咽住了，许久都没能将这句话完整地说出来，但在场的所有人都明白了她的意思，“谢……谢……”
安妮俯身抱住了她，后者在她怀中放声大哭起来。
第八百四十章 黑色血液
回到城堡后，罗兰仍然有些唏嘘。俗话常说喜极而泣，但从英雄的哭声中，他感受到的并不全是喜悦，就像是过去压抑了太多委屈、伤痛和非难，终于得到了一个宣泄口一般。
换句话说，她所展现出来的坚强并不是视痛苦如无物，而是将那些负面情绪全部压在了心底。不过这也是一个人的正常反应，在遭遇剧变前，英雄不过是个刚成年的姑娘，没有被这些折磨所摧垮，依然心怀希望，能做到这一点已是分外难得了。
治疗结果可谓十分成功，她复原的双脚基本与常人无异。尽管由于太长时间没有行走过，导致想要弯一弯脚趾都很困难，但既然能感受到这部分肢体，就意味着神经已经与脊椎接通，之后只要经过恢复性训练，迟早都能重获自由行动的能力。
这次治疗也让罗兰进一步确定了断剑的能力，那就是提高女巫的“临界点”。
每个女巫的能力都有其极限所在，例如蜂鸟——减重物体的体积、持续时间和减重程度都存在限度，哪怕一个条件超过，所需要的魔力也会飞速增长，犹如跳动的指数一般，而超出太多的结果就是无法实现。例如她就没办法让一座大山轻如鸿毛，也没办法让减重效果永远维持，原因或许就在于这样做的话所需耗费的魔力恐怕是一个天文数字。
娜娜瓦同样如此，断肢重生很可能远远超过了其能力的临界点，因此明明可以恢复炸飞的手指，却没办法复原四肢，即使借助叶子也办不到。
断剑则相当于扩大了这个极限范围，使之前根本无法做到的事情变成了勉强可以实现之事；而原本耗魔巨大的施展方式，则变成了可以多次施展的能力。
他从抽屉中翻出一沓报告，摊在桌前——那正是温蒂对断剑和其余女巫融合时的测试记录。
可以看到，大部分女巫的能力都得到了明显的强化，指数增长固然惊人，但逆转过来的话收益同样不菲。例如谜月附魔的曙光一号，持续时间便从五天延长到了半个月，在无冬城还不具备大规模发电能力前，这项提升堪称弥足珍贵。毕竟工厂越建越多，照明用电已渐渐成了生产的瓶颈。
还有烛火的状态固化，在断剑的增幅下能维持更长时间，这对于机床的使用寿命和加工水平都大有好处。若是没有她的能力，又有如此多新手被一股脑塞进工厂的情况下，一天报废十几根镗刀或是两三台机器都不足为奇。
除此之外，索罗娅、爱葛莎、露西亚、白纸等等这些活跃在生产一线的女巫都是断剑的受益者。无冬城的工业水平爬升太快，很多配套制度和人手都不到位，完全是靠着女巫才没有崩盘，否则按照如此粗暴简陋的生产方法，两天一停工，三天一爆炸估计都不算什么新闻。现在有了断剑，这个部分就更加稳固了。
罗兰将自己的推断写在了报告最后，可以预见，断剑今后将会成为无冬城最为忙碌的女巫之一。
待到下午时分，亲卫肖恩走进了他的办公室。
“陛下，化工部长凯莫大人希望您去一趟号实验室，他说您交代的东西已经有了头绪。”
“哦？”罗兰眼睛一亮，“你安排下行程，我马上就动身。”
“是，陛下。”
在一队侍卫的随行下，罗兰来到了四号实验室。
随着制酸厂和硝化工厂的建立，一开始颇具小作坊性质、连试验带生产的简陋平房已成为了无冬城真正的研究场所。这几栋坐落在赤水河旁的建筑不仅用围墙分隔开来，还配上了守卫与后勤，连房子都重新装饰了一番，外墙刷成米白色，显得庄严大气了许多。
凯莫·斯垂尔并没有在院门口迎接他，只有副部长查美斯孤零零站在门前，表情略有些尴尬。罗兰早就清楚这位首席炼金师的脾性，摆了摆手，径直跨入了屋内。
只见凯莫正专心致志地守在长桌前，盯着冷凝管中的液体一点点淌进玻璃杯中——那液体犹如琥珀一般澄清，靠得近了，还能闻到一股熟悉而怀念的气息。在它的周围，则另外摆放着数个杯子，里面的液体由浅到深，似乎各不相同。
罗兰忍不住深吸了口气。
他已经很久没有闻过汽油的芬芳了。
当然，叫这种粗制品为汽油并不合适，它和后世大规模使用的汽车燃料相差甚远，只不过拥有同样的味道而已。想要将其作为稳定的能源，尚不是一时半会儿能实现的。
“陛下。”这时首席炼金师才注意到他，抚胸行礼道，“您说得一点没错，极南境的黑水确实是由多种液体构成的，我按照《中等化学》上的方法做了几个试验，发现用蒸馏的方式能将它们一一分离出来。只不过……”他指了指桌上的玻璃杯，“若作进一步分离的话，它们的成分又似乎相差无几。”
“相差无几就对了。”罗兰不以为意道。这些玩意都属于碳氢化合物，让露西亚来分解的话，最终肯定都是一个模样，“还有什么其他发现吗？”
“它们都可以烧，而且越是上层分馏出来的液体，就越猛烈，例如这个——”他举起那瓶琥珀色的玻璃杯晃了晃，“点燃的时候简直跟爆炸一样！陛下，您打算用它来制造更加强大的炸药吗？”
望着兴致勃勃的老炼金师，罗兰心里忍不住轻笑出声，一看到能燃烧就联想到炸药，他已经拥有了成为真正化学家的必备素质。
事实上，这些黑水正是从无尽海角取回的样品。
他从一开始便怀疑那些永不熄灭的地火，是由喷发的油井造成的——所谓石油，其实是一个庞大的家族，作为近代工业的血液，以及决定了世界大战走向的战略物资，他自然对其有过了解。事实上，从东大陆采集的石油和西大陆采集的石油之间的差别，远比肤色要大得多，说成是完全不同的液体也没问题。它们的颜色从金黄、墨绿到漆黑、褐红，甚至是透明，堪称绚丽斑斓。有的能如水般流动，有的粘稠无比；有的无法直接点燃，而有的却能轻易燃烧……
从成分上来说，只要是以氢与碳构成的烃类，混合在一起后都能装进石油这个框里。
因此，黑水归于石油一类并不算什么稀罕事。
换句话说，哪怕它和前世任何一种石油都不相同也没关系，只要能分离出可燃的油质就行。毕竟就连穿越前的世界，人们都未彻底弄清楚石油的来源，以及探明它的全部种类。他小时候便听说过五十年即将用尽的说法，可后来才发现，每年发现的新油田，其储量增长速度远比用的还快，而所有储量加起来，已经远远超出了生物转化假说的分量。
第八百四十一章 黑水的用途
不过像极南境这样，黑水汇聚成了“地底冥河”的情况还是颇为罕见的，根据铁斧的报告，从扼喉沼泽到无尽海角，冥河的粘度不断降低，死雾的浓度也越来越稀薄。其中黑水河谷算是数条冥河的交汇处，站在谷地高处，甚至能听到脚下黑水撞击的沉闷轰鸣。
罗兰推测地底冥河在流动过程中，也在不断改变自身的成分——比如报告里描述的死雾，很可能就是黑水自身挥发出来的一种有毒气体，或者是与地下某些物质反应所生成的结果。这或许可以解释为什么在数百年的演变下，黑水河谷没有因雷电或是人为纵火而化作一个巨大的火盆，以及扼喉沼泽有着入之必死的传闻。
覆盖在冥河上方的死雾不仅阻挡了沙民的脚步，也隔绝了空气，使黑水能稳定的向南流动。到了海角一带，地下的暗河不知所终，只有少部分会因压力的作用喷出地表，有的形成了熊熊燃烧的火柱，有的则化作细流和浅洼。而此时黑水已没有了能令人窒息的死雾，正适合进行开采。
面对这样奇特的原油，罗兰也不知道它究竟能分解出多少种油液来，只能先吩咐首席炼金师进行试验，得出结果后再做下一步打算。
如今从分离样品来看，结果还是颇令人振奋的。
“黑水的确能用来制作可怕的武器，但它的用途远不止如此。”罗兰一边回答着凯莫的问题，一边拿起玻璃杯仔细打量，“光是在燃烧热值高这一点上，就大有文章可做，你以后会知道的。”
对于这位直性子的首席炼金师，用未知的新事物吊着他便是最好的驱使方式。
看到对方一副欲求不满的模样，他暗自笑了笑，“谈谈试验吧，如果真要利用黑水，光靠几个曲颈瓶和冷凝管可不行。和双酸制取一样，你得想个能大规模生产的法子。”
石油分离的原理很简单，几乎算得上是最基础的化学知识——通过加热使石油化成蒸汽，然后导入分馏塔，利用混合液体中各类油液的沸点不同，使之依次冷凝，从而得到汽油、煤油、柴油、重油等成品。这个过程完全是物理变化，因此实验条件下很容易就能做到。
尽管后来的提炼技术越来越多样，原油利用效率也随之大幅增长，但最古典的蒸馏分离法依然能够起效，在不讲究生产成本的情况下，自然是首选之策。
只是任何工艺一放大，其复杂程度就会成倍增长，如果想要进行工业化分馏，需要考虑的地方必然会多出许多，对于这点，凯莫·斯垂尔应该深有体会。
老炼金师摸了摸胡子，“唔……您说的这个我得再多考量几天，另外，我需要女巫联盟的帮助。”
开始主动借助女巫的力量进行科研实验，这是一个很好的兆头，罗兰点点头，“有任何要求，派人告诉我，我会安排的。”
“多谢陛下。”凯莫的眼睛转了转，“除此之外，我还有一个小小的请求。”
“哦？你说。”
“当您用它们造出新的玩意时，能否让我观摩一番？”他的语气里有着抑制不住的好奇。
理论上来说，为了保密起见，这个请求是越界了的，就像负责提炼铀矿石的工程师想要知道整个曼哈顿计划一样。不过罗兰稍作思量后便答应了他，毕竟这能提高他的工作积极性，同时该时代也不存在能和无冬竞争科技水平的对手。
“那你可得好好干才行。”他指向那几杯分馏出来的液体，“越早生产出它们，你就能越早知道答案。”
“等等……这些您都需要？”凯莫诧异道，“虽说它们都可以拿来烧，但下层分馏出来的黑水恐怕还不如雪粉好使，烟味很重，火势也不大，用去点灯都嫌呛人。”
这家伙估计还是想着炸药那一套，把不活跃的油料和残渣当成了废弃物，罗兰心想，的确上层的轻质油烧起来更猛烈，可实际运用起来也困难得多，缺乏添加剂的情况下，稍有不慎就会引发爆炸事故，并非一时半会能实现的目标。相反，他更青睐于下层的柴油和重油。
前者就不多说了，极佳的内燃机燃料，哪怕工艺不到位、掺有杂质也能使用，最多就是冒黑烟、污染环境罢了——这在目前根本不算个事。
而重油对于航海来说意义重大，是蒸汽船只的首选。毕竟烧煤炭效率太低，在内河里跑跑还没问题，放进大海就有些力不从心了，光是从峡湾跑到西境浅滩都颇为困难。这也是罗兰在无尽海角建立大庆港的原因之一：为航线上的蒸汽船提供补给。至于想要越过海线，进入大洋深处，那就必须烧油才行。
它同时也是对二次处理要求最低的一个，几乎分离出来就能用，混着沥青残渣都没关系�
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