放开那个女巫-第288部分

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　　“您猜得没错，他们既没有听觉，也无法说话，指挥时需要通过特定的手势下令，这也是他们被称作沉默者的原因。”
　　“那还真是下了血本啊……”爱莲娜自然知道将一个聋哑人培养成战士有多么麻烦，恐怕十个里也就能成一个，这还是在苗子不错的情况下。一个地下商会从哪里去搜集这么多苗子不错的聋哑人来？恐怕这些人是被选中后，再用药物等手段刻意弄成这样子的。
　　当然，她并不在意凡人对待自己的手段，哪怕是在联合会时代，他们也从未放弃过欺压更弱者。
　　“这次我带了整整五十名沉默者，除了我之外不听任何人指挥，对付那些水手绰绰有余，此方案可谓万无一失。”巴里赫抚胸道。
　　“很好，就这么办吧。”爱莲娜与佐伊、贝蒂对视一眼，“不过我还有一件事需要你去办。”
　　老商人咽了口唾沫，“只要在我能力范围内，我必当竭尽全力。”
　　如果仅仅是制造一场“意外”，她完全没有向罗兰陛下隐瞒的必要。接下来的这个命令，并非来自罗兰，而是帕莎的嘱咐。
　　“很简单，‘黑钱’已经和新的晨曦之主霍弗德·奎因搭上了线，商会表面上要继续支持他，同时将尽可能多的眼线塞进他的新政体中，暗地里监视奎因家族的一举一动，明白了吗？”
　　“可……他不是你们扶持的傀儡吗？”巴里赫不解道。
　　“这只是以防万一而已，毕竟凡人的意志短暂而脆弱，特别是当真正的挑战来临时，谁又能保证傀儡的表现会一往如初？”爱莲娜顿了顿，“而且光靠一个家族管理晨曦并不稳当，我希望你的‘黑钱’商会，也能成为其中的一分子。”
　　若是一个向往权力的人，听到这番暗示，恐怕已经心花怒放，但巴里赫并没有太多露出欣喜之色，而是忧虑道，“这需要一个长期的计划，并且只有我才能稳住那些合伙人，可是神使大人，您知道我的身体……”
　　爱莲娜从背后掏出两支瓷瓶，抵到对方面前，“拿去吧，可以在不适时喝下，但要记住，两瓶不可连续饮用，间隔必须在一个月以上。再有六瓶药，你的身体就能达到改造所需的基本要求。”
　　巴里赫眼中顿时泛起了狂喜，他忙不迭接过瓷瓶，小心翼翼地收入怀中，随后深深地弯下腰来，兴奋地回道，“我一定会完成您交代的任务！”
　　“好好干，等到事情办成，我们将会接纳你进入不朽。”爱莲娜轻声说道。


第九百四十四章　新女巫集团（上）
　　收到营救行动圆满成功的消息，罗兰总算是放心下来。
　　尽管和最初制定的计划有所偏差，未能以征服者的面貌席卷晨曦，但好歹邻国最终仍推翻了摩亚家族的统治，并维持住了基本的稳定。新上台的奎因家族在彻底站稳脚跟前，都会是灰堡最忠实的盟友。
　　何况无冬城这边还有一个安德莉亚，只要不出意外，与晨曦的盟友关系足以维持到这一代人之后。
　　他并不认为第三次神意战争会打上百年之久。
　　安德莉亚和远征的神罚女巫预计还需要一个月左右的时间才能返回西境，他打算趁着这段时间，将灰堡今后的发展好好地规划一下。
　　毕竟随着提费科余党的覆灭，反对势力暂时销声匿迹，王国从名义上得到了统一。虽然等到各地的二级市政厅发挥作用，彻底使灰堡变成一个高效的集权国家，还需要一段时日，不过他大可现在就开始着手准备。当那一天到来之际，灰堡的实力必然会得到前所未有的飞跃，将从层次上与其他三国拉开差距。
　　而发展规划中最重要的便是如何利用好女巫的能力。
　　毕竟她们才是第一生产力。
　　光是安娜回来后的这半个月里，城市就发生了一连串变化——最明显的便是罗兰的城堡：他的红木书桌足足扩大了一倍，上面摆满了十余台手摇电话机，分别通往女巫大楼办公室、市政厅、军营、第三边陲城、长歌区等要地，有紧急事件发生时，再也不用靠亲卫的双腿递话了。
　　除此之外，中央广场上也出现了第一架公用电话，它连接着城市与迷藏森林，并随铁轨修建进度而延伸，以满足长期无法归家的工人与家人联系的需求。
　　当然，这条线路是按时收费的，并且每天的通话者有限，需要提前申请。如果不想花太多钱的话，可以选择更便宜的飞行信使和铁路运输递信。得益于初等教育的普及，文字交流对无冬城城民来说已越来越常见。
　　而负责这些系统运行的，则是市政厅新成立的一个部门：通讯部。
　　由于其工作内容涵盖从照顾信使到送信上门的各个环节，因此它的下属机构瞬间就成了仅次于建设部的庞然大物，为无冬城提供了约一千个工作岗位，几乎将新毕业的一届居民一扫而空。
　　在该部门身上，罗兰已隐隐看到了后世一个超巨型集团升起的轮廓。
　　这还仅仅只是安娜一个人的力量。
　　因此解决完魔鬼袭击事件后，他将大部分精力都放在了沉睡岛女巫的能力统计上。
　　随着第二批迁徙者的抵达，沉睡魔咒的成员数量已增至九十六人，光是测试她们的能力就让温蒂和书卷忙得焦头烂额，加上个别不配合的女巫，第一步便做得颇为艰难。还好在提莉的个人威望与温蒂的怀柔攻势下，登记造册部分总算顺利通过。
　　如今摆在罗兰面前的黑皮书册，正是全体女巫的能力初查结果。
　　他已经反复翻看了好几天，并为大部分能力者规划了去向。
　　不得不说，先前强化、召唤、附魔型的分类方法太过笼统，已不适于直观的表达其能力运用范围，因此他干脆按工作类别，将女巫们重新分类。例如擅长加工的，归到制造型能力；近亲动物的，归到养殖型能力；如果暂时无法找到用途的，则放到待定一栏里。如此一来，市政厅就能很清晰地看到生产大类中可供雇佣的女巫数量。
　　另外，这近百名女巫也让罗兰看到了她们的能力差异性到底有多么惊人。
　　明明都是觉醒者，有的只能让石头缝里长出鲜花，有的却能创造出魁梧的魔力仆从——也难怪联合会无法承受一场旷日持久的战争，一旦战斗女巫死亡，想要找到能取代她的人，还不知道要花上多少年时间。
　　显然把女巫好好安置在工厂里，才是最稳妥的做法。
　　在这百人名册中，罗兰比较看重的有四人。
　　她们分别是26号乌云、43号阿琪玛、44号多莉丝，以及89号细腕。
　　乌云的能力是“染色”，可以将所接触到的物体染成任意颜色，并且不会改变物体原本的性质。
　　这理论上来说应该算是一种附魔型能力，持续时间有限，消耗魔力受目标体积影响大，完成后不受神罚之石影响。不过她的能力强大之处便在于，染色的生效时间可以长得令人发指——大概是改变颜色对物质本身几乎没有影响的缘故，她只需要一丁点魔力即可维持数年时间。换句话说，如果乌云倾尽全力的话，足可以让色泽维持上百年。
　　但目标体积的限制依然存在，且她没有办法做到像蜂鸟那样瞬间释放能力，同时将生效时间尽可能压缩，所以一旦遇上超过她魔力上限的大型物件，其表现结果便是能力无效。想要一口气让大海换个颜色之类的事，还是太难为她了。
　　事实上经过温蒂的测试，她最多能影响不超过双臂张开范围内的物体，也就是一米五见方左右。
　　对罗兰而言，这样大的染色面积已经足够。
　　毕竟物体是能够分割组合的。
　　可以说，乌云的能力弥补了无冬城中的一项空白——染料技术的发展。这个时代的染色手段来自于天然萃取，放到后世绝对是广告里的一大卖点，但事实是，天然萃取的染料性能实在太糟糕了。杂质多、易褪色、抗氧化差，种类也十分稀少，以至于颜色绚丽的衣服只有贵族才能负担得起，而后者的效果还大多是通过镶金裹银做出来的。
　　染料的用途极为广泛，除开传统纺织业外，教育、印刷、化工、生物等方面都离不开它的支持。而且乌云还可以从一定程度上减轻索罗娅的负担，算得上是一位多面手了。
　　不过接下来的43号和44号则让罗兰感到了些许头痛。
　　阿琪玛和多莉丝正是温蒂口中不那么愿意配合的女巫之一，她们在初次见面时就曾表露过对提莉的不满，并想要尽快离开无冬城。虽然这点分歧暂时被书卷消弭，但裂痕始终存在，两人愿不愿意接受招募、投身到工作中还是个未知数。
　　可偏偏她们的能力又十分独特——阿琪玛的能力“追溯本源”还稍微好一点，并非无可取代，而多莉丝的“魔化”却让罗兰看到了大规模运用魔力的可能。


第九百四十五章　新女巫集团（下）
　　前者简单来说，能够从一块整体上剥离的物质，追溯到整体本身，也可通过某一种微量的元素，去找到它的大量汇聚点。
　　对于沉睡岛女巫而言，这无疑是一类偏生存向的能力，比如只要手握一滴淡水，阿琪玛便可带着大家找到溪流或湖泊；又比如根据动物排泄物里残留的果核，她就能判断果林的位置和大小。
　　也正因为该能力对团队的贡献不菲，因此有好几位东境女巫以她为首聚集在一起，成为了一个颇为紧密的小群体。
　　不过在罗兰眼里，“追溯本源”无疑是发掘自然资源的指向标，泛用性甚至比希尔维的魔力之眼还要强大。
　　道理很简单，希尔维在透视地层时魔力消耗会成倍增长，距离也大打折扣，为北坡矿区划分矿层还能胜任，一旦换成埋藏在地底深处的矿脉，她便无能为力了。另外哪怕是浅层资源，她也很难分辨出目标的种类及规模，顶多只能说地下有东西，却说不出具体是什么。
　　阿琪玛则完全没有这个顾虑，不仅能做到单一资源的精确定位，还能明确的知晓其储量。如果和露西亚的提纯能力配合使用的话，说不定可以将整篇元素周期表挪到灰堡地图上。
　　罗兰学地理时，印象最深的便是一张画满了各色资源的国家地图，现在灰堡已实现名义上的统一，他也应该朝这个方向努力，把原料来源扩展到全国、乃至晨曦和沃土平原等地了。
　　但即使阿琪玛不愿意帮忙，对无冬城也不是什么难以挽回之事，毕竟资源不会跑，只要给予充裕的时间，他总能实现这一目标。
　　多莉丝的“魔化”则不相同。
　　受限于观察手段的缺乏，他对魔力的研究连门都没入，想要更好的驾驭它，女巫是唯一的途径。
　　魔化就是这样一种不可思议的能力。
　　温蒂写在书册里的描述是：它能让死物上附着的魔力形成一个循环，从而极大的减缓衰竭，使其像是拥有了生命一般。
　　罗兰对这番评价持保留意见，他知道女巫口中的死物无法拥有魔力不过是习惯性说法——尽管在绝大部分情况下，这条法则都会生效，但也有一个例外之物，那便是神罚之石。
　　伊莎贝拉和爱葛莎的联合实验表明，神石的确具备魔力，或者说……吸引魔力的能力，而这原本是觉醒者专属的特性。当伊莎贝拉抹平神石的干扰区域后，它的表面能观测到极细微的魔力残留，不过仅仅只能维持数秒左右。整个过程中，并没有第三者为其注入魔力，因此所剩的那一缕魔力一定属于神石自身。
　　换句话说，神罚之石虽不像之前他推测的那样，拥有能令其他能力失效的高浓度魔力，但它确实蕴含魔力，只是含量极为稀少而已。至于为何能隔绝能力效果还有待研究，罗兰至少可以确定一点，“魔力排斥死物”的说法并不完全正确。
　　考虑到伊莎贝拉调整过的神石很快会变成一块凡石，爱葛莎做出过一个大胆的猜测：神罚之石上的魔力依然会不断流失，但它却能像生命体那样不断吸纳新的魔力，使之形成一个循环，就像海滩上的沙砾一般，白天吸收阳光升温，晚上再释放掉它们。不然无法解释伊莎贝拉的能力并未涉及神石结构，却彻底改变了它的性质。
　　她认为，神石被伊莎贝拉“杀死”了。
　　温蒂的说法显然便是遵循了爱葛莎的结论。
　　罗兰倒不以为意，他始终觉得，神石矿脉这种东西就是一种死物，能吐纳魔力与它是死是活无关，原理不明只是因为人类了解得太少，就好比显微镜发明前，人类对微观世界一无所知一样。
　　因此在他眼里，魔化也可以说成是“神石化”的一种。
　　当然，无论真相是什么，该能力的效果都是无可置疑的。测试表明，它能对魔石、符印、附魔物品等目标生效，使灌输其上的魔力得到自行补充，也就是循环起来。
　　举例来说，一根被注满了魔力的“曙光一号”铜棒，能持续发电五天，当谜月手持断剑时，时间可延长到半个月左右，但不管如何，其赋予的魔力始终在流失，并且永远不会在附魔物体上停留。
　　这意味着，哪怕谜月的魔力水平追平安娜，也只能将同时运行的曙光一号翻个几倍而已。别说大规模运用了，就连满足工厂照明和设备运转都力不从心。
　　而被多莉丝魔化过的曙光一号，则可以自行汲取无处不在的魔力，来补充消耗的缺口，使磁极转换效果长期的生效下去。尽管得与失并不完全对等，但对于短效附魔来说，提升已足够惊人。
　　它意味着谜月将从充能维护的工作中摆脱出来，变成一位能源的制造者。
　　它也意味着除工厂之外的许多地方，也能用上稳定的电源。
　　同时，还有许多原本鸡肋无比的附魔能力，也会因为魔化而得到新生。
　　甚至爱葛莎和伊莎贝拉还能得到一堆类似神石的试验品，对进一步研究魔力大有好处。
　　至于魔化施展时间极长、效率低下、魔力循环会被神石中断等缺点，比起能力本身都不算个事。
　　因此像这样的女巫，罗兰无论如何都想要留下来。
　　想来想去，他也只有施展糖衣炮弹攻势试试了。
　　——毕竟比起诱惑人这点，他还没有见过比自己更强的。
　　而最后一位89号细腕，则人如其名。
　　她本是一位珠宝匠的女儿，天生擅长雕刻，不单手腕纤细，手上功夫也十分了得，可以在指环上刻出复杂的花纹。能力觉醒后，这一天赋得到了长足的进步，刻画速度大幅增长不说，还能在任意材质上施展。
　　乍看起来，安娜的黑火也能轻易做到这一点，不过她到底是进阶过两次的天才，放到联合会里都是属于顶端的高阶女巫，和前者已不在一个层次上。
　　罗兰看中细腕的一点便是能够分摊安娜的工作量，而且精密制造业从来都不会嫌人多。在沉睡岛，她可能只是一名为贵族打磨精致饰品的顶级巧匠，但到了无冬城，她却能与其他女巫一道，推动时代的进步。


第九百四十六章　酬劳问题
　　罗兰合上书册，轻出了一口气。
　　沉睡岛女巫的大量到来无疑会给无冬城的工业制造注入难以估量的活力，但……目前也有几个棘手的难题摆在他面前。
　　其中最大的一点便是酬劳问题。
　　她们隶属于沉睡魔咒，原则上受提莉领导，愿不愿意接受雇佣取决于个人意愿。虽说提莉对他的态度已大为改观，但要让他收回先前的承诺，借助对方的关系去驱使女巫，罗兰觉得自己实在说不出口。
　　也就是说，书册上的岗位规划不过是他一个人的打算，真正能实现多少，还得看沉睡魔咒里有多少女巫愿意投身到生产浪潮中来。
　　跟她们唠叨“劳动最光荣”“劳动改变命运”这样的口号肯定收效甚微，而“为了家园”之类的说法更是意义不大，对她们来说，能称得上家园的地方恐怕也只有沉睡岛一处。
　　罗兰相信，只要住个几年，任何人都会爱上这座城市，将它视作己出，可现在不行——对新来者而言，下意识地对陌生之地产生戒备和顾虑是正常之举，他也没法等到几年后再来发展工业，因此最终还是得看酬劳说话。
　　简而言之，必须有欲望驱动她们去工作。
　　他此前已向提莉打听过，在沉睡岛时女巫们为峡湾商人或探险家提供的赏金服务，价格颇为昂贵，大多都在数十到数百枚金龙之间。尽管这些钱都被提莉用于基本生活物资的购买，女巫之间依旧采用原始的定额分配，日子过得十分清贫，但这不代表她们没有见过钱。
　　何况如今混沌饮料贸易赚取的金龙有三成归提莉支配，拿出一小部分改善同伴的生活水平是可以预见的。换句话说，即使女巫不工作，也不至于饿死，甚至过得会比在海岛上要好得多。
　　所以单靠几枚金龙恐怕行不通。
　　而且不怕报酬低，就怕攀比——女巫联盟的薪水大多在一到三枚金龙之间，凭什么给外人开得更高？就算把后者的薪水涨上去，也很容易引来非议：快两年了没怎么变过，沉睡岛女巫一来就上涨，难道老人的待遇还得靠新人抬衬？
　　就算联盟成员不会这么说，罗兰也不愿这么做。
　　想到这里，他忍不住望向了一旁趴在躺椅上翻看连环画的夜莺。
　　大概是感受到了他的视线，夜莺微微侧过身来，“怎么了？”
　　一道完美的曲线。
　　不对，现在不是想这个的时候，罗兰清了清喉咙，“你到这里有多久了？”
　　“两年多十一个月外加二十六天。”夜莺坐直起来，“你问这个干什么？”
　　这么精确？
　　“我记得一开始是给你每月两枚金龙的薪酬，对吧？”
　　“啊，那个时候啊。”她露出一丝意味不明的笑容，“没错，比安娜多一倍，而且我还拒绝了。后来是你反复恳求，我才勉为其难答应当你的亲卫的。”
　　哪有什么恳求，明明是你看到安娜平安度过成年日，回去想要劝阻哈卡拉，然后彻底闹翻才决定留下来的好吗！罗兰暗自翻了个白眼，“那这些年里，你有没有觉得过，自己的付出和收获不成正比，并考虑过离开呢？”
　　“你想说什么？”夜莺脸上的笑容顿时凝固，取而代之的是一丝慌张，“我……为什么要离开？”
　　“不，只是打个比方而已。”罗兰立刻意识到这句话容易引起歧义，连忙改了口，“重点是前半句，会不会有女巫觉得薪酬太低？”
　　确认他是认真的后，夜莺似乎松了口气，一个闪身出现在他桌前，“怎么可能？一枚金龙已是普通人半年的收入，我们并没有比那些工人更辛苦，自然也谈不上不成正比。再说了，就算拿着一笔钱，大家也不知道用在哪里——毕竟平时不愁吃穿，这样的日子已经是过去想都不敢想的生活了。”
　　“或许不是每一个女巫都这样认为……”
　　“才怪！不信你可以问温蒂。”夜莺信心满满道，“她对姐妹们的了解比我要多多了。”
　　“也好。”罗兰耸肩道，“正好这件事同样需要她的意见。”
　　“什么事？”她好奇地问。
　　“秘密，不过你很快就会知道了。”罗兰微微一笑。
　　……
　　“陛下，我从来没有这样想过！”温蒂来了后，没料到其反应更加激烈，“即使您不发放薪酬，我也想要建设好这里——我曾说过，无冬城便是女巫的新圣山，而其他姐妹也是怀着同样的期待为您效力的！如果市政厅缺钱的话，我愿意把存下来的金龙都交给您。”
　　“呃……好吧，我只是收集下看法而已。”罗兰忽然觉得有些被感动了，他摸摸鼻子，撇过头去，“那你们有什么特别想要的东西吗？”
　　“这个……”温蒂一时愣住，而夜莺已经向她快速眨眼起来。“如果非要说的话，我觉得……那个……或许……要是每个月的混沌饮料能多一瓶……就好了。”
　　“你也是吗？”罗兰望向夜莺。
　　“这是在玩许愿游戏么？”后者轻笑道，“既然是随便说，那我觉得两瓶会更好。”
　　果然如此，他心中对女巫的酬劳改革一事已有了大致的框架。
　　如果说什么比钱更宝贵，那便是用钱难以买到的东西。伊芙琳的百味酒屋虽然也有不少女巫光顾，但高昂的定价会令大部分人却步，转而去选择更便宜的果酒——不是完全买不起，而是她们的消费理念会制止她们将大把金龙投到这类奢侈品上来。
　　何况酒屋里出售的混沌饮料都是老品种，较低的销量使得库存很难更替，从新鲜感上来说也比不上每月发放的新品。
　　倘若将原本作为福利的混沌饮料变成一种特殊的购买物品呢？
　　叫积分制也行，叫双货币制度也罢，通过工作来获得女巫专属的奖励，然后用这种奖励去换取一些金龙无法购买的东西，工作本身不就有了吸引力？同时还避免了提高薪酬所带来的落差感。
　　另外特殊购买品也不限于混沌饮料一种，他脑中有无数个点子，都可以确保在拥有足够吸引力的情况下，不会被他人所模仿，真正做到除此一家外，别无可寻。
　　想得到它们吗？来努力工作吧！


第九百四十七章　东线军回归
　　敲定酬劳一事后，罗兰打算把大发展路上的另一道墙也推倒。
　　那便是制定标准单位。
　　无冬城的普