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放开那个女巫-第303部分
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显然比起俘获的魔鬼活体，她们还有更加在意的事情。
“你觉得怎样。”关上沉重的石门，埃尔瑕迫不及待地垂落到她面前，“我们能赢吗？”
“我们不是已经赢了么？”佐伊摊手道。
埃尔瑕没好气地用触须点了点她额头，“你明知道我问的是什么，就不要再戏弄我了。”
作为塔其拉仅存的超凡者，她和高阶女巫的关系无疑要比其他人更亲近一些。
尽管联合会覆灭后，幸存下来的古女巫开始遵循“每个女巫都同等重要”的原则，但过去的阶级依然会留下或多或少的影响。
“她既然如此轻松，我觉得应该会是个好答案。”帕莎轻笑道。
“事实上……我并不能确定。”见帕莎开口，佐伊也认真了许多，“如今的魔鬼恐怕已和四百年前的敌人有了极大的差异，不光是在魔力的运用上，就连种类也出现了新的分化。”接着她将整个战斗过程细致地讲述了一遍，“可以说……阿卡丽斯大人的想法没错，但按照她的计划，人类必然会失败。”
实战证明，神罚女巫确实是克制高阶魔鬼的利器，只可惜单靠这一点，已很难在正面战场上与敌人抗衡——强大的禁魔之躯不等于不会受伤，在新的战争机器面前，神罚女巫最大的优势将不复存在，一旦正面战场无法突破，星陨女王的计划也等于失去了意义。
确认这点后，帕莎却像是松了口气，仿佛放下了什么沉重的负担一般，“所以说，我们没有选错追随者——娜塔亚大人的决定是正确的。这真是太好了……”
“是啊，这真是太好了……”赛琳也低声道，她的声音甚至隐隐有些哽咽，对于一个活了四百多年的人来说，这实在是件不可思议的事情。
不过此刻佐伊却感同身受。
在联合会大多数上位者都支持阿卡丽斯的情况下，她们因为理念不同毅然站到了逐日女王的身旁，并在女巫帝国风雨摇摆的关头，以一场不甚公正的突袭彻底撕裂了联合会的根基。
佐伊到死都记得，一名重伤于她手中的圣佑军战友靠在她怀中，以气若游丝的声音说道：“是你们毁了这一切。”
自从那以后，她们心中便压下了千斤巨石。
死亡并没有什么可怕的。
可怕的是背负着伙伴的不解与唾弃，在黑暗中寻找渺茫的希望。
如果她们失败的话，也就意味着扼杀了女巫延续的唯一可能，那样的罪孽根本不是死能够抵消的。
正是怀着这样的执念，所有人才忍受着毫无知觉的空壳，一直坚持了下来。
如今阿卡丽斯的计划被证明是一个错误的方向，她们自然感到了一份久违的解脱——即使最终的结局仍是人类全灭，幸存者的命运至少不会显得那么悲哀。
“即使如此，娜塔亚大人也不过是和星陨女王平手而已。”埃尔瑕揉了揉早已不存在的鼻子，“我们尚未获得最后的胜利，现在高兴未免太早了点——”
“放心吧，变成这模样，就算哭出来也没人看得到。”
“帕莎！”
佐伊笑着摇了摇头，“我还没说完呢……虽然目前仍无法确定谁能获得神意之战的胜利，但我至少看到了希望。”
随着这句话，三位高阶女巫都安静下来。
四百年的黑暗摸索中，希望是最渴求而不得的东西——没人知道天选者到底存不存在，可她们必须去寻找，这种漫无目的的迷茫无时无刻不徘徊在她们心头，生命越是漫长，折磨便越强烈。一开始大家还经常会讨论神选者的能力，以及她可能的年龄与模样，但真到了假借“黑钱”之手开始搜寻天选者时，倒没人敢轻易谈论这个话题了。
因为她们怕虚构出一个形象，并将其当作寻觅的目标——若是找到了符合之人，却发现不是天选者的话，这样的失望没人能承受得起。
正因为如此，希望也成了一件奢侈品。
然而现在，她们又可以轻松地说出这个词了。
意识到这点的古女巫不禁陷入了一阵无言的感怀中。
过了好一会儿，帕莎才打破沉默道，“那么……我们可以完成娜塔亚大人的托付了？”
“托付？”埃尔瑕愣了愣，“等等——我们还没有找到真正的天选者啊！”
“我没意见。”佐伊耸肩道，“地底文明的古籍里，并没规定钥匙的持有者是男是女吧？毕竟它们有没有性别上的概念都是个未知数。”
娜塔亚曾留下过遗志，若能找到天选者，则所有人当以她为主，并消灭魔鬼、重振塔其拉。虽说五彩魔石显示的天选者和她们想象得有些不一样，也无法激活天谴仪器，但在对付魔鬼的效果上却是一致的。
“我也……觉得没什么问题。”赛琳最后一个发言，“古籍同样没规定天选者只有一个，等以后发现了新的天选女巫，我们还可以再换嘛。”
“既然你们都同意的话……那好吧。”埃尔瑕无奈地叹了口气。
“有没有新的天选者另说，我觉得更换倒是可以省了。”佐伊望向帕莎道，“你曾经担忧的事，现在已经出现征兆了。”
“难道那些女巫在作战时排斥你们了？”
“倒没有这么明显。”她将卡密拉的事说了一遍，“听到由我来担任审问者后，她便答应了连接魔鬼心灵的请求。这也说明，她担心女巫受到伤害这一想法中，并不包括像我这样的不死怪物。”
“……”现场的气氛顿时有些凝重，早在百年之前，帕莎就提到过这样的可能，尽管她们自认为是女巫，但新生代的女巫并不一定会这么想。无论从外貌、特性还是能力上，两者都没有任何相似之处，甚至别说是女巫，就连人类都很难算得上。能如此快速接受她们的罗兰·温布顿，反倒更像是个异类。
当联合会的历史逐渐淡出人们的记忆，新的觉醒者或许也不会再将她们视作女巫的一员。更极端一点，为了探寻魔力的奥秘，以及地底文明的技术，女巫会将她们当成试验品也说不定。
这个想法虽然有些悲观，可放大到数百年、乃至上千年的尺度上却并非毫无可能之事。
听到佐伊的自嘲，帕莎长叹了一口气，“原来如此，不过我并不会后悔。”
三人都没有接话，因为这也是她们选择的道路。
“若能完成三席的遗愿，我们的使命才算告一段落。”她顿了顿，“以后的世界会是怎样，那不是我们能够控制的事情……但至少现在我们可以未雨绸缪，为自己找一条出路。”
“隐居深山、销声匿迹，或是找个地方把自己埋了吗？”埃尔瑕不悦道。
“当然不。”帕莎摇动着主须回道，“我们大可成为人类王国不可或缺的一支力量。”
第九百九十二章 未来的方向
“你是指神罚女巫？那位凡人国王恐怕不会这么认为……”
“力量不单体现在武力上。”帕莎指向佐伊，“如今引起人类王国变化的关键，才是无法取代的事物，而那正好是我们的优势所在。”
“原来是这么回事！”赛琳恍然大悟道，“比起战斗能力，这确实要重要得多。”
“哈……”佐伊扶额，“我就免了，此项重任还是交给法尔媞她们吧。”
“喂，你们到底在说什么？”埃尔瑕不满道，“我为什么一点儿都听不懂？”
“帕莎说的是知识啦。”最年轻的超凡者撇撇嘴，“陛下的梦境世界里不是有学院、藏书馆和私募学者么？既然梦境万物皆来自于他的记忆，大家应该也能够学习才是——比起有选择的抄录，显然是全面吸纳效果更好。只要抽出一部分娱乐时间，从最基础的学识开始，花上十几年的工夫，陛下就能多出一群能彻底理解他意图的帮手。”
“凡人的精力会随着身体的衰老而渐退，而我们却不用担心这一点，百年时光足以令神罚女巫成为陛下意识的继承者，这才是我们最大的优势。”帕莎补充道，“特别是当他离世之后，就只有我们知道那个世界是什么样子的了。”
“想要继续沿着罗兰陛下开拓的这条路走下去，就必须通过我们——如此一来，即使抛开女巫的身份，我们也不会受到太多影响。从某种意义上来说，对我们不利就是妄图推翻陛下的意志，女巫联盟绝不会坐视不理。反过来，我们只掌管知识，对任何一派都有好处，哪怕不具备武力，也会成为一支举重若轻的力量。”
“这不是云霄学派的做法么？”埃尔瑕嘟囔道。
相传大部分人类还处于蒙昧时，一些先贤聚到了一起，将文明的火种散播开来。他们教人如何烧制铁器、织布裁衣、耕种畜牧，直到人类遍布整个曙光境。数百年后他们的威望变得如日中天，所有掌权者不惜用各种手段竭力拉拢他们，令不少成员从知识的传播者变成了权力的私有物。
而先贤的领袖在察觉到这一点后，将组织迁出了各大城邦，并规定不得轻易涉足政治，只专注于研究世界的奥秘、破解上古遗迹的谜团。由于搬迁后的驻地位于一座高山巅峰，常年被云雾遮盖，因此世人称其为云霄学派。
尽管这些人之后甚少与世人来往，但地位依然超凡脱俗。无论王权如何交替，都对云霄学派恭敬有加，每年皆会送出大批物资与青壮弟子，只为得到先贤的指点。
不过好景不常，魔鬼很快进入了人类的视野，第一次神意之战随之爆发——也就是那时候，一个令人不安的传闻渐渐流传起来，将这些残暴恐怖的野兽引入曙光境的，正是数百年前的一位先贤。
云霄学派的声望也因此一落千丈，在没有任何领主愿意伸出援手的情况下被魔鬼吞没，成为了史书中尘封的一角。
“至少我们不会和魔鬼勾结在一起。”赛琳不以为然道，“而且知识的管理者这个头衔也不错，比探秘会定的那些称谓要好听多了。”
“总之，这只是一个初步的方向，毕竟一切有关未来的计划都得等战胜魔鬼后才有意义。”帕莎笑着拍了拍触须赛琳的脑袋，“好了，我们去调整灵魂仪器吧，等外面的庆典完成，这边也应做好准备了——我觉得陛下不会有耐心等到明天了。”
……
当全城民众还在欢庆胜利之际，罗兰已经带着统一战线的主要成员进入了第三边陲城。
他确实等不及了。
如果说记忆碎片中的魔鬼之城是数百年前的老旧片段，那么储存在这只高阶魔鬼脑中的，则是有关敌人的最新情报。鉴于常规情报渠道对异族无效，此次机会的意义便显得尤为重要。
只是刚刚踏入核心大殿区域，他便察觉到了一丝异样。
只见塔其拉女巫一字排开，以整齐的队列站在大殿中央，而领头者正是三名化身原初载体的高阶女巫。
接着神罚女巫平举手肘，十指交叠在胸前，向他躬下身来。
这种奇怪的行礼方式他并非第一次见到，不过那应该是下级女巫对上位者的专用礼节。然而还未等他开口发问，三名载体也同样将触须交叠于躯体前，垂落至地面，其中帕莎的声音亦在他脑海中响了起来，“谢谢您，陛下，塔其拉将永远效忠于您。”
这令罗兰颇感讶异，前一句感谢还好理解，大概是看到了战胜魔鬼、报仇雪恨的希望，但后一句的措辞就明显有些异样了。虽说统一战线同样要求联盟全体向领袖效力，但对方毕恭毕敬的态度在告诉他，这两者并非一回事。
他忽然想到，高阶女巫本身就是联合会的上层阶级，需要她们执此礼的对象，唯有那三位超凡之上而已。
这是把自己当作联合会三席了么？
虽然不大清楚对方的态度为何会有此变化，但做了这么久的掌权者，他对政治再迟钝也知道现在不是追根究底的时候。
罗兰咳嗽两声，将其视作平时的普通行礼点头道，“不必如此，这次胜利属于在场的所有人。对了，灵魂转移准备得怎么样了？”
“随时都可以开始。”帕莎指向身后一座散发出紫光的魔力核心，“请跟我来。”
跟着她走到核心下方，罗兰才注意到旁边垒起了两座石床——左边的床上躺着一名双脚全无的男性神罚军，其头发已经花白，显然转化有很长一段时间了。而右边放着的则是一具根本看不出人形的躯体，不仅四肢残缺不全，就连身上的黑色盔甲都满是凹陷，很难想象在这样的情况下它还活着。
“一般来说是撑不到这个时候的。”佐伊像是看出了他的疑惑，主动解释道，“如果没有娜娜瓦小姐的治疗，它估计当天就死了。另外爱葛莎大人也帮了大忙，否则我们无法将缴获的红雾保存如此长时间。不过为了避免高阶魔鬼在路上复苏过来，还要进行一系列的调整，所以它才会是现在这副模样。”
“调整？”温蒂不解道，“怎么做？”
“很简单，觉得它缓过气来了就给它一刀，尽可能让它将魔力消耗在自愈上。只是我还是第一次干这样的活，所以有几回都差点让它直接咽了气。”佐伊一脸意犹未尽道。
果然，这才是她最期待的事情。
见现场的气氛一时有些僵硬，罗兰清了清喉咙说道，“那么，抓紧时间……现在就开始转移吧。”
“如您所愿。”赛琳伸出主须，插入核心之中。
第九百九十三章 灵魂审问（上）
魔力核心的纺锤状骨架猛地膨胀开来，紫色的光辉流转其上，令大殿的地面染上了一抹冷色。接着这座离地两米的庞然大物缓缓旋转起来，搭配着忽明忽暗的荧光，其绚丽程度完全不亚于后世的霓虹走马灯。
不过那些凭空张开的骨架在告诉罗兰，魔力在某种程度上确实超过了“物理”的范畴。明明没有任何支点，它们却能分而不散，仿佛有一双无形之手在牵扯着它们一般。
“地底文明到底是怎么制造出这些东西的？”他望向帕莎，“如果给你们相应的材料，你们能做出复制品来吗？”
“目前恐怕不行，陛下。”帕莎摇头道，“虽然不想承认，但这个族群对魔力的研究远比联合会高深，赛琳已是探秘会的佼佼者，数百年时间也只是学会了如何操作它们。”
“人手不够也是主要问题。”赛琳回过身，“解析它的构造不比单纯的灌输魔力——必须同时感受数千个触点，才能大致看清它的全貌，而普通人的皮肤根本做不到这一点。”
“换句话说，想要理解它，就必须变成你们现在的样子？”提莉问道。
“没错，就好比夏虫不知道冬天的寒冷，聋子听不到万物的声音一样。”赛琳颇有些无奈道，“我甚至无法用人类的语言描述我的所获所感——因为现有的词汇中根本就没有类似的表述。所以到现在也只有我和帕莎能控制魔力核心。”
“等等……莫非你的意思是，原初载体上那根看起来粗糙无比的主须，实际上非常敏感？”罗兰惊讶道。
“不只是主须，而是每一根触须都如此。”赛琳理所当然道，“它们能分辨冷热、气味、干湿……以及细微到极致的触碰，主须甚至可以直接感受到魔力的流动。所以一旦转移到载体上，就再也无法适应过去的身体了。怎么，您对它有兴趣吗？”
“不，我只是随便问问……”罗兰不由自主地撇开视线，这种关键时候，还是不要再想些有的没的了。主须再敏感，也是原初载体强有力的武器，他记得菲丽丝就说过，单凭力量的话，载体自身并不弱于神罚女巫。
不过由此可见，作为一个普通人想要研究魔力，本身就存在几乎不可逾越的天堑——连感知都做不到，又如何去研究它？在未得到可靠的观测手段前，这注定是一门只属于少数人的学科。
“三号核心已调整为灵魂仪器模式，转移即将开始。”赛琳的声音打断了他的思绪，随着这声提醒，帕莎和埃尔瑕两人也将主须插入了纺锤体中。
罗兰瞪大了眼睛，生怕错过一丝细节。
但事实上，这个过程并没有任何奇异之处，只见两道光芒从核心中绽放而出，覆盖了下方的两座石床，同时充盈于骨架内的魔力快速涌动起来。半刻钟之中，赛琳长出了一口气，“运气不错，这家伙确实能被灵魂仪器所捕捉，现在只等它附着在神罚武士身上了。”
“这样就完了？”他眨了眨眼道。
“事实上灵魂转移就是一个交换钥匙的过程。”帕莎解释道，“如果透过五彩魔石观察的话，您会看到原本属于魔鬼的光柱已经被抽离到了神罚军身上。”
古女巫的话音还未落下，原本一动不动的神罚武士突然猛地睁开了眼睛！
他脸上的五官皱成一团，显得格外狰狞，不仅喉咙里发出赫赫的怪响，身体也在不住地抖动，手指更是如枯木一般弯折向数个方向——这诡异的景象让围观女巫们情不自禁地后退了一步。
“突然被塞进一具陌生的躯体里便是如此了。”佐伊开口道，“我们首次转化后的模样也好不到哪里去，如果没人帮助的话，连吃东西都做不到。”
罗兰不禁想到了一群流亡女巫在冰冷地洞里摸爬打滚的模样……能咬牙坚持十几年，无论从哪个方面来说都是意志坚强之人了。
“此刻也是魔鬼思想最混乱的时候，所以接下来就交给卡密拉女士了。”她望向众人，“想了解什么情报，直接问就行，若有回答的话，我会将它的想法复述出来。”佐伊顿了顿，“另外我还有一个请求。”
“你说。”罗兰点点头。
“无论发生什么情况，只要我没示意终止，就不要中断心灵共鸣。”她一字一句道，“一切以审问为重。”
“这……”卡密拉·戴瑞脸上的神色终于出现了变化。
“我知道了。”没有多作犹豫，罗兰很快便答应下来——对方已经有了觉悟，现在再担忧只是多此一举，也等于小瞧了她的决心。
“既然如此，那么我要施展能力了。”沉睡岛大管家深深望了他一眼，随后举起双手，放在佐伊和神罚武士肩头。
佐伊脸上顿时浮现出了痛苦之色。
接着她像忍耐不住一般，张口大吼出来——但刹那间，罗兰便知道发声的是魔鬼，连接在一起的心灵令魔鬼借助她的嘴发出了咆哮。
“你们对我做了什么！？”她的嗓音一时间都有些变形，“低等的爬行种，快放了我！不然我就要这只雌性好看！”
女巫们不禁吸了口凉气，“难道佐伊她……”
“这只是恐吓而已。”安娜冷静地说道，“你们看她的手指。”
这时大家才注意到，神罚女巫右手正竖着一根手指，轻松地来回摆动着，显然不是被控制了的模样。
罗兰亦猜到了对方的想法，显然比起一问一答，这样的交流方式更为直接，留给魔鬼思考、抵触的时间也更少。
“低等的爬行种？”他冷笑一声，“那败给我们的你又算是什么？”
“我……败了？”魔鬼愣了愣，声音陡然低沉下去，痛苦的表情再次浮现，只是罗兰也分不清这份痛苦到底是来自魔鬼混乱的思绪，还是佐伊自身。
“没错，你差点被打成筛子，而你的大军则全军覆没，有一半当场战死，另一半也没能活着逃回塔其拉。”但现在不是放松的时候，他乘势说道，“我们顺便还填平了地下营地，同时一把火将数千只魔鬼烧成飞灰。所以，告诉我，谁才是低等种！？”
到最后一句时，他的语气已经变成了喝问。
“不，这不可能！除非、除非……”佐伊的脑袋左右摇摆，过了好一会儿才抬起头来，用惊愕的语调喃喃道，“难道你们也抢到了一块传承碎片，族群获得了升格？那些武器……也是根据碎片里的内容造出来的？”
罗兰立刻捕捉到了关键词，“传承碎片——那是什么？升格又是什么意思？”
第九百九十四章 灵魂审判（中）
虽说有那么一瞬间，他很想吐槽一句“你也是塔达林的一员？失敬失敬”，但最终还是忍了下来。
毕竟现在还是在审问阶段，太过跳脱未免有损威严。何况处于心灵共鸣状态下，连接者会将彼此的思想转化成自身可以理解的语言，若缺乏对应词汇，则会选择尽可能相似的说辞代替，所以哪怕是常见语句，表达的也不一定是同样的意思。
然而魔鬼并没有回答他的问题，而是陷入了极度的矛盾当中——
“不，这说不通！你们这些虫子根本没有进入过天海界，又怎么可能得到传承碎片？那根本不是你们能踏足的领域！但若不是如此，我们为何会失败？谎言，都是谎言——我，卡布拉达比绝不承认！”
在审问之前，罗兰便清楚转化初期是魔鬼最为脆弱的阶段，据佐伊的说法，被魔力核心抽取灵魂后会产生极大的不适感，以至于无法控制自己的情绪，泄露一些平时不会轻易说出的消息，因此他步步紧逼道，“还需要我进一步提醒你吗？你们想要伏击我的大军，却被迫现身应战，还未靠近阵地便死伤惨重。而你带着手下试图挽回败局，刚落地就被神罚女巫击倒，连打个哈欠的时间都没能撑到。如今打败你的人就在面前，只要好好回想下，你完全能从她的视角中看到弱不禁风的自己。”
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