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放开那个女巫-第321部分
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“是、是吗？你知道得还真清楚……”
因为我揍人和挨揍的经历都不缺，他轻吐了口气，“我也是从别人那里听来的。”
过了一会儿，帐篷里又传来了阵阵呕吐声。
众人的脸色一时有些发青。
“这回测试的又是什么？”
“呃……”古德哑然。能猜到就有鬼了！
当第一批考核者被带出来时，他的心不禁一跳，十个人中只有一个留在里面，也就是说淘汰率高达九成？而且他们的脚步为何会如此虚弱？就好像连站都站不稳了似的——至少从身形来看，这些人的力气应该不会太差才是。
不过他已经没时间去思考为什么了。
警卫叫到了他的名字，“古德！”
“是！”古德捏了捏拳头，大步走进帐篷之中。
里面的空间并不大，似乎被帘布分割成了多个区域。按照进入顺序，一行人在一名穿着军队制服的男子面前坐了下来——只是这凳子有些奇怪，需要踮起脚尖才能坐上去，并且十分容易晃动，简直像是故意让人难受一般。令他稍微安心的是，山果也在这一队之中。
“我是该项目的考核人。”军装男子开口道，“你们不需要知道我的名字，因为大部分人很快就会被淘汰，即使通过所有考核，也不过是刚迈出第一步而已。要想真正加入军队，你们还有许多东西要学习！”
所以这是在挑选第二军……或者比第二军还要新的预备军么？古德心想，不过不管是什么，只要薪酬能让他和瑞秋过得更好，他无论如何也得试试。
“现在我宣布规则。”对方接着说道，“所有人把双脚放在踏板上，保持五分钟，不管你们看到了什么，都不要从凳子上摔下来。当然，双脚落地也算失败，那么准备开始吧。”
大家不由得面面相觑，“就这么简单？”
军官冷笑了一声，没有回答，而是拉上了四周的帘布。
随后一道奇异的白光吞噬了古德。
等他回过神来之际，发现自己竟然已经飘浮在了万丈高空之中！
“啊——————啊——————！”
耳畔旁顿时有惨叫声传来，同时响起的，还有沉闷的撞地声。这引起不小的慌乱，连古德也下意识地想要扑腾手脚，妄图逃过粉身碎骨的结局，但身下微微晃动的触感让他瞬间清醒过来。
他仍坐在凳子上！
然而更要命的还在后面。
飘浮并没有持续多久，很快四周的云层开始上升，这意味着他正在下坠——那种飞速落向地面的感觉几乎无法形容，古德感到一颗心脏几乎冲到了嗓子眼！大脑发出了极度危险的警告，可理智却又在告诉他，他的屁股下还挨着一个看不见的板凳！两种相互矛盾的念头冲击下，最后呈现在他脑海中的是瑞秋的脸……
……
白光散去后，帐篷里的景象又回到了他的视线中。
“不错。”军官拍了拍手，“你们通过了第一项考核，成绩也比上一组的要好上不少。不过后面还有好几项测试，希望你们能坚持到最后。”
这才是……第一项么？
古德咽了口唾沫，发现自己双手颤得厉害，背后冰凉一片，像是刚从水里爬上来的一般。
见鬼！
那记坠落并不是结束，之后视野竟反复爬升俯冲了好几次，还顺着群山坡脊掠过陡峭的岩壁，仿佛随时都有可能撞在山石之上！
简单？他忍不住想起了对方先前露出的冷笑……不，现在还能坐在原位上，就已经是神明庇佑了！
古德微微偏过头，望向身侧——只见十人的位子上空了一半，而山果已不见踪影。
第一千零四十八章 出乎意料的主审官
他是吓得摔落地面，还是被人撞倒的？
若是分不清方向，在惊慌失措的情况下确实有可能带翻别人，毕竟大家的位置并不分散，坚持坐到最后确实需要一点运气。
古德说不上是庆幸还是失落，诚然竞争者越少机会越大，但后面的测试他也只能一个人去闯了。不容他多想，军官便已经将合格者带到了另一个隔间里。
第二项测试的场地同样不大，中间依旧摆放着十把座椅，不过这次椅子的形式又发生了变化。
它们围成一圈，并固定在一个大铁环上，铁环下方设有支架，似乎可以自由旋转。
“按照顺序坐上去吧。”考核者面无表情道，“第二轮的规则和上一轮相似，坐稳身子，坚持到最后即可。”
这次再也没人敢说简单了。
大家小心翼翼地爬上铁圈，对应自己的编号坐下。
随着一声开始的口令，事先守在此处的两名士兵走上前来，握住椅背上的把柄推动圆环——果然如古德所料的那般，这玩意带着座椅缓缓转起圈来！
一开始众人还没什么反应，但随着速度不断增加，不适感很快涌上心头。
然而士兵丝毫没有停手之意，反在军官的命令声中，更卖力地拨动圆环，一时间帐篷里只能听到座椅晃动的嘎吱声，古德眼中的视野也愈发模糊。
天旋地转！
这便是他脑海里唯一剩下的感受。
第一场幻境造成的影响还未完全恢复，此时强烈的晕眩令他胃里上下翻腾，酸水几乎冲到了舌根！
这算什么考核？军队招收的都是怪物吗？
他咬紧牙关，努力尝试望向拨动铁圈的士兵，却发现他们故意望向棚顶，尽量避开与铁圈的直视，仅仅是双手在重复简单的动作，并不会受到旋转的影响。
这……这不公平！
他在心里喊道。而且那人只说了坚持到最后，却没说具体的时间——万一要转上半个时辰，他只怕会晕死在椅子上！
聚焦视线的举动加剧了脑中的晕眩，古德再也按压不住肚子里的酸水，口一张直接喷了出来！
“呕——————！”
酸臭的气息顿时冲入了鼻孔。
像是连环反应般，他这一吐直接让其他人也跟着吐了出来，帐篷里的味道一时变得十分恐怖，甚至还有些许飞溅的残汁和半消化物粘到了他的脸上。
“我、我不行了！”
“停……停下！呕——撑不住了！”
古德总算知道为何会在帐篷外听到阵阵呕吐声了。
这未免也太强人所难了点，而且更关键的是，此项考核的意义是什么？这真是一场军队的招募，而不是故意捉弄他们的戏局吗？
每一息都过得如此艰难，他觉得自己随时可能会放弃，但直到最后铁圈停下，他也没有松开紧握住椅背的手。
参与者还剩下三人。
军官脸上出现了一抹少见的赞许之色，“做得很好，你们离合格又近了一步！先休息五分钟，从第三轮考核开始，难度会逐步降低，只要认真应对即可。”
不过现在已没人会相信对方的话，大家都如临大敌，用袖子胡乱抹了把脸后，沉着脸走进了下一个隔间。
只是这一回，古德发现军官并没有说谎。
第三项测试是钻进一个空心圆环中，手脚并用地将其从帐篷一头滚到另一头即可。
无人被淘汰。
第四项测试是翻阅一套古怪的图片——上面画满了颜色相近的色块，需要指出隐藏于其中的动物图案。
同样是全部通过。
而古德心中的疑惑也愈发强烈起来。
第五项测试是脱光衣服的全身检查，第六项测试则是指出一块发光玻璃上的箭头朝向。
尽管每个人的表现都不尽相同，可结果仍旧是合格。
就在他等待接下来的测试时，军官却将三人带出了帐篷，这时古德才发现，大营帐后门处还搭着另一座小帐，黑衣警卫将这一区域团团围住，似乎里面有什么重要的人物一般。
“大人，我们这是……”有人忍不住问道。
那名军官扬起嘴角，“忘了恭喜你们，考核已经全部结束，你们通过了初步筛选。在这里等着就好，之后会有人招待你们的。”
“这只是初步筛选么？那公告上的待遇——”古德追问到一半时又猛地闭住了嘴，完了，军队肯定不会欢迎只为待遇而来的人，就像骑士总把荣誉挂在嘴边一样。如此急匆匆地说出来，在对方眼里只怕成了一个贪婪之辈。
然而军官并没有露出任何不悦之色，反而认真看了他一眼，“你很需要钱吗？”
“我……”
“这没什么，毕竟第一军待遇之高是整个无冬城都知道的事，实际上我也是因为这个初衷而加入的军队。”对方耸耸肩道，“答案是没错，公告上写着的教育补贴、生活补助，还有薪酬数额，都会如实发放。后续的筛选将决定你们能走到哪一步，而不是用来克扣你们酬劳的借口，正如我之前所说的那样，若想真正成为军队的一员，你们还有许多东西要学习。”
古德顿时感到被一股莫大的幸福包围了——他……被选上了？比巴吉大叔还要多的薪酬，足以养活他和瑞秋两人的补助，都成了现实？刹那间，在帐篷里受到的那些苦都不算什么了，回想起来甚至还带上了一丝甘甜。
“谢、谢谢大人——！”他激动得连连躬身道，“我一定争取早日加入第一军！”
另外两人也是一脸兴奋，学着他的模样弯下腰来。
“不过我还有一点想要告诉你们，确实有许多人抱着高待遇的想法来到军队，但让他们真正留下来的却不是薪酬。”军官不以为意地笑了笑，“这里有更多值得追求的东西，到时候你们就会发现，最初的那点念想根本不值一提。”他微微一顿，像是想起了什么值得怀念的事情，“好了，后面还有很多人在等着考核，以后有机会再聊。”
原来对方并不是冷漠寡言的无情之人。
古德心中不由得一动，“大人，既然我们已经通过了考核，现在可以告诉我们您的名字了吗？”
“我叫凡纳。”
军官说完后转身走进了大帐。
……
之后陆陆续续有合格者从营帐后门钻出，加入到等待的行列中。
一直到下午时分，招募才告一段落。
古德数了数，这一天一共筛选出了十六名“预备士兵”。
警卫围拢过来，将他们夹在中间，一同进入了最后那座帐篷。
里面的陈设很简单，除了一张长桌外别无他物，但警卫却显得有些紧张，古德感到他身边的人呼吸都急促了几分。
“哦？这就是他们选拔出来的骑士苗子？”桌旁站着的高个男子饶有兴趣地打量着他们，眼睛里满是审视之色。
古德心口猛地一颤，他在说什么？骑士？
难道第一军想要招募的是骑士么！
这怎么可能？
那是有名有姓的贵族子弟才能拥有的称谓。
像他这样的身份，连扈从都不可能被选上啊！
“空骑士么？一听就知道是我哥哥想出来的叫法。”接着一声婉转的女声传入了他的耳朵，“不过他们离这一步还早得很，先慢慢来吧。对了，你们都到边上去，把中间的空地让给他们。”
“可是……”带头的警卫犹豫道。
“没关系，我身后有人保护着我呢。”
“是，殿下。”
殿……下？
还没来得及弄明白到底是怎么回事，眼前的人影晃开，一名有着惊人容貌的女子映入了古德的眼中。她有着如宝石般明亮的双眼，脸庞比白雪还要无瑕，只要望上一眼，就无法让人忘记，如果可以的话，他几乎想这样一直凝视下去。
但他很快强迫自己挪开视线，恭敬地低下头来。
那名女子一头娟秀的灰色长发表明了她的身份。
即使是像他这样的新迁移民，也知道该发色代表着什么。
那是灰堡王室的象征。
而在无冬城里，只有一名女子拥有这样的血脉。
罗兰陛下的妹妹，提莉·温布顿。
“拜见公主殿下！”
所有人齐齐跪了下去。
第一千零四十九章 公主的奖励
“起来吧。”提莉平声道，“我知道你们心里此刻一定充满了疑惑，为什么军队会破例招募非正式居民，为什么筛选条件会如此古怪，还有……为什么会由我来做这番解释等等。其实这些问题说起来复杂，亲身体验过后却会发现很简单，所以我就不在此细说了，只简单提几点。”
“首先，你们要加入的既不是第一军，也不是第二军，而是哥哥打算新组建的一支军队。它和以往任何一支军队都不相同，因此筛选也会更特殊一些。”
这话引起了一阵小小的骚动，毫无疑问新队伍的上升途径更宽，也更不容易遭到排挤。对他们这些没有丝毫根底的人来说，能去一支全新的军队发展，显然是最好的选择。
这个道理就算是傻子都能明白。
“不过你们现在的身份只能算是预备人员。”公主接着说道，“正因为它的截然不同，以致我没有任何可以参照的对象，这意味所有事情都得从头开始，遇到的困难必然会超乎想象——如果非要与之相比，你们之前的考核难度可谓不值一提。如今这里站着十六个人，但能真正成为空骑士的，恐怕只有一两个，或者……一个都没有。”
古德忍不住吸了口凉气。
他惊讶的不是有多难，而是对方的前半句话。
还真是骑士！
虽然不知道“空骑士”和传统骑士有什么区别，但能让出身贫寒的普通人得到这个机会，本身就是一件不可思议之事了。
至于非常难？
那不是理所当然的吗！
他感到一颗心顿时火热起来。
然而更令他震惊的还在后面——
“另外由于真正明白新军队为何物者，在这座城市……不，应该说在这个世界上，只有我和哥哥两人，再加上罗兰无法为此分心太多，因此之后将由我来负责教导你们。”
这句话宛若霹雳一般，令古德愣在原地。
公主殿下亲自来教导他们？
也就是说，他们有机会成为灰堡公主册封的骑士？
哪怕没有封地，也不再是贵族，这仍是一种莫大的荣誉，特别对像他这样一无所有的新迁移民而言。
其他人也镇定不到哪里去。
如果不是害怕御前失礼而让公主生厌，大家只怕早就欢呼出声了。
身边此起彼伏的急促呼吸便是这一点最好的证明。
“所有合格者的训练都将集中在浅滩新区进行，你们会得到新的住所和正式身份，从此成为新王都的一分子。”提莉伸手向下压了压，“但要记住，哪怕是预备人员，也属于军队范畴。你们的行动会受到限制，半途退出会被视作叛逃，任何违背军令的行为，都会招致严惩，明白了么！”
“是……殿下！”尽管被公主的严肃告诫震慑得有些失神，以至于回答的声音并不嘹亮，但没有一个人露出反悔之意。
“很好，最后是向灰堡之王宣誓。”提莉望向桌旁的高个男子，“维德。”
后者抚胸点了点头，接着从怀里摸出一卷白纸摊开，“现在我念一句，你们跟着念一句。”
誓词内容十分简单易懂。
甚至过于直白。
比如这句“我对罗兰陛下无任何不轨之心，亦对女巫没有丝毫敌意。”
谁敢有啊！
联想到公主殿下相传也是一名女巫，古德说到这里时不自觉将声量提到了最大，仿佛低一点便不能显示自己的忠心一般。
宣誓完毕后，警卫走上前来，将一个个包裹分发到他们手中。
“从这一刻起，你们就是军队的一员了。”提莉微笑道，“首轮招募预计会持续一周左右，然后训练就会正式开始，而包裹里的东西，便是你们首先要学习掌握的内容。”
……
当古德回到中央广场时，天色已然暗淡，前来招募的人早就散得七七八八，大叔和山果也不见了踪影。
这倒是意料之事，谁也没想到考核会花去如此长时间，他们还有家人要照顾，不可能一直守在广场上。
此刻他顾不上太多，将包裹紧紧搂入怀中，飞也似的朝临时居住区跑去。
喜悦在他心中回荡，浑身仿佛有使不完的力量，哪怕寒风扑面，他也感觉不到一丝寒冷。脚下的雪水发出吧唧吧唧的声响，被千百人踩踏出的路面宛若一条黑褐色的道标——也许明天白雪就会将这一切重新覆盖，但现在，它却指引着他归家的方向。
一头钻进低矮而温暖的土屋中，瑞秋正在煮着麦粥。
“抱歉……我回来晚了，今天——”
“我知道。”女孩脆生生地打断道，“隔壁大叔告诉我了，你找到了一份好工作，对吧？”
还不等他接话，对方已向他伸出了右手。
“好吃的东西呢？”
“呃……啥？”
“喂，你说过要带鸡蛋烙饼给我吃的吧！”瑞秋不满地崛起了嘴。
见鬼，居然把这事整个丢到了脑后，古德连忙弥补道，“下次，下次你每周都能吃一个！不，吃两个！”
“两个？”瑞秋怀疑道，“真的吗？”
“当然，这份工作可不一般，我还见到了公主殿下呢！”古德脱下湿漉漉的鞋子，卷起半截裤脚，凑到火炉边，再从怀里小心翼翼地取出包裹，“看，这就是她交给我的东西。”
“里面装的是什么？”一时间女孩的好奇心压倒了她对失约的不满。
“我也不知道，打开瞧瞧好了。”古德揭开系带，不禁微微一愣，“这是……”
“书？”瑞秋接道。
他将里面的东西全部取出，发现那竟是一摞书本。封面印着不同图片，看上去十分精美，可惜他一个字也看不明白。
“能……帮我看看是什么吗？”这种时候，他只能求助于瑞秋了。
女孩得意地笑了笑，“我不能保证全认出来喔。唔，这本书是读写……技巧，那本是常用……词汇……速记，第三本是……”
所以这都是山果学的那些东西么？而封面上的图片，原来也是对内容的另一种概括，例如《读写技巧》上印着的一支鹅毛笔，《词汇速记》上的则是大大小小的立体字母……
不知为何，古德略微有些失望。
他本以为，里面装着的会是殿下对合格者的赏赐之物，不需要多贵重，哪怕是一卷文函，至少也是荣誉的象征。
如果换作其他人，恐怕已经开始嘲笑他在做白日梦了——公主殿下又怎么可能把这种随处可见的初等教育课本交到他手中？
不过古德很快便恢复过来。
也是，既然想成为一名骑士，自然不能连字都不认识。
他确实还许多东西要学习。
就在这时，一本书的封面吸引了古德。
图片中的东西他从未见过，既像是一只巨大的风筝，又好似展翅高飞的大鸟——它有着四对翅膀，比人还要大上许多倍，而坐在上面驾驭着它的女子，竟像极了公主殿下！海洋在她脚下闪闪发光，本应该宽广无际的大陆也变成了一抹边角之地。
这视角，简直和第一轮考核中见到的景象一模一样！
他感到呼吸一时都慢了半拍。
“瑞秋……这本书上写的是什么？”
“喏，我看看。”瑞秋将脑袋凑了过来，“飞行……与……操作……嗯，没错！”她拍了下手，重头又念了一遍，“它叫《飞行原理与操作手册》。”
第一千零五十章 难解的谜题
一周后，提莉将一本名册送到了罗兰的办公室桌头。
“怎么样，招募还顺利吗？”罗兰给对方倒了杯茶，嘘寒问暖道。面对这位名义上的“妹妹”，他一直有种挥之不去的心虚感——和主动告知的安娜不同，她算是第一位看穿自己并非四王子的人。尽管在飞行魔鬼袭击无冬城时，五王女下意识的保护动作令他明白，她已经完全接受了这份盟友关系，但心底的心虚却丝毫没有因此而减轻。
毕竟是他占据了四王子的身体。
明明一开始还打算蛮不讲理地将哥哥的身份坐实来着，结果对方不追究了，他反而有些不自在起来。
当然想归想，他并不会将这点拿出来反复重提——那些归根究底也想得到一个答案的，大多都会作死在半路上，他很清楚这一点。
“除了人数不够理想外，其他的倒还好。”提莉接过茶杯，凑到唇边轻轻吹了口气，“迁移民中筛选出了一百二十四人，正式居民里七十三人，加起来不到两百个……在对抗魔鬼时，这么点人只怕起不到什么作用。”
“一开始总是困难些。”罗兰翻开名册，“等有了榜样，再进行第二轮招募时必然能吸引到更多的人——到那时就不仅仅是无冬一地的事了。”
虽然眼界各不相同，但人类对广阔空间的向往是镌刻在骨子里的——从文明萌芽的那一刻，人们就开始仰望星空了。无论是模仿飞鸟，还是借助气球，对蓝天的探索并不是飞机时代才有的专利，奇物会的探索者们便是最好的例子，因此他倒不怎么担心空军的吸引能力。
首先要做的是筹备一支能飞的队伍出来。
不过他知道培养飞行员绝不是一件容易的事情。
在飞控系统还不成熟的时代，飞行员最看重的……是天赋。考核中的恐高、抗晕眩、身体协同性等测试不过是最基本的要求，像空间方向感、对飞机的理解，甚至是神经反应速度，都决定了一个人适不适合担任飞行员。
第一军�
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