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放开那个女巫-第324部分
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“荒谬！你以为我会信吗？”伯爵低吼道，“既然是安度余生，何必来进攻大公岛？还不是为了这里囤积的钱币、粮食、盔甲和武器！塔克把神罚武士都交给了你，你却说他只是想让你们好好活下去？这简直是可笑至极！”
“你不信也没办法，事实就是如此。”法琳娜不以为意道，“我还想告诉你一件事——若一开始你不杀那几名使者，而是好言相拒的话，我们也不是非大公岛不可。但偏偏你就做了最坏的选择，要知道我最厌恶的，就是两面三刀的叛徒了！”
“你……”
“你辜负了奥伯莱恩冕下的信任，也不配享受塔克·托尔大人牺牲自己换来的余生。”她斩钉截铁地说道，“没能亲手将你杀死实在是遗憾，但狼心的贵族迟早会发现你的虚张声势——即使脱去了圣城的外衣，你也永远不会成为他们的同类！你只是一个叛徒而已，离末日已经不远了！”
洛伦佐深吸口气，竭力平复下心中的怒意，“你如此激怒我，是想让我杀了你，以免泄露圣典的消息吧？放心，我没那么容易上当。要知道这里不仅存着扫荡狼心时积累的物资，还放着一大堆刑具——用来拷问女巫的。不知道比起那些堕落者，你的表现又能好上多少？”
他望了眼对方悬空的赤足，“我看就从脚趾甲开始好了……等把它们一片片拔下来时，希望你还能坚持自己之前的回答。”
……
回到城堡大厅后，伯爵再也忍耐不住勃发的怒气，将桌上的茶具一股脑扫到了地上！
该死，该死，该死的法琳娜！
他虽然表现得信心十足，但天知道审判军出身的她能坚持到什么时候，这些铁罐头平时就油盐不进，想要撬开她的嘴恐怕没那么容易。
大公岛不能突然封闭航线、禁绝贸易，那只会引起各方势力的怀疑，而维持现状的话，那些商人又是贵族最好的眼线。他急需要能够填补神罚军缺口的武力，在一切还没糟糕到无法挽回之前！
而关键线索却在一个巴不得将他除之后快的人手中。
真是可恨之极！
就在这时，他的一位管家走了进来，“大人，我最近听到了一个有趣的消息——”
“不听，没心情！”洛伦佐粗暴地打断道。
管家望了眼地上的器皿碎片，耐心地说道，“它或许能对您目前遇上的麻烦有所帮助。”
“什么？”他猛地抬起头，“你说说看？”
自从他自封为伯爵、以大公岛为领地后，跟着他的信徒和教众也成为了“家族”的一员，这名叫做海格的管家便是他的亲信之一，曾经担任理事神官一职，也确实有几份点子，“晨曦边境近期似乎不太安分，像是又打算向笼山深处进发了。”
“那跟我们又有什么关系？”洛伦佐皱眉道，“不管是哪边的领主占据笼山，大公岛都得不到一点好处。”
“有趣的不是这事本身，而是事件的主导者……”海格顿了顿，“大人，我听说那边想要进驻笼山的，是灰堡之王的人。”
第一千零五十七章 远古宝物
灰堡……之王！
洛伦佐不由得浑身一凛。
那位短短几年内从名不见经传的边境领主一跃成为灰堡掌权者的男子，其名声在教会内可谓无人不知、无人不晓。任何情报都无法解释他为何能崛起得如此迅速，就连在着手统一大陆的赫尔梅斯圣城，也败在了他手中。
洛伦佐能如此迅速地做出决定，坚决与教会一刀两断，很大程度上正是因为罗兰·温布顿的缘故——在他眼里，教会和灰堡已结下了不世之仇，仍以主教自居的话随时有可能遭受灭顶之灾，现在不脱下这身教袍还要等到什么时候？
只是对方刚登基不久，注意力理应都在自家境内才是，如今突然插手晨曦与狼心边境不说，还大张旗鼓地弄得人尽皆知，其目的就十分值得寻味了。
“你确定？”伯爵望向海格，“详细说给我听听！”
“这消息的可信度绝无问题，还是通过多方印证过的。”后者信誓旦旦道，“首先驻扎在笼山脚下的人马来自灰堡，他们的装束和打扮都完全一致，这无疑是那支古怪军队的做派。其次晨曦各地都收到了死囚召集令，不仅聚集地是笼山区域，而且有人称他们效力的对象正是灰堡之王！”
“笼山……死囚……”洛伦佐来回踱了两步，忽然眼中光芒一闪，“难道他是为了那东西而来——”
“很有可能，大人。”海格点头回道，“不……应该说，必然如此。”
“可他怎么会知道此事？”
“他知道并不奇怪，当初发现遗迹的人，也只是靠了点运气而已。我一直认为，那些遗迹并不是孤立存在的，它们之前或许存在着某种联系——而罗兰恰好走在了所有人前面。”
尽管直到灭亡，教会也没能确切得出灰堡四王子崛起的原因，但在内部却流传着好几种说法。抛开神明化身、魔鬼代言者等无稽之谈，有一种解释信众颇多：那便是他得到了某个遗迹中的传承，从此掌握了不可思议的力量。
即使三大主教对此说法不屑一顾，也有不少教徒认定这便是事情的真相，洛伦佐亦是其中之一。
不然对方凭什么凌驾于圣城之上？
而提到笼山，最不可思议的遗迹莫过于诅咒神庙了。
当年神罚大军以雷霆万钧之势横扫整个狼心王国，狼心贵族要么战死，要么降服，即使是碧水女王与狼王联手也没能阻挡住教会的进攻。作为曾经的大公岛主教，他参与了大部分后勤与扫荡工作，将掠夺来的物资发往前线或统一收存。而在一次搜刮绝壁岭的行动中，他恰巧了解到了这个百年前的传说——
相传有一伙村民从笼山的诅咒神庙里偷带出了一批宝物，随后陆续身亡，宝物也流落到了当地贵族手中。绝壁岭伯爵的祖辈对此充满兴趣，认为引发这一切的不是诅咒，而是跟那批带出来的东西有关，因此在花费一番手段和精力后，从晨曦购回了一部分宝物。
经过一番研究，加上十余条性命的代价，那位老伯爵确实发现了件不一样的器物——它看上去平平无奇，却能产生致命的光线，其效果和诅咒极为相似，堪称一种杀人于无形的武器！
只不过还没用几次，它便再无反应，宛如耗空了力量一般，变成了一块死物。尽管老伯爵多次派人前往边境探寻，甚至冒险亲自进入神庙，可始终没找到让它复原的方法。于是他将这段往事写进家史，希望后人能寻得答案，而那件奇物也被当作传家宝留存下来，直到百余年后绝壁岭被教会攻克，它才再次易主。
当时这玩意虽然引起了洛伦佐的兴趣，但家史中提到的“再无动静”也是事实，捣鼓了好一阵子依旧一无所获后，他便把这批宝物打包丢进了仓库，打算等待圣城的集中处置。
毕竟家书上记载的并非都是真相——吹嘘血脉悠久、财富惊人的贵族世家到处都是，如果全部信以为真的话，教会哪能如此轻易地荡平狼心和永冬，被人家横扫还差不多。
然而随着寒风岭一战的惨败，教会大好局势急转直下，缴获物资变得无人问津，他也将此事抛到了脑后。如今听管家提及，洛伦佐才猛然记起这么回事来。
倘若灰堡之王也是为了诅咒神庙中的宝物而来，那么它的可信度便大幅提升了。
伯爵不免有些兴奋起来，“你继续说！”
“是，大人。”海格颔首道，“假设罗兰·温布顿是从其他遗迹得到的宝物消息，那么他也很有可能知道宝物的运作原理，甚至是让其复原的方法。如果我们能打探到这个情报，那就等于有了可以替代神罚武士的保障。”
没错，一件可以释放诅咒的武器！它的威慑力绝对能让狼心贵族望而却步，而大公岛也将赢得更多的时间去寻找圣典的下落。
洛伦佐跺了跺脚，“跟我去物资仓库，现在！”
“大人？”
“我得先确认那东西还在大公岛上——既然它有这么重要，可不能再让寻常侍卫看管着了。”
……
为了不让消息走漏，洛伦佐带着管家亲自在物资仓库中翻找了大半天。吃下一肚子灰尘后，他总算在一处不起眼的角落找到了那袋打包好的“宝物。”
而伯爵也庆幸自己没有再叫上第三人帮忙。
拆开麻布袋口，他一眼便注意到了“宝物”的异样。
比起同为从遗迹中搜刮出来夜光珠、精美雕像等的物品，它朴素得就像块石头——轮廓四四方方，长宽不过一掌，表面粗糙无比，哪怕是经过二次打磨的花岗石，都比它要来得光滑好看。若不是上面还镶嵌着一些蓝宝石条纹，恐怕都没人愿意把它搬回来。
那位绝壁岭伯爵的家书中也确实提到过，收购它的花销是所有“宝物”中最少的。
可是现在，这块石头上的一根方形条纹正在缓缓闪烁，柔和的蓝光从一端涌向另一端，仿佛在指示方向一般。
两人对视一眼，不约而同地露出了狂喜之色！
近百年没有反应的石块居然起了变化，恰逢罗兰的人手又出现在诅咒神庙，要说这两者没关系也太匪夷所思了点。
如果说刚才那些话还只是猜测，那么在见到这一幕后，该项可能性已变成了十之八九！
罗兰确实掌握了恢复它的方法！
“你得去一趟笼山了。”洛伦佐小心翼翼地将石块抱入怀中，“除了你之外，其他人我都不放心。钱财什么的要多少有多少，只要能打探到宝物的使用情报就成。”
“我明白，请大人放心。”海格抚胸应道。
“还有一点你需要谨记。”伯爵一字一句叮嘱道，“绝对不能引起灰堡之王的注意，他既然能够毁灭教会，碾死我们只怕跟碾死一只蚂蚁没什么区别。除非宝物能展现出与之抗衡的力量，否则一定要隐匿行事……大公岛的安危就托付在你身上了。”
第一千零五十八章 不想再后悔
大公岛码头的一间酒馆里。
乔坐立不安地摆弄着手中的酒杯，时不时望向入口处。
他从来没有觉得，时间是如此难熬。
后悔、恐惧、痛心、茫然轮流在心底浮现，然而除了继续等待以外，他什么也做不了。
直到一名戴着兜帽的男子走进酒馆，并在乔身旁坐下时，他才稍稍松了口气，但紧跟而来的是更大的忐忑与不安。
“她……现在的情况如何？”
乔盯着对方的嘴唇，生怕看到那个最糟糕的答案——
“还活着。”
对方的回答刹那间让他缓过气来。
“但法琳娜大人过得并不好。”来人摘下兜帽，面色忧虑道，“主教似乎想要从她那儿得到什么东西，每天都会让人折磨她——有时候站在大厅里都能听到她的惨叫，这样下去，她迟早会受不住的。”
这都是预料之中的事，乔反复告诉自己，自打他们进攻城堡失败后，所有还活着的人必然会受到残忍的报复，而身为领导者的法琳娜更不会例外。何况叛徒还希望能从她身上得到圣典的下落，自然会用尽手段逼她开口。
只要活着就好。
尽管他心里这么说着，手指却深深地掐入了掌心中。他甚至不敢去想，如果救不下法琳娜会怎么样，或许到时候死都会是一种奢望……
该死！自己为什么要答应她，乔悔恨万分地想，什么吸引敌人注意，好让神罚军从侧面突破；什么战事陷入不利可先行撤退，他还不如和大家一起，直接战死在城堡里，那样至少能在生命最后一刻，陪伴在冕下身边。
“大人……”那人迟疑了片刻，“您知道主教想要的到底是什么吗？若您有的话，不如给他算了。这样法琳娜大人至少不会——”
他不是主教，是叛徒！乔咬了咬牙，“他觊觎的东西并不在我手上，它早就随着赫尔梅斯大教堂一同殒落了。”
提到赫尔梅斯，对方脸上露出了明显的哀伤之色。“愿神明保佑我们……”他低声呢喃道。
真是何等讽刺，乔想，新旧圣城还俱在的时候，自己已是审判军年青一代中的佼佼者，往来的都是军中的杰出人士，根本不会将普通信徒放在眼里。结果到了今天这一步，主教叛变、神官背离，他唯一能依靠的，竟是这样一名普通得不能再普通的教徒。而且对方对教会的感情，居然比不少高层还要深切，若不是如此，也不会在他濒临崩溃时，主动找上他了。
对洛伦佐抛弃主教身份、以大公岛伯爵自居深感不满，却又因为自身地位卑微而不敢反抗，在作战当晚恰巧窥见了进攻者的容貌，之后便在城堡附近闲逛时多留了一份心思——这便是两人相遇的全部经过。
乔甚至不用担心这是洛伦佐布下的计谋，他如今已一无所有，根本不值得下精力去应付。若此人是叛徒派来的话，经过几次接触应该早就看出他没有价值而选择除掉了事了。
可惜此人过去是名普通信徒，现在也只是一位下层仆人，除了能给他极为有限的情报外，什么也做不了。
“我得回去了。”沉默良久后，男子戴上兜帽，“如果离开城堡太久，管事会起疑心的。下一次出来的机会在三天后，我们还是在这里见吗？”
“啊……”乔从恍惚从回过神来，“就在这儿吧，如果事情有变，我会让人传消息给你的。”
“我知道了。”他微微一顿，“大人，请您振作点——如果有人能救下法琳娜大人的话，那便只有您了。”
我吗？不……我什么也做不了。
脑海中尽是黑暗，完全看不到转机和希望。无论怎么向神明祈祷，也得不到一丝回应。
乔麻木地点了点头。
“对了。”对方走出两步后又转过身来，“城堡里最近还发生了一件事情，主教的亲信之一——海格神官带着一队人马往西南边去了，我听马夫说，他们似乎想要穿越笼山边境。我想，这个消息说不定……对你有帮助。”
大概是这番话的安慰意味太明显，说到后面连他的声音都小了下去。
确实，领主派人前往其他领地是件再正常不过的事，就算笼山位置稍显特殊，跟大公岛也完全扯不上关系。只要洛伦佐没带走神罚武士，突入地牢解救法琳娜便无异于痴人说梦。
“嗯，谢了。”
“哪的话，大人……”他抚胸微微躬身道，“我能为你们做的也就这么一点了。”
笼山吗……最近这个词听得还真是有点多啊，乔将杯中的麦酒一口倒进嘴里，让苦涩充满口腔，但下一刻，他却猛地愣在原地。
等等——笼山？
宛如一道电光划破黑暗一般，乔的脑中忽然涌出了一个想法。
一个或许存在的转机！
……
回到暂住的城外小屋，乔将目光投到了桌上的一本黑皮书上。
那便是最后一任代理教皇塔克·托尔跳下城墙前所留的“遗嘱”。
不是记载了教会传承——神罚军制造方法的圣典，而是一位临终前辈的嘱托。在书里，他讲述了人类与魔鬼的故事，以及神意之战的由来。这个惊天秘密令所有人目瞪口呆，也顿时明悟了塔克决意让大家撤离赫尔梅斯的缘由。
一切都已结束。
放下重担，从此安度余生。
大概也正是因为这份自我牺牲，使得法琳娜不愿意坐视教会就此消散——乔心里清楚，除了对赫尔梅斯的感情外，她还有一丝夙念挥之不去：那便是看着罗兰·温布顿和他的灰堡王国比教会先行坠入地狱。
但现在，他的转机却出现在这名毁灭了教会的君王身上。
乔没指望灰堡会伸出援手。
想让那些人主动救下教会的残余分子几乎是不可能的事。
他只有把矛头引向大公岛叛徒才有一线生机。
此前灰堡人马突然出现在笼山区域的消息并没有引起他的注意，酒馆里杂讯太多，而教会亦不会再与灰堡有任何瓜葛，直到那名信徒的话才猛然启发了他——曾经洛伦佐负责收缴从狼心各地劫掠来的物资，而传说中的笼山宝物一事也并非秘闻，当时还作为特殊缴获专门上报禀告过。至于它有没有被运去赫尔梅斯，乔并不清楚，不过这一点儿也不重要，重要的是灰堡之王是否也在寻找同样的东西。
狼心贵族会畏首畏尾，可罗兰不会。
没人能抵挡得住那支可怕军队的攻势。
只要能借对方的手除掉叛徒，他便有机会在混战中救走法琳娜。
即使再不济，法琳娜也被他们抓住，总比受到无尽的折磨要好。
乔深深吸了口气。
如果结局真倒了那一步，他亦不会再藏于暗处。
至少在生命的最后一刻，自己能陪伴在她的身边。
因为……他一直爱慕着她啊……
从加入审判军，认识法琳娜的那一天起。
这一次，他不想再后悔了。
第一千零五十九章 谜团与战争
接到肖恩急报的两周后，阳光再一次出现在灰堡的西境之地。
邪魔之月毫无征兆地结束了。
这大概也是数百年来最为平和的一次邪月，没有邪兽袭扰与枪炮轰鸣，城墙外的雪原上显得空旷而平坦，厚厚的积雪在太阳下反射出耀眼的金光，宛若一块无瑕的镜面。
因此今年的胜利日过得格外热闹。
许多居民未等化雪便走入原野，从及膝深的积雪中刨出一团来，带回家烧开喝下，既是为了欢庆，也是一种纪念。
只有极少人数才知道，这平静下涌动的暗流。
第三边陲城，藏书石窟。
罗兰得到了预料之中的回复。
“任何文书都没有提到这方面的记载，哪怕是地底文明留下的文献也一样。”赛琳疲惫地靠在墙角，身边堆满了翻开的古籍，“而关于极南境的首次记载，大约在八百六十年前。那是一本游记，大概出自某位行动便捷的女巫之手，描述不过寥寥几句，但可以确认那时候无尽海角便已是沙漠。”
他还是第一次看到“肉瘤”露出如此疲态——三位高阶女巫很少坐下，通常都靠着主须悬挂在穹顶，身上的细须永远在舞动。但现在，对方的触须全部垂落下来，如同毛皮一般覆盖在表面，乍看上去颇有些像是刚从土里拔出来的萝卜。
“你或许该休息一会儿了。”
“我也想，可身体根本停不下来。”赛琳苦笑了声，“您的这个发现实在太过惊人，可以说是颠覆了联合会——不对，是人类有记录以来的全部历史！”
这也是罗兰早就预料到答案的原因——倘若联合会时代有相关发现的话，不可能没有留下只言片语。毕竟它牵扯到了神意之战，即使需要保密，至少整个高层不应该一无所知。
壁画中的族群或许比他想象的还要更古老，八百六十年只是一个有明确记载的佐证，不代表在这之前极南境就充满生机。如此看来，莫金民间流传的神话“三神使者”与“千年之战”反倒多了几分可信度。
那时候，第一次神意之战还未开始。
“陛下，不怕您笑话。”她长叹了口气，“我们在认知上明明迈出了一大步，但为何我会觉得如此迷茫？就好像失去了什么东西一般。”
“这都是正常现象而已。”罗兰宽慰道，“所谓懂得越多，越会发现自己一无所知。到最后，一切疑惑都能归结于三个问题。”
“哦？是哪三个？”帕莎好奇道。
“我在哪儿，我在打谁，谁在打我。”
“……”意识海里一片沉默。
“咳咳，好吧，我只是想让你们放松一下。”罗兰咳嗽两声，“真正的回答应该是我是谁，我从哪里来，要到哪里去才对。”
“我从哪里来……要到哪里去么……”帕莎喃喃了一遍，“确实这三问看上去都十分简单，但仔细一想的话，却又不那么好回答，只要稍微改变所处的位置，就会有截然不同的答案。”
“呵，你也查书查糊涂了吗？”埃尔瑕忍不住插话进来，“这有什么不好答的，我是埃尔瑕，来自塔其拉，以后也要回塔其拉——这不就行了？我看你是被他唬住了而已。”
“这就是我偶尔会羡慕你的原因。”赛琳无力地将主须搭在头顶，“头脑简单有时候也是种幸福啊。”
帕莎好笑地摇了摇头，“多谢您，这的确让我们轻松了不少。不过您的反应也着实让我惊讶，不仅镇定自若，还能考虑到我们的想法，就好像您对此事丝毫不感到意外一样。”
因为这个世界对我而言本身就充满了不确定性啊……罗兰不置可否地笑了笑，换了个话题，“既然已经确定了完全未知的神意之战以及新族群的存在，那么接下来开会讨论吧——如此重要的消息，大家还是越早知道越好。”
“如您所愿，陛下。”帕莎弯下主须回道。
……
内部会议很快便在城堡会客厅召开，其保密程度被列为绝密，参与者皆是统一战线各方势力的代表人物，连行政厅部长都未在邀请之列。
当罗兰宣布完这个意外的发现后，所有人都露出了不敢置信的神情，而他也少见地给予了十分钟的缓冲时间，让大家可以随意交头接耳。
神意之战并不是人类所独有的命运，而很可能是一种“特殊”的常态，这根本超出了
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