放开那个女巫-第336部分

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　　若不是亲眼所见，雷霆也很难想象到一个隔海相望的国家，可以对峡湾产生这么大的影响。
　　要知道这样的变化，仅仅是近一两年里才出现的。
　　“这一切都多亏了你。”他望向远方如同银丝般的海天线，“如果没有你替我打理商会，我也没办法全身心地投入到一场接一场的探险中。老实说，我这个人除了探险外，并没有什么长处，甚至连个合格的父亲都算不上。这些年来杂事都丢给了你，实在是亏欠太多……”
　　“你应该知道，我是心甘情愿做这些的。”玛格丽将手按在了他的手背上，“如果和一个不求报酬的人说亏欠，是不是太煞风景了呢？何况远航在即，这样的话还是少说为好。”
　　“玛格丽……”雷霆移回视线，与她四目相对。
　　“当然，说完全不求报酬也并不正确，我嘛……其实还是有一些想要的东西。”玛格丽眨了眨眼，“所以你就当我别有所图好了，千万别觉得亏欠了什么。”
　　雷霆自然明白她想要的是什么。
　　之前在无冬城看到闪电和她融洽相处的情景，他并未觉得有什么不对劲的地方。
　　现在回想起来，他早已经习惯了对方的存在。
　　奇怪的是，冒险时无论面对的是飓风还是大浪，他都不曾有过丝毫犹豫，可偏偏在这方面，他却觉得格外难开口。
　　就在雷霆迟疑着是否翻过手来抓住她的掌心时，大副的声音打断了两人的独处。
　　“头儿——！”后者站在舰桥露台上，仰着脖子大喊道，“商队基本都准备好了，就等你发话啦！”
　　雷霆咳嗽两声，“听到了！我马上就来！”
　　“好咧！”
　　他深吸一口气，看向玛格丽，“要出发了。”
　　“去吧。”玛格丽笑着点点头，“去做你最擅长的事，就像陛下所说的那样——”
　　“嗯。”雷霆接道，“——去新世界。”
　　……
　　走下塔楼，穿过舰桥，他顺着甲板来到舰艏，面向码头上的众人。
　　下方顿时响起了一阵热烈的欢呼声。
　　雷霆挥了挥手，“想必大家已经知道了，这一次我们要走的航线——迄今为止，峡湾到过最远的地方，是幽影海域一线，可对于漩涡海而言，不过是刚刚踏出了家门。这一次，我们将越过幽影海域，越过匪夷所思的海线，前往东方更遥远的地方——那片无人涉足过的空白之地！”
　　“我曾在幽影古迹中看到过一片极为广阔的大地，比起四大王国的领地也毫不逊色，它在哪里？会不会就在海线以东？这都是令人激动万分的疑问，而我们这一次就是要找到答案。如果它真的存在，那么峡湾人将彻底告别狭窄匮乏的土地，再也无需为生存空间而担心！同时，它为我们带来的财富或许将超过至今所有航线的总和——这也是我欢迎任何有能力者加入的原因：如此大的回报，哪怕再多的人去分也完全够用！”
　　他停顿片刻，等待人群的一波呼声稍息，接着说道，“但抛开金龙和名望外，我想要的是另一种东西——那就是峡湾被历史所铭记！四大王国的史书中很少有提及我们的片段，峡湾既没有延绵百年的世家，也没有至高无上的国王，远在大陆之外，如同孤岛一般，除了商队几乎没有影响可言。”
　　“不过这样的情况不会永远持续下去，当我们为全人类开拓出崭新的沃土、带来颠覆常识的广阔视野时，历史将永远记录我们，记录下每个踏上无畏征途的探险家们！我希望你们能明白，此次探险的意义不仅在于现在，更在于未来！”
　　“升起风帆，伙计们！”雷霆高高举起手臂，“向新世界，起航！”
　　下方无数只手跟着举了起来，众口一词的呼声响彻天空。
　　“向新世界——起航！”


第一千零九十四章　移交契约
　　灰堡，无冬城。
　　罗兰坐在办公桌前，接听着来自沃土平原前线的电话。
　　当然，说是前线并不完全准确，以信号的衰减速度来说，最多也就够无冬与长歌之间的通话，在中续放大器没有被发明前，这也是手摇电话通讯的极限距离。
　　但这不代表该限制就没办法突破。
　　最简单的方法，便是让叶子来担任“转接员”，在森林之心的状态下，她的意识可以覆盖整个被控制的迷藏森林，意味着传递讯息的速度甚至在音速飞行的闪电之上。前线只要打给叶子，再由叶子打电话转述给罗兰，从某种意义上来说，也算得上是实时通讯了。
　　“目前的情况还算顺利。”叶子压着嗓音，模仿铁斧的语气说道，“就如您所预料的那样，魔鬼之后对铁轨发起了几次破坏攻击，不过对后勤运输的影响并不大。没有蜘蛛魔的情况下，它们只能空降至轨道附近，靠蛮力令其移位，并且得赶在黑河号靠近前撤离——而在无须更换铁轨的情况下，工程部很快就能修好被破坏的轨道。”
　　“看来装甲列车发挥了它应有的作用啊。”
　　“的确如此，陛下。无论是机动救援还是维护铁路，它都能当作一个小型要塞来使用。唯一的遗憾是列车的数量仍然太少，如果可以的话，我希望在每个站点之间，都能安排一组黑河号。”
　　“你想得到倒简单。”罗兰忍不住咧嘴道，“除了装甲列车外，货运列车也得继续生产，而这一部分工作仍离不开女巫，现在能提供两辆已经很不错了。继续将战线向前推进吧，争取在仲夏前完成总攻的布置。”
　　“是，陛下。”
　　叶子瓮声瓮气地回答道。
　　其实……你不必连鼻音都模仿的。
　　罗兰咳嗽两声，“对了，魔鬼至今都没有再发动大规模进攻的迹象吗？”
　　一周前的深夜被夜莺叫醒，得知第一军营地遭受夜袭的消息时，他着实紧张了好一阵子，好在安娜告诉他损失不大，且伊蒂丝出面稳住了人心后，罗兰才放心下来。
　　事实上，无光或微光环境下的战斗一直是第一军的软肋，观察不到目标会导致热兵器杀伤效率大幅下降，而曳光弹始终没有办法量产，目标指示很大程度上都依赖女巫的能力。没想到魔鬼的第一次主动进攻就选在了夜间，不仅将希尔维的魔眼摸了个透彻，还意识到了枪炮攻击的本质，采取了分散队形，甚至匍匐前进都来了。好在敌人始终缺乏能够与之对抗的武器，加上第一军出色地执行了应急作战训练时的每个要求，否则结果就不太好说了。
　　“如果是像上一次夜袭那样的进攻，确实没有发现相关的征兆。”叶子转述道，“希尔维小姐每天都会抽一两个小时的时间去检查轨道前方的必经之地，同时还会不定期搭乘魔力方舟或海鸥号前出侦察，至少到目前为止都是安全的。”
　　“总参部怎么说？”
　　“他们认为有两个可能，一是察觉到了我方的改变，无法再故伎重施；二是魔鬼兵力有限，无法在短时期内连续策划两次大规模进攻。”
　　“是吗？”罗兰若有所思道。上一次袭击最令他担忧的除了对手惊人的学习能力外，另一点便是作为突击手的高阶魔鬼了。
　　而这样的事情已不是第一次发生。
　　现在想来，自从雪山背后遇见首个高阶魔鬼以来，无冬城已和这类特殊进化的魔鬼打过四次交道。要知道在数百年前，高阶魔鬼都是作为大军将帅而存在，联合会只有出动圣佑军，正面将敌人击溃后才有机会斩杀对方。但现在，它们的地位有了明显下降，同时露面频率大幅提高，这实在不是个好消息。
　　像神罚军这种空有一身蛮力的超凡军队，还能专门进行针对，若是被一群能力五花八门的高阶魔鬼突入营地，那真只能祈祷神明保佑了。
　　既然没有专门的针对法，罗兰能想到的也只有万能应对法了——比如不懈追求更强大的火力，在敌人还未发起行动前，就将其彻底抹消。
　　“魔鬼绝不会坐视它们在沃土平原上的立足点受到人类的威胁，继续保持戒备，不要给对方任何可乘之机。”
　　“明白！”叶子扬声说道，随后恢复到了平常的语气，“陛下，铁斧已经挂断了电话。”
　　“呼……”罗兰轻轻吐出口气，“那么下一个要汇报的是谁？”
　　“是建设部部长卡尔·梵伯特。”
　　建设部？他稍稍感到有些讶异，在材料和人手都给足的情况下，工程项目理应不会存在什么难处才是，“接进来吧。”
　　“陛下。”叶子又模仿起了卡尔的声音，虽然不及回音那般难辨真假，但在枝丫摇摆与叶片摩擦的合奏下，居然也有模有样，“施工队最近遇到了些麻烦，我想可能需要行政厅其他部门的协助。”
　　这姑娘……不会是上瘾了吧。
　　而建设部长要报告的事情也十分简单，在那场夜袭之后，不少工人受到了惊吓，士气明显有所降低。加上修建铁路是个漫长的工程，不少工头都发现了手下有怠懈的情况。卡尔希望能进行一次轮班调换，或者用召集亲属见面的方法来提高士气。
　　整个调换这一点基本很难做到，毕竟不是每个人都甘愿冒着风险去追求高酬金，因此罗兰将关注点放在了第二个方法上，“亲属？我记得申请修筑铁路的工人有七成以上都是迁移民，他们之中不少人并没有完整的家庭。若是两极分化过于明显，只怕会造成更糟糕的影响。”
　　“这一点我也考虑过，陛下。”叶子代为回复道，“铁路工程队出发前曾发放过一张移交契约，我觉得或许可以用契约上面指定的移交者来代替亲属。既然愿意将牺牲后的一切都托付给对方，想必是心目中极为重要的人选，从某种意义上来说，算是亲人也不为过。”
　　“这倒是一个可行的方案。”罗兰思索了片刻，“那就这样吧，我会安排巴罗夫去做的。”


第一千零九十五章　心路
　　结束与前线的对话后，夜莺将一个银白色的密封环放到了他桌前。
　　这是飞行信使专用的扣具，由两块铝片压成，内部能容下一张巴掌大小的曲卷纸条，比起最初直接将布条系在爪子上的做法进化了许多，配合上索罗娅特制的“超薄纸”，使得密信传输的信息量有了大幅增长。
　　由于距离超过五百公里后，飞行信使出现意外的几率将变得不可忽视，因此各地行政厅都设置了接力节点。为了高效分拣密信，扣具上还印有识别编号，相当于后世的车票。只要扫上一眼，就能明白这封密信是从哪里发出，又要送到哪里。
　　而这个扣具上的首字母C代表着它来自晨曦王国——罗兰以保密的理由定下该制度时，为了方便自己直接使用了拼音缩写，而非四大王国通用的标准字符。
　　“发自晨曦荆棘镇么？”他挑了挑眉，“你什么时候拿到它的？”
　　“就在十分钟前，蜜糖来了一趟。”夜莺回道，“不过我看你正在打电话，就没有打断你。”
　　难道笼山遗迹里又有了什么新发现？罗兰撬开扣具，将信摊开。
　　信上的内容略有些长，他花了半刻钟才明白亲卫近期遇到的情况。
　　“没想到，教会也会有向灰堡求援的一天。”放下信纸，罗兰不由得感慨了一句，虽然知道一旦放弃赫尔梅斯，他们就再也没有卷土重来的机会，不过去偏远之地做个一方豪强还是没什么问题的。结果到头来给逃亡者致命一击的，却是教会曾经的主教，不得不说这真是个戏剧性的结局。
　　“那群丢下圣城修道院里的孤儿、独自落跑的丧家之犬有下落了？”夜莺好奇道。
　　“若信上说的没错的话，教会几乎已不复存在了。”罗兰将信递给对方，“他们最后的希望背叛了他们。”
　　夜莺看完信后望向他，“那你打算怎么做？”
　　“既然大公岛伯爵的管家已全部招认，遗迹宝物也有了下落，派人去一趟狼心是迟早之事。”罗兰轻轻敲打着桌子说道，“祭典魔方能对浓缩后的高纯度铀片产生反应，那么壁画里的景象或许并不是单纯的艺术虚构。不管它有什么作用，都最好由无冬城来控制。至于那名被俘虏的教会代理人法琳娜……”他顿了顿，“就和乔一并带回来受审好了。”
　　“果然像是你风格的回答。”夜莺微微一笑。
　　“我以为你不会喜欢这个答案。”罗兰斟酌着措辞道，“毕竟教会曾残酷迫害过你们。”
　　“我的确无比憎恨过教会，甚至连带着讨厌过人类。”夜莺坦然道，“不过自从知道背后策划这一切的是同样身为女巫的阿卡丽斯、并且所作所为都是为了延续自身后，想法就发生了转变。说恨已经很难再恨起来，只觉得她既可怜又可悲。何况那个由坠星城一手扶植起来的教会如今已烟消云散，我就算想要报复，也找不到目标了。”
　　“呃……你还讨厌过人类吗？”罗兰略带惊讶地问道。
　　“不讨厌才奇怪吧。”夜莺瞪了他一眼，“魔力觉醒又不是我能控制的，我也没拿它到处作恶，凭什么要被当做过街老鼠一样驱赶？既然你们把我视作异类，那我为什么还要和你们以同类相处——这大概就是当时的想法。而且我敢说，大部分女巫都产生过类似的情绪。”
　　“所以一开始才会拿着匕首出现在我的卧室吗？”
　　“那时候已经算够克制的啦。”夜莺扑哧一声笑了出来，“讨厌人类这种想法还只是隐隐浮现的念头，但讨厌贵族那可是货真价实的。如果不是因为安娜落在你手中，我才不会有耐心和你坐下来谈……你忘了我以前的称号了吗？”
　　好吧，并没有。幽影杀手，曾让整个旧王都的贵族圈都背后一凉的夺命幽灵。
　　“所以你当时都是……”
　　“装出来的。”夜莺掩嘴道，“如果能让你暴露本性，就可以让安娜更深刻地明白贵族到底是什么，可惜……”
　　可惜个啥？你是在可惜没能劝安娜离开边陲镇，还是在遗憾色诱没有效果？罗兰没好气道，“看来我当时的运气还真不错。”
　　“心怀仇恨的时候，总容易走上一个极端嘛。”夜莺拍了拍他的肩膀，“没过多久我就发现，原来贵族里也会有像你这样的异类，简直跟我一样，或许试着信任一下也不错。”
　　“我该说多谢认可吗？”
　　“不用客气。”她理直气壮道，“至于再后来，女巫中也有纯洁者，甚至像洁萝那样的存在，那些不成熟的想法自然也不翼而飞了。”
　　“是么……你也不容易啊。”罗兰感叹了一句。
　　“为什么我觉得你的情绪有些低落呢？”夜莺俯下身来，发梢落在了他的脸颊上，“前面是装出来的，不代表后面也是伪装的啊。比方说……现在。”
　　话音刚落，她便遁入了迷雾之中，等到再现身时，已经叼着鱼干靠在了躺椅上，正一脸得意地朝他眨眼。
　　罗兰气得牙痒痒地站起身，正打算给她点教训，让她明白谁才是灰堡之王时，电话突然响了起来。
　　是行政厅总管的专线。
　　他给了夜莺一个“你等着”的眼神，提起了话筒。
　　“陛下。”那边很快响起了巴罗夫的声音，“旧王都来了一位特殊的访客，说无论如何都想要见您一面。”
　　一个能让国王之手亲自为其引见的客人，这可不算常见的事。“哦？对方是谁？”
　　“戏剧大师，卡金·菲斯阁下。”巴罗夫语气里隐隐有些兴奋。
　　怎么又是他？罗兰皱了皱眉，自己不是在信里将拒绝之意写得很清楚了么？“我还有很多事要忙，如果他没有什么特别要紧的事……”
　　“有啊，陛下！”巴罗夫连忙将对方的来意讲述了一遍。
　　“你确定？”罗兰微微一愣。
　　“是，这是他亲口所言！”总管信誓旦旦道。
　　听到此话，罗兰心头不由冒出了一个想法，沉默片刻后，他更改了先前的主意，“我会在城堡会客厅接见他，你安排下吧。”


第一千零九十六章　擅长的主题
　　走进大厅之中，罗兰还是第一次见到这位大名鼎鼎的演员兼剧作家。他的头发已有半边花白，脸颊大半被蓬松的胡须包围，身上是熨帖的黑礼服，领结扎得一丝不苟，简直就像是从肖像画里走出的人物一般，充满了浓郁的时代气息。
　　如果把他的大头照挂在教室墙上，底下再配上两句名人名言，也不会有丝毫违和感。
　　尽管年岁已大，但对方的眼睛依然炯炯有神，躬身行完礼后，他的目光便一直落在罗兰身上，不闪不避。显然对这位戏剧大师而言，受到王室接见已不是第一次了。
　　“陛下，他便是卡金·菲斯阁下。”巴罗夫搓着手介绍道，“灰堡戏剧的最高成就者，其名声在四大王国都有一定的影响。还在旧王都时，我也是中央大剧院的常客，为的就是欣赏卡金剧团的表演。”
　　看把你高兴的……罗兰暗自撇了撇嘴，都已经是国王之手了，就不能再稳健点么。
　　“向您致敬，温布顿陛下。”卡金抚胸道，“我想我现在或许知道，您没能看上新戏剧的原因了。”
　　“哦？”罗兰坐到主座上，“说说看。”
　　“您……太年轻了。”卡金缓缓答道，“年轻到超出了我的想象。”
　　“你的意思是，没有一定阅历的人，无法欣赏到你编写的戏剧？”如果是最初刚成为边陲镇领主的时候，听到这种别有意味的回答，他只怕已经露出了不悦之色。不过在这个位置上待久了，语言上的交锋如今已很难令罗兰在意。
　　不过放缓的语气仍表明了他的态度。
　　一旁的巴罗夫已经在偷偷给卡金打眼色了。
　　“不，陛下，我说的年轻并不是指年纪，而是精神上的状态。”卡金·菲斯摇摇头，“它不是从零开始，也不是在一百结束。我见过许多正值壮年的贵族，精神却已老态龙钟；同样那些步入暮年之人，并不一定会真正老去。”说到这儿他自嘲地笑了笑，“我原以为自己已经算够年轻的了，可看到您才明白，原来它真的是没有界限的。”
　　“我该把这些话当作夸耀吗？”罗兰挑了挑眉。
　　“精神上的年轻与否并不能用好坏来衡量，陛下。”意外的是，卡金并没有按常理接下话来，“精神上的年轻伴随着进取、无畏、好奇等等……它能促使一个人前进，也能让人迷失自我，有时候甚至会招来毁灭，所以……”
　　“咳咳，卡金阁下——！”巴罗夫低声打断道。
　　“啊，抱歉，我也只是随口一说而已。”戏剧大师回过神来，“年纪大了、见的人多了，就总会浮现出一些奇怪的想法，还请您见谅。”
　　“无妨。”罗兰挥挥手，心里对卡金又多了一分印象，“说回正事吧。我听巴罗夫说，你打算承接下我写的剧本，或是直接加入星花剧团？为什么？”
　　卡金回答得倒很直接：“我想更多地了解魔影。”
　　原来如此，被自己拒绝后就想通过这种迂回方式来实现目标么。
　　“哪怕表演一些你嗤之以鼻的戏剧？”
　　“我并没有看不起那些杂剧……”他解释道，“我只是觉得，一场戏剧应该精心准备，演员才能不断精进，否则就是在浪费精力和才华，也辜负了观众的期待。”
　　“可看你表演的观众并不是贵族，我也没有那么多时间等待你的排演。若是加入星花剧团，你很可能被迫上演一场场远称不上完美的戏剧，如此一来，戏剧大师的名号便会毁于一旦，即使这样你也愿意登台吗？”
　　“陛下，我——”
　　“所以加入星花剧团这种事还是免了。”罗兰自然不会让对方说出愿意一词，“而我接下来计划上演的戏剧，也都需要一定的群众基础，基本限定了星花剧团，只怕短时间内没有适合你能演的。”
　　这回轮到巴罗夫向罗兰使眼色了。
　　“不过嘛……”他无视了总管的眨眼，“也不是完全没有机会。”
　　“您请说。”卡金的身体不禁微微前倾。
　　“事实上，我打算编排一部主题跟爱情相关的戏剧，它反映的是在最黑暗的时代孕育出的爱情之花，而大背景正是赫尔梅斯教会拨乱反正的这段时期。”罗兰不紧不慢地将构思讲述了一遍。“听说你最擅长的主题便是爱情和救赎，所以就当作是一次考核好了——如果你能让这场戏剧大获成功，那么下次魔影拍摄时，我会考虑你的请求的。如何？”
　　自从占领新旧圣城后，无冬城对外的宣传便改了口径：曾经无恶不作的祸首乃是篡位后的假教皇，而真教皇早已被迫害致死。如今新的代理人将全力支持灰堡，共同阻挡神意之战的威胁。
　　经过一年多的宣传，该段“新历史”已有了一定的受众基础，现在是时候更进一步，揭露所谓的信仰之战和教会起源了——等走到这一步，新生的教会不仅将和篡位者割裂开来，同时也会和历史上迫害女巫的教会完全分离，成为附属于无冬政权的一部分。
　　“您说这个戏剧是根据事实改编的？”卡金喃喃道，“我能见见故事里的这两人吗？”
　　“他们目前还在狼心王国，救援队尚未出发。”罗兰耸耸肩，“而且我想你应该明白改编的意思……”
　　“当然。”戏剧大师点了点头，“我写下的那些剧本，也是根据王室传说而来，还得尽可能避免出现确切可查的姓氏与家族史。不过……”