放开那个女巫-第354部分

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　　“我会在决战中期待着下一次与梦境的重逢。”
　　“……昨天晚上到底发生了什么？”等面带幸福和满足感的神罚女巫离开城堡后，安娜好奇地问道。
　　“一次丰盛的高端宴会。”罗兰笑道，朵朵在潼恩的配合下，几乎扫荡了餐桌上近一半的食物。也多亏这种规模的晚宴绝不会计较客人吃了多少，哪怕是拿来扔掉亦会立刻填补上新的餐点，换作是普通的自助店，只怕早就被服务员盯上了。毕竟按照“隐形口袋”的消耗速率，十张嘴都不够吃的。
　　“听得我……都饿了。”安娜肚子里传来了咕噜声，“我什么时候也能吃上那些东西？”
　　望着对方期待的蔚蓝双眼，罗兰忍不住伸手摸了摸她的脑袋，“再过几年，一定可以。”
　　高端美味主要体现在食材上，现代人之所以能享受到来自世界各地的山珍海味，依托的是发达的交通运输网络。想要在无冬吃到碧水港运来的新鲜海胆，至少得让内河船只的航行速度翻个两三倍才行。
　　当然，就算技术短时间内达不到要求，只要能在决战中一锤定音，将魔鬼彻底赶出沃土平原，到时候搭着海鸥号去灰堡各地度蜜月、享受特色食物也不错。
　　早餐是惯例的鸡蛋面包，外加一杯混沌饮料，对于同样在梦境中海吃胡喝过一番的罗兰来说实在诱惑力不大。不过想到塔其拉女巫之后依然得靠形如嚼蜡的高热干粮补充身体的消耗，他还是将餐盘里的东西吃了个干净。
　　用过早餐，安娜很快向他告别，动身前往北坡研究室——无论是在无冬城还是在前线，她都很少有空闲下来的时间。事实上，女巫联盟中的大部分成员都是如此。回到办公室的落地窗前，他能看到前庭中时不时有熟悉的身影经过，女巫已经完全融入到这座城市之中，正和普通人一同营造着她们想要的未来。
　　就在这时，夜莺推开房门走了进来。
　　“一封大庆港驻军寄来的信件。”她将一个厚实的纸包放在办公桌上，“我在楼下时看到肖恩拿着这个，就顺手带过来了。”
　　“这么沉？”罗兰拿起裁纸刀。
　　“应该是通过海运送来的。”夜莺走到他背后，从抽屉里摸出一袋蜜汁鱼干，“我已经检查过了，没有发现什么异样。”
　　罗兰拆开纸包，将里面的东西倾倒而出——除了信纸和一沓草图外，还有几袋密封起来的“石块”。从外表来看，基本和上次雷克斯呈献的样品相似。
　　他快速浏览了一遍信上的内容，不由得皱起了眉头。第一军的报告令他心惊不已，所谓的上古遗迹，根本不只是海底洞窟那一点点方寸之地，而是遍布海角的常态！
　　接到他的命令后，大庆港驻军立刻采取了行动，根据莫金人辛巴迪的指点，他们在海洞上方埋设大量炸药，直接将整个洞顶炸了个底朝天。被激怒的铁甲巨蝎破土而出，然后在毫无遮掩的沙地上遭到数个机枪班组和迫击炮小队的围殴，还没爬出十步便被打成了马蜂窝。
　　这个结果并不意外，真正出乎人们意料的是接下来的清理勘探工作。
　　工程队的测量表明，爆炸物让方圆数百米的地面出现了深浅不一的下沉，而这远远超过了炸药应有的效果。从附带的手绘图上，他看到偌大的沙面形成了一个下滑的斜坡，就好像整个大地都塌陷了一般。
　　之后第一军又进行了多次爆破，并组织人手搬砂挖洞，最终在大庆港附近发现了十六个能挖掘到“火柴人遗物”的勘探点，而把它们连成一条线的话，涵盖的范围足以装下七八座海港。
　　由于人力有限，沙民在一个月的时间里，也只清理出了三处塌落口，不过得到的结果却有着惊人的相似——皆是沙漠下方覆盖着厚达五至十米的“石碑墙”，而没有被石碑塞满的地方，则能看到一簇簇冒尖的青青绿草。
　　翻完那些栩栩如生的手绘现场，罗兰不禁陷入了沉默。
　　首先得承认，这是一个极好的消息。
　　将石碑当作资源开采的话，储量自然是越多越好，如今曳光弹的定型工作已全部完成，有了该消息，大规模生产便等于有了保障。
　　何况这种奇特的压电硅化物用途必然不止一种，光他现在能想到的，就有压力表、打火机、石英钟等等……
　　还有祭典魔方的仿制——尽管勘探结果表明，放射族遗物的数量要远少于火柴人，但凑出一堆魔方来问题不大，譬如这次送回的样品，就差不多能满足赛琳的研究需求了。
　　可隐藏在报告下的内容，却让人不寒而栗。
　　仅仅在大庆港附近，就发现了这么多“石碑”，那整个无尽海角下面又会有多少石碑存在？如果把它们看成是硅基生物的遗体，数量越大则意味着那场灭族之战越惨烈。
　　而且三处塌落口土层结构几乎一致，说明它们应该是同一个时期形成的。
　　一个难以置信的图景渐渐在罗兰脑海中形成。
　　或许极南境的沙化并不是缺水导致的，银川也不是一开始就是一条地下暗河，那里曾郁郁葱葱，跟大陆其他地方没什么区别。
　　直至战火延续到这里。
　　数量惊人的火柴人被放射族杀死，尸体一路铺开，盖满了整个大地。这点可以从诅咒神庙的壁画中得到印证，放射族最终夺取了神明遗物，赢得了战争的胜利。
　　关键在于神意之战结束后。
　　硅基生命的尸体不会像碳基那样快速腐坏，化为泥土的养分，从而回归到生物圈的循环当中。一层又一层的躯壳堆叠在草地上，厚度或许比数层楼还要高。河道被堵塞，树林被压倒，大部分植物失去了生存空间，只有藤蔓能顺着缝隙爬上，吸收那宝贵的阳光。
　　极南境的生态被毁于一旦。
　　但大自然始终充满了包容。
　　不管是有机还是无机，都终将成为世界的一部分。
　　数百年后，最上层的躯壳逐渐风化，成为沙子，然后一层层散落下来。它们随风而动，直到填满所有孔洞。在这一过程中，夹缝中生长的藤蔓相续死去，唯有大范围没被火柴人压住的空地，才会有植物存活下来——数量众多的它们抵挡住了风沙的侵蚀，并将沙砾重新变为泥土。
　　又是数百，甚至上千年的演化。
　　上层无数具尸体一点点堆积成了沙漠，它们将下层尸体与海风隔绝开来，生生将原本的海岸线堆高了十余米。而沙丘的流动效应使得下方受到的压力始终处于变化状态，石碑发光、熄灭、发光、熄灭，这种极为漫长的交替无法保证植物的多样性，但却让一些生长周期漫长的草类存活下来。至于那些空地则成为了银川绿洲，并养育了莫金沙民。
　　换句话说，现在的铁砂城和大庆港，都是建立在风化的尸体之上……
　　这幅图景让罗兰打了个寒战。
　　他甚至希望是自己猜错了方向。
　　如果神意之战真的没有尽头，那这个世界上该会有多少牺牲品？
　　在大地之下，在海洋深处……
　　恐怕已找不到一处没被鲜血浸染过的领域。


第一千一百四十八章　回归的大管家
　　“喂……罗兰……”夜莺的声音将他思绪拉拢回来，“你还好吧？”
　　“呃，我怎么了？”罗兰清了清喉咙。
　　“望着图纸发呆，面色也不怎么好看——那上面有什么糟糕的消息吗？”
　　“不，也可能只是我想多了。”罗兰摇摇头，将自己的猜测简单讲述了一遍，“如果世界真是这样，那未免也太绝望了点。”
　　一个难以忽视的问题便是，千百年对于生命来说，实在是一个很短的周期。
　　放射族和火柴人打得你死我活的时候，人类在哪里？魔鬼又在哪里？
　　若神意之战延绵无期，那么之前赢得神意的文明呢？
　　不管战争多么惨烈，总归会诞生出一个胜利者。
　　可它们为什么同样不知所终？
　　一想到这点，罗兰便觉得前路陡然艰巨了许多。
　　“原来如此……”夜莺若有所思道，“不过就算你猜得全对，我觉得也不是没有解决的办法。”
　　罗兰意外地望向她，“什么办法？”
　　“先说好，我不是安娜，所以没办法说出个一二三来，只是个人的想法，你不许笑，明白了么。”
　　“保证不笑。”
　　夜莺往嘴里塞进一片鱼干，“首先得承认，这不是一两代人能扭转的问题，没错吧？所以最重要的是把消息传递下去，直到时机成熟的那一刻。”
　　“嗯……有道理。”罗兰点点头，“然后呢？”
　　“没有然后了。”
　　“啊？”他微微一愣。
　　“因为那已经跟我们无关了啊。”夜莺理所当然道，“人的寿命如此有限，能完成这一生的职责就已经很不容易了，何必再为之后的事情烦恼。至于那些人怎么做，能不能成功，则是属于他们的责任，你就算想白了头，也没有意义。”
　　他忍不住咧开了嘴角……这算是安慰吗？但不管如何，这么简单直爽、泾渭分明的思路，确实是对方的风格。
　　“你要笑我目光短浅吗？”夜莺眯眼道。
　　“不。”罗兰立刻合拢嘴角，“你想得很透彻。”
　　“这还差不多。”她昂起头，略带得意地道，“而且你若担心后来者能力不足，无法承担起这个责任，还可以分摊给其他族群啊。”
　　“分摊？怎么做？”
　　“修建遗迹，记录下神意之战的‘真相’——这也是传递消息的一种方法。你不正是从诅咒神庙的壁画中发现了放射族与火柴人的存在么？在灰堡各地多修建几座坚固的地下堡垒，把画刻在墙上，以警告其他参战的文明族群，时间拉得足够长的话，我想总会有那么一两个种族能等到时机成熟的一刻。”
　　罗兰不由得怔住，夜莺的这番话不仅不能说是短浅，甚至可以称得上是极为深远了。假使人类在决定命运的战争中彻底覆灭，断绝了延续，也不等于就此退出舞台。采用这样的方法将思想传递下去，只要有胜利者跳出了框架，必然也会将人类文明载入史册。
　　或许连她自己都没有意识到，这个方法里所蕴含的意义。
　　过了好一会儿，罗兰才笑着摇摇头，给她倒了一杯混沌饮料，“以你的脑袋，能想到这一点已经很不错了。”
　　“前半句可以省略掉。”夜莺虽这么说着，但还是毫不犹豫地接过了杯子。
　　的确，那是最后也是最无奈的手段。他心想。不过如果可以的话，他更希望人类能成为记录者，而不是一段被记录的符号。
　　叫来肖恩，将包裹中的石片托他交给赛琳后，罗兰投入到了一天的工作当中。到下午时，城堡里来了一位他等待已久的人。
　　沉睡岛管家卡密拉·戴瑞。
　　奇怪的是，她并没有和提莉同行，身上也丝毫没有打理过的迹象，还保留着风尘仆仆的模样。
　　这说明对方很有可能一下船便直奔城堡而来，连沉睡魔咒都没有去过。
　　罗兰心里隐隐升起了一股不好的预感。
　　“你刚到的无冬城？”他亲手给卡密拉泡了杯茶，“辛苦了，雷霆那边的探险还顺利吗？”
　　后者将茶一饮而尽，还差点被水呛到，“咳……咳咳，幽影群岛出事了，琼她、她……消失了！”
　　“消失？”罗兰心中一沉，不由得和夜莺对望了一眼，“到底发生了什么，你慢慢说给我听。”
　　“……大概过程就是如此。”卡密拉花了半个小时才讲完整场变故，“我们在海域外等待了两天，可始终没能等到琼回来。雷霆说只有您才有可能知道，琼在水底下到底遭遇了什么。那扭曲的景象、浮空的柱岛……真是现实中能存在的东西吗？”
　　竟然会发生这样的事！
　　罗兰不禁揉了揉额头，对世界的了解越是深入，就越能感觉到它的怪异——之前还觉得梦境中充满了不协调之处，如今看来，现实也没好到哪里去。
　　被拉长的石柱和海鱼，从描述来看并不像是外力造成的，很明显的一个证据便是，琼在被拉入深海前，卡密拉看到了她的手指突然增长。如果是硬生生拉扯出来的，处于心灵共鸣状态下的大管家一定会感受到难以忍受的疼痛。
　　但事实上，无论是琼还是卡密拉，都没有察觉到任何身体上的不适。
　　他唯一能想到的，便是空间发生了畸变。
　　尽管听起来很离奇，也没有任何证据，可他知道自己必须说点什么。卡密拉之所以没有先去找提莉，也没等疲劳恢复后再来汇报，显然是迫不及待地想要知道琼的安危。从她布满血丝的双眼来看，或许这一路上她就没有好好睡过觉，能令卡密拉如此焦虑，除了担忧外，恐怕还有不小的自责。
　　也就是说，哪怕是胡诌，也要编出点东西来。
　　好在有垂直于海面的“海线”例子在前，他就算再怎么扯，也不会太过夸张。
　　罗兰揉了揉额头，沉吟许久才开口道，“我认为，雷霆的决断是正确的。”
　　卡密拉立刻抬起了头，“您也觉得，琼还活着？”
　　“嗯，并且她有可能去了海线以东。”
　　“眨眼之间，相距万里，这……真的可能吗？”
　　“我也只是推测，首先能够肯定的是，整个幽影海域的水面确实下降了，没错吧？这个变化甚至能影响到峡湾诸岛的潮涨潮落，其水量想必十分惊人。那么，降下去的海水又去了哪里？”罗兰拿起鹅毛笔，在纸上画了个圈，“我猜是海线东侧。”
　　卡密拉想了想，“雷霆似乎说过，海线附近的海水确实是向着西边流动的。”
　　“因为不补充的话，只要来两三次退潮，漩涡海就得干涸见底了。”罗兰接着画下第二个圈，两个圈相距差不多一掌，“问题在于，如果从一地搬运到另一地再倒出，那么海水应该是一阵阵的。但事实是，水流正在源源不断地运动——想要实现这一点，就必须瞬间穿过两个圈。那么……最快的路径是哪条？”
　　卡密拉不确定地伸出手，在两圈之间比划了下，“直着走？”
　　“理论上是这样。”罗兰为两圈添上了条直线，“不过还有另一种可能。”随后他将纸折叠起来，令两个圈重合在一起，“如此一来，就是瞬间到达了。”
　　卡密拉吸了口凉气，“这——怎么可能？”
　　“的确超乎常理，不过如果是魔力造成的话，本身就不能以常理度之。比如夜莺也能实现短距离的瞬间移动，还能穿过常人无法逾越的障碍，效果和这个也差不了多少。”
　　“……”大管家一时陷入了沉默。
　　“另外，虽然这仅是一个假设，但你提到的一个现象却十分耐人寻味。”罗兰将笔尖插入圈中，“比如这支笔在眨眼间就从前圈抵达了后圈，可它实际上仍是顺着直线完成的这趟旅程——换句话说，从外界看来，那条鱼几乎在一息不到的时间内就跑完了万里距离，你觉得会见到什么样的景象？”
　　卡密拉喃喃道，“缩……小？”
　　“没错，近大远小的视觉规则依旧在起作用，所以我想那并不是鱼被拉长了，而是它的身躯已离你相距千里之外，自然就显得又细又长了。”
　　“呼……”她长长吐出一口气，神色终于放松下来，“若那边的圈外也是大海，琼应该就能活下来。”
　　罗兰点了点头。
　　“谢谢您……”卡密拉似乎还想再说些什么，忽然身子一歪，斜着向地上倒去。
　　夜莺及时扶住了她。
　　“她应该只是累坏了。”
　　“你送她去女巫大楼休息吧，我派人去通知提莉。”
　　“明白。”夜莺夹着卡密拉，闪身遁入了迷雾之中。


第一千一百四十九章　苍穹下的挑战者
　　当太阳一点点隐没于群山峻岭之间，整个平原都染上了一层红霞。
　　这种红不同于生命蜉蝣，显得纯净而透彻。
　　每逢这种时候，厄斯鲁克总是喜欢待在高处，感受自己与天空的距离。
　　虽然它可以飞得更高，但魔力的扰动不仅会打破静谧，永远碰触不到的穹顶也会加深距离感。
　　相反静坐的时候，金色的云彩与红紫相间的天空仿佛离它只有一步之遥。
　　这样的体验并不常见。
　　大多数时候，头顶都被飘荡的蜉蝣所覆盖，尽管处于其中能让厄斯鲁克倍感舒适，可也在它与天空之间隔上了一层厚纱。
　　它大概是族群里为数不多不喜欢待在诞生之塔中的个体。
　　不过厄斯鲁克并不认为自己是异类。
　　它只是比其他人更渴望拥抱魔力的源头罢了。
　　没错，那源头便来自于天空之上。
　　人类称其为红月，倒也有几分贴切。
　　相传得到所有传承后，族群便会迎来最后的升格——天地之间将打开通道，接纳它们进入苍穹。
　　毫无疑问，那里是比现有世界更广阔的地方。
　　或许也是神明的居所。
　　届时，它们将比现在强大百倍，躯体也会因澎湃的魔力而成为不朽的存在。
　　对于这则流传至今的传言，厄斯鲁克并没有全信。
　　它也曾试图靠着自身的力量，飞向深邃的高空。
　　可惜在无法补给生命蜉蝣的情况下，它发现上升到一定的高度后，就会出现各种各样的障碍——例如温度骤降、盔甲结冰、血流不畅、呼吸困难等等。若利用魔力来对抗不适，那么背负的呼吸罐很快就会消耗殆尽。
　　它飞得最高的一次，差点让自己命丧当场。
　　但也正是那一次尝试，加深了它对天空的渴望。
　　因为在紫黑色的苍穹中，它确实看到了一些东西，只不过事后回想起来，很难用言语去描述。
　　非要说的话，大概就跟一闪而过的鳞片一样。
　　这也意味着，传言并非毫无根据。
　　而且它当时还听到了隐隐的呼唤声。
　　像是耳语，又像是直接回荡在脑海中的低吟。
　　厄斯鲁克知道那是意识界正在向它靠拢的征兆。
　　可惜它离更高一层的境界始终差了那么一点。
　　能主动打开两界之门的，便可称为大君。
　　就在它闭目感受余晖的暖意，与拂面而来的晚风时，身后传来了脚步声。
　　“厄斯鲁克大人，所有准备工作都完成了。”
　　报告者正是它的初升体侍卫。
　　“很好。”厄斯鲁克头也不回道，“接下来继续保持监视就行。”
　　“是。”侍卫应下后并没有立刻离开，而是犹豫着说道，“不过那些虫子真的会按我们的计划行动？他们应该已经充分了解到了您的能力才是……为了布下陷阱，我们付出的代价也不少，若是天穹之主阁下知道了……”
　　“嗯，你的说法也不无道理，不过我认为值得这么做。”厄斯鲁克睁开双眼，望向南方——如今站在“犄角”上，它已能隐隐看到那条黑色的轨迹。在六个月的试探中，不少原生体死在了人类的阵地前，但始终没有动摇到对方的推进。那条轨迹就像根须一般，生长缓慢却坚韧不拔。
　　这还是它记忆里，人类第一次不依靠城墙，能够在正面对抗中不落下风。
　　尽管这种方法笨拙得可笑，如果放在蜉蝣覆盖区，它能有无数种方法让对手付出惨重的代价，但在这广沃的平原上却意外的难啃。手头兵力有限固然是一大原因，可就算大君调集更多的部队给它，对付已完全站稳脚跟的人类也必然会蒙受不小的损失。
　　它必须将这支渐露头角的军队扼杀在新生阶段。
　　“你觉得近期的战斗如何？有没有一种寸步难行的感觉？”
　　侍卫沉默了下，“那是因为我们在背水一战。”
　　“不，是敌人令我们在背水一战。”厄斯鲁克纠正道，“我们也建立过前哨站，试图将生命浮游的供给范围进一步扩大，可它并没有起到四百年前的作用，只因为现在的人类拥有比‘墓碑’更远的打击手段。不管你是不是把对方视作虫子，都必须承认这一点。加上我们的一举一动都在女巫的观察下，所以才会觉得处处碰壁。”
　　它顿了顿，向黑色的轨迹伸出右手，一点点紧握成拳，“只要我们未竖立起诞生之塔，就无法改变这一现状。因此我要趁对方还未醒悟过来之际，毁掉他们的眼睛，斩去他们的手臂，让他们再也没有故伎重施的可能——哪怕付出两座‘犄角’的代价也无妨！”
　　话语间，厄斯鲁克露出了一丝狞笑，激荡的魔力喷涌而出，令周围的空气都震颤起来。它知道在黑色轨迹尽头的那座营地中，有人正注视着它。这番举动只怕已经惊起了人类的警戒，让他们乱作一团了吧。
　　“我誓将追随您左右！”感受到它汹涌如潮的力量，侍卫恭敬地低下了头。
　　还有一点厄斯鲁克没有说出来。
　　它感到自己离下一个突破仅有一线之隔。
　　这场战争或许便是契机。
　　毕竟浴血厮杀从来都是最有效的提升方式，哪怕成为王之后，也不会拒绝一场这样的挑战。
　　倘若它能跨过那道坎，晋升为新的大君，那么无论天穹之主有什么想法，都不可能再跟它计较了。
　　至于人类会不会行动，厄斯鲁克并不担心。
　　对于对手的贪婪，它早就深有体会。
　　只要诱饵足够丰盛，他们就一定不会轻易放过。
　　太阳终于完全落入山下，最后一点余晖也消散殆尽，天空被夜幕彻底笼罩，头顶只剩下微弱的