放开那个女巫-第375部分

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料到竟会这么顺利，短短五天时间里就拼凑出了一款堪用的武器，而预定目标也都基本实现，之后只要再做些细微调整，火炮营就能以极小的资源，获得足以自保的火力。
　　“请问您就是凡纳营长吗？”忽然有人问道。
　　“没错，你是……”凡纳循声转过头去。
　　“我是精准射击队的成员，名叫丹尼。”那名男子浅笑道，“执勤时看到这边颇为热闹，就过来了解了下情况……不知我能试下您设计的新武器么？”
　　“精确射击队？”柚皮愣了愣，随后向凡纳使了个眼色，“头儿——”
　　凡纳自然知道这支队伍的来历，每位精准射击手都是布莱恩从火枪营中精挑细选出来的杰出战士，组建后不久便在对抗教会的寒风岭战役中一举成名，并获得了陛下颁发的神射手奖章，可以说是精锐中的精锐。而且从对方的衣着来看，在队内的地位应该还不低。如果能让这样的人反过来对炮兵营的枪支羡慕不已，岂不是意味着他们就能彻底压过火枪营一头了？
　　望着柚皮、猫爪等人期待的神情，凡纳缓缓扬起嘴角，“当然可以，请吧。”


第一千二百零九章　成果初见
　　丹尼握住这把枪时，第一感受是它的重心发生了变化，整体也实沉上了几分——如果不去看枪管旁多出的第二根管子，它本质上就是一把十分普通的栓动步枪，和火枪营大部分士兵手中使用的无异。从做工上来看，也明显不如自己惯用的精准步枪。而最醒目的变化，无非是侧面的那根金属管一直延伸到枪身部位，并与拉栓连接在了一起。
　　看来这应该就是武器能够连发的关键了，丹尼心想。
　　他驾轻就熟地俯身对准靶子，扣下扳机，目光却没有像往常那样直视枪口方向，而是紧盯着枪身一侧的铁管。
　　伴随着子弹出膛的震颤，不可思议的一幕发生了——尽管一切都发生在眨眼之间，但身为神射手的丹尼依然看到了拉栓变化的全过程。几乎在枪响的同时，铁管中暗藏的长杆仿佛被什么东西推出，带动着末端的金属弧片一齐向后退去。
　　而这块弧片与拉栓相接，按照常理，处于锁死状态的拉栓不可能被拉出。如果硬来，结果要么是后退中止，要么是长杆折断。然而拉栓却沿着弧片中央镂空出来的轨迹弹起，解除了锁死状态，并顺利退出了弹壳。
　　之后则是一个完全反过来的过程，长杆重新缩回管内，同时将拉栓复位，栓头再次沿着弧片落入底端，重新锁住了枪膛。
　　真是……绝妙的设计！
　　丹尼暗自感叹道，这个部件可谓是一目了然，就连他这样的外行人也能一眼明白其原理。简单来说，就是利用第二根铁管中的长杆，来取代手部动作。而巧妙之处就在于，长杆仅仅只依靠直线进退，便实现了提、拉、推、压四个变化，在不需要使用者干涉的情况下，自动完成了下一轮的射击准备。
　　一时兴起的他将剩下的子弹全部打了出去，闻着令人迷醉的硝烟味，久违的声音又浮现于耳边。
　　“十九缺一，有一发射失哦。”麦芽轻笑道，“怎么，新武器用起来不顺手吗？”
　　“还没适应而已，不信的话我下一轮全部打在靶上给你看看。”
　　“呃……不信什么？”一个讶异的声音插了进来。
　　丹尼这才陡然回过神来，他此刻并不在战场上，而是在一群人围观的射击训练场中。起身望向一脸莫名的火炮营营长，他装作若无其事的模样摇头道，“不……我只是自言自语而已。”
　　“二十枪十九中的成绩都无法满足，不愧是第一军的神射手。”凡纳拍了拍对方的肩膀，期待地问道，“那么……你觉得这把枪如何？”
　　丹尼倒也对火炮营和火枪之间的“明争暗斗”略有些了解，不过那都是为陛下效力，他并不想因此掩饰自己对新武器的赞赏，“除了稳定性和重量外，它几乎无可挑剔，如果可以的话，我希望精准射击队的武器也能进行类似的改装。”
　　就精确度而言，至少在五十米靶和百米靶上，它的表现一点儿也不比寻常步枪差上多少。增加的重量不利于站立射击和持枪冲锋，可那并不是精准射击手需要考虑的问题，这一点对火炮营来说应该也是一样。
　　而能够连续射击，则是新武器最大的优点——在一击不中的情况下，拉拴上膛的动作会令头部偏移、枪口上抬，透过瞄准镜重新锁定对手需要数息时间，丢失原目标也是常事，这使得他们每一次开火的间隔都远高于普通士兵。但试射中的这把火枪能明显改善此点，他只需微微调整枪口，就能立刻补上修正后的第二发子弹，特别是敌人蜂拥而至时，他几乎能想象出快速点杀聚团目标的景象。
　　听到如此评价，凡纳忍不住咧开了嘴角，“目前这只是一个不成熟的设计，若你能协助我们一同完善这把武器，我向铁斧大人申请时也会更有把握一点。”
　　他的想法很简单，要是精准射击队真用上了炮兵营设计的连发火枪，那他压过布莱恩一头就算坐实了。
　　丹尼的想法则更简单——他本身就对能够高效杀戮魔鬼的武器充满喜爱，试射时弥漫的硝烟味也能令麦芽重现身边。“十分乐意效劳，营长大人。”
　　两人相视一笑，达成了协议。
　　……
　　当罗兰得知这个消息时，已是好几天之后。
　　越来越多的火炮营士兵造访机械二厂引起了工厂负责人的注意，由于牵扯到军队，前者不敢贸然阻止，而是将消息上报给了行政厅，并最终转到了工业部部长安娜的手中。
　　望着安娜复刻出来的样品，罗兰一时颇为哭笑不得，这种复进机构全部裸露在外的设计可谓简单粗暴，虽然能满足连发要求，但野外复杂的环境也极容易引发故障，需要花更多的精力去保养维护。
　　如此说来，似乎倒也适合开枪机会不多的炮兵使用。
　　“你怎么看？”安娜笑着问道。
　　“嗯……尽管还有很多可以改进的地方，不过却是一个好的征兆。”罗兰轻松道，“这至少说明，他们已经开始学会思考，什么才是自己真正需要的武器了。何况这把枪的优点也十分明显，那就是可以直接在已有步枪上进行改造，即使用现有资源也负担得起。”
　　当然，只要别全军换装就行——不然子弹的消耗将会是一个惊人的数字。另外，有着重机枪支援的前线士兵对连发兵器的需求亦不像炮兵那么迫切。
　　“既然如此，那我就帮他们一把好了。”安娜点头道。
　　有了王后的协助，新武器很快定型下来——如活扣般套在一起的拉栓与活塞部件变成了更小巧的卡榫结构，并在两者的连接处加装了一层外壳，有效减缓行程震动的同时，卡壳率也大大降低。在分出一部分导气管后，新式武器终于从手工打造，变成了正式改装。在罗兰的授意下，这种连发步枪被冠上了凡纳的名字。
　　消息传开后，工程部收到的改造提议信突然多了好几倍。
　　对于这种变化，罗兰自然是乐见其成。
　　或者说……初等教育普及工作开展至今，终于看到了萌芽。
　　这远比一件新武器更值得令人高兴。
　　不过意外之喜并不止这一件。
　　塔其拉高阶女巫赛琳送来报告，称对祭典魔方的研究有了关键性的突破。
　　在第六批魔方的试制中，她找到了大幅降低铀片消耗的方法。


第一千二百一十章　魔方之车
　　第三边陲城，地底实验室。
　　看完报告后罗兰带着安娜第一时间赶到了这里，透过厚厚的防护玻璃，他看到被铅板覆盖的实验室中央，两块祭典魔方正处于激活状态——其中一块看起来一切正常，而另一块绽放出来的红光明显短了许多。
　　“那块红光偏短的魔方……就是最新的仿制品吗？”安娜敏锐地问道。
　　“没错，事实上它的出现完全源于一个错误。”赛琳兴致勃勃地回道，“平时魔方内部的纹路都由细腕来雕刻，若材料有破损，就容易出现雕坏的情况。一般来说，这些出错的‘石块’会被废弃掉，但一周前细腕在雕刻236号组件时，直到收尾才出现问题——石块中央绽开了一条细微的裂缝，使得这个组件出现了瑕疵。”
　　祭典魔方所使用的材料全部来自于极南境，按照壁画推断，这些遗物至少在地底沉睡了上千年，风吹水浸这么久，质地不佳十分正常。罗兰若有所思道，“而你没有将236号扔掉？”
　　赛琳点点主须，“当时我觉得怪可惜的，毕竟它整体已经完成，说不定仍能派上用场。于是我用这块236号替换了早期魔方上的同部位组件，想看看它到底能不能正常运作。”
　　喂喂，这可是一件核能刑具啊，罗兰暗地里抹了把汗。
　　“请放心陛下。”赛琳像是看出了他的想法，昂起肉瘤般的脑袋道，“我是在绝境群山中的武器试验场进行的测试，若是发生意外，也绝不会波及到无冬城——这是探秘会成员的基本信念，即便我不幸牺牲，您也不必伤心，为了寻求真相，我早已将个人的安危……”
　　望着对方滔滔不绝的模样，罗兰原本产生的那么一丝担心也迅速消散，“说正事！”
　　“咳咳……失礼了。”赛琳清了清嗓子，“总之就如您所见到的这般，魔方依然能被正常激活，但红光的射程缩短到了不足原先的十分之一。不过这并不妨碍为三缸魔方动力提供热量，所以我又做了一个加热试验，想要确定缩短后的红光加热效率有没有变化——这个试验断断续续持续了两三天，直到我检查铀片时，才意外地发现它竟然没有什么变化，就连魔力的消耗也降低了不少。”
　　安娜沉吟片刻，“难不成……魔方的大部分耗费都用在了维持红光上？”
　　“不愧是比爱葛莎还要年轻的高阶觉醒者。”赛琳赞许道，“我想了很久后也倾向于这个答案——如果说那道光是由无数细微的小球构成，那么想要它们朝同一个方向前进的确不是一件容易的事。而且试验证明，只要不碰触到红光，它的正前方和两侧都不会受到影响，如此看来，光线缩短确实像是为魔方省下了不少功夫。”
　　“等等。”罗兰忽然开口道，“这也就是说，有瑕疵的236号组件决定了魔方的辐射距离？”
　　这可是个突破性的发现，甚至比解决耐久问题意义更加重大！祭典魔方一共有三百余块组件，这些形状各异、布满纹路的石块就像积木一样拼凑在一起，谁也不知道魔力在里面究竟是如何运作的。但现在，该问题似乎有了一个解析的途径。
　　“可以这么认为。”赛琳的语气里也隐隐透露着兴奋，“说不定每块组件上的纹路都起到了一个特定的作用，若能分析出那些雕纹代表的含义，兴许也就能明白祭典魔方到底是如何运用魔力的了。”
　　“一个组件负责一个功能，光从这个方面来看，放射族的思维方式倒和我们挺像的。”安娜不禁笑道，“我该说这是人类的幸运吗？”
　　“当然。”罗兰毫不犹豫地点了点头——他自然明白安娜话里的意思，不同文明之间的差异何其巨大，不光是形态、语言，单从思想上便相隔天渊，想要找到一个可以理解、参悟的对象其几率可谓微乎其微。地底文明便是例子，同样是操控魔力的核心仪器，却只有在成为载体后才能控制其运行，赛琳研究了数百年，依旧未能了解其原理，足可见这其中的难度。
　　从某种意义上来说，文明是孤独的。
　　虽然他之前在安慰大家时，说即使不需要依靠神明遗物的传承，也能习得那些殒落文明的知识，但实际上这并非一件容易实现的事，特别是在无人指导、仅凭自己摸索的情况下——当思想方式都截然不同时，又如何去学习对方的成果？
　　如果赛琳的推测是正确的话，那么一个能与人类产生共鸣的文明，或许将带来研究魔力上的新思路。
　　“对了。”安娜忽然朝罗兰俏皮一笑，“既然现在魔方动力已经定型，耐久性上又有了突破，你许诺的奖励是不是该兑现了？”
　　望着那双闪烁着清澈湖光的蓝色双眼，罗兰发现自己根本说不出一句拒绝之词。
　　“是是是……我的殿下。”他情不自禁地笑道，“回去就做给你看。”
　　……
　　“突突突……轰啪……”
　　窗外隐约传来的嘈杂声令索罗娅迷迷糊糊地掀开被子，翻坐起身来。
　　“哈——”她睡眼惺忪地打了个哈欠，双手摸向床尾，寻找起自己的衣服来。这声音对她而言再熟悉不过，正是蒸汽机启动时的轰鸣。当它响起时，也意味着新的一天拉开了序幕，忙碌而有序的工作即将开始。
　　不过真的好早啊，她望了眼床另一边仍在熟睡的回音，轻手轻脚地披上外套。居然比自己还要勤快，而且是在城堡中——
　　等下，索罗娅忽然愣住，这里并不是工厂区啊，为什么会有蒸汽机的声音？再仔细想想，今天应该是休息日才对，大部分女巫都会一觉睡到大中午，没到开饭的时候，城堡里往往都静悄悄的，就好像空无一人一样。难道刚才是自己在做梦，正好梦到了工作的场景吗？
　　“轰轰轰……啪啪啪……”然而窗外再次传来了蒸汽机的鸣响，同时伴随着的还有一阵阵欢声笑语。
　　“这个东西好有意思啊！”
　　“陛下，让我也试试吧！”
　　“还有我还有我！”
　　“呃……发生了什么事？”回音也揉着眼睛坐了起来。
　　“不知道，大概是谜月那家伙又闹出什么事来了吧……”索罗娅伸了个懒腰，走到窗边拉开厚实的窗帘，阳光刹那间涌入屋内，照亮了整间卧室。显然此刻太阳已经爬到半空，倒也算不上多早了。
　　等到眼睛适应光线后，她朝楼下望去，接着不由得一愣。
　　只见城堡门口围满了女巫联盟的姐妹，大家的目光都紧紧盯着庭院中央，脸上满是跃跃欲试之情。
　　顺着她们的目光，索罗娅看到安娜殿下正坐在一辆奇怪的四轮车上，即使没有马匹牵引，它也依然围着庭院跑得十分欢快，而车上安娜的笑容灿烂无比，甚至盖过了和煦的晨光。
　　这一幕瞬间就吸引住了她的全部注意。


第一千二百一十一章　农业装甲
　　“陛下，陛下，安娜殿下驾驶的东西……到底是什么？”
　　罗兰回过头，看到回音和索罗娅也跑出了城堡。
　　“是汽车！魔方汽车！”不等他开口，谜月已经抢先回答道，“想要体验的话排我后面，不许插队哦！”
　　“汽……车么？”索罗娅将这个新名词重复了一遍，“蒸汽机驱动的车？”
　　“嗯哼，不过锅炉部分被放射族的遗物取代，才能缩小到这个程度。”谜月将自己打听来的消息又嚷嚷了一遍，“但相比起电动机，它们还是太大了点，如果用曙光一号来驱动，才是汽车的完美形态……不对，那时候应该叫磁车才是！”
　　“平时是谁吵着给几十根铜棒附魔就要累死累活了？”莉莉撇嘴道，“现在还想着把汽车也给包上？”
　　“呃——”谜月声音一低，“我、我才成年没多久，现在魔力不足不代表以后也会这样啊，说不定下一次觉醒就能轻轻松松附魔出一大堆曙光一号了。”
　　“期待你进化还不如期待多莉丝小姐在魔化能力上获得突破呢。”莉莉耸肩。
　　“你再啰唆我就要偷喝你的混沌饮料了！”
　　“你敢——”
　　“哈哈……”菲丽丝掩嘴轻笑起来，“其实不管是用蒸汽驱动还是用电驱动，它都叫汽车哦。”
　　“诶？是吗？”众女巫齐齐望向她。
　　“嗯，在梦境世界里，它就是这样命名的。”菲丽丝的话语里有着掩饰不住的得意，“比起殿下开的这台，那里的汽车要完备得多，不仅可以避开风吹雨淋，冬天有暖气、夏天还有冷气，甚至可以当成一间自由移动的房屋。至于开起来，更是风驰电掣，即使是最好的骏马也追之不及！”
　　“你……开过吗？”谜月羡慕得眼睛都快瞪出来了。
　　“当然。”菲丽丝陶醉道，“我曾驾驶陛下的汽车穿越一望无际的公路，当速度加至极限时，风的咆哮声几乎掩盖了一切，车身都在颤抖，仿佛劈风斩浪一般，那种感觉真让人心绪澎湃！”
　　事实上那是因为自家车辆隔音效果太差，加上板车悬挂，一上高速就跟要散架了一样。罗兰忍不住扶额，明明只是一辆朴实无华的面包车，却硬是让对方描述出了豪车的感觉，这反差实在令他有些汗颜。
　　不过话说回来，哪怕是再便宜的小面，完成度也确实比这辆魔方汽车高得多。
　　从动手制作到成品出炉，此车仅仅只花了四天不到的时间——它采用前部蒸汽机、后部加热水箱的布置，将整个动力系统简单粗暴的固定在车架上，中间再安上一个沙发，就算是大功告成。它没有传统意义上的变速箱，甚至连油门也没有，除了方向盘、离合器和刹车外，控制速度的仅有座位旁的气阀。
　　当祭典魔方将水温加热到足以驱动蒸汽机时，车辆就能动起来，并且随着管道内蒸汽压力的逐渐增大，速度也会越来越快。这时选择气阀的开合度，一部分蒸汽就会从尾管中泄出，使得蒸汽机不至于超负荷运转，也能变相控制行车速度。
　　换句话说，想要减速踩下刹车和离合器即可，而想要提速的唯一方法则是松开刹车，让它一点点恢复到最高速度。同时在高气压下，飞速旋转的齿轮直接咬合可能会造成损坏，所以车辆一旦完全停下，就必须打开气阀以降低气压，重新从低速开始爬升。
　　反馈如此迟钝的动力系统，再配以毫无缓冲的车架和纯靠手掰的转向装置，这台汽车的驾驶感受可想而知。但即使如此，安娜依然笑得极为开心，就好像得到中意礼物的小姑娘一般，绕着庭院跑了一圈又一圈，开到现在也没有停歇之意。
　　不只是安娜，闻讯而来的其他女巫也对车表现出了非凡的兴趣，惊叹声和议论声不绝于耳。这还是在塔其拉决战之后，久违的欢声笑语重新回到大家脸上。
　　唯一令罗兰有些遗憾的是，提莉并不在人群之中。
　　听夜莺说，最近她将所有时间都投入到了空骑士的训练上，连来城堡的次数都少了许多。大概对于她而言，没有将魔鬼彻底消灭之前，这个心结恐怕很难解开了。
　　当安娜缓缓停下车辆，向大家问到“谁要来试试”时，瞬间被女巫们包围起来。
　　最终，首先注意到魔方汽车并第一个赶到现场的希尔维拔得头筹，成为了安娜之后的第二位驾驶员。
　　“感觉怎么样？”罗兰朝回到他身边的安娜问道。
　　“比我想象得还要有趣。”她笑着道，“谢谢你，罗兰，你能教会我这些真是太好了。”
　　如此认真的回答以及那闪耀得不可方物的笑容令罗兰也略微有些失神，过了好一会儿他才不好意思的偏开头，仿佛就像回到了最初开始认识她时的那般，“嗯……你高兴就好。”
　　“对了。”安娜眨了眨眼，“如果赛琳能够找到稳定制作祭典魔方的方法，它应该也能在神意之战中派上用场吧？”
　　“理论上是这样。”罗兰咳嗽两声，将飘开的思绪拉回，“相比其他动力源，只要保证供水，魔方蒸汽机驱动的机械就可一直运转下去，战线拉得越长，它的后勤优势就越明显。”
　　“比如那种浑身披满装甲，头顶按着要塞炮的战争机器？”菲丽丝兴致勃勃地插话道，“如果您能造出它们来，就算是近距离遇到蜘蛛魔也没什么好害怕的了。”
　　的确，只要动力达标，装甲部队就变得不再遥不可及，特别是能攻能守、火力强大的坦克，更是自打问世之后便成了称霸陆地的主角。哪怕只是它刚刚诞生时的形态，也足以顶着狂魔和蜘蛛型畸兽的投矛与骨针攻击冲锋陷阵，为后方伴随进攻的士兵碾出一条血路。
　　不过同样的，制造这类武器需要大量的积累，不光是技术和实践上的，对工人的要求也是如此——安娜不可能同时兼顾双翼机和装甲武器的生产，直接上马陆战之王的项目不太现实，归根到底，在资源和生产水平受限的情况下，这部分工作必须由不断扩充的无冬城工人来完成。
　　因此首先在罗兰脑海里冒出来的项目并非坦克或步兵战车，而是一项民用设备。
　　它能极大提高农业耕种的效率，为王国节省下更多工业人口，另外它所使用的技术和装甲车辆同源，用来积累相关人才十分合适，而且在必要时，其生产线也能立刻转入到武器装备的制造中。
　　那便是——拖拉机。


第一千二百一十二章　“彩虹石”
　　“啊啊啊！救命，我转不过来了，谁来帮我下啊——！”
　　就在罗兰思索如何能更好的利用魔方动力之际，庭院里忽然响起了熟悉的尖叫声。他下意识抬起头，只见车子并没有绕着庭院道路行进，而是一头冲进了中央的花圃，坐在车上的正是换下希尔维后的谜月。
　　“这、这个笨蛋！”莉莉咬牙道，“快踩刹车啊！”
　　“我踩了……可是踩不下去啊啊啊！”谜月慌乱地叫道。
　　失控的蒸汽车在花圃中一阵左突