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放开那个女巫-第388部分
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说到这里他喘了口气，“对了，我叫曼弗尔德·卡斯坦因，你们呢？”
还真有意思，这是他今天第四次报出姓名了吧？
“我叫黛兰，”对方低声道，“她叫莫莫。”她顿了顿，似乎在下决心一般，“那名贵族说的都是真的，我们曾被卖给——”
“我说过了，那都是上船前的事了，不提也没问题。”曼弗尔德摆摆手，“正如送我来这里的车夫说的那样，不管以前过得怎么样，但之后一定会有新的生活着我们——如果不是这样的话，我们也不会下决心离开狼心，前往一个遥远的陌生之地，不是么？”
“呜——”
这时，悠长而浑厚的号角声响了起来。
起航的时间快到了。
“回去吧，要是位置被人占了可就麻烦了。”他强撑着站起身来，虽然浑身仍然疼得厉害，不过勉强走回舱室应该没什么问题，“我也一样，这么长的路程，我可不想睡在杂物间里。”
两名女子对视一眼，犹豫片刻后，黛兰从口袋里掏出一颗白色的丸子，递到他面前。
“这是……”
“一种能延缓疼痛的药，”黛兰说道，“如果你疼到无法忍受时就舔一舔，或是掰下一小块来吃。但记得不要一次吃太多，因为它只能将疼痛延后，而无法消除它们。”
曼弗尔德一脸疑惑地接过丸子，光延迟而不是止痛，这世界上还有这么神奇的药物么？
黛兰和莫莫没再多作解释，提着桶子离开了杂物间。
而这一次，两人走到门口时停下脚步，向他深深鞠了一躬，“谢谢你，卡斯坦因先生。”
曼弗尔德长出了一口气。
并非所有人都是一个样子，不是么？
这样就足够了。
他打量着手中的药丸好一会儿，试着放到嘴边舔了舔。
一股淡淡的甜味从舌尖扩散开来。
大概这是……小麦粉捏成的丸子？或许还加了一点蜂蜜。
也许只是从买下她的贵族那里偷带出来的安慰剂而已。
然而当这个念头冒出的一刻，不可思议的事情发生了。
几乎是一瞬之间，他感到所有疼痛都不翼而飞，就好像从来没有被殴打过一样。
第一千二百四十八章 核心的用处
灰堡，无冬城。
一周时间内，第一军陆陆续续传回的情报不仅证实了红雾出现于永冬以北的消息，也让罗兰对疏散情况有了一个大致的了解。
果然就像伊蒂丝预测的那样，魔鬼并没有等到红雾扩散完全才侵入永冬，它们利用补给线缩短的时机，已从多个方向朝人类发起攻击，并与第一军的迁移部队交上了手——显然，它们为了这一刻已等待多时。
而从铁斧那里得到的统计，交手结果并不乐观。在带着难民撤离的过程中，好几支分队被突如其来的袭击所击溃，撤退变成了溃逃，士兵也被恐慌的民众冲散。目前确定的伤亡人数已超过三百，差不多相当于远征塔其拉时夜袭战的伤亡，而迁移民更是过万，可谓损失惨重。
敌人的迅捷行动明显让大家措手不及。
将第一军先遣部队化整为零去转移人口固然效率更高，但也降低了其战斗能力。
不幸中的万幸是，罗兰很早就向军队灌输了尽可能保存有生力量、非人为的失败基层官兵不应受到惩罚等理念，溃散的士兵总算没有转行去当兵匪，而是陆陆续续退入狼心王国，重新联系上了驻军。
否则按过去一旦指挥系统被击溃就再也招不回来的情况，永冬北部的军队只怕会全军覆没。
这些逃回来的士兵不但能快速形成新的战斗力，还给指挥部带来的极为重要的情报。
比如有多个分队报告，他们在交战中发现了手册上所没有记录过的畸兽。
一支成功从永冬极北港撤离的队伍就提到，魔鬼在进攻时投入了一种新的蜘蛛型畸兽，防御能力较之前的那两种大为增加，迫击炮和反魔鬼榴弹都很难瘫痪其行动，唯有152毫米要塞炮才可造成有效伤害。
而另外几种畸兽则只有外形记述，具体能力尚不知晓。
战争无疑在加速这种畸兽魔鬼的成熟。
有了情报的支持，高层会议连着开了好几场，各部大臣都同意尽早出动大军阻击敌军，为转移两国人口争取时间。
毕竟如今无冬人口的迅猛增长，劳动力越来越多，让官员们尝到了甜头——除了警察部门和安全局外。
罗兰也这么认为，可惜灰堡的运力已达到极限，他倒想一口气把数万人送到狼心，弹药装备跟不上也是白搭。
因此尽管调遣命令已经下达，大部队集结亦是一个漫长的过程，这和远征塔其拉不同，后者从一开始就紧跟着铁路线推进，不管到哪里都黑河列车和叶子提供补给，现在在新的运输装备铺开前，总参部只能想其他方法了。
报告中还有一点引起了他的注意。
之前那支成功撤离的分队，正是由于浅水重炮舰的支援才得以完好脱身；而罗兰号之所以能够及时赶到，是因为佐伊和卡萝为了普通人暂时抛却了她们视以为无价之宝的魔力核心。这种观念上的改变让罗兰意识到，古女巫或许能令地底文明的遗物发挥出更大的作用。
他直接找上了塔其拉的三名高阶女巫。
通过光幕，帕莎、埃尔瑕和赛琳布满触手的身躯出现在办公室的墙上。
罗兰简明扼要地说出了他的想法。
“您的意思是……将天谴仪器当作一种能力转化器来使用？”赛琳第一个开口道。
“不单是天谴仪器，而是所有的魔力核心。”罗兰点点头。
只要调整核心的气旋结构，理论上它能模仿绝大多数女巫的能力，这种从遗迹中挖掘到的失落文明造物塔其拉一共有四座，其中最大的那座最为特殊——它的核心气旋从一开始就极为复杂，根据破译的记录可知，它亦是地底文明寄予厚望的秘密武器，古女巫们将其命名为天谴。
不过启动天谴仪器需要所谓的天选者，唯一看似合格的罗兰又不具魔力，因此它一直被安置在地下大殿中毫无作为。
若能将核心更改成其他更有用的能力，显然好过继续放着吃灰。
唯一的问题是，魔力核心无法复刻，损失一座就少一座，对于幸存的古女巫而言，它们更是塔其拉与坠星城分裂的直接原因，众多联合会成员为其付出了性命，其意义不言而喻。
早在结盟之初，罗兰就允诺过不会强迫对方交出魔力核心，即便如今塔其拉女巫已宣誓向他效忠，他依旧打算用商量的方式来取得对方的一致同意。
埃尔瑕有些犹豫道，“如果是在第三边陲城里，陛下您想怎么用都行……可搬运到山洞外面，万一损坏了该怎么办？”
连平时最强硬的埃尔瑕都没有一口否决，这让罗兰顿时感到有戏，他趁热打铁道，“严加保护和看管都是必然的措施，外来者的破坏基本可以杜绝，倒是使用次数大增导致的损耗无法避免，但总好过现在空放着毫无用处。”
埃尔瑕望向赛琳，“将天谴仪器转化成其他仪器后，再转换回来需要多久？”
“我想……大概数十年吧。”赛琳估算了下，“毕竟它的核心气旋实在太复杂了，加上损耗的话，很可能永远无法变回天谴形态也说不定。不过我还是赞同陛下的说法——”
“可是……”
“那样魔力核心至少能为击败魔鬼做出贡献，”帕莎也附和道，“……现在我们已经不需要寻找天选者了。”
埃尔瑕沉默了半晌，“好吧，既然你们都同意了，那就这么办吧。”
有那么一瞬间，罗兰似乎看到赛琳向他单独点了点主须，“怎么样？我的劝说很有效吧？”
显然这是一句“密聊”。
他还没想好要回什么，对方的下一句话已经传了过来，“下次多让探秘会的女巫进进梦境世界啊陛下。”
感情这还是一种贿赂。
罗兰一时哭笑不得。
“那么，”赛琳装出若无其事的样子，切换回寻常语调——尽管她们的表情和神态变化很难在原初载体上看出什么反映，“您打算让天谴仪器转变成何种能力呢？”
他对这个问题早有准备，“谜月的磁力赋予，应该不会太复杂吧？”
赛琳笑道，“交给我吧，陛下。”
第一千二百四十九章 文明之景
选择谜月的原因很简单，比起召唤型能力，附魔型能力更适合魔力核心发挥作用——例如安娜的黑火，即使拥有了相应的核心气旋，也没法做到像安娜本人那样收发自如。而后者则没那么麻烦，只需要注入魔力，激活仪器即可。
这其中又以“变磁能力”对无冬城的提升最大。
曙光一号一直是种短缺的资源，即使加上多莉丝的“魔化”协助，也只能称得上是勉强够用而已。如果今后要扩大工厂规模，电力供给立刻会陷入捉襟见肘的状态。
偏偏发电和输变电又是一门极其复杂且庞大的学科，完全不亚于机械专业，利用中学知识搞搞电机、灯泡还行，想要打造一个靠谱的电网实在有些为难罗兰了。
事实上他从梦境世界里也搬了不少关于电学的课本，但发现完全啃不下去，里面的内容甚至可以用“每个字都认识，连在一起就完全不知道是什么意思”来概括。与其从头学起，不如把希望放在塔其拉女巫身上——或许再过个十几二十年，她们就能在各个行业发光发热，但现在无冬城想补上这块基本是没指望了。
因此扩大曙光一号的产量尤为重要。
工厂有电就能连夜生产，居民区有电就能白天工作、晚上学习，从某种意义上来说，电力系统也算是一种时间装置了。
赛琳表示这在技术上毫无难度，原初载体对魔力的感知程度远超人类，普通女巫利用平衡魔石只能确定被观察者魔力的种类和水平，而在她的脑海中，却能形成气旋的结构，只要让谜月当着她的面多用几次能力就行。
倒是通知谜月时，小姑娘罕见地表达出了一丝抵触的情绪。
她嘟着嘴道，“如果魔力核心就能取代我……那你们会不会不要我了？”
最后在罗兰的连哄带拐下，她才答应下来。
而且模仿变磁能力的核心也得以她的名字命名，即谜月仪器。
用对方的说法则是：“这样即使你们不要我了，也会记得这个名字……另外为了补偿我受挫的心，能多发两瓶混沌饮料吗？”
然后她就被陪同的莉莉拖了下去。
调整魔力核心需要好几天的时间，设计一套遍及全城的直流电网亦是如此——虽然它只用到了最基础的串联、并联知识，并尽可能引入更多的曙光电源来简化计算，依旧算得罗兰精疲力竭。
而这期间，无冬城来了一批意外的访客。
雷克斯带着十来位奇物会成员，向灰堡之王递交了求见文书。
罗兰很快在会客厅里，见到了这群来自峡湾的另类探险家。
“我还以为你不会过来了。”
他让侍从送上茶水点心后慢条斯理地说道。
自从峡湾人和沙民离开无冬城算起，至今差不多已有三个多月，如果不是极南境隔三岔五有成堆的遗物运来，他几乎都快忘了这回事。
说话同时，罗兰也在细细打量着这群人。
大概是跨海跋涉的缘故，众人面色都显得有些憔悴，看来在峡湾果然只有完全上不了船的人，才会选择另辟蹊径。
“抱歉，陛下。”雷克斯不好意思道，“召集奇物会其他成员耽搁了太多时间，可惜我能力有限，尽管有您赏赐的书本作证，但仍有许多人心存怀疑，不愿将研究成果分享出来。特别是在我提到您发明了一种能将人送上天空的机械后，他们认为我中了跟范一样的魔。”
“那这些人呢？”
“他们都愿意相信您，陛下。”雷克斯躬身道，“这一次大家都带上了家属，准备长期在无冬城定居下去。您开出的条件，他们也完全接受。”
“很好，”罗兰抿了口茶，“之后只要通过行政厅的审核，你们就算是灰堡的领民了。”交予对方的书籍其实本身也是一种筛选，毕竟加入奇物会算是峡湾人的无奈之举，必定会充斥着良莠不齐的情况，如果无法领悟到书上知识的价值，基本也就没有招募的价值了。
“请问审核是指……”
“成为灰堡正式一员的既定章程，主要是为了记录你们的身份信息，放心，并不需要签订契约之类的东西。”
众人顿时松了口气，看得出他们虽带上了家属，可依旧对未来充满了不安。
或许应该多给他们一些信心才是。
罗兰招来了亲卫肖恩。
“陛下，请问有何吩咐？”
“这些人算是初来乍到的客人，带他们到处逛逛，熟悉下灰堡新王都吧。”罗兰摊手道，“特别是奇迹大楼——如果新的发明协会建立起来的话，到时候也会和其他贤者之学一样在最顶层设置办公室，所以现在了解一下也无妨。”
“是，陛下。”
望着大家一脸迷惑地跟随肖恩离开后，他忍住笑意，低声对夜莺说道，“跟上去看看好了。”
……
两个小时后，夜莺回到了办公室。
“怎么样？”罗兰给她倒了杯混沌饮料。
“你早就猜到了，不是么？”她撇撇嘴，将饮料一口喝下，“真是的，就跟炫耀自己玩具的孩子一样。放心吧，我想现在就算你赶他们，他们应该也不会走了。”
“哪儿的话，我只是想给他们一点信心而已。”
夜莺白了他一眼。
“咳咳，好吧，你说的也有那么一点对。”
“算你承认得快，”她毫不客气地将空杯子伸到罗兰面前，“想听更多细节吗？”
“想。”有了前车之鉴，罗兰老实承认道。
“那就多准备两瓶饮料吧。”
作为无冬城的地标大楼，站在楼顶即可将大半个城区收入眼底，包括永远冒着浓烟的北坡山矿区，以及布满各式水泥船的赤水河。在这两者之间，载满原料的火车轰隆隆驶过城区，而更远一点的南边，双翼机的身影常会不经意地划过天空。若是在夜晚，还能看到河边灯火通明的工厂，从窗口绽放出的光点倒映在河面上，宛若闪烁的繁星。
故事正如他构想的那样。
对从未见过这一幕的人而言，登上楼顶的那一刻，便意味着新世界的到来。
观看者见证了人类的文明。
第一千二百五十章 安娜的构想
晚上罗兰把这件事告诉安娜时，逗得后者笑了好久。
“如果那帮人知道这些东西大部分都是出自你手，恐怕眼睛都会吓得掉下来。”他一边把玩着对方的发梢一边轻松说道，“这样一来，他们应该也会对你服服帖帖了。”
“工业部总算能多添些人手了，”安娜微笑道，“就是不知道他们的实际水平如何。”
“能意识到那本书价值的，起码天赋不会差到哪里去。”罗兰耸耸肩，想当年，他就是靠一排氧化还原公式将首席炼金师骗到无冬城来的，“而且愿意顶着压力带上家属来到这里，好奇心应该算得上旺盛了……有了这两个条件，只有给予合适的机会，我想他们不会一直默默无名下去。”
说到这里他顿了顿，“当然，在正式协助你前，他们还得先完成那些基础学科的学习才行。具体怎么做，由你来安排，这也算是一种建立上下级关系的过程。”
安娜靠得近了些，将头倚在他胸口，“老实说，我不知道自己是否能带领好他们……”
“想要担任工业部部长可是你主动提出来的，”罗兰取笑道，“怎么，现在终于不是光杆司令了，反而怯场了？”
她伸出手，细长的黑火从指尖悄然而现，在罗兰面前划着圈圈，“你又想被黑火绑起来挠痒痒了？”
“呃——我的意思是，你有任何不懂的地方，就去问提莉好了。”罗兰撇开视线，“听说学院里的那些见习空骑士，就没有一个不畏惧长公主的威严的。”
安娜眼睛一亮，“对啊，我可以去找你的妹妹请教！不过……”她又有些犹豫，“我很长一段时间没和她聊过了，而且听说自从上次远征之后，她的情绪就一直……”
“放心吧，都过去这么久了，她一定已经调整过来了。”罗兰宽慰道，“说不定你去找她聊天，她还会非常高兴呢——毕竟你们以前可是窝在一起出过考卷的。”
关于灰烬有可能复活一事，他并没有透露给除开提莉之外的人，最主要的原因就是担心她们在战争中将生死置之度外。
“嗯，”安娜像是下定决心般点了点头，“那就这么定了！”
见危机解除，罗兰换了个话题，“对了，魔方驱动的蒸汽卡车项目进行得怎么样了？”
“第一台样车还需要几天才能完成，构造大体和之前那台魔方汽车差不多，操纵和动力系统都进行了简化，虽然灵活程度下降了很多，但可靠性提高了不少。”一提到正事，安娜的语气立刻认真起来，“另外用它来装载货物和人员都没有问题，前提是你说的道路工程能够顺利完成——如果只是一般的土路和山道，它基本没办法跑起来。”
“那拖拉机呢？”
“这个就差远了，”安娜摇摇头，“你交给我的图纸不够详细，很多地方都需要实际做了才知道，而且悬架和控制系统都和轮式车辆不同，想要造出一台合格的原型机恐怕还需要很长的时间。”
然而现在最缺的就是时间。
光是防守的话，魔鬼只会越来越难以对付，想要摆脱对阵地战的依赖，装甲部队无疑是最合适的选择。可偏偏这种老旧大型机械的图纸并不太好收集，不像教科书那样有现成的成品，即使在梦境世界中，他也只能找到一些零散的部位详图，准不准确不说，能否相互匹配都是个疑问。
如果直接套用现代部件，无冬的工艺水平又远不达标。无论是履带拖拉机，还是以后在此基础上改造的装甲车辆，都算是消耗品，总不可能全部让安娜去造。
归根到底，还是可用的人才太少了。
当工业发展到一定程度，任何一样产品都可能涉及上百个门类，光靠一两个人很难撑起全局。而这样的问题越往后就会越明显——例如现在提莉反馈给他的双翼机缺点和改进建议，他都有些顾不过来了。
倘若第三次神意之战是五十年后才来，以上问题都能迎刃而解。
不过敌人显然不会给他这个机会。
“我再想想办法吧。”罗兰缓声道。
“罗兰，我记得你说过，那个梦中的世界已经越来越丰富了吧？”安娜眨了眨湖蓝色的眼睛，像是想到了什么主意一般。
“嗯，就好像在自我完善一般。若不是如此，我连后面的这些资料都没法带回来。”按照岚的说法，这是梦境在壮大自己的表现——它正在侵蚀神明的力量。
“既然如此，你为何不直接从梦境世界中寻求帮助呢？”
“你是指……发动更多的人去搜索么？”
“不，”安娜狡黠地笑道，“我想的是一种更直接的方法。”她贴到罗兰耳边，轻声将自己的构想说了出来，“就是不知道能不能行。”
罗兰不由得怔住，他沉思片刻后，越想越兴奋，“这……或许行得通！”
“你待会就可以试一试，”安娜伸了个懒腰，“若是有效的话，我们都能轻松不少了。但现在，先陪陪我再说……”
……
当罗兰在从梦境世界中睁开眼睛时，一个完整的计划已浮现于他的脑海里。
安娜的想法实际上并不复杂，既然无冬城缺乏足够的人才，那么干脆从这边招募好了。而受此提示的罗兰则考虑得更深入一些——他大可在梦境世界中组建一个专属于自己的设计局：名义上是花钱找乐子，反正古玩和模型爱好者遍地都是，不管他怎么折腾都不会引起注意，实质上则能为现实世界提供研发支持和详细图纸。
甚至连后续的测试与改进，都可以在这边完成。
比起他大海捞针般地在网上搜索资料，此种做法无疑极具针对性，而且要高效得多。
不过这么做的门槛无疑也很高。
高到靠他打劫堕魔者积攒下来的钱财都远远不够。
除非他能找到实力更雄厚的支持者。
而目前似乎正有一个。
三叶集团董事会成员之一，嘉西亚的父亲，嘉德。
当然，以对方的个性，就这么去谈很可能达不到他想要的效果——毕竟对于嘉德来说，这笔开支即使不大，也不至于随便就将其拱手相让。
嘉西亚在此事上已很难再帮上他的忙，他还需要一些别的筹码。
罗兰拿起电话，找到了棱镜城镇守的号码。
第一千二百五十一章 合作者
“你好，罗兰先生，”电话那边很快传来了磐石沉稳的声音，“没想到你会这么早和我打电话，是有什么要紧的事吗？”
听到对方的话，罗兰才意识到现在才清晨七点左右，他略有些不好意思道，“呃……抱歉，是不是吵醒你了？我遇到了一些麻烦，可能需要协会的帮助——它跟堕魔者无关，但确实是很重要的事。”
“无妨，”磐石坦然道，“长时间睡眠不过是身体的惯性，对于到我这�
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