放开那个女巫-第408部分

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　　但——这怎么可能？
　　人类的这番举动简直就像是知道它即将进攻大公岛一样！问题是它特意让大军避开了所有城镇，每条行进路线都由眼卫排查过。最容易泄密的那些人类劳工，它更是让部下集中看管，隔绝了所有和外界交流的可能。就算对方察觉到异样，也不应该撤得这么快才对！
　　消息到底是从哪里走露出去的？
　　还没等它好好思考下这个问题，突然一声震耳欲聋的爆鸣在岛中央绽开，刹那间，整个地面都猛地震颤起来。
　　一团极为明亮的火球点亮了蒙眬的白昼，夹杂着滚滚黑烟冲天而起，接着剧烈的气浪瞬间横扫了整个内城，汹涌的烟尘眨眼便吞没了城内的战士。


第一千三百一十章　困兽
　　海克佐德面色铁青地关闭了扭曲之门。
　　再愚钝的人至此都不会再有任何疑问，它们完完全全被人类算计了！
　　“这群虫子——！”西亚西斯愤怒的咆哮起来，脸颊上疯狂扭动的短须将它内心的杀意泄露无疑。
　　“住嘴！”然而海克佐德声打断了它，“如果他们是虫子，那被虫子算计的我们又是什么？从今天开始，我不想再听到‘虫子’这个称呼！”
　　接着它纵身而起，朝大公岛另一头飞去。
　　黑色的浓烟仍在不断向高处翻腾，形成了一道极为粗壮的烟柱，下方隐隐有火光闪现，犹如从地底喷涌而出的岩浆；而城内则一片狼藉，哪怕是没有被火球波及到的地方，也能看到不少横七竖八的原生体，不知是死是活。
　　不过这并不是它关注的重点——事实已经发生，停留于此也无法减少损失，只会徒增愤怒，有这工夫，不如让敌人多付出些代价。
　　在海岛南面，天穹之主果然看到了一些仍未走远的船只，尽管它们挂上了满帆，但在自己的能力面前基本和静止无异。
　　就在它准备一步跨过这段距离时，下方闪起的一道亮光吸引了它的注意。
　　只见有人影从大公岛外围飞出，朝着南边快速远去。
　　原来如此，它以为引爆烈焰之人已同前锋军一起葬身火海，没想到人类打的竟是全身而退的主意！
　　让女巫来执行引爆任务，之后再从战场上轻松撤离？
　　哪有这么简单的事情！
　　天穹之主立刻改变了目标，开启扭曲之门瞬间来到了女巫面前。
　　那是一名有着浅金色短发的雌性，脸上刹那间露出了惊讶的神情，似乎没料到它会突然到来。而海克佐德根本不想多言，直接伸手朝她抓去——
　　但一抓却没有碰到任何东西。
　　眼前的雌性突然爆发出了难以置信的速度，几乎眨眼间便蹿至了百丈外，同时她激起的气浪如同一道墙般狠狠拍在海克佐德和寄生眼卫的身上，一时间魔力障壁绽放出粼粼波光，荡开的波纹好一会儿才平息下来。
　　而女巫在飞出一段距离后放缓下来，像是耗费了大量体力一般。
　　它冷哼一声，再次追了上去！
　　又是一步之遥——这次当它刚走出扭曲之门，对方已经拖着一连串白雾飞出去了老远。
　　海克佐德大怒，第三次用出了能力，此次它干脆直接将门定位在对方前面百丈外，想看看这回她到底往哪里跑。
　　然而就在跨出门的那一刻，它忽然感受到大量视线汇聚于它身上，就仿佛陡然从空无一人之境来到了城市中央一样。
　　天穹之主怔了怔，将目光望向这些视线源头——只见海天线和陆地方向都有黑影朝着这个位置围拢而来，其中既有铁鸟，也有女巫。
　　这是……预谋好的伏击？
　　所以那家伙是故意走走停停，让自己以为她受到魔力的限制，只能施展出这种短时间的加速飞行？
　　“呵……人类……哈哈哈……”
　　海克佐德怒极反笑！
　　他们不仅算计了它的军队，甚至还准备进一步算计它？
　　如果这时候回撤，不过是一念之间的事。
　　可它却没有这么做。
　　没错，它并不是斩魔者，这也一直是它耿耿于怀的一点，但那不代表雄性戴上神罚之石，就能凌驾于一名大君之上！
　　它要让对方知道，谁才是天空的主宰者！
　　转眼前，八只铁鸟已经冲到面前，头部喷出了一连串火光——
　　海克佐德单手一挥，直接在身前张开扭曲之门，吞没对方射来的铁弩，同时将门的另一侧开在铁鸟身侧。那些致命的弩失穿过门后，径直扫进了它们来时的位置。刹那间，有好几只铁鸟被击中，阵型顿时大乱。
　　不过让它略感意外的是，那些原本具有致命效果的铁弩却并没有让铁鸟当场散架，而仅仅在身上留下了几个窟窿。
　　天穹之主很快将这点意外抛至脑后，它一步迈向高处，将整个战场踩在脚下，而那些铁鸟显然无法跟上它的身影，尽管开始仰头爬升，但那笨拙的姿态比蠕虫还迟缓。
　　就在它打算将其一个个撕碎时，一只路过的飞鸟突然化作恐兽，张嘴便朝它咬去！
　　眼卫根本没有将海上常见的鸟儿当作威胁，海克佐德猛地闪身才堪堪避开这记偷袭，它恼火地张开手掌，一道黑光顿时立于两人之间——这同样是一道扭曲之门，只不过它的宽度仅为一指，穿过的那部分身体显然不会和其他部位留在一块。
　　似乎是意识到大难临头，恐兽转眼又缩小回了海鸟，但想要在如此短的距离内刹住身形显然难以实现，她的半截翅膀仍然与黑线擦过，被斩断的翼尖和羽毛刹那间如雪花般绽开。
　　但还未等它补上最后一击，隆隆的轰鸣声再次响起。
　　那名金发女巫化作一道耀眼的金光，径直朝它撞来！来不及故伎重施的海克佐德只能鼓动起全身的魔力，将起化作一道包裹全身的坚盾！
　　“嘭——！”
　　两者轰然撞在一起，巨大的冲击力令对方身上的金光炸成无数碎片，也令海克佐德胸口涌起了一股闷气。只是对方明显伤得更重，不仅嘴角溢血，一只手臂更是折成了数截。然而女巫全然不顾自己的伤势，另一只尚存的手已从腰间拔出了一把短火枝。
　　该死！
　　它无奈之下只好重新打开了一道扭曲之门，若对方射击的话，铁弩只会击中她的伙伴。
　　可令海克佐德气急的是，这一击仅仅只是个幌子，女巫并没有朝它开火，而是加速朝下方飞去，一把抱住了下坠的海鸟。
　　“我要把你们都碾成粉末！”战斗到现在，它第一次发出了吼叫。
　　可偏偏就在这时，天穹之主脑海里响起了最尖锐的警告——它来自从云层中落下的一架大型铁鸟中，在眼卫的视野里，源头正是那名被厄斯鲁克重点提及的女巫。
　　它感到自己被什么东西锁住了——
　　危机感剧增的海克佐德将扭曲之门展开至最大，将对方的攻击范围悉数覆盖在内！
　　寄生眼卫却猛地推了它一把。
　　接着火光乍现。仿佛过了许久，又仿佛是短短一瞬，只见一团黑影如电光般闪过，扭曲之门上迸裂出了无数裂纹，然后像玻璃一样轰然碎裂！
　　随后是推开它的寄生眼卫——它身上的蓝光亮起又熄灭，血肉和内脏朝后喷出，在悠悠雪花中扬起了一阵蓝雾。两者几乎是同时发生，快得让海克佐德根本做不出任何反应。
　　最后轮到了它自己。
　　尽管来袭神石已经粉碎，但仍削去了它的半截手掌，并在盔甲上留下了点点凹痕。魔力的紊乱让它失去了对身体的控制，径直朝大海坠去。
　　而那些铁鸟此刻已纷纷完成转向，朝着它直扑而来。
　　脱离禁魔区域后，海克佐德用出最后的力气，在身下打开了新的大门。
　　接着它像掉进无底深渊一般，消失在大海上。


第一千三百一十一章　失去
　　“大人……”当西亚西斯再次看到天穹之主时，几乎不敢相信自己的眼睛。
　　它浑身湿漉漉的，仿佛刚从水里捞出来一般，精神显得极为疲惫，身上还带着伤口，盔甲半边更是粘上了大片蓝色的血迹，简直就好像刚经历了一场恶战。
　　而跟随大君的寄生眼卫也不见踪影，作为反应最敏锐的警戒者，它只有在大君身边时才能发挥应有的作用，如今的状况只能说明眼卫十有八九遭遇了不测。
　　如果对方是天海界，这样的一幕还能理解，但对手明明只是那些虫——人类而已。
　　海克佐德根本没心情向它解释，一把抓住部下，将它拖进了扭曲之门。
　　下一刻，它们已回到了蜉蝣区。
　　“天穹之主大人，岛上的那些战士——”西亚西斯很快反应过来，面色不由得一变，虽说城中突如其来的爆炸让先锋队损失惨重，但好歹还有一部分幸免于难，这一走就等于把它们全部丢弃在大公岛上了。
　　而部队携带的生命蜉蝣有限，恐怕撑不了几天。
　　“我已没法再打开新的大门。”海克佐德的一句话就让高阶心灵术士闭上了嘴，任何时候，原生体的价值都远不如一名大君，两害相权之下要如何选择根本不用多想。
　　“我这就护送您回天穹城。”
　　“先通知托托洛克，让人类用帆船把岛上的先锋队接回来，能接多少是多少。至于那些共生体，让它们就地潜伏好了。”天穹之主咬牙道，“等到蜉蝣覆盖大公岛后，大部队就立刻向沉池湾等地发起进攻，战事由你们俩负责！”
　　“大人……这样做会不会太急了点？”西亚西斯惊讶道，“等您养完伤再进攻也不迟啊——”
　　“这是我的命令，你无须多言！”
　　“是，我逾越了。”它连忙低下头，“如您所愿！”
　　望着部下离开的背影，海克佐德狠狠握住了那只仅存的手。
　　它何尝不知道这样做略显仓促，不过总比让人类拖下去要好——天穹之主第一次意识到，时间恐怕并不站在它们这边，人类的传承吸收速度比它想象得还要快，一年的时间里，对方就能靠着几个女巫和无魔雄性威胁到一名大君，再过几年又会怎样？
　　绝对不能再给人类留任何喘息之机了！
　　西线必须回到正轨上来！
　　数天之后，海克佐德终于回到了大裂谷的底部。如今这里已被浓郁的蜉蝣所填满，光是待在这儿就能感觉到精神的好转，手掌传来的刺痛都舒缓了许多。
　　它径直来到了诞生之塔最下方的蜉蝣池。
　　望着依旧一动不动的梦魇大君，天穹之主顿时气不打一处来，如果不是它一直沉浸于意识界中，自己哪会如此狼狈？
　　一切本不该是这样！
　　如果自己专注于转移部队，前线推进的速度根本不至于如此缓慢，而由对方去带队作战，那些接应逃亡者的灰堡人一个都跑不出北地！然后趁着人类惶恐不安时发起正面进攻，同时它带队从西面进行包夹，直取赫尔梅斯高原，这才是西线战略的计划！
　　恼怒归恼怒，但真到要将梦魇拉离意识界时，海克佐德却露出了犹豫之色。
　　对方终究是那个它过去只能仰望的存在。
　　甚至……它曾以为，梦魇会成为族群的王。
　　不不不……海克佐德摇摇头，它对王忠心耿耿，这不过是参加晋升仪式时的无知想法，以层级而论，梦魇如今从本质上和它并没有什么不同。
　　最多……就是对意识界的了解更深入一点。
　　它下定了决心。
　　这或许会伤到梦魇的记忆，也有可能让它大发雷霆，甚至令人类升格之谜的线索中断，但那都比不上西线的战事重要。
　　大不了在圣座会议上，它也站到沉默之灾那边，承认升格说就行了。至于那块传承碎片来自哪里，完全可以放到胜利后去研究。只要能够吞下人类的传承碎片，那么他们现在所掌握的一切，都会化为族群更进一步的阶梯！
　　考虑到这点，海克佐德深吸口气，猛地向梦魇推去。
　　掌中的魔力会打断它与意识界的连接，将它从魔力之源中拉扯出来——
　　理论上是如此。
　　然而梦魇并没有睁开双眼，它的身体向一侧倾泻，就像是空壳一般倒在蜉蝣池中。
　　海克佐德瞬间感到被恐惧扼住了咽喉！
　　就连它在晋升仪式中险些被失控的魔力摧毁意识，或是遭天海界伏击时都没有如此惊惧过！
　　它上前一步，将对方扶起，尝试着捕捉它的意识，但所得到的只有一片空荡……
　　生机没有断绝，却永远长眠，这正是迷失于意识界的特征——而一旦深陷那片没有尽头的红色大海，就没有再回来的可能。就算能保持一时的清醒，也迟早会被纷涌而杂乱的意识所侵蚀，直至化为它的一部分。
　　天穹之主的心顿时跌到了底。
　　这意味着它们已经失去了梦魇大君！
　　为什么会这样？
　　以梦魇的能力而言，只要谨慎行事，不犯下冒进错误，怎么也不至于被意识界所困才是！
　　它到底在探寻时遇到了什么？
　　天穹之主不敢再想下去，它起身奔向塔顶，连自己的伤势都一时抛至了脑后。
　　它必须将这一消息立刻告诉王。
　　西线的局势已经发生了巨大的变化！
　　……
　　“大家的恢复情况如何？”
　　笼山指挥所中，铁斧望向爱葛莎，关切地问道。
　　“有娜娜瓦在，能有什么问题。”后者收起聆听符印，笑着摇了摇头。看得出来她心情颇为不错，“按温蒂的说法，麦茜当天就恢复到了活蹦乱跳的程度，闪电则等到第二天才康复，两人如今都已恢复了前线巡逻。唯一的遗憾是，我没有参与到这次伏击中去。”
　　“我们毕竟是在冒险……何况为了装下那把巨型火枪，海鸥号上连座位都被拆了个一干二净，更别提多带一个人了。”铁斧也露出了笑容，“我还以为你的遗憾会是没能一举干掉那个高阶魔鬼。”
　　“能以这样的阵容战胜一名大君，就已经是个了不起的胜利了。”爱葛莎转头朝北地珍珠抚胸道，“我以前小瞧了你们，事实证明这确实是一个错误——除开罗兰陛下外，无魔者中还有许多不应被轻视的杰出者。”
　　而伊蒂丝坦然地受下了这一礼，作为整个伏击计划的制定者，她无须在此时表示出任何谦虚。
　　“尽管最后让那个叫海克佐德的家伙逃出生天有些可惜，但此战的收获依旧匪浅。”她拍了拍手中的文书，“至少我们如今不再是对敌人一无所知了。”


第一千三百一十二章　应对之策
　　作为魔鬼大君，天穹之主的能力确实称得上惊人，利用魔力打开的空间通道既能进行快速机动，也能当成盾牌或武器使用，不过只要细细分析，就会发现它并非毫无破绽。
　　“首先可以确认的是，这名高阶魔鬼一次只能打开一个通道，而且入口侧就在它伸手可及的范围内。”伊蒂丝说道，“另一侧的极限距离不好断定，但至少能达到两公里以上。”
　　“听起来就像是轨迹能力的强化版。”
　　和罗兰相处久了以后，爱葛莎也从对方那里学会了不少常念叨的怪异词语，比如“强化版”“特别强化版”“强化加强版”等等……
　　“单看距离的确如此。”北地珍珠点点头，“不过轨迹创造的通道数量取决于魔力多寡，而天穹之主则必须在关闭上一个通道后才能打开新的通道。当时的情况对它来说紧迫万分，不大可能还掩藏一手。这一点非常重要，它决定了我们的基本应对方案——如果对方能同时使用多个通道，那么局势将复杂百倍。”
　　等两人消化完后，她接着说道，“另一个关键点便是，尽管通道的出入口能自由缩放，但海克佐德必须立于门的附近才能维持其存在。据希尔维小姐的观察，在大公岛爆炸发生时，它先花了数秒关闭大门，才动身飞向岛屿南面。”
　　“这说明……门开得越大，关闭起来也越慢？”铁斧若有所思道。
　　“很可能如此。”伊蒂丝摊手道，“而最后一点便是它的致命伤了——海克佐德并非斩魔者，既无法扼制住女巫的行动，也难以对佩戴有神罚之石的人造成足够威胁。尽管它的本体不弱于超凡者，可近身厮杀也会让自己身陷禁魔领域中。我想它绝不会愿意用自己的性命，去交换区区两三个人类。”
　　说到这里她顿了顿，“总结起来，天穹之主的主要能力就是展开一个以它为中心，数公里为半径的双向通道，并且一次只允许一条通道存在。不管是头是尾，只要门两侧受到神石的影响，通道就会瓦解。”
　　“所以如果它再出现，我们的应对方案是……”
　　“若它位于阵地外缘，且门的出口侧不朝向阵地的情况下，直接让希尔维小姐引导炮火覆盖即可。”伊蒂丝有条不紊道，“要是门的出口侧在阵地内，又或是它直接利用小门快速冲入第一军阵地，那么士兵什么都不要做，交给专业人士来处理就好。”
　　“什么都不做？”铁斧先是微微一愣，随后恍然道，“……原来如此。”
　　“没错。”伊蒂丝露出笑容，“事实上天穹之主最有效的进攻方式，就是反过来利用我们的火器杀伤我们自己。一旦士兵们能收住手，它对阵地的威胁反而有限——正如我之前所说，这个能力用在战略调遣上几乎无可取代，但拿来进攻却不是一个好的选择。”
　　面对无视它的第一军阵线，魔鬼大君总不可能冲进壕沟和士兵近身厮杀，那样等到专业人士——披着重甲的神罚女巫到场，它就只有死路一条了。
　　“如果对方利用炮击的间隙来反击呢？”爱葛莎沉吟片刻后问道，“比如它先打开一道连接外侧的通道，让我们误认为是输送兵力，却在开炮后开启新的大门，将出口侧对准阵地，这样我们就可能遭受到来自己方的炮火打击。”
　　能想到这一点，就足以证明冰女巫在灰堡的新武器上下了不少功夫。
　　“这的确是理论上可行的方法，但我觉得天穹之主并不会那么做。”伊蒂丝解释道，“供单人通行的门只需眨眼便可完成，但想要扩大到能把自己完全保护在内的巨型门却需要时间。这两者的时间差极为有限，而一旦失败，下场就是被落在身后的炮弹炸成碎末。对于大君而言，此举实在太过冒险。”
　　“总而言之，我可以理解为天穹之主对前线阵地的威胁并没有之前预想的那么大，对吧？”铁斧摸着下巴道。
　　“参谋部目前的结论便是如此。”伊蒂丝给予了肯定的回答，“当然，这仅仅是在海克佐德单独领军作战的情况下。如果有其他大君配合，那么它的危险程度会瞬间提升好几倍。”
　　——比如带着厄斯鲁克直接突入阵地中央。
　　铁斧和爱葛莎不由自主地松了口气，还好后者已经死在了沃土平原上。
　　“但不排除有新的斩魔者出现，所以如果可以的话，最好还是找个机会解决掉这个麻烦。”北地珍珠的语调里带上了一丝杀气，“只有彻底消失，才能真正算是没有威胁。”
　　听到这里，爱葛莎不禁有些感慨，一名“凡人”不仅对魔鬼毫无惧怕之情，反而在谋划如何杀掉一位魔鬼大君，放到过去听起来绝对是妄想天开之事，如今却没人会觉得奇怪，仿佛这是理所当然的事一般。
　　四百年来，人类确实改变了许多。
　　不管是人还是物。
　　也许联合会的沉寂并不全是坏处。
　　至少他们没有把那个时代对强敌的畏惧延续到这个时代。
　　现在想来，联合会时期说不定也有不少普通人拥有着像伊蒂丝·康德这样的潜力，只是蔓延在族群中的悲观与惧意束缚住了他们的思想和意志，加上上层刻意制造的隔阂，使得那个时代整体显得黯淡无光。
　　而这一次在人类品尝到真正的绝望之前，罗兰·温布顿阻止了它的蔓延。
　　心绪涌动间，她又回想起了从冰棺长眠中醒来，与罗兰初见时的那一幕。
　　所有的一切，正是从那句“凡人也能战胜魔鬼”开始的……
　　“同样的圈套海克佐德应该不会踩上两次，你有什么好办法吗？”铁斧问。
　　“只要第一军的行动足够灵活，即使不用设圈套，也能找到干掉对方的机会——例如在天火号上装备能发射神石的大口径武器。”
　　“也是。”总指挥沉吟道，“但那需要不少神石弹头，莫非你已经想出加工神石的方法了？”
　　“怎么可能。”
　　“啊？”
　　伊蒂丝耸耸肩，“我只是参谋部长，又不是神明。提提意见还行，至于如何实现，自然是丢给罗兰陛下去折腾啊。放心，这些东西我都写在战报里了，为了前线能够取得胜利，他也应该竭尽全力才对呢。”
　　其余两人不由得抽了抽嘴角。
　　看来陛下的白头发……又要多上几根了。


第一千三百一十三章　“信息时代”
　　灰堡，无冬城。
　　有关大公岛战事以及狼心局势的报告，在两天后送到了罗兰手中。
　　相比以前从北境永夜城寄往无冬的信件就得花上一周的时间，这样的传讯速度不能不说进步巨大。无论是飞行信使的短途速递，还是蒸汽船日夜不歇的长途奔行，如今都被整合成了消息传递系统的一部分，每一封重要消息都会配备上专人专船，甚至动用上飞机——而这一次的报告则正是提莉送来的。
　　“辛苦你了。”罗兰嘘寒问暖地递上混沌饮料，“那边的情况还好吧？”
　　“看报