放开那个女巫-第434部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　马维恩被吓得一愣，过了一会儿才结结巴巴道，“大、大人，我也是不太清楚……送信的人现在就在神迹上，我、我去叫他过来见您如何……”
　　“快去！”海克佐德贴着他的脸吼道。
　　不敢抬手擦拭口水，马维恩几乎是手脚并用地跑向了人类聚集地。
　　该死！
　　海克佐德知道自己这么做有些失态，但它实在控制不住自己的心绪。
　　那字迹分明属于梦魇大君瓦基里丝！
　　尽管仿写者的水平颇为拙劣，以至于它没能第一时间察觉信的主人是谁，可只要多看几遍，它就绝对不会认错——那是来自一千多年前，族群启蒙者们所惯用的句式，同时还带着一点人类的记叙风格。
　　能从第一次神意之战活到现在的高阶晋升者本就屈指可数，而会融入人类语调的，除了曾在云霄学派长期待过的梦魇外，不会有第二种可能了。
　　瓦基里丝……仍保留着自己的意识？
　　但这怎么可能？
　　它身陷于意识界到今天已经有好几个月了！
　　如果说这已算是匪夷所思之事，那么更不可思议的则是信上的内容——
　　神意之战是一场反复轮回的骗局？
　　意识界就在大陆脊柱尽头处的无底之境？
　　神造之神并不安全？
　　短短的几句话里，却包含着极为庞大的信息，以至于海克佐德一时陷入了茫然。有太多疑问涌入脑海，但没有一个能得到解答。
　　瓦基里丝是如何在汹涌的魔力海中保持意识的？
　　它又是怎样将消息传递出来的？
　　这封信真是出自瓦基里丝的意志么？
　　自己该向王汇报吗？
　　“天穹之主大人……您要的人，我带来了……”就在海克佐德发怔之际，身旁传来了马维恩小心翼翼的声音。
　　它转身冷冷扫了两人一眼，“关于信件的来历，我要知道全部，把你们了解的都说出来吧。”
　　一刻钟之后。
　　听完详细经过的海克佐德已明白，想要从人类身上追溯信件来源已经是件不可能的事情——这封蕴含着惊人秘密的来信居然是被一名迁移者直接交到贵族手中的，而那名迁移者也不过是为了几枚金龙，便担当起了“信使”的职责，全然没有思考过信件本身的意义。就算再追问下去，亦不会有任何结果。
　　先不论真假，用如此粗陋的手段递送一封极其重要的信件，它该说对方胆量惊人，还是瓦基里丝所托非人？
　　“这里没你们的事了。”海克佐德挥挥手，“信的事情不要主动向任何人透露，以后若还有这样的信件，必须第一时间交到我手中，明白了吗？”
　　“是是，我们一定照办！”两名贵族连忙行礼，表示必定不负重托。
　　将人类打发走后，天穹之主遥望着北方，陷入了沉思。
　　不知为何，它发现自己竟意外地松了口气。
　　自从梦魇大君迷失之日起，一直压在它肩头的压力悄然减少了几分。
　　大概，谁也无法忽略对方在族群中的影响力吧……
　　无论是从实际情况，还是从心理上来说，海克佐德都更倾向于这封信是瓦基里丝所写。个人风格极难模仿，即使人类掌握了族群的文字，也不可能伪造出这样一封信件来。至于为什么不是梦魇亲笔，唯一的解释是它仍被困在意识界中，只能通过人类来传递信息。
　　至于选择人类的原因，也并非那么难以理解。
　　它之所以会一去不返，全因为想要破解人类传承的秘密，追踪目标亦是人类的传承碎片。考虑到女巫中很可能也会出现能够触摸意识界的杰出者，那么这条线索便显得顺理成章起来。
　　海克佐德越想越觉得自己的猜测没错。
　　不过目前最大的问题是……瓦基里丝到底是说服了那名女巫、使她成为了计划的一部分，还是受迫于敌方，在不甘愿的情况下写下的这封信？
　　老实说，它不相信梦魇大君会向人类屈服。
　　但意识界不同。
　　在魔力之海上漂浮不休，并时刻受到其他意识的侵袭，想保持清醒都困难无比，这种时候若被乘虚而入，结果会怎样并不好说。
　　两者的差别可谓天差地远。
　　如果是后一种情况，那最多也不过是个陷阱罢了。
　　倘若是前者，岂不是意味着族群走在了一条错误的道路上？
　　而主导这一切的不是他人，正是族群的王……
　　所以梦魇才会选择将信交给自己，而非神造之神的缔造者？
　　海克佐德不禁打了个寒战，它强行掐断思绪，禁止自己在这个问题上细想下去。
　　打开扭曲之门，天穹之主一步攀上高空。
　　人类王国的天然屏障“绝境山脉”，已如一条蜿蜒灰线出现在大陆边缘。
　　最多再过一周，战争便会重新打响。
　　脚下的神造之神则宛如巨大无匹的要塞，正坚定不移的向战场方向移动——在火雨和火枝都无能为力的情况下，它很难想象人类要怎样抵抗，才能挡住族群征服的脚步。
　　这本是势在必得的战争。
　　可瓦基里丝却认为神造之神并不安全……
　　如果说神意是场骗局的言论尚且太过遥远，那么这一点的警告已近在眼前。
　　它并不愿意相信，敌人能对如此宏伟的魔力造物构成威胁，但认真回想起来，过去的所有失败，也都是建立在“不可能”之上的。
　　何况警告来自梦魇大君——
　　哪怕这封信是陷阱，也不会令它怎么样。如今前线有神造之神和沉默之灾，它只需保证后方的供应稳定即可。
　　一边毫无风险，一边危机暗藏，如何选择是显而易见的事。
　　不过海克佐德想得更多。
　　它回头望向北方。
　　按照信上的说法，传说中魔力的源头、万物的终结与开始之地——“意识界”，便在目光的尽头之处。
　　只要找到无底之境，即可印证信中内容的真伪。
　　大陆脊柱是目前进攻人类的关键后勤线，它出现在哪个位置都不奇怪。
　　而寻找无底之境时，怎么都不可能受到神造之神波及。
　　就算事后王询问起，它也不至于辩无可辩。
　　或许，这才是最正确的做法。


第一千三百九十一章　阻击神迹
　　晨曦，笼山指挥所。
　　会议室中央竖起了一幅巨大的战略地图，以标示“浮空陆地”当前移动的轨迹。每天都会有参谋部和情报部门的人员来更新数据，这也成了第一军高层目前最为关注的信息。
　　地图上那条粗实鲜红的路径表明，该片陆地并没有沿着脊柱山区一路南下，直插入永冬王国，而是在半路调整航向，进入了沃土平原。其高度也在不断下降，如今离地面只有不到一千米的距离。
　　按照这个轨迹行进下去，它将于四天后越过绝境山脉，闯入狼心领地。
　　由于目标太过庞大，如今只要在山顶上架起瞭望镜，便能看到这道蒙眬的灰影——它宛若一片厚实的乌云，给这个刚刚结束邪月的大陆添上了一份阴霾。
　　针对魔鬼“神造之神”的战前会议，也随之召开。
　　尽管高层已达成共识，以第一军现有的力量，几乎无法阻止浮空陆地的移动，但望风而逃显然也不是军队的风格。再怎么样，试探其实力和尝试进行阻击都是必要之事——面对一个情报不足的敌人，交手是最有效的了解方式。
　　在国王陛下最终的解决办法到来之前，尽可能为其做好万全的准备，便是军队当前的第一要务。
　　何况敌人恰好也给了他们这个机会。
　　“根据最新的监视数据表明，魔鬼要塞的高度降幅已超过两千多米，这差不多是半个大陆脊柱的高度。”伊蒂丝拍打着手中的报告道，“比起之前的飞行高度，该降幅实在有些不同寻常。参谋部推测的结论是，保持要塞悬浮很可能需要消耗魔力，而且跟高度成正比。而这一高度又取决于地面的相对位置，因此才会导致这一现象。”
　　虽然在陛下提供的情报里，魔鬼称其浮空大陆为神造之神，但北地珍珠更倾向叫它要塞和移动城堡——至少在布置任务时，不会给手下产生一种自己正在与神对抗的错觉。
　　第一军高层大多都完成过中等教育课程，饶是如此，也花了些许时间才理解清楚参谋部的推论。
　　“换句话说，在越过绝境山脉时，这东西还会再次升起来？”布莱恩问道。
　　“如果我们没猜错的话。”伊蒂丝耸耸肩。
　　“原因并不重要。”铁斧开口道，“重要的是它现在和绝境山脉仅有百米高差的事实。凡纳，你那边的情况如何。”
　　“测算队已经确定了。”凡纳起身走到地图前，“从金石岭到笼山的这段距离里，有两个适合火炮射击的平台。只要这玩意不半途改变方向，我们就能将炮弹打到上面去。配合最新的要塞炮，未尝不能摸到魔鬼的城市。”
　　在武器快速更替的战争时期，152毫米要塞炮自然也迎来了部分改进，比如便于批量生产的管身，以及更适合车载的拖挂件，其中最核心的改动便是药室增大，和全新分装弹药的到来。
　　自从新炮管由安娜负责最后一道精密加工，转为全由工厂生产后，整体质量有了一定的下滑，具体表现在射击精度和耐用性上。但新炮凭借着更大的装药与更先近的火药配方，射程一步迈入十八公里大关，几乎实现了翻倍。而且去女巫化产量也得到了提升，如今损失两三门火炮已不算什么值得捶胸顿足的事情。
　　“我想魔鬼十有八九是冲着狼心来的，浮空陆地虽然能产生红雾，可一旦移走，红雾就会消散，因此敌人想要真正占领一块土地，建立大量储雾塔必不可少。”铁斧沉吟道，“这次有了移动方尖碑的支持，它们的建塔计划将不会受到任何阻碍，永冬和狼心也将连为一个整体，因此在敌人预定路线上实施阻击的成功率不低，唯一值得商榷的是效果。”
　　显然这和之前炮击堡垒型畸兽完全不是一回事，前者目标明确，那便是在敌人察觉过来之前摧毁畸兽，只要命中数发炮弹，就能换来极高的收益。但炮击浮空大陆的结果已经可以预期，即使能摸着魔鬼城市，造成的破坏也极为有限。而面对恐兽环绕的要塞，十八公里绝非一个安全的尺度，考虑到目标轮廓边缘到中央还有一段距离，意味着阻击队伍必须靠得更近才行。
　　“我认为值得一试，总指挥大人。”凡纳思索片刻后回答道，“浮空陆地进入狼心后，正面战场就只有空骑士能与敌人正面交战，第一军将成为配角。所以这基本是火炮师唯一的出手机会，就算我们造成不了多少损伤，至少也能表明态度——人类绝不会屈服于神迹之下！”
　　铁斧转头望向北地珍珠，“你的意思呢？”
　　伊蒂丝的沉默时间稍长，差不多数分钟后才点头道，“我没有意见。”
　　“既然如此。”铁斧深吸口气，朝与会高层下令道，“就按此预案讨论阻击计划，时间紧迫，我需要立刻看到结论。”
　　“是！”众人齐声道。
　　讨论结果很快便被汇总出来——两处适合射击的高点都将设置成火炮阵地，只不过一处为真，一处为假。后者更靠近移动要塞的前进路线，以迷惑敌人的判断。真正的阵地由蜂鸟负责将火炮运入赫尔梅斯群山，撤离前就地摧毁，不让敌人有缴获武器的机会。
　　除开第一军，空骑士军团和神罚女巫部队也将承担部分掩护与辅助任务。
　　有了计划目标，接下来便是细化过程与具体实施——对于这样一套流程，军队已经颇为熟悉了。不需要过多叮嘱，各部门已经忙碌起来。
　　回到参谋部的办公室，菲林忍不住朝部长问道，“大人，难道刚才的会议上……有什么不妥的地方么？”
　　伊蒂丝停下脚步，“为何这么问？”
　　“因为您的话要比平时少很多……”
　　“原来如此。”她不以为意地挑眉道，“我只是在想一个问题，魔鬼称浮空陆地为神造之神，显然对其有着极高的期待。但就目前来看，它仅仅是一个提供红雾的平台，并没有展示出其他非凡之处。所以……这东西或许还藏着我们不知道的手段，可能并不像见到的那样简单。”
　　“那您为何不在会议上提出来？”菲林不解道。
　　“因为除了增加不安，并没有太多作用。既然毫不知情，也就无法有效做出应对之策，我不能仅凭猜测就定下方案，而阻击部队则可以告诉我们答案——无论那答案到底是什么。”
　　听到这里，菲林感到背后泛起了一片疙瘩。
　　伊蒂丝的语气没有丝毫变化，平静得就如冰面一样，“军队当前的第一要务，是尽可能为之后的战略做好万全的准备，而试错，也是准备之一。”


第一千三百九十二章　协同作战
　　绝境群山上的气候总是比山脚慢上一拍。
　　以前猫爪还对这句话不甚了解，现在总算明白了它的真正含义。
　　随着邪月结束，多数城镇已进入化雪期，走到哪都能听到淅淅沥沥的水声，路边潮湿的泥土里也能看到新发的绿芽。但在绝境群山上，一切仍维持着老样子，大部分地方都被白皑皑的积雪所覆盖，峭壁边缘还挂着一串串比人高的冰棱，穿过下方的小路时总是担心这些粗壮的“针尖”会不会突然砸落下来。
　　如果不是有蜂鸟和神罚女巫相助，单靠他们根本别想把重武器运上预定阵地。
　　不过更让猫爪心里发虚的，是此次任务的目标——魔鬼的移动要塞。
　　它实在是太大了。
　　明明还相隔着二十多公里，却已不需要瞭望镜便可直接观望到。它几乎占据了北方的半个天空，无论是轮廓还是气息都和周边的世界格格不入。暴露在外的山石漆黑一片，有棱有角，宛如刀削斧刻出来的一般，与复苏的沃土平原形成了鲜明对比。
　　浮空陆地之上，则是弥漫的红雾。它们以要塞中心部位最高，随后向四周缓缓散开，到边缘处时只剩下缕缕几道，沿着地势低点倾泻而下，远远望去像极了挂在陆地四周的红丝带。
　　这种庞然巨物给猫爪造成了极大的压力。
　　以往二十公里的距离意味着绝对安全，敌我双方仍是大地上细小的黑点，不管是发现还是交手都难以实现。但如今，这个距离却仿佛近在咫尺，他觉得自己随时都有可能被这座迎面飘来的山峰撞倒、碾碎。
　　相比敌人的要塞，己方的阵地和火炮就显得有些微不足道了。
　　大概指挥部也考虑到了此点，才会将他们这些一直跟随军队南征北战的军官聚集在一起。
　　他缩回隐蔽哨点，长长呼出了口白气。
　　深呼吸有助于缓解紧张，这也是陛下常挂在嘴边的教导。
　　“怎么，害怕了？”柚皮弯着腰凑了过来。
　　“呸！”猫爪狠狠瞪了对方一眼，“我怎么可能会害怕！”
　　“那又不是什么丢人的事。”后者拿起瞭望镜，从简易工事的观察口探出头去，“老实说，这让我想起了炮兵队第一次面对长歌要塞骑士冲锋时的场景。”
　　猫爪微微一愣。
　　他自然也不会忘记首次上战场时的经历——同样是邪月刚过不久，同样是面对气势汹汹的敌人，他好几次差点把搬运中的实心炮弹砸在自己脚上。未成为军队的一员前，他无论如何都无法想象出，自己有朝一日竟能笔直站在狂奔而来的骑士前，与他们正面相衡，而不是吓得跪地求饶或转身逃窜。
　　尽管他当时以为自己马上就要完蛋，双腿颤抖得跟筛子一样。
　　这一次，不过是对手变成了浮空陆地。
　　当脑海中的回忆与现实重叠在一起时，猫爪发现自己的心跳陡然平缓了许多。
　　“我记起来了，你那时候紧张得都快结巴了。”
　　“呵，别说我，就连凡纳队长也好不到哪里去。”柚皮注视着目标道，“但至少我们没有忘记开炮，这便足够了。”
　　猫爪微不可察地点了点头。
　　的确，害怕并没有什么大不了的，只要他们能完成自己的职责就行——不管敌人是贵族骑士还是浮空大陆，他们唯一要做的事情，便是拉响火炮。
　　“等等，要塞上有动静！”柚皮忽然压低嗓音，“是恐兽，魔鬼做出反应了！”
　　“这么快？”猫爪心里顿时一紧，这个距离还远没达到炮击射程，如果被魔鬼过早发现，阻击行动恐怕就得以失败而告终了。
　　“数量极多……天哪。”柚皮咽了口唾沫，“很可能在百只以上！”
　　他连忙也举起瞭望镜，只见红雾中不断有黑点飞出，并列队聚集在浮空陆地边缘。对于这一幕，猫爪再熟悉不过，显然对方正在集结部队，一场进攻即将开始。不过魔鬼聚集的位置似乎有些不对……
　　两人对望一眼，几乎同时反应过来，“它们发现的是伪装营地！”
　　相比真正的阻击阵地，另一个预设阵地上也摆放着不少火炮，不过它们都是用木头和油漆就地仿造出来的模型，而且也没有用伪装网覆盖，目前看来，这一安排显然起到了效果！
　　按照计划，来自天空的敌人将由空骑士负责阻拦。
　　毫无疑问，队友的作战越出色，诱敌点便能隐藏得越久。
　　“也不知道他们注意到敌人的动向没……”猫爪喃喃道。由于浮空陆地自带红雾的缘故，阻击部队中并没有安排女巫随行，这也使得炮兵无法联络上全军。相比在闪电和麦茜的全程协助下作战，此刻他们的视野无疑狭窄了许多。但想到今后这样的情况会越来越多，他也只能尽快习惯这种改变。
　　“放心吧。”柚皮握拳道，“要知道率领空骑士的可是那位大人啊！”
　　……
　　“这里是麦茜，观察到魔鬼异动咕！”提莉的驾驶舱中响起了探险团的报告声，“方向，东三时；数量一百零三，队列中有大型恐兽存在，不止一只咕！”
　　“收到。”提莉随手将魔力注入另一个聆听符印，“敌人行动了，暂不排除有移动魔眼的可能。海鸥号继续保持盘旋，等待下一步指示。”
　　“了解。”回答她的是安德莉亚，“你要上了吗？”
　　“嗯哼。”她轻松地应道，“代我问下纱薇，驾驶飞机的滋味应该还不错吧？”
　　“殿下……你什么时候能回来，我、我总觉得它随时会掉下去啊！”符印里隐隐传来了纱薇的哭诉。
　　“集中精神！”紧接着温蒂打断了她，“握紧操纵杆，就像训练时那样，其他的我会帮你。”
　　自从得到凤凰号后，提莉就开始物色起接班人来，比起暗藏于幕后，她更希望能亲手为灰烬复仇。最终纱薇接过了这一重担，并创下了从训练到实飞的最短记录。当然，除开她的“热心教导”外，对控风能力越发熟练的温蒂也是关键因素。只要不是胡乱操纵，依托温蒂提供动力的滑翔机想出问题都难。
　　“呃……大致情况就是这样。”安德莉亚扶额道，“除开希尔维有些头晕外，其他基本正常。”
　　“很好，那么我出发了。”
　　“提莉！”安德莉亚的声音忽然一扬。
　　“我在听。”
　　“注意……安全。”
　　提莉微微一笑，“嗯，大家也是。”
　　她伸手打开电台开关，将频率调至公共频道，拿起对讲手麦道，“所有人注意，恐兽已经现身，按照预定计划进行拦截——这片天空属于我们！”
　　虽然至今装上电台的天火号仅有两架，但这已足够分出三个编队，来执行一场剪刀式的截击。
　　“二组领队，古德明白。”
　　“三组领队，海因兹明白。”
　　“现在，出击！”提莉加大油门，带着一组二十五架天火号脱离海鸥号的巡航路线，朝西北方向快速飞去。


第一千三百九十三章　王牌
　　在电台的指挥下，即使相距千米，也能形如一个整体。
　　三个编队共计七十五架天火号差不多同时抵达拦截空域，并从三个方向扑向魔鬼的恐兽部队，其轨迹如同一把交错的剪刀，瞬间就将敌人的队列截断开来！
　　神意之战爆发迄今为止最大规模的空战，便在狼心的绝境山脉上方拉开了帷幕。
　　一时间，魔鬼的咆哮与发动机的轰鸣响彻群山之巅。
　　被击中的恐兽螺旋般地往下坠去，而驾驭者不管拥有多么强大的力量，此刻也只能无助地任由身体坠落，最终化作大地上的一块蓝色斑点。
　　双方交错而过后，原本整齐的队形已不复存在。
　　按照飞行手册，空骑士应尽快摆脱敌人的追击，利用速度优势重新拉开距离，再转身进行下一轮攻击。
　　“自由开火，自由开火！”提莉下达指示后一马当先，凭借凤凰号的充沛动力首个冲出缠斗圈——大概是机身颜色太过醒目，有好几只恐兽循着她的路径尾追过来，而这也是她早就预料到的情况。
　　若是她能吸引越多的敌人，队友所受到的压力就会越小。
　　只要拉扯出足够的空间，空骑士部队将比恐兽更适合争夺天空的战斗！
　　“殿下，当心！有个大家伙盯上你了！”耳机里传来了古德的提醒。
　　“放心，我看得到。”提莉扭头扫了一眼，“注意你自己的位置，需要支援的话我会叫的！”
　　由于凤凰号的各项性能都远胜天火号和天火改，因此她没有给自己配备僚机——除开对座驾充满信心外，也没有哪