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放开那个女巫-第457部分
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“王城中尚有多余核心，你可以试着验证新构想，但不得干涉诞生之塔的核心运行。”
“谨遵圣命！”假面低下了头。
主宰圣座逐渐淡去，王城巨石塔的宏伟身躯重现于它的眼前。和过去不同的是，这座黑色的高塔上方多了几只眼睛，仿佛无时无刻都在注视着下方的城市一般。
那便是王。
单就魔力而言，十个自己也远不能及，放在过去，它连对视的念头都不会有，但现在……
假面将自己的面具整了整，转身向孵化场走去。
……王也只是核心的一个部分而已。
第一千四百六十一章 黎明之前
随着与魔鬼王城的不断拉近，浮岛遭受到的攻击也越发猛烈。
从最开始的一天一次，到现在的数小时一次，往往上一波袭击尚未结束，第二波又出现在天际线上。
只有入夜之后，浮岛才会迎来片刻安宁。
所有未完的工程和地面设施已基本停摆，施工队已把所有人力与精力都放在了修葺跑道上，不过面对敌人如潮水般的攻势，罗兰也不敢让空骑士多做追击，这使得压力全落在了埃莉诺身上。
而另一个变化是，高阶魔鬼的数量也在飞速增加，其中既有以自身强度见长的，也有能力诡异、变化莫测的。无人机枪塔随之出现损失，这进一步放大了防守压力。
到第二天下午，敌人第一次突入到了浮岛内部——数只高阶魔鬼用魔力之刃斩开密封闸门后，埃莉诺随即发出了入侵警报。武装到牙齿的神罚女巫构成了第二道防线，双方在狭窄的过道内展开厮杀，这一幕宛如联合会数百年前所预设的战场，只是两边所处的位置整个对调过来。
在阿卡丽斯的构想中，神罚女巫是刺入魔鬼阵地的矛尖，是摧毁方尖碑和母体的关键。只有摧枯拉朽击破抵挡的敌人，人类才有获胜的希望。而在浮岛中，魔鬼却变成了进攻的一方，神罚女巫只需要挡住它们前进的步伐即可。
不过她们的实力标准并没有因此而降低——从某种意义上来说，神罚女巫本就是针对高阶敌人培育出来的克星。被封禁能力的魔鬼在一群类似超凡者、且不惧疼痛的古女巫前很难占到任何便宜，何况她们手中还握着枪。
因此尽管数量上处于绝对劣势，但她们依旧将敌人阻拦在核心区之外。
与此同时，地面也出现了魔鬼部队的踪迹，其中大部分是蜘蛛型畸兽。先是零零散散几个，如今已集成了一小片小片的“黑色水洼”。
“简直就像等待尸体的蚂蚁。”爱葛莎望着浮岛下方的景象低声喃喃道，“如果我们坠落下去的话，它们一定会一拥而上，把所有人撕成碎片。”
“更多的魔鬼还在路上，看来敌人是想包围我们。”菲丽丝的神情也颇为凝重，“过去联合会想靠一支超凡部队彻底击溃魔鬼，现在来看这个想法实在有些天真了。”
“嗯，就算没有假面和它的共生体大军，这个数量也不是联合会能够吃下的……”冰女巫闭上眼，“我们太小看神意之战了。”
“但你们至少保留下了希望。”罗兰宽慰地拍了拍她的肩膀。不论女巫帝国的结局如何，在人类经历过两次彻底的惨败后，她们依然将抵抗的火种留存下来，而不是全盘放弃，光这一点就十分不易了。
“陛下！”这时菲林带着一份最新情报走了过来，“魔鬼的浮空城航线出现变化，似乎转向了我们这一边！”
“报告者是谁？”
“是探险团的闪电小姐。她还说，对方同时扩大了恐兽的巡逻范围，她和麦茜已没法再继续留在附近监视。最后闪电小姐提到，王城下方有极为惊人的魔力反应溢出，即使是不擅长感知魔力的她，都察觉到了那股灼人的气息。”
罗兰不由得与爱葛莎对视了一眼。
“你觉得那是什么？”
“我不知道……”后者摇摇头，“不过既然魔力凝聚到这个程度，绝对不会是什么简单的东西。”
“跟我想的一样。”罗兰同意道。
真是让人惊讶不是么？
共生体、高阶进化量产、神造之神……魔鬼这百年里涌现的新东西还真可谓层出不穷。哪怕神意之战刚开始时它们还在使用普通骨矛，这时已经换成了可爆炸的改进品——虽说不是每个狂魔都能拥有。即便所用的不是人类的火药，也必然是受到了相应的启发。
过去人们常说战争是文明最好的催化剂，看来还真有几分道理。罗兰望向投影上方昏黄的天空，神明……这就是你希望看到的景象吗？
毫无疑问，若是继续顶着攻击前进，他们没有任何胜算。此时的浮岛宛如逆水行舟，而那汹涌的黑色水流便是成千上万的魔鬼。敌人数量再翻个几倍，岛内必然会出现大量伤亡。
而且从魔鬼王城涌现出的强大魔力以及主动靠近的举动来看，它们应该还藏着不止一张决战的底牌。
不过……他从一开始就没想过要和对方面对面拼个你死我活。
地图上浮岛的位置离标记的红线尽头还差那么一点，但既然魔鬼愿意主动缩短这段距离，他也可以省下点功夫。
“通知所有人，去会议室集合。”罗兰向菲林吩咐道，“是时候了。”
指挥所里的众人皆放下手头的工作，齐齐向这边看来。
房间里顿时变得肃静无比。
“遵命，陛下。”骑士挺起胸膛，抬手行礼道。
……
数分钟之后，高层齐聚于舰桥顶层中。
残阳正在一点点坠入大地，天际线呈现出一片血红，而起降场上横躺着的众多魔鬼尸体，为这余晖增添了一份肃杀之色。
“今天晚上，敌人将进入我们的最终打击范围。”
罗兰向一个个与会者望去，他们围绕长桌分成两排，一边是女巫们——安娜、温蒂、爱葛莎、菲丽丝……一边是军方指挥——铁斧、伊蒂丝、布莱恩、菲林……每一双眼睛中都充满着无言的信任。即使敌人如阴云般铺天盖地，也没有一人露出退却与不安之意。
“这个计划我想已无须再重复，从它诞生的那一刻起，各位就一直参与其中，见证了它从无到有的全过程。”罗兰缓缓说道，“虽然提出计划的人是我，但没有大家的共同努力，它并不会成为现实。”
样弹试制、参数计算、构型选择、空投试验——即使有灰堡设计局的协助，他也按照流程一步一个脚印地完成了从实验品到入役武器的全套检验，为的就是实战中不出现任何意外。
“为了尽可能减少被发现的几率，以及避免路途上不必要的损耗，机群将在凌晨五时左右出发。夜航充满风险，但我相信提莉能带领空骑士做到这一点。如果一切顺利，明日清晨时分，天边将会多出一个新的‘太阳’。”
见会议室中无一人有异议，罗兰站起身道，“那么，我宣布太阳之辉计划正式启动！”他顿了顿，“——记住，最黑暗的时刻，正是黎明之前。”
第一千四百六十二章 辗转而漫长的夜
凌晨12：00。
机库中灯火通明。
所有的发光魔石都被聚集到此处，除了提供照明外，它们还有部分将被安装到飞机上，以补充光源的不足。
这次行动空骑士将倾巢而出，两百多架飞机不仅是无冬现今全部的空中力量，也是所有人类的希望。
数百地勤人员推着小车奔波于库房之间，检查着每架飞机的状况，而带头者便是安娜。她扎起头发，脚踏筒靴，一席工作装的模样给众人留下了极为深刻的印象，也让场中的气氛高涨如虹。
罗兰亦不例外——对方那沾着些许油污的脸颊与蓝宝石般清澈的眼睛，深深的映刻在他的脑海之中。
凌晨1：30。
检查完毕的飞机开始进行加注燃油作业。
所有排气扇满功率运转，以降低空气中的油气含量。
由于对照明要求不高，同时为了减少火灾风险，这个步骤被安排在机库和地面起降场同时进行。
其中地上机群中最引人注目的，便是两架单翼四发轰炸机了。
尽管在指标上缩水不少，但它的体形依旧足够壮观，超三十米的翼展以及漆黑的涂装让它看上去鹤立鸡群。
换装凤凰号的发动机让它只能以底油飞行，不过换来的是可靠成熟的机体，正因为如此，工程部才能赶在计划实施前抢出两架来。
当然，它引人注目的地方并不只有在“大”这一点上。
由第一军和神罚女巫严密看管的机腹同样表明着它的与众不同——虽然大部分人没见过那颗被寄予厚望的武器究竟长什么模样，但依然不妨碍他们明白，这两架轰炸机将是左右战局的关键。
凌晨3：00。
空骑士齐聚一堂，进行最后一轮路线回顾。
“记住，夜幕下没有任何可以为你指示方向的东西，天上的星星会迷惑你的视线，地上的亮光则是敌人的篝火！”提莉站在讲台上大声说道。“你们唯一可以相信的，只有前方飞机闪烁的尾灯！睁大眼睛，看清楚自己队友的方位，一旦离开浮岛，就再也没有回头的可能！”
“如果一切顺利，我们将在破晓时分抵达指定区域。之后两架轰炸机会先后投出炸弹——在这个过程中，你们的任务便是全力保住主攻手不受攻击，击落一切试图靠近的敌人，不管它是恐兽，还是高阶魔鬼！”
“听清楚了，由于两次投弹存在时间差，以及炸弹的巨大威力，所以切记不可太过靠近目标。另外不管结果如何，机群都必须立刻返航——罗兰陛下允许失败，但不允许把人类的有生力量葬送在一场战役上。只要天空还属于我们，希望就不会断绝！”
“去铸写人类的新历史吧——此次行动，我与你们同在！”
“遵命，殿下！”所有人齐身呐喊道。
凌晨3：50。
“老实说，我有点紧张。”
凤凰号的舷梯旁，罗兰看到提莉的手正微微颤抖。
这还是他第一次见到对方露出如此不镇定的神情。
此时离预定起飞时间只剩半个小时，两百架舰载机放到另一个世界也是能撑起四五个攻击波次的大行动了，必须提前起飞整列队形，才能保证之后的长距奔袭不至于掉队太多。
“害怕吗？”
“也许……”她先是点了点头，随后又摇头道，“不过我想更多的是期待。哥哥，你还记得我们的约定么？我一想到那天就快要到来，便有些按捺不住心底的情绪。”
等到神意之战终结，灰烬将重归世间，这也是支撑她战斗到现在的信念。
“啊，我记得。”罗兰柔声道，“但前提是你要安全回来，才能证明我没有骗你。”
提莉抬起头，“哥哥，你能抱我一下吗？”
他缓缓伸出手，将对方小巧的身躯揽入怀中，后者向前自然倾倒，额头倚靠在他胸前——时间仿佛又回到了一年之前，她便是这样在他怀中放声哭泣的。
片刻之后，提莉的呼吸稳定下来。
“我出发了。”她退后两步道。
“去吧。”
她登入座舱，拉下机舱盖，朝罗兰张了张嘴。
从口形来看，那是一句“谢谢”。
舷梯被撤下，螺旋桨旋转起来。
凌晨4：20。
浮岛一至十号闸门全开，双翼机编队陆续飞离母舰。
希尔维用魔眼密切注视着全局情况，提醒那些有可能掉队或偏离空域的飞机回到正轨——漆黑的夜空下，两百多架飞机围绕埃莉诺号盘旋，仿佛成群的萤火。
这也是最容易出事故的阶段，缺乏雷达指引和夜视设备的驾驶员甚至无法分清天空与陆地，而起飞的飞机多了，那些飘忽不定的航迹灯也会给空骑士带来混乱。如果不是闪电和麦茜在希尔维的指使下，抢在问题发生前用敲玻璃窗的方式提醒大家，估计列队过程都会损失掉不少飞机。
凌晨4：55。
罗兰通过电台，下达了作战开始的指令。
海鸥号和凤凰号作为机群领队，率先转入爬升，紧跟其后的是两架轰炸机——它们分别被赋予了“鲲鹏”和“和平方舟”的名号，也是两个编队的核心。
再之后则是由天火号和天怒号组成的护航集群。它们虽然分属两个编队，不过那只是为了方便夜航所设——对于此次行动而言，无论那架轰炸机都至关重要，不容有失。
最后离开的是闪电和麦茜。
两人在指挥台前向罗兰挥手告别，接着转身飞向夜幕之中。加上海鸥号上的纱薇、温蒂、安德莉亚、希尔维等人，这一战人类可谓投入了全部空中力量。
很快，庞大的机群便被夜色吞没，消失得无影无踪。
罗兰遥望着众人离开的方向，久久不愿离开视线。
“就算从不相信神明，这种时候能做的，也只剩下祈祷了吧……”夜莺低声感叹道。
他微不可察地点了点头。
这恐怕也是所有留守人员的想法。
他们已经做了自己所能做到的一切。
接下来便是艰难而焦灼的等待——等待命运落定的那一刻。
“幸运的是，我们不必等待太长时间。”安娜望向一片墨色的天际线，“天……很快就要亮了。”
……
第一千四百六十三章 高空投掷
古德紧握住操纵杆，眼睛直盯着座舱前方。
真是……太黑了。
天空、云彩、地面——除了那些固定不变的灯光外，他什么也看不到。甚至因为时间盯得太长，连那些尾灯都仿佛变得虚幻起来。
自己真的有在移动吗？
还是说，他们仍一直停留在原地？
古德取下眼罩，抬手揉了揉有些酸涩的眼睛——这时他才注意到，手套里已是一片黏糊。
居然出汗了……
上一次出现这种情况是什么时候的事了？恐怕得追溯到观看魔影的时候……
他大口吸了两口气，同时默念起陛下的话来。
黎明之前，最是黑暗……
黎明之前……
“来聊天吧，不然我觉得自己要憋坏了。”
有那么一瞬间，古德仿佛听到了自己的心声。但他很快便反应过来，那是芬金用编队频道发出的传讯！
“喂喂，用电台聊天是违反纪律的！”另一个熟悉的声音响了起来——正是海因兹。
“殿下规定的是，作战时不可用电台聊天，因为有可能干扰重要信息，现在我们还没进入战场呢。恐兽可没办法在夜间飞行。”芬金回道，“再说我用的是编队频道，传不到殿下的耳朵里。”
“……”耳机里出现了短暂的沉默。
“好吧，我得承认，听到有人说话真好。”另一人加入进来，“伙计，你想聊什么？”
“什么都好，不然大家数一数，自己都能看到几架飞机的尾灯？老实说，我快分辨不出哪些是灯光，哪些是星星了。”
“没错，随便说什么都行。”
“我这能看到六个大的。”
“我这四个。”
“那你应该在编队侧翼，当心跟丢。”
很快频道变得热闹起来，显然这种既不知自己在何方，又不知要去往那里的飞行对大家来说都压力十足——至少上次在云层中穿行还能看到铺面而来的云雾，即使偏航也能独自返回。而这次不仅难以察觉到自己的移动，一旦脱离队伍，凭借肉眼也绝不可能再找到夜色中的埃莉诺浮岛。
听着队友们的聒噪，古德不知不觉放松了许多。
“如何，这样聊能让你们轻松些吗？”
忽然，长公主殿下的声音插入进来，几乎是瞬间，频道里变得一片宁静。
毫无疑问，有人将频道里的情况报告给了殿下。
“呃，殿下，这都是我的错——”古德硬着头皮开了口。
“不，我的意思是，如果有效的话，我也可以陪你们聊一会儿。”提莉却没有丝毫责怪的意思，“但别忘了盯住自己的队友，少给闪电和麦茜添麻烦。”
众人微微一怔，随后欢呼起来。
“遵命，保证不跟丢目标！”
“殿下，放心吧，我感到眼前都变明亮了！”
“得了吧，拍马屁也得讲灰堡法，你以为自己是猫头鹰吗？”
哄笑声中，连轰炸机组也加入了频道。
“殿下，这里是鲲鹏号，我能问您一个问题吗？”
“嗯哼。”
“我们投弹仓里装着的就是太阳之辉吧？但为什么和隔壁的不太一样？它们的看上去又大又圆，而我们的却像一个桶子。”
古德意识到，这绝对是一个留名历史的问题。
“因为你们那颗是工程部赶制出来的，用的是更为简单的构型。就威力上，虽然不如隔壁那一颗，但用来击破敌人的首层防御已是足够。”提莉解释道，“不过话说回来，罗兰陛下对这一结果似乎意外的满意，还说这是历史的巧合什么的……”
“殿下，我不太明白……”
“不明白就对了。”长公主的声音忽然变得很柔和，“他啊，就是这么古怪的一个人。”
时间的流动仿佛变快了。
就连眼前漫无边际的黑暗，也不复之前那般难以忍受。
不知过了多久，一个惊喜的声音盖过了众人的交谈，“快看你们的右边！”
古德照着方向望去，片刻之后才察觉到，混沌中多了一片灰色——它夹杂在墨黑之间，一般人很难看出区别。但它的出现却宛若荡开的染料，让一成不变的夜空发生了变化。受到这片灰色的影响，它边缘的天际泛出了一抹紫蓝。
那是破晓前的征兆。
“集中起精神来！”提莉喝道，“我们马上就要到地方了。”
……
与此同时，海鸥号内。
希尔维透过黑夜，已经捕捉到了神造之神的大致位置。
为了避免被千眼魔提前发现，她一路上都将能力范围限制在高空，仅仅关注机群的路线有没有偏离。直到时间接近拂晓，她才小心翼翼将目光投向地面。
事实证明，无论是前期的航线推算还是后期的实施阶段，大家都极为出色地完成了自己的任务。仅仅半刻钟不到，她便感受到了视野之外神造之神所绽放出来的惊人魔力。
而随着距离不断拉近，这座完全被黑石壁包围的巨型要塞终于进入了她的观察范围。
此刻，飘浮在半空中的巨大棱体正处于静止状态——大概是为了节约魔力，它离地面的高度仅有数十米。而在它的身后，驻扎着密密麻麻的部队，光长度便多达好几公里。
天赐良机。
她意识到，大概为了让地面部队跟上步伐，入夜后神造之神也会停止前进。如此庞大的目标完全静止时，炸弹几乎不可能投失。更重要的是，此刻天仍未破晓，外圈几乎没有巡逻的恐兽，这使得她们的首轮攻击将占尽先机！
希尔维拿起话筒，一边将目标的数据告知轰炸机组，一边继续观察着敌阵。在她宽阔的球形视野下，战场的整体局势渐渐显露出来：位于最上方七千米高空的是两架轰炸机，那是恐兽需要花费极长时间才能爬升到的空域。而中间二千五到三千米的高度分布着双翼机编队，他们将构筑起一道密不透风的阻拦网。而神造之神就在离机群不到十公里的位置，最多只要几分钟，鲲鹏号就能进行首弹投掷。
但也就在这一刻，一只古怪的高阶魔鬼闯进了她的视野——尽管相隔着如此远的距离，两者的目光却发生了对视，魔鬼猛然停下行动，仰头静立于空中。
“是眼魔，它看到了我们了！”希尔维心里扑通一跳，虽然早就知道，魔鬼倾巢迁移时警戒眼魔绝对不会是个小数目，被发现是迟早的事，但当这一刻真的到来时，她依然感到心跳都慢了半拍。
“到这时候才发现，已经太晚了。”安德莉亚驱动聆听符印，向提莉发出了传讯，“轰炸机即将进入投弹位置，注意规避。”
“收到。”
“对了，魔鬼也注意到机群了喔。”她故作轻松地叮嘱道。
“是吗，我已经等候多时了。”提莉说完后立刻打开了全队频道，“所有人注意，现在向右翼十度进行回转，做好迎接冲击准备。”
浩大的双翼机群顿时开始转向，而这时天边的灰色已逐渐向白转变，整个穹顶的色调依旧很深，但至少不再是伸手不见五指的漆黑，而是近乎黑色的深蓝。星辰越来越暗淡，机翼上的亮光则愈发明显起来。
唯一没有转向的是鲲鹏号，它必须在投弹前始终保持平稳。
和兼职俯冲轰炸的天怒号不同，鲲鹏和和平方舟从一开始就是专门为轰炸而设计的特种飞机，投弹瞄具之类的设备一应俱全，机舱还拥有加压功能，使得它的飞行高度远远大于一般的双翼机。
虽说夜晚视线极差，下方还有稀薄的云层，不过在希尔维提供的精确数据下，观测变得不再那么重要。投弹手简单核算了下航线，便朝机长做出了可以投弹的手势。
“开仓，放！”
随着控制杆被拉起，机身下方传来了一声闷响——那是沉重的弹体与挂架分离的声音。当这颗重达四吨的庞然之物落下，轰炸机猛地向上一抬，摇晃两下后才恢复稳定。
而炸弹此刻已化成一个不起眼的黑点，在重力的牵引下加速向神造之神坠去。
第一千四百六十四章 破晓
神造
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