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放开那个女巫-第94部分
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不过这同样是一个机会。
倘若能将教会大军耗死在狼心城，等到邪兽大举入侵赫尔梅斯，敌人便会面临一场毁灭之灾。
他们或许会派出更多神罚军，但她也拥有雪粉这样的强大武器，加上难以扑灭的冥河黑水、邪火粉末，以及狼心城的高耸城墙，必定可以消耗对方大量的有生力量。
想到这儿，嘉西亚开口道，“传我命令，让黑帆战士做好出征准备！今年，我们将在狼心城过冬。”
第三百零三章 空袭准备
经过近一周的组装和测试，罗兰与安娜一道完成了炸弹碰触引信的研制工作。
比起炮弹的引信来说，它既不需要承受高温高压，也没有出膛时的高G过载，所以结构异常简单。但就是这么一个由撞针和弹簧构成的玩意，两人也测试了许多次才成功。
主要问题在于，没人知道弹簧需要多大的弹力，才能在意外跌落时不至走火，而正常投掷时又得保证撞针可以稳定触发底火。
他和安娜只能通过改变弹簧的粗细和硬度来一点点测试。
还好后者与露西亚在平日里做了大量先期工作，因此罗兰手头能用的优质材料越来越多。最后通过测试的是1365号合金钢，它硬度较高，韧性偏低，即使炸弹从一米高度落地，也不会被压缩到底。
选定了合适的弹簧，其余部分则水到渠成。即使罗兰没有见过真正引信的模样，也能凭借其工作原理自行设计一个出来。
落后肯定落后，但对于傻大黑粗的航弹来说，已足够堪用了。
完成版的碰触引信如同一个圆柱体，长十二公分，直径约五公分，下方带螺纹，可以拧入炸弹顶端的开孔中。
它的内部是一个下凸形凹槽，撞针也是类似的模样，能正好嵌入凹槽中。在正常状态下，它的上部分被弹簧顶在槽口处，击针落入凹槽内，离底火恰好一指的距离。为了保险起见，罗兰还在撞针头部多开了个洞，用一根插栓将其固定在弹壳上，投弹前必须先拔出这根铁棍，击针才能上下移动。
模拟试投试验在一个风和日丽的下午进行。
由于这枚炸弹在填充砂石和黑火药后已接近五个夜莺的重量，所以罗兰没有登上热气球，而是在投弹地点三百米外用瞭望镜观看。
除了他以外，参观试投的还有第一军指挥铁斧，以及首席骑士卡特·兰尼斯。
“您打算用热气球把一个巨型炸药包扔到王宫里面去？”听完罗兰的作战计划，卡特有些不敢相信自己的耳朵。从两千米高空发起攻击，无视城墙和守备力量，这完全颠覆了他以往的作战理念——当然在边陲镇这一年，他已经被颠覆过很多次了。
“只要控制得当，这并非不可能实现，”罗兰点头道，“提费科正在强征新的民兵队，如果不能阻止他，西境必然又会遭到嗑药军的攻击。即使赢了，也不会给我们带来一丝一毫的好处。”
塔萨送来的密信表明，提费科目前仍想用一贯的老套路来消耗自己的实力，也不知道巴罗夫派出去的使者队伍能不能赶在对方之前将更多人口拉拢到边陲镇来。
“倘若您真能将天雷之怒投到提费科的头顶，他一定会被吓得不知所措！”铁斧激动地说道，“这根本是无可抵御的天罚！”
“但愿如此。”罗兰笑了笑。
尽管塔萨在信中提及，提费科很可能已经摸清了黑火药的配方，并在内城区开设工坊，试图大量生产这种危险物品，但他考虑再三后，还是将目标选定在了王宫上方。
原因很简单，因为宫殿足够醒目。
从两千米的高度向下俯瞰，即使是灰堡最宏伟的城市也只有半个巴掌大小，所以在投弹时必须提前找好落点。而王宫就在内城区的正中央，四周建有红瓦围墙，宫殿顶部皆为纯白色石板铺设，在坠落过程中看起来格外醒目，几乎不可能认错目标。
但工坊就不同了。
他手头没有王都的平面布置图，地面也无人引导，单靠语言很难描述清楚目标的位置。加上工坊自身面积不大，一旦炸弹落偏掉进民居，这个计划反而得不偿失。
忽然间，一道白影直坠地面，令试验场里扬起了一股烟柱，沉闷的落地声随后传来。
“看来炸弹已经落地了，”罗兰收起瞭望镜，“去瞧瞧结果吧。”
经过一周的训练，闪电的投弹技巧有了长足进步，这枚航弹落在离目标中心不到五米的位置，弹身整个陷入泥土中，外壳在撞击下发生了大幅变形。
等到遥望号落地，安娜用黑火切开炸弹后，所有人都看到靠近引信部位的泥土已变得一团焦黑——这证明底火的高温燃气引燃了撒在泥土表面的黑火药，引信本身工作正常。如果弹体内部装填的是硝化淀粉，它能轻易制造出一个四到六米的深坑，并杀伤附近五十米范围内的无遮挡人员。
既然航弹研制完毕，接下来就是安排作战计划了。
罗兰目光依次扫过众人，缓缓开口道，“奇袭王都计划就定在下周一执行。首先是铁斧，由你率领一支五十人的火枪队伍，护送女巫前往银光城郊外。那儿有一片山岭地带，可以遮挡视野，无论是搭设营地还是放飞气球都很合适。”
“遵命，殿下！”铁斧应道。
“我们不直接从边陲镇飞过去吗？”温蒂问。
“不，那样太远了，”罗兰摇摇头，从西境前往王都至少需要一周时间，换成遥望号直飞也得花去三天左右，算上归程就是六天。吊篮加装投掷架后仅能携带两人，夜莺无法随她们同去，四名女巫中除了安娜外皆不具备战斗能力，在野外度过六个夜晚风险太大，他实在无法放心。“从银光城出发的话，你们只用一天时间就能完成投弹，并且在太阳落山前返航。”
“接下来是女巫，这次任务人员为安娜、温蒂、闪电、麦茜、夜莺和希尔维。后两人负责监控营地周边情况，攻击过程就由前四人按训练的方法实施，特别是闪电，”他望向小姑娘，“能不能成功就看你的了。”
“交给我吧。”后者拍了拍胸口道。
“那么我最后要说的就是，注意安全，”罗兰一字一句说道，“我在边陲镇等你们回来。”
四天后，第一颗炸弹“东风一号”由马车装载，在第一军队伍的押送下，登上了前往银光城的货船。
第三百零四章 意外惊喜
梅伊没想到，再一次踏上前往边陲镇的归途时，心里会充满期待。
赤水河畔的树林已开始泛黄，迎面吹来的微风带上了一丝凉意。泛着波光的河水在脚下翻滚，时不时能看到凋落的树叶从船舷边滑过。
没有了上次的焦躁与不安，周围秋意盎然的景色也变得诗情画意起来。
“梅伊小姐，”她身后传来崇敬的声音，“您表演的《女巫日记》，真是王子殿下亲手为您写下的剧本吗？”
梅伊转过身，只见一群女演员纷纷围拢过来，带头的那位正一脸紧张地望着自己，她记得对方似乎叫燕子来着。
“啊哈，抱歉，”艾琳在船头朝她挥了挥手，笑着大声道，“我没办法回答她们这个问题，只好让她们来问你了。”
这个笨蛋……梅伊暗自翻了个白眼，如果是以前，她只会甩两记冷笑过去。大概是跟艾琳待得久了，自己的耐性居然日益见长，“不是殿下为我写的，而是市政厅的教育部长，书卷大人为女巫所写。”
“呃，是这样么？”燕子眨了眨眼睛，“您跟贝拉争执时，我们都以为那是真的。”
“殿下亲手所写”和“殿下亲手为我所写”，两者的区别天差地远，这些人到底是怎么把前半句听成后半句的？“不过剧本编写和戏剧演出都得到了王子殿下的认可，所以贝拉嘲笑剧本的确就相当于在嘲笑殿下本人。这一点我可没唬她。”
“您见过王子殿下吗？”
“听说他有着一头王室标志性的灰发长发，容貌英俊非凡，是真的吗？”
“我还听说他生性风流，情人众多！”
“诶，真是如此？”
“……”望着这群性情活泼的小姑娘，梅伊不由得皱了皱眉头，见鬼，自己就不该回应她们的好奇心来着。
“好啦，不要打扰梅伊小姐了。”萝夏走上前轰走了她们，朝梅伊露出一个歉意的眼神。
“无妨，”她耸耸肩，继续欣赏沿岸的风景，“毕竟这是我自己找的麻烦。”
“我……不大明白，”萝夏挠头道，“为何您走时要带上她们？三十五个人里，只有两人登过台，二十六人甚至还未完成戏剧班的所有课程，按您以前的说法，她们连雏鸟都算不上，仍在蛋壳里未孵出来……即使领主大人对戏剧要求不高，这些人恐怕也很难被殿下接受。您如果想报复贝拉的话，也应该拉拢那些经验丰富的配角演员。”
“我没打算让她们全部去演戏。”
“啊？”对方一时愣在原地。
“她们都能看懂剧本，对吧？”梅伊笑了笑，“尽管离登台表演还有很长一段距离，但她们至少能读会写。你难道没有发现吗，殿下现在最需要这样的人才。”她稍稍停顿片刻，“你觉得罗兰·温布顿殿下真的是因为喜爱戏剧才招我们来表演的么？”
“这……”
“如果是培罗大人，那么答案一定是肯定的，还未接管长歌要塞前，他就有每周光顾剧院一次的习惯。但罗兰殿下的话，除了新剧的头场演出，其余时间都不会出现在小镇广场——所以他推广戏剧并不是因为自身的喜好，而是打算借由戏剧向群众宣扬他的观点。”梅伊接着说道，“相比最初的强调反抗压迫和女巫并非邪恶，新剧本《曙光》和《新城市》已向招募人口和勤劳致富等目标靠拢，我只是顺着他的意思，尽些微薄之力罢了。”
“原、原来是这样，我从来没想过这些……”萝夏咋舌道。
“琢磨一个剧本，除了将自己代入角色思考外，还要尽可能领悟整个故事想要表达的含意，这也是作为一个优秀演员必须拥有的素质。”
“是，多谢您的指导！”她躬身道。
“放心，”梅伊翘起嘴角，“你如果不想演戏了，在边陲镇也能找到一份不错的工作，说不定还可以进入市政厅，成为一名行政官员。毕竟殿下不要求身份，也不看家世，这条路可比当演员好走多了。”
……
船只抵达小镇后，梅伊一眼就看到了站在码头边迎接的菲林·希尔特。
当然，他是为了艾琳而来。
看到女孩飞奔着扑入他怀中，她轻轻叹了口气。
“那人不是拂晓晨光吗？”
“原来他没有被殿下判处流放……”
“西境第一骑士耶，真好。”燕子羡慕道，“我还以为他会和剧院之星——”
“胡说些什么，”梅伊的冷喝声让众人顿时闭上了嘴巴，“赶紧带好行李下船，盖特和萝夏会带你们去市政厅登记身份，其余的事情，听他们安排就行了。”
“是。”大家毕恭毕敬地回答道。
走下码头，菲林携着妻子走了过来，向她抚胸致意道，“梅伊小姐，艾琳刚刚将剧院发生的冲突告诉我了，多谢你对她的关照之情。”
“不用道谢，”梅伊不以为然道，“对方看似在找她麻烦，实际上是冲我来的。”
“即使如此，我还是要感谢你。”骑士爽朗地笑道，“若不是你的话，她一定会当场哭出来。”
两人离开后，梅伊撇撇嘴，独自背上行李，向住宅小区走去。
虽然已将这份感情放下，但看到这一幕时她心里仍有些感慨，而且那个熟悉的身影也没出现，偏偏还在信中信誓旦旦地说要给自己一个惊喜。
好吧，对方毕竟是殿下身边的重要人物，也不可能像拂晓晨光那样随意活动吧？
回到家中，梅伊放下包裹，一股久违的放松感扑面而来。她长长出了口气，从橱柜里取出白酒，正打算喝上一杯时，屋外传来了敲门声。
打开门，外面站着的赫然是卡特·兰尼斯。
“没想到你们会早到半个时辰，”他擦了把额头上的汗，“听到来自长歌要塞的船已经到了，我从军营赶过来的。”
不知为何，明明不是在码头看见他，明明没有接到自己，但看到他的模样，梅伊的心情瞬间愉悦起来，“要来喝一杯吗？”
“不了，我下午还有任务。”卡特摆摆手。
“嗯，”她点点头，“殿下交代的事更为重要。”
“我来是想送你一件礼物。”首席骑士从衣兜里掏出一个白色的木质小盒子递给她。
“这是便民市场的最新商品么？”梅伊好奇地接过木盒，打开盖子，只见一枚黄澄澄地戒指安静地立在盒底，它的顶端镶嵌有一块璀璨的透明宝石，在透过窗户的秋日阳光映照下折射出七彩的光芒。
毫无疑问，这枚戒指价值不菲，不大可能是便民市场的售卖之物。而且贵族赠送戒指，意味着……她情不自禁地捂住了嘴巴。
“梅伊小姐，你愿意嫁给我吗？”卡特认真问道。
第三百零五章 化工突破
女巫和第一军出发已有四天时间了，按照计划，他们应该在明天下午抵达银光城郊外。
配备了蜜糖的飞行信使后，罗兰每天都能接到队伍寄来的信件，有铁斧的、有安娜的，还有夜莺的，虽然比不上移动电话那般迅捷，也基本和无线电报相仿了。假若这条线路上的飞行信使再多上几倍，时时刻刻都有鸟儿往返于两地之间，说不定还能模拟出短信聊天的效果。
夜莺不在的日子，首席骑士接过了保卫城堡的重任。不过令罗兰不解的是，卡特这些天总是一副乐呵呵的模样，似乎遇到了格外开心的事情。难道重回本职工作，负责贴身护卫自己就这么值得高兴吗？
他摇摇头，将注意力放到建设部长卡尔·梵伯特的汇报上来。
有了沉睡岛女巫的协助，这一个多月来边陲镇的建设项目可谓进展神速。
首先是赤水河上的钢铁桥梁顺利竣工——比起传统的石桥和木板桥，钢铁的桥身可以预先制好，再进行整体吊装，加上莲在河道中升起的两座浮岛，进一步简化了它的搭设难度，使得主桥工期缩短到了惊人的一个月。
尽管以后世的目光来看，它又矮又窄，结构过于简陋，荷载极低，纯属浪费材料的豆腐渣工程，但在这个时代已算得上一座宏伟壮观的超级大桥——总长一百多米，且桥面平直，可供两辆马车并排通行，下部还能满足内河帆船通行，无论哪一点都不是笨重的石桥可以做到的。
其次，莲的新建城墙也完成了合拢。这道纯泥土堆砌的城墙将小镇面积生生增加了两倍不止，若是今后建城，原先的镇子将会成为名副其实的“内城区”。不过罗兰更倾向于一环二环的说法，或许将来有一天，此地也能扩建成拥有七环的巨型城市，正式加冕帝都之名。
最后是王国大道的建设，一些顺着绝境山脉蔓延下来的山脚被莲降为平地，使道路可以笔直通过，大大降低了总工期。
“殿下，您对莲安排的下一步建造计划是什么？”卡尔汇报完各项进度后问道。
看得出来，他对改造地形的能力充满羡慕，只差没当面提出要将她纳入建设部，并委任副部长的要求了。
“唔……”罗兰也在思考这个问题，接下来他还有三项重大改造项目以待实施。
第一个是出海口工程：在南端山岭地带寻找一处低矮豁口，然后沉降成可以进出浅滩的道路，这一点必须依靠莲的能力才能做到。一旦完成改造，西境就拥有了直面大海的港湾。
第二是住宅扩建：尽管市政厅投入了大量人力财力加紧建设住宅小区，不过在冬季来临时，仍可能有近三千人无法住进温暖的砖房。现在搭设的木棚和简易住所根本无法满足御寒所需，因此他需要一批拥有厚实墙壁和火炕的窑洞房来解决这个问题。
最后一点则是搭设船坞：想要生产浅水重炮舰，他必须先布下一座宽敞的船坞，同时还不能影响到赤水河的通行。罗兰打算在小镇西头降低一片河堤高度，形成干船坞，并于靠近赤水河的一侧安装升降式闸门，控制挡水和放水。工程土方规模巨大，同样得靠莲的能力来完成。
考虑了片刻后，他最终决定将住宅扩建放到第一位，既然将东境逃民带到了边陲镇，就得对他们的衣食住行负责。冻死饿死的话，不仅是西境的损失，还会降低领民对此地的归属感。
“那么这片临时住宅建在哪个位置？”卡尔接着问。
“就落在目前的农奴棚户区吧，”罗兰扫了眼地图道，“远离城墙防线，又有绝境群山可以遮风。”
建设部长告退后，他刚想靠在椅子上打个盹，凯莫·斯垂尔又找上门来。
“殿下，您要求的大规模制酸法，我已成功研制出来了。”
这句话顿时驱散了罗兰的倦意，他惊喜地从座位上站起道：“真的？快带我去看看。”
一行人来到赤水河边的实验室，只见五号实验室旁搭设起了数个灰白色的罐子和一座炉窑，每个罐子约有两人高，顶部有管道相连，规整光滑的外形显然是安娜切割出来的。
“向您致敬，殿下。”一名看起来十分年轻的小伙子向罗兰躬身行礼道。
“你就是查美斯吧？”虽然早就知道凯莫从赤水城挖了一批炼金学徒过来，还拉拢了一位杰出的炼金师，但今天他尚是首次看到对方的模样。
“您竟然记得我的名字。”查美斯惊讶道。
“凯莫先生曾多次提到你，”罗兰拍了拍他的肩膀，以示鼓励，“好好干。”随后他望向首席炼金师，“这东西是怎么制酸的？”
凯莫摸着胡子笑道，“它能研制成功，完全是按照《初等化学》上的反应式推导出来的。您看那座炉窑，提纯后的硫将在窑中燃烧，生成的气体经过进一步加热，被送入铅罐中。”
“这些装置都是铅做的？”
“没错，只有铅才能抵抗酸液的腐蚀。”凯莫点点头，“罐子顶端的铅管不断洒下含硝硫酸，在灼热的二氧化硫气体下，硝酸受热分解成氮氧化物，最后与水、二氧化硫生成硫酸溶液，由底部的洞口流出——这个反应巧妙之处就在氮氧化物只起到传递氧的作用，本身并无消耗，所以硝酸用量不大，反应一旦开始，就能源源不断地进行下去！”
“它的产量如何？”罗兰激动地拍着铅罐问道。大规模制酸是量产无烟火药的前提，若能解决这个难题，新一代连发火枪和火炮的弹药就都有希望了。
“这是我试做的第四个装置，一天的产出大概能抵得上实验室干馏制取法一周的分量。”首席炼金师得意地说，“因为有试验的因素，所以它的体积并不大。倘若能建造更大容量的铅罐，产量还可以进一步提高。”
“这真是个好消息，”罗兰笑道，“等到安娜小姐归来，你就立刻着手建造更大规模的制酸装置吧。另外铅不够的话可以用铁代替，索罗娅小姐的涂层能使铁器免除酸液的腐蚀。”
凯莫点头应下，不过他的下一句话便让王子的笑容僵在脸上。
“如今大规模制酸法有了成果，五个实验室也全部填满了学徒，殿下，您允诺的《中等化学》是否能赏赐给我了？”
第三百零六章 花园之中
书卷站在罗兰殿下身后，静静注视着他撰写文稿的样子。秋季的阳光从窗外照在背后，让她觉得浑身都沐浴在一片温暖之中。
“啊，除了电子得失外，还有哪些内容啊……在线等，挺急的。”王子时不时在纸上写下两笔，然后就开始扶着额头沉思，还会说出一些难以理解的胡话。最初书卷还有些担心对方的身体状况，后来才发现，这不过是殿下回忆“知识”时的常态。
只是今天的症状比以往都要严重。
可惜自己帮不了他……书卷轻叹口气，女巫之中在这方面能帮助他的，恐怕也只有安娜了。殿下先前写出的几页内容她已全部记入了脑中——不过也只是记入而已，这些知识比过去那些数学和自然原理都要高深得多，光是阅读一遍就能让人头脑发昏，也难怪殿下会如此为难了。
“要不，今天就到这儿吧？”书卷忍不住开口道。
罗兰放弃似的丢下笔，靠在椅背上长出了口气，“我真羡慕你有过目不忘的能力，如果我能像你这样，何必惧怕考试。早就考上名牌学校，走上人生巅峰了。”
她自动忽略了对方后半句胡话，“殿下在王宫也需要考试吗？”
“是啊，不然怎么分出哪个王子更加优秀。”他嘟囔道。
“其实有时候也不是什么事都记得才好，”书卷微笑道，“比如不好的遭遇，伤心和难过之事，还是忘掉更开心。”
在海风郡时，由于自己的贫民身份，受到过的欺辱和殴打数不胜数。直到现在，她还清楚的记得被打中的部位，施暴者宣泄愤怒的扭曲嘴脸，以及每拳每脚所带来的疼痛。直到被断腿老船长庇护后，她的日子才稍微有些好转。事实上，像贫民窟这样的地方，每天都有因为内部抢夺、殴斗而死的人，
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