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南木向暖北枝寒-第17部分
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第一次对人世产生惧意。
他想要后退着走，退回到小小的地下室去，双腿却不受控制地大步向前迈。他一边迈着，一边大声问路上的人究竟发生了什么事，仿佛那层似薄而坚的膜是真实的存在似的，稍小些的音量都无法穿它而过。
也许自己那天是犯了耳鸣病罢……老江，已经记不太清了。
他就这样恍恍惚惚地四处乱走，走到了保安室的门口，那里围拢了一小圈熟面孔，他们在你一言我一语地抗议着什么，有人说，这难道不是L市治安最好的小区吗？又有人说，自己家也有小孩子，社区不给个交代，教他如何放心得下！还有人穿过人群大声嚷嚷，说院子是居民们的家园，就不该随便放外边人进来，这种先例开不得。
那天的后来，老江才知道娅叶死了，那个幸福得毫无负担的富家女孩儿，忽然之间就没了。
他还知道，有人偷偷摸摸地混进院子里杀害了娅叶，一个像他一样的“外边人”。
他不知道自己该庆幸还是该悲，他感激那场让他浑身冒汗的病，如果那天他没有卧床不起，而是离开了地下室行走，那么他将又一次出现在案发的社区里，不管怎么解释自己并非连环凶手，恐怕也无人相信了。
娅叶的死，减轻了老江的嫌疑，却也像搅动池水的钓竿一般，惊起了院子中人的警觉心。
一天，老江碰巧路过一户人家，那家人正好在换锁，请的是外面的技术工人。老江便凑近了去看，才想起那把锁是自己几天前亲手换的，新崭崭地，还反射着橙黄色的光。
那家主人出来了，他望见老江只是尴尬地笑，佯装作忘拿了什么东西，回屋中去了。
于是老姜明白了一段时间里，那些看向自己的异样眼神的缘由，他并不恼怒，只觉得凄凉——可他又何尝不是自作自受、活该吞食这又苦又涩的果子？
六岁被拐卖，流落偷盗团伙，劣迹累累……难道如此浑浑噩噩了半辈子的他，还要奢求这些老实人的信任吗？
于是老江藏起所有的开锁工具，用剩下的积蓄添置了一辆三轮车，开始靠在院子附近回收废品为生。
娅枝从妈妈口中听说过老江的故事，她起初难以置信，这样一个面容苍老的底层人，曾是身怀绝技的风云大盗，但向妈妈又言之凿凿——老江，救过她的命。
娅枝十岁那年，向妈妈犯了病在家中割腕，被捆在椅子上的娅枝看见淌了一地的赤血，一时忘记了四肢被勒割的疼痛，扭动着小小的身体大声哭叫。
娅枝的哭声渐渐惊动了整栋楼的邻居，他们敲不开门，除了报警外什么都做不了，可门内娅枝的哭声小了，向妈妈的吼叫声也低了下去……
终于，有人试探地提出了老江的名字。
所有人都默许了那人去找锁匠的行动，这群人中，也包括着向邻居们传播老江的过往、劝大家换上更可靠的新型锁的那几个人，可在这样恐怖惊险的情形下，没有人再说得出口“可那人是个贼啊”之类的话。
老江在门前犹豫了半分钟，他忽然下了决心打开工具箱，并不是因为邻居们催促得紧，而是因为人群后面，传来了一声极小极轻的“对不起”。
老江做过大盗，自然听觉敏锐。
老江打开锁，便转身离开。但他没有走得很快，而是隔着几层楼，听着那些人前拥后催地闯进屋子，又手忙脚乱地将人抬出来。他走到了楼下，听见救护车的鸣声愈来愈近，楼上有人喊着“没事了”，苍老的嘴角这才勾起一丝生硬笑容。
“老江，”一个年轻人没有和其他人一起进去救人，而是跟着老江的脚步下了楼，他将年老的锁匠拦下：“我家的门锁出了点问题，您有没有时间，也帮忙看看？”
老江没有说“我已经不碰锁了”之类的话，他毕竟是混过江湖的人，知道要过日子就不能计较恩仇。如今一把年纪了，更不能像个受委屈的毛头小子，看见有人给台阶下了，还要使别扭性子。
“开锁配钥匙”的小摊重新开起来了。向妈妈有时会去看一看，和老江寒暄几句，他们彼此都不说什么关乎感或伤的话，可都惦记着彼此的恩情。
又过了十年，向妈妈将老江的故事告诉了女儿向娅枝，娅枝则从老江的口中，听知了姐姐向娅叶是什么样的人。
缘分在善良的人之间兜转，就这么将问题解答了。
第四十四章 沙丘
发布时间：2018…09…22 00：00：05｜字数：4307字
进入大学的和畅变化了一些，她将头发染成奶油浅咖色，还学着化起了淡妆。
“漂亮，”阿三看见她时，惊诧了一刹那，随即赞赏地笑了：“我都要认不出你了。”
大学本科是教育阶段的一部分，其作用又并非培养知识分子那么简单，对于崇尚知识文化的中国人，它还承担着成人礼的作用。重教育的父母从不按照年龄来划分人生的阶段，当亲戚邻里们谈论起晚辈们的状况时，说自己的孩子“念初中”、“在外地读书”、“刚刚结婚”或者“育有二子”，比交代“多少岁”、“在那个省那个市”之类的确切信息更有意义。
这种概念也产生了些怪异的效应，譬如十九岁已经成年的高中生谈恋爱接吻，会被批评为懵懂无知的早恋行为，而十四岁便考入大学的天才少年们则深受赞赏，人们一致祝福他们自由翱翔、天高任鸟飞。愈来愈多的孩子被要求像大人一样忙碌，以免在将来的竞争中掉了队，却也有愈来愈多的成年人被当作孩童，只因自身尚未成熟，而育人者不甘放手。
和畅起初并不理解这种模糊了年龄的观念，她就是早熟的孩子，像一棵自由生长的植物，被风锻炼着，被雨滋润着，一枝一叶地成长起来的。所以，她知道成熟是日积月累的结果，世间生灵皆有学习的本能，太自由了就会走弯路，但只有走过了弯路，才知道何为是非，何为曲直。
偏偏，就有愚冥不堪者将孩子紧紧管束了十几年，再突兀地丢入自由而充满挑战的空气中，妄想着青年人是遇水则发、遇火即燃的物质，会在短时间内成长为最完美的形态。和畅深感这些人可笑，仿佛在他们的大脑回路里，一张录取通知书比共和国民法里“18周岁以上的公民是成年人”的条例更有权威性，也比中外无数研究人类心智发展的科学报告更严谨，极其容易地就把人生划分出一阶和二阶来。
和畅虽不认为上了大学就能为所欲为了，她依旧像高中时一样规律地生活着，周末时回家帮妈妈料理一些家中和协会的琐事，但不同的环境毕竟悄悄地影响着她，为了融入新的朋友圈子，她渐渐地开始应约逛街、化妆和点外卖。短短地一个学期下来，虽然和畅觉得自己并无分别，旁人却要争相地称她“一下子就成大姑娘了”。
第一次被阿三夸赞漂亮，和畅稍感羞涩，她低下头不让他盯着自己看：“连你也这么说。”
“我是开玩笑的。”阿三立即不笑了，收回方才的话，伸手将菜单递给和畅：“看看想吃点什么吧。”
和畅的羞涩来得快去得也快，听闻“吃的”二字，她立刻抬起头神情兴奋，却连菜单都用不着看：“我要一份可乐饼，再要一碗地狱拉面。”
“你真是一点都没变。”阿三捋起鬓边一缕红发，低头将菜单从头扫视到尾，终于找到了被和畅指名道姓的两道食品。
“哎，你就是顶着这样的发型去公司上班的？”和畅忽然好奇地发问。
阿三在超市做了一段时间搬运工，他做事准确有效率，被供货商那边的经理一眼看中，最近被聘用到公司里上班了，不但工作轻松了许多，薪水也是从前的几倍，总算是不用为吃穿太发愁了。
阿三第一时间将这个好消息告诉和畅，他在电话中说：“谢谢你。”
“又谢谢我做什么？”电话那头的和畅还没有睡醒，声音迷迷糊糊地可爱：“上回你就谢我谢得无厘头，弄得人家怪愧疚的。”
挂了电话才清醒过来的和畅爬下床，后知后觉地回想起阿三的话，她越想越开心，由衷地为他有了第一份正式工作而兴奋，室友问她发生了什么事，和畅咕咕哝哝地说不清楚，她忽然趿拉起拖鞋跑到了走廊上，举起手机把阿三的来电拨了回去。
身后的房门里，室友们善意地哄笑着：“男朋友使人发疯。”
“喂，你真是太棒了！”电话刚打通，和畅就大声地祝贺，声音中全然没有了刚才的迷糊劲：“不打算庆祝一下吗？”
阿三被吓了一跳，不自觉地将手机拿远了些，却又忍不住整个人凑上去：“那就你最喜欢的日料，我请。”
见了面的两人各自有许多话想说，却又都不知从何说起，还是和畅先注意到了阿三的一头红发，她想象着一个狂拽炫酷混混形象的人，坐在办公室里一丝不苟地清点账目，就觉得十分有趣。
“想什么呢。”阿三似乎察觉了她的想法，用指节轻敲桌面：“我平时戴帽子。”
“可夏天会热。”和畅不由得操起闲心来。
“我可以染。”阿三带着笑意望着和畅，语气淡定得仿佛谈论的不是自己的头发：“剃掉也行。”
“我还以为，你是很在意红头发的那种人呢。”和畅轻轻地道。
阿三不知该接什么是好，他很难说不在意，曾经的他除了混混头儿这个身份，就什么都没有了，红发和文身是证明在这尘世间他就是他的凭据，他说什么都不可能放弃自我。可是如今，他忽然离开底层街头世界，以另外的身份融入到新的人群中，他依然留恋过去的疯狂岁月，但他不愿回去，一个原因是自己终究年龄大了，街头总要交给像曾经的他一样的少年们去混，另一个原因有些凄然——人一旦见过了阳光，便不再能忍受黑暗。
和畅是那光。那时在东方广场上，她问他“作为的意义是什么”，当时作为小混混的他无法回答那样的问题，所以他只能为她放弃曾经在意的东西，为了她兢兢业业做好每一份工作，他得兑现让她“等我”的诺言，他要用行动来回答她。
谁叫她太明亮了呢？
两人一时没有新的话题可以交谈，直到料理上来了，阿三才主动询问起和畅在学校的生活。
“很难。”和畅毫不避讳地说：“我其实更喜欢理科，但是脑子笨，怕考不上就选了文科，又被调剂到了最枯燥的法学专业。”
“我上学的时候，倒是更擅长文科一些。”阿三轻轻搅动杯中奶茶：“学不会数学，史政成绩却很好，还在文史类杂志上发表过文章。”
“那真是全反了。”和畅笑起来：“如果你当时考到我们专业，现在就是优秀的韩大律师了。”
“嗯，我想也是，”阿三倒是毫不谦虚：“不过，也不会有如果了吧。”
阿三的反应让和畅感到意外，她渐渐地收起笑容，迟钝地意识到自己可能说错了话，虽然说时无心，可关乎“如果考上大学”的话题，毕竟会刺痛阿三被迫辍学、流落社会底层的痛处。
她又想起那些因孩子考上升学而大办宴席的家长们，他们将子女人生阶段的变化看得是那般重！可阿三的人生没有这样的阶段，他缺失了太多，十几岁起就成了社会中人，被欺凌、被诬陷、被欺诈、被冤枉……他甚至没有成年的概念，还没有到十八岁的他出过车祸、进过派出所，还被人传言为奸杀少女的凶手，成长的美好、成功的喜悦究竟是什么，他不知道。
“对不起。”和畅怯怯地放下筷子。
“对不起什么，”阿三笑得有些勉强：“你比我还要无厘头呢。”
饭依然在吃，闲聊依然在继续，可隔着一张小桌的两人彼此都感觉到了什么——有什么事情不一样了。
是他们变了吗？的确，和畅从高中毕业生变成了大学生，阿三也不再是昔日随性自在的小混混了，可这些只是身份的迁移罢了，他们与以前并无不同，依然乐观、坚强、自由并且彼此关怀啊。
人心难于法学，没人知道那隔着曾经亲密的人们的东西叫什么名字，它让形影潜结的灵魂相互云飞雨绝，让音响相和的知己变成落叶与柯，它爱听金玉碎地的声音，更喜看星灭光离的哀景。
不甘心又能如何呢，他们都已无更合适的话题可说。
那天的最后，和畅说晚上有同学之间的聚会，邀约阿三一起去，阿三婉拒了。
“她们都脱团了，我可能会落单。”和畅不甘放弃。
“对不起，今晚真的有事情。”阿三轻轻地推开和畅挽他袖口的纤手：“下次一定补偿你。”
“阿三！”和畅对着阿三的背影喊道，她想说“你不许逃跑”，又想威胁他“今天不去就没有下次”，可终究还是空张着口，什么声音都没有发出来。
阿三走得很快，没有回头。
风声呼呼地刮得大了，好似沙丘在缓慢推移。和畅有一种想哭的感觉。她知道他以为自己配不上她，以为他们是两条恰巧在空间中相交的线，一旦过了那天时地利且人和的一点，就将渐行渐远，再无共同的话题，她什么都知道……
舍友们都觉得，从外面约会回来的和畅有些神智不清了，这个平日里活跃开朗的女生竟然一个上午都不言不语，好友掀开她的被窝好心地劝，和畅却又一骨碌盘腿坐起了，三下五除二地拨通了阿三的电话。
“你来得正好，请先不要走！”和畅将好友拽回床上，又对着手机那边的人说：“阿三，我有很重要的事情告诉你？”
“什么事？”原本就低温的声音经过电磁波的传输，愈加生硬得发涩。
“哇哦，声音好有魅力。”好友听见了外放，不禁惊叹出声。
“我的朋友觉得你很帅。”和畅说罢，又把手机直直地递到好友嘴边：“你说，是不是？”
“和畅，你喝酒了？”那边的阿三似乎有些失控，冷硬的语调里掩藏不住地夹杂了关切。
和畅并不回答问题，她将手机收回耳畔，轻轻地说：“阿三，我的朋友都很羡慕我，有一个已经工作了的、帅大叔类型的男朋友。”
“所有，我所有的朋友！”她忽而又抬高了声音：“都特别，特别特别羡慕我，真的！”
阿三匆匆地说了一句“好好休息”之类的话，却被和畅死死拽住了话语的尾巴，她直截了当地问他：“你是不是想疏远我？”
“没有。”
和畅几乎想象得到阿三的神情，他会将脸偏向背光的一侧，嵌在深邃眼眶里的黑色瞳孔也回避地转动、垂下，褐色的薄唇慌张地微微紧绷……原来她已经对他这般熟悉了，她知道，他不善于骗人，即便曾经因为耿直而遭遇了许多困境。他总会在说谎之时流露出明显得异样的表情，哪怕听者在电话的另一端。
在和畅的眼中，这种局促流露在久经世故的男孩的脸上，便成就了他一种别样的可爱。和畅喜欢阿三的坦荡，她自幼随着妈妈和各式各样的大人打交道，见过了太多世故的人，对于迎着阳光依然能堆起笑的脸，她看得腻了，那些冠冕堂皇的应付的话，她也听得厌了。
有的人爱某种确定类型的人，有的人则爱某个独一无二的人，阿三就是和畅的独一无二，她有时甚至会担心自己太过平凡，不足以和有传奇版经历的他并肩，她会不自信地问身边每一个人：“我是不是一点点特别之处也没有？”
她却从未料及过，冷酷且独特的他原来也会自卑、会退缩、会以这样不明不白的方式疏远她——分明还被他关心着的她。
阿三最后说：“我上班了。”
“好。”和畅顿失了劲头，应得有气无力：“那么，闲下来再聊吧。”
和畅暗暗地攥紧了拳头，她不知道阿三的“闲下来”是不是一个确切的时间，但她向来相信车到山前必有路，时间老人最近闲逛得太散漫了，他总该停下来，给她一个解决方案再走吧。
“啊……”和畅忽然皱起眉，伸了一个大大的懒腰，吓了床边的好友一大跳。和畅起身拉开衣柜门，在几件冬装中挑出一件粉红色的轻软羽绒服：“我得起床，上课去咯。”
第四十五章 乍变
发布时间：2018…09…23 00：00：05｜字数：3722字
卢爸爸被正式停职，原因是职务犯罪。
惊变发生在三十一号，元旦假期的前一天。消息传来时，娅枝正捧着一颗卢定涛的同事带来的雪媚娘蛋黄酥，在手掌中小心地将它掰开来，生怕层层絮絮的粉末落入地毯的缝隙里，给清洁阿姨带去额外的劳作。
娅枝对贵宾厅已经很熟悉了，再也不像第一次来这边时那般惶恐拘谨。起初，是卢定涛打她的座机，说他懒得“顺便”了，要她自己过来一起吃午餐，娅枝却嫌他啰嗦，不耐烦地挂了电话。
谁知，卢定涛夺命连环呼叫，用最枯燥乏味的那一种公话铃声，成功地吸引了娅枝的新同事们的注意。
娅枝红着脸挂下电话，顺手取了手机便跑下楼去，她骂着“卢懒猪”推开银行二楼那两扇门时，却首先看到一纸袋的精美糕饼。娅枝喜好甜点，那些酥的、糯的或是粉绒绒的彩色糕点总是能轻易地让她移不开眼，娅枝眼馋得受够了，才将目光上移，纸袋后面的卢定涛并没有不耐烦，温和地道：“一起走吧。”
“给我的？”娅枝依旧瞅着纸袋上的日文字母，它们像胶质糖果一样弹性地蹦跳着，仿佛比袋内的和菓子们更懂得如何诱人。
“别着急，总得允许我帮你拎一会吧。”卢定涛戳穿她的小心思。
娅枝实在不甘心有骨气地说一句“不想要”，她窘迫了好一会，生硬地替自己解围：“我只是听说，这家很贵。”
“是吗？”卢定涛将袋子抬高看了看，倒是十分坦诚：“我不了解。”
“直接拿下来岂不是更方便？你故意要我爬楼梯。”
娅枝话说出了口才觉得自己讨不着便宜，她不过是来找了他一次而已，若他要细细地揪起旧账，那些“顺便”探视她的日子里，他总共该是爬了无数个五层。可是，又不是她要求他来的，某些老年人自己闲不住，爱锻炼腿脚，可没理由逼迫她也跟着受麻烦。
那天卢定涛却难得地没有耍无赖，他只是微微地一笑：“下次不会了。”
“今天，是因为他们想见你。”卢定涛明明是在做进一步解释，却偏要顺便打娅枝的趣：“朋友们都羡慕我有一个很酷的女友，不但不查岗不粘人，还总要靠男朋友千呼万唤才肯现身。”
“他们？”娅枝抬眼，心底暗叫失态，她进门时只顾着“望糕兴叹”了，竟全然未注意到还有其他人在。
“谢谢你，也只有你能让我骄傲。”卢定涛前半句倒是说得真诚，他再次审视那袋糕点：“不过，你说这个很贵？”
“相对而言。”
“他们也真是奢侈，”卢定涛皱眉：“这在我们办公室已经是家常便饭了，也送不完。如果你不嫌爬楼梯累就好了……”
“卢……”娅枝以咬字的发音方式念，好像在狠掐卢定涛的名字，但她还是将“混蛋”两个字吞回了肚中，心里想着“才不会被你套路了一次又一次”，嘴上却泄了气：“算了！”
“卢算了是什么？”
“以后有吃的叫我。”娅枝一边说，一边气自己的不争气，恼怒得直跺脚。她暗暗地给自己宽心，是她以慈悲为怀经不住卢定涛的苦求，才给他这个面子的。若是她执意地对他不理不睬，他就得谈“丧女友式恋爱”了，既感受不到安全感，在朋友面前也无从显摆，多么可怜。
不对，她在想什么不吉利的事情！娅枝用抚额的方式将胡思乱想揩去——还“丧女友”，真是幼稚的思路，卢定涛是早已强大到足以保护所爱的人，难道还需要她来给予安全感吗？
娅枝只得承认自己虽别扭，不肯屈于威逼，却也受不住小小的利诱。于是随着这小小的突破口延展开来、露出丈余的新世界光亮，人与人之间关系的格局也悄然改变了，卢定涛不再是唯一主动的一方，娅枝终于掏出了蜷在口袋深处的指尖，慢慢地去触碰另一个人的掌心，又慢慢地，将整只小手安心地放入那掌中。
她渐渐地学会了对他不客气，也学会了当他作自己人。
从前的卢定涛也对娅枝有求必应，但娅枝从不主动地求恳于他人，她并非孤傲清高，也说不上慵于开口，而是畏惧那种未知的感受——她害怕等待，如果问出一句话就能在同一时刻收到答复的话，她一定甘愿去问的，可是现实中，她无法预判面前的人听完请求会发生什么变化，不论是接受、犹豫还是回绝，哪怕只是转瞬既逝的微妙表情，也足以狠狠地抽打她的神经。
卢定涛不一样，他也会立即露出惊讶、不解甚至嘲讽的神色，但绝不会经过任何中间表情——那种只闪现不到一秒钟却蕴藏了万千看法的虚伪状态。他待她耿直而不容情，但足够真诚，他看她的眼神里，从未出现过哪怕一次“应付”的元素。
卢定涛非但不会不耐烦，而且，简直是不厌其烦。少年时他总爱教训她：“出了事，为什么不来找我？”
“找你来打我吗？”娅枝则低声地咕哝。
人长大了，才明晓何为时光如�
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