第一财女-第32部分

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第68章　
　　三人说一会；　歇一会；　时间仿佛过得快些；　不多时，便到了个小镇上。有郑家军先行包了整个客栈，郑将军带着其他人到了之后，便只消安顿下来便好。
　　人多房间少；　小寒与香香索性带了坠儿铃儿住一个大间。
　　小寒偷摸摸说道：“姐姐刚刚瞧见没？那郑三小姐听说要与沅儿共一间房，脸拉得跟什么似的。哼，亲姐妹还这般见外？”
　　香香摸摸她的脑袋，什么也没说。
　　小寒又道：“不过沅儿今天也奇怪，似乎有些拘谨和不乐意。是不是咱们马车太小，她不大习惯啊。”
　　香香眼神闪了闪，说道：“她是个和善的人；　并不讲究这些。不过今日她去我们车上，估计并非自愿。”
　　小寒一愣；　说道：“不是自愿？可我见着她挺想与我们一处的啊。”
　　香香说道：“不是我们，是她祖母。小寒；　我们马上要去洛城了，郑小姐今日说的那些规矩礼仪，你多少要学着些，将来若当真跟着阿松；　这些应酬，也用得上。”
　　小寒不明所以，只听到她说阿松；　不自觉红了红脸。
　　香香又道：“郑小姐有她的难处与不得已，我们体谅些便是了。郑老夫人么，也是爱孙心切，巴望着孙女好，否则她那般要强的人，又岂会纡尊降贵，轻易叫孙女出来巴结旁人？”
　　小寒想了一圈，才想明白其中的关窍，不由得好奇说道：“可是……郑将军这次也算是立了大功，沅儿原也不需要如此啊。”
　　香香说道：“你可别忘了，郑沅儿之前被毁了名声，才逃回荷香县的。如今又因父亲立功受封赏回来，那些旧事，一定会有人挖出来。”
　　小寒恍然大悟，说道：“却是，更何况还有个巴不得她不得好的继母在呢！”
　　她磨磨牙，又道：“若她能借我的势，我是一点都不介意的，只恨我势力不够，不能多帮她些许呢。”
　　香香抿唇笑起来，伸手替小寒理了理有些凌乱的鬓发，笑道：“是，只恨我们的势力太弱了。”
　　坠儿敲敲门，走过来说道：“少夫人，我打听过了，老夫人那边已经安顿好了。”
　　香香点点头，拉着小寒说道：“成，那咱们便去请安吧。”
　　小寒问道：“我们也需要与她请安么？”
　　香香说道：“说起借势这个呢，是相辅相成的，她们待咱们好，咱们更应该谦逊。将来若咱们布行染坊想要立足，若郑家肯援手一二，岂不是更方便？”
　　小寒笑着抚掌说道：“姐姐真是，时刻都记挂着生意。”
　　香香也不恼，只说道：“我是生意人，自然时刻记挂着生意。”
　　这家客栈并不大，二楼最大的一个套间，自然是郑老夫人居住的地方，外面一间算作厅堂。香香二人到的时候，张玉英已经站在门口等她们了。
　　母女三人一道进去请安，说了会子话，张玉英便告辞要出来。
　　老夫人笑道：“此刻时辰尚早，若颜夫人不嫌弃，可否留下陪老身说会子话？”
　　张玉英拘谨的点头说道：“自当如此，只我是个沉闷的性子，还望老夫人不嫌弃才是。”
　　她心中清楚，老夫人是想要自己的一双女儿作陪，当下只端坐着吃茶，并不做声。
　　没一会儿，郑夫人带着郑芷儿过来，见人都在，忙笑着相互见礼，又在张玉英一旁坐了，低声与她说着笑话。
　　郑芷儿则撒娇卖痴，逗老夫人开心。
　　郑夫人笑着说道：“还是年轻好啊，颜夫人你看看，这四个丫头在一处，欢声笑语，好不开怀呢！”
　　张玉英笑着说“是”，却再说不出第二个字来。
　　郑夫人也不在意，又道：“有缘千里来相会，她们这姐妹缘，想是上辈子结上的呢。咱们沅儿与小寒，好得跟一个人似的，赶明儿各自出嫁，可也要记得，闺中情最是深刻呢。”
　　老夫人搁了茶杯，郑夫人忙噤声，不敢再说。
　　老夫人拨了拨杯盖，笑道：“关系好自可多走动走动，旁的就不要再说，没得叫人看笑话。缘分这东西，其实说有就有的。”
　　她一句话，便将郑夫人想提的郑芷儿也一样的话，全都堵回去了。
　　香香冷眼看着，见场面冷下去，便笑道：“老夫人说得对，其实将来怎么样还说不定呢。我到觉得，想着将来，不如好好看看当下。”
　　郑沅儿这两天心中忐忑不安，听了这话，跟着唏嘘道：“是，如今与你们一起，甚是高兴，却也不晓得前路如何。女人如同浮萍，半分又不得自己……”
　　香香一滞，她晓得郑沅儿心情不好，却不曾想竟会这般消极，只耐着性子说道：“世道如此，不过我觉得不论何时都不要放弃。郑小姐，至少你有真心替你打算的祖母，缘何要自怜，觉得自己是浮萍呢？”
　　郑芷儿忙说道：“嫤姝姐姐说得不错，若不努力，自顾悲春伤秋抱怨世道，才是无用之人。姐姐你这样，岂不是辜负了祖母父母对你的殷殷期望？”
　　郑沅儿一时失言，也没想到会被妹妹说成这副模样，只忍着气红着脸，不好再作声。
　　香香又笑道：“哪有这样严重？咱们女儿不就是如此？在家里听父母的，出嫁了听夫君的，却当真是半点不由人呢。”
　　说罢侧头看看小寒，问道：“你说呢？”
　　小寒“啊”了一声，想了想说道：“有什么不好吗？只要他们准许我去店里忙生意，便没有什么不好的……哦，对了，还要准许我吃东西才行。”
　　郑沅儿感激的看了眼小寒，说道：“那尽可放心了，若谁敢不许你吃东西，你姐姐可是头一个不依的。”
　　老夫人跟前的丫鬟，便也凑趣笑闹，气氛又活跃起来。
　　老夫人眼神扫了扫香香道：“颜夫人好福气，有这样一双贴心的女儿。”
　　张玉英忙站起来勉强说了两句客套话。
　　老夫人摆手示意她坐下，又招手对小寒说道：“小寒，且近前来，让老身瞧瞧。”
　　小寒上前，乖顺的敛眉，又微微抬眼恭顺的看着老夫人。
　　老夫人满意的点点头，从手中褪下一个翡翠玉镯，拉住小寒滑入她腕上，说道：“小寒这名字，与女人来说，有些不大好听。这镯子乃从前波斯国进贡之物，一直传到我这里，触手生温，却是对女人再好不过的东西。”
　　小寒忙回头去瞧张玉英。
　　张玉英起身说道：“郑老夫人，这可使不得，这样贵重的东西，怎能……”
　　老夫人又扬手说道：“我既送她，她自然受得。我这一生只得四个儿子，没有女儿。我有十七个孙女，却没一个得我心意的。原本还以为镯子得跟着我到土里去，现如今，竟叫我寻到个合心意的。”
　　张玉英一时慌了神，也不晓得如何应对，只拿眼睛去看香香。
　　香香沉吟片刻，说道：“郑老夫人，原是长者赐不可辞，只这手镯贵重不提，只怕是举世无双的东西。偏偏我妹妹无功不受禄，实乃惭愧不能受之。”
　　小寒听了这话，忙不迭将镯子从手腕上取下来。偏偏她长得圆润了些，越取越慌张，竟卡在那儿，怎么都取不下来了。
　　老夫人见状，却是开怀笑起来，握着小寒的手说道：“你可别取了，嫤姝丫头，你若坚持这样说，总不能叫我当真夺你们所爱，收小寒做自个儿孙女吧？”
　　郑沅儿也上前说道：“小寒，这镯子，我祖母带了一辈子，便是从前我那三姐姐想要，祖母也不曾应过，是当真喜欢你，才给你的，你便收着吧。”
　　小寒犹豫着回头看看香香，见她点头，这才千恩万谢的收下了。
　　郑老夫人眯了眯眼，将郑沅儿与小寒的手放在一处，说道：“即便我这样心疼沅儿，也总不尽然喜欢，只是怜惜她爹是个粗糙的，她无了亲娘……她们幼时，我总想抱一个在身边养着，养着，说不准，就养成你这个样子了，可……怎么也是不成的。”
　　小寒抬头说道：“老夫人，可是祖孙之间，不应该是不讲究这些吗？譬如我干爹有时候，会说姐姐若是男儿便好，譬如我爹爹，总说我傻里傻气，但他们还是一如既往疼爱我们啊。”
　　郑老夫人沉默半晌，点了点头。
　　只等人都散去，郑老夫人被嬷嬷扶着回房歇息，突然说了句：“小寒说得对，父母之爱，原本就不该计较那么多。这辈子我算计来，算计去，都忘了什么是骨肉至亲了。”
　　嬷嬷答道：“小寒姑娘出身不高，自是想得纯粹些。”
　　老夫人长叹一口气说道：“人啊，都该纯粹些，若当年我勇敢一些，表妹也不会……咳咳。”
　　嬷嬷抚了抚老夫人的背，说道：“天气转凉了，要入秋了，老夫人不要再思虑这样多了。”
　　小寒小心翼翼的戴着手镯，却是哭丧着脸问道：“姐姐，这手镯，当真那样贵重？我怎么办啊？”
　　香香说道：“听说郑老夫人的外祖母原是郡主，出身自是不低。这手镯确实是名贵，她看中你，你收着便是了，也不用妄自菲薄。”
　　小寒点头应道：“可我总有些忐忑。”
　　香香想了想，说道：“那便回个礼吧。”
　　小寒蹙眉说道：“可是我们什么都没有，用什么做回礼呢？那郑家是大户人家，自也看不上寻常银钱能采买的东西……”
　　香香说道：“银钱事小，用心为大。我瞧她虽则严肃，对你却有几分真心的欢喜。”
　　小寒琢磨了一圈，决定亲自绣一副绣屏。她是个风风火火的性子，当下便喊着要坠儿铃儿帮着一起选了布匹绣线。
　　等香香洗漱完，便瞧见灯下的三人，连绣线都分了一小半了。
　　这边香香屋里叽叽喳喳，那边郑芷儿却红着眼睛，瞧着郑沅儿直咧嘴：“亏得你是养在祖母跟前的，还是个嫡女呐，结果呢，玉镯都叫外人给得了去。”
　　郑沅儿洗漱完上了床，也没回应，自个儿蒙上被子睡觉。
　　郑芷儿得不到回应，更气了，冷笑连连说道：“祖母以为，巴结个商户女，你将来的亲事便能落到好的？切，就你，早就没了名声，我看呐，趁早给你修座庵堂，准备着一辈子青灯古佛吧。”
　　郑沅儿蒙住被子的手都在发抖，只双眼圆瞪，死死咬着嘴唇，不叫自己暴怒出口。
　　郑芷儿兜自喋喋不休，说道：“你不是清高吗？仗着自己是嫡女，又在祖母跟前得脸，一向瞧不上我和长姐，如今呢？”
　　郑沅儿掀开被子，一下子坐起来。
　　郑芷儿吓了一跳，说道：“你做什么？我与你说，嬷嬷就住在隔壁，若有什么，祖母也护不住你的。”
　　郑沅儿声音有些哑，问道：“我做什么？我能做什么？我的未婚夫婿，变成郑芙儿的，祖母替我瞧中的人，又变成你的。郑芷儿，你还问我想做什么？是的，我讨厌你，从小就讨厌。凭什么我是嫡女，爹爹每次回家，抱的都是你？凭什么有什么好的，就说郑芙儿是长姐该得，你是幼妹我该让着？”
　　郑芷儿翻了个白眼，坐到自己床上，说道：“哼，你不是清高，不屑于嘛？”
　　郑沅儿浑身发抖，到底是控制住了，说道：“是，那些都是身外之物，好点坏点，都差不离，我也不甚在意。爹爹虽不甚看中我，到底也没有轻视过。至于夫婿，你们愿意抢，便趁早抢走，我也不稀罕。但是小寒不一样，她是我最好的朋友，你且收起你的心思，不然我一定对你不客气！”
　　郑芷儿冷笑道：“也就是你，才自甘堕落与丫鬟做好友，以为我稀罕吗？”
　　郑沅儿发泄了这么一回，也是冷静下来，又躺下蒙住脸，半晌才小声说道：“若可以，我到宁愿生在她们颜家。”
　　郑芷儿兜自冷笑着说道：“哼，你还真以为那颜家大小姐多么得宣王殿下的脸？不过一个商户女，最多是个侍妾，将来还不是由着主母磋磨？”
　　她坐在窗前，瞧着那一弯月牙，脸儿稍稍红起来。宣王殿下，即便声名狼藉，洛城少女也都趋之若鹜。她只在幼年时见过那么一眼，便再也忘不掉了。


第69章　
　　因老人与妇人居多；　郑家又是大户人家；　甚是讲究；　这一路行了近两旬，才堪堪到了洛城。
　　香香一颗心悬着就是放不下，琢磨着找什么借口去瞧瞧秦瑞，又深恐若自己太过主动；　会叫洛城那些妇人看不起。她今生打定主意不看别人的眼光，可总要顾及爹娘的脸子啊。
　　她小声问明杰：“阿杰，王府可会安排人过来？”
　　明杰犹豫片刻，说道：“不晓得王爷有没有醒，如今王府内外，没一个正经点的女主子，一应的事务都是管家料理……若是王爷不曾吩咐；　想是无人会来接您。不过您且放心，木一总会安排人过来的。”
　　香香松了口气；　只心底有些淡淡的失落。
　　只等到了城门处，却是叫他们大吃一惊。肃清的大路；　两旁站着内侍嬷嬷丫鬟，最前面哈腰点头的老内侍堆满了笑。
　　郑将军忙避开他的礼，颇有些吃惊的说道：“怎好劳动周公公您？”
　　周公公忙说道：“郑将军哪里的话，奴是随殿下前来……”
　　郑将军一愣；　忙吩咐身边人，去将车马上所有的人都请下来。
　　香香下了马车一抬眼，便见着郑将军面前站着的；　正是辰瑞。辰瑞玉冠玄衫，衬得整个人更加内敛俊俏，星眉剑目，薄唇紧紧的抿着，与她遥遥相望。
　　庶民与大人自不相同，那周公公身边的嬷嬷走上前，小声的教颜家上下，与宣王殿下行跪拜大礼。
　　颜映富虽早知道自己那个女婿是王爷，可如今再见本人，心中是百感交集。
　　等大礼行完，宣王上前来，亲自将颜映富扶起来，张张嘴便要喊岳丈，只颜映富擦眼观色，忙抢先开了口。
　　“王爷清减了不少啊。”
　　宣王脸上浮出一丝苦笑。
　　周公公便笑着说道：“殿下在宫内昏睡月余，今日才醒，却是不听劝。还望颜姑娘多多劝慰些，毕竟，身子要紧。”
　　说罢，便示意香香上前搀扶宣王。
　　辰瑞脸色微冷，说道：“不必，本王能走能行。”
　　香香一时间很有些摸不着头脑，倒是明白他们话里有话，偏生她完全听不懂，这话后头的意思。
　　郑沅儿心急，便想要上前，老夫人警告的看了她一眼，出声笑道：“宣王殿下为国为民，乃大齐之福。臣妇斗胆，替儿与儿相交之颜家上下，谢宣王殿下。”
　　宣王淡淡的说道：“老夫人实在客气，郑家与颜家，于江山社稷有功，本王自当亲自迎接。”
　　老夫人忙说道：“三儿，殿下身子不适，你还不去搀扶？”
　　郑将军这才后知后觉，上前将宣王给扶住。
　　一直到这里，香香才恍然大悟，她与秦瑞的身份，想是皇室人人都知。只她一个商户女，怎配得上高高在上的王爷？于是那内侍嬷嬷们，都认定她是个侍妾。
　　故而并不称她做夫人，又要她以侍妾丫鬟之礼前去服侍辰瑞。她低下头，至少，辰瑞此刻是真心的，不肯以侍妾待之。
　　周公公忙又笑着说道：“郑将军，颜大小姐，二小姐。圣上与娘娘得知你们到了洛城，命奴等来接，即刻便入宫吧。”
　　郑将军也没想到这样急，只问道：“如此风尘仆仆，似有不妥，不如先行回府安置一番，再行入宫觐见？”
　　周公公说道：“圣上口谕，即刻入宫。将军，你们乃大功之臣，只碍着你们的身子，不然圣上一早便派人去接你们呐！”
　　这样说着，倒是不好推拒。郑老夫人想得周到，知道颜家暂时没个去处，派了嬷嬷来安香香的心，只说先将将军府别院辟出来，与颜家人暂歇。
　　香香此刻□□乏力，自是感谢不迭。
　　虽则是一同入宫，但辰瑞在最前面的马车之中，而香香与小寒，则在最后面，连见都见不到。等入了宫下了车，香香与小寒跟着郑将军走过去，辰瑞则是早有内侍们抬了轿辇来接，二人相顾无言，便要分开了。
　　这一行，便是半个多时辰，郑将军尚好，香香与小寒却是累得汗流浃背，而且一旁的嬷嬷正与她们讲解着，面圣要如何懂规矩。
　　等到了巍峨的金銮殿，小寒不由得吓傻了，小声说道：“我的乖乖，一路过来太疲累，也不敢抬头，如今看着这大殿，竟是这般……姐姐，我们莫不是一路走到天上了？”
　　一旁的嬷嬷脸撇了撇，说道：“小姐勿要胡言乱语。”
　　小寒忙低头噤声，心中却是打鼓，一路过来，她只顾着忐忑不安，规矩礼仪却没听进去多少。万一一会儿一个不对，被怪罪了可怎么好？
　　内侍带着他们，并不曾走正殿，而是从偏门穿过，来到偏殿。此刻的偏殿空无一人，郑将军站着，香香与小寒便跟在他身后也站着。
　　这回倒是没等一会儿，皇上皇后并宣王，便一起出来了。
　　皇上皇后在上首依次坐了，周公公忙示意内侍搬了椅子过来，又扶着宣王坐下。
　　香香不敢抬头，只在皇上进来的一瞬间觑了觑，皇家许是容颜都好，瞧着比辰瑞更威严些，脸上纹路深刻些，看着有种不寒而栗之感。
　　当然也没怎么看，郑将军便下拜了，香香与小寒二人忙跟着一起跪下来。
　　皇上喊了平身，开始与郑将军谈论政事，许是她们在旁边，倒没谈什么深刻的，只是说些湛州来往官员的事情。
　　好一会儿，在听皇上说：“这回郑卿立了大功，你且说，想要什么？”
　　郑将军忙磕头说道：“保家卫国乃臣之本分，怎能邀赏？”
　　皇上干笑两声说道：“郑卿不必如此，你兄长侄女之过，朕不会迁怒与你。”
　　郑将军犹豫片刻，咬牙说道：“臣谢皇上厚爱，臣之二位兄长，谋略不足，冲动太过，又亦受人挑拨，爱生是非。但绝非是胆大妄为之人，还请皇上明察。”
　　皇上眯眼看着他，久久没有说话。
　　郑将军的汗一滴一滴，只觉得万分煎熬之时，又听到皇上说道：“你意欲为你兄长们求情？”
　　郑将军忙说道：“臣不敢，臣……”
　　皇上摆手说道：“行了，超品大元帅，朕最属意于你。”
　　郑将军一愣，却是咬牙说道：“皇上，臣之兄长们，却是愚蠢无比，还望皇上从轻发落。”
　　皇上握着手中的珠串，挑了挑眉，半晌才说道：“你……出宫去吧。”
　　郑将军不敢再说，只用力磕了三个响头，慢慢退出大殿。
　　这一来一去，香香与小寒更是噤若寒蝉，大气都不敢出一声。
　　皇后见状，嫣然一笑，对皇上说道：“召他们进宫，原是论功行赏的，皇上此举，可将两个女儿家吓坏了。”
　　皇上伸手拍拍皇后的手，微微一笑，说道：“是朕之过，你二人不必如此，且抬起头来，让朕与皇后好好瞧瞧。”
　　香香记着嬷嬷的话，忙抬头敛眉，叫皇上皇后瞧见她的模样，眼睛却只瞧着地上，心中琢磨着皇后娘娘这裙子的颜色，似乎太过暗沉，若换个轻纱笼罩，是不是更好？又想着既然是皇后，当然得庄重不可轻浮了。
　　只小寒一慌，什么都不记得了，皇上让抬头，她便抬头，大喇喇看着，与皇上皇后大眼瞪小眼。
　　宣王看了一眼，捂着嘴用力咳嗽两声。小寒便侧头去瞧他，半张着嘴，一副茫然的模样。
　　香香伸手拽了拽小寒，小寒忙又低下头，匍匐在地不敢再动。
　　皇上深深的叹了口气，指着小寒说道：“你是钱小寒？”
　　小寒一抖，忙说道：“是，我就是钱小寒……”
　　香香大惊，磕头道：“皇上，皇后娘娘，民妇的妹妹不懂规矩，还望皇上皇后宽宥。”
　　小寒这才反应过来，说道：“唔……民女，民女是钱小寒……”
　　皇上瞟了瞟宣王，又微叹一口气，索性放缓了语气，直说道：“成，这回你们两个救灾有功，朕要论功行赏，你想要什么，朕满足你。”
　　小寒想了想，依样画葫芦说道：“民女……应该的，不敢要赏赐……”
　　这干巴巴的话语，连皇后也听不下去了，只柔声说道：“小寒姑娘不要害怕，想什么说什么便是了。”
　　小寒拿眼去看香香，见她纹丝不动，只好鼓起勇气，又抬眼去看宣王，眼里的哀求不言于语。
　　宣王耐着性子说道：“皇兄皇嫂，我这小姨子生性单纯，胆子又小……”
　　皇上没好气的瞪了他一眼说道：“那你自个儿问吧。”
　　宣王又道：“小寒，这回呢，皇上是真心要赏赐你，你想要什么，只管说便是了。”
　　小寒见姐夫这般说，当下高兴起来，说道：“当真？那我可不可以请求皇上为我赐婚呐？”
　　宣王险些喷出一口血，只尴尬的看着皇兄皇嫂。
　　皇上难得脸上露出一丝笑意，说道：“你想要朕给你赐婚？”
　　小寒犹犹豫豫的点头，说道：“可以吗？”
　　皇上想了想说道：“问题不大，只是这个要求吗？”
　　小寒说了会话，胆子大了点，颇有些兴奋的看着他说道：“还能要别的？”
　　皇上含笑道：“你且先说说。”
　　小寒向往的说道：“民女……听闻御膳房的厨子都是顶尖的大厨，不知能否吃一回……”
　　说完还咽了口口水。
　　皇后哑然失笑，心道这可真是个初生的牛犊不怕虎，当下起了逗弄的心思说道：“你想吃御膳房的菜式？那……皇上给你赐