兽神(雨魔)-第115部分

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花大片大片的落着，在呼啸的寒风中翻翻滚滚……
　　　　天地间一片苍茫，入眼都是潇潇皑皑的白色，积雪已经到了脚面上，“沙沙”的踏雪声已经变成了“咯吱”“咯吱”的声音。
　　　　为了排除前方不可预知的危险，队伍中的骑兵分成个小队，轮番出动，为整个队伍探。
　　　　因为携带的货物很多，还有身体虚弱的奴隶，队伍行进的速很慢。深一脚浅一脚的在狂风暴雪中缓缓前行，一直到了后半夜才明显察觉到脚下地形在逐渐抬升，看来已经脱离了广义上的海岸，开始正式进入内陆了。
　　　　足足折腾了半个晚上的风雪不仅没有丝毫要停歇的架势，反而越发的大了起来。狂风在低空中咆哮、旋转，席卷着大团大团的雪花，疯狂的抽打着荒原上的矮树。寒冷掠过枯枝，发出尖锐的啸声，总是让心惊胆寒的生灵想起某种可怕的存在……
　　　　好像刀一样的寒风刮着大家的脸，吹的透不过气来，也看不到前方的景物，甚至连方向感都模糊了。
　　　　好不容易找到一个背风的山坳，在道格拉斯的命令下，除少数负责警戒的骑兵之外，整个队伍躲进山坳里进行短暂的休整，并且架起大锅熬制肉汤，以补充体力继续前行。
　　　　浓稠的肉汤中加入了燕麦，虽然味道着实不怎么样，却可以吃饱，这对于在风雪中赶夜的兽人们很重要。尤其是那些身上带伤而且虚弱的奴隶，要是没有短暂的休整和食物补充，就真的走不动了。
　　　　在山坳里休整的兽人们捧着热乎乎的木碗，喝着浓稠的肉汤，不住的暗自祈祷，希望这该死的暴风雪早点结束，好尽快回到部落，回到温暖的家……
　　　　肆虐的狂风暴雪让兽人们望而生畏，因为这雄浑无匹的天地自然之威不是凡间的生灵可以理解可以抵御的。但道格拉斯却无惧狂风更不在意暴雪，站在坳口处望茫茫雪夜，盘算着剩下的程，思着自己的未来！
　　　　和道格拉斯一样无惧暴风雪的还有那只银背狼王。
　　　　谁也没有注意到狼王从哪里捕捉到了一只雪狐，身形巨大的狼王正把可怜的猎物撕扯成碎片，在淋漓的鲜血吞下一块块还带着皮毛的碎肉，距离稍微近一点的话，甚至可以清楚的听到狼王咬碎猎物骨骼的声音。
　　　　狼王一边撕咬着猎物，一边朝着漫天的风雪长声嚎叫，尖锐的獠牙闪耀着寒光，仿佛在风雪当中隐藏着某种可怕的野兽让它感觉到了某种不安。
　　　　狼王是拥有很高的智慧，当然不会象普通的野兽那样对暴风雪毫不了解甚至有所畏惧，它之所以不住的朝着风雪嚎叫，并非是畏惧，而是兴奋。
　　　　暴风雪席卷天地，势不可挡，这种强大的力量让狼王感觉很兴奋，是一种发自本能的兴奋，所以才忍不住的嚎叫……
　　　　这么大的风雪，原本应该就地休整，等待风雪过去。但这个季节的荒原上，一旦降下大雪就很容易形成雪灾。一场降雪的持续时间长达十天半月的情形早已经屡见不鲜，要是风雪半月不停的话，难道还要在这里等半月？
　　　　大雪封住了山口怎么办？要是积雪厚的话，连回去的都会被遮盖，牛车还怎么前进？
　　　　仔细权衡利弊之后，道格拉斯还是坚持原来的想法：连夜赶，尽快回到部落。
　　　　肯特部落距离海边只有两天的程，要是星夜兼程的话，只需要一个昼夜的时间就可以回去。归途已经走了差不多一半了，就算因为大雪的缘故速会很慢，再有半个夜晚和一个白天也应该可以抵达肯特部落了。
　　　　而且特克已经轻装回去，只要他的速足够的快，这个时候差不多应该到达肯定部落了。只要在部落里留守的兽人出来接应，在明天下午晚些时候就可以汇合了。
　　　　“暴风雪确实很大，这样的天气也不适合在上行进，但我们不能困在这里死等。”道格拉斯已经把情况说的很明白了，紧接着就下达了继续前进的命令：“继续等下去，只会面对更大的困难，所以我们一定要继续前进，我希望大家和我一起咬紧牙关，在道没有被完全封死之前回到部落。如果我们的速不是特别慢的话，明天傍晚之前就可以见到接应我们的队伍，明天的这个时候，大家已经在温暖的房间里了。”
　　　　“我会安排健壮的武士给大家断后，不会让任何一个领民掉队，也不会抛弃任何一个同伴，我保证这一点。”
　　　　虽然已经做出了冒着风雪星夜赶的解释，但道格拉斯的话语中根本就没有商量的意思，更多的则是命令的口吻。
　　　　在部落当中，领主的命令具有绝对的权威，尤其是在道格拉斯干掉了强尼之后，这种权威已经形成。所以，继续前进的命令很快就得到了完完全全的贯彻，在略作休整之后，肯特部落的队伍再一次踏上了回家的归途。
　　　　顶风冒险的赶，其实走的并不算很快，尤其是满载着货物的牛车，大的拖累了队伍的行进速。到第二日拂晓时分，队伍并没有到达道格拉斯所预想的位置。
　　　　狂风虽然还没有停，却已经小了很多，失去了嘶吼咆哮的威势之后，变成掠过荒原的阵阵微风。微风打着旋儿，卷起刚刚落下的积雪，天地之间好似起了一层白茫茫的迷雾。
　　　　雪已经不那么急了，却依旧不紧不慢的落着。到再一次停下脚步休整的时候，伏底的荒草已经彻底被积雪掩盖，只露出一些草黄色的尖尖。除了一些高地上还能看到山石的颜色之外，触目所及都是皑皑的雪白。
　　　　身上的皮甲已经落满了积雪，被体温融化了之后还没有来得及滴落就再次凝结。每一个兽人的身上都冻上了一层薄冰，亮闪闪的好似穿了一身莹光四射的铠甲。
　　　　脸上、睫毛上已经挂满了霜花，呼出的白色呵气好像烟雾一般。靴早已经湿透，赶的时候还感觉不到什么，一旦停下来，立刻就感觉到侵入肌骨的寒冷。
　　　　即便是在风雪之中，蘸了火油的木柴依旧烧的熊熊烈烈，在空旷而又雪白的荒原上腾起一条条黑色的烟柱。在烧火做饭的同时，兽人们纷纷脱下靴凑到火堆旁边去烤。
　　　　道格拉斯的靴也湿透了，略略的烤了一会之后，在靴里垫了一层亚麻布……
　　　　虽然早已经饥肠辘辘，但奴隶们知道仁慈的领主大人一定不会少了他们的食物，所以再也没有象开始那样疯狂争抢食物，而是静静的守在火堆旁边，等候着分配食物。
　　　　就这样走走停停，一直到了傍晚时分。
　　　　队伍中的每一个兽人都十分疲惫，忠诚的老巴哈虽然已经累的不想再动弹一下，还是强打精神行走在没过了小腿的雪原上。每一次有牛车陷进雪坑里，老巴哈都带着强壮的兽人武士去帮忙。
　　　　那多个奴隶早已经被冻的麻木了，机械的迈动着脚步，踩着牛车的轮印一点点前进。有些年幼或者是身体实在虚弱的奴隶实在走不动了，只能坐上高高的牛车……
　　　　天色已经再次暗淡了下来，领主大人的目的地似乎还是不可及。放眼四望，到处都是刺眼的白雪。
　　　　雪花还在不紧不慢的落着，仿佛永远都不会停歇，空旷的雪原看不到丝毫生命的迹象，只有这一队兽人在挣扎着奋力前行。
　　　　在整个队伍当中，只有那只银背狼王丝毫不受风雪的影响，雪花落在光滑油亮的皮毛上就会自动滑落。以前带着狼群在荒原上纵横驰骋的时候，为了得到猎物，经常做出漫长的追击。对于这只拥有智慧的狼王而言，这种程的行进根本就不算什么。
　　　　狼王习惯于走在队伍最前端，凭借野兽最敏感的直觉和各种感官，它似乎已经觉察到了点什么，下意识的停住脚步凝神远眺。
　　　　在目力之所及的远处，在纷纷落下的雪花中，一个小的几乎不可觉察的黑点正朝着这边飞速靠近。
　　　　狼王刚做出戒备的姿势，很快就有放松了，因为野狼特有的目力使它看清楚了那个黑点的真相：那是一个骑在马上的兽人，是道格拉斯前期派出去的骑兵。
　　　　狼王发出一声悠长的嚎叫，立刻就引来了骑兵的主意。
　　　　随着骑兵的渐渐靠近，马蹄声由远而近。
　　　　骑在马上的武士伏下身体，尽可能的减少风的阻力，战马的速更快了。
　　　　在这个骑兵的背后，是几十个同样装束的骑兵，在更远的后面，跟着一多个从肯特部落里赶来接应的兽人。
　　　　如雷的马蹄声中，骑兵飞奔而至。
　　　　纷纷而落的马蹄踏开厚厚的积雪，冲破了茫茫雪幕，转眼间就已经奔到队伍面前。
　　　　豪斯族的勇士一勒马缰，飞奔中的战马骤然停住人立而起，马蹄落地的瞬间积雪四溅。马上的骑兵高声大喊着：“领主大人，接应的队伍就在身后。”
　　　　终于要到部落里了，在一片欢腾声中，奴隶们愈发的紧张起来。
　　　　
　　　
　

第十一章　破冰行动（上）
　　　　肯特部落里负责接应的队伍已经出来，这就表示已经距离目的地很近了，可以不必继续在狂风暴雪中赶而去回到家里去享受一番，这本就是兽人们最期盼的事情，但奴隶们的心情却恰恰相反。
　　　　在这片大陆上，奴隶的买卖和使用是一种很普遍的现象，在这些被阿鲁贝里希贩卖的兽人成为奴隶之前，很多都曾经使用过奴隶。就算他们的家里没有奴隶，也知道奴隶的悲惨境地。
　　　　强者决定一切是兽人世界万古不灭的永恒真理，因为某种原因成为奴隶之后就得乖乖接受奴隶主的安排。一旦被买主带回到部落里，虽然有一部分会被直接扔进暗无天日的矿洞或者作坊去做牛做马，承担繁重而又危险的工作，过着朝不保夕的生活，但这并不是最悲惨的。
　　　　奴隶们最担心的是被再次转卖，这位强壮的犬人领主一次购买这么多奴隶，他肯定用不完，其中很大一部分会作为货物转卖给其他部落。至于转卖掉哪个或者是留下哪个，完全取决于领主大人的心情，根本就不是奴隶可以决定的。
　　　　因为奴隶们大多要参加繁重而又危险的劳动，而且衣食不足，很容易生病。生病之后就会被奴隶主当做没有用的废物“处理掉”。所以一旦被转卖，家庭成员和朋友之间就会被硬生生的拆开，终其一生都不可能再次相见。
　　　　道格拉斯购买的这多个奴隶，其实是来自两个在战争中失败的小部落，很多都是拖家带口的整个家庭被掠走成为奴隶的。这些奴隶一想到马上就要生死离别再难相见，就忍不住的暗自垂泪。
　　　　到达肯特部落的时候，已经是深夜了。
　　　　大片的雪花还在飘飘洒洒的落下，因为过于劳累，领民们都各自回到家里去休息，只留下道格拉斯和一小队武士指挥这些奴隶把刚刚运送回来的物资搬进仓房。
　　　　把粮食和各种物资全部搬进仓库码放整齐之后，是时候安置这些奴隶了。
　　　　“暂时没有多住房，男兽人先住进车马大棚，女兽人住到木材库，就这样吧。巴哈，你带他们去休息。”
　　　　道格拉斯的安置方法简单而又直接，以性别区分，分别让奴隶住进车马棚和木材仓库。就在忠诚的老巴哈准备带领奴隶们去休息的时候，才发现他们根本就没有动，而是静静的站在那里。
　　　　刚要离开的道格拉斯也发现了这种异常的情况，很惊奇的问道：“你们怎么不跟随着老巴哈去休息呢？哦，我明白了，一定是你们饿。好吧，一会我让巴哈给你们分点黑面包……”
　　　　奴隶们还是没有动。
　　　　看着这些奴隶一副欲言又止的样，道格拉斯真的不明白他们想要什么了。
　　　　“你们还有什么需要，尽管直接的告诉我，只要不是过分的要求，我会认真考虑。”
　　　　道格拉斯十分诚恳的态，终于让胆怯的奴隶有了一些底气，一个布尔族的牛头人终于站了出来，鼓足勇气对道格拉斯说道：“仁慈的领主大人，我叫斯潘诺里斯，万分感谢您在一上对我和我的妻以及两个孩的照顾。我知道一个奴隶不应该对领主大人要求什么，但我仍然希望领主大人能够仁慈一次，请您不要把我的家人转卖掉。如果一定要转卖的话，请您把我和他们一起转卖，千万不要让我们分离……”
　　　　斯潘诺里斯的话引起了很多奴隶的共鸣，一时间很多奴隶都乱糟糟的恳求领主大人宽厚仁慈一些，不要再次把大家转卖到远的对方，就算是转卖也最好不要把一个个家庭分开。
　　　　在带着哭泣的恳求声中，道格拉斯哈哈大笑：“转卖？谁说我要把你们转卖掉？没有，我绝对没有这样的打算。是的，我承认你们是买来的，但我从来没有想过来拥有几个奴隶，而是想给部落增添几个领民。”
　　　　领民？买了这么多奴隶，不就是准备分配给领民使用的吗？
　　　　有些心思灵活的奴隶已经明白”增添几个领民“这句话的真实含义，顿时就激动起来。不过这个消息实在是震撼也出乎意料了，根本就不敢相信。
　　　　叫做斯潘诺里斯的牛族人心潮澎湃，激动的难以自制，连说话都边了腔调，用一种沙哑的好像随时都要窒息的口吻小心翼翼的问道：”领主大人是不是说……是不是说……”
　　　　“我们是部落的领民而不是奴隶”这句话虽然十分美好，终究不是一个奴隶敢于说出口的，所以他结结巴巴的说了好几遍，都没有说出来。
　　　　道格拉斯笑了笑：“你猜对了，我从来就没有把你们当作奴隶看待，而是真诚的希望大家能够成为肯特部落的合格领民。当然，如果你们不想做领民的话，我就无话可说了。”
　　　　此语一出，多个奴隶全部目瞪口呆。
　　　　“部落里暂时没有那么多可供分配的住房，只能先委屈大家了。好了，你们或是以家庭为单位，或是自由安排，尽管去找地方休息吧。”
　　　　说完这句话，道格拉斯转身离去。
　　　　站在雪地里的奴隶们还沉浸在震惊之中，过了好半天才明白过来，顿时传来一阵欢呼。
　　　　天气依旧寒冷，大雪依旧纷纷而落，但内心的炙热却战胜了严寒，欢呼声此起彼伏。绝大部分奴隶喜而泣，一边吟诵着神的恩赐一边念叨着领主大人的仁慈。
　　　　“父亲，领主大人是不是不转卖咱们了？”
　　　　当幼小的兽人问出这句话的时候，牛族人斯潘诺里斯的眼角挂着欢喜的眼泪，满是爱怜的把幼搂在怀中，用充满骄傲的语气说道：“我亲自的孩，我们不是奴隶，我们是领民，这是领主大人亲口说的，所以，我们不会被转卖，我们将永远和部落在一起，和仁慈的领主大人在一起……”
　　　　一夜之间，新买来的奴隶就变成和大家一样的领民了，这确实过于震撼。
　　　　购买这些奴隶的时候，肯特部落的兽人们都已经打好了小算盘：那些强壮、健康的好奴隶当然得由领主大人先挑选，剩下的大家就可以平分了。多个奴隶呀，领主大人就算先挑选一些好的弄走，也会剩下很多。到时候每个家庭都会分到一两个奴隶，这可是一桩美事。
　　　　可谁也没有想到，仅仅是领主大人一句话，这些奴隶的身份就变了，变成了和大家一样的领民。
　　　　很多兽人都想不通，但想不通也没有办法，因为道格拉斯是一个强势的领主，很难让他改变固有的想法。肯特部落内部以前就分成原住民和流放犯这两个十分鲜明的对立部分，但自从道格拉斯把强尼干掉之后，这两个阶层之间的对立壁垒已经开始消失，原住民和流放犯的融合虽然还没有正式开始，却也不像从前那样相互敌对了。
　　　　这当然要归功于道格拉斯。
　　　　旧有的原住民，尤其是以老尤里斯为代表的原住民，本身就从道格拉斯身上受惠大，所以尽管在变奴隶为领民这件事有所不满，也不好反对道格拉斯的命令。
　　　　至于流放犯阶层，原本就为了表现自己为了真正融入崭新的肯特部落而倍加努力，既然领主大人已经下了这样的命令，当然不会在这件事情提出任何反对意见，反而会故意做出很支持很赞同的样来给道格拉斯看，表示自己比那些原住民更加赞同领主大人的意思。
　　　　真正理解道格拉斯这么做的，反而是一直都没有发表任何意见的老犬人巴哈。
　　　　虽然一直都没有问起道格拉斯大人为了要改变这些奴隶的身份，他却已经隐隐约约的觉察到了主人这么做的真正用意：感恩的领民比受到压榨的奴隶更加忠诚，也更能爆发出力量，在建设部落和保卫部落的过程中也可以发挥更大的作用。
　　　　现在的肯特部落还十分弱小，随时都会面对各种各样的危机，尤其是深芜沼泽的斯内克蛇族，已经是近在咫尺的威胁。奴隶终究是奴隶，就算肯特部落和主人战败了，他们照样可以走蛇人的奴隶。但给了他们领民的身份和待遇，意义就不一样了。
　　　　奴隶成了普通的领民，对于部落就有了义务和责任，他们一定会竭尽所能的建设和保卫肯特部落。而肯特部落正是主人点燃神火的根基，只有把根基打造的更加坚实牢固，主人才能在不朽的道理上走的更远。
　　　　拥有几个奴隶根本就是一点点小小的利益，点燃神火，获取神格，这才是真正宏伟而又远大的目标。为了实现这个宏大的目标，解放几个奴隶实在是微不足道了。
　　　　第二天就开始分配粮食和物资，这也大的冲淡了变奴隶为领民的影响。
　　　　这次用珍珠交换回来的货物种很杂，除了一些奢侈之外，几乎包含了人类商队的所有商种类。在强尼统治肯特部落的时代，他并不在乎原住民的死活，只要保障自己和那些粮食供应就可以了。按照这个“传统”，人类远洋商队带来的粮食并不是很多。
　　　　
　　　
　

第十一章　破冰行动（下）
　　　　虽然获得的粮食数量不足以过漫长的冬天，但足够支撑一阵了。
　　　　分配物资的场面十分热闹，每一个肯特部落里的兽人都笑逐颜开，排成长长的队伍准备享受采珠的成果。
　　　　这次交换回来的物资虽然不少，但真正用来分配的只有粮食、布匹、棉花和毛毡等等这些过冬必需。诸如武器、铠甲和其他一些工具和物资，依旧属于领主大人所有，至少从目前来看还没有分配下去的必要。
　　　　分配的原则很简单，以家庭为单位，按照家庭成员的多少进行分配。一个成年的兽人可以得到一小袋燕麦和两大块肥油，还有两大块毛毡和一些布匹、棉花之类的东西。幼年的兽人也在分配之列，只不过物资的数量要减半。
　　　　虽然粮食还不是很充足，但终究比往年要强的多，至少在最近一段时间之内没有饿肚皮的危险了。分到了布匹、棉花和毛毡之后，就可以考虑给家庭成员添置一两件新的棉衣了……
　　　　有了最基本的粮食和御寒衣物之后，刚刚从奴隶转化为领民的那一部分兽人总算暂时安稳下来。正忙忙碌碌的把部落里的几个库房分隔成一个个的小格，作为临时的住所。等到天气暖和起来之后，领主大人还会给大家新建一些住房。
　　　　在来到肯特部落的这一段时间里，药剂师丹尼终于拿出了他第一份很有实用价值的药剂：一种可以治疗咳喘病的药水。
　　　　因为自然条件恶劣，再加上长期的营养不良，很多兽人都咳喘的毛病，尤其是在寒冷的冬季，咳喘病频发。每年到了这个时候，都会有很多体弱的兽人死于这种病症。
　　　　丹尼配制的药剂并具备牧师“恢复术”的治愈效果，也不能在短时期内彻底根治咳喘病。但这种药剂可以在很大程上缓解病症，只要长期服用，饮食可以跟得上，到明年寒冬到来的季节，基本可以治愈部落里绝大部分患有咳喘病的兽人。
　　　　据丹尼说，他还在配置一种可以快速止血的药剂，只不过在经历了最初的验证之后，发现药效并没有预期的那么好，配方还需要进一步改进。好在道格拉斯带回来很多特兰西帝国精炼的药材，有了这些药材，丹尼一定可以配制出更好的药剂。
　　　　每一个领民都分到了粮食和过冬的物资，领主大人带来的药剂师又给大家分发了治疗咳喘病的药剂，也许这个冬天不会那么难熬了吧。
　　　　从表面上看起来，肯特部落的一切都在朝着更好的方向发展，但身为领主的道格拉斯却不这么看，因为他的目光更加深远，十分清楚的知道部落的隐患还有很多。
　　　　虽然已经通过交换得到了一批粮食，但随着新领民的加入，等于是凭空多出几张要吃饭的嘴巴，部落里粮食的总量依旧有一个很大的缺口。
　　　　深芜沼泽的斯内克蛇族永远都是道格拉斯心头挥之不去的阴影，虽然蛇人是一个很少在冬季活动的种族，虽然眼下的肯特部落还没有和蛇人爆发大规模的冲突，但这不等于永久的和平。
　　　　现在的肯特部落在规模上已经有所扩张，必然会引起蛇人的注意。如果现在不能做出一些必要的防范，等到春暖花开的时节，小小的肯特部落将很难抵御得住斯内克蛇族的大举入侵。
　　　　必须要提早对部落的安全状况有所动作，必须要获取更多的食物，这两件事情都是迫在眉睫的当务之急。
　　　　好在道格拉斯早有准备，只等恶劣的天气结束，就可以付诸实现了。
　　　　飘飘洒洒的大雪一连下了七天，到第八日清晨，终于见到了久违的阳光。
　　　　在雪后的第一个晴天，道格拉斯带着大队兽人离开了肯特部落，朝着不远处的小河进发。
　　　　阳已经出来