云上法师(幻想)-第21部分

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“别开玩笑，这怎么可能……”

前佣兵团团长，爱德华·朱利安从气球下艰难的爬出来，看着惊愕的人群，努力挤出一个笑容。

“哟，你们好啊……你、你、你……”

这位曾经和歌特并肩迎击安德烈的战士指着歌特，瞠目结舌。

“怎么了，朱利安先生？难道……啊……”在商会盗窃事件后被岭南镇当地的商会会长托付给歌特的小耶戈从气球下探出头来，同样是震惊的一句话也说不出。

“哟……”最后，依旧是女侍打扮的索菲娅爬出干瘪成一团的热气球，她的目光看到歌特，却一点也不吃惊。

“呀。歌特……你好。”她说，整理了一下自己的头发。

……

良久的沉默。突发事件确实发生了，可是……这种糟糕透顶的感觉是怎么回事？

“索菲——你究竟在给老子搞什么鬼！”

两更完毕。

第三章　索菲的冒险

一周前。

岭南镇，歌特的店铺二楼。

“朱利安先生！”

小耶戈一大早就来找朱利安诉苦。自幼孤苦伶仃的他对这位一表人才的前佣兵团团长充满了信任。

“怎么啦？”朱利安疑惑的问道，歌特吩咐过他要好好照顾索菲和小耶戈，“店里有什么情况吗？”

“店里一切正常，先生。”小耶戈苦着脸说，“但……”

“我明白了。”朱利安点头，“店里一切正常，那不正常的就是索菲娅小姐了……她又在唠叨着要去埃里奥斯揭穿歌特先生了，对吧？”

自从歌特在信中提到他要在参加完伊曼纽尔的交易大会后继续前往泰勒斯城后，索菲就一直念叨着要跟去那儿。拿她的话说，这是证明歌特身份的决定性证据……！

“这次是另外的事，”小耶戈苦笑道，“是这样的……索菲姐告诉我，她在镇外的那间废屋里看到了地精。”

“她一定是看错了。”朱利安毫不犹豫的说，“我敢打赌，阳炎城周遭的地精——或其它什么类似的东西——早在五十年前就完全灭绝了。”

“我知道呀，先生。”小耶戈说，“可索菲姐不那么想。她说……哦，不好……”

咚，咚，远处传来上楼梯的声音。

“她来了！”小耶戈面色一变，“无论如何，请务必说服她，朱利安先生。”

“交给我。”朱利安自信满满的拍了拍胸脯。

索菲娅·桑奇斯推门而入。

“索菲娅……”朱利安清了清嗓子说道，“你怎么上来了？马上就到开门的时间——”

“那怎么都好。”索菲心不在焉的说，“你知道吗？朱利安，我在附近的废屋里发现了许多地精。我想请人清除掉它们。”

“呃……”即使朱利安早有心理准备，他还是对索菲娅的开门见山感到不适。用感激的目光看了前来“通风报信”的小耶戈一眼，朱利安温和的说：

“你多心了。这里怎么会有地精呢？你要知道，那些矮小而粗鄙的邪恶生物，早在几十年就被我们灭绝了呀。”

或许在奥卡德的深山里还有不少，但岭南镇肯定没有，朱利安在心中补充了一句。

索菲娅盯着朱利安。真是气死人了……自己是真的看见了嘛！可这一个也好那一个也好，不管是谁都不相信自己的话……该如何说服他呢？

对了……那个大骗子歌特曾经说过，如果不能用理性说服对方，就抓住对方的弱点胁迫对方。歌特能对岭南镇（除了自己以外）的所有人成功隐瞒自己的法师身份，他的话应该不会错！不妨试试？

“朱利安。”索菲娅缓缓的开口，学着歌特一本正经时的样子。

“嗯？”

“我知道你的秘密。”

“……”

朱利安脸色大变。蕾妮之前加入自己的佣兵团就是要试探自己的秘密……可为什么这事连索菲娅都知道了？对了……一定是蕾妮把这个秘密告诉了歌特，然后歌特又在信件中告诉了索菲娅。这也难怪，肯定是歌特还没有完全信任自己，所以预防万一……

他深吸一口气。

“歌特先生——他都对你说了？”

听到朱利安的话，索菲心中一乐。朱利安在说什么？什么都对我说了？自己明明什么都不知道……总之，虽然不知道是怎么回事，姑且先顺着他说下去好了……

“是的。”索菲娅强忍住笑说道，“歌特先生什么都告诉我了。”

“果然。”朱利安叹息道，“我应该早就做好了心理准备才对。我根本就不是什么英雄，名声扫地也是理所应当。”

“朱利安先生！”一旁的小耶戈目瞪口呆的说，“这究竟是怎么回事？秘密？什么秘密？”

“是这样的。”朱利安说，“你知道我在组建‘银剑佣兵团’前的事吗？”

“知道，朱利安先生。”小耶戈回答，“您在奥卡德的山中做了很多惊人的事情——独立杀死十二个兽人，两名巨魔，还有……”

朱利安摇头。

“抱歉，让你失望了。”他说，“那些荣誉，并不是我应得的。”

“怎么会？”小耶戈难以置信，“可……”

“我从未凭借武力杀死过十二个兽人，我的小耶戈。”朱利安说，“我只是把大量助眠的药草碾碎投进了那些兽人平时打水的一口水井里……结果你知道，那些兽人都睡得像死猪一样，我直接在睡梦中就取了他们的脑袋——”

“那——那两个巨魔……”

“你知道，即使是巨魔也有弱点呀。”朱利安眨眨眼，“我在巨魔的老巢附近放置了一辆装满火油的马车，伪装成普通货运马车的样子。巨魔果然上当，兴高采烈的想把马车带回老巢，却不防我在暗处射了一支火箭……然后，你知道……”

“可——可那个江洋大盗……”

“他呀，我在发现他的时候他已经受了重伤。”朱利安解释道，“双腿受伤的他躲在一个岩洞里不敢出来。我倒也不敢轻易进去，于是只好在洞口没完没了的烧柴……直到我觉得他差不多被熏死了，才放心的进洞——”

小耶戈目瞪口呆。他想不到自己心中的英雄居然是这样……

“抱歉，小耶戈。”朱利安最后说道，“让你失望了。如果不是我对我的伙伴们撒了谎，他们说不定就不会加入‘银剑佣兵团’，也就不会……”

“我们不会感到失望的。”索菲娅却说，“我觉得你是一个很有勇气的人。”

朱利安吃惊的看着索菲娅。

“做这些事你也冒了很大风险，不是吗？”索菲娅说，忘记了自己也是刚刚才听说朱利安的故事，“我不会说出去的——所以，让我们再来聊聊地精的事吧。”

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一小时后。

挂上“今日歇业”的牌子，索菲娅带着朱利安和小耶戈来到了镇外的废屋外。

“索菲姐，这样真的可以吗？”小耶戈试探的说，“丢下店铺不管……”

“我想歌特先生不会在意这半天的营业额的。”索菲娅耸肩，在心中祈祷歌特会忘记查账，“毕竟万一真的有地精……”

“嘘。”朱利安对两人做了一个手势，示意两人压低声音。他原本根本不相信这里有地精，可是……

“你们注意废屋的门。”朱利安悄声道，“半掩着呢。知道这意味着什么吗？”

“我上次见的时候还是关着——啊，难道……”

“恐怕索菲说得对，里面确实藏了东西。”朱利安正色道。

索菲得意的说：“那我们现在冲进去？”

“不。”朱利安严肃的说，“我一个人去。你们留在这里——如果发生意外，你们立即跑去镇长那，让他喊卫兵。”

朱利安径直走向废屋。他绕着废屋走了一圈。所有的窗户都被封上了，也没有后门。仅仅透过半掩着的正门的门缝，完全无法发现废屋中究竟有何异状。

“可能在视线的死角……”朱利安想，“或许在地窖……”

无论如何，看来必须推门而入了。

朱利安拔出了手中的长剑。

“喝！”

他猛地一脚踹开了大门。只听哗的一声，有什么东西掉了下来。朱利安定睛看去，那原来是一个小小的木桶。黑色的液体流得遍地都是。

果然如此。朱利安心道。半掩的房门本身就是个陷阱……废屋里的生物在门上放了个水桶，然后不知道在里面装了什么奇怪的液体。可以想象，如果被这东西淋一头一脸，肯定不会有什么好结果……

但这终究不过是小孩子恶作剧的水平罢了。现在就来收拾你们！

朱利安大踏步的走进废屋。

“等等，朱利安先生！回来！”小耶戈忽然大叫，“不要进……啊……”

迟了。朱利安只觉得脚下一空，整个人就掉进了陷阱。

那是一个隐藏的极好的陷坑。木桶的重量不足以触发它，但当全副武装的朱利安踩上去后，它立即露出了狰狞的真面目。

“呃……”千钧一发之际，朱利安勉强用手撑住地面。惶急之余他向脚下望去，只见坑底竖立着许多锋利的尖刺……

“不、不好了……！”

从废屋角落，通向地下室的楼梯里，涌出了四个绿色皮肤的地精。他们的个子还不到朱利安的一半高，但此时此刻朱利安却能清晰的感受到它们居高临下的威胁……

“该死——究竟是从哪里冒出的！”

不等朱利安爬出陷阱，为首的地精向他扔出了手中的标枪——

噼里啪啦！

一个燃烧着火焰的玩意从远处飞了过来，落在地精们的脚下。那东西发出奇怪而响亮的声音，把地精们吓了一跳，标枪也投歪了。

“我就知道这个会派上用场。”索菲说，觉得自己真是太聪明了，“刚刚从埃里奥斯进货的喷火拉炮，大号的，对付这些欺软怕硬的小东西一定很管用。”

索菲投出的烟花分散了地精们的注意力。趁着这个机会，朱利安双手在地下一撑，总算从陷坑里解放了出来。

“你们这些狡猾的生物！”顾不得思考这些东西是从哪里来的，朱利安抄起自己的长剑向地精们冲了过去。可怜的地精们又如何抵挡朱利安的攻势？他们圆睁着血红色的小眼睛，乱作一团，而朱利安手中的长剑就像索命的死神，只一个回合，就让两个地精丢了脑袋——

“够了！都给我停下！”

忽然，从地下室里，飘出众人从未听过的声音。

地精，各种奇幻设定中的经典怪物……以及炮灰。在“龙与地下城”跑团中，地精总是玩家们最先遭遇的低级怪物。他们数量众多，却一触即溃。

第四章　交给你了

“你是……？”

朱利安猛地一惊，退后几步。剩余的两名地精没有错过这个机会，一边尖叫，一边朝声音响起的地方逃去。

“先生，您大可放心，我没有恶意。”那声音接着说，“如果您不信任我，您可以把您的长剑架到我的脖子上。叽叽！”

“你……！”看到发出声音的人影从黑暗中走出来，朱利安不觉目瞪口呆。

那不是一个人类……甚至也不是一个地精。事实上，那根本不是一个生物。

那是一个木偶。

身高还不如几只地精高，木头雕刻的五官，朱利安甚至能清晰的看到木偶的每个关节。无论怎么看，这都是一个再平凡不过的木偶……除了它正在站着讲话以外。

“先生，没有人在后面操纵我。”看到朱利安警觉的向地下室里的黑暗张望，木偶说道，“我就是我，我是凭借自己的意志和您说话。我向您保证，地下室里没有别人了。叽叽！”

“我相信他。”索菲说，觉得这只木偶十分有趣。

可朱利安依旧不放心。让小耶戈用匕首抵住木偶的脑袋，朱利安小心翼翼的走进地下室。很快，他又满脸疑惑的走了出来。

“它说的对，里面没有其他生物了。”朱利安说，“但是……我不明白，你们这些家伙究竟在里面做些什么？”

木偶好像犹豫了一下。

“先生，如果我向您坦白，您会保证我的安全吗？”

“如果你没干什么坏事的话。”朱利安说。

“当然没有。”木偶连忙说，“我和它们几个在岭南镇很久了，有人注意到我们的存在吗？如果我们真的想干什么坏事，是不可能不被人们发现的。叽叽！”

“确实，你们之前好像没干什么偷鸡摸狗的事。”朱利安说，“但你必须把你眼下在做的事解释清楚。”

“没问题。叽叽！”

木偶说着，走进地下室。朱利安等人跟了下去。

“这是……”看到地下室里的东西，索菲吃了一惊。这些地精究竟在做什么？

只见窄小的地下室里，到处堆满了破布条和绳索之类的玩意。看起来，地精们似乎正在用这些材料在制作某种装置。

“这些日子来，我们一直在制作这个。”木偶说，“我们叫它热气球。不要用那种眼神看我，这些材料和我们平时吃的东西一样，都是从镇子的垃圾桶里捡的。叽叽！”

“热气球是什么？”索菲好奇的问，饶有兴趣的摆弄着那些布条，“还有，你也需要吃饭吗？”

“不需要，但它们几个需要。”木偶说，用它没有眼珠的眼睛瞥了一眼躲在墙角瑟瑟发抖的两名地精，“至于热气球，是一种交通工具……”

“交通工具？它速度快吗？”一听到交通工具这个词，索菲立即来了兴致。这些天她脑子里充斥着各种各样的去埃里奥斯揭穿歌特的计划，对交通工具的话题莫名的感兴趣。

“我也不知道，因为热气球是在天上飞的。”木偶解释道，“风有多快，它就有多快叽叽。”

“天上飞的……”朱利安沉吟道，“你们制作这个东西，是要前往什么地方吗？”

“是的。”木偶答道，“我想乘坐它去埃里奥斯，泰勒斯城。叽叽！”

“你去埃里奥斯做什么？”朱利安警惕的问。索菲却心中一动。这木偶还当真和自己有同样的目的地……

“那是我的故乡，叽叽。”木偶不满道，“我流落至此，做梦都想回到故乡。”

“确实，也就埃里奥斯人会制作这种奇怪玩意。”朱利安自言自语。

“我不是什么‘奇怪玩意’，叽叽。”木偶抗议道。

“在我们看来，你就是个奇怪玩意。”索菲说，“如果你不是，你有名字吗？”

“呃……”木偶似乎被问倒了。

“你看，你连名字都没有，自然是个奇怪玩意。”索菲说。

“咳咳……”朱利安清了清嗓子，“那么，这位奇怪的木偶先生，请问你为什么要跟地精合作呢？你为什么不向镇上的人们寻求帮助呢？我想，我们都乐意——”

“我担心你们会把我卖掉。”木偶说，“这些地精，是从奥卡德迁到龙眠山脉，然后又流落到岭南镇附近的。地精虽然狡诈，可生性懦弱，比你们这些胆大包天的人类要好骗多啦叽叽。”

朱利安忍不住想反驳木偶的话，可一时间又想不出好的理由。两个地精想要逃跑，被小耶戈挥舞着匕首吓了回去。

“喂，奇怪的木偶先生，我问你一个问题。”突然，索菲说。

“什么？”

“虽然你说你不知道速度。你估计——只是估计，乘坐这个……这个热气球到泰勒斯城需要多久？”

“只要顺风，少则三五天，多则一个星期，叽叽。”木偶答道。

索菲心中犹豫不决。如果歌特知道自己的计划……他可能会非常非常生气……但是……

他应该能理解……的吧？

“那好。”最终，索菲鼓起勇气说道，“我帮你完成这个热气球。”

“索菲？”朱利安大吃一惊。

“索菲姐，你在说什么？”小耶戈也被吓到了。

“我帮你完成这个热气球。我们和你一起去泰勒斯城。”无视惊愕的两人，索菲认真的说。

……

数日后的中午。

岭南镇中心的小广场上，热气球已经制作好了，正准备开始第一次飞行。看热闹的镇民们围着气球，好奇的打量着它。

“哦……热气球，真是怀念的东西呢。”大陆商会分会的老海文会长感叹道。

“海文先生呐，别管那些了，您还是赶快阻止他们吧。”老海文身旁，青年商人艾弗里苦笑，“等到他们真的上了天就来不及了……”

“他们的生意我会照顾，有什么来不及的？”老海文一瞪眼。

“不，我不是说这个……”艾弗里急切的说，“我只是觉得……乘坐这种莫名其妙的东西去埃里奥斯实在是太危险了。就算是赶时间也不应该……”

“那你去给当事人说呀。”老海文眨眨眼，“可看样子，她肯定不会听从你的意见。”

与此同时，朱利安和小耶戈正在对索菲娅做着最后的努力。

“索菲姐，歌特先生他一定会生气的……”

“歌特先生拜托我一定要保护好你的安全，你怎么能……”

而心意已决的索菲娅就像没听见他们的话一样。

“喂，奇怪的木偶先生。”她对在忙上忙下检查热气球的木偶说，“热气球的状况怎么样？”

“一切正常。”木偶回答，“我们随时都可以出发叽叽。风向也没有问题叽叽。”

“那我们现在出发吧。”索菲娅兴高采烈的说，觉得自己的心脏在砰砰乱跳。

“别忘了我们之间的承诺。”木偶说，“我把你送去埃里奥斯，等我们到了目的地，你就让我自由行动。”

“不会忘的。”索菲娅回答，回头招呼朱利安和耶戈，“你们两个，如果你们不想上来，我就把你们抛下了。”

朱利安和小耶戈对视一眼。

“怎么办？朱利安先生。”

“还能怎么办？我们不能放任她不管……”

两人一前一后，跟在索菲背后走进热气球下方的吊篮。

“出发！”

在镇民们的目送下，红色的热气球摇摇晃晃，向着高处缓缓上升，并开始慢慢向西北方向移动。

“终于走了……”索菲曾经的雇主，旅店的胖老板喃喃道，表情有些惆怅。

“真的能安全的到达歌特那里吗？”艾弗里担心的说。

“肯定可以的。”海文会长说。

“自从‘那起事件’以后，索菲她就一直在唠叨歌特的事。”胖老板若有所思的说，“或许，这也是一种命运吧……”

……

“总之，木偶先生，我们真的……真的不会突然掉下去吗？”热气球的吊篮中，朱利安担心的问。在空中，他唯一能指望的就是木偶了。

“绝对没有问题叽叽。您知道，这个时节刮东南风。”木偶自信满满的说。

“我们确实在朝正确的方向前进……”小耶戈说，“而且，我们觉得我们还在加速。”

“是真的！”索菲惊叹道，“越来越快了！”

“等等——你说什么？”木偶的声音忽然变的惶急起来，“越来越快？难道说——不好！”

“怎、怎么了？”朱利安惊慌的说，“木偶先生，有什么问题吗？”

“……风力……比预想的……要强。”木偶回答。

“这应该是好事吧？”朱利安试探的问。

“正常来说是的，但这个势头……”木偶郑重的说，“您可能不清楚，在瑟厄兰大陆的上空……有一些奇怪的气流。”

“奇怪的气流？那是什么？”

“我们的大陆本来就是在云海之上的。如果飞的更高……风力可能忽然能变得……非常强烈。这没法预测，叽叽。话虽如此，就我们的高度来言，遇到强气流的概率不到万分之一——”

“我快要听不见你们在说些什么了，朱利安先生！”小耶戈大叫，“速度太快，风声太响了！”

“所以，我不管你那个气流是怎么回事。”朱利安死死盯着木偶看，拼命在摇摇晃晃的吊篮里保持平衡，“我想知道，现在我们应该怎么做？”

“这种速度，降落是不可能的……”木偶认真的说，“因此，我们能做到的事情只有两件。叽叽。”

“什么？”

“抓住吊篮，确保自己不会掉出去叽叽。”

“……”

“以及祈祷。叽叽。”

“你这个净会叽叽的混蛋！我要砍了你——”

朱利安没能出手砍了木偶。他拼命抓紧吊篮，避免自己被抛飞出去。索菲和小耶戈也是如此，惊人的速度下，三人一木偶就像巨龙背上的蚂蚁一般，毫无反抗之力的向埃里奥斯的方向疾驰而去。

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让我们把时钟拨回现在。

剑河上，歌特乘坐的客船中。

无可奈何之下，歌特自掏腰包为从天而降的索菲娅三人买了船票。朱利安正在向歌特解释这事情的前因后果。

“所以，我们在热气球上面挂了整整一天。”朱利安说，“燃料用光了……风也变弱了。我们慢慢下降……后来的事情，你都知道了。”

“至少你们的方向是正确的。”歌特哭笑不得。

“别摆出那副表情。”索菲故作轻松的说，“我们节省了不少时间，不是吗？”

“索菲——你还——有脸——说！”歌特咆哮道，“如果不是你运气好的不得了，你就死定了！”

“偶尔也别那么死板……”索菲知道自己这事做得太冒失了，勉强挤出一个笑容。

“对了，还有一件事。”歌特烦躁的说，“对了，那个木偶……”

“交给你了。”索菲毫不犹豫的说。

“不！”一直呆在索菲肩头的木偶大叫，“索菲，你说过，一到埃里奥斯就还我自由！”

“抱歉。”索菲歉意的说，“奇怪的木偶先生……对不住了。”

她把惊愕的木偶从肩上扯下来，放在歌特手中。木偶徒劳的挣扎着。

“我相信歌特他一定……嗯…