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血龙骄雄(读书)-第343部分
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第三百六十四节抉择
第三百六十四节抉择
“但是，”罗宾不死心的问道。“不管怎么看，我觉得小女王……或者艾修鲁法特能够赢得这场王位竞争。”
“是的，”贝勒尔承认。“如果他立刻着手，清洗掉军队中的那些保守派……没错，一场血腥的大清洗，他就能完全控制军队，然后，波尔王子的其他任何东西，都变成了纸牌屋，只需要我们的小女王伸出一根手指，一戳就倒下了。”
他微笑着看着罗宾。“所以，我就是在赌艾修鲁法特不会这么做！”
罗宾还是一脸不解，于是贝勒尔大笑起来。“罗宾，还记得我们当年在西瓦尼亚的时候吗？那个时候我对你说的话……对我们来说，结果只是在‘最好’和‘还不错’之间转变而已，理解了吗？”
“假如波尔王子赢得王位，那么他必须……在表面上非常尊重自己的妹妹。他必须慢慢的培养自己的班底，慢慢消除妹妹的影响。在他最终能够摆脱小女王的阴影之前，他需要十年……或者更长的时间。这段时间内，除非出现了千载难逢的好机会，否则他不会有对外扩张的野心。”
“如果我们的小女王赢得王位，那她必然是依靠军队的支持——也就是艾修鲁法特的支持——完成了一场清洗。然后她也得慢慢的消除这一次兄妹对决造成的不利影响。嗯，先别说名声上的问题。我猜，重新整编军力，消除国内那些支持王子的守旧派……需要三年？”
“但是，即使不进行军队的清洗，我觉得那位小女王也有较大胜算的。”罗宾还是有点不死心。
“罗宾，你是个贵族吧？你应该知道，假如如果有人为了一些无聊理由上门要求和你决斗……你作为被挑战方有选择武器的权利，你会选择那种你根本不擅长的武器吗？虽然拿着那种武器你也有一半的胜机。”
罗宾立刻明白了。这是生死相关的较量，你不可能放弃必胜法，去选择那些胜算只有一半的方法。
“再说了，就算真的发生了这种事情，对我来说，又有什么关系呢？格鲁尼人已经夺回白堡，在可预见的未来，他们不会再失去这里。我大概不太可能作为援军出现在这片国土之上。这个时候，一点私下里的人情，或者是对私人的憎恨对我而言又有什么意义呢？当然，假如我真的回来了，恐怕也是他们需要我的程度远超过我需要他们的程度。这种情况下，人情和憎恨也毫无任何意义。”
贝勒尔轻笑了一下，一口将杯中酒喝了个干净。
“无本买卖，为什么不做？”
……
小丫头用略带痉挛的手，将手中的信撕成粉碎。
这是来自鹰隼城的信，并不是通过魔法通讯而来，而是由一名信使带着快马送来的。
白堡真的是一座很不错的城堡。前面已经说过，它不仅是边关要塞，军事重地，也是一座美丽而宜居的城堡。混沌在它身上留下的污秽此时已经全部清理干净——这是在教会祭司的指挥下完成的，可以想象工程干得非常彻底。
一些细节的改建工作尚未完成，但是，由于白堡陷入混沌之手也不过十年，所以能够很容易的找到当年的各项详细资料，将整个城市恢复为原先的模样。关于这一点，没有人能够怀疑。
能够以女王的身份，观看这座在父亲失去，然后被自己夺回来的城市，这本来应该是充满自豪和喜悦的吧。
不过，这封信粉碎了一切的好心情。
你没办法形容这种感觉，就好像一夜之间，世界颠倒了过来。小丫头之前已经有所察觉，但是现在才发现事情已经发展到这个地步了。
信是罗蒂雅的手下写过来的，详细的将鹰隼城近期发生的事情，一件一件的记录下来。
小丫头是在高华城那边感觉到有点不太对头的。但是那个时候，这只是一种感觉，并没有任何外界信息的支持。但是不管她身边的人怎么少，一个谣言已经满世界流传的时候，最终还是会传进她的耳朵里。
波尔王子，她的兄长，还活着。而且他已经回到了鹰隼城。
外人真的说不清楚听到这个消息时候，小丫头心里是什么感觉。但是她知道知道，那绝对是五味杂陈，谁也说不清楚的感觉。如果说其中有什么最强烈的话，那就是她感觉到被背叛。
这种感觉，在拜伦发动政变的时候，她就已经感觉到了一次了。一瞬间，所有的人都变成了敌人——除了那一个之外。
所以，小丫头马上派人到鹰隼城调查。她毕竟当了十年的女王，自然已经明白这个消息意味着什么。所以她并没有简单的派一个身边的侍女卫兵什么的去调查，而是让身边的罗蒂雅写了一封信，给鹰隼城的某个忠实可靠的部下。她察觉到这件事情并不牵涉地下世界，所以他能够通过罗蒂雅的渠道，得到正确而全面的情报。
而罗蒂雅也确实没有辜负她的期待——其实某种意义上，她宁可罗蒂雅辜负——带来了全面而详细的情报。
事情已经发展到一个……一个无法形容的阶段。她的兄长，那个在她头脑里已经模糊不清，只有几个画面残留的男人，已经在她一无所知的情况下，回到了鹰隼城。
按照信上所说，鹰隼城的臣民立刻群起拥戴。德高望重的宫廷大主管斯卡德拉和首相艾林恩共同陪同王子进行了一次入城的仪式。
接着，王子立刻在群臣的拥戴之下，由鹰隼城的高阶祭司为他进行了加冕仪式，由王子正式登基，成为了国王。对于小丫头的问题，他则宣布她已经退位。当然了，他也承诺在自己拥有子嗣之前，小丫头作为妹妹依然是第一继承人。除此之外，王子在自己称王之后，并没有对小丫头留下的人事安排作出任何改变。换句话说，艾林恩还是首相，各位大臣依然在自己的位置上，要说有什么不同的话，那就是王座上的人换了一个。
小丫头在高华城，消息不顺（前面说过，高华城里已经没有负责魔法通讯的魔法师了），所以对一切一无所知。这段时间内，这个事情已经通过魔法通讯，传到了整个国家。不，不止是格鲁尼，还包括其他地方。现在，列国的宫廷想必都已经知道了这件事情。
一个新的（而且就理论上说是合法的）的国王登基，而原先践此王座的女王却在边境地带保持着沉默。这种微妙的时刻，各方面都保持着一种无言的寂静。或者说，一双双好奇的眼睛在等待着这场对抗的结果。
国王回到了王城，受到了臣民拥戴。女王坐镇边疆，大军尽在掌握。而其他的那些领主和总督则保持着沉默，并且竭力的装出一副并不知情的样子。换句话说，目前整个国家依然在正常运行中。
很多人希望这件事情体面、和平而且和谐的得到妥协，另外一些人则期待着这场冲突从这种怪异的平静变成激烈的冲突。
“我……”小丫头想说话，但是嘴巴一开却发现自己什么话都说不出来。一种强烈的本能冲动涌上来。她发现自己的眼睛正在发热。
“不能哭。一个女王的第一课，也就是最基础的要求，就是决不能流泪，至少不能让外人看到在流泪。”艾修鲁法特的话一瞬间在她脑海里浮现上来。
“你们都先下去，让我安静一下。”小丫头说道。在随从们离开的时候，她又加了一句。“艾修鲁法特伯爵如果来了，让他马上来见我！”
很快，四周的人都走了。小丫头用手背擦了一下眼睛——虽然她已经告诉自己一百遍不能哭，但是实际上手背却依然湿漉漉的。
她也不知道为什么自己会这样。她原本以为自己应该愤怒，但是实际上却是悲伤。她的心乱成一团。
然后她听见了脚步声。在她抬起头的时候，看到的正是艾修鲁法特。艾修鲁法特穿得很正式，是全副戎装来觐见女王。这也符合此刻的环境：女王来巡视自己新夺回的国土，接见自己赢得胜利和荣耀的将军。
但小丫头完全控制不住自己，就这样冲上去，扑在艾修鲁法特的怀里。她的脸颊贴在艾修鲁法特冰冷的胸甲之上。
“你又哭了。”艾修鲁法特的声音在她耳边响起。“我好像告诉过你，王者无泪。”
“没关系，”她轻声的说道。“没有外人。”
过了很长时间，她才感到恢复平静。艾修鲁法特在这段时间内只是静静的抱着她，什么都没有动。她慢慢的从艾修鲁法特的怀里挣脱出来，然后突然之间，她发现自己的脸烫得要命。
她刚才……刚才……刚才这是……太……太直接了吧？她偷眼看了一下艾修鲁法特，却发现后者神色平静如常，似乎什么都没有发生。
“你已经知道了？”小丫头突然没头没脑的问道。但是，两个人已经有足够的默契，艾修鲁法特并不会理解错误。
“嗯，到处都在说这事。”艾修鲁法特回答。“我本来是将信将疑。不过现在，似乎已经可以确认了呢。”
“我该怎么办？”小丫头问道。任何人都能看出，问这个问题的时候，她已经不再是用一个女王的身份去问自己的将军，而是一个少女在问自己的情郎。
“你应该说你想怎么办。”艾修鲁法特说道。“我在你这一边。即使和所有人为敌，我也在你这一边。”他轻声的说道。“我会把我的力量借给你，正如我曾经说过的一样。”他单膝跪下，拉起小丫头裙角，放在嘴唇上轻轻的碰了一下。
“你不必担心失败，因为现在的你，远比你的哥哥更强！如果你真的想要，我会帮你杀了他！”
第三百六十五节封赏
第三百六十五节封赏
“为……为什么你会说出这句话！”小丫头后退了半步，脸上露出受惊的表情。“他是我的兄长，是我哥哥，是我世界上唯一一个血脉相连的人。不要说出这种可怕的话。”
“再辉煌的王座，”艾修鲁法特说道。“上面也只能容纳一个人。”
“但是他是我的哥哥……我……我……王座对我来说，从来不是一个权利，而是一个责任。有时候我宁可不生在帝王家……他本来就是我的哥哥，他继承王位更加合适……”艾修鲁法特看着小丫头，让她情不自禁的感觉到心慌意乱。
“如果他死了，那也只是他自己的愚蠢害死了他。”艾修鲁法特沉声说道。“是他自己选择了这条道路，把你和他都逼到了这个毫无退路的死角里。本来我们可以坐下来好好协商，但是他自己堵死了这条道路。他是想用这种姿态让你就范……愚蠢、傲慢而且自私的行为。只要他心里还真的把你看成血脉关联的妹妹，他就不会做出这种行动来！”
两个人面对面，半响无言。
“艾修鲁法特，你……”小丫头突然轻声的说道。“想成为国王吗？”
“我？”艾修鲁法特情不自禁的打了个寒噤。“为什么这么问？”
“如果你想要成为国王，那我……”她的声音停住了，因为艾修鲁法特用一根手指压在她的嘴唇之上，直接阻止了他说下去。
“您不应该说这种话！”艾修鲁法特说道。“无论是作为一个女王，一个女孩，亦或者是一个妹妹。想想你身上那荣耀的血统。”
“是……我孟浪了。”小丫头轻声的说道。她用力的呼了一口长气。
不，一切都不会比上一次更加糟糕的了。她在心里告诉自己，然后她慢慢了恢复了平静。
“我刚才心情很乱。”她说道。“听到这个消息的时候……我甚至找不到人商量了。”
“罗蒂雅呢？”艾修鲁法特问道。
“她要离开了，”小丫头有些黯然的说道。“和嘉娜一样。”
艾修鲁法特花了一点时间才想起小丫头的“前任”家庭教师。实际上，他和嘉娜之间并无多少来往，彼此之间只能算是认识，谈不上了解。不过从她为小丫头定的那些课程可以看出，她也许是一个不错的家庭教师，但是绝不合适王者的教育。至少不是适合小丫头那种情况。不过后来，嘉娜就从艾修鲁法特的视野里消失——传说是回家结婚去了。自那以后，他再也没见过和听说过嘉娜。当然了，艾修鲁法特也从来没花费什么精力去追查嘉娜的事情。
“离开的意思是？”
“她说要走了，并且已经向我辞去了临时家庭教师的职务。”小丫头情绪有点低落。和罗蒂雅相处了这么长时间之后，她确实已经相当喜欢这个女人。从某种意义上来说，罗蒂雅很有那种“奸臣”的天赋，因为她很擅长饶舌、告密和出谋划策。“到远方去，是嫁过去。不过我相信她和这件事情无关……因为这件事情……她很早以前就向我提及过，在你击败混沌军团之前就提起了。”
这个解释让艾修鲁法特也无法追问下去。
“她现在还在，但是我……我已经不想再去麻烦她了。”小丫头说道。她再一次看着艾修鲁法特。
其实真正击倒她的倒不是这件事情本身——因为哪怕是小丫头自己心里也承认，其实她的哥哥比她更合适称王（因为和其他人不一样，她并没有觉得自己建立多少超凡的政绩，以至于理所当然应该成为女王）——而是这件事情的过程。所有的事情都在她一无所知的情况下发生，没有任何人征求她的意见。等到她知道的时候，事情已经到了那种无可挽救的地步。
一定要类比的话，这种感觉就像是之前拜伦的政变一样。一瞬间，身边所有的人都变成敌人，或者突然消失掉了。
如果说那一次她还能相信自己没有犯错，相信一切的起因是因为拜伦自己的野心和**的话，这一次，她甚至有点不能够说服自己。
艾林恩，那个她一手提拔、任命的首相，带着同样被她提拔任命的（或许提拔另有他人，但至少任命书是她签署的）一帮大臣，已经站到了和她对立的位置上。
如果说这个打击还不够，那么斯卡德拉，那个过去十来年间一直陪在她身边，那个永远穿着黑色衣服，一脸古板的老人，现在也已经离开了她。
信上说，在波尔王子举行的入城式上，宫廷大主管斯卡德拉就陪在他身边——这不是一个王子（哪怕他是王储）的入城式，而是国王才配有的待遇。斯卡德拉之前找了个借口离开小丫头，现在又和波尔王子在一起，他是什么立场已经不言自明。
小丫头还是小丫头，斯卡德拉还是斯卡德拉，但是，他们之间曾经花费十来年时间建立起来的关系——那种信赖，那种默契，已经瓦解了。就算他们再见面，也没有办法回到过去的那种状况上去。
幸好，还有艾修鲁法特。幸好，他会在她面前说出“即使和所有人为敌，我也在你这一边”这种话。也许，就连艾修鲁法特自己也没想到自己这句话到底在小丫头的心里造成了多大的影响。
“我……”小丫头其实很想问艾修鲁法特自己该如何是好，想要让艾修鲁法特帮她拿主意，但是却有某种自尊让她无法开口说出这个要求，所以话虽然说出口，却变了一个样子。“是一个合格的女王吗？”
“不止是合格。”艾修鲁法特说道。“是很优秀。”他继续说道。“如果你不是这么优秀，他们也不会背着你，悄悄的干这些事情。他们的这种做法本身就说明了心虚……就像我刚才说的一样，你是比较强的那一方。只要你愿意，只要下定决心，你就一定会赢。”
他上前一步，在小丫头能够反应过来之前，把手放在她的头上。在这一刻，他已经不再把她当成女王，而是当成当初在小木屋里那个绝望，但是依然坚强的小丫头。
“其实一切都取决与你。只要你认定自己是一个女王，只要你能将王座视为最好坟墓的决心……如果你有这份决心，宁死不悔……我会永远为你而战。”
小丫头听得痴了。
艾修鲁法特走出来的时候，迎头撞到了罗蒂雅。
前面说过，其他人都已经被小女王遣走了，罗蒂雅是艾修鲁法特进来之后才来的。所以门口这里只有她一个人。
艾修鲁法特只是随便打了个招呼，就想离开。不过他还没迈出一步，就听见身后罗蒂雅冷冷的声音。
“你这样做，不是太过分了吗？”
“什么过分？”艾修鲁法特停下脚步。
“让你一个女孩子去面对那样……悲惨的事实。”
“有些决定，只能由自己做出。”艾修鲁法特回答。“别人可以鼓励她，可以支持她，但是并不能帮她决定。”
“说的比唱的还好听。”罗蒂雅叹了口气。“你根本不懂这个事情……对她造成了多大的打击。我们的那位宫廷大主管……那个小丫头是拿他当成爷爷或者父亲这样的长辈看待的……他或许有自己背叛的理由，但是任何理由都不会让我原谅他！也幸好有你，否则的话，我们的女王陛下恐怕精神都要崩溃了吧。还有，那个老婆婆也是如此……她给我带来了一封信，我现在都在犹豫该不该交给我们的小女王。”
“你……知道些什么？”
“斯卡德拉……他可能是希望马克雷米兹家族的统治能够延续下去。毕竟，一个女王，就有可能意味着统治权的转移。所以他有两个选择，一个是让一个合法正统的继承人登基，另外一个就是让你这种有能力却又毫无根基和家族背/景的人入赘……很明显，前者是他追求的最高目标，后者是他迫不得已之下的选择。虽然我觉得他确实很爱我们的小女王，但是这种爱改变不了他的政治立场，动摇不了他行动的决心。”
“这种……应该算是头脑顽固吧。”
“哈，头脑顽固本来是他的优势。你们选择大臣不正是遵循这样的原则吗？找那些思想保守的，头脑顽固的，对马克雷米兹家族死忠到底的人。这本来是个聪明的选择，现在变成了……愚蠢的事情。哎，所谓世事难测，莫过于此。按我说，你应该打回去鹰隼城，把那些犯上作乱的家伙和那个不知好歹的王子统统给宰了，然后这个国家就清静了。”
艾修鲁法特笑了一下，没有回答。
“嗯，你可能不知道，波尔王子……不，国王陛下，”罗蒂雅特意的加重了“国王陛下”四个字的语气。“已经派来了特使。嗯，别误会，不是来找麻烦的，他还没有蠢到这个地步。是来封赏的。他对你、埃辛、巴兰卡、还有帕里的战绩大加褒奖，为你们加官进爵。当然，不止是你们，还有其他的军官……士兵们也各有封赏。之前我们小女王许下来的各种承诺，他全部兑现。特别是埃辛的那个承诺，他现在已经被封为公爵了。”
第三百六十六节来信
第三百六十六节来信
“聪明的选择。”艾修鲁法特轻声的说道。
“嗯，他派来一个口才很不错的家伙当特使。”罗蒂雅继续说道。“埃辛成了公爵，而且如他所愿的自由选择一块封地……除此之外他还将会成为近卫军团的指挥官，以及国王的军事顾问。很慷慨，不是吗？”
“其他人呢？”
“巴兰卡被封为伯爵……呵呵，而且已经许诺由他镇守白堡。啊，从此是坐镇一方的大员了。荣华富贵以后自然不在话下。贝勒尔……收获了一堆荣誉头衔和一些奖金，不过对于他来说已经是很够了。帕里略微差一点，但是也总算是被安抚了一番，被许诺成为纽斯特里亚城的总督。至于你……”罗蒂雅的用充满暧昧的口吻说着。
“他许诺给了我什么？”艾修鲁法特问。
“给你？一个实封的伯爵领地。”罗蒂雅呵呵的笑了一下。“除此之外，还有一个承诺。如果你和小女王结婚，你将被接纳为王族的一员，获封亲王。真的是很聪明。”她叹了一口气。“波尔王子……不，国王，还是很有一手的。”
小女王提拔的一群军事将领中，贝勒尔是外国人，帕里则评价不高（因为他连续出了好几个篓子），两个人暂且不论。但是另外两个就大有深意。埃辛有过背叛的历史，注定不会受到小丫头无条件的信任，所以就被许诺以鹰隼城的高官，被放在身边以便拉拢。巴兰卡曾经兵变中第一个支持女王，所以被放到远离王城的白堡作为守将。至于艾修鲁法特，每个人都认为他是小丫头的亲信（有内情的人甚至知道不止是亲信那么简单）所以虽然被封为亲王，但实际上却是变相的剥夺了军权。
但是如果不考虑这些隐藏的构思，那么任何人都得承认，这位新国王的封赏绝对是慷慨丰厚，让人垂涎。特别是艾修鲁法特，他甚至能够成为王位的第二顺位继承人。就算是这场意外没有发生，由小丫头来封赏，她也没办法封赏得更重了。
“他们对于这个封赏，怎么说？”艾修鲁法特问。
“啥都没说。所有人都在等你的表态。”罗蒂雅说道。“好像所有人都怕你。”
“那么，他们面对特使的许诺，总归会做出一些反应吧？”
“嗯，差不多等于看着烤炉上熏鱼的猫。”罗蒂雅轻蔑的笑了一下。“馋得要死，却又忌惮炉火，不敢伸出爪子。”
“关键不是他们。”艾修鲁法特说道。“而是……我们的女王陛下自己。这些封赏什么的都无所谓，最起码，女王陛下也可以开出同样的赏格来。”
“但你不能否认这样一来，国王就占据了先机。”
“没错，但是弱势一方从来都会许下更大的优惠和赏格，但是实际上，人们还是喜欢投奔强大的一方。”
“好吧，我就相信你能控制一切。”罗蒂雅叹了口气。“我现�
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