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血龙骄雄(读书)-第351部分
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“那么很感谢。”艾修鲁法特回答道。“我……是一个很好的厨师，我相信我能证明我是一个有用的人。”
“道谢太早了一点了。”阿索文笑了一下，说不清楚这笑是恶意还是善意。“我说过，首先您必须得到一个部落正式成员的同意。这位邀请您，同意和您分享住处和食物的人是谁呢？”
“我可以……”少女想开口。
“你还不是正式成员，克莱儿。”阿索文保持着之前的微笑，打断了克莱儿的话。“我承认，假如你这一次带回来的东西都是你的战利品——包括俘虏、马匹还有猎物——那么所有人都会预先承认你正式成员的身份，包括我。但是现在，你带回的只有猎物。”
他的视线在克莱儿腰上的十字弓上停留了一下。“而且，你错过了一个极好的机会，以至于让人怀疑你的能力……是否已经达到一个成年人的水平。”
克莱儿其实很想说，这个叫做艾修鲁法特的男人远没有他自己说的那么无害。不过，在之前他们就已经达成了保密的协议。而艾修鲁法特也已经确实的履行了自己的承诺，这么多猎物中绝大部分都是艾修鲁法特弄到手的。
欢娱王子的信条里，可不包括说谎这一项。她最后决定自己要尊守承诺，于是不吭声了。
“如果没有正式成员的邀请……我是不是只能离开？”艾修鲁法特问道。
“哈……离开？”身后有人笑了一声。艾修鲁法特回过头，看到的是一个满脸横肉的粗壮男人，手中拿着一根长矛。别人的长矛都是握在手里，矛尖朝天（这也是平时长矛的正确握持方式），而他却是平举长矛，矛尖遥遥对准了艾修鲁法特的胸口。
看起来不能善了了。艾修鲁法特在心里轻轻叹了口气。
“等一下，我应该还有机会！”克莱儿终于开口了。“让神来决定我是不是合格。”
“没错，这正是我想说的。”阿索文说道。他的眼睛停在艾修鲁法特的身上，就像一个屠夫在揣摩待宰的牲畜的肥瘦程度一样。当然了，前面已经说过，艾修鲁法特这一身的装备真的非常简单，几乎没任何值得特别觊觎的。所以阿索文很快移开了他的目光。
第六节厨师
第六节厨师
“到祭坛那边去。”阿索文说道。“把卡莱尔带来的战利品带过去，看看她是否有资格成为部落的正式成员。”
所谓的祭坛其实就在巫师住处不远，就在营地中央的空地之上。那是一个很简单的，用石头和木头做成的祭坛。上面有着色孽的的黑暗圣像与标志。
有人开始将马背上的战利品拿下来。放在祭坛前面的空地上。马背上拿下来的东西要比预想的多。除了前面说过的兔子、狼还有野山羊之外，还包括多条斑斓的大毒蛇。所有的猎物都被做了初步处理：皮被剥下，肉则被熏干。对于这一场单人的狩猎而言，这算得上是收获颇为丰盛了。
在来到这里之前，艾修鲁法特就明白这就是野蛮人中所谓的成人仪式。和星域诸神不同，邪神的信仰影响的是混沌信徒生活的方方面面。很多时候，他们都采用一种简单的方式处理难题：神谕。
混沌邪神的神谕可没有星域诸神的神谕那么难得一见。比方说这个成年仪式，一个部落的成员就要用自己的实际行动得到神的承认才行。成为一个正式的战士，成为一个混沌武士，成为神选战士、冠军战士乃至于混沌领主，一切都需要神的认可。
阿索文来到祭坛面前，开始用一种没人听得懂的声调念出一些深奥的句子，然后在一团干草上点燃了祭祀的火焰。
几秒钟后，那团火焰突然以一种异常的方式膨胀起来，高度甚至高过阿索文的身高。在出现这样明显的迹象之后，火焰再一次平息下来，慢慢熄灭。
欢娱王子已经做出了最终的审判。
人群中有人发出了惊讶的声音。因为大部分人都以为克莱儿没希望了，毕竟她放过了一个大好机会。她手中有一把优良的十字弓，而这个旅人身上没有任何盔甲。毫无疑问，克莱儿的做法证明了她的软弱和无能（也许还有愚蠢）。虽然她最后也带回了不少猎物，但是这种做法无疑将触怒神明。
但是这一次，神明用最直观的方式表达了自己的意见。克莱儿的能力得到了承认，她有资格成为混沌信徒中的一员，并且——当然，只是理论上——有资格更进一步。
阿索文转过头。他的脸上倒没有太多的惊讶。因为说句实话，这个女孩确实做得很不错——抛开艾修鲁法特的事情不谈，她在这片荒芜沙漠中的猎获相当出色——所以她通过色孽的承认本来也就是五五开的事情。
特别是这张狼皮。刚才他就注意到了，这张皮上居然没有任何残缺。也许正是这张难得的，完整的皮得到了欢娱王子的欢心。
“欢迎你，艾修鲁法特。”他保持着之前的微笑。然后转头面对其他人。“欢呼吧，我们的部落里又多了一个正式的成员。还有，我们这里来了一个客人。”
这一天的稍后，艾修鲁法特来到了克莱儿的帐篷之中。这是一间相当大的帐篷，足够一家三、四个起居的了。
“这是你的帐篷？你一个人住？”艾修鲁法特倒是有点惊讶了。“你的父母呢？”
“死了。”克莱儿很简单的回答。“两年前，死在一场战斗中。”
“哦？什么样的战斗？”
“一场争夺水源的战斗。”克莱儿回答。“我们部落赢得了最后胜利，但是也有很多的战士都死在那场战斗中。我父亲是……一个混沌战士，”她特别强调了“战士”这个词，“得到混沌盔甲的那一种。”
艾修鲁法特已经知道混沌战士其实分成两种，一种是地位较低的掠夺者，通常在混沌军团作为轻装部队。另外一种是正式的混沌战士。两者之间最明显最直观的区别就在于他们有没有混沌盔甲——由邪神赐予人类信徒的金属甲胄。
按照他之前得到的消息，这种授予混沌盔甲是一种神秘的仪式。当一个混沌信徒得到了神的承认，这种盔甲就会在突然之间出现在他的身边。一种常见的情况是一觉睡醒发现一套盔甲突然出现。
“不过我不是很确定他是不是我真正的父亲。”少女耸耸肩，似乎对艾修鲁法特的神情感到不屑。“因为我母亲……是一个巫师。虽然不是很高明的巫师。她的魔法最后出了差错，把自己变成了一堆肉末。”
艾修鲁法特一时之间搞不清楚她这句话背后的的逻辑关系。
“不过大家都说我有成为混沌战士的潜力。”她坐到毯子上——那是一件很明显的羊毛毯子。“所以也没人敢怎么欺负我。所以他们死后，我还算过得可以。”
混沌战士中，女性可不多见。艾修鲁法特很确定这一点——因为他在战场上杀死和俘虏了足够多的混沌战士。但是，确实有那么一些。
她在帐篷中的毯子上躺了下来。这几天她已经很累了，此时才感到疲惫不受控制的涌上来。
“我真的搞不懂你们这些南方人到底想什么。”她突然说道。
“啊？”
“你只要……我说过，你只要摸出你的那个东西，那个受到欢娱王子祝福的坠子。这里所有的人都会欢迎你。也许，巫师还会请求你成为部落的领导者。”她说道。她真的搞不懂这个南方剑客脑子里到底想的是什么。这是什么？这可是成为一个冠军武士的捷径啊！想想他能够得到的好处……可是他似乎丝毫不在乎。“是请求哦！”
“如果我成为部落的领导者，那必须要承担相应的责任吧。”艾修鲁法特叹了口气。“这不是我想要的。”我在南方的国度里已经拥有足够的财富和权势，而且我也没打算在这种鸟不拉屎的地方长期呆下去！他想这么说，但是最后觉得还是不要说比较好。
归根结底，他只是来救星刻，而不是来这里打下一片江山——这是毫无意义的冒险。这里有三个可能，第一就是血牙领主始终将星刻带在身边。这样的话，带着一支部落军队去挑战他是毫无意义的，因为哪怕是恐虐的领主，也不会弱智到不懂得利用人质的地步。第二就是血牙领主将星刻转交给了什么人。亦或者是第三种，她被杀了。不管要面对哪一种，他成为一个部落的首领都只会对救人的行动产生负面的影响。
唯一的正面影响可能就是打听消息。成为一个部落的首领会对打听消息产生不小的便利。但是艾修鲁法特不觉得自己在打听消息方面会遇到太大的困难，因为他出发之前就已经知道，血牙领主哪怕在混沌领主之中也是大名鼎鼎的人物。
所以一开始他就计划好了。实际上，他从俘虏那里听说，哪怕在北方荒野上，也会有一些苦修士。当然，邪神的苦修士苦修方法和文明世界的苦修方法是不一样的，后者一般是隐居和苦行来证明自己的虔诚，前者则是进行一场场挑战以取悦混沌诸神。换句话说，其实荒野之上，也有一些独自游荡的家伙。至少艾修鲁法特独自行动的时候，不会引起太大问题。因为哪怕是混沌的部落，对于这些能够独自生活的人也保持着一种敬意。
这一点已经从克莱儿嘴里得到了确认。除此之外，她还说了另外一件事情，那就是这种“苦行”实际上是得到更高名位的捷径。如果能取悦混沌诸神，很容易就会被提拔到混沌冠军甚至是混沌领主的级别。
“你真的不喜欢战斗？”
“是的。”艾修鲁法特用最真诚的表情说道。特别要说明一下，这个表情是他从阿金那里学来的——是专门学的，因为阿金用一次次的事实证明了这个表情真的很有效。每次看着阿金这种真诚的表情，艾修鲁法特都搞不懂对方到底是在说真话还是在说假话，亦或者是半真半假。当然了，阿金并未察觉到这一点，就算察觉到了，他也不介意艾修鲁法特向他学习这点小技巧。
“但是你说过你经历过很多次战斗。”克莱儿还是不死心。
“都是为了自卫而战。”艾修鲁法特说道。“其实我自己也不希望自己有过这么多战斗。”
说话之间，外面传来人声。接着，一个男人出现在帐篷门口。
按照南方人的标准，这种不问自来的行为是很不礼貌的，但是艾修鲁法特并不懂得混沌的规矩，所以他并未对这种行为作出任何抗议。
“你叫艾修鲁法特？”男人看着帐篷里的两个人，露出一种似笑非笑的表情。“他们说你是一个厨师？”
“嗯。”艾修鲁法特很坦率的承认了。
“太好了，晚餐的时候，大家正好需要一个厨师。”男人说道。他这个时候已经很不客气的走进来，虽然克莱儿脸上露出很明显的不悦神情，但是却也没说什么话。
“但是，”他看着艾修鲁法特。其实每个人都能察觉到这个叫做艾修鲁法特的陌生人身上的这种气质。虽然他自称是一个厨师，但是这绝不是一个厨师的气质。“一个厨师……可是配不上克莱儿的。”
“唔……”艾修鲁法特回头看了一眼身边的克莱儿。说句实话，他倒完全没考虑过这个问题。具体点说，他甚至压根没朝这个方向考虑过。
“就算是阿索文，也认为她有成为混沌战士……甚至更进一步的潜力。”男人继续说道。“每个人都能察觉欢娱王子对她的宠爱。她还是一个巫师的女儿，假以时日，她或许还能表现这方面的天赋。”
“好了，闲谈到此结束。厨师。现在，正是你表现一下自己的才华的时候了。”
第七节夜晚
第七节夜晚
艾修鲁法特现在慢慢的对这个小部落的情况有了进一步的了解。
正如他之前预料的，这真的是一个小部落。哪怕以混沌信徒的标准而言，它也是很小的。包括老幼妇孺在内，整个部落一共有五百七十多号人，全部都是色孽的追随者，其中能够拿起武器战斗的人只有两百人。
特别要说明的是，这并不是说这个部落拥有两百名混沌战士。因为混沌部落里划分阶层的方式和混沌军团中有所不同。混沌部落的成员里，最底层的是奴隶，然后是外围信徒——通常是一些未成年人，然后是正式信徒。在正式信徒之上，才是能够算作战士的混沌掠夺者。而在入侵格鲁尼的混沌军团中，几乎全部都是战士，最低程度也是掠夺者。
这些掠夺者在混沌部落里，已经属于战士阶级了。换句话说，混沌部落里的地位升迁过程中，你首先要成为一个合格的混沌信徒，然后才能成为掠夺者。然后才谈得上正式的混沌战士、神选战士或者更高级的冠军武士、混沌领主什么的。
这个部落的历史倒不是很久，从某种意义上来说，压根谈不上“历史”。它的历史不过二、三十年，是一个大部落崩溃瓦解留下来的残余。这个部落原本也曾经蒙欢娱王子的恩宠而拥有相当大的发展潜力，但是最终还是在一场部落之间的内战中失败。整个部落被迫迁移到了这里，而部落里的成员也只剩下了这么多人。
如果不是他们之中还幸存着一个巫师的话，或许它已经彻底瓦解，成员四散了。但是哪怕是现在，他们也处于一种风雨飘摇朝不保夕的状态。因为这种规模的混沌部落实际上完全是鱼腩，是更大部落的可口猎物。
艾修鲁法特之前还对这么一个部落居然敢如此近的靠近白堡而感到好奇。现在他明白了，这是因为这个混沌部落完全不知道发生了什么事情。他们虽然知道之前发生过一场大规模入侵南方的战役，但是却不知道这场战斗的最后结果。他们并不晓得十几万混沌战士在异国的土地上覆灭。
他们只是为了逃避更强大的混沌部落的攻击，而来到这片无主的土地的。
黄昏时分，艾修鲁法特在营地里烧好了一锅汤。
虽然是被视为“野蛮人”的混沌信徒，但是他们其实也不反对美食。至少，艾修鲁法特发现他们的烹饪用料相当不错。
别看战场上的混沌信徒号称“什么都吃”，也确实有证据说明，别说至于虫子、野兽、鱼什么的，哪怕是阵亡者的尸体，混沌战士也可以毫无心理负担的吃下肚子。但是如果条件合适，混沌信徒（或者说至少是色孽的信徒）一点也不反感一锅美味的汤。
至少包括巫师阿索文在内的这几个人看上去都挺满意的。
此时天色已暗。就在整个营寨的中间位置，在那顶华丽的帐篷边上，阿索文和五六个男人聚集在一起。这些人就是这个混沌部落的领导者了。
具体点说，身为混沌巫师的阿索文并不那种真正意义上说一不二的首领。领导这个部落的是以阿索文为首的一小群人——按照文明国度的说法，这或许可以称为一个议会。
重大的事情都必须由这个议会做出决定。这也是那些没有强势领袖的混沌部落最常见的政治形态。
当然，所有的这些议会成员都不是普通货色。除了阿索文之外，其他所有人都是混沌战士。是通过邪神考验，取得自己的混沌盔甲的那一种。他们中，还有两个人是混沌神选战士。这两个神选战士加上身为巫师的阿索文，则构成了这个议会的核心。
部落里并没有比神选战士更高位的存在，换句话说，这个部落里并没有混沌冠军武士。当然话要说回来，哪怕在混沌军团之中，混沌冠军也都是军队的中、高层军官，手下统帅几百甚至几千混沌战士是司空见惯的事情。这种小部落里没有冠军武士很正常。
这也是为什么之前克莱儿会那么说。她已经认出艾修鲁法特手里的那个坠子等级极高，不是普通的混沌信徒能够持有的——从这一点推算，色孽认可艾修鲁法特为一个混沌冠军（或者说混沌冠军级别的人）。艾修鲁法特假如表现出他的身份，也就是说，他进入部落的时候，将自己的和神沟通的信物拿出来给大家看看，阿索文别说之前的那种刁难行为了。他大概就会想方设法的让艾修鲁法特成为这个部落的首领。
由混沌邪神认可的地位，是混沌信徒社会的基础。邪神对他们的影响已经达到了方方面面的程度。神的认可就是个人能力的最好说明——你可以瞒过世人的眼睛，但是绝对瞒不过神。
今天晚上，这个小小议会讨论的是一个重要的事情：尽管近期狩猎的收获颇丰，但是部落里携带的盐已经快用完了。他们必须尽快得解决这个问题。
解决这个问题有一个最快的捷径：在大概步行十天，车、马三天左右路程的西北方，有一个盐池，那里出产盐。
当然，这个方法有一个很大的缺陷：这么一个贵重的资源当然有了它的主人。一个强大的，信仰奸奇的部落盘踞在那里。
当然，混沌的规矩和文明世界里不同。如果在南方国内，这个盐池大概就会成为领主重要的财源。领主会向商人出售盐来获得收入——或者可以这么理解，任何人都能用公平的价钱买到盐。
但是在混沌的国度里，规矩不是这样的。只有实力相等的情况下才有公平的交易。这也是为什么混沌部落中并没有那些专业的商人。除非是一个混沌领主去经商，否则商队被打劫恐怕就是家常便饭的事情。可是一个混沌领主怎么可能去经商呢？
这个由色孽巫师阿索文领导的混沌部落，并没有和人家平起平坐的实力。换句话说，如果他们不能展现出足够强大的实力，人家不但不会卖盐给你，还会顺带着灭了你的商队，甚至会灭了你的部落。这一切都是因为他的实力比你强太多。
在这个方面，神明也不会有任何帮助。因为四大邪神的实力是相互平衡的。事实上，别说他们信仰的是不同的神，哪怕他们都是色孽的信徒，事情也不会有任何变化。因为任何一个邪神，都承认“弱肉强食”这个法则，认为软弱的、无能的信徒必须遭到淘汰。
这也是混沌部落的常事。在南方的时候，艾修鲁法特看的那些教会的书籍，都把混沌信徒写的嗜血而疯狂，写他们总是无时无刻的准备战争——莫名其妙的如同一帮疯子。但是实际上，日常的柴米油盐才是这些部落首领大部分时候关心的事情。
所以，现在就是这个小小议会在讨论盐的问题，艾修鲁法特则在边上一边听一边为他们烧肉汤。正如阿索文之前承诺的，他对艾修鲁法特的态度和部落里普通成员一致，并无特别照顾也无特别歧视。
“这汤确实不错，厨师。”阿索文对艾修鲁法特的烹饪倒是不吝赞美之辞。美好的享受一直都是欢娱王子所提倡的。
“很多人都这么说过。”艾修鲁法特倒是不反对这一点。
“你叫艾修鲁法特？”一位神选战士一边大口的喝着汤，一边问道。现在，这个部落的人都已经知道艾修鲁法特的事情，知道他是外来的混沌信徒，而且将在这个部落里住一段时间。这种事情虽然少见，但是也不是闻所未闻。阿索文的这个处理方式得到了所有人的默认。“你当一个厨师真的太浪费了。如果你加入我们，你一定可以立刻成为一名战士。”
“啊，我在这里只是当一个厨师。”艾修鲁法特回答道。
特别要说明一下，成为一个正牌的混沌战士需要神授予的混沌盔甲作为证明，也就是需要神的承认。但是一个信徒成为一个掠夺者并不需要这么麻烦，只要部落中人承认即可。
他的这种胸无大志的表态引起了一阵鄙视。不过话说回来，反正一开始就说明他是临时住一段时间，所以大家倒也不在乎。毕竟，艾修鲁法特所要求的只是很简单的事情，甚至这笔买卖来说，部落里是纯赚的。
这个时候，有人提出可以发动一次突袭，夺取足够多的盐。方法就是用骑兵出其不意的发动攻击。不过，这个意见被否决了。这个部落的马其实不多。实际上，之前的战败逃走实在让他们大伤元气，部落里全部的马匹加起来也只有二十来匹。
二十多个骑兵去攻击一个成员至少上万的部落，那不是去打劫，那是去送菜。
有人提出另外一个意见，认为可以来一次伪装：让阿索文自己去要求贸易。能够随随便便派出一个混沌巫师去担任贸易使者的部落无疑是一个强大的部落，对方恐怕也不敢轻易对这样强大的部落动手。
但是这一个行动被阿索文自己否决了。这实在风险太大了一点。奸奇的巫师可不是傻瓜——实际上，也许世界上没有比他们更加狡诈的人了。他们中如果有人认识阿索文——这是很常见的，把戏就会被拆穿，那就等于上门送死。而这个部落也注定逃不过一劫。
这一次的讨论无果而终。混沌部落里可没有鹰隼城的舞会、宴会之类的东西。等到篝火熄灭，大家都选择安睡。
艾修鲁法特回到自己的帐篷——前面说过，就是克莱儿的帐篷。混沌的风俗很开放，就算一个外来男人借住一个女性成员的帐篷，也不会引起任何人的反对。
艾修鲁法特虽然实际上不需要睡眠，但是他并不想让别人知道这一点。所以回到帐篷之后，他也没玩什么花样，乖乖的裹着毯子躺着。这条毯子是克莱儿给他的，或者说暂时借给他的，据说是她父亲留下来的遗产。这是一条很大的毯子。
这几天时间，除了忙于烹饪之外，艾修鲁法特所有的时�
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