捡到一座金靠山-第24部分

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　　宴会定在三日后，虽冬寒褪去，春意已到，但早上出门还是有几分凉意。春桃拿来披风给她家姑娘穿上，才出门去给老太太请安。
　　陆思思为了今日的宴会，好生打扮了一番，头上的朱钗，脸上的妆容，身上的衣裙，无一不精致华美，她模样又生的好，乖乖巧巧坐在老太太身边，就惹人怜爱，夺人注目。
　　老太太今日心情好，留了屋里的人一起用早膳。往日都是季云晴和季云庭一左一右坐在老太太身边，然而今日，老太太拉了陆思思在身边坐下，季云晴鼓了鼓嘴巴，坐到了季云舒旁边。
　　以往老太太最喜欢季云晴，然而自从陆思思来了以后，季云晴就被冷落了不少。
　　瞧见妹妹不高兴，季云舒安慰地摸了摸她的小脑袋，给她夹了块红豆糕。
　　刚到巳时，宾客们就陆续的都来了，这次请来的都是各府的姑娘们，老太太和周氏不用出面，让季云舒姐妹几个去园中招待客人。
　　园中水榭旁的杜鹃都开了，红艳艳煞是喜人。招待宾客的地方便选在了水榭，以及旁边的竹楼。
　　姑娘们三三两两聚在一处，或是吃茶，或是赏花，或是趴在水榭的曲栏上喂鱼。季云舒带着陆思思一一见过，不动声色的在人群中瞧了一眼，就见季云菀悄悄拉着严霜霜绕去了竹楼后面。
　　竹楼后是一大丛开得正盛的迎春花，绕过迎春花，前头的喧闹渐渐听不见了，季云菀才止住脚步。
　　“表妹，你拉我来这里做什么？”严霜霜有些恹恹不乐，她方才在前面见到了陆思思，生的美貌说话又得体，怪不得国公府的老太太想让她做孙媳妇。
　　季云菀轻咳两声，假山后头转出来个人，季云菀道：“你们说话。”然后撇下她便又往前头去了。
　　严霜霜抬头，见是季云渊，微微垂下头，福了福身子要给他行礼，季云渊上前托住她的手臂，低声笑道：“就我们两个人，你还做这些虚的干什么？”
　　严霜霜垂着头闷闷不乐，“我看见了陆姑娘，她长得真好看。”
　　“哪里好看，我怎么瞧不出来？”季云渊扬扬眉，伸手替面前的姑娘把一缕落到腮边的碎发撩到耳后，“我面前这个才是美人儿呢。”
　　严霜霜的脸唰的就红了，抬头嗔怒地瞪了他一眼，“油嘴滑舌。”
　　季云渊嘿嘿的笑，对她道：“莫说她还没你好看呢，就算她是天下第一美人儿，我也不会娶你。”
　　说着，就把陆思思私下里用鞭子抽打下人的事说了。
　　“陆姑娘竟是这种人。”严霜霜听完吃惊地瞪圆眼睛，有些不敢相信。
　　“可不是，她在祖母面前装的一副讨喜的模样，这次的宴会，就是要让祖母知道她的这一面。”季云渊说完，在她耳边轻声叮嘱了几句。
　　严霜霜边听边点头。
　　荣善堂里，周氏在陪老太太喝茶，不时听丫鬟们禀告园中宴会的情形，突然老太太屋里的丫鬟过来禀告道：“老太太，雪球不见了。”
　　雪球是老太太养的一只猫，全身雪白没有杂色，老太太十分喜欢它，有丫鬟专门伺候它。
　　“怎么会不见？到处找过没有？”老太太听了，忙问。
　　小丫鬟答道：“荣善堂各处都找过了，没有看到。平日里这个时候雪球都是在后院秋千那里玩耍的，可今日转了个身的功夫，回过头雪球就不见了。”
　　老太太怒道：“几个人连一只猫都看不住，你们有什么用？”
　　“老太太恕罪。”小丫鬟噗通一声跪到地上。
　　周氏放下茶盏，在旁边劝道：“雪球顽皮惯了，之前就有几次偷溜到花园里去玩，左右不可能出府，让人到花园还有各处都找找，肯定能找到的。”
　　说完，吩咐身后的秋荷道：“带人去府中各处都找找，水榭那边宾客们都还在，别惊扰了她们。”
　　秋荷应了一声，出去吩咐下人去了。
　　“呀，忘了嘱咐秋荷一声了，那些下人手脚没个轻重，上次去找雪球，就险些把它的尾巴伤到了，这次不会又伤到雪球吧？”周氏噙了口茶，蹙起眉头道。
　　老太太喜爱雪球，最舍不得它受伤，听了有些坐不住了，说道：“我也出去找找。”
　　“我也陪您一起去找。”周氏忙放下茶杯，站起身陪老太太一起出门。
　　一路找到花园，都没看见雪球的踪迹，老太太愁的皱眉，“雪球这是跑哪里去了？”
　　“老太太，我听说花园西边的假山那里有一棵树，前些天有鸟在上面筑巢下了一窝的蛋，之前府里有下人看到雪球在树下张望，要不要去那棵树下看看？”秋荷在周氏身后说道。
　　老太太听了忙道：“那棵树在哪儿？快带路。”
　　秋荷在前面带路，刚看到假山，就见旁边一棵树下站着一个姑娘，正踮脚站在一块石头上，伸手朝树杈上够什么。走近了再看，就见树杈上雪白的一团，正是雪球，不知怎的被卡在树杈上了。
　　那姑娘背对着她们，伸手想要把雪球从树杈上解救下来，因为高度不够，她努力掂脚站在石头上，摇摇晃晃有些不稳。她没注意脚下，心思全放在卡在树上的雪球身上，一边伸手安抚雪球，一边小心翼翼的把它从树上抱下来。因为动作有些大，脚下一晃，她突然从石头上跌倒地上，怀里还紧紧抱着雪球。
　　周氏朝秋荷示意了一眼，秋荷忙上前问道：“姑娘，你没事吧？”
　　那姑娘抱着雪球站起身，转过身来，正是严霜霜。
　　“老太太，大夫人。”严霜霜弯腰朝她们福了福身子。
　　周氏问道：“严姑娘怎么不在水榭那边和其他姑娘说话，到这里来了？”
　　“我去了表妹那里，正要回水榭，就听见树上有猫叫。”严霜霜摸着怀里的小猫，“结果抬头一看，就见它被卡在树上了。”
　　“这是老太太的猫，叫雪球，我们正在找它呢。”秋荷从她怀里接过雪球，笑着问：“严姑娘刚才摔伤了没有？”
　　“没有。”严霜霜拍了拍衣裙上沾到的灰，又朝老太太和周氏福了福身子，“老太太，大夫人，我去水榭了。”
　　周氏朝她点点头，“嗯，多谢严姑娘救了雪球。”
　　老太太检查了一下没发现雪球受伤，才安心把它抱在怀里，看着严霜霜的背影，皱眉问周氏，“严家的姑娘为何也来了？”
　　周氏笑着解释道：“严家怎么说也和咱们家是姻亲关系，请了其他府的姑娘，不请她，怎么也说不过去。”
　　老太太听了，没再说话，转身回去荣善堂。
　　周氏陪着老太太一起回荣善堂，前面便是荣善堂院口，就见季云渊远远的从梧桐苑的方向来了。
　　秋荷在身后道：“老太太，大夫人，是大少爷。”
　　周氏和老太太都停下来，等到季云渊走近了，周氏问道：“渊儿，你怎么从梧桐苑那边过来了？”
　　“祖母，娘。”季云渊先朝两人行了礼，才道：“我刚才在路上碰见陆表妹身边的丫鬟，她手上用盘子端着一大摞衣裳，那丫鬟似乎生病了，走路摇摇晃晃的，我见周围又没有旁的人，就帮她把衣裳送去了梧桐苑。”
　　说完，他又道：“陆表妹不是应该在水榭那边吗？怎么回了梧桐苑，我见她脸色还有些不好，爹急着让我去书房，我没来得及多问就出来了。娘和祖母不如去瞧瞧陆表妹，我担心她出了什么事。”
　　“对思思倒是挺关心。”周氏有意说了一句，眼角余光看向老太太，就见老太太脸上果然露出笑容，老太太道：“行了，去找你爹吧，我和你娘替你去看看思思。”
　　季云渊嘿嘿笑了两声，就往书房去了。
　　周氏和老太太往梧桐苑走，红云一直徘徊在门口，见她们来了，忙行礼道：“老太太，大夫人。”
　　周氏问道：“表姑娘在不在屋里？”
　　红云忙道：“在呢，表姑娘原本是衣裳被茶水打湿了回来换的，可是方才却说身子有些不适，一直在屋里没出来，我想进去瞧一瞧，紫苏姐姐守在房门口不让进。”
　　“身子怎会突然不适？”老太太皱眉，担心地往里面走，周氏跟在她身后。
　　紫苏没想到老太太会突然过来，慌的急忙转身进去房里。
　　“这丫头怎么回事？见了我们慌慌张张的躲进去做什么？”周氏蹙眉，转头示意秋荷开门。
　　秋荷忙上前，许是紫苏太过慌乱，门没有拴上，秋荷一推便开，周氏和老太太进去，就见地上跪着一个丫鬟，陆思思和紫苏正手忙脚乱往她身上套外衣。


第八十七章　送走
　　“思思，这是在做什么？”老太太扫视了一圈屋内，皱眉问道。
　　秋荷眼尖，一眼就看见地上那丫鬟没遮盖住的白色中衣袖子上的血迹，她上前把套到那丫鬟身上的外衣扯下来，就见那丫鬟身上纵横交错好几条血迹，一看便知是用鞭子抽出来的。
　　秋荷又往周围看了看，就见旁边椅子后躺着一根鞭子，上面还沾着血迹，她用帕子包了拿起来到老太太和周氏面前，“老太太，大夫人，你们看。”
　　老太太看看地上那个脸色苍白缩成一团的丫鬟，又看看面前这根鞭子，面色黑沉，严肃地又问了一遍：“思思，你到底在做什么？！”
　　“姨祖母，我……我……”陆思思嘴唇颤抖，脸色发白，眼眸中全是慌乱，嗫嚅着不知道如何解释。
　　“说不出来？你来说！”老太太转头看向紫苏，冷声道。
　　紫苏噗通一声跪到地上，瑟瑟发抖，“老太太，大夫人，是……是杏儿这丫头犯了错，姑娘在教训她。”
　　“犯了何错，要这般关在屋里教训？”周氏冷着脸，让秋荷检查了一下杏儿身上的伤，秋荷检查完道：“底下还有好多旧伤，这不是第一次了。”
　　老太太听完脸更黑了，低头看着杏儿，厉声道：“说，你家姑娘为何要用鞭子打你？”
　　杏儿瑟缩着身子，面色惨白闭嘴不言。
　　老太太用力拍了下桌子，“快说，今日我给你做主！”
　　红云在一旁不忍的看着杏儿，柔声劝道：“你快说出来吧，我们府里老太太和大夫人最是心善了，你只要如实说出来，她们会帮你的，你以后就不用再过这种日子了。”
　　杏儿眼中涌出泪花，终于颤颤巍巍开了口，“因为……因为大表少爷，大表少爷帮我把衣裳送回来，见我不太好，多关心问了几句，姑娘认为我在勾引大表少爷……”
　　老太太听了气得手发抖，不可思议的看向陆思思，“……就为了这点小事，你就在私底下责罚下人？”
　　“姨祖母，是……是思思错了，思思也是太在意大表哥了。”陆思思咬着唇，眼泪挂在腮上，颤抖着单薄的身子，哀泣道：“思思的爹爹以前就是这样被娘身边的丫鬟勾引了去，整日在屋里以泪洗面，思思心中有了阴影，所以害怕大表哥也会，思思喜欢大表哥喜欢的极了。”
　　老太太闭了闭眼，痛声道：“就算你爹是如此，那也不代表世上的男人都会被身边的丫鬟勾引，你如此杯弓蛇影，如果以后和渊儿成了亲，还容得下他身边的人吗？他要是对每个丫鬟都多关心几句，你是不是要用鞭子把每个丫鬟都抽一顿？”
　　“不会的，姨祖母，思思以后不会了。思思心悦大表哥，可大表哥却迟迟不回复思思的心意，思思患得患失，才做出这样鬼迷心窍的事情来。只要……只要思思和大表哥定下来，思思心安了，就再不会做这样的事情了。”陆思思慌忙摇头，泣声道。
　　周氏看着陆思思梨花带雨的娇弱模样，除了不可思议，心中还有些发凉。这姑娘都到这个地步了，还千方百计想着要嫁给渊儿。如果真的让她入了愿，那以后家宅还有安宁的时候吗？
　　老太太没回她的话，见杏儿身上的血迹刺眼的很，吩咐红云，“送她去偏院丫鬟们住的地方，然后去请大夫来给她瞧瞧。”
　　红云应了一声，和几个丫鬟小心的扶杏儿出去，老太太也转身出门，周氏跟在她的身后。
　　“姨祖母……姨祖母……”陆思思踉跄着追到门口，哀声大喊，老太太头也没回。
　　“姑娘，这可怎么办？”紫苏从地上爬起来，惊慌失措地问。
　　“啪”陆思思反手就是一个巴掌，梨花带雨的脸上扭曲出一个愤恨的表情，“废物！让你看门都看不好！”
　　周氏和老太太回到荣善堂，相顾无言片刻，老太太疲惫地叹了口气，“原以为思思是个温柔可人的，没想到不过因为渊儿多关心了她的丫鬟几句，她就在私底下这般打骂人家。”
　　周氏也叹道：“如果不是今日亲眼撞见，我也不愿意相信思思是这样的姑娘。”
　　“真是老了，眼光不准了。”老太太疲惫地闭了闭眼，“我还一心想让渊儿娶她，如果真的让她成为了咱们府的少夫人，以后还有安宁日子过吗？”
　　周氏安慰道：“您别这样说，您也是想替渊儿选一个好媳妇。咱们家和陆家走动少，对思思的品行不了解也是正常，现在发现的也及时，渊儿和思思的事也没定下来，只当作是您想娘家人了，单纯请思思来小住一段时日，不和陆家提她和渊儿的事就是。”
　　“只好这样了。”老太太叹息着点了点头。
　　那日梧桐苑发生的事情院子里的丫鬟们都看见了，宴会完后第二日就传遍了整个国公府，下人们见到了陆思思都窃窃私语，老太太对她的态度也冷淡了下来，给陆家去了封信，就让下人收拾陆思思的行李，送她回去云州。
　　“夫人，前院过来说，已经把陆家表姑娘送走了。”周氏在书房看账本，秋荷进来禀告道。
　　“嗯。”周氏点了点头，知道老太太要送她回云州，陆思思找老太太哭了好几次，今日上马车前还哭着要见老太太，闹得府里不得安宁，幸好送走了。
　　“走，跟我去看看大姑娘。”周氏合上账本，出了书房往季云舒院子走去。
　　季云舒正在院中伺弄花草，见她娘来了，把剪刀递给身边的丫鬟，笑盈盈迎上前：“娘，您怎么来了？”
　　“前院把思思送走了，娘过来问问你，你和你哥哥一早就知道了思思在私下里打骂她那个丫鬟的事情，为何不直接告诉我和你祖母，偏偏要设个宴会？”周氏板着脸问道。
　　季云舒笑着解释，“娘，直接告诉你们，哪里比得上亲眼看见更能让人相信。您也知道祖母对陆表妹喜欢得很，陆表妹又嘴甜会哄人，直接说了，就算您愿意相信，祖母也很有可能不相信。而且还会让陆表妹有了防范，就不那么容易让她暴露出来了。”
　　“你和你哥哥想的还挺周到。”周氏既赞赏又无奈的看女儿一眼，又问：“你们是什么时候发现的？”
　　季云舒道：“其实最早是二妹妹无意发现杏儿身上有伤，起了疑惑，便让在梧桐苑伺候的红云留意，就发现了杏儿身上的鞭伤，才怀疑到陆表妹身上。每次陆表妹鞭打杏儿，都是哥哥和杏儿有了接触，我们便设了个计，故意让哥哥在陆表妹面前佯装关心杏儿，果然哥哥一走，陆表妹就在屋里鞭打杏儿。这次的宴会也是二妹妹想出的主意。”
　　“原来是菀儿的功劳。”周氏听了道。
　　季云舒道：“是呀，多亏了二妹妹，要不然祖母让哥哥娶陆表妹，若真的娶了进来，哥哥屋里都不能用丫鬟伺候了，动不动便觉得丫鬟在勾引哥哥，疑心病这么重，哥哥怎么可能和她过一辈子。”
　　“所以娘你看，二妹妹的表姐严姑娘多好，她和二妹妹性子类似，都温柔可亲，最重要的是她是哥哥的意中人，实在是做我嫂嫂的最好人选。”季云舒顿了顿，笑嘻嘻道。
　　周氏点了点女儿的额头，“我早就应该知道了，宴会那天老太太的雪球卡在树上，也是你们做的吧？故意让严姑娘在老太太面前救下雪球，和之后思思在屋里鞭打下人做对比，显出严姑娘的温柔善良来。”
　　“还是娘聪明，都看出来了。”季云舒弯着眼睛恭维她娘，摇了摇她娘胳膊道：“那娘帮忙在祖母面前说说好话嘛，哥哥难得有了意中人，您这个做娘的总要帮帮他。”
　　“我也喜欢严姑娘，也一直在想法子想让老太太接受严姑娘，只是思思太过于会讨老太太欢心，一直想不出什么好的法子。没想到倒是被你们几个找到了法子，省了我一番力气。”周氏拍了拍女儿的肩膀，“你们做了这么多，娘也不能再闲着了，剩下让老太太同意的事就交给娘了。”
　　“谢谢娘，娘真是太好了。”季云舒笑眯眯地抱住她娘胳膊。
　　从季云舒屋里出来，周氏跟丫鬟耳语了几句，让她去叶氏那里跑一趟，然后带着秋荷去了老太太的荣善堂。
　　老太太这两日有些没睡好，正半阖着眼歪坐在榻上，两个丫鬟跪坐在一旁给她按摩捶腿。
　　待周氏进去行了礼，在下首坐下，老太太开口问道：“人送走了？”
　　周氏道：“送走了，前院的人说上马车的时候还在哭闹呢。”
　　“怎么还好意思哭闹，她这样人前人后两个模样的品性，指望我还让渊儿娶她？”老太太皱眉，面有嫌恶道。
　　周氏笑了笑，门外有丫鬟掀帘子进来禀报，道：“老太太，二夫人来了。”
　　叶氏进来行了礼，在周氏对面坐下，开口道：“大嫂也在呢，听说思思被送走了？”
　　周氏点头，“刚送走，我刚才和老太太也在说这件事。”
　　“送走的好，这样的姑娘娶进家来以后也会是咱们家的麻烦。”叶氏抿着唇，面色严肃，而后看了老太太一眼，又笑着道：“只是老太太给渊儿相中的媳妇儿没有了，有些可惜。”


第八十八章　同意
　　老太太绷着脸，“有什么好可惜的，再给渊儿慢慢寻就是。”
　　叶氏听了，嘴角还挂着笑，面色却有些不大好了，说道：“渊儿如今都十八了，他又挑剔，再慢慢寻要到什么时候？您不能因为渊儿不成亲，就一直拖着不让我家泓儿成亲呀。再说，如果渊儿没有中意的对象也就罢了，可我明明听说渊儿中意那严家的姑娘。严家以前落魄您不同意两家的婚事，我能理解，可如今严家已经不同往日了，您成全两个孩子有什么不好呢？”
　　叶氏一向快人快语，因为季云渊的婚事迟迟定不下来，她替她儿子格外着急，一时忍不住把腹中的抱怨都说了出来。
　　“你这是在抱怨我在耽误渊儿和泓儿的婚事？”老太太脸色也不好了，沉着脸问。
　　周氏忙在旁边打圆场，“娘，您别听弟妹瞎说，她没有抱怨的意思。弟妹，你怎么和娘说话的？快道歉。”
　　叶氏很痛快的起身福了福身子，道歉道：“娘，我刚才的语气冲了些，您别介意。可我说的也是实话，您让渊儿慢慢寻，可若他只愿意娶严家姑娘呢，您还能让他一辈子不成亲？”
　　眼见老太太要暴怒，周氏用力拍了下桌子，训斥叶氏道：“渊儿的事，自有我这个娘做主，不劳弟妹操心！弟妹若没事了，就快些回去吧！”
　　叶氏从善如流地行礼告辞，“媳妇先告退了。”
　　见叶氏出了门，周氏安慰老太太道：“娘，您别听弟妹说的。弟妹平常不这样，怕是泓儿又在外面闯了祸，屋里没个管束他的，弟妹心急了才这般口无遮拦。”
　　“口无遮拦？那些话她怕是埋在心里好久了，如今终于说出来了。”老太太气的闭了闭眼，朝周氏挥手，“你也下去，我乏了。”
　　周氏起身行了礼退了出去，叶氏正在荣善堂门口等她。见她出来，两人一路走一路道：“大嫂，我今日可为了渊儿替你得罪了老太太，泓儿的事你可要让大哥上上心。”
　　“放心，我既然答应了你，泓儿的事，你大哥一定会尽力的。”周氏朝她允诺道。
　　叶氏想给季云泓寻一门满意的亲事，然而季云泓虽是国公府二少爷，但他游手好闲又浪荡惯了，但凡叶氏瞧上的人家，都瞧不上他。叶氏便想让季明正给季云泓在户部谋一个好职位，以便给人家姑娘有个好印象。
　　和叶氏分开，周氏又去了季云渊那里，叮嘱吩咐了几句，晚膳时，季云渊去了荣善堂，苦苦哀求又指天发誓了一番，说他这辈子只要娶严霜霜，如果不让他娶严霜霜，那他宁愿一辈子不成亲。
　　老太太被他闹的头昏脑涨，赶他走后，靠着榻揉额角，语气中含着怒气道：“今天这一个个的，都要反了不成。”
　　顿了顿，问身后给她捏肩膀的紫鸢，“渊儿中意严家姑娘，我却要渊儿娶别的姑娘，你是不是也觉得我做错了，不应该这样做？”
　　紫鸢笑了笑，说道：“您因为之前三爷和三夫人的事，对严家有芥蒂，不愿意让大少爷娶严家姑娘，这是人之常情，怎么能说您做错了呢？”
　　“这府里一个个的，养了这么多年，还不如你一个丫头贴心懂事。”老太太面色微微好转，轻哼了一声。
　　紫鸢仍是笑，说道：“我可不敢和少爷夫人们比。”
　　说着，她顿了顿，接着道：“不过老太太，您真的不愿意成全大少爷的婚事么？大少爷性子倔，您也是知道的，若逼着他娶别的姑娘，他一气之下又跑去军营了怎么办？我听前院的小丫鬟说，北疆最近似乎有些不稳。”
　　“渊儿的性子，也不知道随了谁。”老太太皱眉摇头，沉沉叹气，“我不是不愿意成全，只是为何偏偏就是严家？我