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罪恶之城(烟雨)-第49部分
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听到这个令人震惊的消息，歌顿却没有高兴的样子，而是眯着眼睛，嘟嚷了一句：“这个臭小子！”
章七十四 命运之种
在浮世德中，让浮岛排位靠前有两种方法，一种是直接抢，另一种就是象现在这样，具有无上的幸运，获得庞大无匹的神恩。通过后一种方式，浮岛面积扩大带来的好处还是其次，重要的是表明了这个家族在短时间内获得了永恒与时光之龙的眷顾，在短则一年，长则两三年的时间里，在浮世德范围内，对这个家族进行大规模直接攻击有可能会产生自身神眷降低的严重后果。
不过在浮世德历史上，很少家族这么干，神恩的随机性是一方面，另一方面也是因为没有力量做根基的排名，只是虚假繁荣，就算勉强达到了，也无法长久保持下去。除非是当一个家族做好准备，打算跃迁层级，才值得碰一碰运气，比如说第七层的浮岛是不附带任何神术的，当跃迁到第六层轨道后，就会多出一个神术用于强化浮岛防御。
歌顿不是第一次献祭了，自然浮岛变轨，除了运气，还需要消耗多少神恩。
李察，恐怕是把获得的一半神恩都分配在阿克蒙德家族上了。
歌顿还来不及再说什么，脸色忽然变了！
在一旁的梵琳大神官同样露出极度震惊的神色，握住权杖的手都开始无法控制地颤抖！
“这是……”歌顿的声音中充满骇然，他立刻望向梵琳大神官，却看到一向从容淡定、典雅美丽的大神官此时竟然是一脸不可抑止的震骇、狂喜和几乎要沸腾起来的虔信。
莫德雷德的感应迟了一瞬，同样脸色大变，抬头望向神殿上那无尽的虚空苍穹。就在那里，一个无法形容的庞大意志正在缓缓降临！
除此之外，一切平静安然。无论是歌顿的另外几个骑士，还是站在再外围一点的神职少女们，对正在发生的事情一无所觉，只是似乎发现了自己领导者的异样，纷纷把目光投射过来。
梵琳大神官努力维持住了表面的宁定，但是声音却在不断颤抖着，她近乎低喃地说：“这是永恒与时光之龙的本体意志，是真正的神迹！不可能啊，只是一枚恶魔小领主的心脏而已，怎么会牵引伟大的永恒与时光之龙的意志降临？”
她忽然盯住了歌顿，双眼亮如星辰：“侯爵！你还准备了什么祭品？”
歌顿听到是永恒与时光之龙的本体意志，虽然惊讶，绷紧的神经却放松了下来，这时苦笑着摊手：“就是那两样东西了。这里可是永恒龙殿，有什么秘密能瞒得过你吗？”
梵琳大神官眼中的夺目光芒逐渐暗了下去，没有再说什么，而是望向时光之幕，带着无比狂热的信仰和虔诚。可惜就是她，也看不穿那由永恒与时光之龙神力形成的光幕。即便以她的超然身份，也不能打扰不属于她的仪式。
梵琳大神官头忽然向歌顿这边偏了偏，用刻意压低的声音说：“侯爵大人，我记得您刚才说过，李察很快就要去异位面探险了是吧？”
“是的，我已经为他准备好了一个合适的次级位面座标，上面已经建立了一个落脚点。”歌顿回答。
“我有一个学生，流砂，已经是八级的神眷者了。希望李察的核心队伍内能够给她留一个位置。”梵琳的口气十分平淡，仿佛这只是一件微不足道的小事，而不是一个正式的郑重要求。
歌顿的神色却严肃许多，问：“是那个获得了‘破晓’称号的流砂？”
梵琳点了点头，说：“就是她。”
称号并不是自封的，而是获得足够神眷后由永恒与时光之龙赐予的。浮世德的永恒龙殿中拥有封号的神职者仅有两位，分别是“晨曦”的梵琳和“破晓”之流砂。
歌顿沉吟了一下，重重点了点头，说：“可以！”
梵琳大神官笑了，那神圣庄严的美丽顿时让众人眼前一亮。她伸出手，放在歌顿的胸口，说：“侯爵，实践诺言，你将获得我最高的友谊，为期十年。”
歌顿也咧嘴笑了，能够获得梵琳的友谊，对于阿克蒙德在浮世德的作用显而易见。虽然只是她个人的友谊，却也同样珍贵。至于时限，每个永恒与时光之龙的神官都会试图为任何事情加上时限，这是她们表现信仰的一种方式。
梵琳又说：“李察的追随者还没有挑选吧？灵魂保卫者的人选有了吗？”
“最近阿克蒙德的死亡训练营中有三四个合适人选，到时候让他自己去挑选。但是核心团队的追随者数量还不够。”歌顿说。
梵琳大神官笑了笑，意味深长地说：“我听说再过一周，莫克凡德港的奴隶市场会到一批不错的货。那里的领主摩凡还欠我一点友谊。”
“我明白了。”歌顿点了点头。
此时在光幕内，李察已无法形容心中的震惊，更无法拿回身体的控制权。而他自以为坚定的意志和灵魂，却随着时光每一个涟漪每一次波动摇摇欲坠，时刻都有可能彻底崩解消散。这并不是有意为之的攻击，仅仅是永恒与时光之龙意志降临时激起的时光波动而已，但是那个存在太过强大，即使这无法形容的意志已经刻意放慢了降临的过程，仍然引起了海啸般的狂澜。
“凡人……”永恒与时光之龙的声音再次在李察灵魂中响起，这次那个强大的存在只把一缕意识探入祭坛范围，灵魂回响的强度降低了一半有余。而它第一次的呼唤险些直接摧毁李察的灵魂。
“伟大的永恒与时光之龙，您有什么吩咐？”李察咬着牙，勉强在飘摇的意识中作出回应。
“凡人，我在你身上看到了足以让我满意的祭品，把它放在祭坛上，你将得到称号和眷顾。”
祭品？李察一怔，所有的祭品都已献祭了啊！他忽然心中一动，望向左手手腕上缠着的兽牙链。那些并不起眼的兽牙此刻都泛着淡淡的金色光芒，那是时光之力。
这串山与海赠予他的兽牙链，就是引动永恒与时光之龙本体意志到来的祭品！
一瞬间，李察又想起了山与海，那是一个拥抱象山峦一样沉重，有着强大的背景和无法形容的财富，却又从来不曾把它们放在心上的少女。
他并没有犹豫太久。
“伟大的永恒与时光之龙，请原谅我的无礼，可是这串兽牙是朋友送我的礼物，无法献祭给您。”李察在意识中艰难却坚定地说。
“凡人，一切你现在所珍视的，都必将在时光中化为虚无。”
“但它就是我现在所珍视的，有现在就足够了！”
永恒与时光之龙的意志似乎波动了一下，然后又在李察的意识中回响起来：“凡人，若你今后改变了主意，可以在任何一处永恒龙殿中向我奉献祭品。”
随后，那无法形容的意志徐徐褪去，李察则大口大口地喘着气，一下瘫倒在地上，虚弱得连挪动一根手指的力气都没有了。当庞大意志缓缓上升的时候，连他的灵魂都似乎被带动着几乎要抽离躯体。不过他好象看到，在永恒与时光之龙的本体意志离开前，似乎有几颗光点当空而落，融入到仍然飘浮在祭坛上的时光球内。于是时光球中忽然泛出一阵极为强烈的生命波动。
李察喘息了一会儿，勉强站起来，走向时光球。这是最大的一项奖励，不知道里面会有什么。不过不管曾经有什么，在拒绝了永恒与时光之龙的要求后，李察已经完全不抱任何期待了。李察伸手，触摸了一下时光球，于是一阵强烈的光芒过后，他的手中多了一枚深青色的蛋。哪怕是透过蛋壳，李察也可以感觉到蛋内强烈之极的生命波动。
在拿到这枚奇怪的蛋的时候，李察只得到一段短短的讯息，短到只有一个词：“种子。”
种子？什么是种子？
李察糊涂的时候，祭坛的光芒却已暗淡，又变成被风砂侵蚀的石台，时光之幕也徐徐散去。
当李察有些茫然地托着“种子”站在祭坛前时，梵琳大神官已失声惊呼：“怎么会是种子！？”
“种子？那是什么？”歌顿眼中闪过一丝精亮的光芒，他虽然不知道种子是什么，可是看到梵琳大神官的失色就知道那绝不是寻常的东西。
梵琳大神官表情复杂，缓缓说：“种子是正式的称呼。而私下里，一般会叫它命运与毁灭之种。这是一个难以形容的神赐，它的具体作用却是永恒龙殿最高机密之一，不能外传。李察得到了种子，这是好消息，也是坏消息。好消息是，在未知的位面中，我们的李察会给他的敌人一个很大的惊喜。坏消息是，他的位面之旅必须提前了，因为我们绝不能让种子在诺兰德孵化。他必须在一个月内进入其他位面，这个要求……你可以视同为永恒与时光之龙的神谕。”
歌顿眉心微微一跳，顺手抓住李察肩膀把他拉到身边，然后深深皱起了眉头，说：“只有一个月？”
“最多一个月。越早的话，他损失的神眷就越小。”梵琳非常坚定。
“那么流砂？”歌顿这是侧面的试探。
“她当然会跟着去。”
章七十五 筹备
种子是什么？
看着手中这颗深青色的蛋，李察无论如何都得不到更多的信息，所有来自永恒与时光之龙的提示，就只有一个名词，“种子”，而侦测魔法之类的，一点效果也没有。
离开永恒龙殿前，梵琳大神官叫住李察，和他单独说了几句话。她似乎不经意地提起小时候曾在大陆上其他地方的神殿旅行修行，曾见过一段纪元前战争的史诗片段，诗歌赞颂的那个国度的王拥有一种非常可怕的战争机器，那个具有至高无上力量的王象爱护珍宝般对待它，须臾不离左右，并且用一切代价去保护和提升它的威力。
李察认真向梵琳大神官致谢，虽然她的语意隐晦含糊，但显然在提示种子的用途和重要性，以及日后关键性资源的分配序列。此外，李察还敏锐地发现，刚献祭结束的时候，大神官的容貌格外焕发亮丽，但就是这么简短几句话的功夫，梵琳的眼角忽然爬上了一些细碎的皱纹，看起来几乎老了好几岁！
这是梵琳失去了许多神眷的最直接证明！本来主持献祭的神官会额外分享到一些神眷，而梵琳不但失去了得到的，还似乎失去了更多，原因显然是向李察多说的那几句话。如此简单而模糊的提示，却让她如同遭受神罚般失去了大量神眷，这从另一个角度说明了种子的重要。
所以在离开永恒龙殿前，李察深深向梵琳大神官鞠躬，诚心诚意地说：“感谢您的指引！”
梵琳温和地微笑，以手中的权杖轻轻在李察肩上一点，说：“李察，去将你面前的所有敌人全部粉碎，不要仁慈，这就是对我最好的感谢了。”
李察神情郑重地点了点头，身躯挺得笔直，年轻的脸上多了一层肃杀之气。几天的时间内，李察经历了诸多变故，又走过今夜的生死之路，已然被磨砺出和年纪不相符的杀气。
歌顿拍了拍李察的肩，说：“走吧！小子，你的时间不多了。确切点说，你只有一个晚上的时间收拾东西，明天一早就出发。至于其它的事，我们路上说吧！啊，对了，拿好你手里的东西，别让那玩意离开你太远！”
离开龙殿的队伍和来时一样，歌顿居前，凯德、凯兰护着李察居中，森马和莫德雷德坠后。
从永恒龙殿山上顺路而下时，仍然可以遥遥看到7…3号浮岛在不断扩大，并且移动着轨道。而原本的7…2号浮岛上则是人声鼎沸，无数照明魔法弹升上天空，几乎将整个浮岛都照得纤毫毕现。在魔法光明下，可以看到7…2号浮岛上许多人正慌张地从边缘的几座建筑中逃出来，而浮岛边缘不断有大块的岩石脱落，坠入下方茫茫云层。转眼间，建筑在边缘的几栋楼房也随着地基的崩坍而倾斜，最后在轰鸣声中彻底脱离了浮岛，向下方的深渊坠去！
浮岛飘浮在三千米的空中，如果没有强大的浮空和飞行技能，无论什么生物在这个高度摔下去，都会立刻身亡。更骇人的是，那些脱离的岩石、草木等原本属于浮岛自身的东西，落入云层就消失得无影无踪，而人们后来添加的建筑残骸乃至于活物，则穿透了云层继续向下掉落。
此时此刻，其余的浮岛上，乃至浮世德主城中，不知道有多少双眼睛正默然地看着这震撼一幕。
歌顿向正交换位置的两座浮岛一指，说：“看到了吗？小子，这就是你分配了神恩的结果。我们的浮岛往前还是往后一位其实没什么意义，只是一个虚名而已。如果我想要靠前的排位，当初再往前打两座就可以了。如果你真想回报阿克蒙德对你的付出，那么就得先活下来，活着从位面战争中回来！等你混得和你老子我差不多的时候，才能谈到回报家族的问题！”
李察怀抱着种子，没有说话，只是点了点头。他现在心情复杂，实在不知道应该如何处理和歌顿以及阿克蒙德之间的关系，只好暂时以绝对的理性和冷静面对一切。
回到浮岛后，自然有管家为李察收拾行李，并且家族中的几个年轻人都得到了消息，来与李察告别。其中自然以黛玫、维妮卡和温宁顿这几个人为首，而且三个人都是来讨要构装的，当然目的不尽相同。温宁顿的构装已经完成，他拿来一些初级构装材料，作为手工费的交换。黛玫和维妮卡则被李察以没有时间为借口一一推辞。
可是黛玫显然不想这么放过李察，她来的时候正好遇到温宁顿离开，于是对李察的偏心大加谴责，最终逼着李察承诺将来一定为她完成这个构装，这才悻悻离开。黛玫刚走，管家就来通知李察，歌顿已经在等着他了。
这次见面的地方是在歌顿的书房。书房不大，两壁的书架上放着的大多是由魔法纸刻绘的地图，少部分历史与哲学书籍，大部分战术和战略书籍。还有十几本有关种族文化的书，却全都和银月精灵有关。
在歌顿身后的墙壁上，则挂着诺兰德的位面地图，以及三幅其它位面的地图。
所以一走进书房，李察并没有感觉到任何文化与书卷气息，反而嗅到了浓浓的血与火的味道。
歌顿直接坐在书桌上，正在擦拭着一把魔法长剑。看到李察进来，他示意李察把房门关上，然后沉吟了一下，说：“小子，因为这颗种子，你得立刻开始去异位面探险了。在位面战争中，有这么一句谚语‘诺兰德的兽人也比次位面的精灵美丽’。这句话的意思就是当你踏入另一个位面后，那个位面的一切生灵，包括位面的原生神，都会是你的敌人，没有任何例外！你需要首先粉碎你的敌人，接下来才能够考虑其它。在位面战争中，绝不能有任何仁慈和怜悯。大多数情况下，杀光敌人至少还是个不错的选择，而仁慈只能自取灭亡。”
“我不会手软的。”李察说。
歌顿笑了，说：“先别急着说大话，小子。位面战争和诺兰德大陆战争有很多不同之处，最初连我也不适应呢。你这次要去的是一个低级位面，由于位面规则限制，那里的力量上限大致和我们这边的15级差不多。我派出的人已经在那儿先建立了一个据点，这样你去的时候至少会有熟悉些情况的向导。但是千万别大意，位面间发生任何事都不奇怪，没有意外才是怪事。所以再充足的准备都不过分。”
李察问：“我应该做些什么准备？还有，我需要一批基础魔法材料，至少要能够制作几幅标准初级构装的。”
“这些都有，但也不能更多了。位面间的传送需要消耗大量魔力水晶，而且一个全新的位面，位面通道并不稳固。通过通道的魔法物品越强大，就越会影响通道的稳定，如果引起空间乱流就麻烦了。因为这次让你去探索的是一个低级位面，所以人员比魔法装备更加重要。大部分魔力水晶的配额都会用在人员传送上。”
李察点了点头，表示明白。
歌顿再次沉吟了一下，然后郑重地说：“小子，你也长大了，所以有一件事也要告诉你。据说你小时候举行过一次启迪仪式……”
李察心跳稍稍加快了几拍，本能告诉他，启迪仪式中的秘密不能对任何人说。没有理由，只是直觉如此。特别是从来不曾在月之女神圣典上记载过的真实天赋更是如此。
不过歌顿并没有等他回答，而是接着说：“听说在那次仪式中出了些事故，所以你今后的生活会和普通人不太一样。在接下来的几年中，你的身边很有可能会突然出现阴影生物，它们会在任何时候出现，数量和力量都不确定。对付它们也挺简单的，用你的奥术能量把它们轰成渣，记住火和冰的效果相对较差。”歌顿上下打量了一下李察，似乎第一次流露出一点遗憾。
“所以你务必要时刻警觉，同时尽力提高自己的实力。明天你启程后的第一站，将是我们阿克蒙德家族的死亡训练营，在那里接受训练的都是家族中平民和奴隶选拔出来有潜质的孩子，以死亡的方式优胜劣汰培育强者。你可以在那里选择一个人，作为你的灵魂护卫。但是选择一定要慎重，因为灵魂契约我手上也只有一份，它是永恒龙殿的神赐，一般也只能从永恒龙殿弄到这种东西，所以你短时间内就不要想再有第二份了。选好灵魂守卫后，就立刻去莫克凡德港口，找港口领主摩凡，就说你是来挑选奴隶的。他会给你安排好一切，你可以在那里挑到最合适的战士。挑选的原则是精，而不是多。”
叮嘱完，显得有些啰嗦的歌顿又问：“好了，小子，你有什么要对我说的吗？”
李察认真地想了想，终于摇了摇头，说：“等我活着回来再说吧。”
就在李察准备离开时，歌顿忽然叫住了他，说：“差点忘了一件事！阿克蒙德的第一原则！在你去其它位面之前，必须先选择伴侣，至少一个。并且今天晚上就要赶快把事情给老子办完，整理行李的事交给管家就行了。来，说说吧，你想要谁当伴侣？不用害羞，随便哪一个都可以！啊，对了，作为一个旁观者，我倒是有一个不错的人选，要不要听听？”
“谁？是黛玫吗？”李察问，在他所见过的年轻人中，也就黛玫最具备强大的潜力。
“当然不是那个小丫头！是你的表姐，艾莉婕伯爵。”歌顿微笑着说。
“什么？”李察差点叫了出来。
作为近期风头仅次于歌顿的阿克蒙德，艾莉婕战神之名已经开始在神圣同盟内部传播。而且作为神圣同盟新晋的伯爵，艾莉婕的爵位和领地已经仅次于歌顿和索伦两位侯爵。
与歌顿依靠强大的十三骑士征战不同，艾莉婕更能体现卓绝的战场掌控能力和指挥才华。就连阿克蒙德家族内部都有一种声音，认为在掌握同等军力的情况下，歌顿都不会是艾莉婕的对手。
在当日福克的阴谋事件中，李察也与艾莉婕见过一面，她的美丽、红发、伤痕、杀气和巨剑都给李察留下极为深刻的印象。这是一个浑身都带着疾风与烈火味道的女人，却有一双冰冷至极的眼睛。如果以直觉来形容，那她就是一块包裹着烈焰的冰，冰心内却蕴藏着雷霆。
可是这个战神般的女人，却无论如何也与伴侣联系不到一起去。
李察苦笑了一下，说：“这个……伯爵自己绝不会同意吧？”
“她会同意的！因为她根本找不到比你更好的伴侣了。如果她不同意的话也很好办，开次长老会就行了，直接把你分配给她！反正现在长老会都是你老子我说了算！”歌顿很有把握地说，可是李察总是觉得，歌顿此刻的微笑总有一丝阴谋的味道。
“赶快先定一个人下来吧！反正你拥有复数选择权。至于你表姐这事可以先往后放一放，因为她已经返回领地了，听说她那块刚打下来的地盘刚刚发生了暴动。可惜，她要是晚走两天就好了！”歌顿有些惋惜地说。
李察本能地感觉，和伯爵如此联系在一起的结局很可能是个悲剧，而且他现在还在纠结和矛盾着，难以接受立刻与阿克蒙德产生如此密不可分的联系。虽然实际上他根本无法和阿克蒙德切断关系。
沉吟了一下，他心中忽然掠过了一个身影，于是不假思索地说：“就选可可吧，下一个等我回来时再选。”
“可可？”歌顿愕然，显然对他来说，这是个几乎完全陌生的名字。
“可可·玫丽·阿克蒙德。”李察一字一字地说。他平静的表情让歌顿明白，这件事已经无可更改。
歌顿并没有在这件事上过多纠缠，而是深深看了李察一眼，说：“小子，记住，等你抵达异位面后，你的每一个决定都事关所有追随你的人是生是死！所以，在你做出任何决定的时候，都没有冲动的余地！管家！”
房门悄然打开，老管家走了进来。
歌顿向李察一指，吩咐说：“把这小子带到那个……嗯，可可那里去。从今晚起，可可就是他的伴侣了！”
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