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术士的星空(银灰)-第168部分
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“很好……很好……”少女的面孔上凝聚出一个淡然的微笑，然后从樱唇间吐出一点褒溢之词，只是这无比的悠远、绵长、庄严的语音，带着无尽的余音，震撼着每个人的心灵，让他们情不自禁的伏跪于地。
终于，最后一点扭曲的暗影也被黑焰吞噬殆尽，而空间之中，那原本扬起的十余只黑色火焰羽翼也开始缓缓的回收，最终成为原本的形态，不过就在那些裂隙缓缓合拢之前，几点隐晦的黑焰从中迸射出来，点入那些伏跪于地的黑衣人的兜帽之中。
“感谢……吾神的恩赐……”这点点的火焰似乎带着某种令人痛苦的力量，每一个身影都在不由自主的颤抖着，但是他们却拼命地，从喉咙之中挤出欣喜而颤抖的声音。直到那黑色的阴影复归成为一团温和的飘动的火焰。青白色的光泽重新成为这座大殿的主要光泽。
“是的，我的神啊……”良久之后，本杰明·福克斯从阴影之中抬起头，他的脸上遍布着暗淡的汗水，但一点黑影在他的额头刻画出一个细微而神秘的痕迹，似乎让原本那种灼心噬骨的痛苦消弭于无形……稍微眯起双眼，这位老法师露出那个惯常的慈祥的微笑，然后用只有自己能够听见的声音，喃喃自语道。“一切都很顺利……”
……
“一切都很顺利……”
华特低垂着头重复了一遍，然后这位老佣兵小心的在自己这一次的报告后面加上了一些令人不那么愉快的部分：“除了那些不断涌来的灾民。最近几批已经越来越恶劣了，团长大人……他们似乎很难遵守我们制定的规则，重复领取，打架争夺……他们在动用着一切卑劣手法，只求能够多得到一点面包……那种疯狂简直堪比饥饿的冬狼，我们用来护卫的人手似乎都有些不足……”
“对于一无所有的人，无需严苛……只需让他们记住，这是女神的恩赐，便已经足够了……稍后我会带着圣女阁下进行一次传教活动，这样他们的行为应该会被稍微的压制下去……”
摇了摇头，康斯坦丁从一瓶银色的药剂之中收回视线，看来又失败了，他有些沮丧的将这瓶至少使用了价值几千镑粮食的材料制作而成的药水扔进腕轮的储存空间，然后开口道：“反正这些粮食原本就是卡伦城的东西，我们这小小的镇子存着也没有意义，等到那位女爵调回了粮食，他们就完全只能作为储备粮了……可是这种‘义举，恩赐’在一般的老百姓之中造成的震动，却是格外的巨大的。关系到他们信仰的纯度，因此没有必要在这里悭吝。”
与进展缓慢的制药能力相比，以艾瓦梅尔女神的名义，免费的方式进行赈济的计划实施的顺利异常……
这个世界低下的生产方式，以及对于粮食相对繁琐的加工程序，让大多数人，尤其是城市中的居民习惯了直接购买成品食物的生活方式……因此当他们发现惯常于光顾的面包店开始疯了一般的提价，最后又陆续挂出了售完的牌子时，那种心理上的恐慌是极为可怕的……
而这个时候，重返了这个城市的那位年轻的英雄，无疑为他们带来了天籁一般的福音——作为恩赐，女神将免费赠送给他们食物！这无疑让他们原本即将冷却的狂热再一次如火一般燃烧起来！
只不过，一些不那么令人激动地消息也在这个时候造访了这座小城——一批批的人从北边的方向开始陆续的造访这座城市，他们带来了一个让所有人惊恐的麻烦：“康纳利维斯家的大军已经突破了哥顿河防线！”
狮鹫的军势，充分的体现了骑兵其侵略如火的特征，一千三百骑兵越过防线，但只不过一个十日之间，已经攻到了利特行省的中心白石城下！在那没有任何攻城器械的游骑兵的阵列面前，利特行省的贵族选择了弃城而逃，于是无费一人一骑，这片菲尼克斯的腹羽就被染成了苍灰，也让凤凰再一次举国震惊！哥顿河天险一破，现在菲尼克斯仅余的一半领土也已经没有守备的余地。
而听到这个消息之后表现出的不是惊讶，而是平静中带着些喜悦的人，大约在整个菲尼克斯现存的国民之中，也只有他康斯坦丁·迪·弗里德里希·康纳里维斯了吧……如果，被作为通缉犯的他还没有受到开除国籍的处分的话。
艾瓦梅尔教会新的神殿。坐落在卡伦城西一座相当宏大的宅邸，虽然建筑的式样上还远远无法与海顿那些贵族的私宅相提并论，但是在这座小城中，这已经是最为庞大和豪华的……这座宅院原本属于附近一位小有名气的富商，若要买下可是花费不菲。事实上。就算真的出得起这笔钱，主人肯不肯卖还是两回事。不过现在，它已经以一个至少低于市价一半的价格，被将之收归共有的女爵双手奉上……
原因无他，那场对于亡灵的战斗之中，这里是除了墓地之外，亡灵主要出现的地方之一，宅邸的主人被杀，仆人大多逃散，这里不但已经成为了无主之地，而且还是周围众人眼中的亵渎之所，普通的路人甚至连经过这建筑前街巷的勇气都已经丧失了——除了女神威能眷顾的神殿，谁又有胆量跟这栋亡灵之宅扯上关系？
但是现在，这里无疑已经成为了整个城市之中，最为喧哗的所在。本不宽阔的街道之中排着两队长长的人流。
而在这人流之中，已经可以不时地看到战争难民的身影——落叶之月的风中已经透着些寒意，而他们身上穿着的破烂的衣衫则很难抵抗，大多数人在低温下瑟瑟发抖，他们迷茫的眼睛中满是无助和绝望，其中又隐隐包含着对于面前希望的渴求——在那道路的尽头，每个人每天可以得到两磅黑面包，这已经是足够他们果腹的口粮。
不时地有人称颂起女神的名号——在这个小小的城市之中，那位原本几乎不为外界所知的艾瓦梅尔女神，已经成为了他们能够记住的唯一的神祗。
只是那些原本居住在卡伦城之中的居民，看着这些人的眼光却并没有太多的怜悯，他们低声的嘟囔着，偶尔提高的一点声音之中，能够听到的就只有责难……身为一位女子，即使是作为城主，哈珀姆女爵依旧无法在某些领域里做到必要的杀伐决断，陆续来到卡伦城的逃难者都被大而化之的收容了下来，仅仅是三天之后，城市之中的人口便已经增加了一半……开始的时候，这些迁徙者大多带着一定量的财产，但是很快的，来到这里的人便开始难民化，他们带着战争的伤痕与污垢的气息，除了身上勉强蔽体的衣服之外就一无所有。
女神拥有再多的粮食，也不可能无穷无尽，现在那些外乡人仿佛苍蝇一般不停地涌来，如果有一天这些神的恩赐被吃光，而城主大人许诺的粮食又变得昂贵……各种各样的传言激发着人心之中负面的因素在人群之中缓缓的播散，但也只能是慢慢的累积——免费分发的粮食不是他们的，女神的光辉照耀在每一个人头上，帮助那些贫困的战争灾民似乎更加重要的多。
但还是有人会做出一些极端的行动。
一位慢慢的挪出神殿门口的老人喃喃的称颂着女神之名，但还没等到他找到一个能够不妨碍别人而抚慰辘辘饥肠的所在，突如其来的力量已经将他撞倒在地，而手中的粮食也随之不翼而飞，老人无力的在地上翻滚了一下，当他终于艰难的撑起身体，那个强盗已经同样滚倒在地上，两块粗糙的粮食却已经重新回到他浑浊的视线之中。而当他想起表达自己的谢意时，那灰色的身影已经消失得无影无踪。
“怎么？看起来似乎不大高兴？”温迪诺拉的声音在康斯坦丁身边响起，她银色的双眸盯着康斯坦丁的眼睛，似乎想要在那里找到些什么：“难得你也会如此沉重……”
“不行吗？”康斯坦丁有点不耐烦的回了一句——刚刚那个老人的样子依旧在他眼前浮现，那双看不到什么神采，已经对生活失去了希望的瞳孔，麻木中带着一种长期形成的惶然之色、灰败的脸色，褴褛的衣衫，充满了污垢的头发与指甲，因为营养不良而显出不协调浮肿的四肢……即使是将失而复得的粮食捧在手中时，也似乎对任何事情都不太在意的神情。一切的一切都让他心中的什么东西乱成一团。
“不过是一群人类的哀号，这种东西在深渊可是有的是……”
“闭嘴！”
于是想要嘲讽一下银龙的魅魔，得到了一个前所未有的冷冷的呵斥。
第247章 袭营
与拥挤着大量难民的前厅相比，艾瓦梅尔教会的内部，同样充斥着一种凌乱的气息。
新的大圣堂还需要相当的一段时日才能建筑完成，而粮食的分发配给工作却几乎调用了现在整个教会中所有的神职人员，幸好原本是富商住宅的建筑拥有着足够多的房间，红龙佣兵团也就将驻地也前移到了这里，而这几天，康斯坦丁已经开始推行他计划之中的第二个步骤了。
高声的争执象沸水一样回荡在一间原本是客厅的房间中。康斯坦丁推开门的时候，一个声音正在解释着什么，低沉的语气带着一种有条不紊的气度：
“……你要注意到他的正规部队大约是三百名正规骑士，可以着重甲，虽然限制于马力，比不上正规的重装骑士，但是短途战斗力相差不多，其中真正拥有着骑士实力的人大约有个二十几个……剩余的三百名是重步兵，装甲完善，加上重骑兵的仆从人员，合起来达到了一千人，如果再加上平民部队……至少不少于一千五百人的长枪兵……这是他领地差不多所能负担的最大数目。当然，这里的战斗力还不包括投石机之类的装备。”
术士静静地走向中央的圆桌旁边坐下，并没有打断那个发言者的话，于是后者似乎得到了某种鼓励一般更加滔滔不绝起来：
“我们即使招募部队，也不可能达到这个规模，要知道平民队伍按照一千人的份额计算，一套革甲现在市价为五个金币，人手一套的话是五千金币，如果弓箭手部队是三比一的话，那么五百把斧枪和长枪，至少两百面的盾牌和单手斧，每把斧枪售价三个金币，合计三千金币，三百把短弓配箭六千枝，唔，不够，起码要一万支箭矢才能保证守城使用，合计在一千五百金币，这大约四千五百金币，武装这批人所花只是一万七千金币……
“通常的斧枪在铁匠铺中购买也不用一个金币，长枪更加便宜的……只要三银币就能弄到一把差不多杀人的……”圆桌一旁的萨·梅利这个时候开口道，不过这个精于算计的佣兵显然考虑范围还是狭窄的，对方哼了一声便将之驳了个体无完肤：“我的小朋友，现在是战争期间，武器价格涨上两三倍已经是很公道的了，更何况卡伦城之中一共才有几个铁匠铺？可能你说的价格算是公道的，不过我可以保证，如果你不拿我开出的价格塞过去，那些铁匠绝对没有现货卖给你，这点你必须考虑到……”
发言者对于几乎比他多了一倍寿命的半精灵那个小朋友的称呼让术士的嘴角翘了翘，有一句职场上的话是怎么说的来着？如果你发现一个人庸庸碌碌却身居高位，那么不用怀疑，他一定有个能干的属下。
当然那位女爵阁下并非庸庸碌碌之辈，不过显然在治理城市的某些方面，她并不比那些等着救济粮的民众更加高明，所以，她有一个相当不错的手下作为辅助。
现在坐在对面的这个名为维克多死胖子就是当日女爵用来接待与康斯坦丁接洽的官员，他外表其貌不扬，但是却是个很难得的人才，虽然说话的习惯完全没有贵族的优雅，不过一开口往往就会切中问题的中心。可以说他某些方面才思敏捷的不像是一个贵族，甚至在某些时候，他凭藉着对方表现出来的一点表情，就可以敏锐地抓住对方的利益所在，甚至将自己的表达方式也相应的改变，以更加贴和自己和对方的习惯。这几乎是一种天赋，而不是后天能够锻炼出来的。
而且极为难得的是，这个人对于城市内政方面和军事指挥都有着不错的眼光和见识。因此最近的一段时间里，他可以算得上是往艾瓦梅尔教会跑的最勤快的人了。
“卡恩阁下，您来的正是啥时候……我们正需要您睿智的指导。”驳倒了半精灵的胖子晃了晃他鸡蛋一样光滑的脑袋，然后向康斯坦丁深施一礼，继而微笑道：“想必您已经得到了消息，随着利特行省的沦陷，卡伦城已经处在了战区的边缘，因此城主大人委托我与您和您的佣兵团交涉，希望您能够为我们提供一些守城上的帮助……”
“闲话就免了吧……哪个家伙要来捣乱么？”
术士摇了摇手打断了他的开场白，目光落在桌上的那张用整张羊皮制作的地图上，那上面已经被摆放上了几个箭头与圆环组成的标记。
“只是可能……卡恩阁下，卡伦城的城防并不坚厚，又处在三个领地的缓冲区域之中，因此伊曼纽尔伯爵，纳德勒子爵和伯特子爵都在对此地虎视眈眈，我们必须拿出一些必要的威慑力，断绝他们吞并的念头，否则的话……”
秃头的胖子有点犹豫的挑选着词汇，康斯坦丁的眉头跳动了一下，他已经从中捕捉到了一点令人不大愉快的气息——显然，那位女爵大人对于艾瓦梅尔教会的势力在卡伦城之中的膨胀速度已经产生了一些戒心，因此她应该是开始筹谋自己的力量了。这倒也算是人之常情，不过，为了以后的发展，显然这种情绪还是需要适当的抑制一下……意识到这些的康斯坦丁忽然感觉本就不佳的心情更加烦躁起来，视线在桌面的地图上转了转，然后他伸手点上其中一个最为硕大的圆圈，打断了对方的试探：
“这里是谁的地方？”
“那是伊曼纽尔伯爵的部队，我刚刚说过，他是三只势力中最强的一股，拥有三百骑兵和重步兵，还有一千五百人的农兵，现在他正在以清剿匪患威名，向着这个方向缓缓推进，不过距离我们也最远，因此我的意见是……”
“那么就是他了……萨·梅利，你通知一下，我们今晚就行动……”
术士再一次不耐烦的打断了这位鸡蛋头官员的提醒，然后下达了一个令对方目瞪口呆的命令：“目标，完全清剿！”
……
眉月被天空之中沉沉的云雾遮盖着，只能从间隙处洒下一点儿暗淡的银光，月光下的树林在风中微微的抖动着，阴影看上去像是一些潜伏着，准备择人而噬的恶兽。而几十条暗淡的人影，就在驿道边缘长长的草地里小跑着前进，他们的行动迅捷……几颗孤零零的树木的阴影和长长的草丛都是很容易隐藏踪迹的好地方，而显然这些人已经掌握了其中的要领。即使是月亮从乌云的缝隙中探出头的时候，也很难照亮他们移动的身影。
看着那些在地面上微微闪烁的影子，康斯坦丁微微点了点头。
自己的教导显然是有效地，红龙佣兵团……不，现在已经冠上了骑士团的名号的这支队伍已经具有了相当的组织性，战斗方式也已经开始和这个世界中大多数的佣兵团不大一样……疾奔半日到达目标，现在虽然让他们的队形松散了一些，但动作依旧轻盈而没有破绽……显然这支队伍还不是战无不胜的虎狼之师，与康斯坦丁希望的也同样有着一定的距离，但已不可轻视，他们再也不是当初那些与两只亚龙战斗便已经崩溃混乱的菜鸟佣兵部队了。
现在，处在队伍的最外围的是萨·梅利带领的三十名斥候，他们不仅是优秀的弓箭手，也能担任警戒和侦察任务，然后是克里克带领的普通战士，按照斥候探出的道路，无声的在草地中穿行，红龙那原本威风的红色皮甲现在已经被一层灰绿色，涂抹着黄绿黑斑块的外袍包裹——军用迷彩的效果自然不必多说，而这件衣服翻过来之后里面是一层蓝灰色的底衬，这是为了在空旷地域活动也不会很惹眼的装束，借助这一身装备，他们虽然并没有隐形法术之类的超自然力量的帮助，但是他们仍旧轻易地接近了他们的目标。
至于说康斯坦丁他的几个精英手下，则跟随在最后，一方面防止可能性很小的突袭，一方面也是在必要的时候提供法术支援。
不过这一次，康斯坦丁随队的主要的目的还是为了检查成果……
红龙的佣兵们虽然动作迅捷，但是显然还是有点紧张，以前他们虽然也曾经进行过几十人至上百人的团体活动，但是大都是明目张胆的各自为战，彼此之间没有任何联系，很少实施这种合作偷袭型的作战方式。康斯坦丁此时浮在空中，监视着他们的一举一动，并时刻以心灵之语作为补正，这次行动在他看来就是实战演习，一个多月的军事训练有没有获得真正的成效？从现在的行军看起来还不错，所有人都服从队长的指挥，但真正的成绩要在战斗结束之后才会见分晓。
外侧的部队突然半蹲下来，停止前进，这是一个危险的信号，表明发现了一些异常。而随着几个斥候做出的手势，三十几人同时趴到地上，借助草的掩护将身形遮挡起来。这也是一个训练任务，无论是不是看到前面斥候的手势，后面的士兵一旦看到前面的同伴有所动作，必须马上遵照统一的动作行动。
那位伊曼纽尔伯爵临时驻扎的村落已经近在眼前了。
引起了斥候注意的是草丛中设置的一处警报——从表面上看起来这不过是个被游荡者们通称为“鸣子”的简单装置，由丝线拉扯着一串金属和木片组成的响板，只要有人触动就会发出一些响声……不过眼前这个却是个复合的陷阱，上面细微的魔法光泽表明，只要截断了丝线，就会有些特别的反应发生。
不仅如此，康斯坦丁还可以看出，这个陷阱的周边其实都在法术警报的范围内，除此之外，那根丝线上竟然还附带了一点预言系法术的光泽，恐怕如果有人将之解除，同样也会引起警讯——看来这位伯爵果然不愧是拥有附近最大一块领地的富人，竟然还拥有着一位很有经验的法师的帮助。
不过这种东西也难不倒红龙的佣兵们，在植入了赛达洛斯的烙印，并经历了这一段时间的战斗以及训练之后，这些战士的实力提升已经远超同济，虽然作为战士，他们不会获得施法能力，但是增强的感知能力不但能让他们在黑暗中视物，而且比较敏感的人还能够分辨出一些简单的法术流向。而那在那两个随队法师的身上，这种能力更加明显，因此，在些微的耽搁之后，所有人都很令康斯坦丁满意的，选择了绕开那个简单却带着三重机关的陷阱，从另一个方向绕向那一片营帐。
那个方向上是由三个哨兵看守的岗哨，不过显然，他们的作用还没有能够及得上那个魔法的陷阱——三团黑色的影子从三个角度凭空出现在哨兵的身后，于是一个哨兵大张着就要喊出声音的嘴巴在一阵令人恐惧的痉挛之后，就只能永远那样张着，在他变成了死鱼色的眼睛里，映照出他们另外两个同伴相同的惨状。
不过是两个沙漏的刻度之后，这座建立在村庄边上的营地就已经变成了一块不设防的地域——
虽然确实拥有两千多人的部队，但是这里可不是什么幻想小说之中的情形，能够让几万部队在一个小村落之中驻扎上个一年半载，事实上即使是卡伦那样的城市，都未必能够容纳两千人的军队驻扎一个十日，因此这里已经算是那位伊曼纽尔伯爵的中军——他的一百名骑士和两百名重装步兵护卫着他在此扎营。而那位伯爵显然没有想到，会有一支原本远在两百多哩之外的敌人，竟然会趁着夜晚的静谧，将他引以为豪的军队，杀猪宰羊一般的，一点点的斩杀殆尽……
红龙的佣兵们在此刻已经化为了屠夫，在每一座营帐之中，乌黑的反弯刀刃，每一次起降，都会确实的带走一个原本鲜活的生命，屠杀就这样延续着，在每个营帐中无声无息的完成这一切，但是有一点需要说明的是，这里有三百多人，所以即使是红龙佣兵们轻捷如猫的脚步和精金弯刀的锋锐，也不可能全部把他们杀光——浓烈的血腥气激起熟睡的人们若有若无的噩梦，在这场杀戮持续了几个沙漏的刻度之后，一个凄厉而短促的尖叫声终于打破了那代表着死亡的寂静！
尖叫只持续了一息便骤然安静了下去，不过它很快就让嘈杂的声音在营帐中此起彼伏的响成一片，随着喝骂声，几个帐篷之中冲出十余个提着兵器，赤裸着身体的士兵，可惜还没有等到他们搞清楚自己的敌人，催魂夺命的弓弦声已经自黑暗之中响起，一支支箭矢毒蛇一般钻进他们毫无防护的要害，带起一蓬蓬致命的血花！
然后几个幸运的家伙们总算是找到了他们的对手……只是一瞬间。
那些人影身上带着奇异的外表，即使他们努力的睁大惺忪的双眼，也很难将他们从黑沉沉的背景中分别出来，昏昏沉沉的头脑让这些可怜的人根本就没有办法对付那些恐怖的反弯刀，以及致命的十字弩，更何况黑暗中的箭矢依旧在缓慢，准确但有效地收割着他们的生命，于是营地中的人群逃难一样的四处奔走着，他们手中提着兵刃，嘴里无意识的叫唤�
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