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天下第一掌柜-第88部分
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这场战争即便有项武，即便项武灭掉对方最精锐的一万云骑队，但较之以往，服用药物后的铁黎人展现的实力甚至胜过往日的云骑队，而寒冷的风雪之中，这些铁黎人则显得更强大。若非有云慈谷的女弟子们全力相救，上一场战争恐怕会更惨烈，但饶是如此，铁黎人依旧展现出了近乎帝国军队两倍的战力。在雾囚谷与霜川的战场上，只有阎王臂一个分支，几乎没有任何施展军略的可能性。
狭路相逢勇者胜，此时的铁黎，无疑是最勇猛的北方雄狮。
许多人开始想到，也许霜川就将失守，帝国撑不过这个冬天。而铁黎人如今还有大军六万，以及最精锐的云骑队一万。服用药物后的云骑队到底多强，谁也不知道，但如今帝国北域只剩三万守军，这对于帝国来说，败势已成。
铁黎人虽然忌惮项武，但项武伤重的消息终究还是泄露了出去，没有了项武亲自带队的帝国军队，在乌木和乌尖兄弟看来，根本不足为惧。大战结束没多久，铁黎人的第三次进攻到来。
三万铁黎大军。如今的帝国只有三万大军，铁黎人相信再出三万大军足可夺下霜川城。
这个时候，军营之中来了一位老者。
李念云与钟云秀几乎片刻不离项武身边，极意境界间的决斗所造成的伤势，即便流云诀大成的李念云和正统医道传人以及大天造化术传人钟云秀联手，虽然能缓和伤势，却依旧无法让项武恢复到巅峰状态。
项武一生纵横沙场，但对江湖也算颇为熟悉，在见到这位老者后，他一向严厉布满杀伐之气的脸上也明显能感觉到缓和。
“老前辈终于愿相助我了。”项武说道。
“其实这些年一直在帮将军对付铁黎人，铁黎人的优势在我看来，不足为惧。但如今铁黎人人多势众，我帝国已经成了弱势的一方，我寒隐宗弟子或可挡住铁黎大军十数日，这十数日还望将军好好养伤，这场战争的胜负，最终还得仰仗将军。”老者一身黄衫，须发全无，胡子头发乃至眉毛都没有，只是干枯的皮肤和夸张的皱纹，杵着手杖，老态龙钟之相却无法让人小觑。
因为他是寒隐宗宗主，当世排名第八，若再年轻些，比起排名第七的玄生十二也不遑多让。他是黄泉老人。这个世间武功最高的或许是宁无邪是项武，但最可怕的人，则只能是黄泉老人。
寒隐宗的弟子大多是苦修之人，他们在风雪中生存了一辈子，修炼的功法也是以寒气破敌的天霜寒气。如果说世间真有人可以以寒冷为食为衣，那必然不是铁黎人，而是寒隐宗的弟子。
项武点头，这阵子他并没有安心养伤，心系战场的项武不顾伤势上阵杀敌，但如今的项武实力大幅度削弱。再上战场也不过是伤上加伤。如今项武却可以放心了。因为作为顶尖武者的项武一直明白，跟寒隐宗相比，铁黎人对冰雪的抗性几乎可以忽略不计。蔽目的大风雪之中，足可淹没半匹马的积雪上，寒隐宗弟子绝对是人间最可怕的存在。
项武说道：“如今的帝国，已然无任何可能战胜铁黎人，能仰仗的，也只有各位江湖中的朋友了。”
“数十年前，也曾有过这样的事情，当年的星辰宗与八大派亦于尚是楚国皇族执政的帝国联手过。没想到，时间过得这么快。我虽然已老，但总算已经找到了寒隐宗的未来。将军且放心，这一战，我寒隐宗会让铁黎人明白何谓冰雪之主。”
……
乌尖是铁黎国第五大将，擅用双斧，比之兄长乌木，乌尖有着恐怖的力道，这样的将领战场上绝对能让对手胆战心惊。帝国虽然撤营二十里，但如今的铁黎人仿佛不知疲倦的猛兽，他们连夜行进也未曾感到困乏。
天空泛起鱼肚白的时候，乌尖已经带领三万铁黎大军来到了最前线，远远望去，能隐约看到帝国的扎营。
第四大将阿克苏死后乌尖便最有可能顶上去，此刻他带领大军，对胜利的渴望更是无比强烈，他需要战功。他要做到第四大将的位置。
连战马都有些累了，底下的士兵却战意满满，在乌尖看来，这种药物如果早些用，他们铁黎人如今早就可以坐在霜川城里享受温暖了。
前方的斥候回报告之帝国并未排兵布阵。乌尖大喜。
“帝国定然料不到我们能夜间急袭这么远，将士们，杀光帝国人！”
一呼万应。
药物状态下的铁黎人有着疯狂的战意。这样的药物几乎每一个铁黎士兵都服用了，只有将领和少数参军没有服用。
乌尖踢了踢身下的战马，这是一种一直在北方生存的战马，抗寒能力极强，但因为雪魔地带扩散而导致的恶劣天气，即便是这样的战马，也显得有些不适应。
铁黎大军三万已经逼近了帝国连营，在他们杀进帝国连营之前，需要穿越五里左右的厚雪地带。
行军的速度变慢了很多。每一步都会让半截身子陷入积雪中。乌尖有些心急，不断地催促着战马快些前行，但厚厚的积雪始终阻挡着所有人。
便在行进的过程中，猛然间乌尖听到了惨叫，接二连三的惨叫不断传来。乌尖回头，被厚厚积雪隔乱了阵型的铁黎大军，每过几息便有数十名士兵忽然被某种力量拖入了积雪之中，乌尖目力极好，隐约看到积雪染红。没多久，竟然有数百名士兵被拖入了厚厚的积雪之中。再也无法爬起来。
他骤然警觉起来，大喝道：“全军戒备！有敌袭！”
散乱了阵型的士兵开始试图布阵，但他们发现这一片积雪之中有些巨大的岩石阻碍着他们，乌尖放眼望去，只觉得这些巨石排布如同某种阵法一般。他暗道不妙。
尽管大军开始戒备，但丝毫没有减缓铁黎士兵的急速消失……
就仿佛雪地里有着无数的坑洞一般，不小心踩到便会跌落下去，万劫不复。不停的有惨叫传来，速度不快，每隔几息便是十数人或者数十人不等。却就是无法停滞下来。
乌尖隐隐感觉到了那不是陷阱，这样的积雪下，陷阱也必然会被厚厚的积雪填满。
莫非是活人？
乌尖不敢相信自己的推断，极寒天之下的冰雪里，帝国士兵不可能受得了这样的严寒。但若不是活人，为何士兵明明站着不动也会被拖入积雪中。
不断地有士兵被拖入积雪之中，乌尖的额头竟然在这样的寒天里渗出了汗水。他想不明白这是怎么一回事，或者说他想到了一些，只是不敢相信自己的推断。
一时之间，每一个铁黎士兵都感觉到一丝古怪与恐怖的气息。他们屏息凝神，看着不远处的地面。但漫天的鹅毛大雪在寒风中的响声掩盖了一切。
他们仿佛置身于冰雪的海洋中，而海里，有着数十条饥饿的鲨鱼。
不多时的功夫，已经有七百余名铁黎人消失，或者说死去。因为没有一人能从积雪里爬起来，即便是铁黎人，在这样的积雪里被埋住片刻，也会冻死。
乌尖已经确信不会是帝国军队的人潜藏于积雪之中，帝国人不耐寒的特点所有人都知道。而且帝国大军如果布阵，不可能毫无动静。
所以，答案只能是……那群苦行僧。
乌尖大喊道：“全军撤退！”
铁黎大军开始慢慢的往后撤去，但并没有行进多久，厚厚的积雪下忽然跃出数十道身影，他们的服饰的确是中原人的服饰，却又不同于中原人，因为在这样的天气里，他们的服饰显得实在是太单薄。他们每个人的神情都极其冷冽，仿佛没有感情的杀手刺客一般。
乌尖感觉到天地间的温度明明都这么低了，却一瞬间还在不停的变低。在铁黎军队后撤不到百步的过程里，忽然从雪中跳出的数十名怪人再次以惊人的速度斩杀铁黎人。
乌尖顾不上胯下的战马，开始以轻功遁逃，他终于确定了对手是谁，在看到这群雪里跳出的怪人之时，乌尖已经战意全无。
惨叫声的频率更急更快，但面对这群怪人，即便是药物状态下的铁黎士兵也毫无抵抗能力。他们被冻住了。
如果说这个冬天已经寒冷的有些异常了，那么这一刻，乌尖能感觉到这片土地上的温度已经快要赶上冰都。
作为八叶巅峰境界的乌尖，瞬间运转内劲御寒。但其他铁黎士兵则没有这个能力。大军不断撤退，撤退的过程里却不断地有士兵被冻成了冰雕。
那数十名怪人似乎感觉不到一丝一毫的寒冷，他们本就是寒冷的源泉！
寒隐宗。
乌尖万万没想到帝国说动了寒隐宗的人，寒隐宗世世代代都是苦行僧。他们在中原武林极为低调，与昊天教的占据弘城不出不同，寒隐宗的低调乃是真正的不问世事。多年来铁黎人与帝国万藏部落的斗争一直不曾断绝。但寒隐宗的人从来没有参与过。
而铁黎国人也知道帝国与江湖武者关系不和已久，他们多次的进军也绝对不招惹寒隐宗的人。因为无论铁黎国人在冰雪之中有多强，都无法与真正的修行天霜寒气的寒隐宗的人相比。如果说帝国人眼中的雪魔后裔是铁黎人，那么铁黎人眼中的雪魔后裔则是寒隐宗的人。
江湖九大派中，最强的必然不是寒隐宗，可对铁黎人来说，寒隐宗的威胁绝对最大。因为寒隐宗的苦修之人根本感觉不到寒冷，他们可以藏匿于积雪之中十数日，常年与风雪打交道的铁黎人才会明白这是一种多么可怕的能力。
整个北域，如果说是铁黎人的主战场，那么这样的主战场在寒隐宗的人看来，大概便是乐园。
进入北域的风雪里以寒隐宗的人为敌，便如同沉入深海之中与海兽为敌一般。风雪非但不是寒隐宗门人的阻碍，反而是他们的武器。
铁黎人与帝国人面对风雪其实都变相削弱了不少。只是程度不一，但是面对风雪，寒隐宗弟子则反而会变得更强大。这就是区别。
数十年来铁黎人不曾得罪寒隐宗，便是不想寒隐宗的人阻碍他们侵占霜川城，但如今，乌尖眼见为实，帝国已经取得了寒隐宗的帮助。
他甚至扔掉了双斧中的一把，企图以更快的速度逃走。寒隐宗的可怕对铁黎人已经是刻入了骨子里。
黄泉老人派来的寒隐宗弟子之派了四十人，俱是门中高手。境界最低的也有五叶之境。
放在帝国人眼中他们绝对无法相信，风雪之中有什么样的部队能仅仅依靠四十人阻挡住药物状态下的铁黎人进军。
但眼下的情况比他们能想到的更夸张，在确定是寒隐宗人埋伏于此后，乌尖直接想到了从撤退，毫无别念。乌尖作为第五大将，八叶巅峰境界的修为更是连战斗的念头都没有，卸甲弃马，慌忙遁去。
但即便如此，乌尖也没有逃掉。他疯狂奔走，将轻功催动到极致，虽然做不到踏雪无痕，但此刻他的速度便是很多寒隐宗弟子也追不到。
在乌尖以为自己就将遁逃而去的时候，他看到身前十丈外一个老者，须发全无杵着手杖站在雪中等待着他。
第四十二章 萧千业
乌尖看到这名黄衫老者的时候，灵魂深处的恐惧让他颤抖了一下，手中的双斧险些握不稳。八叶巅峰境界的强者无论面对谁，至少都该有自保之力。但在这片风雪中，乌尖别说是战意，便是遁逃的力气都感觉在逐渐消失。
这样的一个地方，能出现的老者自然不会是普通的老人。寒隐宗的数十名高手正在不断地收割铁黎士兵的生命。这些最为铁黎人忌惮的苦行僧最可怕的地方不在于他们的强大，而在于他们的冷血无情，诚然面对帝国士兵，铁黎人亦能以国仇死斗帝国人，却无法如同寒隐宗弟子一般流露出如此平静的态度，那是骨子里对生命的漠然。
这群苦修者只信奉天地中最为寒冷的冰雪，如同一群来自冥界的刺客。而这样的一群人中，一名老者立于其间，乌尖所能想到的只有一个结果。
黄泉老人。
对于铁黎人，黄泉老人之名便如地狱深处的鬼王，某种意义上来说，铁黎人畏惧项武，畏惧之中含有极少许的敬畏。因为项武这位天下第一大将的风采确实能让对手也被折服。但对于黄泉老人，他们只有本能深处的恐惧。
这种恐惧来源于对人本身无法克服的天性，亦即对寒冷的畏惧。
“为什么您这样的存在，会愿意帮助帝国人？”乌尖鼓起勇气说道。
黄泉老人倒是没想到这个铁黎人居然会问这样的问题。
“寒隐宗其实一直有帮助帝国，只是贵国不得知罢了。况且，寒隐宗毕竟在帝国境内。”黄泉老人说道。说话间，他向前走了一步。
乌尖无法动了。
因为整个小腿已经被冻住。乌尖知道自己在劫难逃，说道：“您熟知风雪，便该知道我们为何南下！”
黄泉老人挑起眉头，尽管他并没有眉毛，皱纹显得更深了些。他当然知道铁黎人南下的原因，但寒隐宗的人，并不悲悯人间。
“你们可以选择臣服帝国。”
“不可能！帝国人将我族人赶到了这里，这些年杀了我们这么多人，我们宁愿战死，也绝对不会投降帝国。”
乌尖想要运转内劲震碎腿上的寒冰。但一瞬间，那些寒冰仿佛某种在扩散的活物一般，迅速的蔓延到乌尖颈部以下。
九叶巅峰面对八叶巅峰并不算绝对的境界压制。但处于连铁黎人都畏惧的风雪之中，黄泉老人的实力便如蛟龙入海。漫天的风雪都是他的武器，都是他的助力。这等情境下，即便乌尖到了九叶巅峰境界，也绝无可能有半分战胜黄泉老人的胜机。
“宁死不降，那便死吧。”
铁黎国第五大将乌尖已经无法说出任何话语。八叶巅峰境界的强者在瞬息间成了冰雕。这样的事情，在这片土地上不断的发生，没有了将领之后，铁黎大军疯狂撤退，四处遁逃。但他们逃逸的速度实在太慢。而从积雪之中现出身形后的寒隐宗强者们则速度更快。
黄泉老人走得很慢，杵着手杖一步一步的往帝国大营走去。经过乌尖身边的时候，他的眼睑动了一下。下一刻，这名敌国大将的身体便四分五裂，碎成了一地的冰渣。
黄泉老人走了许久，未曾回头，他对宗门高手的实力很有信心。无论铁黎人有多少军力，寒隐宗都能将其拦在这片土地上。因为风雪。若放在酷暑之地，数十名寒隐宗高手就算杀到筋疲力竭，面对药物状态下的铁黎士兵能屠戮数千人便是极限。但在风雪之中，尤其是这个有史以来最冷的寒冬，寒隐宗的实力则强大了数十倍。
这场战斗，寒隐宗共计派出宗门最顶尖的高手四十人，歼灭了铁黎人一名主将，以及三千七百余人，并让余下两万六千多士兵遁逃回雾囚谷，无功而返。而寒隐宗则无一伤亡。
在黄泉老人回到营地后，项武将其奉为座上宾。这一战让帝国大军士气高振。他们没想到这群江湖武者的实力如此强大。如今击退了铁黎人，虽然只是不不足四千人的一次小胜，但对于帝国来说，赢取到时间便是最关键的。
无论是熬到夏天到来，或者是熬到铁黎人的药物失去效力，又或者是等到项武伤势痊愈，对于帝国来说都是，都将增大这场战争的胜算。但铁黎人不会给他们时间喘息。所以如今寒隐宗隔断了铁黎人的进攻，对于帝国来说，意义重大。
项武感慨，九大派不愧是江湖根基，即便是最为隐忍的寒隐宗，也能以四十人胜千军万马，这样的实力连他也没料想到。只是项武也断定铁黎人不会善罢甘休。
“老前辈辛苦了。如今军情紧急，若非我伤势过重，必不让前辈面对此战乱风险。”
项武实力犹在黄泉老人之上，即便风雪之中的黄泉老人如何强大，这样的优势也无法逾越极意所带来的差距，黄泉印象中的项武本是一个狂傲的军将，但如今看来，这名将领其实并非一介莽夫，只是项武的表情总是过于僵硬，充满杀伐之气，让生人畏惧。黄泉老人说道：“将军无需多虑，我寒隐宗会替将军把守防线，直至将军痊愈。”
项武说道：“铁黎人耗不起，我想前辈与我都该知道，今年的冬天寒冷的有些异常。铁黎人恐怕会组织更强的攻势。赫雷都布虽然一月前被我所伤，但当时的情况其实能伤到他已经是侥幸。老先生实力超绝，这片冰雪之中更是无人能敌，但赫雷都布伤势我估计也快痊愈，雾囚谷与霜川之间的必经处被贵宗门的高手把守，只怕赫雷都布会亲自前来。”
黄泉老人说道：“都闻九叶巅峰境界战胜极意的例子从未有过，老朽倒也想试试这位铁黎国王的实力。”
项武说道：“老前辈还需小心。这次铁黎国入侵我帝国，做足了准备，除开铁黎国的十将，恐怕还会有帝国的武者接应他们。”
黄泉老人不知道项武的推测是如何来的，但还是点了点头。这位年岁上比张天师和方正大师还要年长十多岁的老者，有着寻常人无法比拟的江湖智慧以及对危机的感应。
“将军既然说到了天寒，想来以将军的境界，该比老朽更能清楚的感应到那道气息。”黄泉老人道。
项武沉默片刻后长叹一口气说道：“老前辈肯定知道世人对铁黎人的评价，北蛮子，冰魁人，雪魔后裔。这是帝国有意而为，我其实不赞成。铁黎人虽为对手，在战场上的表现却让人无话可说。帝国希望百姓从仇视铁黎人，其实也不过是为了以后征服北域奴役铁黎人做准备。”
李念云和钟云秀都在营帐内，项武所说的，他们也是第一次听到。
“我与铁黎人征战许久，最是明白他们，他们是人，是想要活下去的人。赫雷都布其实该是一个主张仁政的国王。如果铁黎人愿意投降，我愿意替他们说服帝国皇室接纳他们。”
黄泉老人说道：“铁黎人不会投降，帝国皇室也不会接受这样的投降。将军说的很对，妖魔化对手，不过是为了以后的战争能更加容易操控。”
项武冷笑道：“老前辈说的是，我一直以为我的血液是铁血，心肠也是铁石心肠，在战场上我不会同情任何人，但那群战场之外的政客，其实比我更狠。只是这终究是一场保家卫国的战争，我不能拒绝，而且我必须为帝国带来胜利。”
黄泉老人问道：“哪怕这样的胜利就意味着从此再无铁黎人？”
项武并未犹豫的说道：“没错。”
黄泉老人点头道：“将军意志坚定，倒也算是与老朽为同一种人。只是将军可曾想过，如将将极北之地的那股气息除去呢，铁黎人纵然不会臣服，但如果没有了生存的危机，如果北域的寒冷骤然间极大幅度缓和，或许他们就会褪去。”
项武不是没有想过这个问题，只是传说已经根深地步到了脑海里，他说道：“老前辈，这话说出来有些丢人，但面对最北方的那股气息，我很畏惧。”
黄泉老人笑了笑，苍老的皮肤挤在了一起。
“莫说将军害怕，恐怕赫雷都布以及所有的铁黎人都会害怕。而且，老朽也怕。”黄泉老人说道。
“老朽虽然无惧极北之地的寒冷，但天霜寒气这门功夫却无法除去那股气息，只能让那股气息变得更强大。老朽一生杀过不少人，有些是对的，有些是错的，但最终，我能找到属于自己的平静。如果无法除去北域的气息，将军，将来的史书上，您可能便是坑杀铁黎人数十万百姓军士的人屠。”
黄泉老人说道：“希望将军能找到属于自己的平静。”
项武说道：“为将者，早已抛去了正邪善恶、”
黄泉老人不再多说，这场对话让李念云和钟云秀有些听不明白。不过李念云作为九大派掌门之一，实力上并不弱于黄泉老人太多，他也能隐隐感觉到极北处，有一股若隐若无的气息，能在数千里外被人感知到，那该是一股强大到骇人听闻的气息。
李念云虽然好奇，却并没有前去一探究竟的念头。在他看来，天地间上古时期有很多强大的物种，绝非人类所能抗衡，哪怕在岁月变迁中，大多已经死去，但留存着的，依旧有着上古王者的威严。
项武畏惧，黄泉老人畏惧，李念云也畏惧，而李念云和黄泉老人以及项武并不知道，在极北之地雪魔地带的深处，已经有两个人类强者步入，但即便是这二人，也心存畏惧。
这场战争没有正义，黄泉与项武的对话只是应证了这一点。
铁黎人为了生存而南下，他们不愿臣服帝国除却仇恨，也因为血性。他们的战争并非是不义的。而项武保家卫国，奉旨抗敌，为了霜川百姓，为了帝国的完整与威严，他出战北域。同样不能说是错误的。
只是在帝国高层和军方高层中都明白，这个世间没有正义的战争。
铁黎人占据霜川后野心不会就此停住，而项武如果赶走了铁黎人，铁黎人则极有可能尽数冻死，就此消失于历史中。
但，谁也不想做败者。
……
赫雷月一直都知道这场战争会很惨烈。他善于摆弄人心。在两万六千余铁黎士兵无功而返后，赫雷月调查一番，便得知了帝国得到了江湖门派寒隐宗的帮助。与其他人不同，赫雷月并非典型的铁黎人，他不害怕寒隐宗的人，在得知寒隐宗出手后，赫雷月兴奋到极点�
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