绿洲中的领主-第267部分

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　　“他们是怎么做到的呢？每年在这上面耗费的人力财力就得不少吧。”埃布尔说道。
　　“矮人公会那么火爆。这也算是它们的一计营生吧。”克雷蒙特评价道。
　　“嗯。”埃布尔点了点头。
　　现在已经快要到十二月了，待在山间的感觉：更是已经迈入了冬天。
　　“是因为待得地方不一样吗？感觉这是我所经历的最冷的一个冬天。”一名士兵仰望天空道。
　　“依据时间来说：现在还算不上冬天呢。”一名士兵回道：“我估计等到十二月底的时候，整座山谷都会冻起来吧。”
　　“幸好，那时候我们呢应该已经到了火山附近。应该不会比待在这里的时候冷。”士兵吸了吸鼻子，说道。
　　埃布尔注意到这个时候，空气中的水分变得稀少了起来。并且耳边传来了身后战士们的咳嗽声。担心地说道：“战士们要是在这个时候感冒，可就麻烦了。”
　　克雷蒙特闻言望了一眼身后，说道：“战士们的身体应该不会那么脆弱吧。”至少他自己觉得这山谷内的秋风虽刺骨，但还影响不到自己的身体状态。
　　“这个季节的海岛，空气中自带着一股湿冷。和那伦沙漠的状况可不一样。”埃布尔解释道：“我们行走在这山林中，终日见不到云雾背后的太阳。这样的日子过上几天后，战士们身上所穿的棉袄可能也会捏出水来了。”
　　“精灵族有什么办法吗？”听着这段话，克雷蒙特苦恼了一阵，紧接着又想起数日以前，埃布尔以及其他精灵士兵所施展的法术。
　　埃布尔抿了抿嘴，摇摇头：“我们自己身上也已经是过度饱和了。在整个海岛都是如此的环境下，那一式法术是做不了什么的。”
　　“没关系，人类有人类的做法。要说生存在这个世界的各个种族，与自然相搏的次数最多的，就是人族了吧。提醒战士们小心便是。”克雷蒙特乐观道。
　　“嗯。”埃布尔回应道。
　　中午过后，天空便一时比一时灰暗了起来。
　　继续前进了几个小时后，领路的二人便开始计划着让大家停下休息，然后找地方扎营。
　　克雷蒙特放慢了自己的脚步，看着侦察队士兵从自己身边经过，清点着人数。
　　“四十五、四十六、四十七。全员到齐。”克雷蒙特默默念道。
　　“克雷蒙特。”德维特走到克雷蒙特的身边唤道：“准备让部队休息了吗？”
　　“嗯。毕竟现在的天色……”克雷蒙特纠结着指了指暗下的天空。
　　“可是现在才下午四点。”德维特睁大了眼睛，说道。
　　“这么早的吗？”克雷蒙特望了一眼埃布尔的背影：对于时辰的问题，他并没有怎么注意。只是一边看着昏昏沉沉的天空，一边听着埃布尔聊天。有了现在已经是傍晚的错觉。
　　“虽然说以后行军的用时会被缩短，但还是得在这样的日子抓紧时间前进才行。”德维特略带着正色说道：“我去给埃布尔队长解释解释。”
　　德维特将压队的任务交给了克雷蒙特，自己向着前排走去。
　　“埃布尔队长。”德维特走至埃布尔的身旁，叫道。
　　“嗯？德维特队长，你怎么走到前面来了。”埃布尔回身望了一眼跟在队伍身后的克雷蒙特，说道。
　　“我觉得即使在这个季节，我们每天也得保持十一个小时以上的行军时间才行。”德维特直接说道。
　　“嗯。”埃布尔明白了德维特所指的建议，接着说出了自己的疑虑：“可是我担心天黑之后山谷内的环境。”
　　“这个不用担心，我从半人马族那儿带回了一件东西。”德维特说道。
　　“什么？”埃布尔有些好奇，没想到德维特在进了市集之后，还去买了其他物品。
　　“这个。”德维特从怀里掏出一件花灯模样的物品。
　　埃布尔略微惊讶地指着这件法器，问道：“这是什么？”
　　“这件法器的名字叫作高加索之光，在打开它之后，任何光晕外的物种遇上它都会想办法避开。”德维特介绍道，紧接着将法器交予了埃布尔，希望他能够向其中注入一丝法力。
　　埃布尔将信将疑地像往常一般运功，灵力涌至指尖处。这架“花灯”立马吸走了手指间的灵力。
　　一阵沉寂过后，“嘭！”灯内似有什么炸开了。
　　紧接着这件法器发出了夺目的光亮，使埃布尔惊叹。其它的士兵们注意到了这样的动静，也跟着惊呼了起来。
　　侦察兵的身周闪耀如白昼。这道光芒紧随着埃布尔的心意，附着在了每一名士兵身上。
　　无论是人族还是精灵族，在那道光芒附上身的时候。视野都变得明亮了起来。
　　埃布尔自身也注意到了这种变化，赞叹道：“这件法器实在是很厉害。只不过在这么大的威力下，使用者自身不会反应出什么副作用吗？”
　　“不会。据那家店铺的老板所说：这件法器的历史已经很久了。最开始的时候它所展示出的效果远远不止如此。只不过落到各种各样的人的手里过后，如今只能做到有这样的功效，已经算是残废品了。”德维特解释道。
　　“对于我们来说，能达到传说中驱赶其他种族的功效，便已经足够了。”埃布尔用手指抚过法器上的缺口，猜测道：“即使如此，那名店主所提的也是高价吧？”
　　“五个金币，对于需要抓紧时间的我们来说，也是物有所值了。”德维特念道。
　　“真好奇，半人马族市场里的物价总体是一个什么样的水平。目前看来，不同的店家确实有着相当的差距。”埃布尔思索道。


第729章　领头三人的约定
　　“大概都是以金币为计量单位吧。”德维特脑海中，有关于半人马族市场的印象，总是笼罩着一层迷雾。
　　“是吗？”埃布尔回想起了那家米店的年轻老板，心底也是感觉有一丝奇怪。
　　发光的法器一直被埃布尔揣在怀里，之前的计划被取消，侦查兵们又往前前进了三个小时左右。
　　“还是没能走到我们计划中那块平地啊。”终于迎来了休息的时间，埃布尔坐在行李箱上气喘吁吁道。
　　德维特闻言笑道：“明天早一点出发，应该也就能在正午之前到达那儿了。”
　　山林中适合几十个人一起露宿的地方并不好找，大家以小队分散开来，找了二十分钟左右才找到一处适宜的空地。
　　克雷蒙特费力气地把营帐周围占地的绿植用兵器砍掉。
　　时不时发现有一两条蛇窜过。克雷蒙特在这方面留了心，回到营帐后：嘱咐后勤的人员在营地外洒上一圈石灰。
　　晚餐的时间，今日的晚餐准备得也是相当不错。
　　估计前一阵子，军营里的后勤士兵也是挺苦的。现在正在找机会弥补前几日的缺失。
　　“执行完此次的任务后，你们有什么打算？”克雷蒙特向身旁的德维特以及埃布尔问道。
　　“回到军营里，继续当兵吧。”德维特没有犹豫地说道。
　　“我也是。”埃布尔点了点头。
　　“这我当然知道，我是说休假的时候。”克雷蒙特无奈地望着二人，解释道。
　　这次任务的重要性，每一个相关的人都心知肚明。虽然派遣的人员不多，不过只要能顺利完成，参与的士兵们定会收到各国领主亲自颁发的奖赏。休假之类的自然也是不在话下。
　　从山上下来之后，侦察队一直都是顺风顺水的样子。这让克雷蒙特忍不住在休闲的空隙对未来产生遐想。
　　不过德维特始终兴致缺缺：“我没怎么想过，应该是待在家里休息吧。”
　　“埃布尔呢？”克雷蒙特向埃布尔追问道。
　　“我还没怎么体验过休假，如果时间够的话：我挺想去你们的国家看一看的。”埃布尔想了一会儿后回答道。
　　“真的？”克雷蒙特喜出望外。
　　德维特也有点惊喜：“德赫瑞姆随时都欢迎你来。”
　　“嗯。”埃布尔笑着点头道。
　　在喜悦了一阵过后，克雷蒙特想起了什么，哭丧着脸说：“可是德赫瑞姆到精灵国首都得走上一个月才可以到。应该不会有什么休假能有那么久吧。”
　　“也对。”德维特与埃布尔反应过来后齐齐点了点头。
　　“埃布尔，你为什么想来卡拉迪亚呢？”克雷蒙特问道。
　　“这几个月以来，与你们接触过后。我脑子里关于人族的想法已经被颠覆了。所以在任务结束之后，也希望能见到你们，再看看你们的国家。”埃布尔认真回道。
　　克雷蒙特与德维特对视一眼，感动得不知道该说些什么。最终，德维特打破沉默道：“等我们回到熟悉的那片土地过后，找时间在坎伯兰聚一次吧。虽然不知道埃布尔你能从你的队伍抽身多久，但是我们还是经常有机会可以出差去那儿的。”
　　“嗯？好！以后只要你们来坎伯兰，我都会去接你们的。”埃布尔高兴地说道。
　　“一言为定。”克雷蒙特笑着说道。
　　营帐外的篝火旁，几名卡拉迪亚士兵正在把自己的棉衣架在火堆上烤着。
　　“总感觉这衣服变得越来越重了。”奥斯汀格无奈说道，紧接着用手指在棉衣上轻轻地压了压，结果压出的沟痕过了半天也没有复原：实在是吸了太多水了。
　　奥斯汀格叹出了一口气。
　　“这样烤真的会有效果吗？”坐在身旁的一名士兵疑心道。
　　“感觉潮湿的味道变得更浓了起来。”一名士兵凑近在棉衣上闻了闻，接着说道。
　　“喂，你离火堆远一点啊。小心火星冒起来在你穿的衣服上烫出一个洞。”奥斯汀格出声叫道：“现在不是只有这个办法嘛。”
　　“感觉烤这一会儿也没多大用，我还是撤了。”一名士兵实在等不下去了，捡起了自己的衣服准备转身离开。
　　此时，一名精灵士兵路过，好奇地搭话道：“你们在做什么？”
　　“水分钻进了衣服的绵遂里。湿气太重了，我们正在想办法把它烤干。”奥斯汀格回答道。
　　精灵士兵看了一眼游移的火苗，摇着头叹气道：“像你们这样，到天亮了，你们的衣服也估计没一处是干的。”
　　“为什么？”一名士兵紧接着问道。
　　“至少在我看来，这火没对这衣服起什么作用。”精灵士兵答道。
　　一股灵力汇聚至双眼，使他透视到了火堆周围元素的游走。
　　“那……你能帮帮我们吗？”奥斯汀格已经看出了这名精灵士兵是一名火系法师。犹豫地开口问道。
　　“不可能的，让我用法术给你们烤棉衣？”不出意料的，精灵士兵立即否决了。
　　今天在路上奔波了一天已经够累的了，现在还要施展法术做这等无谓的事。实在是太不符合预想了。此时的精灵士兵只想着回到自己的营帐休息。
　　在他抬脚准备离开的时候，奥斯汀格挽留道：“你只要帮了我这个，以后你有什么要求，我也都答应你。”
　　精灵士兵收住了脚步，回身道：“真的？”
　　“真的。”奥斯汀格恳切地点头道，今天走在路上的时候，他已经打了好几个喷嚏了。
　　“那么，让我帮忙的就只有你咯？”精灵士兵笑着说道。
　　“我、我、我！”周围的几名士兵都积极举手道。
　　“人这么多啊。”精灵士兵作出了一副思考的样子，过了一会儿，还是点头道：“行，不过你们的条件也得和他一样。”精灵士兵抬手指了指奥斯汀格。
　　“行！”所有人都立马答应下来。
　　最终，这名火系法师请来了一名水系精灵作为“外援”。两人在营地上，在一众卡拉迪亚士兵的围观下：一直忙活至了深夜，将众人的棉衣得体地烘干。


第730章　路边捡来的地精
　　第二日清晨，埃布尔向所有士兵传达道：今天之内便可以走出山林。
　　精灵族士兵并未有什么特别的感受，而卡拉迪亚士兵一方则是高兴得不行。
　　大家在吃过早餐后，整队出发。
　　果然，不出正午，此起彼伏的山岭就被遗忘在身后。在众人面前敞开的是宽阔的平原。
　　或许是因为地理环境的缘故，比起在矮人小镇城门口的那片平地。此时大家踏上的草地上，都是一些泛黄的枯草。在士兵经过的时候，发出“刷啦啦”的利落响声。
　　“这么一看，还真是又秋天的样子。”埃布尔说道。
　　“沙漠里的植物总是四季常绿的，第一次看到如此宽阔的秋日平原，确实感受到了季节在变化。”德维特感慨道。
　　沙漠里似乎永远只有夏天与冬天。
　　为了平衡这样的气候，即使是绿洲内，也不会种植随季节凋谢的树木等等。
　　“可惜今天也见不到天上的太阳。”克雷蒙特看了一眼被云雾遮挡的天空，说道。
　　大家在平原上继续前进着，平原上的枯草漫过了士兵们的小腿部分。
　　看到这个状况的德维特，提议大家缓速前进，并且随时注意草丛周围的动向。
　　精灵士兵们自然是双脚离地地在半空中飞行，避免威胁。不过为了维持体力，飞行的高度也只是距离地面五十厘米左右而已。
　　卡拉迪亚士兵则用手里的刀鞘扒拉着草丛，一边前进。
　　奥斯汀格站在队伍中间的位置，和大家一起扒拉草丛的时候，感受到自己的背包在被人拉扯着。想到自己的身后是谁后，不耐烦地低声回头说道：“麦克利，别玩了。”
　　站在他身后躬身伏在草地上查看情况的麦克利一脸雾水地抬起头，挑了挑眉：自己不正在检查路况吗，这人什么时候看到自己在玩了。
　　不过碍于周围安静的氛围，麦克利没有出声。而是继续自顾自地翻弄草丛。
　　过了一会儿，奥斯汀格又感觉到背后的背包猛地一下子往下坠。顿时怒火涌上心头：我在这儿忙得头晕目眩的，你搁这儿玩啥呢？
　　“嘭！”奥斯汀格把背包摔在了地上，对着身后的麦克利大吼道：“你是听不懂人话是不是？”
　　他们周围的士兵纷纷被这一吼声给震得停下了动作。
　　“你有病吧！”麦克利直起身抬头道。
　　“你……”奥斯汀格正准备揪住对方的领子，好好质问一番。
　　却在视线的余光中看到，自己的背包竟然“跑”了。
　　“等等！”奥斯汀格手慌脚乱地朝着自己“移动”的背包扑了过去，结果在背包结结实实地被自己抱在怀里的时候，耳边传来了一声活物的哀鸣。
　　不仅是他，在周围围观的人也听到了这样的一道声音。
　　“奥斯汀格，快回来！”麦克利叫道。
　　虽然不知道是什么样的生物，不过对于手无寸铁的奥斯汀格来说，与一个陌生的生物保持如此近的距离还是十分危险的。
　　德维特等三人也走了过来。招呼着奥斯汀格后退。
　　奥斯汀格自己确实感觉到自己的怀里不仅只有背包，还有一个心脏跳动的活物。
　　奥斯汀格缓慢地松开了怀抱，而被压在背包下的生物始终没有动静。紧接着他便小心翼翼地移开了背包。
　　“好丑。”奥斯汀格不禁出声道。
　　黄褐色的皮肤，尖尖的耳朵，浑身布满的绒毛。第一次见面使奥斯汀格感到一阵恶寒。
　　克雷蒙特在看到奥斯汀格平安无事后，走上前观察道：“地精？”
　　听到克雷蒙特的话后，德维特与埃布尔也赶紧走上前。
　　仔细观察一阵后，埃布尔疑惑道：“这就是地精？”
　　克雷蒙特在晕倒的地精身前蹲下，翻了翻对方的眼皮，在看到暗红色的瞳孔后，确认道：“是的。”
　　“地精怎么会出现在这儿？他们不是群居在火山附近的吗？”德维特说道。
　　三人的脸色都很沉重，毕竟他们此次前来调查，就是为了侏儒族失踪的事。而在最初的证据当中，侏儒族失踪的嫌疑全都集中在了地精一族的身上。
　　他们实在没想过会在半路遇上。
　　“这是自己独自跑出来的，还是我们已经走入了地精的另一个盘踞点？”埃布尔说出了自己心中推测的可能。
　　“这我们暂时就无从得知了。”克雷蒙特环顾周围，说道：“地精一族生性狡诈贪婪。即使看到同伴受伤也不会前来营救的。”
　　“嗯。”德维特思寻了一会儿，也跟着克雷蒙特在地精身前蹲下，摸了摸地精的颈间的脉搏，说道：“它还活着，把它带上吧。或许我们能够从它嘴里问出关于侏儒一族的消息。”
　　埃布尔与克雷蒙特都点了点头：掌握更多现实的情报，对于他们来说是最好的。
　　三人的目光齐齐望向了卧倒在一旁的奥斯汀格。
　　奥斯汀格注意到这一份注视后，尴尬地笑道：“请问需要我做些什么？”
　　“你叫奥斯汀格对吧？我记得你。”克雷蒙特笑着开口道，他对奥斯汀格的印象还是颇深：毕竟在杜兰德尔的时候，自己还送过晕车的他去休息室：“这个地精就交给你照顾了。你可得好好看管。”
　　“我？！我怎么可能……”奥斯汀格正准备否认，但想了想，还是答应了：“那就由我照顾吧。”
　　“麻烦你了。”
　　交待完这件事后，德维特三人便回到了个自己的位置，指挥着队伍前进。
　　奥斯汀格从草丛里扒拉出晕倒的地精，背在背上。
　　“好重啊。”奥斯汀格叫道。
　　正在苦恼着背着这样一个东西，该如何跟着队伍前进的时候。
　　队伍的末尾传来了克雷蒙特的呼唤声：“奥斯汀格，来，跟我一起走。”
　　“嗯。”奥斯汀格恭敬地弯腰点了点头，急忙走了过去。
　　这几个月以来，德维特、克雷蒙特、埃布尔的领袖地位已经在每一个侦察队士兵心目中根深蒂固。所以大家都不由自主的对这三人恭恭谨谨的。完全忘记了之前在一个队伍里作为同僚参加训练的时光。


第731章　初为人父的艰辛
　　行至傍晚，大家在平原上找到了安营扎寨的地方。所有人都停下来休息整顿。
　　奥斯汀格将自己的背包垫在地上，靠坐在上面休息。
　　“晕倒的话，连呼吸声也没有了吗？”奥斯汀格对着背上的地精自言自语道。
　　一路上，他只能凭借地精的手腕处的虚弱的脉搏来判断它并没有被自己给压死。
　　奥斯汀格望了一眼在搭建营帐的士兵们，忍不住想走过去帮忙。但是之前克雷蒙特给奥斯汀格下过命令：不可以离开这名地精半步。
　　有关于任务的怨气忍不住涌上心头，让奥斯汀格皱紧了眉。
　　手臂为了护着地精，不使其掉落，已经被拉伸至僵直。尽管如此，奥斯汀格还是不愿意换一种姿势——正面面对地精的那张脸。背在身后，还能幻象自己背上的是个普通的小孩儿什么的，如果抱在怀里，面面相觑的话，奥斯汀格可忍受不了那份惊悚。
　　“手好疼啊。”奥斯汀格忍不住说道。
　　最终，还是将背上的地精放下，再将其枕在自己的腿上。
　　“我的天，真的好丑。”奥斯汀格紧急闭眼道。
　　“奥斯汀格，干嘛呢？赶紧过来！”营地内的一名士兵在远处对着奥斯汀格呼喊道。
　　是小队队长。
　　“怎么了？”奥斯汀格背上背包，快步走了过去。
　　“德维特队长让你把这地精带去洗个澡，再由交给医务兵负责检查。我们刚才平原上发现了一些动物的腐尸。德维特队长担心地精身上可能会带有感染。”士兵详细交待道。
　　“行。”奥斯汀格反应了过来，接着问道：“队长，这附近哪儿有水源啊？”
　　“没有水源。”士兵说道：“后厨为这家伙烧了一盆水，用那个洗就行了。”
　　“收到。”奥斯汀格问清楚过后，便向后厨走了过去。
　　后厨的士兵在见到他的身影后，立即将盛着开水的木盆抬了出来。
　　可惜这个木盆他们用来洗菜用了这么久，现在就变成了一个洗澡盆。
　　奥斯汀格走上前，道谢过后，拿着怀里的地精与澡盆比较了一下尺寸：刚刚好。
　　“洗完澡过后的废水就倒在营地外面吧。”后厨士兵交待道，看到奥斯汀格点头后，便急急忙忙地跑去继续烧菜了。
　　奥斯汀格用手掌试了一下水温，被烫得缩回了手。
　　一瞬间，奥斯汀格感觉自己彷佛是在带一个刚出生不久的孩子。
　　可是他明明今年只有二十岁啊。
　　奥斯汀格拿出了背包里的毛巾，蘸过水后，用来擦拭地精的身子。
　　仅仅是一抹，白色的毛巾就变成了黑色。
　　奥斯汀格尴尬地看了一眼在后厨忙活着的士兵：这盆水可能不够用吧。
　　深吸一口气，奥斯汀格耐心地用重新洗净的毛巾擦拭着地精身上的每一处。
　　直到整盆热水变凉，变得浑浊不堪。
　　等到奥斯汀格把这盆脏水拿去倒掉，走回来的时候，一直在案板前眺望的后厨士兵提着一壶热水走到他面前，说道：“这是厨房重新烧的，德维特队长下令说要洗干净才行。”
　　“谢谢。”奥斯汀格将开水倒入了盆里。用手不断搅动着，使其快速降温。
　　后厨士兵拎着空空的开水壶，站在原地，一脸奇怪地望着奥斯汀格的脸。
　　过了一会儿，奥斯汀格注意到自己身前还站着有人，抬头问道：“有什么事吗？”
　　“你在……做什么？”后厨士兵奇怪地问道。
　　“这盆水太烫了。”奥斯汀格回答道。
　　“你还真以为你在