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大明妖孽-第143部分
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“然后你就走了？”
“是被几名阉丐抬出去的，他们将我扔在官道上，嘲笑我，推搡我，还有人拉我入伙，说跟着他们日后能够飞黄腾达。”
胡桂扬笑道：“他们亲眼目睹太子丹杀死三名‘朝廷走狗’，却还盼望着飞黄腾达，他们要跟随太子丹造反吗？”
“不明白他们是什么意思。”
“霍总管呢？跟你一块回来了？”
石桂大神情微变，嘴角不由自主抽搐一下，“他的脑袋跟我一块回来。”
“小棍子的父亲杀死的？”
“嗯，我看他站都站不起来，不知道是怎么弄的，也不知道他跟霍双德有什么深仇大恨。”
“大概是从前交情好，霍总管飞黄腾达之后却不肯眷顾旧人吧。”
石桂大神情又是一变，显得有些尴尬，“或许吧。”
“哈哈，你想什么呢，咱俩从前的交情一般，你跟大哥、五哥他们关系更好。”
石桂大笑了笑，“他们将人头塞到我怀里，让我捧着离开。我不敢扔下，一开始只能步行，后来跑得快些，几里地之后才将人头扔掉，入夜之后找到存放马匹的地方，立刻骑马回来，连同去的校尉都没招呼。”
“‘身先士卒’的将军，逃跑也比别人快。”胡桂扬管不住自己的嘴，虽然无意嘲讽，在外人听来，每个字都像针刺一样。
石桂大只能又笑一下，“我惹下大麻烦了。”
“不至于吧，进入陷阱又不是你的错，霍双德得到消息，他相信小棍子父子二人，责任应该由他担负。抛弃同行校尉这一举动，大概是个麻烦。”
石桂大摇头，“事情比这复杂。你应该记得，东厂负责抓捕异人，只有你这里的异人他们暂时不碰。”
“对啊，为什么抓人的活儿落到你头上了？”
“消息通过杨少璞辗转传到霍总管那里，他想立功，不愿将消息让与东厂，我也想立功，所以一块鼓动厂公争取此项任务。”石桂大重重地叹息一声，“我真笨，杨少璞在广兴铺做事，什么秘密也瞒不住，东厂必然已经知晓此事，但他们假装不知，故意按兵不动——我还以为是因为我们动作太快，现在想来，东厂已经猜到那是一处陷阱。”
“东厂怎么猜到的？”
石桂大沉默一会，因为接下来他要说的事情才是真正的重点。
“我见过太子丹，东厂的左预应该也见过。”
“你认识这个叫张慨的异人？”
“没准连你也见过。”
“我？”
“太子丹去过郧阳。”
“异人都去过郧阳，而且参与吸丹。要说曾在人群中瞥过一眼，倒有可能，但是对张慨和太子丹这两个名字，我一点印象也没有。”
“他跟厂公一块从京城去往郧阳，是留在知府衙门里的随从之一。”
“西园的随从？”
“西园？”
“住在西园里的那个人。”
石桂大摇头，“不是，他服侍另一个人，住在离西园不远的一处小跨院里。”
“那我没见过。”
“我见过两次，都是迎面，当时他不认识我，我也不认识他。”
“小跨院里住着什么人？”
“不知道，我当时被厂公派去守卫城墙，后来又被叫去训话，因此碰见过太子丹两次……”
“他是太监？”
“奇怪之处就在这里，他不是太监，地位比一般随从高得多，有一回我听厂公称他‘张公子’，对他比较客气。”
“厂公认识他？这就更奇怪了，消息里已经指明太子丹的原名是张慨，厂公肯定看到了，为什么还会派你们去抓人呢？”
石桂大又叹一声，“这就是我说的大麻烦，这一路上，我越想越怕，原以为是我与霍双德争取来的立功机会，没想到……”
“是厂公送你们两个进虎口。”
“我不知道，也可能是厂公忘记了张慨这个名字……”
胡桂扬盯着石桂大，“如果你抱着这样的希望，就不该来找我，应该直接回西厂，向厂公说个明白。”
石桂大不得不抛掉最后一点希望，“厂公此举必有目的，可他连亲信霍双德也派去……我想不透他的目的是什么，只是让手下送死吗？我俩并没有得罪过他啊，就算得罪，报复我们的方法多得是，用不着……”
石桂大一个劲儿的叹息，他的靠山只有汪直，一旦靠山不稳，他立刻走投无路，不得不向从前的三六哥求助。
“我妻腹中的孩子才三个月，等他出生的时候大概看不到父亲……”
胡桂扬摆摆手，“对我就别来这一套了，我自己的麻烦不比你少，没工夫替你出头。”
“可你在查刺客案，刺客就是太子丹。”
“这才像话，多想我的案子，少想你的麻烦，我才可能帮到你。”
石桂大嘿嘿两声，“三六哥还跟从前一样。”
“不一样，叫我胡校尉。”
“胡校尉，我应该……你打算怎么查案？刺客明明就是厂公认识的人，很可能还是一位皇亲国戚，所以才能留在知府衙门里当随从。”
“咱们都不知道服侍的人是谁？”
“可能是西园带去的某位宠信之人。”石桂大即使在这种时候也不敢说“宠妃”二字，“不对，太子丹不是太监，只能服侍某位不方便露面的官员，而且是高官。”
胡桂扬喃喃道：“张慨、张慨，这可能是个真名字，居然自称‘太子丹’，胆子可真不小。厂公认识他，却同意你们去抓人，而且是活捉，不允许你们杀死他。”
“对。”
“这个小混蛋，有刺客的消息居然瞒着我。”
石桂大惊恐地回头望一眼，生怕被人听到。
“行了，你给我提供一条重要线索，谢谢。”
石桂大要的不是一句“谢谢”，更无意提供线索，“我该怎么办？”
“你要听我的建议？”
“我悄悄回京，不见厂公，先见胡校尉，就为听你一句话，希望你能给我指条明路。”
胡桂扬也叹息一声，“想来想去，你最初抱有的希望最合理。”
“嗯？”
“厂公将张慨忘了，同意你们抓人只是要破案，别无它意，要求活捉是因为要口供，查查背后有无指使者。”
“这么简单？”
“你不想逃亡，不想舍弃到手的一切，就必须相信厂公，立刻去西厂，候见厂公，不见不走。”
石桂大咬牙想了一会，“也只能如此，可我抛掉诸多同僚……”
“那是一个陷阱，同行者当中很可能有人出卖你们，你不得不防。”
石桂大点点头，神情更加沮丧，“如果我一去不回，请胡校尉看在当年的些微情分上，照料一下石家妻儿。”
“你怎么知道一定会是儿子？”
石桂大终于露出一丝怒容，胡桂扬笑道：“还是你自己照料妻儿吧，我这人太懒，又爱得罪人，朝不保夕，会连累别人。”
“可是……”
“你不是认识许多江湖人吗？”
“对。”
“江湖人最痛恨异人，你放出话去，追杀太子丹张慨，活捉赏银若干、杀死赏银若干，不愿领赏者可以入锦衣卫。”
“啊？”
“傻瓜，事情闹大你才有活路。”
石桂大并不笨，可是一时心急，许多事情想不明白，被胡桂扬一言点醒，终于恍然大悟，拱手道：“胡校尉救我一命，这份恩情……”
“等我抓到刺客，恩情就算还了。”
“再有任何线索，我一定最先通知你。”刺客已不再简单地是一名异人，石桂大巴不得将这个烫手山芋交出去。
两人分手，胡桂扬回到赵宅，前院的人都在睡觉，谁也没发现他的去而复还。
“袁茂或许知道张慨是谁。”胡桂扬躺在床上，小声自语，无论刺客牵连到谁，无论案子里藏着什么阴谋，他都不在乎，心里反而觉得踏实。
高官、权贵对他来说不过是另一群无需当真的鬼神。
第三百零九章 秘闻
京城总能引来奇奇怪怪的人，遇到官府查问，“云游”通常是最常用的借口，袁茂与樊大坚两天里跑了十几家寺庙宫观，见到不少奇人奇事。
“外人轻易不得见。”每次走出山门，樊大坚都要来这么一句，“这都是看家吃饭的本事，没有我引见，你花多少银子人家都不会显露。”
“托你的福，可是这跟胡校尉说的事情好像都没关联。”
走了这么久，樊大坚也有点累了、腻了，叹息一声，“胡桂扬要求太高，碰的又都是硬茬儿，想来想去，咱们只能去一个地方找线索了。”
“哪？”
樊大坚指指自己的头上的道冠，“我的旧东家。”
“你还能去吗？”
灵济宫曾将樊大坚交出去当替死鬼，双方关系闹得很僵，樊大坚重重地哼了一声，“我有什么不能去的？是他们不好意思见我。”
话是这么说，樊大坚还是没去灵济宫，派一名火工道人请一位老友过来。
庞大志是樊大坚的同门师弟，入门稍晚一些，同样是鹤发童颜，年纪处于三十至八十岁之间，颇为唬人。
两人相见，扶臂大笑，一个说“别来无恙”，一个说“想煞我也”，随后互相搀扶着进入后院，袁茂跟在后面，心中甚至有些嫉妒。
樊老道看上去一点都不缺朋友。
菜肴已经摆好，庞大志眉头微皱，“怎么有酒有肉？师兄破戒了？”
“师弟看错了，这不是酒，那也不是肉，一个是杯中仙，一个是兽之精，天地生出以养众人，不可不尝，不可不吃，尝一下精神焕发，吃一口延年益寿，抵得上辛苦修行十年。”
庞大志深以为然，“既是师兄推荐，却之不恭，今天拼上老命，我要长它几十年修行。”
酒席桌上，听说袁茂只是一名锦衣校尉，庞大志没太放在心上，反而对二郎庙更感兴趣，询问家底如何、赚钱渠道多不多，对樊大坚的庙主身份十分羡慕，“宁为鸡首无为牛后，灵济宫空有一副架子，上上下下养着好几百人，真能捞到好处的才有几个？剩下的人无非是当牛作马混日子，就这样，还得经常出血、出肉供养上面。”
庞大志倒是没将袁茂当外人，几杯酒下肚，开始抱怨起来，樊大坚在一边劝解，顺势问道：“听说有几位真人被招进宫里制药，一旦立功，所有人不都跟着沾光？这样的好处我可得不着。”
“嘿，可也得真立功，我……”庞大志看一眼袁茂，没往下说。
“别担心，袁茂在锦衣卫南司任职，不查案，只管文书。”
袁茂也笑道：“位卑职浅，就爱听些跟宫里有关的事情，难得碰见庞真人这样的知情者，我可不能放过。来来，我先敬三杯酒，请真人喝痛快喽。”
庞大志按住酒杯口，正色道：“这可不是酒。”
“这是杯中仙，今天我算是来着了。”
三人连喝数杯，庞大志酒量差，已经有点晕晕乎乎，开口道：“灵济宫里传言，进宫的几位真人造药失败，弄出一堆乱七八糟的玩意儿，龙颜大怒，要将他们发配边疆哩。嘿嘿，当初进宫的时候，大家抢破了脑袋，如今没去成的人个个庆幸，去的人反而后悔莫迭，笑死我了。”
庞大志得意忘形，越发地口无遮拦，“要说这几位真人也是倒霉，以为那个李仙长真有本事，造出仙药轻而易举，也不想想，天下哪有这么简单的事情？别说灵济宫，就说天下各僧派道门，炼丹造药几千年，有谁真弄出了长生丹？”
“宫里要造长生丹？”樊大坚问道。
“除了长生丹还能是什么？李仙长这回是骑虎难行，听说他愁得连头发都要掉光了，可怜那几位真人也要跟着吃瓜落儿。老樊，到时候你就可以回来了。”
樊大坚摇头，“你刚说过宁为鸡首无为牛后，我在二郎庙挺好，而且——马上要发一笔横财。”
庞大志眼睛立刻发亮，“刚才问你发财的道儿你不说，快告诉我。”
樊大坚咳了两声，压低声音道：“二郎庙这边春院多，城外有一个乌鹊胡同，去年突然兴起，抢走不少生意，城里春院当然着急，求到我头上。那都是二郎庙的香客，我当然不能坐视不管，正在帮他们调解此事，一旦成功，我就是要金山银山，周围的春院也愿意给。”
庞大声长长地哦了一声，似乎不怎么吃惊。
“怎么，你觉得我做不成？”樊大坚怒道。
“呵呵，不是做不成，但是比较难，对乌鹊胡同我略有耳闻，那边能引走客人，原因颇多，可不是能轻易调解得了的。”
“满壶春嘛，我知道，小事一桩，我能解决，三四月间，我能让乌鹊胡同停用此药，从此与城内春院正常竞争。”樊大坚心中有底，一脸自信。
庞大志则是一脸惊奇，“你连这个都知道，佩服佩服，可是你怎么能让乌鹊胡同停用满壶春？那可是他们的命根子，没这东西，乌鹊胡同开不了春院，只能回头接着卖药材和毛皮。”
“呵呵，这事是挺难，老实说，成与不成还在两可之间，我这次下大赌注，赢了一劳永逸，输了倾家荡产。”
樊大坚含糊过去，庞大志却更加佩服，“也就是你，我可没有这个胆量。说起满壶春，我倒有一条消息，不知对你有用没用。”
“什么消息？”
庞大志笑而不语。
樊大坚举杯，“老庞，你说说这些年里我亏待过你吗？谁带你入门？谁教你规矩？谁分你金银？”
“名为师兄，实为师父，你的恩情我都记在心里。”
“我不是那种胡乱许诺的人，只说一句：我有银山，至少分你一座银丘。”
袁茂觉得老道关心的问题越来越偏，但他不想随意插嘴，只是静静地听着，偶尔敬杯酒，填补一下空缺。
庞大志笑道：“银山银丘就免了，能报答师兄几分情谊，我心里高兴。是这样，满壶春就是李仙长带着几位真人捣鼓出来的，原本是要用来强身健体、激发潜力，没想到另有奇效。他们将满壶春分发出去，为的不是赚钱，而是查看效果。”
“效果不错，连城里的花魁都抵不过它的魅力。”
“是药三分毒，满壶春效果太好，好到会出人命。”庞大志压低声音，一脸兴奋，几乎忘了在场的袁茂，“前一阵子楼驸马丧命就与此有关。”
“听说过，怪他自己，拿满壶春当饭吃。”
“嘿嘿，师兄只知其一不知其二，事情比这更复杂一些。宫里刚造出满壶春的时候，还没送到乌鹊胡同，就近找一些熟人试药，其中就有楼驸马。”
“楼驸马好歹也是皇亲国戚，居然被李孜省拿去试药？”
“嘿，他算什么皇亲国戚？能单独进宫给陛下、太后磕头的人才是皇产国戚，他顶多在逢年过节时站在院子里，混在一群人当中远远地跪拜，就算见过皇帝了。京城里这种人多得是，一抓一把。而且是楼驸马听说消息之后抢着试药，这小子好色无度，又想讨好李仙长，喂他吃屎他也不会拒绝。”
“注意形象，你是灵济宫真人，不是江湖骗子。”樊大坚又拿出当年教训师弟的派头。
庞大志马上道：“师兄提醒得对，我一时嘴滑，罪过罪过。总之楼驸马主动试药，也不知道这小子怎么想的，竟然拿这事要挟李仙长，结果药被停了，他忍不住，跑去乌鹊胡同买药，死在那里，真是自不量力。”
樊大坚与袁茂互相看了一眼，谁也没料到会问出这么一件事。
袁茂点下头，示意继续问下去，樊大坚用闲聊的语气问：“奇怪，试药而已，李仙长又是奉旨行事，楼驸马拿什么要挟？”
庞大志舌头有点大，傻笑道：“详情我也不太了解，听说两人公开吵过一架，好像是满壶春初期曾经引发不少莫名其妙的问题，好几名试药者或是疯癫，或是受内伤，还有口眼歪斜的。”
“都是楼驸马这样的人？李孜省的胆子也太大了吧，找些百姓或者牢里的囚徒试药岂不少了这些麻烦？”
“我也不明白原因，反正试药者大都是没啥地位的皇亲和勋贵，引发的问题后来差不多都给治好了，否则的话，楼驸马也不敢再用满壶春。”
樊大坚点点头，袁茂却听出问题，“也就是说，还有没治好的？”
庞大志闻声吓了一跳，盯着袁茂看了一会才想起这是谁，笑道：“不是每个人的运气都那么好，倒是没出人命，听说有几个人一直疯疯癫癫，无法恢复正常。楼驸马大概就是要拿这事要挟李仙长。”
“李仙长有皇帝撑腰，楼驸马向谁告状？”樊大坚还是糊涂。
“呃……楼驸马已死，个中原缘没人知道，这些事情我也是听说而已，酒桌上闲谈，师兄不会往外说吧。”
“说给谁听啊？不是咱们这种交情，我说出来别人也不信啊。”
“对对，咱们交情最深，师兄发财的时候，一定要记得我啊，我在南边看中一块田，手里没钱买不下来啊……”
眼看话题要变，袁茂又插口问道：“庞真人知道变疯的人都有谁吗？”
庞大志眨眨眼睛，“我就知道一个，好像是某位皇妃的弟弟还是侄儿，在东宫任职，叫张什么来着，疯得不轻。进宫的几位真人派人回灵济宫拿药，据说就是为他，可是没听说治好。”
庞大志不想再聊这个话题，开始追问“银山”的细节，樊大坚胡说八道一通。
三人由午时喝到黄昏，庞大志不敢就这样回灵济宫，于是在二郎庙里住下。
安顿妥当之后，樊大坚一拍脑门，“忘了问灵济宫最近有没有古怪仪式了，你也不提醒我一下。”
袁茂道：“用不着，咱们今天打听到的消息，胡校尉肯定愿意听。”
“什么消息？姓张的疯子？”
袁茂点头，“东宫，姓张——我想我认识这个人，在郧阳府见过他。”
第三百一十章 近朱者赤
袁茂与樊大坚拎酒登门，一进院就大叫大嚷，听到他们的声音，韦瑛甚至没有出门打声招呼，他现在的想法非常简单：只要胡桂扬还在赵宅，一切万事大吉，别的闲事他一概不管。
到了二进院，袁茂与樊大坚立刻收声，不敢惊扰住在这里的异人，每次看到有人走出房门，心中都不免一惊，低头走路，大气不敢喘。
终于来到胡桂扬的卧房，两人像是趟过了刀山火海，同时长出一口气，脸色苍白，半天没说话。
胡桂扬正坐在桌前发呆，看到两人立刻笑道：“我也会仙术啦，心里正想着要去找你们，你们就出现在我面前，让我看看，能不能让你们转个圈？不能，修行不到家啊。再让我看看，能不能让你们的脸色正常一些？嗯，不错，原来我的修行就到这个地步。”
袁茂尴尬地笑了笑，“全怨老道，他一紧张，我也跟着紧张，明知道异人不会……”
“你可别赖在我身上，我没紧张，就是……心里有点不平。”樊大坚将两瓶酒放在桌上。
“看我住大宅子，你心里不平？”胡桂扬先给自己倒了一杯凉酒，慢慢地喝。
“我是说那些异人，一个个……”樊大坚压低声音，“相貌平庸、心无奇志，却拥有世人想象不到的神力，天下多少豪杰反而困厄于浅滩，不得一展志向。”
胡桂扬大笑，将一杯酒全喝下去，“异人怎么没有豪杰？我昨天刚刚听到一句话，‘我能让人死，也能让人生，异人武功高深，我杀之，凡人以为必死，我活之。不为什么，只是因为我有这个本事。’说这话的也是异人。”
“这只是狂傲而已，算不得豪杰。”樊大坚到处寻找，“你屋里的炭盆呢？酒得热得滚烫才好下肚。”
“前天拿出去换炭，一直没回来。”
“你这个主人可真老实，就这么被仆人欺负住了？”樊大坚也不敢出门要炭盆，不怕前院的仆人，害怕再次经过异人的住处。
正说话间，花小哥带着另一名少年进屋，送来炭盆和几样下酒菜，也不说话，放下就走。
“老道的修行不浅啊，跟我一样，想什么来什么，咱俩努力想点银子吧。”
“别急，银子正在路上，就要到了。”
樊大坚动手烫酒，袁茂摆放菜肴，胡桂扬挪走无用之物，三人落座吃喝。
屋子里很快充满了暖意。
轮到袁茂开口，他不擅长闲聊，说的全是正事，“我们打听到一些消息，有个叫张慨的人，你听说过吗？”
胡桂扬手中的酒杯停在胸前，笑道：“我的仙术真是不得了，我说要去找你们，想问的就是这个人。”
袁茂也吃一惊，反而不知道从何说起。
“我先来。”胡桂扬放下酒杯，将太子丹张慨诱杀三名异人的经过大致讲述一遍，“又一个狂傲到没边的家伙，真想看看他与李刑天碰面的场景。”
“李刑天是谁？”樊大坚问道。
“从江南而来，另一个专门刺杀异人的异人。”胡桂扬简单介绍一下。
樊大坚的酒兴瞬间消失，喃喃道：“还有更厉害的异人？好在他们是自相残杀，要不然凡人更没活路了。”
“轮到你了。”胡桂扬道。
袁茂点下头，“张慨是宫中张妃的兄长，锦衣卫百户，但他是虚衔，领俸，不管事。”
“还真是一位皇亲国戚。”胡桂扬挠挠头，“领�
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