大明妖孽-第189部分

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　　“怪不得你们肯原谅谷中仙，却要追杀闻空寅，其实是为了确保神玉归属自己。”
　　戴德道：“胡校尉是个聪明人，我就不多说什么了。闻家庄有天机术，五行教有工匠，双方乃是天作之合。万事俱备，只差神玉，请胡校尉帮下忙吧。”
　　“好说，让我想想，神玉究竟会在谁的手上？”
　　胡桂扬苦思冥想，袁茂道：“原来机匣是五行教造出来的，那你们与江经历应该是朋友。”
　　“北京五行教、南京非常道，原本就是一家。”戴德回道。
　　“江经历也在？”袁茂踮脚望去，却只能看到堆起的土与几双脚。
　　“江经主回城里了。”戴德按非常道的规矩，称江耘为“经主”，而不是“经历”。
　　胡桂扬还在想，袁茂笑道：“他回城去找神玉了吧？诸位，江耘将你们支到这里，只怕是别有用心。他若找回神玉，也能当教主？”
　　戴德与闻家人都不吱声。
　　胡桂扬一拍脑门，“想起来了。”
　　“在哪？”戴德与闻不语同时问道。
　　“袁茂说得对，江耘回城找神玉去了。神玉最后的隐藏地点肯定是在己房书房，最值得怀疑的三个人既然都是无辜的，那就只好扩大范围，曾经进过书房的人都要调查一遍。江耘回城，乃是要找己房书吏……”
　　坑上众人脸色微变，几名闻家人转身就走，剩下戴德与闻不语没动，像是在思考如何处置这两人。
　　“上来。”闻不语命令道，觉得这两人还有用处。
　　胡桂扬先上，随后拽出袁茂，“江耘已经抢先一步，咱们的动作也得快点。”
　　这是一片荒野，除了闻家人，远处还有数十名教徒，胡桂扬扫了一眼，看到几个熟人，挥手致意，熟人却都扭过脸去。
　　一部分人已经骑马出发，戴德等人押送胡桂扬、袁茂走向附近的几辆骡车。
　　胡桂扬路上叹口气，“你们早该将我放出来，就不会上江耘的当。沈乾元真被杀死了？”
　　戴德冷淡地道：“江经主受此大辱，当然要报复。沈乾元自作自受，怨不得别人。”
　　“他会怨我。”胡桂扬又叹一口气，“是我撺掇他绑架江耘。江耘这个人平时看似随和大度，其实……”
　　戴德打断他，“胡校尉，省省吧，江耘也有资格争夺教主之位，他若首先找回神玉，我们都愿奉他为首，你离间不了。”
　　胡桂扬扭头看向闻不语，“你们入教不久……”
　　“规矩就是我们定的，当然不会反悔。”
　　“反正无论谁当教主，你们都能分得一点神力。”胡桂扬笑道。
　　到了骡车前，胡桂扬与袁茂各上一辆，手脚都被绑缚，防止逃跑。
　　骡车启动，走出没几步，又有一人跳进车厢，坐在胡桂扬斜对面。
　　“呵呵，还以为你之前没看到我呢。”
　　邓海升拱手道：“抱歉，公私分明，我不能因私废公。”
　　“你愿意看到五教合一，再加一个非常道？”
　　“当然愿意，人多势众，教中的兄弟都能过得更好一些。”
　　“等皇帝知道你们也在争夺神玉，只怕‘人多势众’就是罪过了，而且是重罪。”
　　“陛下希望遵从神船旨意，将神力重新释放出来，五行教拿到神玉之后，做法与此完全相同，陛下为何要降罪于我们？”
　　“哈哈，皇帝只是随便说说，但是的确没办法直接定罪。江耘这个家伙，脚踩好几条船，本事不小。”
　　“胡校尉何必执迷不悟？交出神玉，就没你的事了。”
　　“你们不想引何三尘现身吗？所以还是有我的事。但是实话实说，有神玉就够了，何三尘若来京城，要找的也是神玉，不是我。”
　　邓海升微笑道：“可能你是对的，但是我们看到、听到的事情与此不同：胡校尉当年在郧阳府将三十几枚极品金丹全送给何三尘，自己一枚不留，在天坛丹穴里，何三尘则将天下至宝交给胡校尉保存。你们两人之间的信任与情谊，世所罕见。”
　　胡桂扬只能苦笑，“好吧，我不辩解。其他人抢先回城了吧？你留在这里，不想争夺神玉吗？”
　　“我不适合当教主。”
　　“而且心里还存着一线希望：万一神玉还在胡桂扬手里呢？”
　　“嘿，这个希望也太小了。”
　　两人沉默了一会，还是胡桂扬先开口：“铳药局那边怎么样了？”
　　“很好，已经能造出百步穿杨的神铳，药力也更强，但是制造比较麻烦，费时费力，朝廷只想造一小批收藏。最迟到明年春天，我们就会散伙，各回各处。”
　　“可惜我帮不上忙。”
　　“呵呵，胡校尉开创的铳药局，这就够了，我们无不心存感激。”
　　“嗯，在心里好好存着。”
　　“胡校尉可以责骂，但我说过，不能因私废公。”
　　“明白，咱们坐在一起闲聊而已。无论谁先找回神玉，你们真的要推他当教主？”
　　“当然，所有人都向五神发过毒誓，若违誓言，天打雷劈，教内人人得而诛之。”
　　“够毒。我还有一个疑问，比如江耘找到神玉，心中太过兴奋，一会掏出来看一眼，还没等正式当上教主，就将神玉弄丢了，这怎么办？”
　　“谁会如此大意？”
　　胡桂扬瞪大双眼，“我。”
　　邓海升摇摇头，“只要能确认江耘真拿到过神玉，而且真是丢失，而非隐藏，那么教主之位仍然是他的，以后有人找回神玉，必须交还给他。”
　　“你们考虑得真是周到。”
　　“这种事不会发生。”邓海升肯定地说。
　　胡桂扬呵呵笑了两声，再度沉默，然后正色道：“既然规矩如此，那我就是教主了，因为我才是第一个拿到神玉的人。”
　　邓海升笑着摇头，“你没入教，我们的规矩用不到你身上。”
　　“我没入教吗？我怎么记得自己是火神教的人呢？”
　　邓海升一怔，一些往事涌上心头，“可是……”
　　“值得争一下吧？”胡桂扬挤下眼睛。


第四百零六章　追玉
　　江耘既愤怒又激动，愤怒的是自己阴沟里翻船，竟然被两名“下属”联手算计，激动的是神玉终于有了下落。
　　两名“下属”当中，江耘更痛恨沈乾元，“我曾经那么信任你，将你从亡命之徒抬举为墨主。”在被五行教搭救之后，他这样说。
　　沈乾元只看他手里的刀，微笑道：“恭喜，你已经开始感受到神力的诱惑，至少可以明白我为什么会离开非常道，神船乃是唯一真神。”
　　就是这句话令江耘大怒，极少亲手杀人的他，挥刀砍落人头，没像寻常好汉那样举刀呼叫，而是扔掉腰刀，重叹一声，向其他人道：“他本有机会接任经主之位，没想到……此番北上，诸事不顺，尤以此事为最。我已意兴阑珊，你们去找胡桂扬吧，谁寻回神玉，我们非常道认谁当教主，绝无二心。”
　　江耘拒绝护送，独自骑马回城，越跑越快，坐骑被鞭子抽得直吐白沫。
　　听五行教介绍过目前情况之后，江耘立刻醒悟，于是支走教徒，他要独自夺玉。
　　事情进展得不是特别顺利，还没进城，他就被一群锦衣卫包围，说是搭救，其实是抓捕，连夜叫开城门，直接送往西厂。
　　五行教相信他没拿神玉，想让锦衣卫相信，却只有一个办法。
　　西厂里，更多人在等着他，草草地慰问之后，委婉地请他接受检查。
　　“我愿受查，就是现在。”江耘心中坦荡。
　　蜂娘走过来，她不太喜欢人多，神情躲闪，围观者只好退出，只留李孜省、东厂尚铭和代为说话的罗氏。
　　每个人都心怀期待，一番检查之后，其他人的期待纷纷落空，只有江耘越发激动，脸上却不动声色，“胡桂扬撒谎，神玉一定是被他藏在别处了。”
　　“这个小子。”尚铭恨恨地说。
　　“如果早听我的建议，就不会有今天。”李孜省更恨胡桂扬，早想除之而后快，一直没能如愿。
　　“他人呢？”江耘明知故问，只字不提五行教，之前说到脱身时，声称是江湖朋友相救，反正没人关心详细经过。
　　“很可能是被一群闻家人绑走，没关系，东厂很快就能找到他们的落脚之处。”尚铭拱手，匆匆告辞。
　　李孜省更是连拱手都免了，不告而别。
　　他们关注的只有神玉。
　　罗氏和蜂娘还在，一直没参与交谈。
　　江耘拱手，挤出一丝微笑，“不打扰了，我得回去……”
　　“整个南司已由东厂接管，江大人回去无事可做，何必着急？”
　　“我需要休息，虽然没受大苦，这几天的确心急如焚。唉，怀太监很失望吧？神玉即将被找到，我却寸功未立，反而落入宵小之徒手中。”
　　“怀恩说了，谁找到神玉都行，只要他肯交给陛下。”
　　“咱们都不是纯粹的江湖人，食君之禄，忠君之事，找到神玉当然要立刻送到宫中。在这件事上，怀太监不必过虑。”
　　“若是我拿到神玉，就未必能甘心交出。”罗氏笑道。
　　江耘跟着呵呵两声，不想浪费时间，拱手道：“告辞。”
　　“不送。”罗氏淡淡道。
　　西厂几乎空了，江耘尽量控制脚步，不要显得过于急迫。
　　西厂到南司外衙有段距离，江耘骑马慢行，途中遇到巡夜官兵，他都应付过去，越发不敢显出匆忙。
　　天亮不久，他赶到衙门，正好是开门的时候，校尉、番子手大都被调用，文吏却要正常办公，见到经历大人都很惊讶，纷纷上前慰问。
　　江耘尽量微笑着敷衍过去，“还没回家，我得先来衙门里看看，公事为重，这几天辛苦诸位了。那个……陈吏目在吗？我需要他帮我整理一下书房。”
　　衙门里的所有房间都被翻个遍，尤其是己房书房，连房梁和瓦片都被拆了，大量文书曝露于外，的确需要收拾。
　　一人道：“陈吏目受到惊吓，两天没来了。”
　　“是啊，陈吏目一直看管己房书房……”说话者马上闭嘴，因为强行夺走书房的人正是这位江经历。
　　江耘不生气，微笑道：“我就是四处看看，大家忙去吧。”
　　文吏们散去，江耘真的到处走走看看，然后找到一位比较熟的小吏，询问陈吏目家住何处。
　　“不远，就在衙门后面的巷子里，从东数右手第五家。经历大人真是体贴下属，其实他与大人的遭遇比不了，老陈只是受惊过度而已。可他有什么害怕的？校尉也没专门针对他，衙门里所有人都被问到。”
　　“是啊，而且自从我来之后，他就没再进过书房。”江耘心里清楚，陈吏目必然留有钥匙，能够趁他不备时进入书房。
　　“说的就是这回事嘛。”
　　小吏还想再讨好几句，江耘却已转身走开，也不骑马，步行进后巷，寻找陈家。
　　陈家很好找，虽在锦衣卫南司任职，文吏靠月俸生活，不比校尉和番子手，另有收入，陈家很小，大门破旧，与左右邻居没有多少差别。
　　江耘仔细数了两遍，又观察一会，确认没人跟踪之后，抬手敲门。
　　连敲多次，门内才有一名老妇的声音问道：“谁啊？”
　　“陈……吏目在家吗？我是衙门里的同僚。”江耘只知此人姓陈，忘了问名字。
　　大门打开，一名又矮又胖的老太婆抬头眯眼看向客人，“你是我儿的同僚？我怎么没见过你？”
　　“我是锦衣卫经历，你儿子的上司。”
　　“哦。”老妇打量几眼，不是特别相信。
　　江耘没穿官服，拱手道：“听说陈吏目卧病不起，我特意过来探望。”
　　“空手来的？”老妇倒爱挑礼。
　　江耘忍耐多时，面对一名老妇再无心情敷衍，直闯进去，“哪有上司给下属送礼的？”
　　“哎，你这人怎么没点规矩？自称我儿上司，我看不像，南司的人最守礼节……那是厨房。你、你……我儿子不在家，你乱闯什么？”
　　总共就三间房，都很小，进去之后一目了然，江耘很快出来，“你儿子不是生病了吗？怎么不在家？”
　　老妇面露疑惑，“我儿子叫什么？”
　　“他姓陈，在南司外衙己房任职，我是他的上司，姓江，他在家里没提起过吗？”
　　“姓江的上司……”老妇想了一会，“你就是那个江外行吧？”
　　“嗯？”
　　“我儿提起过，说是衙门里来了一位外行上司，屁事不懂，却霸占了他的书房，天天查看没用的旧公文，也不知在看些什么……”
　　“就是我，你儿子去哪了？”江耘强忍怒火。
　　“我说啊，江上司，你刚刚上任不久，理该体贴下情……”
　　“我一句话就能将你儿子赶出衙门。”江耘冷冷地说。
　　这句威胁果然有效，老妇马上道：“哎呀呀，这可不行，我们娘俩儿全指着这点月俸生活呢，江上司别跟我这样一个老婆子见识，千万不要为难我儿。”
　　“你儿子去哪了？我要立刻见人。”江耘心中越来越急。
　　“我儿子被衙门派出公干，你是他上司，不知道他去哪了？”
　　“实话说吧，你儿子犯事了，衙门根本没派他外出，他这是要逃亡。”
　　“什么？我儿……”老妇话说一半就要大哭。
　　江耘抓住老妇的胳膊，厉声道：“别哭，我能救你儿子一命，但是必须尽快找到他。”
　　老妇吓坏了，“我儿没说去哪，但我听他一个人嘀咕着要去南方找什么人。”
　　江耘转身就走，剩下老妇一人惊慌失措。
　　“果然是他，难道他要去江南找姓何的女人？愚蠢，真是愚蠢至极……”江耘回到住处，换一身衣服，骑马出门，直奔通州。
　　陈吏目年纪不小，又是一名文吏，想去南方只能在通州乘船。
　　江耘快马加鞭，午时前后赶到码头，不去官府衙门，而是找朋友帮忙。
　　五行教合一之前，单有一个至善教，教徒以商人和船工为主，经常南来北往，江耘与这些人最熟，很快找到一位码头舵主。
　　船工在码头上找人再轻松不过，江耘这边屁股还没坐热，消息传来，果然有一位单身客人与江耘描述一致，自称姓江，人已上船，还没出发。
　　江耘暗自冷笑，谢过舵主，拒绝更多帮助，独自去找陈吏目。
　　船很小，装满货物，只有一间小舱载客，在等官府放行，寒冬将至，这是今年最后一趟行程。
　　江耘用一块碎银打点船主，整整衣裳，弯腰进入舱内。
　　面对一名老弱的文吏，他实在没什么可怕的。
　　果然是陈吏目，他正坐在舱里发呆，扭头看见来者，不由得大吃一惊，“江、江大人……”以手支地想要起身。
　　舱里没有椅凳，江耘抬手，示意陈吏目不必起身，自己坐在对面，微笑道：“你自称姓江？”
　　陈吏目脸色惨白，“我、我随口胡编的。”
　　“没关系，姓江就是本家，更好说话。”江耘沉默一会，伸手道：“交出来吧。”
　　“啊？”陈吏目满脸惊讶。
　　江耘轻轻摇头，表示失望，“我知道你姓陈，名字是什么？”
　　“陈、陈逊。”
　　“年纪多大？”
　　“四十八……”
　　“你母亲快有七十岁了吧？”
　　陈逊点头。
　　“人生七十古来稀，像她这么大年纪，理应享些清福。你一直没成亲？”
　　“有过妻子，前年病故，没留子女。”
　　“还有兄弟姐妹吗？”
　　陈逊摇头。
　　“你这一走，老夫人怕是挨不过这个冬天。”
　　陈逊突然失声痛哭。
　　江耘等哭声渐小，和声道：“除了我，你的事情还没人知道。”
　　“真的？”
　　“两厂能够查出谁接触过神玉，却没对衙门里的人进行检查，正说明他们不知情。”
　　“找不到神玉，他们肯定就会怀疑到我头上。”陈逊瑟瑟发抖。
　　“我来处理，把神玉交给我，我交给陛下，不会提起你的名字，你回去继续当吏目，事后我会给你一笔银子，足够你奉养老母。”
　　“真、真的？”
　　“找到神玉对我来说就是立功，将事情闹大，对我反而没有好处。”
　　陈逊发了一会呆，慢慢解开腰带，伸手在后面摸索一会，拿出一个小包，紧紧握在手里，“神玉真能让人成神吗？”
　　“它对你一点用处没有。”江耘再不犹豫，伸手去夺。
　　陈逊右手握包，左手一挡，竟然准确抓住江耘伸来的手掌。
　　江耘意外，陈逊也很意外，渐渐用力，看到上司脸色发红，他说：“瞧，神玉对我有用。”


第四百零七章　心诚
　　“你想当教主？”邓海升笑出声来，觉得说这话的人是在异想天开。
　　胡桂扬歪靠着车厢，打个哈欠，“唉，我就知道，所谓信神信鬼都是自私自利，鬼神对自己有用，信之，对自己无用，不信，说来说去，大家信的是自己、是贪婪。”
　　“你根本不懂我们的教义。”邓海升冷冷地说。
　　“不懂，我就知道曾经有一群人自称信仰火神，祭神仪式弄得神秘兮兮，还认我做‘火神之子’，那枚真火令牌还在我家里藏着呢……”
　　“别说了。”邓海升严厉地打断。
　　胡桂扬适可而止，不仅闭嘴，连眼睛也闭上，却没有入睡，偶尔叹息一声。
　　车厢摇摇晃晃，停止得颇为突然，胡桂扬摔倒，急忙坐起，“这么快就进城了？”
　　“不是。”
　　一名教徒掀开帘子，探头进来，“前面消息，咱们被盯上了，大队锦衣卫正在赶来，咱们得弃车。”
　　邓海升稍一犹豫，“让大家散开。”
　　“是。他怎么办？”教徒看向手脚被缚的人质。
　　邓海升又一犹豫，“留下他，或许可以吸引锦衣卫。”
　　“可是……”
　　“我做主，我负责。”
　　教中重要人物大都去找江耘的下落，邓海升乃是唯一留下的长老，那名教徒再不敢多说，领命走开。
　　邓海升向胡桂扬道：“明天晚上，来火神庙找我。”
　　“没问题，你终于……”
　　“我什么也没承认，你究竟算不算是教徒，得由所有长老共同决定，我可不保证明晚你在火神庙一定会安全。”
　　“不成教主，便成祭品，挺公平。”
　　邓海升嗯了一声，跳出车厢，胡桂扬大声道：“我也不保证一定去啊。”
　　邓海升没有回应，大步走开。
　　桂扬手脚被绑，身体仍能移动，他却宁愿躺在那里，嘴里小声嘀咕人名：“左预？梁秀？尚铭？李孜省？覃吉？怀恩？”
　　厢帘打开，露出一张脸孔，胡桂扬大笑，“我正在想谁会是第一个露面的人，果然是你。李仙长，好久不见。”
　　李孜省一脸细汗，跳上车厢，坐在邓海升刚才的位置上，正要开口，又有一张脸出现。
　　尚铭同样气喘吁吁，“你没死！”
　　“险些遭到活埋，托尚厂公的福，还剩下多半条命，就是肚子有点饿……”
　　“神……”尚铭看一眼李孜省，笑道：“请李仙长往里让一让。”
　　“地方就这么大。”李孜省不满地说。
　　“再小我也得挤进来，咱们在宫里说好的，无论什么情况下都要共审，不是吗？”
　　李孜省没办法，只得让出一块地方，移到胡桂扬正对面。
　　胡桂扬收回双腿，笑道：“听说是大批锦衣卫前来救我，没想到会是两位带队，在下感激不尽。呃，能帮我解开绳子吗？”
　　对面两人谁也不动手，都以严厉和审视的目光盯着他。
　　“胡桂扬，可以啊，一卫两厂这么多人，都被你耍得团团转？”尚铭先开口。
　　“这话从何说起？我……”
　　李孜省插口道：“别说没用的话，胡桂扬，神玉在哪？”
　　“丢了。”
　　“嘿，丢了，真是个好借口，可为什么迄今为止，蜂娘只查到你一个人接触过神玉？”
　　“这件事应该问蜂娘吧，让她多查些人。”
　　李孜省一见到胡桂扬心里就有怒气，几句话说过之后，怒气更盛，“这是欺君之罪，你以为东宫还能保你吗？”
　　尚铭劝道：“这是个无赖小子，对他说这些没用。蜂娘功力有限，不可能将所有人挨个检查，必须有个范围。胡桂扬，本来你有三天时间……”
　　“对啊，三天，现在过去多久了？”胡桂扬问道。
　　“一天多点。”
　　“还剩下将近两天。”胡桂扬长出一口气，脸上露出微笑。
　　“给你三天，是以为神玉必在江耘身上，如今他已排除嫌疑，胡桂扬，你没有三天，也没有两天，就是现在：交待神玉的下落，免你一死，若是还要嘴硬，或是再耍花招，当街处斩，我们另想办法寻找神玉。”
　　胡桂扬吓了一跳，“我好歹也是锦衣校尉，至少得由法司给我安排一个罪名，才能处斩吧？”
　　尚铭冷笑一声，“一切都经过法司，还要东厂何用？只要罪行确凿，东厂可以先行刑，再由法司追论罪名。胡桂扬，你藏玉不交，犯下欺君之罪，无可置疑……”
　　“我明白了，我若是交待呢？”
　　尚铭心中一喜，与李孜省互视一眼，“我没权力恕你无罪，但是会将你送到西厂，东宫对你印象不错，那边的人可以替你求情。只要拿回神玉，陛下心情大悦，肯定会饶你不死，还会重赏于你。你笑什么？”
　　胡桂扬的笑向来不讨好，这回更是惹人生厌，“抱歉，我只是觉得有趣