大明妖孽-第8部分

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　　老大、老五谈了一会，突然注意到胡桂扬一直不吱声，胡桂神道：“三六弟，你还有什么想法？”
　　胡桂扬两手一摊，“什么想法？待会我再去见袁大人，让他马上给我任命状，然后再去东厂、西厂，各要一份正式的任命，名正言顺之后再开始查案。”
　　老五胡桂猛脸上变色，老大胡桂神尴尬笑道：“三六弟嫌我们啰嗦了，好，你做主，可是总得解释一下为什么要把客人请走。”
　　“因为这只是开始，杀人还会继续。”胡桂扬不管在场的三位兄弟有多惊讶，走出几步，猛地转身，“五哥不会撒谎，而且多位兄弟都看到了，义父身上没有明显的新伤。”
　　“我当然没有……你接着说。”胡桂猛压下心中的不满。
　　“小柔身上却有四道伤口，显然是要告诉众人妖狐再现。”
　　“小柔出事了？”守在门口的胡桂大吃了一惊，他一直来回跑腿，不知道屋里发生了什么。
　　没人理他，胡桂扬继续道：“合理的解释只有一个，不管义父是怎么死的，都与妖狐无关，而妖狐想要贪为己功，所以暗杀小柔，接下来，很可能还会再度动手，以造成满城风雨。”
　　老大胡桂神咳了一声，提醒道：“义父之死未必与妖狐无关，三六弟先别急着下定论。”
　　胡桂扬仍自顾说下去，“妖狐未必是同一个人，甚至未必是同一个团伙，只是因为名声太响，所以被奸人利用。”
　　“这……为什么啊？”胡桂神十分不解。
　　“抓住凶手，就知道为什么了，而凶手就在咱们中间。”
　　另外三人面面相觑，都不接话。
　　胡桂扬解释道：“我说‘咱们’，不是指咱们兄弟四个，是这所宅子里的所有人，所以要将客人都送走，关上大门，挨个调查。”
　　还是没人接话，小院里陷入不安的平静。
　　梆梆，敲门声骤响，把几个人都吓一跳，尤其是胡桂大，整个人跳了起来，喝了一声：“谁？”
　　“我，你二叔，大白天锁门干嘛？你是哪个？怎么跑女眷院里了？”
　　胡桂大吐舌退到一边，一句也不敢回答。
　　胡桂扬走过去开门。
　　孙龙一愣，“怎么是你？在锦衣卫见到袁大人了？你二婶呢？住在这里不回家啦？”
　　“二叔，我要借你家一用，请客人都去那里吊唁。”
　　“呃……借可以，但是你……”
　　“二叔与义父交情非浅，所以你得留在这里。”
　　“干嘛？”老头子糊涂了。
　　“或许你就是凶手、就是妖狐。”
　　孙龙又一愣，随后扑向胡桂扬，“我让你胡说八道！”
　　“小柔死了，身上有利爪伤口，二婶亲见。”胡桂扬极快地倒出这几句话。
　　孙龙住手，保持张牙舞爪的姿势，“又死一个？”
　　“又死一个，妖狐再现，必有所图，你们都让我查案，好，那就先从自己人查起。”


第九章　口供
　　孙龙亲自出面，将前来吊唁的客人送到自己家，少不了要做一番解释，还得表达歉意，好在赵瑛生前性子古怪，连带着义子们也都有“怪名”，众人倒是见怪不怪了。
　　部分义子已经成亲，家就在附近，都回去通知一声。
　　华灯初上，除了孙龙夫妻，赵宅里已无外人，所有人都聚集在前院，分成几伙，一伙是三十四位义子，还有六位没回北京，另一伙是孙龙夫妻和六名丫环，还有一伙是十名男仆。
　　赵瑛是武人，家里义子众多，所以固定奴仆只有这不到二十名。
　　虽然胡桂扬等人守口如瓶，小柔遇害的消息还是不胫而走，此次聚会唯独她缺席，大家都明白是怎么回事。
　　院子里五十多人都沉着脸。
　　老大胡桂神先开口说话，故作轻松，先是当众恭喜三六弟即将成为燕山前卫百户——他不说“试”字，胡桂扬没机会纠正——然后正式宣布胡桂扬负责调查义父死因，家中所有人都要听从安排、有问必答。
　　这都不是新消息，只是由胡桂神当众说出来，显得正式一些。
　　胡桂扬上前几步，转身面对众人，对这些人他都熟悉，能叫出每一个人的姓名、绰号以及怪癖，与大多数人打闹过、吃喝过，小时候同卧同起，稍大一些并肩作战，现在，他将说出的每一句话都会得罪人。
　　在众人眼里，三十六郎胡桂扬可从来不是潜在的英雄、预料中的领袖。
　　“呃，那个……凶手就在你们中间。”
　　此言一出，院子炸锅了，怒斥声、质问声、辩解声混成一片，甚至有人指着胡桂扬大骂。
　　胡桂扬无动于衷，他在兄弟们当中素无威信，激起这样的反应也在情理之中，反倒是大哥、五哥出面弹压，没多久，人声消散，大家都将不满藏在心中。
　　“从现在开始，大门紧闭，没有我的许可，谁也不许进出，就算锦衣卫顶头上司来了，也是一样。”
　　有人发出冷笑，胡桂扬却露出微笑，“然后玩个小游戏，从现在开始，家里的任何人不能独处，随时随地，至少要三个人待在一起，互相监督、互相作证，谁违反，谁就要被关押起来。”
　　“大小解呢？”“睡觉呢？”“关在哪？”“谁讯问？”
　　胡桂扬不作回答，继续道：“然后就是口供，每个人都得交待前天、昨天、今天的具体行踪，要详细一点，这种事兄弟们都熟，不用我多说。”
　　“这里有五十多人，还要详细的口供，彼此还得验证吧，至少要十天才能问过一遍，这还是一切顺利的情况。三十六，你还是省省吧，查案的方法很多，不用非得这么麻烦。”有人不客气地提出反对，不叫“兄弟”，直称“三十六”。
　　胡桂扬脾气好，笑道：“反正闲着也是闲着，大家互相讯问、验证，顺便谈谈心，咱们兄弟可是很久没秉烛夜谈了。”
　　冷笑声还是不断，可大哥、五哥不吱声，其他人也就忍了。
　　家中的奴仆也要接受讯问，孙龙从前是巡捕厅百户，就由他负责此事。
　　“明天中午之前，我要口供，二叔那边可以稍晚一点。”人声喧闹，胡桂扬不得不抬高声音，举起双手问道：“谁来和我配对儿？”
　　没人搭理他，众义子各找伙伴，胡桂扬也不着急，举手等着。
　　“咱们两个互相问口供吧。”老五胡桂猛走过来，神情一如既往的阴沉。
　　“好啊，就缺一位笔录了。”
　　他们追随义父赵瑛多年，学的是锦衣卫审犯的手段，讯问、用刑、记录必须各有其人，不可同时兼任，条件许可的话，最好有其它衙门的人旁听。
　　兄弟间的讯问比较简单，不必用刑，无需旁听，但是得有第三者将问答记录在案。
　　“二叔，麻烦你先给我们当回笔录。”胡桂猛向不远处的孙龙喊道，语气温和，看向三六弟的眼神却是冷酷的。
　　孙龙负责讯问将近二十名奴仆的口供，但这些人都不是主要的怀疑目标，因此任务并不繁重，他梗着脖子，步伐沉重，像是在踩水车，走过来说：“谁也不准拽文，太难的字我可不会写。”
　　“我们又不是秀才，想为难二叔，也没这个本事啊。”胡桂扬笑道。
　　人群散开，分别去往不同的房间，胡桂扬等人去前厅，在棺材边上互问。
　　孙龙找来笔纸，胡桂猛铺纸，胡桂扬研墨，老头子握住笔，轻轻沾墨，“说慢点儿。”
　　兄弟对面站立，胡桂扬问：“谁先问？”
　　“你。”
　　“嗯。请二叔开始记录，讯问者：胡三十六桂扬，被问者：胡五桂猛。”胡桂扬等了一会，见孙龙停笔才往下说：“五哥，你找我接受讯问，让孙二叔做笔录，是因为你的行为最可疑吗？”
　　胡桂猛脸色铁青，一边的孙龙笑了一声，“小子，你带着这张嘴能平安活这么大，足见兄弟情深。”
　　胡桂猛缓缓道：“义父过世的前天晚上，的确是我护院，二更时查过一次，四更时又查一次，没有异常，陪我一起的人有九弟胡桂英、二一弟胡桂智。发现义父不行之后，丫环们第一个通知的人也是我，随我一块前去查看情况的人是九弟胡桂英。随后抬送遗体的人比较多，我记得的人有二哥胡桂威、九弟胡桂英、十八弟胡桂奋……丫环小柔昨晚遇害，我的确该负一些责任，我光顾着寻找义父的遗体，没有安排护院的人，自己也没有再做巡查，给凶手可趁之机。”
　　孙龙停笔，“老赵也太偷懒，给四十个干儿子随便起名，这谁能记得住啊。”
　　“我再慢点。”胡桂猛道，沉吟片刻，继续道：“我的确比较可疑，至于是不是‘最可疑’……”
　　“我就这么一说，五哥别当真。”胡桂扬又露出让人恨得牙痒痒的笑容，接下来他提出的问题就正常多了，只是比较细致，几乎将三天来的每个时辰都问到了，胡桂猛自己就是锦衣卫，对这种问法倒不在意，有问必答，而且都有佐证。
　　“前晚二更到四更，五哥在家睡觉，五嫂能证明吧？”
　　胡桂猛瞪着三六弟，从嘴里吐出一个字：“能。”
　　胡桂扬还以微笑，“我问完了，五哥开始问我吧。”
　　胡桂猛同样报出姓名，开始一句一句地提问，最后他说：“义父过世的前晚，你在家睡觉，小柔遇害的昨晚，你在前厅睡觉，身边没有外人，所以无法证明。”
　　“要不说早点成亲好呢，就连睡觉，身边都有证人。”
　　胡桂猛哼了一声，“我问完了，还有几句话，二叔不用记了。三六弟，我真不明白你弄这一出有什么用？义父带咱们的时候，都是先找到足够的证据，然后再抓人问口供，对方是否撒谎，咱们心中有数。像你这样问话，如同儿戏一般，怎么可能问出结果？”
　　“要说不明白，我最不明白，为什么义父非要提起我的名字？为什么大家非要让我查案？既然非我不可，这就是我的查案手段，与义父可能不太一样，但是未必不好用。再说，我总得做什么吧？总不能干等着凶手再次出现。”胡桂扬眨下右眼，转向孙龙，“二叔，你也得录份口供。昨晚你和二婶里应外合，嫌疑不小。”
　　“小王八蛋，就知道你有这一手，问吧，不让你问，老五问。娘的，里应外合……见过这么老的妖狐吗？”
　　换成胡桂猛讯问，胡桂扬笔录，又一份口供出来了。
　　三人这几天的行踪比较简单，口供因此也比较简短，饶是如此，完成之后也已是后半夜，孙龙哈欠连天，胡桂扬更困，“不行了，不行了，今天就到这里了，明天上午再问。二叔，你有三个时辰的去向缺少人证，很可疑啊。”
　　“老婆子被你们借来看宅，这时候倒说我没人证啦？而且我才三个时辰，你至少有十个时辰是独自一人，说是睡觉，没准在偷偷做什么坏事。”
　　爷俩你一言我一语，互不相让。
　　胡桂猛离开，很快有三人抱着被褥和简易小床进来，也要睡在前厅里。
　　义子们从小住在赵家，安排住宿驾轻就熟，其他人都不理胡桂扬，胡桂扬这回没睡在棺材里，而是在小床上合衣而卧，躺着躺着来了一句，“不如棺材舒服啊。”将几名兄弟吓得一激灵，他倒呼呼睡着了。
　　一夜无事，次日上午，又有一批人前来吊唁，身份比较特殊，大都是京城各处的豪杰或者无赖。
　　锦衣卫查案需要与三教九流各色人物打交道，时间久了，也就成为朋友。这些“朋友”很懂规矩，本人没有亲自前来，委派代表送来名贴，多人共用一张，从大门缝里塞进来，转身就走。
　　胡桂扬将名贴全看一遍，嘲笑其中几张字迹丑陋，在众人看来，他一上午没做正事。
　　中午，所有口供都送来了，胡桂扬这回看得比较仔细，还邀请大哥、五哥传看，这两人没看出线索，从一开始他们就不觉得这一招好用。
　　直到傍晚，胡桂扬才将五十多份供状看完，放到一边，伸个懒腰，“总算完工了。”
　　“你看出什么了？”胡桂猛的语气里带有一丝讥讽，不相信三六弟会比自己的眼光更独到。
　　“麻烦两位哥哥将宅子里的人都叫来吧，我已经有结论了。”
　　胡桂神、胡桂猛惊讶得嘴合不拢。


第十章　收买
　　五十多人又一次聚在前厅，听说胡桂扬已经“破案”，没几个人表示相信，义子们都是讯问的老手，相信自己的回答无懈可击。
　　空荡荡的棺材还在，胡桂扬站在旁边，两摞供状放在棺盖上，一厚一薄。
　　“义父去世，这几天来吊唁的人不少，其中一位大家想必都知道，那就是西厂的新任厂公汪直。”
　　厅里一片安静，谁也不明白胡桂扬为何突然提起此人。
　　“很奇怪，东厂只来一位校尉，锦衣卫甚至没派人来，西厂厂公却亲来吊唁，一开始还不肯公开身份，装成小厮的模样问东问西。”
　　老大胡桂神插口道：“三六弟，你究竟想说什么？汪厂公总不至于盗走义父的遗体吧？他也没这个机会，当时众兄弟一块将他送出大门的。”
　　“厂公毕竟是厂公，喜欢什么不必亲自动手，自然有人送上门去。”
　　胡桂神脸色骤变，为了与老五胡桂猛争位，他已经投向西厂，这是半公开的秘密，“三六弟，你……你……”
　　胡桂扬哈哈一笑，“不是你，大哥，你的口供最清白，三天来身边总有其他兄弟陪伴，他们都能为你作证。”
　　胡桂神嘿了一声，脸色却一直没恢复。
　　“汪直是来拉拢人的，义父过世的那天中午，我看到他从西厢的一间屋子里走出来，面带得意，必然是成功了。有趣的是，在所有人的口供里——”胡桂扬指着棺盖的纸张，“只有我承认单独见过汪直。”
　　“被拉拢的人就是你呗。”老大胡桂神冷冷地说，明知这不是事实。
　　“呵呵，当然不是我，袁大人为了让我查案，许下试百户的职位，汪太监只会套交情，一点实际的许诺都没有，拉拢不到贪婪如我的人。”
　　胡桂神脸上一红。
　　“有一个人，准确地说，有一位兄弟，私下见过汪太监，接受了拉拢，却没有承认。我希望这位兄弟现在就站出来，当众解释清楚，免得我在这里乱猜。”
　　没人吱声。
　　“我没说汪太监盗走遗体，可这位兄弟若是不肯出面解释，我只好往这方面猜想了。”
　　还是没人吱声。
　　胡桂扬拿起棺盖上较厚的那一摞口供，笑道：“好吧，我只好点名了。这些口供没问题，那天中午都有去向，而且身边有证人。”
　　他放回口供，拿起另一摞，“这里的七份就不同了，七位兄弟正好在那段时间里独处，没有旁人能作证。”
　　一名义子上前两步，昂首道：“我是其中一个，但我没私下见西厂厂公。”
　　“双三哥站出来了，很好，还有六位呢？”
　　义子互相瞧看，陆续又有七个人走到三十三郎胡桂能身边，其中一位走出几步又退回原处，胡桂扬笑道：“二七哥的记性还是这么不好，的确没有你。”
　　七个人站在胡桂扬面前，或昂首，或低头，都是一副不屑的模样。
　　胡桂扬拿起第一份口供，“双三哥可以退下了，你没事，当时你没看到别人，却有人看到你了，买菜的老周在口供里说，那天午时，他看到你从张媒婆家里出来，跟你打招呼，你没看见。”
　　许多人发出笑声，张媒婆在东城一带十分有名，去找她只会有一个原因，三十三郎胡桂能面红耳赤，怒道：“是谁勾结汪直，直接说出来不就得了，干嘛让我们站出来？”
　　“抱歉啊，我觉得这样能让大家印象深刻。”
　　胡桂能怒气冲冲地走开，厅里笑声更响，老五胡桂猛道：“三六弟，别开玩笑了，义父遗体下落不明，你若有线索，就快说出来吧。”
　　“五哥说得对，我加快些。一位兄弟当时不在家，两位兄弟与大哥交情最好，总不至于背着大哥结交西厂，也没必要，还有两位兄弟是五哥的铁杆儿，很快就能进入锦衣卫，犯不着在这种时候投靠西厂，所以——就剩下你了，三哥。”
　　大厅里鸦雀无声，所有目光都看向三郎胡桂精，过了好一会，大哥胡桂神道：“三六弟，你弄错了吧？”
　　“没错，就是三哥。”胡桂扬确定无疑，“汪太监此前已经拉拢到大哥，算是拿下大头，接下来，他对咱们兄弟当中的散人挺感兴趣，而且对咱们都很熟，所以他找过我，按这个思路，他找的另一位兄弟也该是个散人。”
　　看向三郎胡桂精的目光不都是无所谓了。
　　胡桂精的确也是个散人，三十六郎胡桂扬以懒闻名，三郎胡桂精的特点则是馋，从小就胖，越大越胖，如今已经是一团大圆球，动作慢，心思也慢，以至于没法跟随义父出门抓贼，只能留在家里看管奴仆，年近三十，没有成亲，也没有独立门户。
　　胡桂精还有一个毛病，就是贪，而且贪得理直气壮，奴仆买菜买米的钱、兄弟们孝敬义父的礼物等等，只要过他手，都要克扣几分，美其名曰“辛苦钱”，大家都说这是“养膘钱”，不与他计较，赵瑛也是放之任之。
　　“你、你血口喷人！”面对指控，胡桂精终于开口，脸憋得通红，像是委屈愤怒，又像是心虚恐惧。
　　有人相信，也有人不相信，老五胡桂猛这时开口：“三六弟的指控太随意了，西厂厂公拉拢三哥干嘛，就为盗走遗体吗？怎么盗走的？”
　　“我先回答后一个问题，遗体是怎么盗走的？大家应该还记得，汪直那天亮明身份之后，人人都去奉承，不只是诸位兄弟，连其他客人也都见缝插针，想要见厂公一面。”
　　胡桂扬其实并没有亲见，当时他跑到巷子口的茶馆里喝酒去了，可他猜得不错，厅里众人都没反驳，有人甚至不好意思地低下头。
　　“汪直告辞的时候，差不多所有人都送到大门以外，那一整天，只有彼时彼刻，义父的棺材无人守候。”
　　众人纷纷点头，只有老三胡桂精的脸越来越红，“我当时在给大家安排晚饭……老吴，厨房的老吴能证明！”
　　老吴与其他仆人站在大厅的角落里，听到有人说到自己，吓得一哆嗦，急忙道：“我忙着做饭炒菜，真没注意……”
　　胡桂精肉多，胆量不多，虽然排行第三，却不敢与兄弟们抗衡，只能向老吴道：“你明明看见我……”
　　“够了，三哥。”老五胡桂猛喝道，他有权威，胡桂精立刻闭嘴，脸上汗水直流。
　　“三六弟，不是我挑剔，你这些证据还是不够。”胡桂猛又道，算是一种辩解。
　　胡桂扬轻笑一声，随后变得严肃，“的确，证据不足，但是五哥的疑惑都有现成的解释。汪直为什么要盗走遗体？因为灵济宫。灵济宫与义父之间的恩怨不用我多说，西厂偏偏选在灵济宫对面设立衙署，只是巧合吗？还有，义父被调去西厂，当天并没有见到汪太监，而是受到另一位太监的接待，三九弟，那是谁？”
　　人群中的胡桂大马上道：“云丹。”
　　追随义父多年，大家都知道“云丹”这个名字，而且知道这就是当年阉割男童的太监之一，而义父一直在追捕的一名要犯，也与此人，还有灵济宫道士，关系颇深。
　　一切似乎都连上了，而且瞬间将原因推到了十多年前，与所有义子息息相关。
　　“又有人要造子孙汤啦。”胡桂扬说。
　　胡桂大颤声道：“汪直也是断藤峡出来的人啊。”
　　子孙汤是一味邪药，据说能够让太监重新长出子孙根，所需的诸多药材当中有一味是童子根，赵瑛当年就是从刀下将义子们救下来的，而更多男童，包括汪直在内，则成为阉人。
　　“汪直是断藤峡人，更是太监，与咱们早已分道扬镳。”胡桂扬看向众兄弟，他们都将断藤峡之前的经历忘得干干净净，对当年等待阉割时的恐惧却记忆犹新。
　　连大哥胡桂神也有几分信了，“汪直就算真有此意，可咱们……已经不是童子了。”
　　“这不是一剂新药，而是当年那剂旧药的继续，所以还得要咱们的东西，以及灵济宫老道帮助。大哥，你逃过一劫。”
　　胡桂神是最早倒向西厂的义子，听闻此言，不由自主地低头看一眼裆下，急忙又抬起头，“这种事不可轻下定论，得有……明确的证据。”
　　胡桂扬笑了笑，“当然，明天我就带着三哥亲赴西厂，拿一份确凿无疑的证据回来。”
　　“你有办法？”老大胡桂神问。
　　“自有妙计，恕难泄漏。”胡桂扬又笑了，这回他的笑不那么令人讨厌，反而让众兄弟稍稍安心。
　　“把三哥带下去，明天能不能从汪太监那里得到证据，全看他了。”
　　好几名义子上前，拖着老三往外走，胡桂精呆住了，只是哭，根本站不起身，出了前厅，才突然发出杀猪般的嚎叫。
　　“行了，人已经找到，用不着紧张了，大家散了吧，该干嘛干嘛，看我明天怎么斗太监。”
　　“你……行吗？”老大胡桂神不得不提出疑问，“那可是陛下任命的西厂厂公。”
　　“我是前军都督府任命的试百户。”胡桂扬眨眨眼，“我也有靠山。”
　　众人半信半疑，慢慢退下。
　　胡桂扬叫住三九弟胡桂大，“你不是要给我跑腿儿吗？留下。”
　　“哦。”胡