大明妖孽-第86部分

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　　“如果不能劝降流民，明天那一战……”石桂大开始担心官兵了。
　　小草也过来窥望，“这些人有点可怕。”
　　“所以绝不要接受金丹，更不要靠近丹穴。”胡桂扬一有机会就提醒一下。
　　“知道啦。”小草对频繁的提醒已感厌烦，“我只是看看而已，你不是也在看？”
　　石桂大退后一步，“所有人都对金丹趋之若鹜，为什么你一点不受影响？”
　　“因为我是懒人。”胡桂扬仍贴着板缝往外看，“不想当官儿，也不想练功。”
　　石桂大嘿了一声，突然转身看向门口。
　　胡桂扬与小草也转身，看到门口不知什么时候多了一个人。
　　“这只是开始。”门口的人说。
　　“郭举人？”胡桂扬看不清人脸，隐约记得这个声音。
　　“嗯。”
　　郭举人上前两步，胡桂扬也上前两步，石桂大则退到后面。
　　依然没人点灯，郭举人继续道：“很快，这里将诞生一支前所未有的强大军队，天下无敌，不仅能够击退官兵，还要一路攻进京城，向皇帝讨个说法。”
　　“哇，上次见面的时候，你的志向还没有这么远大。”胡桂扬并没有因为对方的狂妄反辞而动怒。
　　“刘邦起于小吏，朱元璋也只是一名穷苦和尚，皇帝轮流做，人人都有机会。”
　　“我就没有。”胡桂扬笑道，“我觉得当皇帝太累，日理万机，还得天天防备着有人篡位。”
　　郭举人冷笑一声，“你来干嘛？念你曾有报信之义，我不杀你，但也不会任你胡说八道，若想劝降，还是把话收起来吧。”
　　“你马上就要有天下无敌的军队了，我还劝个屁降啊。”
　　郭举人又笑两声，对脏话的印象不错，“你倒是识时务。”
　　“当然，但你知道丹穴是怎么回事吧？”
　　“我见过侏儒，听他说了一通怪话，我们不怕，就算死一半人，我们依然天下无敌。”
　　石桂大再也忍不住，开口道：“你们才有一处丹穴，官兵有四处。”
　　“哈哈，这正是官兵的愚蠢之处，你们占据丹穴却不舍得分享，而是围起来，等着向上司邀功。我们愿意分享，山民尽是兄弟，人人都可吸取丹穴精华，明天我们就要向谷外发起进攻，夺取所有丹穴，七月十五之前，足够让我们所有人都变成高手。”
　　也是明天，胡桂扬心想明天大概会很热闹，“恭喜郭举人，以后你就是开国皇帝了吧？”
　　石桂大直皱眉，虽说早就知道胡桂扬胆子大，这里又是反贼地盘，但是说出这种话也太过分了些。
　　郭举人比石桂大更惊讶，“我怎么会是开国皇帝？山民当中英雄辈出，哪里轮得到我？”
　　“那会是谁呢？”
　　郭举人立刻警惕，“你什么意思？”
　　“没什么意思，纯属好奇，你们选谁当总头目？是最聪明的？武功最厉害的？威望最高的？辈份最老的？”
　　“还没到这一步呢，山民来自不同村庄，各有统属，等到击败官兵，形势稳当之后，我们再议。”
　　“还没有总头目？”
　　“没有。”
　　“但是肯定有几位人选吧？”
　　“这跟你有什么关系？”
　　“没有关系，就像我当初进山通风报信一样，我这回也是通风报信，特来提醒一句：你觉得选举总头目还早，只怕有人觉得正逢其时。”
　　郭举人冷笑不止，“你把我们想成朝中的阴险官吏了？”
　　“你刚刚还说过，七月十五献祭的时候，不怕山民死一半人，难道就没人比你更狠一点，提前动手，多杀几个人？反正这也不影响山民的实力。”
　　郭举人愣了一会，嘴里冒出一连串脏话，转身就走，从外面将门关上。
　　等到外面没有声音，石桂大道：“胡校尉挑拨离间的功夫还是那么厉害。”
　　“从前我是被挑拨，可没挑拨过别人。回想起来，我还是从何百万那里学到这一招的，想要挑拨一群人，就扔给他们一件可争之物。山民想当皇帝，已有竞争之心，用不着我挑拨，只需点明即可。”
　　“只怕远水不解近渴，明天一早官兵要进攻，反贼也要夺取丹穴，大战在即，咱们却无能为力。”
　　“你担心官兵，我却担心这些山民，他们完全依赖丹穴，夺取之后必然分兵把守，轻易不会离开，每天还要抽空吸取精华。两位厂公很快就会带来大批将士，各个击破，山民必败。”
　　“咱们怎么办？我看挑拨已成，没必要劝降，不如这就逃出去，我想我能打破木墙。”石桂大服食过金丹，对自己的功力颇有信心。
　　“再等等，没准我能劝说他们远离丹穴，或是退回山中，或是就地投降，落籍为民。”
　　“除了你，没人能够抵住金丹的诱惑。”
　　“你说过，你要试试。”
　　石桂大哑口无言。
　　小草对两人的交谈不感兴趣，一直望着外面的丹穴，这时道：“红光减弱了，大家正在散开。”
　　胡桂扬道：“正好相反，人群散开，红光才会减弱。”
　　小草一愣，越发说不清何在先、何在后。
　　房门又被打开，进来的人不是郭举人，而是袁茂，“胡校尉。”
　　“嘿，你还没死。”胡桂扬高兴地迎上去。
　　袁茂没死，但是当了俘虏，见到胡桂扬也没显出高兴，“有个叫谷中仙的人请你过去相见。”
　　“谷中仙？他还没死？”胡桂扬大吃一惊。
　　多年前，正是谷中仙收集众多儿童，并将他们从荆襄带到断藤峡，他对往事的了解，比谁都要详细。


第一百八十三章　尝试
　　谷中仙应该很老了，须发皆为灰白，异常稠密，头上无冠，白发梳成并排的三个圆髻，其中有个名堂，叫做三花聚顶，可他身上并没有穿道袍，而是与普通山民一样，短衣长裤，袖口挽起，好像随时都会拎着锄镐下地干活儿。
　　他站在丹穴旁边，比别人稍高一些，周围环绕众多山民，没什么明显的规矩，也不显杂乱，人群中间留出一条狭窄的通道，勉强能容两人并肩通过。
　　袁茂引路，胡桂扬带着小草、石桂大来到谷中仙面前，抬头看向这个曾在自己梦中出现多次的家伙。
　　居然一点相似之处也没有。
　　一旦与真人对比，梦境就会显露出虚无的一面，胡桂扬甚至没法描述梦中的谷中仙究竟有何特点。
　　谷中仙居高临下俯视客人，“你认得我？”
　　胡桂扬盯得太久了，笑道：“可能你不相信，但我记得当年祭神峰上的场景，所以，我见过你，但不算认得你。”
　　谷中仙从高处走下来，在胡桂扬、石桂大两人脸上各看一眼，“你们是赵瑛带走的孩子？”
　　胡桂扬嗯了一声，石桂大没吱声，微微低头，显得十分紧张。
　　“何百万被你杀死的？”
　　“嗯。”
　　“唉，何百万是个人物。”
　　谷中仙张开手臂，人群纷纷退避，在深井周围让出一大块地方来，胡桂扬不明其意，站着没动，小草和石桂大也没动。
　　“当年是我将何百成引入闻家庄的，那时他还叫梁铁公。”
　　“你不姓闻？”
　　“登堂入室、耳听大道者为闻，闻家庄的人原本都不姓闻，如果你想知道的话，我另有一个名字，叫闻灭七。”
　　胡桂扬笑出声来，“抱歉，这个名字……灭字辈的人不多……还是谷中仙比较顺耳。”
　　“随你，我要说的人是何百万。我将他引入门下，没想到他会彻底改变整个闻家庄。”
　　“他就是一个骗子，一直都是。”
　　谷中仙微微一笑，“何百万当年向我说过一番话，我立刻决定接纳他的做法，京城、郧阳府日后发生的种种事情，都与那番话有关。”
　　“这么神奇？”
　　谷中仙点点头，并不背着众山民，稍稍抬高声音：“他说，千百年来，人人都知道伴君如伴虎，仕途风波险恶，为什么还有那么人埋头苦读，或者上阵杀敌呢？明知造反者百无一幸，为什么无数英雄豪杰甘冒奇险呢？”
　　“为了权势。”胡桂扬没觉得这番话有什么神奇之处，答案显而易见。
　　“对，这就是贪欲的强大之处，即使你指出前方危险重重，大家仍是前仆后继，谁也不肯退却。就是这番话打动了我，何百万说与其求人帮忙，不如引人入彀，只要彀中确有宝物，人人都愿意跳进来，即使你明白宣称自己别有用心，自愿跳入者还是络绎不绝。”
　　胡桂扬愣住了，慢慢转了一圈，借助周围的少量火把，他能看到许多闪耀着兴奋之光的眼睛，这些人清清楚楚地听到了谷中仙的话，明知丹穴存有危险，却没有一个人愿意退却。
　　所以僬侥人什么都不隐瞒，因为没什么可隐瞒的，实话反而让所有人更相信丹穴乃是最后的盛宴，此时若不大吃一顿，七月十五之后再没有机会。
　　一半人可能因此丧命，意味着还有一半人能活下来，人数减少之后，幸存者反而更显强大。
　　“没有天机船，就再也没有金丹……”胡桂扬自己都觉得这样的反驳软弱无力。
　　谷中仙笑笑，“慢慢来，金丹也不是自古有之，一百年前，它只能用于机匣，二十多年前才发现它能用于活人，但是效果不佳，三年前金丹成形，虽有小小隐患，谁说以后一定不能去除呢？即便没有金丹，也总有人能想出办法保住功力与性命。”
　　胡桂扬无话可说，沉默半晌，道：“我不想当官儿，也不想服食金丹，看来咱们谁也没法说服谁。”
　　“不对。”
　　“不对？”
　　“我能说服你。”
　　胡桂扬笑了两声，“洗耳恭听。”
　　谷中仙却没有开口，抬手招了两下，袁茂从人群中走出来。
　　胡桂扬早觉得袁茂有点不对劲儿，“你已经……”
　　袁茂点点头，他已经与山民一道吸取过丹穴精华，“我不是读书人，也不是武将，奋斗一生能得到什么呢？无非是高官显贵的一句称赞，说我忠厚老实、任劳任怨而已。胡校尉，你人不错，但是过于懒散，注定没什么前途。你没前途，跟你的人自然也没前途，照这样下去，我还不如投靠这位石校尉。”
　　“石校尉”在山民当中颇有几分名声，全是恶名，许多人看过来，小声议论，但是没人出来动手。
　　“你说得对，可是……”
　　袁茂摇摇头，表示自己还没说完，“石校尉也不是可靠的去处，他与袁大人一样，用人时待之如手兄，不用时弃之如敝屣。说到底，还是我自己没有真本事。”
　　“本事不只一种。”
　　袁茂还是摇头，伸手指着丹穴，“那才是真本事，胡校尉，你还不明白吗？这是一次千载难逢的机会，抓住机会，是与千万人共享，能否出众还要看机缘与资质，可是错过机会，就是眼看千万人超过自己。胡校尉，我的机会本来就不大，错过这一次，我就真的成为烂泥，再没有出头之日了。”
　　胡桂扬的伶牙俐齿这时全都用不上，只能说：“你说服了自己，但是没有说服我。”
　　“我不是想说服你，只是请你体验一次。”
　　“嗯？”
　　袁茂走到丹穴附近，笔直站立，嘴里轻轻念诵火神诀，深井里又有红光冒出，非常浅淡，若有若无。
　　又有人走出来，在深井附近找位置站立，他们与一般山民不同，都穿着军服，只是没佩兵器。
　　传言说一队官兵受困于此，原来早就被丹穴所吸引，自愿放下兵器，与山民一同吸取精华。
　　胡桂扬设想的里应外合根本就不会实现。
　　深井里的红光逐渐增长，颜色也变得更深。
　　山民受此影响，纷纷寻找自己的位置，杂而不乱，没有发生任何争抢。
　　谷中仙做出请的姿势。
　　胡桂扬没动。
　　“空谈无益，胡校尉，你想劝说大家远离丹穴，自己就该去试一下，试过之后如果还能心如止水，我第一个跟你走。”
　　胡桂扬还是没动，小草低声道：“胡大哥，别上当。”
　　石桂大却说：“你的确应该尝试一下，否则的话难以服众。”
　　小草恼怒地瞥了石桂大一眼，“那东西……一旦尝试就没办法放弃了。”
　　小草当初只受过一点影响，并没有服食过金丹，也没有靠近丹穴，但是对那种难以抗拒的吸引力仍心有余悸。
　　胡桂扬转过身，向小草笑了一下，“你绝不可以参与。”
　　“我不参与，你……”
　　“我得试试。”
　　“胡大哥！”
　　“他们说得没错，我想劝说大家远离丹穴，总得证明这是能做到的。”胡桂扬又向石桂大道：“最应该试一试的人是我，不是你。但是在结果未明之前，希望你能遵守承诺。”
　　“嗯，我……尽量。”石桂大服食过金丹，还没有吸取过丹穴精华，平时靠近一点没事，如今红光乍现，他能感受到内心的冲动，好像再不上前就会遭遇重大损失。
　　他强行忍住，转身向远处走去。
　　“你也离远一点。”胡桂扬向小草道。
　　“可是……”
　　“你得相信我。”胡桂扬眨下眼睛。
　　小草只好退后，心中烦躁不安，既担心胡桂扬，又记挂丹穴。
　　谷中仙道：“你是第一次，要靠近一些，念诵火神诀，那是侏儒的语言，能够命令丹穴提供神力。”
　　胡桂扬深吸一口气，慢慢走到深井旁边，爬上高高鼓起的井沿，向里面望了一眼。
　　深不见底，与抚治衙门的丹穴毫无二致。
　　井沿之上没有别人，胡桂扬慢慢念诵火神诀，没过多久，就与周围人的诵声合为一片，迅速进入忘我境界，比平时单练的效果更佳。
　　谷中仙没有参与，盯着胡桂扬看了一会，转身走出人群，来到石桂大与小草身边。
　　“你不练？”小草警惕地问。
　　“这么多人，总得有个顺序，而且我们也得防着官兵偷袭。”谷中仙指向山谷出口的方向，那里还有大批山民，前半夜吸过精华，此时正严阵以待。
　　“明天一早官兵就会发起进攻。”石桂大突然觉得没必要再隐瞒下去。
　　“求之不得，战斗能够提升士气，还能让大家更加相信丹穴的强大。”
　　“胡大哥说金丹有害，丹穴更有害。”小草冒出一句，她也需要一点东西提振信心。
　　“他只是猜测，并无实据。”
　　小草不了解赵阿七等人的隐患，自然没办法提出反驳，只能道：“胡大哥在城里不受诱惑，在这里也不会。”
　　谷中仙脸上露出高深莫测的笑意，“或许他只是待价而沽。”
　　“什么？”小草没听懂。
　　石桂大冷冷地问：“十几年前，你对我们做过什么？”
　　“希望你们强大到能够托起天机船，可我没能成功，但也不算完全失败。”谷中仙看向远处的丹穴，胡桂扬的身影孤独地站在重重人墙中间，像是带头的祭司，那里曾经是谷中仙的位置。
　　井中喷出的光越来越高、越来越红，已经超越石桂大之前看到过的规模。
　　“没错，你们比普通人更适宜丹穴。”谷中仙眼神中既有羡慕，也有欣慰，他当年的努力总算没有白白浪费，“对凡人这只是机遇，对你们，这是应得的报酬。”
　　石桂大再也忍受不住，迈步慢慢向丹穴走去。
　　小草惊讶万分，又退几步，“我肯定不去，我向胡大哥承诺过。”
　　谷中仙微笑道：“每一位历经磨难而活下来的人，都不寻常，命中注定要做一番事业，你叫小草？小草，你想过没有，为什么全村人只有你活下来？只有你千里迢迢来到此处？只有你早早获授火神诀？胡桂扬有他的命运，你有你的命运，你要追随的不是任何人，只是你自己。”
　　小草的心跳骤然加速，抬头望去，那红光已经蹿到几十丈高，冷峻地俯视大地，以一种高傲的姿态向她唯独向她发出邀请。


第一百八十四章　巴掌
　　谷中仙感谢何百万，但是没有怀念之情，他已经学会一切必要的技巧，用不着别人帮忙。
　　他指向丹穴周围的人群，向小姑娘轻声说道：“这里有一千多人，每个人都有自己的故事，每个人都曾经历生死之劫，每个人都为自己做主，不接受别人的指派与命令。”
　　“胡大哥是为我好。”小草的语气不是那么肯定。
　　“他为你好，但他不相信你。他去尝试丹穴，满心以为自己还能挣脱出来，好吧，就算他能做到，为什么不让你也尝试一下呢？因为他觉得年纪太小，又是个女孩，不如他聪明，更不如他坚毅，接触丹穴之后必定不可自拔。瞧，他把你当成没有主见的小孩子，这就是他对你的好。”
　　“我不是小孩子。”小草恼怒地说。
　　“你当然不是，你是独一无二的幸存者，走过的路、做过的事，再无别人能够重复，今后你还有更远的路要走，是你自己的路。”
　　小草动摇了，丹穴、红光对她本来就有吸引，这时更是心痒难耐，“胡大哥能试，我也能，他能挣脱，我也能。”
　　“当然。”
　　“我不是贪婪的人，吸取精华之后，照样能离开丹穴。”
　　“想走就走，谁也没法拦住你。”
　　“嗯。我应该怎么做？”
　　“很简单，走过去，跟你的胡大哥站在一起，然后跟着大家一块念诵火神诀，一切顺其自然，别人能做到的事情，你没理由做不到。”
　　“我又不笨，肯定能做到。”
　　谷中仙深以为然地点头。
　　小草越想越觉得有理，迈步从人群中走过，念诵声入耳，令她备感舒畅，步子不自觉地加快，相信自己做出一个十分正确的决定。
　　谷中仙没有跟随，望着小姑娘的背影，脸上的笑容逐渐消失，轻声道：“没想到真理竟然掌握在一个骗子手中，只要引发贪婪，一切水到渠成。”
　　谷中仙叹息一声，说服胡桂扬、石桂大都没有太大难度，最后的小姑娘更是可有可无的一碟小菜，没法让他满足。
　　好在山外天地广大，可以让他尽情施展。
　　井沿上只站着两个人，胡桂扬与石桂大对面而立，中间隔着丹穴，红光照得两人脸上像是喝醉了一般。
　　他们的确已有几分迷醉，石桂大微微皱着眉头，像是在思考重大军情，胡桂扬却是脸上含笑，仿佛奔波多日之后终于回到自己的家，躺在熟悉的床上准备睡个安稳觉。
　　小草站在胡桂扬身边，扭头看着他的侧脸，突然又不那么信心十足了，小声道：“胡大哥……”
　　胡桂扬的嘴唇动得极快，完全融入火神诀的诵声里。
　　“我不是不听你的话，可我不小了，能自己做主，你能做到的事情，我也能，如果你不能我也不愿意独自保持清醒。高家村没了，姐姐也没了，只剩下你……”小草有些激动，这些话她一直藏在心里，此时此刻觉得非说不可，“我知道，带着我你很勉强，但是……但是我没有别的办法，要是没有你，我……我……”
　　小草突然感到恐惧，还感到羞愧，她怕失去胡大哥，更厌恶自己的软弱，她是神枪无敌高含英的妹妹，从小天不怕地不怕，在村子里一个人长大，从来不受欺负。
　　可外面的世界太大了，处处都与山里不同，这么久以来，她一直小心翼翼，从未表现出半点不适，不想给任何人添麻烦，心里却从来没有喜欢过这个世界。
　　她看着那张侧脸，不安的感觉越来越强，如果自己真的不如胡大哥坚强呢？如果吸取精华之后，胡桂扬抵住诱惑，而她不能呢？
　　小草低头看了一眼，井深无底，红光绚烂夺目，她甚至有一种想跳下去与之融合的冲动，再往对面看去，石桂大的面孔略显狰狞，在他身后就是袁茂，同样地忘我，好像这世上除了丹穴，再没有任何值得争取的事物。
　　小草不擅于深思熟虑，当她觉得不对的时候，只会采取行动，而不是思前想后。
　　小草跳起来在胡桂扬脸上狠狠扇了一巴掌，这一下如此用力，她的虎口隐隐作痛。
　　胡桂扬的一侧脸立刻红肿，他却没有醒来，仍在诵诀。
　　小草举起另一只手更用力地扇了一下，同时大喊一声：“胡桂扬！”
　　胡桂扬一个趔趄，差点从井沿上掉下去，但他醒了，不仅脸疼，还有满腔怒火，他正处于有生以来最完美、最香甜的一场睡眠里，却被人用最粗暴的手段打醒。
　　胡桂扬挥拳就打，根本不听对面的人说什么。
　　小草抬臂接招，只挨一下就发觉胡桂扬的力量出奇地大，她根本挡不住，差点被扫入井里，心中大骇，急忙后退，从井沿跳下去，嘴里叫道：“胡大哥，是我！”
　　胡桂扬跟着跳下去，抬手又是一拳，即将打到人的时候，他停下了，惊讶地说：“是你。”
　　“可不是我？”小草有点委屈，因为她绝无恶意，真心只想提供帮助。
　　胡桂扬终于清醒一些，心里还是愤怒不已，“你干嘛……你为什么……”
　　“你沉进去了，石桂大也一样，我也快要抵不住。真是对不起，我必须把你打醒，只有你能阻止我。”
　　“阻止你什么？”
　　“你让我不要靠近丹穴，可我真的、真的忍不住了。”
　　胡桂扬猛然一惊，原地转身，“多久了？”
　　“我不知道，好像很久了。”
　　胡桂扬感到一阵头晕目眩，随后是剧烈的恶心感，急忙转身，弯下腰，搜肠刮肚地吐