猛虎王朝-第169部分

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矫娴目悸侵�外，更怀着并吞他族人丁部众的巨大野心。　进了灰狼谷，在胡狼的老巢中，要想获得胡狼人赠送的马匹等战斗和逃生工具，不会没有代价。如若不从的话，集结好的六万胡狼骑兵可不是吃素的……　有鉴于此，在巨大的诱惑面前，西格尔才下定了铤而走险赌一把的决心，带领各族的步行人众一同上路，而不像则尤、鹰斯、沙利克那样独自率骑兵逃生……　危难之际，西格尔边指挥逃窜，还在边收买人心，拉拢小族，扩张势力。　所有剩余食物被公正地分配给全体北逃部众，所有民族、部落，不论大小，一视同仁。　许多在大荒原上失去畜群，一下子掉入赤贫状态的小族，也得到了胡狼首领的承诺，一旦抵达灰狼谷，胡狼人将无偿赠送畜群等度冬生活用品。　不少小族，尤其是一些在战斗中失去族长、群龙无首的小族，因感激西格尔的“侠义心肠”，更是为了今后自身的生存计虑，同意加入胡狼一族，自愿成为灰狼旄帜下的一个分部……　当然，在敌人大追击的条件下，逃亡也是非常残酷的。　谁都可以跟随北撤，但有一个前提──你要能够跟得上大队伍。跟得上行军速度，你就跟着走；跟不上，那对不起，只有请你自生自灭了。　身后就是紧追不舍的猛虎军团，为了保证某些人活命，某些人就必须牺牲。　西格尔自己带头，将战马让给别人，跟在骑队后头步行。所有人每天只吃两顿，只睡五个小时，从早到晚都披星戴月，大踏步行军前进。　撤逃的部众以最快的脚力几乎小跑着前进，掉队的人也越来越多。　伤兵、老人、妇孺，最先吃不消这种急行军，落在队伍后头越来越远……　体弱者也开始喘气，放慢步伐，渐渐地远离大队伍……　然而，无论是西格尔、各族首领和战将，还是普通战士，没人回头，没人有片刻的犹豫，更没人放慢脚步等待这些落伍者。　物竞天择，适者生存，不适者被淘汰。草原上的生活环境，已经把这种观念刻进每个草原人的骨子里，成为天经地义的行事准则。想活下来，就必须练就一副铁石心肠！　连续几天下来，就是最强壮的人，也累得全身的骨头都快散架，双脚发肿，两腿灌铅，行进速度不以人的意志为转移，不知不觉地慢下来……　不断地有小股的、大群的人，仰倒在旁边的草丛里喘气，想歇息一下恢复体力再走。可只消这么一停，落伍者中几乎无人再有追上撤逃大队伍的可能性了……　经连日跋涉，抵达蔑兀湖畔宿营的，除少数骑兵外，只剩八万左右的步行跟随者……　确实是适者生存，能够在此刻仍然留在队伍里头的人，一水儿都是壮年男子，像莫雷一家，女人和孩子都跟上行军队伍的，非常少见。　莫雷是一位机灵勇敢的战士，参加了破蛮冈会战和大荒原阻击战两场大战，总共杀死了四名猛虎战士，而且自己还得以逃出生天。他也是一位爱家的好男人，成功逃回来的战士手里有一匹无价之宝──耐力持久的草原战马。　这匹马，既救了自己的命，又救了老婆孩子的命。　莫雷将老婆孩子抱上马，自己牵着步行，紧紧地走在大队伍中间，一家人始终能够聚在一起。　在几天的行程中，他们这一家人见到许多生离死别的，或伤心，或感人，或悲壮的场景。　有的丈夫在前头赶路，妻儿在身后哭号却唤不回硬起心肠求生的男子……　有的男人抛不下牵连，挈妇背雏，最后把自己累垮了……　有的战士学着莫雷的样子，把家眷都抱上马牵着走，却因马儿不争气，不堪数人的重负而瘫软在地。全家人抱在一起，哭成一团……　还好，这些厄运都没有降临到莫雷一家的头上。勇敢机智的丈夫，美丽温柔的妻子，调皮可爱的孩子，还有那匹骨架结实，吃苦耐劳的马儿，一切看起来都是那么的完美，那么的充满希望。　全家人度过难关，生存下去，似乎不再是天方夜谭。从这两天的行程看，追兵似乎因追杀猎捕落后的部众，速度也有所放慢，没有跟上来。只要能抵达灰狼谷，苦难就会过去……　久旱逢甘霖，一泓湖水带来了生机和笑容。　在这支一直担惊受怕、苦累伤怀的逃亡队伍里，乐观的情绪在慢慢地滋长，也感染着莫雷这一家人。　人和马饱饮湖水后，兴奋的速帝要求独自骑马绕一圈，加入到那些猎取野味充饥的勇士队伍中去，而不是整天倚在妈妈怀里乘马行路。　莫雷一时高兴，也就答应了儿子的要求。　不过，为了爱惜马力，他把儿子放在马背上，牵着马儿慢悠悠地走。　速帝拿着爸爸给他削制的小弓，不断地往草丛里乱瞄，嘴上催促着：“爸，快点！快点！小兔儿都跑了！”　莫雷憨憨地笑着，继续不紧不慢地牵马而行。　父子俩踏过草丛，穿过密林，又再走上草丛。　天已经完全黑了。　速帝那把玩具小弓，当然什么也没有打到。　“天黑了，回去吃饭吧！妈妈等着呢！”　“不嘛！我还要玩！”　不管速帝怎么噘嘴抗议，莫雷扭动马缰，调转马头，牵着那匹宝贝战马沿原路返回。　“小家伙，你知道吗，蔑兀湖的晚上可不是好玩的地方，这里可到处都有鬼魂游荡，那叫声……”　说到这里，机警的赤突族战士发现了情况有异！　“呀！有只狼从旁边闪过去了耶！”速帝又兴奋地拿起小弓瞄准。　“没错，这是第三只！”莫雷的神色变得极其严峻。　“呀！还有鹿呢！”速帝用小弓左右瞄准：“咦？鹿怎么可能去追狼哩？”　“别出声！”　莫雷像是被火烧着了一样，猛的跃上马背！　他不再吝惜马力，奋力挥鞭夹蹬，朝密林里奔去！　情况已经坏透了，所有的野兽都在散窠逃命，在夜间狂奔乱跑！　狼、鹿、獐，甚至野牛、虎豹等猛兽，无论前后左右，都抢到莫雷父子的战马前头，拚命朝湖畔跑去！　多年的战争经验告诉莫雷，肯定是有一支大军正在调动！　而且是左翼、右翼、后方都有，他们正朝着湖畔，朝着自己这个方向奔来！　速帝不知道危险，只是大感刺激过瘾，还伸出小脑袋回头看去：“嘻，后面好像有一片树林在往这里移动哩！”　莫雷也不知道来者是何方神圣，是猛虎军团的敌军？是接应的己方骑兵？是草原上的某个敌对的民族？还是某个胆大包天的大型盗匪团伙？　他回头一看，顿时魂儿都差点出窍而去！　月光虽然黯淡，但藉着朦胧的光线，目力极佳的莫雷还是分辨出了来者何人。　哪是速帝说的树丛，而是高高举起的刀枪！　这个扑来的骑阵极宽极大，足有数里长，把整个湖畔宿营地都包绕在内！　骑手们不点火把，不发喊叫，以令人难以置信的高速度接近湖畔！　黑压压的阵头，越来越近，越来越明晰，阴森森的气息追身而来，给人以极大的压迫感！　林立的刀枪拥在阵头上，俨如硕大的魔头上长出的撞角！　来的正是贝叶指挥的北向追击骑队！　在这瞬间，莫雷根本无暇细思，他只有打马狂奔，只想着如何逃命，若不然就会被这可怕的军阵踩成肉泥！　
第二章
　　　　　　　　　　　　第二十一集　第二章　　黑暗中，有一彪骑兵摸黑沿着辫子河北岸，在河边的疏林里飞速行军。　“威达，咱们为什么要这么跑？”塔科有些疑惑地问道。　“咱们追的可是鸠蛮人，则尤手上有那些吃死屍的秃鹫为他侦察，白天地面上的一举一动，他都清楚的很。”独臂威达冷声说道。　与贝叶一样，威达这次也不是跟踪追击，而是抄敌于前，中途拦截。但这一次，他们碰到的鸠蛮人，却有天眼相随，平添了许多困难　……　则尤正在篝火边慢慢地思索着。　想回老巢圣鹫崖，除非愿意多走冤枉路，否则必须经过辫子河。　如今这种形势下，在大草原上晃悠，绝对是一种极其危险的选择。　秃鹫侦察队不断汇报着草原各处的敌情，令则尤对整个战场的形势瞭如指掌。　猛虎军团以万人纵队为单位全面追击，每个方向，每条路线上都有敌军在扫荡前进，游牧各族的步行逃兵，甚至包括在南部各草场游牧的一些胡狼部落，全都被赶得鸡飞狗跳……　八千鸠蛮逃逸骑兵目前也面临着同样的困境。不过，相对于草原他族而言，鸠蛮人有一项别人无法企及的独门秘技──侦察秃鹫。　要在草原这块争战不休的蛮荒之地生存下来，大小各族的首领，个个都非善主。与西格尔一样，则尤之所以不打招呼就带队逃窜，其实隐藏着很深的祸心。　失去联合南下劫掠的希望之后，所有各族都要开始考虑战败后草原的新局势。很显然，他族跟猛虎军团打得越激烈，力量被削弱得越厉害，对本族就越有利。　与西格尔一样，则尤事先就已经在老巢聚集了大军待命。而且，他做得比西格尔更彻底。八万鸠蛮骑兵，几近全族，无论属于核心部落、嫡系部落，还是外围部落的所有剩余壮男战士，悉数集结于圣鹫崖下。　虽然胡狼人的实力强于鸠蛮，但鸠蛮的兵力聚集速度比胡狼还要快。比西格尔更为有利的是，则尤充分利用了秃鹫的空中飞行速度。　飞禽的速度，确非地面动物可比，鸽子的速度可达每小时两百公里，像丹西的“千里灵翔”，则尤的侦察秃鹫等特种飞禽，速度就更快了。　即便是吃苦耐劳的草原战马，不知疲倦地奔上一整天，能跨过的行程也不及空中飞禽半小时的飞越距离。　则尤早在数日前就派秃鹫通知其弟则瑞，命其率全族所有兵马离开冬季宿营地，自西北穿越戈壁，前来接应自己。　不错，丹西已在大荒原击败了将近半数的草原兵马，像鸠蛮就只剩八万余壮男骑手，但就目前的局势而言，猛虎军团的兵力要想独自横扫草原，尚远远不够。　只要能挺过这段艰苦日子，与则瑞的部队汇合，则尤将再不害怕身后的任何追兵。相反，凭借这支强大的骑兵部队，他可趁势杀回来，接应步行的失散族人。　这种形势下，不仅自己可以脱险，鸠蛮也将成为这次败退中实力保存最为完好的大族，无论与谁作战、讲和，都有足够的资本……　恢复怯尔不提时代的荣耀，不再是遥远的梦想！　不过，要想脱险，目前也不是一件轻易的事。位于草原西北的圣鹫崖，距此路途遥远，虽然鸠蛮人熟悉荒漠戈壁的道路与绿洲分佈情况，即便马不停蹄地行军，也至少得花一个多月的时间方能赶到这里。　而威达正率领骑兵在疯狂追杀，猛虎军团的步兵纵队也在稳步推进。　想迅速脱险，就不能让身后的追兵缠上，必须尽快涉过辫子河，向老巢方向挺进。　涉过辫子河，需要找一片人马可以蹚过的浅滩。可是，空中的秃鹫告诉自己，在离本方最近的一处浅滩──柳林渡，一支两万多人的骑队今天下午已经抵达，并屯紮下来。　看来，得另寻一处涉水过河的地方才行哪！既不能太远，以免耽误时间，又不能离柳林渡太近，否则会被这支敌骑所察觉……　速帝父子共乘一马，一下就钻进了湖畔旁的树林。　树林中那股特有的酸涩气息扑鼻而至。身后的骑队依然不减速度，狂冲而来。　莫雷已经听得到湖畔宿营地周围，一些负责警戒的蛮族战士在用响箭发出警报，听得到零星的呐喊廝杀声，听得到宿营地内慌乱的叫声！　莫雷的心不由得一阵紧缩，背上冷汗涔涔，不祥之感倏地传遍全身。　极其疲劳的蛮族撤逃部众尚未把晚饭烧好，敌人此时突然猛攻，显然是预谋已久，有备而来！　所有的这一切想法，只是闪电般的一瞬间。　莫雷突然猛勒砩�，战马前蹄扑腾着竖起，嘶啸着在一棵大树旁止住马步！　“爬上去！不到战争结束，千万不要出声！千万不要下来！”　单手将儿子托上一根树杈后，莫雷一边叫，一边拔出马刀，从腰间解下套索，转过马头，朝另一方向冲去！　他一边纵马，一边狂叫：“来呀！狗崽子！来呀！豺狼！恶鬼！　贼种……”　根据征战多年的老战士的经验，莫雷心里明白，此战十有八九要输了……　敌军以逸待劳，突如其来，悉数是冲击力极强的骑兵。猝不及防之下，那些累得腿脚酸疼，全身瘫软，尚未进食的战友，那些失去战马又不懂步战的族人，很难抵挡得住敌军飓风般的夜袭猛攻。　营内的妻子估计很难脱险了，自己也不愿独活！但愿自己的喊叫能引开敌人的注意力，不会去树上搜寻。但愿那个调皮的儿子此时不会手脚发软，能像平常那样爬上高树，逃过此劫……　莫雷心中挂念，嘴上狂骂！　一枝火箭扎中了他的肩头。接着，又一枝扎上面颊。第三枝刺入心窝……　直到死，莫雷一直骂不绝口……　速帝的手脚确实在发软，不过，他还是咬牙坚持着攀上了高高的树梢。　下面的胡玛骑兵和猛虎轻骑，谁也没有注意到头顶上有这么一个蛮族小孩存在。他们个个快得像鬼魂一般，在林木间穿梭而过，直扑湖畔的蛮营。　小速帝必须紧抱树杈才不会摔下来。立在高高的树尖上，战场情况尽收眼底。　虽然赤突部落怀着把战争带给闪特，将财富带回草原的美好梦想，速帝也跟随着草原联军的庞大战争机器隆隆地开上了大荒原。不过，几场大战，小速帝不是躲在后方就是跟着妈妈疯狂逃跑，无缘得见壮观的战争场面。　今天，他终于得以大饱眼福。　无数的火箭和火把在空中飞翔，落入湖畔的宿营地里，枯草在熊熊燃烧……　几乎是刚刚停步宿营就遭此突袭，整个北逃族众的营地内乱成一团，在湖边饮水休憩的战马乱冲乱撞，各族战士也像没头苍蝇一样朝各个方向乱跑……　胡玛骑兵和猛虎轻骑一方显然经过了精心准备，远射用火箭利矢，近攻靠刀劈马踏，搏斗动作标准而符合规范，战术佈置如时钟一样精确……　缺乏物质和思想上的足够准备，面对突袭，游牧民族的抵抗毫无秩序。湖边的战马被火箭射得受惊乱窜，有不少跃入湖中，有些逃出战场，仅有部分被战士们牵住骑上。步卒东一团、西一片，不成章法地挥刀抵挡……　火堆被武器撩起，火星四处飘洒。帐幕上呼呼的火舌吞吐着，贪婪地将一切席卷入嘴……　不论有无生命信号，敌军的铁蹄纵情而快意地践踏着湖畔的一切。　胡玛人的钩月弯刀、猛虎轻骑的狭长利剑，在月光和火光的双重映耀下，起起落落，一跳一跳地闪动着寒光……　夜袭的敌方指挥者显然很富于心计，他不是全线包围，逼迫对手背水做战，而是围师必阙，故意给对方留下“活路”。　自东北方向杀来的数万骑兵，对东、北两面实施毫不留情的全力突击，而西面和南面的敌骑部队，则是隔开一段距离，远远放箭。　这样，遭受无法抵敌的强势猛攻，东面的蛮军往南，北面的蛮军往西，互相推搡，互相拥挤，互相践踏，踉踉跄跄地朝这两个方向逃窜，不时有人被自己人挤得落入湖中。　而那些密集拥挤的逃窜人群，又成了对方弓箭手最好的活靶子，闭着眼睛射箭，也基本上能做到弹无虚发……　头颅、断臂、残肢，牵扯着血丝在湖畔的空地上滚动，死者直瞪瞪的眼睛里凝固着惊恐与愤怒。伤者的呻吟和逃逸者的号叫，在蔑兀湖的上空回荡……　一些人为了逃命，主动跳进冰凉湖中游泳逃生，岸边的敌军用弓箭给他们送行，不时有密密麻麻的血泡在湖面翻滚，不时有紮成刺蝟的浮屍在波涛中荡漾……　小速帝看到，那些草原上声名远播的英雄是如何英勇作战，又如何无力扭转全线的败局。他们的个人勇武只能是多杀一些敌兵或堪堪保住自己的性命逃离……　戈列塔、阿刺鲁两人，被胡玛骑手生擒活捉……　卡琳尔，这位美丽的胡狼女将，被败兵拥挤着，裹胁着。她扭身转马，想回头作战，却反被自己人的逃亡狂潮撞落马下，让几个杀来的胡玛骑手用网兜住……　带着骇人面具和獠牙的蒂奇斯首领脱里花，舞动着那根狼牙棒，不管自己人还是敌人，挡路者挥棒就砸，硬生生向西边杀出一条血路，逃离战场，窜进茫茫的黑暗之中……　季尔登，这位曾经死里逃生的沃萨第一勇士，今晚再不愿承受心灵的创伤与痛苦，再不愿退后半步。死在他弯刀之下的胡玛人和猛虎轻骑超过了三位数，层层的屍体堆叠成一座小山那么高。　胡玛人被杀得心惊胆寒，无人再敢靠近这头野兽，只能隔着远远地发箭。无穷无尽的箭矢、火箭把周遭数丈的空间都裹在一团红色的血雾之中，尽管他神功盖世，还是被射成了豪猪般的模样。　他死后，敌骑依然畏如虎狼，连扔几枝投枪扎中他的身体，发现没有反应，才有胆大的人敢走过去，割下他那颗野牛般粗硕的头颅…　…　西格尔带着自己的一队亲兵不断地迎着敌人反向冲锋，身边的人越来越少，可这位胡狼首领却越杀越猛，越杀越狂。到仅剩自己孤身一人时，他依然义无反顾地反向冲杀。　最后，一个胡玛骑手的钩月弯刀狠狠地扎进了他的胸膛，他在空中抛洒出一条血线，身体凌空飞出战马，俯身扑倒在小速帝观战的高树底下……　可是，小速帝最关心的人，他的妈妈谭娜，却一直没有看到。是的，那个普通的赤突女子，既没有马可骑，又不像那些草原战将勇士那样武艺出众，那样有人护卫，那样引人注目。她淹没在浩荡杂乱的人群当中，是生是死，除了速帝之外，没有任何人在意……　天亮后，蔑兀湖畔的战斗方才结束。　这一回，地府冥王派出不需要劳动自己勾魂使者的大驾，超过三万的活人就在他的家门口化作了亡灵。　无数的屍体杂陈在湖畔，湖水中也漂浮着大批的人屍马屍，近三万蛮族兵民和五千余猛虎将士葬身于此，另有两万草原人当了俘虏。　遥遥的远处，微弱的呼号和惨叫声还在不断传来。有数万蛮族人众逃出了战场，而这一回，北向追击骑队可就毫不留情了。　胡玛战士和猛虎轻骑分成左右两队，如大网般展开来，包抄追杀，不给逃敌以喘息的机会……　“没有发现戈勃特？”战场变得安全了，瘦猴般的贝叶方才骑着　“小不点”过来巡视。　“据俘虏说，这个蛮酋带着五千雄鹰队没跟在这支大部队里行军，而是独自朝东北方向逃窜。　”穆斯塔法答道。　“哦？”贝叶的眉头皱了起来。　“您看他是不是已经料到西格尔的结局，才独自逃命的呢？”　“未必，没准是去搬救兵。对了，西格尔找到了吗？”贝叶的眉头没有松解。　“尚未发现，战士们还在打扫战场。”　“派一千人押送俘虏，转交给接应的步兵战友。传令追击部队，天黑前停止追击，返回疙瘩山集结。　”贝叶细思片刻后，连续下达命令：“留部分人打扫战场，其余部队都在疙瘩山紮营修整，做好出征准备！”　“遵命！”　集合号开始吹响，大获全胜的轻骑战士们开始三五成群地从各处朝疙瘩山缓驰而去，边走边议论着什么，脸上满是胜利后的喜悦与兴奋。　在蔑兀湖畔以及它周围的草丛、密林等地方，大概千余战士散成一个大圈在打扫战场，寻找本方受伤的战友，拾捡战利品，查验敌屍，给尚未死透的蛮族兵民补上一刀。　在高树上抱着树杈蹲了一整晚，小速帝又冷又饿，手脚冰凉，全身乏力。惟有心中那失去亲人的悲伤，近距离地俯瞰到一场规模宏大战争图景的兴奋，这两种完全不同的情绪，在他的小脑瓜子里交替占据上风……　年仅六岁的赤突部落的小孩，虽然也曾看到过本部落与他族或者盗匪团伙之间干架，但整个赤突部落也不过八百勇士，那些仗只是数十、最多数百人间的小规模武装冲突，而昨晚这场可怕的湖畔大战，一个参战小分部就比赤突全族的人还多。光这湖畔战死躺倒的，足足抵得上几十个赤突部落……　无论什么民族，其史诗、传说都是讴歌某些英雄人物的个人勇武，大陆各国概莫能外。年幼的速帝也不例外，他自小就崇拜那些传说中的草原英雄──他们武功盖世，他们刀枪不入，他们能以一敌百，他们能掷电劈雷！　可是，昨晚的事实告诉小速帝，个人的武力在战争中是那么的微不足道。再凶蛮的勇士，一瞬间就被如潮的敌兵，连渣都不剩地给吞噬掉。即使季尔登那样能以一敌百的草原豪杰，也根本无法与一支组织严密的军队抗衡……　贝叶这一次完全是用游牧民族的战法来对付他们自己。以逸待劳，突然夜袭，火箭远袭，骑兵冲击，围师必阙，而熟悉这种作战方式的胡玛战士也非常出色地贯彻了指挥官的意图，从而以最小的代价获得了最大的战果。　相反，疲惫劳顿，铮�肠辘辘，准备不足，战马缺乏，不习步战的游牧联军，只能遭到惨痛的屠杀……　不过，贝叶在给予游牧联军沉重打击的同时，也给一个躲在树上观战的蛮族小孩上了一堂生动的战争启蒙教育课，并深深地影响了后者的一生。　贝叶不知道，这个自己连名字都不晓得的蛮族小孩，成年之后会给猛虎帝国带来多么可怕的灾难，更会成为帝国柱石密尔顿公爵的终生劲敌……　不管未来有多么辉煌，此刻的小速帝刚于昨夜与死神擦肩而过，现在又置身于凶险的战场，只是一个铮�寒交迫，极度缺乏生存能力的六岁小孩而已。　速帝呵呵几乎僵了的小手，哧溜哧溜地顺着树干往下爬。大概爬到半树腰那儿，树底下传来一声呻吟，差点把小孩吓得掉下来。　西格尔的“屍身”缓缓地扭动，慢慢从俯身向下翻过来，变成仰面朝上。　这位中年�