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猛虎王朝-第187部分
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应本族大英雄格兰龙的召唤，率船参加了当年那场令海神都颤抖的布鲁斯海峡大战，并有幸成为逃出生天的少数瓦尔芹贵族之一。 虽然那场海战最终失利，威塞克只能驾驶伤痕累累的座舰“小寡妇号”龙船死里逃生，虽然从舰只数量和武装海盗规模上讲，威塞克都只是格兰龙麾下一个很不起眼的同盟者，跟昔日那些风云豪侠们不可同日而语，而且在这场大战中也没有什么惊人表现，未曾替自己挣到足够响亮的名头，不过，年轻的威塞克也并非全无收获。 首先，这场战役激发起了威塞克的雄心壮志。血气方刚的海盗小头目亲眼目睹了本族盖世英雄格兰龙之雄姿，惊讶地看到了那个“巨人中的巨人”一呼百应的号召力，更深切感受到那位海盗之王视大洋如浴缸，要控制整个西大陆海上贸易线的勃勃野心。 格兰龙为他打开了一扇窗，让这个年轻的海盗头目看到了一幕从前无法想像的图景，让他意识到，原来人生还能有如此瑰美壮阔的选择！ 其次，虽然威塞克与格兰龙等大多数的海盗界巨擘仅混了个脸熟，只有泛泛之交，但他却结识了一个对其人生轨迹产生重大影响的人物──格兰龙手下悍将，海上巨盗考夫利。 考夫利是一位麻脸小个儿，在一个个身材赛过铁塔的瓦尔芹人里头，显得尤为瘦弱。不过，假如你因此看轻他，那可就大错特错了。考夫利轻功极高，狡诈奸猾，在莽夫居多的瓦尔芹人中非常出众。与威塞克一样，考夫利对西大陆的海上霸主布鲁斯人极其憎恶，而这个共同点，使得两人间的关系不同寻常，相当亲密。 第三，也是最重要的一点，这次失败使威塞克经历了人生中极其重要的一环，令一个鲁莽的热血青年真正成长为一名沉稳老练的海盗头目。 尽管在布鲁斯海峡瓦尔芹人最终战败，大英雄格兰龙葬身海底，失去领导核心的瓦尔芹海盗们又恢复了往日一盘散沙的局面，但这次战役也令布鲁斯海军损伤惨重，至今没能恢复元气。更为重要的是，这场大战，让瓦尔芹海盗的名头，在辽阔的海面上雷鸣般震响！ 一些与布鲁斯王国争夺海洋霸权失败的西大陆国家，如班达拉、法亚尔等，从这场战役中看到了制衡强劲竞争对手的新生力量，从而纵容、资助、收买这些海盗们为本国服务，继续骚扰布鲁斯王国。 布鲁斯王国也同样采取分化、瓦解、收买等政策来利用瓦尔芹海盗，打击对手。一些沿海小国，一些独立的商业城市，一些居心叵测的国内诸侯也纷纷掺合进来，招募、吸纳、收买瓦尔芹海盗为本国本城效劳…… 命运似乎在捉弄瓦尔芹人。布鲁斯海峡大战后，这些雪地海盗们虽然大败而还，大规模南侵的势头被遏制，控制西大陆海上航线的野心彻底破产，但海盗们的生存空间不仅未曾遭到挤缩，反倒更加开阔，可怕的瓦尔芹瘟疫不仅没有消退，反而更加嚣张，开始从北部海洋一直向整个西大陆海岸线各处蔓延。 更有某些心怀叵测者，或者企图引祸水东流，或者怀有不可告人的其他目的，开始撺掇这些雪地里冒出来的海盗们向大陆中部的两盟半岛海域进发…… 瓦尔芹海盗的黄金时代不但没有结束，而且方兴未艾，老一辈英雄刚刚葬身鱼腹，新一代豪杰又卷着海浪接着杀来。在这个过程中，威塞克却显得相当低调。 虽然布鲁斯海峡战役令野心勃勃的海盗小头目深受震撼，他的内心深处，已经将本族大英雄格兰龙树立为自己学习的榜样，希望将来有一天，也能像格兰龙那样纵横海洋，叱吒风云，不过在行动方面，经历过大战失利的威塞克就变得谨慎多了。 平心而论，海盗这碗饭并不是那么好吃的。漫长的海上旅途，海盗们的生活残酷而艰苦。大海诡异无常，风暴随时可能来临，陆海军队防御追杀以及武装村民、水手的反抗，抢掠也不可能次次顺利，出海捞世界的瓦尔芹人，葬身海底、横尸滩头，甚至片帆无归的事件，亦时有发生。把风险降到最低，才是长期的生存之道。 威塞克坚持瓦尔芹人的传统做派，独立发展，绝不投奔任何一个政治势力做靠山。他也不像某些新一辈英雄那样张狂，而是小心翼翼地避开正规海军，即便是对付商船、村落，也要有把握方才动手。 他的谨慎小心没有白费。经历数年的发展，他的舰队稳步壮大，从一艘龙船起家发展成有一艘龙船、五艘长船的小型舰队，逐渐恢复了昔日的元气。而在这个过程，很有一批当年的老伙计、新兴的后起之秀，或被风浪吞噬，或被各国海军剿杀，或被同行黑吃黑，或者被某国政府当枪使，榨完利用价值后就被抛弃，从而永远地失去了音讯…… 当年的老战友考夫利本来也被威塞克划入这个消失名单里了，谁料想，事隔几年之后，他却突然得到老朋友送来的信，告诉他自己已经找到了一片适合海盗发展的好环境，在两盟半岛海域扎下根来，并且盛情邀请威塞克前来携手发财。 威塞克犹豫很久，最后决定亲眼去看看中部大陆的南方海域是否真的像考夫利说的那样，是瓦尔芹长船纵横航驶、破浪戏水的天堂…… 海盗头目带着自己的舰队小心地环绕西大陆海域，顺道一路剽掠，终于抵达了老朋友考夫利的新基地──鲨鱼岛。 继雷米和丹西之后，考夫利第三个占据了鲨鱼岛，并将其改造为大型的泊船基地和窝赃场所。麻脸海盗头子利用抢劫到的财富，不断修造舰只，大肆招募散布西大陆海岸线各处的同乡前来投奔，仅用了两年多的时间就发展成一个拥有长船两百余艘，麾下战士六七千人的大型海盗团伙。 到了这里之后，威塞克方才发觉老友所言不虚。 这是一片温暖而适合航运的海域。到处都是优良的不冻港，既不像家乡周围的海洋那样严寒刺骨，也不像西大陆很多海域那样浊浪滔天。 这也是一片充满机遇的黄金海域。这里地处大陆中部，转口贸易发达，居民富庶殷实，商船往来众多。大海盗雷米死后遗留下来巨大的势力真空，等待有实力者来填补。 他到来的时机也非常好，两盟各佣兵团的水师本来就弱于西大陆各国海军，现在还相互间打得不亦乐乎。对于威塞克而言，这不啻于天赐良机。 此外，考夫利对前来投奔的老战友非常器重，视之为左膀右臂，给他照料有加。他一下拨给威塞克十艘长船和数百人手，组建一支新的分舰队，并任命其为舰队总头目。威塞克也感恩戴德，投桃报李，尽心尽力地利用自己的战斗、劫掠经验为考夫利效劳，成为麻脸儿的得力干将和可靠盟友。 不过，两人心里都很清楚。威塞克是率部投靠，属于具有半独立性质的附庸舰队和合伙盟友，随时可以带领原班人马散伙离开。虽然两人关系正处于蜜月期，相互之间似乎也无话不谈，但论及知心交底，威塞克却知道，麻脸儿并未完全把自己当作心腹，肯定有些什么东西在瞒着自己。 首先，考夫利占据鲨鱼岛后，并未进行非常嚣张的抢掠，在两盟半岛南部海域的活动可以说相当谨慎，以至于大陆各国情报机构、各处风媒等，都未曾注意到鲨鱼岛被人重新占据，大陆中部的南海域出现了一支如此规模的海盗舰队。 威塞克知道，供养一支如此庞大的舰队和海盗团伙，需要相当规模的财力，如果不是来自打劫商船所获，那么考夫利的资金又是从何而来的呢？何况他还在疯狂地建房、造船、雇人，拚命扩大规模。 其次，有几次威塞克回鲨鱼岛泊船卸货，发现有身裹黑袍、脸罩黑纱的神秘人物从考夫利的房子里出来。向一些在考夫利舰队中认识的朋友打听，大家却都不知情，探考夫利自己的口风，麻脸儿也只是支吾其词，巧妙地转移话题敷衍过去。 再次，两位伙计在一起的聚会对饮，把酒聊天时，推盅换盏，海阔天空间，威塞克越发感到考夫利不同寻常的可怕野心。威塞克梦想做个类似格兰龙式的人物，可在交谈中，有时候酒到深处，考夫利也不免有些吐露真言。麻脸儿不仅看不起大海盗雷米，甚至连本族大英雄，昔日顶头上司格兰龙也不怎么放到眼里，一副睥睨四海、惟我独尊的傲岸神态。 有鉴于此，威塞克既感激考夫利够意思、讲义气，又小心地与这个狡诈的麻脸小个子保持着距离，在考夫利跟自己袒露底牌之前，留着一分戒心。 在海盗、劫匪、盗贼等圈子里头，瓦尔芹人算是讲究乡土观念和民族情谊的楷模了，相互之间的火拚和内讧比较少，远不像其他黑道团伙那么狠毒与频繁。不过，那样的事，也绝不能说没有。从冰雪皑皑的家乡进入到这个物欲横流、尔虞我诈的花花世界，淳朴憨直的瓦尔芹大汉们很快就学会了堕落…… “舰长，船已经修补好，货物查点完毕，这是清单！”一位心腹递来一卷羊皮纸，打断了威塞克的沉思：“俘虏也都在这里，请你指示！” “嗯！”威塞克接过清单：“把商船编入舰队带回鲨鱼岛。留一批身强力壮的男子当桨手，其余的，关进小寡妇号！舰队马上启航，全速离开这里！” 甲板上的海盗们立刻按头目的命令行动起来。 ※※※ 连番的征战厮杀，丹西终于把积存的弹药悉数打光。 美芙洛娃花容绯红，全身瘫软无力，却仍不愿与丹西有须臾分离。她的头枕在丹西的胸脯上，四肢像八爪鱼一样缠绕着丈夫。金色长发如缎子般撒落在床单上，丹西用手指头拈起一缕，在女人凝脂般光滑的脊背上慢慢打着圈，享受着从指尖传来的那种妙不可言的感觉。 “你说，为什么这么久都不回家？” “老婆哎，我不是早就坦白交代了嘛！我那么做，还不是为了国境安宁，为了我们俩今后有更多的时间长相厮守嘛！” “哼，以后不许你再把我一个人孤苦伶仃地扔到一边，自己带着那帮狐朋狗友满大陆到处去疯。”好不容易得到一个撒娇的机会，美芙洛娃要尽情地享受，她嘟起小嘴：“给我老老实实待在家里。” 丹西不由得轻叹一口气。 女人就是女人，无论她们多么体贴明理，在内心深处都把家，而不是国，放在第一位。当军国事务跟自己争抢丈夫，把老公从温柔乡里强拖出去的时候，她们心头就难免涌起酸溜溜的幽怨。 女人难以理解，除了美满的婚姻、幸福的家庭之外，男人为什么还要去冒险，去拚搏，去追求所谓的“辉煌”？她们不会明白，男人为什么对睥睨天下，踌躇满志，享受着沸腾的赞誉和歌颂等诸如此类的“成就”如此痴迷，甚至可以把温暖的家、柔柔的爱、浓浓的情都抛开？！ 美芙洛娃是个聪明的女人，自小在王室长大的她，也知道自己嫁入王族皇室之后应该担负的责任。但从本源上说，她首先是个女人，其次才是一个陪伴君主的夫人，而不像某些政治性的女强人，精神世界已经被男性思维所同化，只寻思着怎么通过婚姻、门第、血缘、性技巧等为代价以换取政治地位和利益。 对美芙洛娃来说，她的内心情感与普通女人并无二致，家庭的第一位重要性坚如磐石，不可动摇…… “怎么，你叹气啦？”美芙洛娃忍不住用银贝似的细齿轻轻啃啮丹西的胸肌，似乎在发泄自己的怨恨。 “哪里，我是说，谨遵夫人懿旨，今后侍奉老婆，教育儿子，尽享天伦之乐。” 在这种时候，丹西怎会忤逆妻子的意志，自然是顺着老婆的心思往下甜言蜜语。再说了，今后他也确实想休养生息一段时间，加强内政建设，增强国力，静候扩张契机的来临。 “哼，口是心非的家伙。” “冤枉啊！我可是句句真心，字字肺腑呀！” “你要是说真心话，心跳节奏怎么会这么古怪？明显是在撒谎哄我。” 女人的细心与直觉，真是男人无法比拟的。按说丹西经过政坛沙场的长期修练，也算是脸皮厚如城墙，说谎堪比吐痰的一号人物了，可与老婆贴身相拥，整个身心都放松下来的时候，一张嘴就轻易露了馅。 “哼，没话可说了吧！”美芙洛娃狠掐了丹西一下：“你是只闲不住的猴子，我也不会把你硬拴在家里，天天对着我这黄脸婆叹气的。可你要答应我，以后再出门，无论干什么，你都得把我带在身边。” “你要是黄脸婆，”丹西捏捏美芙洛娃凝脂般的脸蛋：“那世界上还有……” “别岔开话题，你答应还是不答应？”美芙洛娃一下就揭穿了丹西顾左右而言他的诡计。 “老婆大人哪，这是去打仗，可不是出去游山玩水。”丹西苦笑道：“我要是出了什么意外，事情还有补救的机会。你还可以改嫁，虎子豹子还有个妈照料，要是咱全家都……” “意外？！你不知道，人家这些日子，多担心……” 丹西本想引开话题，转移女人的注意力，谁想到这些话却给自己引来更可怕的后果。 说着说着，女人就哭出声来。 抽泣变成了号啕。 忍了一年多的泪水，如溃堤之洪水，滚滚而出，涛声震天。 泪水是这样的肆无忌惮，这样的倾盆而下，数不清道不尽的委屈、愤怒、不解、怨恨随着哭声一起流淌。 丹西的胸脯、脖颈成了泄洪重灾区，被如同海水般碱碱的泪流冲刷成一片汪洋…… “好好好，我答应你，答应你……” 任何女人，无论多么温柔，在宠爱她的男人面前都是霸道的。对她们来说，眼泪就是最锐利的武器，丹西这位素称蛮横的军事强人，也招架不住老婆的泪水攻势，一下子慌了手脚，只有拱手投降的份。 “你看你，我以为你长大了，结果还像个几岁的小女孩一样，比虎儿、豹儿还要能哭哩！” 丹西从床头扯了块毛巾递给女人。 身上的女人，从号啕回复成抽搭。丹西摩挲着美芙洛娃起伏的柔嫩背脊，感觉到自己这个平日里貌似坚强倔桀的妻子，其实内心也是那么的单薄和孱弱…… “都怨你这死鬼！”美芙洛娃终于止住了哭泣，她嘟起嘴巴，用白毛巾抹著有些红肿的妙目，揩擦着脸上的泪痕：“以后不许再撇开我，要死，我们全家也要死在一起！” “哎呀！老婆大人，这不是生离死别，而是高高兴兴的重逢团圆哪！以后再也不敢了。你看，我不是什么条件都答应你了嘛！”丹西完全变成了唯唯诺诺、息事宁人的和事佬，全无往日威风八面的领主风采。 “硬要把老婆逗哭，你才答应把我带在身边。”美芙洛娃似乎余怨未消，又狠狠揪了丈夫一把：“我问你，这次到草原上去，你为什么把老婆撇在一边，却偏偏要带上那个卡琳尔同行，打仗都搞得那么浪漫？！” 丹西这才记起，夫妻相逢的时候，美芙洛娃似乎听到了什么风声，一定要跑到囚车旁去看看草原之花是如何的美貌。当时自己没怎么往深里想，现在才察觉到，美芙洛娃为什么会这么毅然决然地提出要求，让自己以后干什么事都必须把她带在身边。 “这可真是个冤假错案哪！”丹西不由得嚷起来：“我发誓，连她的一根头发丝儿都没有碰过！” “哼！又在说谎。” 丹西越加发现不妙！ 他确实揪过卡琳尔的头发，可也就到此为止，没有进一步深入的行动。谁料想，这句脱口而出的赌咒，在坦诚相拥的老婆面前，心跳不争气地又出卖了自己，让紧搂着的美芙洛娃觉察出异样来。 这下好，反倒容易引发各种联想…… “我真的没有碰过……”丹西急欲辩白。 “还在说谎！” “好，”丹西赌气似的干脆正话反说：“我承认，这只草原小母狼还真有点姿色，你的老公一时心动，就把她摁在草原上……” 一如所料，说谎的时候，心跳又出卖了自己。可这，反倒令丹西更加狼狈不堪！ 因为说着说着，身体也起了异样的变化，而且，那是最不雅的生理反应！ 难道，自己心里真的对那个蛮族妮子…… 呀！大事不好！ 老婆就贴在身旁！ “呸！你这个大色鬼！” 果不其然，美芙洛娃的声音提高了八度。 丹西一副被擒个正着的小偷表情，垂头丧气地等待着新一轮疾风骤雨的到来。
第三章
第二十三集 第三章 谁料想，美芙洛娃却并未继续深究──女人就是心细，什么都逃不过她们的眼睛。 “我看那个卡琳尔，漂亮是漂亮，神态动作完全就是个少女，她臂上的守宫砂还完好无损。”美芙洛娃用力给丹西一记粉拳：“哼，你就知道骗自己的老婆，欺负自己的老婆，从来不跟我说一句实话！” 聪明的女人撒娇，愚蠢的女人撒泼。两者仅一字之别，表现形式也有些相似，其作用却完全迥异。撒娇可以获得更多的宠爱，撒泼却往往令人嫌恶。当然，使用此招时，一定要注意适度，撒娇一旦过了头，跨越了底线，那就会变成撒泼。 聪明的女人知道如何用撒娇最大限度地赢取丈夫的欢心和忠诚，但绝不会超越底线，降低到撒泼的层次，因为那样会适得其反。 虽然美芙洛娃最为看重家庭，为了守护自己的一切，她会毫不犹豫地排除一切威胁，包括驱祛来自草原的潜在竞争对手，虽然久别重逢时，她可以由着性子，在丈夫面前肆无忌惮地撒娇，但是，她也很懂得如何拿捏好分寸。 女人的目的，不是审讯丈夫，而是更牢地把丈夫的心拴住，况且丹西也没有犯什么不可饶恕的罪行。现在这会儿，正是签订城下之盟的好时机…… “还是老婆大人明察秋毫啊！一眼就把我看个通透哩！”丹西陡见一线生机，当然是如蒙大赦，死死抱住这根救命稻草不放：“像你老公这么理智的人，怎么可能会去碰卡琳尔那种既难缠，身份又特殊的蛮妞呢？最多也就只是在心里头胡思乱……” “不行，以后连心里也不许乱想！” “遵命，遵命。” “还有，以后不许你再对我说半句谎话！” 在美芙洛娃的强大攻势下，丹西溃败如水，只有彻底认输。 他只能老老实实地俯首低头，连续签订一系列“丧权辱国”的不平等条约，把很多家庭权利都拱手让渡给老婆作主，甚至包括隐藏在潜意识深处的好色之心、偷花之念，都被他忍痛出卖掉了…… 美芙洛娃破涕为笑，四肢把丈夫缠得更紧，每签订一项女权至上条约，她就奖赏丹西一个悠长的香吻…… ※※※ “一，二！一，二！” 随着一个瓦尔芹海盗的号子和鼓点声，罗嘉斯和夏里按着节奏，勤快地划动长桨。 为避免不必要的麻烦，海盗作案后无论成败，都要全速逃离现场。此时，除了依靠风力外，也要借助商船桨手的人力。 四名死士身体强健，罗嘉斯也是年轻男子，故都被带上脚镣，驱赶到商船的底舱充当划桨手。 堂堂的外交次长被赶去当苦力，夏里等人都看不下去，准备拔出匕首反抗，却被罗嘉斯严厉的眼神制止。他们只好忍下这口气，根据罗嘉斯的意思行事，暗中对主人进行保护。 罗嘉斯乔装小厮，不加反抗地任海盗施为，倒不是他有自虐倾向，愿意这么折磨自己的身子骨，而是因为这伙瓦尔芹海盗的底细以及威塞克发令时说出的回往鲨鱼岛引起了他的兴趣和疑心。 猛虎自治领的业绩本位提拔擢升机制，使得内部竞争激烈甚至可说残酷，没有干出成绩者，别说升官，就连保住位置都困难。在创业阶段采用这种体制，确实具有很强的效力。有雄心有能力者，为了完成任务，都不能不想尽办法，费尽心机，甚至甘冒巨大风险以求功名。 罗嘉斯这趟外交任务非常不顺，成果几乎没有，回去即使因为有客观原因不至遭贬，挨丹西和席尔瓦等人一顿责骂肯定是免不了的。 现在这伙来历和意图不明的瓦尔芹海盗，曾被丹西遗弃的鲨鱼岛上成了这些异乡人的基地，罗嘉斯心里盘算，里面定然存在古怪。如果能够揭穿这个谜团，到时候回去不仅可以交差，立下奇功也未始没有可能…… 由于五人同行，大家有意识地排队，罗嘉斯顺利地跟夏里编在一组，共同摇桨划橹，干桨手这种辛苦低贱的体力活。幸得猛虎自治领的外交次长本就出身于贫寒的家庭，早先也干过农活，加上正当年轻，又有夏里着力照顾和维护，身体倒也能吃得消…… 手臂和身躯机械地随着号声和鼓点摇动，罗嘉斯的眼睛却透过伸桨口，呆呆地凝望着蔚蓝的海水出神…… ※※※ “你呀！就是个粗鲁的家伙，根本就不懂女人的心！” 丹西逆来顺受，被美芙洛娃点着脑门骂，还只能陪上笑脸。 根据刚刚签订的协定，当没有外人在场的时候，美芙洛娃有责骂丹西却不许他还嘴的权利…… 草原局势虽然暂时稳定下来，但作为猛虎自治领屏藩的蒂奇斯人也需要一段休养生息的日子以增强实力，重整军队，不宜立刻作战。 胡狼人遭到了毁灭性的打击，实力已经比不过蒂奇斯人，任何一个理智的首领都不会主动挑衅，以卵击石。不过，丹西最担心的恰在于西格尔失心发疯，为营救妹妹而做出两败俱伤的傻事。西格尔这种对猛虎军团极度厌憎的情绪，古斯前去谈判的时候，猛虎军团就有所觉察。 为给蒂奇斯人争取喘息的时间，避免蒂奇斯与胡狼开战而让巫师联盟坐收渔翁之利，丹西有意将卡琳尔等胡狼俘虏释放，主动示好，暂时缓解而不是激化矛盾，消除西格尔丧失理智的潜在威胁。 当然，就这么把卡琳尔放回去，丹西也有些不太甘心。他的想法是，自己既然摘不到这朵草原之花，按照肥水不流外人田的原则，也应该给自己的哥们享用享�
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