猛虎王朝-第277部分

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整个中部大陆的格局都被焕然一新，军事、政治、经济、外交、宗教等几乎所有领域的传统都遭到挑战，遑论小小白塔公国的地缘战略了。　遥远的海平线上，出现了一支悬挂蛟龙旗帜的舰队，总计有二十艘三桅战舰和十来艘辅助舰船。　战争爆发之后，白塔大公也曾考虑过前线战败后本国遭到侵略的可能。但库姆奇及其附属国都认为，他们跟猛虎军团之间隔着第二级台阶——苏来尔山区，前方又有庞大的呼兰部队在与之对抗，除非战神柯库里能打了败仗，否则战争怎么也不可能降临到自己头上。　然而，从不让自己的敌人过安生日子，无论他们躲在什么样的犄角旮旯里！这是猛虎自治领的一贯作风。　而受到了侵害就一定要报复，否则敌人会越加胆大妄为，战争也会无休无止。只有展现出强大的反制力量，敌人才会收敛，和平才有可能出现！这是丹西为帝国确立的外交基石，实践也证明了它的颠扑不破。　卑言微辞、优厚贸易、遣女和亲、割地赔款，都软化不了侵略者野心之半分，只有明晃晃的刀枪、血淋淋的尸体，才具有真正的劝阻效果！　库姆奇王国及其附庸国，以为自己可以躲在安全的后方看戏，但他们没有想到，蛟龙军团的帆船舰队竟然长途航海，走海路直接攻击他们的港口！　因为没有见过三桅帆舰，对三桅帆舰超大规模的运输能力估计不足，也是库姆奇王国和白塔公国做出错误估算的重要原因。　三桅帆舰巨大的容积量，令舰队可以在海上长期独立作战。即使三个濒海独立领严格保持中立，不提供沿途补给和停靠，他们依然可以跨越各个海域，穿过长长的海岸线，直接杀向敌人的心腹软肋！　“铛！铛！铛！”　港口里警钟狂鸣，白塔公国的水兵们开始集中，手忙脚乱地冲向码头上停泊着的军舰。　蛟龙军团的帆船舰队排成一线，封锁住港口，然后扑向码头区。　象牙港水师出港迎战，两支舰队渐次靠近。　白塔公国的水兵们，已经能清楚地看见那群海上巨兽的骇人体躯，以及它们那美妙的流线型轮廓……　戈壁大漠，黄沙连天。凛冽冬日，寒风劲拂。　双泉荒漠里的风，最懂得雕琢艺术，方圆百里的每一座沙丘，被它随心所欲地抚弄出各种玄奥的纹络。　这是大自然写下的奇异文字，里头暗藏着无法破译的天机。　两支大军，一前一后地在荒漠中跋涉，用军靴摩挲这些文字，欲解开其中的谜团，猜测里头到底预示着什么样的结局。　行走，扬沙，起落，行走，扬沙，起落……　伴随着呼啸的风声和细微的沙粒撞击声，荒漠似乎在低语着什么……　席尔瓦首先拔营离开，转头向西逃窜，彭萨随后跟来，蹑踪追击。到第二天时，花枪莫林率一支呼兰轻骑出现在西逃部队的南侧。　莫林年仅二十出头，持一杆有刻梨花纹样的镀银搠矛，作战勇猛，枪法出众，年纪轻轻就已跻身帝国六骏行列，被认为是最有希望继承盖普第一锋将衣钵的青年豪杰。　莫林并没有如往常般立刻发起猛烈冲锋，他率部隔开三公里远，小心地注视着敌方大军。　班哈率四万暴熊武士居中，帕维亚和穆斯塔法各领两万多胡玛飞骑卫护两翼。大军分成三路纵队，如三条长蛇，在广袤的荒漠中蠕进。　看到席尔瓦的部队行进有度，阵势严整，莫林不敢轻举妄动。他率部与敌人成平行线前进，荒漠里于是出现第四条西进的长蛇。　席尔瓦对于身侧出现的这支敌军视而不见，按照预定计划和自己的节奏行军，丝毫不理睬南边的威胁。　莫林警惕地北望，像一只死盯着猎物的野狼，紧紧地跟在身旁。　他倒垂搠矛，曳枪纵马而前。　闪亮的枪尖，在沙丘上画出一条长长的细线……　圣火国现在乱成了一锅粥。　马赫迪偷袭波拉丁，想一举篡权，拿下这个同教国家，获得一个陆地支撑点，为今后的大陆扩张奠定基础。他虽然成功地攻占首都，却没能活捉波拉丁。　波拉丁实力大损，却仍有部分忠于他的军队跟随作战，抵御沙漠帝国二皇子的进攻。　随后，大踏步后撤的狄龙，突然又杀了一个大型的回马枪，第二次侵入圣火国！　这一回，他可不像第一次入侵那么谨慎小心了，而是挥兵急进，根本不给对手喘息的机会！　马赫迪同时跟波拉丁和狄龙交战；波拉丁主要抵抗马赫迪，却也不可能跟狄龙这个有过深深旧怨的异教徒交好；狄龙的策略更简单了，反正那两人都是跟自己谈不到一块去的异教徒，见谁灭谁。　如此一来，圣火国战争演绎成了一场纷纷扰扰的三方大混战。　战场的局面很是混乱，但趋势却异常明显。　马赫迪与波拉丁需要携起手来，才有实力抵御住狄龙的大军，此刻却内斗纷争，当然是鹬蚌相争，渔翁得利……　或许马赫迪扭转战局还有一个希望，那就是猛虎军团和蛟龙水师介入。　但丹西对于这个野心勃勃、擅作主张进攻波拉丁的妻兄本就生气得很，根本不愿再搭理他。而且，在东线战场形势如此紧张的时刻，在急需走廊基督教徒物资和精神支持的时刻，且慑于东教廷的威力，他也绝不愿意明目张胆地与狄龙为敌。上一次他钻了个空子，偷运异教兵马参战，尚可抵赖，矢口否认，这一回，狄龙大大加强瓦尔芹海盗舰队的沿岸巡航，更令他找不到任何机会。　形势已不可挽回，丹西也毫不犹豫地弃子，不让本国军队陷入第二个战争泥沼。他硬着心肠，置马赫迪一把鼻涕一把泪的求援信于不顾，完全否认自己跟这位妻兄存在任何协议，亦不派一兵一卒去帮忙，不让狄龙抓到任何把柄。反而，在台面上，丹西不断发表声明，向狄龙送去贺函，庆祝盟友对异教徒的连番胜利。　狄龙心如明镜般透亮，亦笑呵呵地不露任何声色地接受自治领的贺函，并祝福猛虎军团在东线战场取得佳绩，打败呼兰异教徒以及勾结他们的走廊败类。　立场不同，行为迥异。丹西可以毫不在意地抛舍车保帅，弃掉马赫迪这颗棋子，但有人却在任何时候都不会抛弃他，尤其是军中还有自己的亲生儿子……　虽为亚热带海域，十二月的寒风仍有些寒意。　一艘乌篷小船逆风行驶，航速极快。　这艘看似根本不能出海的小船，不仅从遥远的外海驶近岸边，而且还无声无息地穿越威塞克布置的海岸封锁线，悄然出现在圣火国的西南海岸。　不过，只要知道这艘小船的驾驶者是谁，估计就不会有人感到讶异了。　坐在船尾，一袭黑衫的老者，不是休伦是谁？！　操桨驭帆十余人，皆为圣火教黑衣派星月使以上级别的高手。　这样一伙人，难怪可以驾驶小舟远渡海洋，数日与风浪搏击仍不显疲态！　当丹西夺占塞尔并与柯库里能正式对垒，狄龙进犯圣火国的数月时间里，黑大陆万圣山的宗教政治斗争也分出了胜负。　狮巢血老接连刺杀黑衣派托钵、掌玺、护袍三大长老，把圣火教总坛搅得鸡飞狗跳。艾哈迈德新征服北部大陆不久，各地旧王国、旧领主、旧贵族等残余势力趁势闻风而动，具有分裂倾向的黑大陆复国运动兴起。　皇太子阿里手忙脚乱，兼且父皇带着主力大军在外征战，兵力不足，情势一片混乱。　不过，血老这一招玩得虽然漂亮，却仍是借力打力的手法。不多的门徒、与一些被灭国家的王侯存在利益交换和密切联络，是蓝衣派可用的全部资源，其自身实力，其实相当有限。　当艾哈迈德、休伦和皇帝亲军主力都在遥远的海外大陆时，黑大陆出现了政治、宗教和军事三方面的权力真空，故而血老的阴谋能够得逞。可当政治、宗教两大巨头及时返乡，他就吃不了兜着走了。　血老苦心造势，好不容易弄出这个夺取教权的绝佳机会，却不料被丹西暗算，所有心血全都付之东流。当然，这个世界谁都只顾自己。就像艾哈迈德看重黑大陆一样，中央郡是丹西的建业之基和立国根本，不可能为了让血老控制黑大陆而放弃自己的老巢。转眼之间，仇敌变成了亲人，艾哈迈德顺利返乡，丹西调兵东进，各自卫护老巢。　当艾哈迈德、休伦带着远征军残余主力返回时，一切形势都改观了。　势与力，都是决定胜负的重要因素，但归根结底取决于实力。就如下棋，外势如果不能形成实地，再雄厚的模样，也只是虚空。所谓因势利导，借势而为，“势”如果不能凝合成实力，或者对方拥有压倒性的实力优势，则只能像血老一样，竹篮打水一场空。　艾哈迈德和休伦返乡，黑大陆的政治和宗教之主心骨复位，不仅他俩战败而亡的谣言不攻自破，各种蠢蠢欲动的野心家也立刻收摄手脚，不敢乱动。艾哈迈德的自家亲军虽然在这次远征中损失惨重，但仍有二十余万回乡。这是一股令人震慑的力量，在黑大陆更屡战屡胜，有赫赫威名。　铁杆复国分子和蓝衣教徒自然坚持主张，但投机客和跟随者却纷纷改弦易辙，变回老实良民形象，血老掀起的这一轮轰轰烈烈的复国分裂运动，就此流产。　艾哈迈德因实力大损，加之年事已高，必须坐镇首都，防止叛乱，维持秩序，为儿子继位打下基础。　休伦在万圣山经营多年，黑衣派人多势众，高手如云。在一个稳固的政治环境下，由一位强力领袖指挥，对付实力远逊于己的蓝衣派，完全没有问题。黑衣派全境搜捕异己，地方政府、治安部队密切配合，刚刚兴起的蓝衣派一勃就痿，不得不回复既往的地下状态，分散逃匿。　血老再度远逃海外，休伦衔尾追杀。　有艾哈迈德在，黑大陆政局能够稳住，休伦这次要斩草挖根，把病灶祸根彻底拔除！　休伦带着随行高手乘三桅帆舰追到鲨鱼岛，却听闻马赫迪出事！　被波拉丁咬住，被狄龙暗算，被丹西抛弃，连自己的儿子也跟在里头，有生命危险！　别的事只能暂且搁置一边，为免被海盗舰队察觉，休伦乘艘小船就赶来救人。　“教主，属下已探明情况。二皇子遭受波拉丁和狄龙的腹背夹击，主力已然溃散。”黑衣派的托钵长老被蓝衣派教主狮巢血老刺杀后，继任者是一个四十岁左右的中年人，“按狄龙的意图，应该是欺负我军没有海船，凭借威塞克的海盗舰队，水陆合击，准备把二皇子的剩余部队压制在海边，加以围歼。”　“波拉丁同出教门，竟然也下此狠手，与异教徒合作，”一位星月使插话道：“能否利用这一点……”　“圣火国的角力三方──狄龙、马赫迪、波拉丁，形势非常微妙，当然有可以利用的地方。”休伦叹口气道：“不过，总体趋势已经无法扭转了。现在，战争已经进行到这个份上，狄龙一方的实力，对付波拉丁与马赫迪联手也绰绰有余。”　“本教内乱，外贼得益，”休伦连连摇头，“白衣派虽走上了邪路，好歹是我圣火血脉之一支，现在却即将落入异教徒的手中。唉……”　“丹西也是的！”托钵长老道：“马赫迪怎么着也是他的妻兄，却把人诱入陷坑，然后抽走梯子！”　“丹西、狄龙、柯库里能、东教会，这个多角关系就更加微妙了。”休伦冷笑起来，“如果再把西教会的卢其阿诺、我教两个逆贼伊森和血老扯进来，中央走廊这出戏，可就有的看喽！”　“教主，咱们准备看戏，还是要掺和进去唱戏？”　“随机应变，”休伦一摆手，“当前第一要务，是救人为先！”　两盟半岛东南海岸的一个小渔村。　“丹西提供的这些卧底，摆明了想让我憋在本土给休伦捣乱。这样的话，他可以继续在这块大陆上逍遥做歹。哼，想得美！”血老接过蓝衫子递来的名单，浏览一遍后放入怀中。　“丹西和狄龙两人……”　“这两个混蛋，都不是好鸟！”血老恶狠狠地打断了蓝衫子的话，“都该杀！”　“师父还需注意自身安全，不仅有丹西、狄龙两个魔鬼，尚有休伦在后跟踪。”　“没事，刺客是杀人的，还怕被人追杀？！”血老冷笑道：“是我故意留下蛛丝马迹，引诱休伦老儿来追的。大陆本土到处是他的爪牙，我根本没有机会。到了这里，我和他才有平等对决的机会！”　“白衣派的查玛是丹西的走狗，且不必提。听说红衣派的伊森亦是一把好手，如果他来了，热闹就有的看了。”血老也不免露出神往之色，“黑红蓝白，四大门派的首脑同场竞技，有史以来，还只出现过一次。那还是开宗立教的至圣先知在的时候，有一次，他让自己亲传的四大弟子下场交手，比试技艺。唉，当年是同门切磋，如今却是生死相搏……”　回忆那传说中的盛况，连很少表露感情的血老，也颇有感触地发出一声悠长的喟叹……　
第六章
　　　　　　　　　　　　第三十三集　第六章　　行军到了第三天，气氛愈加紧张起来。　西逃部众的北侧，又有数万呼兰骑兵现身。而他们身后，更出现了苏来尔步兵集团踏起的巨幅沙帘。人数占优的呼兰苏来尔联军，已经隐隐成东、北、南三面夹击之势，对胡玛熊族联军构成巨大威胁。　彭萨的战略计划已初步成功。　巧妙调度敌军，尽量不打阵地战，应在运动中歼敌，这是呼兰军队的老传统，而毒蛊更是个中好手。彭萨素喜野外浪战，讨厌攻守城池，打仗从不拘泥定局，指挥调度变幻难测。这一次，他先是后退疲敌，诱席尔瓦跟进荒漠，而后断敌退路，迫敌西窜。最后，展开迅猛追击，于途中赶上敌军，三面环绕，尽力展开部队，以充分发挥自身人多之长处，已形成围攻优势。　当然，席尔瓦也非等闲之辈，无论前进后退，行军有序，纪律严整，法度谨然，不给对手可趁之机。另外，他手里也拥有一支强悍的机动骑兵，虽量少但质胜，面对彭萨的呼兰骑兵，无论小规模骚扰还是大部队突袭，都不惧怕。　彭萨也没有立即开战的意思，因为除了已经现身的部队之外，他还预备了第四把钢刀。他要的不是击溃战，而是一举围歼！　几支大军你追我赶，钳子口营地已遥遥在望。　此时，彭萨准备的第四把钢刀图穷匕现，闪动夺目的死亡之光！　钳子口营寨上空，呼兰的青色啸狼战旗猎猎飘舞。　数万呼兰骑兵已经在营前列阵完毕，如一块青色巨石，背倚大山，完全阻住逃军的归路！　将近二十万大军，已对八万五千人的胡玛熊族联军形成四面合围之势！　席尔瓦的三路纵队被迫停下了脚步，迅速改换阵形，变为一个圆形的纯防御战阵。　熊族武士在外，用巨盾垒成一圈圈盾墙，准备抵挡敌人来自各个方向的进攻，胡玛轻骑在内，作为反冲锋突击队使用。　而在大圆阵四周，沙尘盖天，号角厉狞，颤抖的空气中混合著马蹄的腾跃和呼兰人兴奋的呼喊，几支敌军正飞快地从四面八方围拢过来。　“万能的圣熊，请接受我们虔诚的祈祷，赐予我们无穷力量！”　在荒漠中遭数倍敌军合围，遇上这等绝境，连素称蛮勇的暴熊战士也不由得面露惧色。　熊王班哈站了出来！　在他的带领下，熊族武士全都放下战斧，单膝跪地，一手持盾，一手抚心，深深躬腰俯首。　这是熊族最崇敬的祷告仪式，它发自暴熊武士的本能，贯穿着他们的血脉和灵魂，在向圣熊祈拜之后，心中所有的恐惧都烟消云散……　在大圆阵内，胡玛骑兵按八骏部落的编制分成十六个反突击纵列，立马引弓，面向各个方向。　族长帕维亚拔出本族传统武器——钩月弯刀。　所有的飞马战士尽皆举刀相应，“图拉”“图拉”的战号响彻大漠！　※※※　靛河西岸，猛虎军团指挥总部。　“狄龙返身杀回圣火国，势如破竹，已攻占该国首都。马赫迪、波拉丁相继兵败。波拉丁逃入山区，马赫迪则向西部的濒海地区仓皇鼠窜！”　听闻这一消息，丹西并不言语，只摇头苦笑，无奈地耸肩。　“咱们是不是该？”贝叶探询道。　“不管他了，蛟龙军团另有重任，此等敏感时刻，也不宜插手。”丹西断然挥手道：“马赫迪咎由自取，我只叫他去打狄龙，可没让他跟波拉丁搞内讧！”　“这就是我说的，与异教徒联姻会惹出一大堆麻烦事。”安多里尔道：“圣火教主休伦发来密信，责问我们为何把马赫迪诱入战争泥潭，然后又背弃盟约，撒手不管。”　“休伦怎么又回来了？”丹西皱眉道。　“他搞定了黑大陆的内部争端，却没能逮住血老。这一次，是带人一直追杀到海外，一定要把这个对手置于死地方能安心。”安多里尔解释道。　“血老也来了？！”丹西不由得吸口凉气，“这个老东西……”　※※※　隆隆的战鼓，恍如春日的雷鸣，打破大漠的千年沉寂！　对胡玛熊族联军的围攻，进行得惨烈而迅猛。　这是一场典型的荒漠之战，很少有强固据点可以依托，两军完全由野战决定胜负。但另一方面，自然条件恶劣，补给困难，对出战双方都是一个严峻的考验，故而往往形成一照面就开打的速战速决。后世又有军学大师作出总结，沙漠之战乃是兵家的理想战争形态，却是后勤官的噩梦。　在沙漠大战中，临阵指挥时将领的视野亦受到很大限制，对战况的把握能力要求很高。本次双泉荒漠大战，也是如此。　呼啸的朔风、杂乱的马蹄人脚，卷起一道接一道的无边无际的沙幕，把一切都遮蔽在看不清楚的朦胧和迷离之中。　“杀啊！”　“图拉！”　“吧呀！”　惊惧的、慌乱的、激扬的，混合著各种情感的各种喊杀声，在数平方公里的人造沙尘暴中回响。　有时候，兵器的碰撞声音竟然盖过了人的呐喊。　每当刀刃“噗”地砍进肉体，伴随着鲜血飞溅的，是痛者发出的震人心魄的惨号。　也有人被砍断喉管，在发出声音之前便断气了，最多有些绝望的丝丝呻吟。但这是没人会注意的，活着的人都只相信自己的感觉，只能顾及自身的性命……　在沙幕的掩蔽下，地下的死尸越积越多，鲜血在干冷的空气中冒着蒸汽，向干涸的黄沙浸润……　※※※　坐镇后阵指挥的彭萨，手捋稀疏的髭须，脸上是充满自信的微笑。　席尔瓦已率部在戈壁中行军三日三夜，不仅相当疲劳，而且携带的饮用水估计也已耗尽。　虽然本军星夜追击，同样颇为倦怠，但却有几倍的人数优势。更何况，奇袭钳子口的鬼影客索琴，麾下数万骑兵已经在此修整了三日，不仅令本方实力更加占优，而且养精蓄锐，兵强马壮，正是挥刀效命的最好时机！　花枪莫林的骑队，首先发起冲锋。　这个年轻气盛的小将，总是这么急吼吼地想抢头功，不过，他确是一位不可多得的年轻锋将，摧锋折锐，挡者披靡，比之当年的盖普，亦不遑多让！　紧接着，呼兰的北翼骑兵集团、东边的苏来尔步兵集团，同时发起进攻。只要西侧索琴统帅的骑兵集团加入进来，席尔瓦将彻底崩溃！　一看席尔瓦的布阵，彭萨就知道战局已定，对方已经绝望。攻方守圆，胡玛熊族联军组建的这个大型圆阵，完全是消极防御，惟有死守一途。　红发魔鬼连逃都逃不掉。扼住铁钳峡谷，在东西两泉下毒之后，即便冲出包围圈，茫茫沙漠也将把他们彻底吞没！　心里愉快地估算战局，彭萨脸上的笑意也越来越浓。　不过，彭萨毕竟是老行伍出身，临阵指挥经验十分丰富。又仔细观察了一会战局，毒蛊的笑容却僵死了。　老橘子皮般的褶皱，如化石一般凝结在脸上。　尽管巨大的风沙令彭萨无法看清形势，两军的呐喊与厮杀声也令他无法分辨出战局的进程，但内功深厚的毒蛊，还是觉察出情况有些不对劲。　在东、北、南三面杀得天昏地暗、震耳欲聋的时候，隐隐约约的，有一个地方却是死一般的静寂。　那就是被寄予厚望的西侧！　呼兰、苏来尔、海亚尔三国联军的三面围攻已近半小时，但鬼影客的部队竟然还不参战！　假如不是距离遥远，假如中间没有隔着巨大的敌方军阵，假如不是这蔽日遮天的沙尘阻挡视线，信心爆棚的呼兰人将会发现，西侧的这支青色戎装的“友军”，与他们还是有些细微的不同。　他们手里拿着的是笔直的十字型斫剑，在呼兰制式的青色披氅遮盖下，贴身穿的却是金灿灿的甲胄！　武器，当然是使惯了的更趁手，而披氅，则都是他们掩着鼻子从死尸身上剥落下来的。　这些披氅的主人们，大多长眠于铁钳峡谷，互相枕藉，堆叠足有十余层。　三天前的那个夜晚，长长的铁钳峡谷完全成为一片火海，烈焰燃过之后，又变做了一个超大型的尸谷……　鬼影客索琴被烧成了灰也没有想通，熊将古格和海亚尔降将武索竟然早有准备，除了在钳子口布下几重防御工事外，还在峡谷里预先遍洒枯枝棉絮等易燃物，上头更预先浇上火油。　当呼兰精骑从后方发起突袭时，熊族武士死死挡住谷口，武索率海亚尔降军不断往峡谷内投掷火把、发射火箭，积薪遍地的铁钳峡谷顿时成为一座吞噬生灵的火狱！　呼兰斥候看到了峡谷里的大火，还以为是鬼影客的猛攻奏效，却怎能料到竟然是自家军队被人火烧连营？！　如果仅仅是这样，尽管肯定会损伤惨重，但五万呼兰骑兵或许尚不至于全军覆没，能够从峡谷中脱身出来。但就在前方受阻的时候，后方又杀来一彪猛虎轻骑！　别亚击破索琴设在铁钳峡谷东口的后卫防护线，从背后刺来狠狠的，致命的一剑！　数万大军被堵在长长的峡谷中，前后两头的出口都被人死死掐住，或动弹不得，听任烈火吞噬，或乱冲乱撞，人马