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猛虎王朝-第53部分
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也要从纽伯里手里敲一笔赎金回来呀！”古尔丹也附和道。丹西笑了：“曼尼亚城内此时应该已经够乱的了，放这两人回去，让他们给纽伯里再添一把乱吧！那个纽那提虽然胆小怯懦，打仗不咋的，但是搞起阴谋诡计来，我看到是个不错的好苗子。至于赎金嘛！纽伯里连国王都敢杀，还会在乎儿子和部下的性命吗？攻下曼尼亚，消灭纽伯里，他搜刮的财富迟早都是我们的。”听完丹西的解释，库巴等人不由得心中叹服，两个看似用处有限的俘虏，在丹西手中却变成了两颗也许相当有用的棋子，对于疑心颇重的纽伯里，被无条件释放的大将和爱子却成了烫手的山芋。众人正欲第二次举杯相庆，一位传令兵急匆匆地跑进来：“领主，最新战报！”心急的丹西放下酒杯，翻开卷轴看起来。“前天晚上，别亚和穆斯塔法在乱草冈奇袭马里安取得大捷，五万荷花城援军悉数被歼。”丹西微笑着给大家通报战果，帐内响起一片掌声和叫好声。丹西拿起第二份战报：“昨夜，李维将军率军攻陷威斯特堡，维涅夫及部下一万二千人被杀，邓肯以下三千人被俘投降。”望了众人一眼，丹西才继续说道：“不过，我方伤亡有些过于惨重，一万九千人战死，两万八千人受伤，伤亡人数是敌方的三倍有余。”“最下攻城哪，”奎尔接过卷轴感慨道：“虽然是代价巨大的惨胜，但是李维将军能在短时间内攻下威斯特堡，保证了我军整个西部防线的完整性，仍然是功不可没。”“没错，”丹西举起酒杯：“来，我们为别亚将军、穆斯塔法将军和李维将军干一杯！”众人再次痛饮。痛干一杯后，格雷厄姆出来请战：“领主大人，友军的节节胜利，叫末将的手也痒起来了。现在我军已经包围了里然城，今晚养足精神，明天即可攻城。这一仗，末将愿意率头阵，攻破里然，活捉尤里奇！”“库巴，你怎么看呢？”丹西笑而不答，转向库巴。在了解了库巴的组织训练能力后，丹西还想看看库巴的作战指挥才华。“我认为需要慎重考虑。虽说战必攻城，里然城也是我军的心腹大患，但它城防坚固，易守难攻，敌军又重兵防守，强攻的话，要付出巨大的牺牲。兵家有云，其下攻城，攻城则力屈。以威斯特堡为例，我军为敌军的六倍，士气高涨，器械齐全，用了近一个月时间做战前准备，可以说各项工作都已经做得非常充分了。而维涅夫方面，仅有万五人马，兵力守住四面城墙还略嫌不足。即便如此，由李维将军这样的名将指挥，仍然付出了超过三倍于敌军的伤亡，才攻下了威斯特堡。现今的里然城，我军仅为敌军的两倍稍多，士兵又多为降卒，难耐苦战。况且我们今天才完成合围，各种准备尚刚开始着手。而尤里奇方面，有五万人马，除防守城池的士卒外，还可留出大量的预备队作为反击之用。若要马上强攻，胜负难料啊！”丹西不由得微微颔首：“库巴，那你说应该如何办才好呢？”“末将认为，与其在没有把握的情况下冒险强攻，不如长期围困。”“长期围困？”奎尔皱起眉头：“如今我军面临着严峻的外部形势，如果对里然城采取长期围困的策略，则我军势必被尤里奇拖在此处，没有足够的兵力去进攻纽伯里的老巢曼尼亚。而不能快速攻下曼尼亚，解放闪北，我军将无法抽身回防中央郡，在战略上将彻底失败。”“倒也不必留下如许多的人马在此。”库巴说道：“里然城既是尤里奇的防护屏障，但又何尝不是困住他手脚的锁链呢？有了里然城在手，尤里奇必然不会轻易放弃，肯定会派重兵防守此城，而只敢派少数人马出城骚扰我军。只需给末将留下四万人马在此处牵制他，我保证能将尤里奇困在里然城，令他无法造次，而领主和其他将军可以安心地带领其余大军前往曼尼亚城下与罗米将军汇合。只要攻下了曼尼亚，纽伯里政权覆灭，走投无路的尤里奇就只有向我军投降了。”“不可不可，”奎尔摇头道：“库巴，你的这种战略太冒险了，倘若你的部队被击败，我们猛虎自治领的腹地就会让尤里奇搅成一团糟，西线和北线战场都会腹背受敌。”“强攻不可取，围困又夜长梦多……”诸将议论不休，丹西不得不说出自己的意见：“两军交战，攻心为上，对于尤里奇，我们还是先礼后兵吧！”
第五章
第七集 第五章 微弱的阳光透过厚厚的云层，照耀着富饶的闪北大地。四月二十九日下午，当丹西还在里然城下的营帐里议事的时候，别亚和穆斯塔法率领的飞马军团轻骑兵部队，终于抵达了预定的伏击地点——落日谷。作为总指挥官的别亚，不能不感叹游牧战士们的坚强毅力和精湛骑术。经过在乱草冈的一夜鏖战，所有战士没作任何休整就立刻上路，经一天半的急行军，就到达了东南一百六十公里以外的落日谷。一路上，为了赶时间，这支部队根本没做任何歇息。连续作战的战士们虽然非常疲劳，但是仍然咬着牙坚持行军，很多人骑在马上就进入了梦乡，但他们在睡梦中仍抱着马头，紧握缰绳。而来自胡玛草原的优质战马也非常听话，即使没有主人控制也能跟着前面的队伍一起飞奔。整次连夜急行军下来，掉队的战士不到百人。抵达目的地后，疲劳之极的战士们终于挺不住了，马儿一停，就一头栽倒在地上呼呼大睡。不过，两位统帅，别亚和穆斯塔法仍然是那么残忍，只允许一半的将士歇息，剩下的由军官将他们踢醒，起来修筑工事。立在山坡上，别亚和穆斯塔法仔细地观察地形。落日谷呈喇叭状，两边是高高低低的丘陵，上面密布树林和灌木，适合于大军隐藏行踪。中间是一片平坦的低地，空旷而没有什么遮掩。喇叭口是一条狭长的小路，穿过后就是一望无垠的亮月平原了。从这里急行军的话，离科鲁那城仅有一日的行程。“军师大人对战场选择的精准，令人不得不服啊！”别亚感叹道：“我们只需扼住喇叭口的小道，再派人截断斯里伯格的后路，整支敌军就进入了我们的预设的口袋之中。”“是啊！斯里伯格至此，一定会很兴奋，以及过了此处，马上就可以直抵科鲁那城下夹击我军。只是他不会想到，我们将把他五花大绑起来后，他才能到城下去见他的主子维塞斯。”穆斯塔法显然心情也很不错。“斯里伯格的大军离此处五十公里左右，按现在行军速度，预计明天上午将到达落日谷。”巴尔博仰望天空，一边观察金雕夫妇的动作一边汇报敌情。“好！马里安这顿宵夜已经吃完，就让斯里伯格成为我军的早点吧！”别亚风趣而自信的话语，令穆斯塔法和身边的战士们都哈哈大笑。笑声中充满了乐观与自信！这天晚上，月黑风高，月亮被厚厚的乌云罩了个严实。为了明天的战斗，飞马军团疲倦的战士们都已入睡，以养足精神，恢复体力。为了防备敌人察觉，整个落日谷没有一团灯火，四下静悄悄的。别亚和穆斯塔法两人却难以入眠，在一盏昏暗的油灯下看着地图。因为刚刚接到安多里尔飞鸽送来的密信，两人此时才知道联军大举入侵的消息。“无论如何必须迅速干掉维塞斯，否则我军将面临非常危急的处境。”别亚神色凝重，昨天胜利的喜悦神色已经荡然无存。“是啊！明天一战必须打好。不过别亚，我对斯里伯格还不太担心，我担心的是自己的家乡胡玛草原，我族的主力出外征战，家乡的族人却要吃苦啊！”穆斯塔法有些黯然。“穆斯塔法将军，丹西领主不会对胡玛人置之不理的，”别亚尽量给穆斯塔法宽心：“我也非常担心中央郡，那里的形势最为危急。奈丝丽和拿云佣兵团，还有我的好朋友独眼龙巴维尔，现在都在中央郡。唉，现在想也没用，只有打好眼前的战斗，才能减轻他们的压力。”“这是当然的，作为一名战士，无论如何必须遵守自己的天职。”“只怕普通战士不这样想啊！”别亚叹了口气：“穆斯塔法，答应我好吗？此事只有我俩知道，千万不要向其他任何胡玛战士提起，待攻下了科鲁那，才能告诉他们。否则因此而影响士气，动摇军心，那可就不好收拾了。”“嗯，好吧！”两人还在营帐里忧心忡忡地议事，侦察骑兵队长菲尔像一阵旋风冲了进来：“两位将军，斯里伯格连夜行军，看样子不是往我们这边来，而是绕道北边，走鹰岭山道！”“什么！？”别亚和穆斯塔法都被这个突如其来的情报惊得跳了起来！深夜的巨木堡，在市政厅的密室里却仍然燃烧着灯火，中央郡总督席尔瓦与刚刚从红土城归来的防区总指挥官万斯相对而座。“席尔瓦总督，备战工作进展如何？敌人有动静了吗？”简单的寒暄过后，万斯就心急火燎地直入正题。席尔瓦翻看着案头厚厚的文牍和报表，报出一串串的数字：“备战工作基本上在按预定计划执行。这几天每天都有大量的民众撤入城内。按市政管理署的统计数字推测，中央郡乡间的四百万民众，将有大概百万人左右入城避难，估计巨木堡将接收八十万人左右，黑岩城将接收二十万人左右。黑岩城内，除留下足够全城军民一年消耗的粮食、日常行政周转所需的金币和守城需要的军用物资外，府库里的其余物资都已运来巨木堡。”“郡内的大部分庄园主都愿意与我们共同作战，他们开始带着家眷、积蓄、财产和庄园私兵入城协防，预计可利用的庄园主私兵武装可达到八万人左右，我已命令丘根去组织他们进行训练。除此之外，我们还召集了将近两万佣兵，现在由拿云将他们集中起来，统一指挥，不过对于这些人的忠诚心，我们需要有所防备。从防守总兵力看，正规军十一万，其中巨虎、黑虎、红虎三个军团各三万人，蛟龙军团两万人；杂牌军十万，其中私兵八万，佣兵两万。”“据我们的情报显示，目前联军已经全线开拔。预计四天后，塞尔和詹鲁陆军的先锋部队将抵达我郡边境。其中塞尔军二十五万将自东南进入黑岩城辖地，詹鲁大军二十万将自双峰关出发，沿跃马古道进入红土城辖地南部，两国的后续部队还在集结之中。如果不出意外的话，三天后塞尔水师就将跨越累斯顿河水界进入我方河境，昨天查理军团长已经率蛟龙军团出城前去迎击。”“从东部的情况看，巨木堡的财富比胡玛草原的牲畜更有吸引力，库姆奇和苏来尔已经选择了途经塞尔进攻我郡的路线，预计他们将在两周后抵达我郡领土。唯一的好消息是，所拉密看起来更喜欢领土的扩张，他们选择了进攻奔流河对岸的闪南郡，去骚扰李维将军，而不是跨越几位城主的领土来进攻我们。除这几个国家外，还将有一些城主派出的军队参与对我们的进攻。初步估计，在未来半个月左右的时间里，将有七十余万异国军队陆续抵达我们中央郡做客。万斯将军，要招呼好这么多客人，让他们待在这里流连忘返，咱们可真的下一番工夫呀！”万斯皱着眉头摊开桌上的中央郡军事形势图。几个巨大的红色箭头正从各个方向扎向猛虎自治领的中央郡，而以蓝色圆圈标出位置的中央郡四大军团和各种非正规武装部队，正从领地各处主动向巨木堡和黑岩城两地收缩。“万斯将军，红土城的撤离工作进行得如何？”“还可以，府库里的金币、粮食和其他物资都已经运回，情报人员也已经就位。与我们的预想差不多，四十万市民中，有十万左右愿意随我们撤离，大队伍明天即可来到巨木堡城下。萨克森尼这个老头子，还有些恋家，我死拉硬拽，才把他拖上马车。”“人老了，自然是怀念家乡故里嘛！”席尔瓦笑道：“对了，巴普将军呢，他没有跟你们一块回来吗？”“我让巴普带五千骑兵在南部边境巡逻。无论如何，一仗不打就放弃红土城，也有点太说不过去了吧！”“赶快叫巴普回来，否则这支军队会被敌人围歼。”席尔瓦有些着急了。“为什么呢？”万斯疑惑地从地图上抬起头：“我叫巴普跟詹鲁的前锋打一仗，挫挫他们的锐气，灭灭他们的威风，打完后就马上撤回巨木堡附近参与防御。他们身轻马快，詹鲁人追不上他们的。这样的布置有什么问题吗？”“万斯将军，你的布置并没有错，”席尔瓦叹了口气：“不过你却忘了我们的那两个忠实的盟友，枯叶城和麦芽城。”“布雷尔与劳伦斯？”万斯的心猛的一缩：“他俩也背叛了我们吗？”“不，暂时还没有，不过跟背叛也差不了多少。”席尔瓦语带讥讽：“两位城主做出了最稳重的选择——保持中立。更可笑的是，两城还派出使者向我们和小丑联盟劝和。不过，据我们的情报人员汇报，这两人显然是在拉偏架。对于我军，两位城主严令禁止在他们的辖地内通行。但在昨天，一支三万人的詹鲁骑兵经过允许，已悄悄潜入了麦芽城辖地境内。”席尔瓦手指着地图：“假如我军设置重兵在红土城南部布防，正面抵御来自跃马古道上的詹鲁军主力，那么这支骑兵就会成为一支战略上的奇兵。他们会突然从我军侧后杀来，打我们一个措手不及，叫我们前后受敌。不过詹鲁人不会想到我们这么轻易就放弃了红土城，叫他们的如意算盘落空。只可惜的是巴普的这支骑兵，他们就非常危险了！”万斯倒吸一口凉气，站起身来：“我需要马上通知巴普撤退！”“还是我来吧，我的飞鸽与你的快马相比，更快也更安全。”席尔瓦写了封书信，摇铃唤来卫兵，吩咐他马上派信鸽送给在南境防守的巴普将军。“患难见真情啊！”卫兵走后，万斯感叹道：“连领主的岳父也参加了小丑联盟，何况这两个三心二意的城主呢！不过，为什么西部的捷斯兰和尤达这两个国家没有动静呢？既然枯叶城与麦芽城已怀异心，倘若他们的军队穿越两城领地从西面攻来，不是就能从三个方向形成对我们中央郡的全面合围，给我们更大的压力吗？”“哦，瞧我，事情千头万绪，差点忘了最重要的东西！”席尔瓦拍拍额头，将一卷厚厚的羊皮纸书信递给万斯：“这是你出发后，我收到领主对当前战局的整体形势分析以及对我们中央郡防区的具体指示。据里头的情况通报，我们已经与圣火国结成了秘密同盟。而根据我的情报，从前天开始，圣火国与尤达和捷斯兰的边境地区突然连续爆发小规模军事冲突，形势变得非常紧张。这两个国家已经集结完毕，正准备开拔进攻我们的军队，不得不又掉转九十度，开往南部与圣火国交界的边境。看起来，真正讲信用的，反而是这帮异教徒呢！”万斯一边点头，一边仔细地翻阅信笺，脸上的神色越发严峻。良久，他才抬起头叹道：“对于领主的持久战战略我没有异议，但要执行起来可着实不那么容易呀！整个中央郡不到二十万平方公里，回旋的余地小，基本上又是平原地形，除了正面对战外，唯一可以依靠的也只是巨木堡和黑岩城坚固的城墙。而在联军中，詹鲁国的步兵素来有土拨鼠的雅称，攻起城来非常有一套。在这弹丸之地对付数倍强悍的敌军，能否守住六个月时间，真的难说啊！”“别忘了，我们还有一条大河可以凭恃。”席尔瓦提醒道。“累斯顿河确实可以利用。不过塞尔国训练水师也有日子了，至少他们的水军人数上要比我们多出两倍有余，蛟龙军团虽然训练了很长时间，但却没有真正打过仗，铁甲舰也没有在战场上真正检验过，实际情况如何，还真是个未知之数呀！”稳重的老将万斯并不乐观：“我认为，这场卫国战争关键还是要看北线的战事进展。如果领主能迅速扫平闪北，大军回援，我们就能内外夹击，存在着取胜的机会。否则，困守城内的我们迟早成为七十万客人飞砧板上的肥肉。”“万斯将军，过分指望外援的态度不可取哟！”席尔瓦面露微笑，看上去颇有信心：“我倒是有两个问题，希望和您探讨一下。先说第一个吧！假如我们坚持了六个月以上的时间，可由于某种原因，领主的大军仍无法从北部抽身回援，我们该怎么办呢？”“丹西领主要求我们坚守半年，并给予我们半年后或战或降的权力，实在是对我们最大的信任。对于我来说，无可选择！联军进入巨木堡只有一种方式，那就是踩在我的尸体上进来！”万斯说得慷慨激昂，他抬起头直视着席尔瓦：“总督先生，您为什么会问这个问题呢？难道您还有别的什么好主意吗？”“没什么，我习惯预先对各种可能性都做出考虑，并拟定自己的策略。现在看起来，我们军政双方的意见是一致的，只是原因各不相同而已。”在万斯的逼视下，席尔瓦神态自如：“坦白的讲，您是一位军人，而我是一个行政官员。自从加入盗贼团闯荡江湖时起，我就已经不在乎自己生命的长短，而更在意地位和权势，在意生命能否迸发出辉煌灿烂的光芒。选择投降，对于目前的我而言，没有任何价值。在敌强我弱的情况下，我把巨木堡出卖给联军，也卖不出个好价钱。更何况，在猛虎自治领，我已经居于中央郡总督这样的高位，难道我会指望投降后，被哪个国家擢升为宰相不成？”红发总督的话就像一柄冷冰冰的手术刀，毫不犹豫地解刨着自己与他人：“我们俩出于不同的目的，做出了共同的选择，但我们属下的将士和民众，是否会和我们做出同样的选择呢？沦陷区的老百姓又是否会和我们做出同样的选择呢？这也就引出了下一个问题，假如没有领主的北部援军，我们能不能想出办法，仅仅依靠现在的武装力量和军事资源，打败几倍于我军的敌人呢？”万斯有些不解说道：“席尔瓦总督，您现在虽然主管政事，但也从军多年，您认为这可能吗？我军无论人数还是平均素质都远逊于联军，对方蓄谋已久，准备充分，从四面八方堂堂正正地开进来，难道您指望我们在平坦的中央郡平原上，依靠野战正面击败敌军吗？”“万斯将军，这些天来，我一直在思考，战场瞬息万变，谁都难以预测今后战争的走向和形势。合格的指挥官必须对所有的可能性都加以考虑并制定相应的对策，即使发生了最坏的情况，我们也不能束手无措。我们想想这种最坏的可能性吧，假如领主的主力被困在闪北无法脱身，甚至因战败而不得不退守闪南，我们中央郡是否就只好坐以待毙，引颈就戮呢？我们难道只能甘心接受这种被动局面吗？为什么要把命运寄托在援军身上而不是控制在自己手里呢？”席尔瓦换了口气：“将军阁下，您刚才对敌我形势的分析，我是赞同的。敌我双方的差距确实太大，我们手头上的这点兵力，确实根本无法与七八十万联军正规部队正面硬撼。我们就是连打十场胜仗，消灭与我军等同数量的敌人，仍然处于绝对的劣势，但只须一次失利，我们就将彻底不能翻身。不过正因为如此，我们才需要改变一下原先设想的层层设防，缓步撤退，以迟滞敌人前进的战略战术。经过多日的思考后，我的想法终于逐步成形。它主要分成两步，先说第一步吧，那就是大踏步后撤，所有武装力量撤入巨木堡和黑岩城防守，不与敌人在野外纠缠。”“大踏步后撤？难道一仗也不打，就把富饶的国土拱手送给小丑联盟？”“是的，黑虎军团三万人和三万私兵将撤入黑岩城防守，其他部队都集中到巨木堡防守。由于加入了那些杂牌军后，我军的平均素质已经低于联军，而詹鲁和塞尔的指挥官也身经百战，在入侵时自然会小心翼翼，步步为营，不会给我们什么可乘之机。从士兵的使用效率上讲，我军素质低于敌军，野战中就是一对一也难有胜算，即使我们能想出奇计，抓住战机，了不起也就是以一对二，但是，如果依托巨木堡和黑岩城坚固的城防工事，城墙后面的一个士兵却有可能抵挡五六个敌人。所以我认为，与其在原野上白白消耗兵力，不如全军收缩成一个拳头，在巨木堡和黑岩城两地死守。这样用兵，更有效率，敌人没有几十万大军攻城，无法夺下我们的城池。”“啊！是这样，”万斯皱着眉头，语气里不无嘲讽：“这种战略也太保守了点吧！撤入城内死守，敌人很快就能将我们团团包围，除了打开城门迎击，没有了任何腾挪调度的空间。李维将军说过，纯粹的防守最终会失败，永远只知道躲在城墙后面的军队，逃脱不了覆灭的命运。难道你指望在巨木堡和黑岩城城下把几十万敌军消灭干净吗？”“你说的没错，万斯将军，”席尔瓦不以为意：“但我刚才只说出了第一步，通过全军退守，把敌人吸引在坚固的城墙下进行旷日持久的拉锯战。第二步才是我这个构想中的关键，即开辟第二战场。”“哦，说来听听。”万斯既有些怀疑，又热切地想知道答案。席尔瓦开始和盘端出自己多日沉思的成果：“我们刚才的分析，都仅仅考虑了已有的兵力，从这一点出发，面临占据压倒性优势的敌军的入侵，我们也不得不做出全线退守这种保守决策。但是，我们的思维显然不应该局限于这个狭窄的框框里。跳出这个框框，你会发现，战场不仅仅是在巨木堡和黑岩城的城墙下，能够参与战斗的人员，也不�
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