农门老太太-第3部分

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　　“奶奶，我闻到香味了。”
　　叶国文吸了吸鼻子，营养不良的小脸蛋红了起来。
　　叶八妹站了起来，走到烤番薯的地方捡起地上的另外两段树枝，一只手拿着一根，左右开弓，向外把坑里的泥土挖开。
　　扒拉开最后一层泥土，番薯冒出了头，散发着浓郁的香味。
　　叶八妹挑出番薯，摆到左边，然后把树枝当筷子用把裹着泥土的番薯夹起来。
　　泥土经过火烤，变得很硬，像一块块泥砖。
　　叶国文接过她手里的树枝，蹲下，右手使劲，对着番薯中心的位置戳了戳，只一会，他手中的树枝啪一声折成了两段。
　　叶八妹赶紧拉起他的手，问：“没事吧，手没弄伤吧？”
　　一边说一边检查他的手心，看到他的手心只是红了一点，没有被划伤，才放下心来。
　　叶八妹拿起一根番薯，剥开黑色的皮，吹了吹递给叶国文，嘱咐道：“慢慢吃，有点烫。”
　　叶国文不接，奶声奶气道：“国文不吃，奶奶先吃。”
　　他的态度很坚定，叶八妹拗不过他，只好咬了一小口，然后道：“奶奶吃了，剩下的国文吃。”
　　叶国文叫叶八妹吃了这才笑眯眯地接过烤番薯，张开小嘴巴吹了吹番薯，随后咬了一小口。
　　舌头瞬间被征服了，番薯很嫩，吃起来又香又糯，和现代买到的番薯不一样。
　　现代买到的番薯大都流失了自然的味道，吃起来虽然还是很香，但却没有了番薯应该有的滋味。
　　叶国文三两口把手里的番薯啃掉，然后吮吸手指尖，意犹未尽。
　　叶八妹被他的馋相逗乐了，从地上捡起一根番薯剥开。
　　叶八妹有意逗他，把番薯举到嘴边，假装要吃。
　　叶国文看着她咽了好几口口水，不断地舔着嘴唇。
　　叶八妹把番薯举到他面前道：“你吃吧。”
　　叶国文像个见到骨头的小狼崽，哇的一声后拿过番薯，也不怕烫，直接伸手掰开，张嘴咬了一口。
　　小孩子食量不大，刚吃了几根玉米，已经半饱了。小孩子容易积食，叶八妹摸了摸他的肚子，给他留了一根番薯，就不给他吃了。
　　两个钟头后，眼看时间不早，叶八妹决定回家做午饭。
　　叶国文把没吃完的一根番薯揣在胸前，导致胸口鼓起了一个小包，特别可爱。
　　叶八妹去菜园摘了一把白菜心，拉着叶国文慢吞吞往家里走。
　　回到家，叶八妹推开拿出家里最后一块腊猪肉、白菜心和配料，开始做饭。
　　腊猪肉只有三根手指大小，是一块猪腩肉，肥瘦各一半，看起来肥滋滋的，炒菜很好吃。
　　她将手上的东西放到盆子里，转身走进厨房。她从厨房门边找出一块磨刀石，一手扛着铁锅，一手拿着磨刀石走到天井边。
　　吭吭哧哧地洗了一个多小时，铁锅恢复了几分原样，虽然看起来还是很磕碜，但是勉强能用了。
　　叶八妹直接将铁锅驾到灶台上，用刀剔出猪肉上的肥肉放到锅里，用肥猪肉刷锅底。
　　刷了十几分钟，白皙的肥猪肉变得金灿灿，看起来很美味。
　　她将另一个铁锅提了起来，舀了一勺水到锅里，清洗干净锅里的碳灰后，开始熬粥。
　　家里人多吃不起米饭，只能一天三顿的熬粥。一日三餐，农村人最为看中早饭和晚饭，午饭随便对付过去就可以了。
　　叶八妹熬的是芋头粥，几个大芋头，一碗米，熬出来的粥虽然米粒很少，但是蒸锅粥很粘稠，顶饿。
　　她抓了一把白菜心，择好洗干净放到一边，又拿了一块半肥瘦的猪肉，用刀切成小块放到锅里。
　　收起刀，往灶台里加了几根木头，不一会，锅里发出吱吱声。
　　之前的肥猪肉已经榨出油了，她小心翼翼地将半肥瘦的猪肉和白菜心倒进锅里，伴随着一声响，她快速翻炒锅里的菜。
　　几分钟后，空气中充满了肉香味，这股肉香味比她在大酒店闻过的香味香多了。
　　叶国文擦了擦嘴角的口水，走过去抱住叶八妹的大腿，小声道：“奶奶，国文好饿，什么时候吃饭？”
　　

　　　　
第6章　发家小计
　　叶八妹转身抱起叶国文，伸手在他的肚子上摸了摸，逗他道：“文文不是才刚吃饱吗，怎么又饿了？”
　　这小子才吃了好几根烤番薯，小肚子一鼓一鼓的，明显就是吃饱了的模样，不过小孩子大都嘴馋，分不清嘴馋和肚子饿的区别，只要闻到、看到想吃的东西，不管之前吃得多饱都会嚷着说肚子饿了。
　　闻言，叶国文撅起小嘴巴道：“现在又饿了。”
　　叶八妹将叶国文放下，牵着他走向门槛，从屋里面拉了一张四脚竹椅，放在门口背阴的地方，抱起叶国文放到椅子上，哄他道：“文文先在这里坐一会，等奶奶煮好午饭，文文和奶奶一起去给伯伯、伯娘送饭好不好？”
　　叶国文眨巴了几下眼睛，想了想道：“文文给奶奶烧火，文文可会烧火了，前几天六伯娘还夸文文长大了，会做家务了。”
　　叶八妹摸了摸他的头发不语。农村的孩子早当家，叶国文五岁的时候开始在伯娘们做饭的时候帮忙看火，到了六岁则开始帮忙喂鸡喂鸭和割猪草。
　　家里的孩子虽然很多，但是家里的农活也多，现在学校还没有放假，除了叶国文外，其他十几个孙子都在学校上学，要等到一月中旬才开始放寒假。
　　“文文真棒，不过奶奶已经快把午饭做好了，现在奶奶要去拿点咸萝卜过来，文文在这里看着门口好不好？”
　　叶国文奶声奶气道：“好。”
　　叶八妹亲了他一口，进屋去拿咸菜。
　　咸萝卜很咸，做法很粗糙，在萝卜成熟的季节挖出萝卜洗干净放进瓷缸里，然后往瓷缸里放入大量的粗盐，盖上盖子放到阴凉的角落放上几个月就可以吃了。
　　这些咸萝卜不需要煮也不需要洗，不过为了咸萝卜能好吃点，一般都会加入咸腊肉一起爆炒，这样炒出来的咸萝卜会格外香。
　　她拿了小半竹篓的咸萝卜，约莫有一斤多，切成大小不一的小方块，等小白菜煮熟后盛起小白菜，随后放下刚才特意留下的咸腊肉。
　　等铁锅发出‘滋滋滋’声，连忙往灶台里面加入几根手指大小的木柴，这般木柴很容易烧旺铁锅。
　　果然不一会，铁锅冒出淡淡的烟雾，‘滋滋滋’声不断加剧，叶八妹拿起竹篓将全部萝卜干倒进铁锅里，快速翻炒。
　　不需要炒太久，只需要炒到所有萝卜丁都变成深褐色就可以了。
　　门外响起脚步声，叶国文时刻记着叶八妹的话要帮忙看门，他站起来，迈着小步子走到门口，往外探了探头，尔后惊喜喊道：“娘，你回来啦！”
　　红梅快步上前抱住叶国文，亲了亲他的脸颊，笑道：“文文乖不乖，有没有听奶奶的话？”
　　叶国文猛点头：“文文很听话，和奶奶烤了番薯，还帮奶奶看门。”
　　红梅搂紧叶国文，快步走进小院子，在经过厨房门口的时候向里面喊道：“娘，我回来了，要不要帮忙。”
　　家里走到水田要走半个多小时，为了节省时间，一般都是用箩筐将午饭挑到田里吃，不过叶八妹年纪大了，十几个人的饭看似不多，却也很有重量。
　　几个儿子不放心叶八妹挑箩筐送饭，故而叫几个媳妇轮流回家帮忙挑饭。
　　十天前轮到七媳妇红梅，不过出了叶爱国的事情，轮流的事情停了下来，直到今天才重新开始。
　　叶八妹一边将萝卜丁盛起来，一边说道：“饭做好了，你先喝口水歇一歇。”
　　红梅抱着叶国文走到门口，坐到四脚竹椅上。叶八妹从杂物房找了两个箩筐，一个放盛粥的瓷缸和碗筷，一个放装水的带柄铁锅和几盘菜以及一些杂七杂八的东西。
　　拿起扁担绑好两个箩筐，叶八妹看了眼圈在左手手腕上的小白龙，此刻他正在呼呼大睡，打着小呼噜，可爱得不行。
　　他大概是在冬眠吧，以前叶爱国也是这样，一到冬天就会犯困，好像怎么睡都睡不够似的。
　　叶八妹点了点小白龙的脑袋，小白龙张了张嘴吧，随后伸出爪子揉了揉眼睛，他的眼睛上蒙着浅灰色的薄雾，以至于看不到他的眼眸。
　　揉了几下，薄雾变浅，他顺着叶八妹的指尖往上爬，一边爬一边用脑袋蹭叶八妹的指腹。
　　叶八妹心头一软，将小白龙放到手心上，从他的头部抚摸到尾部。可能是被抚摸得太舒服了，小白龙的脑袋一点一点，然后蜷缩成一团，窝在叶八妹的手心继续睡。
　　叶八妹看他一副困得不行的样子，心疼他会冷，连忙将他放进靠近心口的暗口袋里。
　　放好小白龙后，叶八妹尝试挑起扁担。两个箩筐很重，挑起来不过一会，她被压得直不起腰，暗想：果然是年纪大了，做不得重活。
　　她吐出一口气，转身走到门口朝红梅的方向喊：“红梅，饭都装好了，时间不早了，出发吧。”
　　红梅哎了一声，抱着叶国文走到厨房门口，放下叶国文，二话不说挑起扁担走在前面。
　　叶八妹牵着叶国文走在后面，负责锁门。
　　走了半个多小时，三个人走到自家水田的田埂中心，旁边的人见叶八妹来了，停下手里的活打招呼道：“八奶奶这么早来送饭啦。”
　　叶八妹笑了笑道：“已经十二点了，不早了。”
　　一路打招呼而过，三个人走到背阴处的一棵树下，红梅放下扁担，拍了拍肩膀道：“娘，你和文文在这里坐会，我去捡木柴生火。”
　　这里的冬天虽然不下雪，但是也足够冷得人们牙齿打颤。
　　冬天比不得夏天，热气腾腾的午饭过不了半个小时就会变冷，因而在吃饭之前需要上山捡几捆柴火，将冷了的饭菜和水架在柴火上烧热。
　　叶八妹看时间不早了，摇头道：“一起去吧，两个人比较快。”
　　拉着叶国文到旁边的田埂里，将叶国文交给六媳妇看管，叶八妹和七媳妇红梅上山捡木柴。
　　冬天的木柴很多，一路往山上走，叶八妹负责捡木柴，而红梅则负责割芒草，这些芒草一入冬就会枯黄，然后被冬风吹上几吹就干了，用来生火极为方便。
　　用了十来分钟，叶八妹捡了两捆十来斤左右的木柴，而红梅则割了两大捆几十斤重的芒草。
　　俩人一前一后下山，心里都想着同样一件事情，那就是要让家里人吃上一口热饭。
　　到达山脚，叶八妹将木柴放下，拿起放在箩筐里的小锄头挖了两个几十厘米深的的土坑，码上木柴，随后拿出火柴和芒草起火。
　　芒草一点就着，随着冬风这么一吹，瞬间燃烧起来，冒出浓郁的青烟。叶八妹见下边的木柴点燃了，连忙提起瓷缸和铁锅，一个土坑放一个，烧了十几分钟后，铁锅热了。
　　叶八妹转身朝着水田的方向喊：“大壮吃饭了。”
　　家里人多，一个一个喊不太实际，因着叶大壮是最大的那个，便以他为代表，喊他吃饭就是喊所有的儿子和媳妇吃饭。
　　话一落，随后响起此起彼伏的‘大壮吃饭了！’‘大壮吃饭了。‘大壮吃饭了了了~~’，这是大山的回音。
　　叶大壮等人应声放下锄头，走到田埂中心的小溪边洗干净身上的泥土，随后走向叶八妹等人的位置。
　　见人来了，红梅快速拿出碗筷，倒了十几碗水放到一边，倒完水后拿着空了的铁锅走到旁边的小溪装水。
　　这些溪水都是山泉水，因着此处山清水秀无污染，这些水都是可以直接喝的，不过现在是冬天，喝冷水太烧心，烧开了喝会比较好　。
　　她装了一铁锅的水往回走，往土坑里加了木柴，又在土坑两边放了两块石头，将铁锅架在石头上，方便在铁锅下放柴火。
　　叶八妹将地上的碗一一送到几个儿子和媳妇的手上，她自己也拿了一碗。碗里的水不冷也不热，温温的刚好入口。
　　她就着碗沿喝了一口，温热的开水流入喉咙，好像一股热流流入心田，整个人打了个颤，身上暖和了几分。
　　一口气将剩下的水喝完，叶八妹拿起勺子走到瓷缸旁，用布隔着手拿起瓷缸的盖子，将勺子放进瓷缸里搅拌。
　　到了这个点，瓷缸里的芋头粥糊成一团，没了水分。
　　叶八妹舀了一勺，只见碗里的芋头粥白白的，不见粥水，只见几颗米粒和煮得软糯的芋头。
　　放下勺子，她走到一边放下碗，随后将其中一个箩筐倒扣，将几盘菜放在倒扣的箩筐上，将瓷缸的位置留给春秀。
　　见叶八妹一走，春秀快速上前分饭，瓷缸里的芋头粥不多，一人大概分一碗。分完粥以后，春秀提起水桶到小溪边提水。
　　一人一碗芋头粥是不够吃的，她要提水接着煮番薯。
　　伴随着一阵‘咕噜咕噜’的开水煮沸的声音，叶八妹一家人围着火堆开始吃午饭，小白菜煮得嫩滑香甜，入口清脆，十分好吃。
　　萝卜干炒得喷香，一口萝卜丁就着一口芋头粥放进嘴里，唇齿留香，吃得停不下来。
　　几个儿子三两口将碗里的芋头粥吃完，叶大壮拿出十几根番薯扔进火堆里，然后扭头对叶八妹道：“娘做饭越来越好吃了。”
　　叶八妹喝了一口粥，笑眯眯道：“好吃就多吃点，将所有的菜都吃了，省得还得挑回家。”
　　春秀抬头看了眼叶八妹，张了张嘴想说家里的粮食不多了，可不能吃得太放肆，可是见自己丈夫饿瘪了的肚子，她始终没有将话说出来。
　　叶八妹一直留意着几个儿子和媳妇的表情，春秀一闪而过的纠结自然被她看在了眼里，她明白春秀的担忧，故而开口道：“过两天就是虚日了，咱们家也跟着折腾点东西去卖吧。”
　　八十年代初，不少村里人开始挑着家里的东西去徐水镇上贩卖，只不过谁家都不富裕，不过是靠卖来的钱买点肉而已，赚不了几个钱。
　　叶八妹家人口众多，家里的粮食不过刚刚够吃，想要拿去卖却是不能够的。
　　听叶八妹这么一说，叶二壮猛地抬起头问：“咱们能卖什么？”
　　叶八妹压低声音道：“本来想今晚开会再说这件事情的，不过想了想，现在说也没什么关系。”
　　她抬头看了看周围，见周围的人家都在吃饭才压低声音接着道：“家里的粮食不多了，钱也不够给每个人买一身衣裳，还有国民等人的学费也要开始凑，咱们家接下来的日子不容易啊。”
　　听她这么说，所有人停下筷子，静静听她讲。
　　叶八妹叹了口气：“我前几天不是病了吗，迷迷糊糊想起了我娘教的一道酸辣菜方子，这种酸辣菜夏天吃了爽快，冬天吃了冒汗，我想弄点出来卖。”
　　她所说的迷迷糊糊想起她娘教的酸辣菜其实是她上辈子研发出来的一种酸辣白菜，这种酸辣白菜除了配方外简单易操作。
　　叶二壮摸了摸八字胡，拧起眉心道：“明天我就要和三壮、四壮和五壮离开了，家里就剩下大哥、六弟和七弟，会不会人手不够？”
　　叶二壮是临时教师，只请了十来天假，明天就要回徐水镇，而三壮、四壮和五壮是镇上厂里的员工，他们也只是请了几天假，明天要带着媳妇回厂里上班。
　　叶二壮的担忧不是没有道理的，家里的十亩田还没有开完，水稻没有育种，杂七杂八的农活很多，怎么干也干不完。
　　叶八妹明白他的担忧，但是家里真的一穷二白了，眼看还有一个多月就要过年了，而他们家连买年货的钱都没有，实在是没有办法啊。
　　她拍了拍大腿，陷入沉思。其他人不敢打扰她，大气都不敢喘一下。
　　过了一会，叶大壮开口提议道：“要不叫国民回来吧，他明年就高三了，以他的成绩肯定考不上大学，叫他回来帮忙吧。”
　　叶八妹想也没想道：“不行，国民还剩下一年就高三毕业了，必须让他读完。”
　　叶国民是她的大孙子，今年十八岁，就读于镇上的高二，人长得还算机灵，但是学习成绩却不怎么样。
　　叶大壮为难道：“可是娘，家里人手实在不够，反正他读书也读不好，回家干活帮帮家里也好。”
　　叶八妹寸步不让：“这件事情别提了，也别在国民面前说起，他才十八岁，就让他读完高中吧。”
　　春秀心疼儿子，但也知道家里的难处，她不能主动提出让自己的儿子继续读书，现在有婆婆做主，她不由得嘘了一口气。
　　只是想到家里的困境，她又满心的无奈，最后咬了咬嘴唇道：“要不我们去问问国民吧，他可能也不想读了吧。”
　　叶八妹扭头看向她，她这个大媳妇一直都很懂事，为了这个家付出了很多，看着她眼角的细纹，她道：“我有个想法。”
　　听她这么说，所有人的目光直直地看着她。
　　叶八妹清了清嗓子道：“我说的酸辣白菜不难做，我一个人就可以做好，要不这样吧，以后大媳妇跟着我做这个酸辣菜，其他人继续做田里的活怎么样？”
　　叶大壮急忙反对：“不行，娘您都六十了，是儿子们不孝顺，不能让您享清福。”
　　其他几个儿子纷纷低下头，陷入自责当中。
　　叶八妹站起来，走过去一人拍了一下脑门，哭笑不得道：“别哭丧着脸了，咱们家就是现在难了一点，以后会慢慢变好的。”
　　叶六壮抹了抹眼角，沉声道：“要不留冬兰在家吧，反正她去厂里也赚不了几个钱。”
　　叶八妹闻言看向冬兰，冬兰是她的六媳妇，是典型的南方姑娘，长得清秀腼腆，说话细声软糯。
　　见所有人都看向她，冬兰下意识缩起脖子，过了一会才道：“我都听娘的。”
　　叶八妹打量着冬兰，她这个媳妇十分害羞，动不动就脸红得不行，不善言辞，但好在能吃苦，不会偷懒。
　　她想了想觉得叶六壮的提议还不错，冬兰的嘴巴子虽然不够溜，但胜在干活精细，有她帮忙，应该可以做出好吃的酸辣菜。
　　叶八妹点了点头算是肯定了叶六壮的提议。
　　在他们讨论的空隙，锅里的番薯慢慢蒸好了，散发出浓郁的番薯香味。
　　春秀将锅里的番薯和土坑里的番薯全部拿出来放在其中一个箩筐里，摆在众人的中间。
　　她调了一根卖相不错的番薯送到叶八妹旁边，开口道：“娘吃番薯。”
　　叶八妹接过番薯，剥开皮，番薯里面的糖汁溢了出来，她连忙咬了一口，番薯入口即化，香甜软糯。
　　她咬了几口，咽下后道：“那就这么决定了，明天冬兰开始跟我去准备酸辣菜的材料，其他人该干嘛干嘛，没意见吧？”
　　叶国文小跑到叶八妹面前，抱住她的手臂摇了摇：“文文有意见，伯伯和伯娘们都有活干，就文文没有，文文也要干活，也要帮家里赚钱。”
　　众人被他认真的小表情逗得哄笑起来，叶八妹一把抱起叶国文，搂在怀里亲了一口，哄他道：“文文也有活干。”
　　

　　　　
第7章　去高山村
　　酸辣菜有两样必不可少的调料，一样是酸，一样是辣，酸用的是陈年的酸梅，连汁带水一起用；辣用的是辣椒粉，辣椒粉顾名思义就是辣椒磨成的粉。
　　这两样调料叶八妹家里都有，不过要想酸辣菜与众不同还得再加一味调料，那就是海鲜粉。
　　这种海鲜粉和现代用的鸡精粉、虾蟹粉和咖喱粉不一样，用料单一，保质期短。
　　叶八妹今天要去高山村买海鲜粉的主料，高山村以前是一个封闭式的自给自足的村落。
　　这个村不提倡出门做生意，鼓励村里的小伙子自给自足，颇有点与世隔绝的意思。
　　只是随着时代的发展，高山村慢慢开始与周围的村落交流，和附近的村落以物换物。
　　相比于徐水镇来说，高山村比较近，徐水村的人偶尔也会去高山村购买一些生活必需品，如油盐酱醋茶之类的。
　　高山村有点远，走路去要两个小时，坐牛车去要四十分钟左右。
　　叶八妹打算带叶六壮去，几个儿子当中叶六壮最为懂人情世故，带他出门能省不少麻烦。
　　去之前，叶八妹问叶六壮：“你能弄一辆牛车吗？”
　　说完看了看叶六壮，他应该能驾驶牛车吧？应该不算无证驾驶吧？
　　叶六壮点了点头，随即出了门，过了大概半个小时，他拉回来了一头瘦弱的水牛。
　　水牛是找村长借的，这个时候家家户户都要犁田，一般不会将牛借给别人。
　　只是叶爱国和村长的关系很好，是能喝酒聊天的那种关系，所以村长才会答应将牛借给叶六壮。
　　高山村是居住在高山上的村落，走的是山路，山路十八弯，高低起伏，扭扭曲曲，远远看去像一条盘旋在几座山上冬眠的大蟒蛇。
　　叶八妹之所以要叶六壮去借牛车是因为自行车去不了高山村，而走路又太远，赶牛车去既可以节省时间还可以携带货物。
　　当然了，叶八妹和叶六壮俩人什么货物也没带去，只带了钱。
　　俩人驾着牛车前往高山村，叶八妹找了一块橘黄色的布块把自己的头给裹住，远看真像是泡了水的木乃伊。
　　到了高山村，一眼望去是各式各样的低矮泥砖房，每一栋房子都隔得很远，有的在山脚下，有的在半山腰上，还有的在另一座山上。
　　路的两边绑着几辆马，马的旁边站着马主人，那些人见到叶八妹和叶大壮并没有上前打招呼，而是打量着他们的牛车，确定在他们身上做不成