农门老太太-第5部分

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　　要是随随便便洗酸菜，一会使得酸菜带有黏糊感，二会吃出泥土的味道。早期的瓷缸带有土味，因而积的酸菜也会带上些许土味。
　　洗好酸菜后，冬兰提着木桶走到叶八妹旁边。
　　“娘，酸菜洗好了。”
　　叶八妹将地上放着的鱼干和姜片递给冬兰。
　　“先拿进去。”
　　冬兰拿着东西走向厨房。叶八妹拿起桶里面的酸菜，将酸菜梗和酸菜叶切开。
　　酸菜鱼米糕汤只放酸菜叶不放酸菜梗。酸菜梗口感爽脆，入汤不太合适，不过却可以用来凉拌。
　　她将酸菜梗切成条状放进木桶里，又将酸菜叶切成丝状放进木盆里，全部切完后，舀水洗干净砧板和菜刀，抹干净上面的水分，一手提着菜刀，一手提着砧板走向厨房。
　　见她进屋，两个媳妇纷纷站了起来，冬兰问：“娘，菜都切好了吗？”
　　叶八妹点了点头，说道：“切好了，都放在外面，你去将菜拿进来吧。”
　　闻言，冬兰往外走。叶八妹看向红梅，问道：“芋头圈煮好了吗？”
　　红梅揭开锅盖给叶八妹看：“还没呢，底下还有些水，没干透。”
　　叶八妹拿出一双筷子，用其中一根戳向芋头圈，芋头圈一戳就碎。
　　她收回筷子，从旁边拿过盐缸，用手抓了几把盐撒到锅里。
　　“不用煮得太干，只要芋头圈熟了就可以放盐，现在将灶台里的木柴撤了吧，用木炭温着就可以了。”
　　红梅不疑有他，连忙蹲下将灶台里的木柴撤到另一个灶台里面。
　　叶八妹拿起锅铲，她家里的锅都是大锅，锅底很深，单用火烧很难将锅底的水分烧干，需要用锅铲将多余的水分铲走。
　　红梅不断地往灶台里放木柴，火越烧越旺，锅里冒出烟雾，锅底的水分被蒸发干净。
　　叶八妹挖了一勺油放进锅里，用锅铲铲开，等油烧开后放下鱼干，慢慢的翻炒几下。
　　等鱼干被炸至金黄色，便将姜片放下，快速翻炒，炒到能闻到鱼的香味和姜的辣味后就可以放水了。
　　她要做的是酸菜鱼米糕汤，水和酸菜的比例是九比一，倒完水盖上盖子，接下来就等水开了。
　　十几分钟后，春秀挑着两个竹篮子回来，一个竹篮里面放着米糕，一个竹篮里面放着茶水和香火蜡烛。
　　红梅接过篮子，提着篮子走进厨房，高声道：“娘，米糕回来了。”
　　叶八妹打开竹篮的盖子，将一篮子的米糕尽数倒进沸腾的酸菜鱼汤里面，搅拌几下，盖上盖子　。
　　她对红梅道：“加柴将火烧旺，滚三滚就可以。”
　　闻言，红梅和冬兰对视几眼，俩人眼中均露出垂涎之意。
　　

　　　　
第10章　谋划生计
　　叶八妹打趣她俩道：“擦擦嘴角，口水都流出来了，多大年纪人了，还这么嘴馋。”
　　冬兰和红梅闻言吓得赶紧伸手去擦嘴角，红梅擦完后摆出小媳妇的姿态道：“娘做的饭太香了。”
　　叶八妹点了点她的额头，笑道：“就你嘴甜。”
　　冬兰赞同地点了点头，尔后露出担忧的神色：“娘，家里的米缸快见底了。”
　　叶八妹在冬至前吩咐叶大壮舂了一米缸米，本来这缸米是可以吃到年后的，但是因为家里办了白事和做了米糕，以至于米缸见底了。
　　冬兰和红梅同时看向叶八妹，现在这个家是叶八妹做主，家里没米了，要不要重新舂米，要不要想些法子赚钱买米，都需要她做主。
　　锅里的酸菜鱼米糕汤沸腾起来，发出‘噗噗噗’的声音。叶八妹拿起木钳将灶台里烧得正旺的柴火钳到一边，钳完柴火后打开灶台旁边的瓷缸的盖子，将灶台里的木炭钳进瓷缸里。
　　每次做饭都会将成色好的木炭钳进瓷缸里，留着冬天取暖或者拿去卖。
　　盖上盖子，她站起来洗了洗手，随后打开锅盖，拿过旁边的大铁锅，将酸菜鱼米糕汤装进铁锅里。
　　全程没有人说话，叶八妹不说话，两个媳妇不敢吱声。
　　装好酸菜鱼米糕汤，叶八妹舀了一勺水进锅里，洗干净锅后往锅里倒满水，这是晚上要用的洗澡水。
　　弄好后，叶八妹才转身看向两个媳妇，安慰似的摸了摸她们的头发，说道：“家里的米省着点应该能吃到夏收，明天叫大壮拿一袋谷去舂吧，国民他们快放假了，总不能过年时候一大家子吃稀饭。”
　　徐水镇有碾米机，不过碾米机要收钱，大多数村里人都习惯自己舂米，早些时候舂出来的米带着米糠，吃着割喉咙。后来粮食多起来了，村里人就将大米和米糠分开，哪怕顿顿吃粥也不吃米糠。
　　红梅哎了一声，想了想问：“娘，我娘家来信说家里杀了一头猪，我娘知道咱们家的腊肉做白饭的时候吃得差不多了，问我要不要送些过来做腊肉。”
　　叶八妹拧起眉头，红梅的娘家很疼红梅，因为俩家贫富差距颇大的关系，红梅娘家时不时会帮衬叶家，有时送点肉，有时送点米。
　　她摇了摇头：“谁家都不容易，你回信告诉家里人，咱家还能撑过去，多谢他们记挂了。”
　　她不是死要面子活受罪，而是不想红梅在娘家人面前抬不起头来。红梅一共五姐妹，两个姐姐都嫁的不错，就她一直要娘家人接济。
　　红梅红了眼眶里，她明白叶八妹的苦心，擦了擦眼角道：“娘，要不还是要点吧，国民他们快放假了，总不能要他们跟着我们吃番薯芋头的。”
　　叶八妹摆手，板起脸道：“听我的，咱家人多不怕买不起肉，今晚咱们连夜做好酸辣菜，明天去徐水镇摆摊赚几个钱。”
　　听到叶八妹有了主意，俩媳妇顿时精神起来，脸上挂起舒心的笑容。
　　家里的饭桌是长方形桌子，一桌能坐十五六人。她叫人将两张桌子拼成一张桌子，带着几个媳妇将晚饭一一送到饭桌上。
　　徐水村没有男女不同席的规矩，三十几个人，不管男的女全部坐在一起，大口喝汤，小口嚼米糕，一派其乐融融。
　　叶八妹虽然是家里的长者，但是客人中村长的年纪比她大，资历也比她大，故而村长坐在主位，她次之。
　　叶八妹在自己的左手边留了一个空位，摆上一副碗筷，装了一碗酸菜鱼米糕汤和一小盘芋头圈。
　　她将小白龙从暗兜里拿出来放到盘子里。小白龙拿出来的当下缩成一团，头枕着尾巴呼呼大睡。
　　叶八妹推了一块芋头圈到小白龙鼻子旁，小白龙抖了抖鼻子，眯着眼睛用爪子推开芋头圈，然后继续睡。
　　他一直睡觉不吃东西，叶八妹怕他饿坏都又不知道该拿他怎么办，总不能撬开他的嘴巴硬塞食物吧。
　　村长坐在叶八妹旁边，见她旁若无人地多摆了一副碗筷，又像伺候孙子似的在碗里装上食物，随后一脸担忧地看着空位置。
　　她这副样子像极了得了失心疯的女人。
　　村长低头和身边的叶大壮说道：“你娘这是怎么回事？莫不是病了？要是病了可得赶紧送医院，家里要是没钱了，跟我说，我家还有点积蓄。”
　　叶大壮苦笑，他也不知道叶八妹这是怎么回事，也想过送叶八妹去医院检查一番，只是他媳妇春秀说他娘只是在怀念他爹，没毛病，不需要送医院。
　　“村长大伯，不瞒您说，我也想送我娘去医院检查，可是她不答应。我娘说她只是怕我爹到下边没饭吃，所以要在家里给他留饭。”
　　村长拧起眉头，怒斥道：“胡闹，你们做儿子的得让她从悲伤中走出来。”
　　说着他看向叶八妹，由于他的视线太炽热，使得叶八妹有一种被盯着的感觉，她抬头看向村长。
　　“怎么了，看着我干嘛，可是饭菜不合胃口？”
　　叶八妹夹了一块鱼肉到村长碗里，随后从桌底下拿了两个米酒杯，倒了两杯酒，一杯给了村长，一杯放到小白龙面前。
　　家里的酒都是叶爱国喝剩下的米酒，叶爱国平生不吸/烟不/赌/博，但是爱喝两口小酒。
　　村长想要说些什么，但是看到叶八妹脸上的笑容，忽然就说不出来了，心里想着：算了，都这么大年纪了，爱自欺欺人就自欺欺人吧，反正也没多少年好活了。
　　他拿起酒杯一口喝完，感叹道：“爱国不在了，以后想喝酒都没伴了。”
　　叶八妹笑了笑道：“怎么会，想要和您喝酒的人多着呢，只要您叫一声，肯定很多人到您家去喝酒。”
　　村长似乎不想继续这个话题，捧起碗道：“你看我净顾着说话，饭都快凉了。先吃饭，吃完再聊。”
　　叶八妹嗯了一声，拿起碗喝了一口酸菜鱼米糕汤，汤水酸辣可口，米糕软糯有嚼劲，吃完一口浑身都热乎乎的。
　　咀嚼着嘴里的米糕，她捧着碗侧身看向小白龙，只见小白龙用爪子使劲揉捏着眼睛上的薄雾，揉了一会才将薄雾揉开，露出水汪汪的双眸。
　　他吸了吸鼻子，准确无误地爬向米酒杯的位置。他爬得很快，三两下爬上米酒杯，以头部向下，尾巴向上的姿势嗅了嗅杯中的米酒。
　　随后，咻的一下变小滑落杯中，蜷缩着身子大口喝酒。
　　叶八妹看得哭笑不得，不管是叶爱国还是小白龙，见了酒都露出一副迈不开步子的憨样子。
　　想起往事，她噗嗤笑出声，引得全桌人纷纷看向她。
　　叶八妹拿起筷子掩饰道：“吃太快呛到了。”
　　众人露出狐疑的神色，但是没人开口提出质疑。一顿晚饭吃了一个多小时，个个吃得肚子滚圆，心里满足。
　　送走村长等人，叶八妹吩咐叶大壮在院子中央生一堆火，简单将她想要做的事情告诉几个儿子。
　　他们要连夜制作酸辣菜，确保明天能一大早到徐水镇去卖酸辣菜。
　　她将几个儿子和媳妇分配岗位，几个儿子负责到菜园摘一些白菜、芥菜、冬萝卜回来；几个媳妇负责给她打下手制作酸辣菜的配料。
　　酸辣菜的配料说简单不简单，说困难不困难，大抵只需要河蟹、辣椒、姜葱蒜、以及些许炒面粉。
　　河蟹和辣椒用的是今年秋天晒干的新鲜材料，河蟹生长于溪流石缝中，肉质鲜美，个子很小，一个不够一两。
　　辣椒是本地的红辣椒，味偏甜，带有些许的辣味。
　　她们需要将河蟹、辣椒、姜葱蒜按照一定的比例炒至酥脆，然后舂成粉末。酥脆的标准是随手掰开都能听到‘嘎嘣脆’的声音，而且还得炒好的瞬间立刻舂，错过了最佳时机，材料会变软，舂出来的质量会大打折扣。
　　炒配料是个大工程，保守估计需要两个小时。叶八妹年纪大了，只能由她指导，几个媳妇轮流炒。
　　两个多小时后，配料炒好，叶八妹用筷子夹起一个河蟹放进嘴里，咀嚼几下，舌尖上弥漫着鲜辣、甜美的滋味。
　　她看向几个媳妇道：“炒好了，冬兰洗手开始舂。”
　　舂配料比较快，使劲点半个小时就可以舂好。在她们舂材料的时候，叶大壮等人挑着扁担回来。
　　扁担上装着满满的蔬菜，三扁担的白菜，两扁担的芥菜，还有一扁担冬萝卜。
　　叶八妹放下手上的勺子，走过去拿过叶大壮手上的手电筒，照了照扁担上的蔬菜，见摘的都是脆嫩的菜心才放心道：“先洗干净沥水，”
　　叶大壮嗯了一声，带着两个弟弟抬出一个半人高的木盆。这个木盆早些时候是叶大壮等人的洗澡盆，后来年纪大了，就弃之不用，专用来洗东西。
　　木盆很大，一次可以将三扁担的白菜全部放下去。
　　几个男人挽起衣袖洗菜，几个媳妇配合无间地舂配料。叶八妹看着他们认真工作的样子，心里很是安慰。
　　她拿出小白龙，摸了摸他的下巴，小声道：“老头子，你放心，在大壮他们没能力管家之前，我一定会撑起这个家的。”
　　

　　　　
第11章　其乐融融
　　凌晨五点，鸡鸣叫了两轮，天还没亮，屋顶上的茅草被冬风刮得簌簌作响。叶八妹睁开双眼，起床穿衣服。
　　昨晚一家人忙到半夜才把酸辣菜的前期工作做完。在叶八妹的指导下，几个儿子和媳妇将白菜和芥菜过水后放到冷水中浸泡，而冬萝卜则是洗干净后直接放进冷水中浸泡。
　　白菜大多数是菜心，每根菜心有两根手指大小，过水之前需要将较为粗/大的菜心切成两半，然后放进沸水中过一遍。
　　沸水中放有些许的盐，因为芥菜味苦的关系，过水时要先放白菜再放芥菜，以免白菜沾到芥菜的苦味。
　　叶八妹穿上褐色的袄子，拿出针织帽戴上。村里的老人会在冬天戴上这样的帽子，据说老人体弱，如果冬天不戴帽子的话会脑子进风，等到来年容易染上头疾，常年头痛。
　　穿戴整齐后，她伸手进被窝拿出蜷缩成一团的小白龙，揉了揉他的头顶将他放进靠近胸口的暗袋里。
　　她掀起落到地上的蚊帐到床上，蹲下、弯腰从床底下拿出一个五斤装的瓦罐，瓦罐里面装的是酸辣菜的另一味调料——酸梅。
　　酸梅是前年做的陈梅，在梅子成熟的季节，将梅子摘下来，挑出完整无损坏的梅子过水，然后放进瓦罐里，撒上些许盐巴和黄糖，放上一两年就可以吃了。
　　这些酸梅很酸，夏天的时候可以用来就白粥吃，也可以放进番薯汤中做成酸梅番薯汤吃，非常解暑。
　　叶八妹抱着瓦罐站起来，拉了拉帽子走到门口，拉开门。打开门的瞬间，呼呼的北风迎面扑来，凛冽的北风像一把刀，毫不留情地将裸/露/在外的肌肤割一遍。
　　她忍不住吸了一口气，呼出的气体冒出白烟。
　　当她准备往外走的时候，黑暗中走出来一个人，他小声喊：“娘，您起来了？”
　　昏黄的灯光下，叶八妹凝神看了很久才看清楚说话的人是叶大壮：“大壮，你怎么过来了。”
　　叶大壮裂开嘴憨笑道：“我想您应该起床了，就过来看看。娘，今天下霜了，冷得很，要不您将酸辣菜的方法告诉我，您就别出门了。”
　　她摆了摆手，走出门道：“我不看着怕你们做不来，大壮啊，我知道你们兄弟几个心疼我，你们的孝心，娘心领了。这样吧，今天娘将酸辣菜的做法教你们一遍，等你们学会了，以后就交给你们做怎么样？”
　　叶大壮见说不过叶八妹，只好上前接过她手上的瓦罐，扶着她慢慢往第一个院子走。
　　“娘，路滑，我扶着您走。”
　　叶八妹不吱声，任由叶大壮紧紧揣着她的手，俩人缓慢地向前移动。走到第二个院子门口，远远看见天井边堆了一堆火，几个儿子和媳妇围着火堆小声说着什么。
　　见叶八妹来了，他们纷纷上前搀扶叶八妹。
　　叶八妹被扶着坐下，她伸手烤了烤火，等身体暖和后指向叶大壮手上的瓦罐开始分配任务，时间不早了，他们得赶紧工作。
　　她看向春秀，说道：“春秀，你去将酸梅煮成酸梅酱，注意要用文火慢煮，不要煮糊了。”
　　三个媳妇中，春秀的厨艺是最好的，冬兰次之，红梅的厨艺勉强能吃，但要说好吃，就不好说了。
　　春秀哎了一声，从叶大壮手上拿过瓦罐，快步走向厨房。
　　叶八妹扭头看向剩下的人，吩咐道：“你们辛苦点，负责将白菜、芥菜和冬萝卜洗三遍，记住要从头到尾慢慢清洗，确保将菜叶上面的虫子都洗干净了。”
　　自己吃的菜都不喷农药，虽然现在是冬天了，但是菜叶上面还是会有一些虫子。普通的虫子用盐水浸泡后会自然脱落，但是有一种虫子带有粘性，不管冲多少遍水，仍旧会紧紧地粘着菜叶。
　　冬兰走到叶八妹旁边，弯腰问道：“娘，今天早饭还吃吗？”
　　今天轮到她做早饭，而她七点多的时候要跟着叶八妹去卖酸辣菜，她不知道酸辣菜要做多久，不知道来不来得及吃早饭，故而下意识问了叶八妹一句。
　　叶八妹想了想道：“大家都忙了一晚上，早饭就我来做吧，你先去帮忙洗菜，快七点了就去村长家借自行车。我昨晚和他说好了的，你直接去骑回来就可以了，不用多说什么。”
　　冬兰点了点头，转身去天井边洗菜。
　　叶八妹静静地烤了一会火，眼见着一根完好的木柴被火星子点燃，随后慢慢冒出烟雾，然后烧成木炭，最后化成灰。
　　她站起来，走到厨房拿了一个木桶，慢悠悠地去储物房拿粮食。天寒地冻的，总得吃口热乎的早饭暖身子。
　　她拿了五个几斤重的大薯，准备煮一锅大薯汤当早饭。
　　大薯有两个品种，一个是红大薯，一个是白大薯。红大薯肉质比较滑，汁/液/粘稠；吃起来软绵，而白大薯肉质偏硬，汁/液/偏稀，吃起来带有颗粒感。
　　她拿的是白大薯，削皮后将大薯切成厚度一致的块状，加水放进铁锅里。等着锅里的水滚了几滚后，她打开锅盖，拿一根筷子戳向锅里的大薯。
　　不过是轻轻一碰，立刻将那块大薯一分为二。如果筷子能没轻松入大薯里面证明大薯煮熟了，如果不能则说明还没熟，需要在滚上几滚。
　　叶八妹将筷子放到一边，盖上盖子，走到天井边抓了一把白菜，大概五六斤，拿着白菜回到厨房，拿出砧板和菜刀将白菜切成块状，放进锅里。
　　往锅里添了几根木柴，她洗了洗手，转身拿出昨晚舂好的配料，盛了一碗出来，打开锅盖倒进锅里，随后拿出盐罐洒下几勺盐，滚上一滚就能吃了。
　　盖上盖子，她将灶台上的木柴往里面推进几厘米，弄好后站起来走到门口。
　　天边露出几许白光，鸡叫声你家唱罢我家登场，响成一片，天亮了。
　　她面向天井边高声问：“大壮，菜洗好了没？”
　　大壮沉声道：“还有一点，就快了。”
　　叶八妹闻言走了过去，见还剩下一扁担的白菜心没洗，她看向冬兰道：“时间不早了，冬兰，你别忙了，先去借车。”
　　冬兰嗯了一声，往盆子里洗了洗手，站起来撩开耳尖的碎发，嘴角微微颤抖。
　　“娘，我这就去。”
　　叶八妹点了点头，然后低声叹了口气，看着几个儿子和媳妇被冻得通红的手，心里十分不好受。
　　过了一会，冬兰推着自行车回来，她将自行车停在院子边上，绑上绳子。叶大壮洗完手上最后一根白菜心，伸手拍了拍僵硬的后背。春秀将煮好的酸梅酱装进木盆里，盖上盖子。
　　前期准备工作暂时完成。
　　叶八妹拍了拍手道：“先这样吧，咱们去吃早饭，剩下的事情，吃完早饭再做。”
　　她□□秀去将煮大薯汤的铁锅提到火堆边，拿上所有人的碗筷分早饭。
　　分好大薯汤，一家人围着火堆，开始吃早饭。
　　吃完早饭，叶八妹将酸梅酱和配料粉搅拌成酸辣酱，手把手教几个儿子和媳妇将酸辣酱涂抹到白菜、芥菜和冬萝卜上。
　　酸辣白菜一共做了一百来斤，单独用一个木桶装着，酸辣芥菜有六十多斤，和酸辣冬萝卜装在同一个木桶里，酸辣芥菜放在上面，酸辣冬萝卜放在下面。
　　叶大壮在自行车后座上绑上两根扁担，一边放一个木桶。
　　临近七点半，叶八妹拿出挎包，准备和冬兰去卖酸辣菜。
　　叶大壮看着叶八妹欲言又止，犹豫了一分来钟后道：“娘，要不我和你去吧，冬兰骑上自行车后脚都够不到地。”
　　冬兰闻言低下头，叶六壮搂住冬兰的肩膀，笑嘻嘻道：“大哥说的对，要不还是让大哥去吧。”
　　叶八妹看了眼冬兰，又看了眼叶大壮，摇了摇头道：“不用了，家里的水田还有一大半没开完，耽误不得。”
　　她走过去拍了拍冬兰的肩膀，哄她道：“别看冬兰个子小，论力气，你们兄弟几个都不是她的对手。放心吧，以往都是冬兰载着我去镇上买年货，她骑车很稳，没事的。”
　　叶大壮张了张嘴，想要再说几句，但是看到叶八妹笑眯眯的眼神，嘴里反对的话顿时顺着嗓子眼咽下肚子。
　　“那行吧，冬兰，你骑慢点，早上车多，要注意安全。”
　　冬兰小声嗯了一声，扭头看向叶八妹傻笑。她像所有的媳妇一样，都希望得到婆婆的肯定，这次能当着大伯和自己丈夫的面得到叶八妹的肯定，她十分高兴。
　　叶六壮凑近冬兰耳边小声嘱咐了几句，说完后拉着叶大壮离开。
　　冬兰上前挽起叶八妹的手臂，小声道：“娘，咱们出发吧？”
　　叶八妹嗯了一声，娘俩走到自行车旁边。冬兰解开自行车上的绳子，将自行车推出院子门口。
　　她踢开自行车的车刹，等叶八妹坐上车后座后左脚蹬上自行车的脚踏，右脚大跨步到另一边快速蹬上另一个脚踏，左右脚轮流蹬脚踏，骑着自行车稳稳向前行。
　　

　　　　
第12章　蛋花汤面
　　徐水村的路是黄泥路，路面还算平整，不过每逢下雨天，表层的黄泥会随着雨水流失，露出埋藏在地下的沙石，以至于整条路变得坑坑洼洼。
　　冬兰骑得很慢，用了二十多分钟才骑到村口。村口前是沥青高速公路，这条公路的两端各自通往不同的省会。
　　早上七八点的时候，高速路上车很多，有装着牲畜的大货车，装着货物的大型货车和载着乘客的大型客车。公路的中间位置基本被货车和大巴占据，骑自行车的人为了安全着想，一般都只在边沿位置骑行。
　　出了徐水村，从高速路到徐水镇需要四十多分钟。叶八妹一路上紧紧拉着冬兰的衣角，生怕从自行车