狩魔领主-第155部分

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件，嘴上不说，实际上却都是心中艳羡不已……
　　可站错了队就要付出代价，此时他们根本没指望罗迪会正眼相待——然而意外的是，罗迪很快便宣布了“艾尔莎村”会逐渐对所有人开放的消息，同时埃尔森城也欢迎所有愿意资助并来交易的商队。
　　打十几棒子，就一定要记得给几颗甜枣。罗迪明白自己不可能一直压迫这些贵族，虽不认同“利益至上”的贵族价值观，但这并不意味着他要一味的仇视对方……利用对方的贪欲来为自己添砖加瓦，罗迪自然乐见其成。
　　随着罗迪将一个个消息发布出去，心情犹如坐过山车一样的贵族们终于松了口气——这场宴会虽然像是一场噩梦，可并未把他们全部扔进深渊，最终的结果虽称不上“皆大欢喜”，却可以说完全解决了贵族们和安格玛之间最尖锐的矛盾。
　　罗迪得到一大批未来有可能的商贸伙伴，公爵不再被众多敌人所盯视，而贵族们也有了新的目标——对于原本极不稳定的艾弗塔而言，一切已然足矣。
　　舞曲仍在演奏着，罗迪却已经没有了留在这里的必要，他离开会场，径直来到公爵的宅邸，在询问约翰管家几句之后，走入了安格玛的书房。
　　虽然身体虚弱，不过公爵却一直等待着罗迪——经过无数次事件之后，他已经彻底将罗迪看做了领地一个不可缺少的“顶梁柱”。而每次看到这位年轻的后辈，他又总会暗自感叹那个走上歪路的儿子……
　　不说本领，如果弗朗西斯能有罗迪一半的觉悟，也不至于去做一个为人唾骂的叛国者！
　　罗迪并不知道公爵心里在想什么，行礼后便随意道：“问题基本解决了，倒是诺瓦主教很热情，拉着我讲了不少事情，好像是‘圣殿’对亡灵的损失很在乎？”
　　“不，他们在乎的是你——你倒是不知道，除了诺瓦，已经有三四位主教想要把你拉入自己的教区，为此还许下了各式各样的好处……”
　　“这是干什么？我在他们眼里，似乎除了杀人以外不会干别的吧？”
　　罗迪没想到还有这回事，心中十分意外。
　　“说白了就是要你去杀人。玫瑰十字正在布瑞尔森林对异教徒进行大规模围剿，各个教区都派出人手后，自然是有些争风头的意思在里面……不过看现在这个时间，对‘蝮蛇十字’的围剿应该也快到了尾声了。”
　　公爵的语气很随意，可罗迪却表情滞了滞……这已经是他第三次听到有关于教派战争的消息了，然而直到此时他才意识到，“玫瑰十字”的这次围剿，似乎并非自己想象中的小打小闹。
　　“等等……教会这次派了多少人出去？有五百么？”
　　“远不止，前期后期加起来好像已经投入了近万的人力，据说已经处决了超过两千名异教徒，现在正在寻找决战的机会……”安格玛正说着，突然注意到了罗迪脸上不太对劲的表情，微微皱眉，问道：“怎么，有什么不对？”
　　“不是不对，是肯定出问题了。”
　　娜塔和自己说过的话语回荡在耳旁，“蝮蛇神杖”、“歌德主教”、“挖坑”等等词语，让罗迪立刻意识到那些异教徒们……似乎在酝酿着一个巨大的阴谋！
　　这绝不是瞎编出来的儿戏，而“玫瑰十字”此时的行为，无异于正迈步走向敌人的陷阱。
　　想通了这一点，罗迪立刻将自己得知的消息讲了出来，并沉声道：“这件事必须立刻通知‘圣殿’，让他们改变计划。”
　　书房内原本轻松的气氛仿佛瞬间凝固，安格玛公爵的脸上露出了许些难以置信的表情，他深深的吸气，随即声音有些颤抖的喃喃道：“你说的……是真的？”
　　安格玛并非不相信罗迪的话语，此时的反问，似乎只是他心中最后留存的一丝侥幸心理——可看到罗迪的表情，他便明白……事态已经超乎了他的想象。
　　“我现在去通知诺瓦主教。”
　　罗迪没有废话，起身便要出门，可走出两步便被安格玛叫住——回过头时，罗迪顿时察觉到公爵的状态很不对劲，他赶忙冲过去一把扶住对方，另一只手将木椅拉过来——安格玛面色惨白，嘴巴一张一合的想说话，罗迪没有多想，将耳朵凑了过去……
　　“莎莉、莎莉参加了这次行动，她现在就在布瑞尔森林……”
　　“喀拉！”
　　右手拉着的椅子扶手当场被罗迪生生捏断，他只感觉脑袋“嗡”的一声，好似被一道闪电狠狠击中……
　　“信鸽把消息传递圣殿最快要四天，可这种消息……从接受到队伍做出反应，至少要两个星期……”
　　话说到这里，这位老人的声音已经有了不加掩饰的颤抖：“可鲁本斯告诉我，他们会在一星期内进行决战……”
　　罗迪不知道莎莉为什么不呆在“圣殿”进修反而跑去打什么异教徒，他只知道，眼下莎莉似乎马上就要步入敌人的陷阱了。
　　内心瞬间出现的慌张让罗迪双目有些失神，可随后他便在数次深呼吸后重新恢复了理智——原本失去焦点的目光刹那间犀利异常，他起身，却是冲着屋外大喊一声：“约翰！进来！”
　　他轻轻将安格玛扶到椅子上，随即发现公爵此时因为惊悸而面色一片灰白，嘴唇呈现出一种紫色，显然是心脏难受的厉害——管家听到他的喊声后冲了进来，却听罗迪大声命令道：“去外面把诺瓦主教喊进来，公爵需要神术治疗！”
　　停顿一秒，罗迪又补充道：“对主教说是我有事和他谈，不要提公爵的状况！”
　　安格玛挥手示意约翰听罗迪的话，后者赶忙点头冲出书房——而随后，罗迪一边伸手抚着公爵的后背，整理语言后立即出声道：“离决战还有一个星期，敌人的圈套是否是真的、是不是强大都还不清楚，我们还有机会……”
　　这话在公爵听来完全就是“心理安慰”，不过罗迪却并不只是说废话，他紧接着道：“我现在有教会承认的‘司铎’待遇，到了‘圣殿’后可以立刻找督主教，然后最快影响他们的决策……”
　　话没说完，诺瓦主教便在管家的带领下已经冲了进来，在释放治疗神术之后，罗迪望着脸色稍微恢复过来的安格玛，只是说了一句“我现在就走”，便不再有任何解释，转身冲了出去……
　　身体虚弱的安格玛眼睁睁看着他消失在视野中，心中却是根本没有燃起任何希望——纵然罗迪一次又一次创造了奇迹，可从这里到玫瑰十字的“圣殿”足有一千七百公里，到“布瑞尔森林”更是一千五百多公里，这中间的道路极为复杂难行，就算始终骑快马也要半个多月才能抵达……
　　所以罗迪能见督主教又如何？能影响决策又如何？等他赶到那里的时候，恐怕战争早已结束了！


第349章　逼近与撤退
　　多数人在面临困难时总会有各种幻想，可真正成熟的人在面对难题时，第一时间只会去考虑如何依靠自己所拥有的资源解决问题——正如此时此刻，罗迪与安格玛在短暂的慌乱之后，都立刻做出了自己的抉择。
　　在罗迪离开公爵府之后，在神术作用下缓过神来的安格玛立刻做出了反应：在与诺瓦主教简单沟通后，整整十只信鸽在第一时间被送出，而一整支快马加鞭的信使队伍也一并出发，从各个路线赶往了不同的目的地，其中包括鲁本斯所在的“圣殿”、本杰明所在的“博多格教区”，以及莎莉当前所在的“布瑞尔森林”……
　　这是安格玛目前唯一能想到的办法，不过让他担心的并非是“蝮蛇十字”可能出现的阴谋，而是“玫瑰十字”教派内部的斗争——此次任务的负责人是莫格莱尼主教，而即将晋升“枢机主教”的鲁本斯，从派系上而言和对方是出于“对立”的状态的……
　　某些事情远没有想象中那么简单，不过对于安格玛而言，他现在唯一能做的，只有等待……
　　而当他转过头来询问罗迪的去向时，约翰管家所汇报的一切，却让他深深的皱起了眉头。
　　“你说他从这里拿了七捆绳子，还要了三套保暖的皮衣？”
　　安格玛脸上满是难以理解的表情，约翰同样摸不着头脑，补充道：“他在仓库那边直接管下人要的，据他们说，罗迪还从厨房拿了一行囊的面包、三袋水……”
　　如果是准备远行，拿食物是很正常的事情，然而安格玛却显然不明白罗迪为什么要在夏季拿皮衣，摇了摇头，他又问道：“然后他就出了城？”
　　“是，老爷，但是……有士兵回报说罗迪离开时并没有带走他的全部装备，他留下了他的战斧，然后从北城门离开了。”
　　“北城门？”
　　安格玛彻底懵了，因为无论是“布瑞尔森林”还是“圣殿”，都在王国的东南方，出城门怎么也该是从东城门最快才是……
　　若非对罗迪有常人难及的信任，恐怕安格玛此时已经把这种行为当成了“临阵脱逃”……不过就算知道罗迪不会胡来，看到他这么诡异的行为，安格玛却也在内心中难以对他抱有多大期望。
　　现在他唯一能指望的，只能是那些信鸽了。
　　……
　　而同一时刻，在黑夜中纵马驰骋的罗迪，正在飞速赶往静语森林的路上。
　　战马左侧挂着他从公爵府拿来的皮衣与绳索，右侧是一大袋子用于果腹的面包和肉干，罗迪已经换上了自己的“巨兽掌控者”皮甲套装，背着【冰晶之刺】，佩戴【净化之刃】离开了霍利尔城。
　　罗迪并未携带“饮血者”战斧，因为它太重，对于接下来超过一千五百公里的行程而言是巨大的负担。
　　马蹄声回荡在寂静的夜幕中，罗迪的激荡心情已经被他在半个小时的时间内完全压制下去……此时他的目光镇定异常，脑海中最初看似天方夜谭的设想，也逐步完善成了可行的计划。
　　在别人眼中不可能的事情，对于罗迪这个曾经的玩家而言并非全无办法……不过罗迪此时却没有再去过多的思索如何迅速抵达目的地的问题，而是思考着奈菲被卷入这场战斗的可能。
　　如果只是几百人的小规模战斗，或许在“布瑞尔森林”打翻天都不可能涉及到莫格拉村，然而如果是针对“玫瑰十字”近万人的战斗队伍进行有力打击，双方的战斗范围定然有极大概率波及到附近的所有城镇——后勤运输线、敌我拉锯的阵线和战略纵深等等，都有可能把莫格拉村拉入战争的漩涡！
　　换句话说，奈菲有面临战争的危险。
　　罗迪绝不希望她出事，然而仔细整理心情的时候，他却发现自己竟然同样担忧着莎莉的安危——
　　虽然不想承认，可罗迪现在很清楚一个事实：那个曾经向他表白、却又被他委婉拒绝的女孩子，其实早就在心中留下了无法磨灭的影子。
　　可她在自己心中，到底是什么位置？
　　罗迪有些迷茫，但他很快便把想不出答案的问题压在了心底——抬头望了望面前的道路，内心回忆着“静语森林”的资料，确认了面前的路径后，他再一次加快了速度，迅速消失在了黑暗之中。
　　……
　　六小时后，五月一日清晨，布瑞尔森林。
　　“玫瑰十字”小队的临时营地看起来十分简陋，帐篷因为长时间的使用而有些破烂，因为气温升高，上面几个破洞便也懒得去修补什么，往往是几片大树叶盖在上面，能挡住雨水便够了。
　　战争中，一切生活条件都变得极其简陋，哪怕是习惯了苦日子的农夫，也很难忍受长时间在雨林中的作战任务——不过莎莉队伍中的成员们从来没有抱怨过后勤太差、食物太难吃之类的问题，因为他们知道，队长身为贵族，又是一个女人，对此却从未有过半句怨言。
　　“莎莉队长，前方传来消息，又有三只小队的敌人被净化，第七小队的人没有受伤，好像敌人的主力部队已经开始大规模撤离，留下断后的都是些实力不强的家伙。”
　　雨还在下，士兵们的模样普遍十分狼狈，前来汇报战况的副官更像是从水里捞出来的模样，正努力把脸上的雨水擦掉。
　　“按道理，对方的主力部队也应该没剩多少人才是，而且就距离和前后差距，他们现在应该已经到达了布瑞尔森林外。”
　　伸手将略显凌乱的短发用麻绳束起，莎莉平静的分析着队伍前方的局势，随即皱了皱眉头，问道：“可是……莫格莱尼主教没有在森林外围布设岗哨？”
　　“据我所知……没有，我们的部队从森林南部进入，而森林北部外的开阔地带都是村庄和城镇，或许是主教大人觉得没有必要吧。”
　　对于这样的解释，莎莉自然是不信的，说起来，“玫瑰十字”教派很少有规模超过万人的战斗，毕竟信仰的传播不是靠杀戮，宗教冲突不到无法调和的地步是不会真正动手的，这也导致教派内部真正擅长大规模作战的人几乎没有。而这一次，莫格莱尼主教能全权指挥这场战斗，恐怕也是枢机主教间权衡甚至斗争的结果。
　　这场战斗对于高层而言不过是一个跳板，莫格莱尼主教恐怕会在这次战斗以后进一步跃升，进入真正的核心圈，成为下一任教宗的有力人选。
　　不过这都不是莎莉需要担心的事情，她此时关心的，只是自己的部队要面临的问题：“敌人离开森林后机动性足足提升数倍，而我们在森林中什么都不知道……这种事情恐怕容易出问题，难道连提前侦查的人都没有么？”
　　“队长，最前方的斥候并未离开森林侦查，现在还得不到森林外的消息，我们——队长？”
　　副官突然发现莎莉的脸色瞬间苍白异常，不知道出了什么状况，赶紧出声询问几句，而莎莉则摆摆手，看起来已经没有继续聊下去的心情，低声道：“去整队吧，五分钟后出发。”
　　副官带着许些疑惑领命而去，而在对方消失在视野之后，莎莉伸手用力按住了胸口，却是有些颓然的闭上了眼睛。
　　斥候……第一次见他的时候，他就说自己是斥候呢。
　　脑海中冒出了些许画面，却是令她原本努力压抑的情绪有些难以自控——无数个日夜，莎莉能忍受这样艰苦的条件，忍受带领队伍的心理压力，忍受战争所带来的一切苦难，其实说到底只有一个原因：
　　只有这样的忙碌与苦难，才能让她暂时忘却那噩梦般的消息……
　　可这样的事情终归是一辈子无法遗忘的，眼泪更是没有任何用处——她双手捂住脸颊，用力揉了揉酸涩的眼眶，深呼吸，随即弯腰走出了自己的帐篷……
　　“准备出发。”
　　……
　　五月一日，中午。
　　布瑞尔森林外，莫格拉村。
　　入夏之后，农夫们除了要种些容易生长的燕麦，每天在田地里的时间便比春耕秋收的时节少了许多，也因此，奈菲总能在村口处见到不少乘凉的农夫——每天读完那些大部头，她依旧会到这里来等着自己的母亲回来，不过半年之后，日复一日等待的奈菲依旧没有等到母亲的身影。
　　“奈菲，你家的牧羊犬好像把帕拉的裙子叼走了，别忘了给她还回去。”
　　“知道啦，汤姆叔叔。”
　　坐在稻草垛上奈菲似乎个子比去年高了一些，那双大眼睛灵动依旧——她伸手搭了个凉棚，随即指着远处，对旁边树荫下乘凉的农夫们问道：“那边好像有很多人？”
　　“小奈菲，你的眼神可真好，我可看不太清楚呢？在哪边？”
　　“就在森林边缘的位置，好像还有不少骑着马的人呢。”
　　奈菲忽闪着大眼睛，好奇的望着远处，“森林里不是很危险么？他们为什么要进去？”
　　农夫们哪里知道布瑞尔森林内此时发生的宗教战争，一个个都是疑惑不已，面面相觑后回答道：“或许是些冒险者或佣兵吧，他们有时候会进去探险，猎取一些魔兽什么的。”
　　“哦，就像上次在格林城见到的那条大蛇吧！我还追着看了好久呢。”
　　奈菲说完又望了几眼，最终却是觉得没什么意思，便跳下了稻草垛，轻声唱着儿歌回家去了。


第350章　可达鸭
　　五月二日，玫瑰十字，圣殿。
　　发生在布瑞尔森林的战争，对于“圣殿”之中的高层而言根本就没有值得担忧的地方——在大多数人看来，“玫瑰十字”拥有王国七成以上信徒资源的教派，资源雄厚，士兵强悍，想要正面干掉“蝮蛇十字”的游兵散勇绝对易如反掌。
　　也因此，全权指挥这场战斗的莫格莱尼主教此时的心情极其放松，甚至根本没有对“决战”报有多大期待的模样，每天除了准时的祷告外，他最近的精力基本专注于稳固自己“枢机主教”的权威，并未将来可能的“登顶”做准备……
　　今年六十一岁的莫格莱尼头发灰白，个子不高，双眼总是透着平静而不失威严的气息——在“枢机主教”的位置上呆了七年，他已经算是“玫瑰十字”决策层中说话极有分量的“大佬”，而如果这场战斗胜利，莫格莱尼在教派中的地位便会近一步上升，甚至达到“一家独大”的地步。
　　通常，这就意味着一轮“竞争”的结束。
　　派系间的倾轧即便在宗教机构中一样存在，反对莫格莱尼的已经在这几年内被接连打压下去，而为了堵住所有人的嘴——他现在唯一需要的就是一场大胜。
　　“莫格莱尼大人，前线最新的战报。”
　　从简陋的“静修室”走出，立刻便有主教前来汇报信息，莫格莱尼伸手理了理那红色的枢机主教袍，应道：“简单说说。”
　　“又有三支异教徒的小队覆灭，各个队长都判断敌人已经到了强弩之末，已经没有了任何斗志。”
　　“那就继续按计划进攻。”莫格莱尼没有多少兴致，甚至连多余的问题都懒得问，他只是沉思片刻，转而问道：“鲁本斯还在顽固于他的计划？”
　　“督主教大人这些天一直在和其他几位枢机主教陈述应对亡灵的利弊，倒是并没有提起罗迪的名字……”
　　“呵，不过是换个方式罢了——对付亡灵也好，对付异教徒也罢，‘玫瑰十字’哪里需要什么外人呢？他还是看不清形势啊。”
　　旁边的主教只是点头应是，却没有敢再发表任何多余的看法，但他很清楚，那位即将晋升“枢机主教”的鲁本斯，恐怕很难再进一步了……
　　而此时此刻，鲁本斯的确感受到了巨大的压力。
　　派系不同并不意味着双方就要兵戎相见，但观念上的不同，终究会造成双方的冲突逐渐加大……而此时的教派内部，便因为鲁本斯的上位而出现了前所未有的“异见”——
　　莫格莱尼认为教派发展的唯一阻碍就是王国内部的异教徒，所以他主张清扫异己，在王国内彻底“称霸”。
　　可鲁本斯却坚信“对抗外敌”才是教派接下来应该发展的重心，否则“玫瑰十字”必然要面临前所未有的巨大危机。
　　这两个观念有着不可调和的矛盾，同时也意味着双方的斗争注定要愈演愈烈——鲁本斯推出了“罗迪”这个名字，并极力向教宗谏言对他进行拉拢与提拔，显然是准备将其锻造为“玫瑰十字”的一柄利刃。
　　但他的一切努力，在莫格莱尼推动的这场战争面前实在是显得有些微不足道。事到如今，即便鲁本斯自己也明白：当这场战争胜利之后，自己所推行的概念与意见，恐怕连教宗也要为着政治上的权衡而舍弃……
　　而他却没有任何办法。
　　时至此刻，由艾弗塔向圣殿飞行的信鸽刚刚飞过了总路程的一半……至于骑马的信使，才刚刚离开艾弗塔领地的边界。
　　而在静语森林，罗迪却扛着一大摞绳索，正缓慢的在一棵巨树上爬行。
　　他的嘴中咬着一柄匕首，手指用力的扣住面前巨树表皮上的缝隙，无声而迅速的来到了树冠层——这棵巨树的底部需十人合抱，树冠层的位置距离地面足有三十多米。在这种十几层楼的高度上，哪怕罗迪没有恐高症，偶尔向下望去时也免不了有些眩晕。
　　甩了甩有些酸的手臂，罗迪站在粗大的树干上，确认树冠上有自己要找的目标后拿起绳索摸了过去，十几分钟后，返回原地的罗迪便开启了“匿踪术”，静静的开始了等待。
　　此时是五月二日的下午，对于每一秒都宝贵无比的罗迪而言，这种等待远比面对最强大的敌人还要焦心——不过幸运的是，仅仅等了一个小时，目标便出现在了视野中。
　　森林中的虫鸣从未断绝，但是当一群巨鸟由远及近、并朝着这片树冠飞来时，四周便只剩下了它们括噪的尖叫与翅膀的扑腾声……
　　这便是罗迪的目标：针尾沙锥。
　　成年针尾沙锥的翼展足有七米，个别甚至达到了八米，听起来这种鸟应当“霸气无边”，可实际上它们却长得极为可笑：尖嘴、圆身、翘尾巴、短粗腿，说一只鸟，倒不如说像是一个嘴巴被拉成针管状的肥鸭子，它们的肚皮为白色，身上是棕黑相间的条纹斑点，看起来根本没有“高端大气上档次”的感觉，完全像是某种不起眼的土鳖禽类被放大后的模样。
　　罗迪望着这些又肥又呆又吵的针尾沙锥，身体始终一动不动，直到这群肥鸟中最大的那只步入陷阱时，他才猛然一拽手中的绳索，将十几米外的针尾沙锥牢牢捆在了它的巢穴之中！
　　骤然遇袭的针尾