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狩魔领主-第202部分
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“‘玫瑰十字’在伯根领地的发展已经受到遏制，‘蝮蛇十字’的传教过程较为顺利，近期发生的几次冲突均已被压下，目前的局势十分稳定……”
“博格多教区目前依旧被本杰明把持话语权，想要改变这一现状需要更长时间……”
“艾弗塔领地在这个冬天的举措耐人寻味，据眼线报告，那位莎莉公爵似乎提前料到了严寒造成的后果，所以她靠着充足的准备，在三个月内收拢了海量金币，据初步估计，数额恐怕有艾弗塔领地全年税收四倍以上……”
“如此下去，艾弗塔的势力必将一家独大，对陛下的统治造成严重威胁。”
站在不同的角度，同样的行为便有了含义相反的解读：莎莉救济难民的努力，此时在米尔诺伯爵笔下已然成了“威胁王国安定”的举动，而那些钱没赚够眼红不已的贵族们，却成了“平衡局面的最好砝码”。
这就是可笑而可悲的政治。
查尔斯二世身旁有两位近臣：一位是“穆尔伯爵”，负责明面上的征战或调兵遣将；另一位便是米尔诺伯爵，不过他所做的事情基本都是“水面之下”的操作，所以他的自我感觉也更为良好一些。
试想，全国大部分领地的状况都由自己直接或间接的监控着，有些地方甚至是还有掌控的能力，这种总揽全局的俯瞰感受，自然更容易让人生出“众生为棋”的优越感。
伯爵大人悠然自得的写完了信件，可正要用火漆封上时，管家带来的一条消息，却让这位伯爵的脸色阴沉了下来。
第456章 后宫和谐……？
“拉尔夫失踪了？”
“是的，老爷。艾弗塔那边失去了他的联系。”
对于一位忠心耿耿的死士而言，“失去联系”的意义不言而喻——米尔诺伯爵可不是抱有侥幸心理的傻子，“巧合”这种东西在他眼中是不存在的，所以他立刻问道：“失踪前他在执行什么任务？”
管家对这些事情更加熟稔，他拿出一个黑色封皮的本子，翻到其中一页后拿到了公爵面前：“最后一次回信，他说已经成功让安如子爵派人去对付那位罗迪男爵和索德洛尔男爵。”
“罗迪和……谁？”
米尔诺伯爵愣了一下，几乎以为自己听错了。
“埃尔森城城主罗迪男爵，和那位帕尔领领主索德洛尔男爵。”
“这个名字我记得，维杰里家那个跑掉的小子好像就叫索德洛尔……没错，应该是这个名字！”
自己亲手毁灭的家族，米尔诺可是一个不落的记得清楚，但现在他还不确定对方身份，便立刻下令道：“调查他们！查仔细了，五天之内，我要看到他和那个什么罗迪的一切资料。”
“遵命，老爷。”
“不管他们是谁，敢动我的人，都要付出代价……”
米尔诺并不是一激动就大吼大叫的人，他的声音依旧冷静，只是目光阴冷了许多——手中的羽毛笔再次汲满墨水后，那封未完成的信件上便又多了几句话：
“西部领地的罗迪男爵和索德洛尔男爵在暗中阻挠您派出的人手，现已证实已经造成一人死亡，后续结果正在调查中，您最忠诚的米尔诺会尽快将调查报告上交……”
……
在米尔诺伯爵费尽心机算计罗迪和索德洛尔时，长途跋涉了一千多公里的队伍终于抵达了艾弗塔领地的霍利尔城。
这一路走来，队伍再没有遇到任何拦路打劫的匪盗——其实换句话讲，他们基本上连人影都没见到几个。
马上就是二月份了，整个艾弗塔却依旧如同被冰封般沉寂。天空中的雪花时大时小，好似永远不会停歇。它的危害并不像地震海啸那般惊天动地，可造成的损失却一点也不弱于其他天灾。
“如果再下上一个月，恐怕粮食收成都要受到严重影响了，今年的艾弗塔可真不好过啊……”
霍利尔城四周的村庄原本星罗棋布，现在望去却根本就是一片白，完全辨认不出有人生活的痕迹，索德洛尔叹了口气，语气充满担忧。
“能把物资价格稳定住基本就是咱们的极限了，其他那些事想也没用。”罗迪将斗篷上的雪掸掉，望着远处安静的霍利尔城门，出声道：“给提图斯和惠灵顿骑士准备的礼物呆会拿上，最重要的是……”
“让他们教导一下这群老兵，我明白你的意思。”
说是“教导”，实际上就是让这些等级已经足够的士兵们“转职”，罗迪本想让队伍在霍利尔城休息几天再走，但索德洛尔属于完全的“实干派”，对留在霍利尔城应酬根本没什么兴趣——“我直接拉着他们找那两位骑士去，完事直接回帕尔领，如果没有意外的话，我就按照训练计划来了。”
“行。”
罗迪点点头，随后发现娜塔和卡莎牵着两匹马走了过来，他扬起眉毛想说什么，却被阿卡莎抢了先——
“娜塔想家了，准备回艾尔莎村。我正好没什么事，就跟她一起去看看。”
“啊？”
罗迪有些发傻，娜塔想家或许有，但她绝对不会主动请假返回，那……
愣了一瞬，他便立刻明白了缘由：阿卡莎这是不想跟自己去霍利尔城啊！
虽然她愿意接受莎莉的存在，但这绝对不代表她愿意去和莎莉搞什么“情同姐妹”的戏码——开玩笑，“和谐后宫”跟“世界和平”一样都只是美好的愿望而已，强行让喜欢同一个男人的女人们在一起……鬼才知道有什么结果。
霍利尔城是莎莉的地盘，阿卡莎自然没兴趣找不痛快，此时拉上娜塔一起遁走，说难听点就是“眼不见心不烦”。
不过和事事要强的莎莉比起来，阿卡莎显然更聪明一些，因为她懂得照顾罗迪的情绪，宁愿自己受点委屈也不愿让他为难——想通了这一点，罗迪更觉得自己亏欠了太多，可是他嘴笨，支支吾吾半天也不知道该说些什么来宽慰。
“行了，我又不是因为几句甜言蜜语才喜欢你的，喏……她的车队来接你了，我们先走了。”
嘴上是这么说，可阿卡莎却向前迈了一步，凑到罗迪耳旁道：“你可不许在这里呆太久啊，我就在艾尔莎村等你，还有……有些事情，不能让她抢了先。”
说到这里她脸色莫名红润，随即闭着眼睛扬起了脸。罗迪倒是没有犯傻，很果决的吻了下去——这俩人秀恩爱丝毫没有顾忌在场的旁人，导致娜塔的嘴角连续抽搐好几下，而一众老兵则唉声叹气的转过了头，朝索德洛尔抱怨什么时候能给解决单身狗的难题……
“看你们这点出息，到帕尔领我请你们喝酒去，到时候各凭本事听见没有？”
“好！”
“指挥官万岁！”
“指挥官那你什么时候找老婆啊？是不是——”
“啪！”
“让你那么多废话，走走走，列队！出发！”
看着那群傻大个蛮族跟着索德洛尔离开，罗迪和阿卡莎都有些哭笑不得。而小牧师也没有继续赖着，她深深吸了口气，仿佛要记住罗迪身上的味道似的，随即很干脆的转身就走，拉着娜塔便踏上了另一条道路……
大路上瞬间就剩下罗迪和他的几大包行李——哦，还有不远处丑到灵魂深处的“火车王”和一脸呆傻、依旧闭眼睡觉的诺基亚。
算上还在埃尔森城的针尾沙锥，罗迪这“三傻”魔宠的外形当真让他自己都觉得蛋疼无比……
他刚下令让这两个憨货呆在城外自己溜达，公爵府的队伍便来到了自己面前，那宽大舒适的马车缓缓停住后，管家约翰彬彬有礼的上前问好，目光很规矩的没有朝远处望，更没有胡乱询问其他人的去向。
罗迪望了望队伍，好奇道：“公爵大人没来？”
毕竟是在外面，罗迪觉得尊称是必须要有的。
“小姐……呃，小姐说她在府邸等您。”
约翰脸色不太自然。
“哦？好的。”
罗迪有些意外，不过也没什么多余反应，迈步便走上了宽大舒适的马车，然而那木质的车厢门刚关上，他便被一个身影结结实实的从侧面扑倒在了包厢座位上——
鼻息间满是熟悉的香味，莎莉柔软的身躯紧紧的贴着他的胸膛，她的身材没有阿卡莎那么丰满而充满弹性，也没有阿卡莎拥抱时那么温柔……但青春洋溢的气息却是谁都比不了的。
不过，她搂住罗迪脖子的手……似乎太用力了些。
“让你喊公爵！就不喊我名字，故意搞那么生分是吧？出去这么久，你是不是已经把我忘了？啊？我大老远就看到你亲她了！你这个坏蛋！唔——”
话没说完她便朝着罗迪的脖子一口咬了下去，罗迪“哎哟”叫出声来，哪知莎莉明显醋意正浓，根本就不撒口，“哼哼唧唧”像只小狗一样在他身上咬住不放了……
“后宫和谐”真他妈是扯淡！
罗迪在心里再一次怒吼。
“疼疼疼，轻点轻点，我这不是一路赶过来了么……除了在本杰明那里歇了一天根本就是马不停蹄啊——哎哎哎哎！”
其实莎莉咬的并不算疼，但这种时候不服软完全就是找罪受，在罗迪各种求饶之后，莎莉终于气哼哼的松了嘴。
可抬起目光时，她才发现自己是骑在罗迪腰上的，这让莎莉的脸颊顿时像火烧一样红了个通透。可两人关系确立后她已不似以前那么面皮薄，此刻又是马车这样的幽暗而封闭空间，莎莉胆子反而大了不少——所以她不但没有起来，反而直接俯下身子，直接用香唇堵住了罗迪的嘴……
刚亲完阿卡莎，现在又亲莎莉，温香软玉轮流抱，这种事罗迪以前真是连做梦都不敢想，可现在却是如此的顺理成章……
真是幸福的烦恼啊！
可是没等他冒出什么得意想法，莎莉便伸手捏住他的脸，使劲的揪着：“你就得意吧！别以为我不知道你在想什么！哼！”
嘶……这俩妮子可没一个是笨蛋。
别看莎莉表现的好像很刁蛮，实际上这种故意发狠的“撒娇”完全是一种情绪上的宣泄，否则她早就泪流满面了——对罗迪的感情，莎莉更多的是“依恋”和“依赖”，所以这一路她干脆坐在罗迪的大腿上，仿佛宣告领地的小狮子一样霸占着不走，甚至直到马车停下时都不愿意下去。
那种分别许久后的想念，可不是十几分钟的聊天就能完全消弭的。
“你看你，再说下去嗓子都要哑了，去书房喝点水好不好？听话。”
平日里强势无比的女公爵如今像个树袋熊一样挂在身上，罗迪好说歹说才把她抱了下来，整理半天衣服后一前一后正正经经的走下马车。
在外人面前莎莉自然要保持仪态，不过进了书房关上门后，她便恢复了“原样”，继续黏在罗迪身上讲述这几个月的点点滴滴。
哪个子爵耍横被自己整了啊，哪个男爵不长眼天天要来追求自己啊，霍利尔城的粮价波动了多少啊……
莎莉整整讲了三个小时，说得累了便靠在罗迪肩头小声继续，最后说着说着竟是没了声音——罗迪低头时，才发现她竟然睡着了。
看着那消瘦了不少的面庞，罗迪吻了吻她的额头，随即轻轻把她抱到了卧室的床上。
第457章 部落的统治者
轻轻为莎莉盖上被子后，罗迪望着她消瘦了许多的面庞，心里着实有些心疼。
别看莎莉只是整日坐在府邸中处理公务，可她面对的压力其实并不比自己小多少——眼前的女孩子今年才十八岁，放到地球上不过是大学生而已。
可她呢？整日面对的是整个艾弗塔领地的各种政务，决定的是数万人的生计问题。不单要面对一群吃人不吐骨头的贵族，还要时刻提防着边境的动向，部署兵力，检查各种各样的报告……
没有了父亲的庇护，所有的压力都要落在了她的肩膀上，虽然莎莉坚持撑了下来，但她终究是疲累不堪的——罗迪明白，自己在她心中就是那可以安心歇息的港湾，他的存在，就是莎莉内心最大的精神支柱。
心中翻涌着种种念头，罗迪叹了口气，起身踱步回了公爵的书房。
书房内的布置和以前并无差别，曾经和本杰明主教、安格玛公爵一起商议对策的场景历历在目。罗迪缓步来到墙壁上挂着的地图前，目光在那一个个标记上扫过，随即沿着艾弗塔向西望去……
那里，是罗迪曾经带兵冲杀过的耐希米亚大草原，同时也是兽人王国的所在。
“已经到了590年了，兽人……到底还会蛰伏多久？”
……
与始终飘着雪花的艾弗塔领地不同，在那一望无际的耐希米亚大草原上，万物已然在春日的阳光下开始了复苏。
往年这个时候，兽人王国的各个部族通常会开始划分今年的大致“牧区”，可自去年夏季开始，一切都不一样了。
“萨罗塔”部族崛起了。
没有人知道这个部族是怎么出现的，当所有人都开始注意到草原上有这样一支部族时，它的势力已经在数月之间大到让任何酋长都难以忽视的地步，并且——从未停止过前进的脚步。
他们的部队好似钢铁洪流，无论是谁都无法阻挡分毫——而“索隆”的名字俨然在一个冬天过后具有了某些更为深远的含义，他的强大与强势，已经深深的烙印在了所有兽人的脑海中。
从几十人的小部族，在三个月内膨胀至一万人的“大型部族”，索隆的野心已经让其余那些酋长感到了胆寒……很快，一些小型部族自知不是对手，主动选择了投降，而索隆并没有如以往般砍了这些小酋长，反倒“以礼相待”，为他们封了各式各样的军衔，拥有了带领部队征战的权力……
此举让兽人王国彻底哗然——因为在“实力为尊”的兽人眼中，权力斗争的失败者除了喂秃鹫以外没有任何用处，可索隆前所未有的创举，却引发了一系列惊人结果：“萨罗塔”部族在整个冬天连续接受了六个小部族和一个级别相近的大部族的归顺，一跃为整个草原上最为强盛的部落！
这其中的过程自然没有字面上那么轻松：兽人的吞并永远伴随着战争和死亡，有愿意归降的，便有拼死反抗的，当一个冬天过去后，同样有超过三千名兽人士兵死在了内乱之中。
而在这血肉浇灌的大地上，总人口超过十万的“萨罗塔”部族则强势崛起，牢牢统治了兽人王国地图五成的疆域！
如果说以前的“兽人王国”是一群乌合之众，那么如今蓬勃发展的“萨罗塔”，显然已经有了成为“军事强国”的资本。
阳光下，“萨罗塔”部族的核心驻地安静有序。从外观看，它和普通部族区别不大，可若是让一位人类军官在这里观察，便会发现这片驻地结构极为讲究。
木质的营墙将营地分隔为内外三层，有专门的屯粮处和储存牛羊的围栏，平民区远离军事区，兽人士兵的营地按不同建制分开搭建，中间还分割出了无数条走廊以便随时集合……
兽人以往从未“合理科学”的研究过驻地规划。可索隆却用他的执行力证明：人类能做到的，兽人一样可以做到。
望着眼前自己一手打下的根基，索隆心中既欣慰又有些隐忧：部族惊人的发展速度让所有人侧目，可内部却也因此没有了最初“铁板一块”的状态，如今主事的人多了，分歧也在不可避免的滋生着。
“索隆酋长，现在已经快二月份了，我们的士兵已经蛰伏了两个月，如果再不出去活动活动筋骨，恐怕这些勇士都要锈死在帐篷里了！”
酋长帐篷内，索隆面前一位兽人正大着嗓门叫嚷着，言语间颇为不满。索隆看了一眼对方，摆手道：“怎么，戈达尔督军又看上哪片地方了？哈克斯？还是尤安里？”
被称为“戈达尔”的家伙是当前部族内三位“督军”中的一位，他原本是“格隆之手”部族的酋长，因为在自己的部落中威信极高，所以归顺“萨罗塔”后说话依旧硬气，有时甚至敢公然和索隆唱反调。
对此索隆选择了包容，他很清楚自己不可能杀光所有反对者，利用人类那一套政治手段来糅合自己的部族，这才是他现在想要做的。
“哈，大酋长，咱们的勇士哪里还看得上那种小地方？如今这草原之上还有谁能阻挡我们？”
“大酋长，还有些事情要和您汇报——存粮实在是有些紧张了，如果我们再不去弄到足够的食物，恐怕明年这时候就得饿死一批人了！”
另外两名督军平日里话不多，今天却一反常态，隐隐为戈达尔摇旗助威了起来。这让索隆意味深长的眯起眼睛，思考片刻后，他依旧平静道：“看来戈达尔督军有办法解决这些问题了？”
“呵！我哪里敢说能解决这些问题？大酋长，咱们在草原上这么多年的艰辛谁都清楚怎么回事，如果能解决，早几十年就想办法了！不过嘛……”
戈达尔明显没有人类贵族的表演天赋，语气浮夸的厉害。不过他懒得绕太多弯子，话锋一转，伸手指向了东南方：“咱们的可用兵力已经近万，人类王国的那些粮食和资源，对于我们兽人勇士而言是最好的补给——大酋长，难道你还能坐得住？”
“是啊大酋长，草原上的资源实在太贫乏了，现在整个部族的吃喝消耗已经是个天文数字，眼下必须行动了！”
“只要大酋长你一声令下，我们立马开赴前线，绝对在半个月内把边境那些城市全部拿下！如有失手，您直接砸烂我的脑袋！”
望着三位督军激动的姿态，索隆心里叹息不已：兽人现在的确是有一万左右的战斗力，但这些部队战斗力根本没有想象中那么强——为了防止权力分散或有人哗变，所有军队几乎都是打乱重组的，因此士官和士兵之间根本就没什么默契，贸然开战，后果定然不堪设想……
而那两位督军的话语也并非虚言：十万多人的口粮不是小数字，因为不断的内战，财政早就一片赤字，如果继续蹲在这里，“萨罗塔”部族完全就是坐以待毙。
人类是一定要征讨的，将老师“萨罗塔”的名字当做部族名足以看出索隆的决心，但凡事谋定而后动——什么时候打，怎么打，这都是需要细细考虑的事情。
三位督军一刻不停的讲着攻打人类的好处，这一手显然是在逼宫了。索隆知道自己不可能完全否决对方，直接大声回复道：“既然三位督军都认为攻打人类是必要的，我自然不会反对——其实，我所做的一切，都是为了有朝一日将我们失去的领土夺回来！”
这番话让戈达尔等人完全愣住，一直以来索隆始终不提打人类的事情，怎么此时突然就转了性？
“不过你们想过没有？现在冲到人类的国土，一路上要花费多少粮食？而就算我们的勇士在二月中旬攻下了城市，却会发现他们的粮仓里根本就没有粮食……因为人类收获的粮食要等到四五月份才能生长出来！”
三位脑袋里都是肌肉的文盲督军顿时傻眼，戈达尔不服气道：“那就直接把人类当食物！一路向里杀，我就不信他们一点粮食都没有！”
白痴……
索隆心里暗骂，嘴上却道：“这样，我们暂且商议一下军队出动时间，但可以肯定的是二月份出发肯定是不合适的……”
能同意出征已然让另外两位督军感到意外，所以他们顿时没有了意见——戈达尔没了援手，悻悻然表示同意，随即离开了帐篷。
走出大帐，他的脸色顿时阴沉下来，这位实力强大的兽人走出几步后便骑上了自己的座狼——沿着营地间的小路骑了十多分钟后，他径直回到了自己所属的督军营帐。
刚跳下座狼，便有部下来报信，说有位强大的萨满想要投靠戈达尔督军。
这对戈达尔来说可是大好事，手下实力越强，自己所拥有的话语权也越多，对于这种明智来投靠自己的家伙，他自然不会怠慢，所以立刻迈步走入了大帐。
让他意外的是，眼前这位“萨满”穿着厚实的斗篷，头上还带着兜帽，虽然衣服宽大，可身躯的瘦弱却是遮掩不住的。
“告诉我你的名字，萨满。”
兽人说话从来没什么客气不客气，上位者再横，下位者也得忍着。
“我的名字并不重要，督军大人。”
阴冷的嗓音下，有些怪异的兽人语缓缓回荡在帐篷内。戈达尔脸色一变，他立刻意识到对方的身份好像……并不对劲。
“第一次见面，或许让督军大人有些紧张，不过我是带着善意而来的，并且希望和您有些合作。嗯……各个方面的合作。”
他兜帽下的面容像是在笑，可僵硬的脸颊却根本做不出什么表情来。
戈达尔眯起了眼睛——兽人虽然莽撞，但是能当上督军的却绝对没有傻子，他已经意识到眼前的家伙是什么身份了，心中也随之有了疑惑：按道理，他们应该是找上“大酋长”索隆才对，可是现在却找上了自己……
戈达尔突然意识到了什么，目光猛地盯紧了对方——后者依旧是那种僵硬的笑容，但口中的话语却字字诛心：“显然，我们认为您才是更有资格统治这个部族的领导者。”
第458章 法爷的艰辛之路
一月二十日。
在霍利尔城呆了两天的罗迪并没有闲着，虽然天气寒冷�
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