狩魔领主-第260部分

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　　商人左右看了看，拿出一张羊皮纸来：“看到那边的沃格酒吧没？你进去找个理由坐下，然后当着那些人把报纸的内容读一遍就行。一定要确保内容读清楚了，读完了就可以回来领两枚银币。”


第595章　战争财
　　在这个年代，知识基本是被贵族垄断的。所以除了城市中的居民受教育率高一些，普通城镇里面遍地走的基本都是文盲。如果领主想要发个告示，都要专门派人读几遍才行。柯西虽然现在落魄，但终究在父亲的教导下受过教育。他扫了一眼报纸上的内容，确认自己都认识，便痛快的接了任务。
　　让酒吧门口的伙计牵了马走，柯西进屋找了个靠近中间的位置坐下。点了杯最廉价的麦酒后借着昏暗的光展开了报纸——他打算自己先看看上面到底写了什么，不过这一看就有点入迷，一张不大的羊皮纸上正反两面全是字迹，对于通讯困乏的年代而言，这么大的信息量是非常具有冲击感的。柯西看着看着就忘了原本的任务，而他这种一边喝麦酒一边看报纸的行为顿时成了众人的焦点……
　　原因无他，在文盲众多的地方故意看羊皮纸，这不是故意显摆自己有文化么？
　　“嘿，伙计，想看书去外面看去，这里光线多差啊！”
　　“就是，你把麦酒当葡萄酒喝么？”
　　“来啊，念给我们听听，看你那么入迷！”
　　柯西有些不舍的挪开目光，冲着问他问题的那个光头道：“不好意思啊……这是咱们卡伦王国最近这段时间的新闻——”
　　“新闻？能有什么新闻？不就是穆尔伯爵被兽人冲破防线灰溜溜滚回王都的事么，这有什么可说的？”
　　“不不不，不止这些。”柯西指着头版头条的大标题道：“艾弗塔打胜仗了！你们知道么？”
　　这句话顿时引来一片惊呼，原本屋子内其他说话声立刻小了下去，有人将信将疑，有人说一定是扯淡，可等柯西逐字逐句把内容念出来时，屋子里的人们几乎都傻了眼！
　　“两万多兽人就这么打跑了！？”
　　“俘虏四千三百名兽人？还一路追击到了耐希米亚草原？”
　　“你这东西哪里来的？”
　　“是帕尔领商行带过来的，这东西说以后每周都有更新，能让人随时知道国内发生的事情——你看，这上面还写了穆尔伯爵被冲击的事情，连受损的城镇都标出来了……”
　　大家都是伯根领地的人，自然对这里遭受了什么知根知底。柯西把内容一念，大家立刻就认定这报纸的内容绝对都是真的！
　　这下就算柯西不念也有人要逼着他念了。后面的内容除了各地战况，竟然还有一部分是对伯根领地冬天“饥荒”的预言……有理有据的话语被读出来后，原本热闹的酒馆也安静了下来。
　　在酒吧里呆着的人各行各业都有。佣兵、商人、镇子上的街坊邻居和路过的旅人无一不足，他们虽然不是这个社会的统治阶级，但能没事过来喝杯酒的，也都是见识稍微多一点、头脑还算清楚的家伙。农田被毁、粮食被抢、农夫被杀，领地空虚的时候查理二世竟然还要征兵去攻打艾弗塔……
　　“我们的国王陛下是不是疯了？”
　　“穆尔伯爵放弃指挥权，转由米尔诺伯爵接替？米尔诺那个家伙什么时候擅长打仗了？他除了捞钱还会干什么？”
　　艾弗塔打胜仗的消息或许还有人不信，但查理二世即将动兵的消息这几天的确不少地方在传，人们一开始没怎么当回事，但现在却立刻意识到这背后恐怕意味着他们都将遭受不同程度的损失。
　　粮食哪里找？兵源哪里找？后勤找谁运？
　　虽然这份报纸上没有明着说谁遭殃，但信息传播出去后自然会酝酿、发酵，并最终形成一股看不见的风暴……
　　柯西并不明白自己读一份报纸能改变什么。而他更不会知道，就在自己读报纸的时候，伯根领地乃至卡伦王国所有帕尔领商行行商的地方，都在散发着同一份报纸，散播着同样的信息！
　　信息的力量像一张巨大的蛛网，向整个王国缓缓张开。
　　米尔诺伯爵的书桌上很快也摆上了这份报纸，而并不意外的是——无论是今天还是以后，查理二世的书桌上却始终没有出现过任何类似的消息。
　　“这都是胡扯……是欺骗！”
　　米尔诺伯爵狠狠地把报纸拍在了桌子上，脑袋因为愤怒而充血，耳边似乎都嗡嗡的在响。他很想破口大骂几句，却也明白这没有任何用处。
　　艾弗塔到底发生了什么，他已经通过各个渠道得到了确认，但米尔诺却宁愿相信这一切都是骗局：说好的兵临城下、岌岌可危呢？怎么忽然之间就逆转了？
　　查理二世已经把任务交给了他，米尔诺内心也从未想过退缩，但他终究只是个权臣而非将军——打仗这种事情米尔诺完全没有头绪，找来的副官也没什么才华，所以对于“报纸”真正可能带来的效果，此时很难有人预计的出来。
　　毕竟这种东西以前从来没出现过，卡伦王国九成以上的文盲率更让“报纸”看起来没什么生存土壤。
　　“查出来是谁散布的报纸，把他们全都关起来！”
　　米尔诺无奈之下只能下达这种命令，可他的副官却面露难色：“伯爵大人……这些东西好像王国内的大部分村镇都有，我们……”
　　这话很明显了，米尔诺伯爵再厉害也不过是个伯爵，伯根领地逞威风还行，出了伯根领地，就算有查理二世这把“尚方宝剑”也不好使——你是谁啊？凭什么指挥我？
　　“能抓的全抓了，不能抓的想办法抓！”
　　米尔诺气急败坏的把这张羊皮纸揉成了纸团，狠狠砸在了副官的脸上——“这种东西还要我教你么？！”
　　大气不敢喘的副官赶紧应是，随后躬身退了出去，留下脸色铁青的米尔诺坐在扶手椅前继续冥思苦想……
　　……
　　霍利尔城已经在战后很快恢复了秩序。
　　说起来兽人进攻的这些日子里，霍利尔城因为处于战线后方，自始至终都没有面临过围城之险，所以城内看起来和战前没什么区别，甚至比之前还要热闹一些。
　　物价因为战争的原因上升了不少，现在正在回落的过程中，这其中也包括了粮食的价格——贵族都有囤货居奇捞一笔的想法，所以以往如果发生战争，粮食价格涨个八倍十倍都是有可能的，并且谁都阻止不了。不过在内阁的应急机制下，提前囤积更多粮食的霍利尔城很轻松的便稳住了粮价，好歹没有发生平民因为买不起粮食而饿死的情景。
　　战前“内阁”连续发布的几十道政令终归不是无用功，无论是军区的统合还是各个方面得到执行的细节，都在证明着“内阁”比传统领主统治的优越性——当然，是在艾弗塔领主死掉一大批的前提下。
　　“玫瑰十字”在战争中也算出了不少的力，不过这场战争来得快结束的更快，一众督主教在庆幸的同时不由得对这位公爵和“内阁”有了更深一层的看法，而最主要的……是他们认清了自己的地位。
　　如果莎莉是个弱势的公爵，手边没有可用之臣，又畏缩怯懦，那么“玫瑰十字”绝对非常乐意借此控制公爵府，并以此来让教派在“玫瑰十字”拥有更广阔的发展空间。但显然以罗迪为首的内阁根本没有给他们这个机会——在六月八日召开的第一次“内阁会议”时，“玫瑰十字”教派在霍利尔城的修道院院长从头到尾都没有接到通知。
　　显然，罗迪根本不打算让宗教势力有任何影响自己基本盘的机会。
　　公爵府的会议大厅内，六位内阁成员坐在长桌两侧，作为首相的罗迪和公爵莎莉则分别处于两端。此时并没有出现一般“议会”经常出现的争议情景，相反的，整个会议从头到尾，基本都是罗迪在主导。
　　换句话说，这里基本是罗迪的“一言堂”。
　　“各位，在我看来，艾弗塔现在正面临着一个千载难逢的机遇，我们现在拥有最高的行政效率、最合适的发展环境……但有一个观念我需要让各位重新理解一下，或许你们需要一段时间来慢慢接受。”
　　罗迪的话语在会议厅中回荡着，内阁的其他六位领主早已归附莎莉治下，他们虽然名义上还挂着伯爵侯爵的头衔，可现在他们很明白自己根本没有反对的权力——罗迪与莎莉手里的兵权随时可以铲平他们所有人，这种情况下选择抱大腿是唯一的选择。
　　所以他们一个个均是做出了表态：一切都听公爵的。
　　而莎莉公爵则更痛快：“内阁决议由首相说了算，我支持首相罗迪的所有决定。”
　　对此罗迪毫不意外，只是点点头，阐述道：“我们需要的不是一个由无数领主拼凑治理的国家。权力的分散意味着执行力的下降，这一点我不说各位也明白，所以未来艾弗塔的政治结构将始终维持现在的模式——内阁为中央，我们将渐渐收回领主手中的大部分权力，建立统一法律的国家！”
　　这句话说得六位领主面面相觑，毕竟他们是既得利益集团，怎么可能会同意自己的东西被人拿走？
　　不过罗迪自然没那么傻：“当然，我们不会收回领主当前对领土的治理权，但我们要明确一件事情——领主必须服从于内阁的决定，只有这样，艾弗塔才能在未来完成统一！”
　　“统一……”
　　这个字眼让人浮想联翩，别说是几位领主，连莎莉的目光中都焕发出了异样的神采：“查理二世已经派人准备进攻了，我们什么时候打回去？”
　　“首相大人，现在我们还能打么？”
　　帕克伯爵面露难色，这场战争中就数他的领地被兽人打得最狠，损失人口惨重。
　　罗迪摆摆手：“你们真以为查理二世说打就能打？派米尔诺在伯根领地征兵，这路子本身就行不通，不然穆尔也不会直接撒手不干。”
　　他用手指点了点桌子，郑重道：“我们现在唯一要做的就是尽快完成战后重建和恢复，安心发展。埃尔森城将在未来提供用于‘人工降雨’的浮空塔，尽量提高所有耕地的粮食产量，至于米尔诺那边的攻势……这种事情交给我来解决就够了。”
　　目前内阁还不是部门分管制，领主只能顾及自己领地内的事，罗迪暂且把他们当成最有权势的六位省市的“一把手”看，而对外的事情，自然是手握兵权的自己来搞定。
　　对于罗迪听起来像是吹牛的回复，领主们选择了百分之百相信——之前他们还对兽人进攻充满恐惧，可结果已经证明了这位铁腕首相的强势。
　　不过这还不算完，罗迪随后的决策更是让他们目瞪口呆：“未来三个月内，我们必须将领土扩大到耐希米亚草原内部，建立足够的牧区，布下足够的哨塔，补齐原本战马短缺、牛羊数量稀少的缺陷。”
　　开疆拓边这种事听起来不错，实际上却是领主们都不愿意干的事……光秃秃的草原上要啥没啥，基本上只能靠不断扔钱才搭建，谁知道哪年能够回本？草原更是领主眼中的禁区，哪怕是刚打跑了兽人，大多数平民百姓还是对这些绿皮蛮子抱着无法抗拒的恐惧心理。
　　“我知道你们觉得这种开拓不值得投入，但真正要投入的还不是草原——接下来每三个月时间，我们都要将一批物资运到塔斯曼内部，用以支援这些‘好盟友’的稳定。”
　　此话一出口，这群领主顿时感觉心跳都加快了：草原的建设原来只是个跳板，原来真正的目的是贡多拉山脉后面的塔斯曼！
　　贡多拉山脉的另一侧可富饶多了，矿产物资应有尽有。在他们内部打出脑子的时候火上浇油一番，并从中谋取巨额利益……塔斯曼要打仗就需要装备吧？需要粮食吧？战争中的国家不事生产，只能用各种各样的物资来交换——罗迪就像蹲在火炉旁的拾柴者，看哪边火小了就扔一块木柴进去，不但让火烧的更旺，还理所应当的交换了资源……
　　只要他们一天不统一，这种交换就要永远进行下去。艾弗塔付出的是成品物资，交换来的却是数倍以上的丰富资源——什么叫战争财？这就叫战争财！


第596章　南部海岸（上）
　　说实话，在座的领主基本上见识完全比不上罗迪这种曾经生活在网络时代的人。霸权主义大国在战乱国家挑起战争发战争财的事情是21世纪出租车司机都能扯上几个小时的东西，但对于窝在领地十几年不出门的领主而言，这却是闻所未闻的狠辣手段……
　　原本以为罗迪是个个人实力强悍又手握重兵的军阀，可现在看来……这家伙绝对是一方霸主的料。六位领主单是简单想想这背后可能产生的巨大利益，就忍不住感到后背有些发冷。
　　亏着他没有把矛头对准自己，否则死都不知道是怎么死的！
　　向西部延伸的计划毫无阻力的敲定，莎莉被罗迪这豪气的手段也是震得眼睛冒星星——毕竟所有这些行为背后的最大受益者都是艾弗塔的公爵，当然，未来或许称为“大公”更合适。不过在莎莉心中，她的就是罗迪的，并没有什么区别。
　　“内阁会议”持续的时间很长，涉及到领土内部的各个细节有不少需要讨论的，战后会议估计三天都开不完，所以在天色渐晚之后会议便暂时宣告结束，让各位领主回去休息，明日继续。
　　在会议室说了一天话的罗迪有些疲惫的和莎莉一起吃着晚饭，牛排的味道很香，不过莎莉身上的味道更香——因为公爵大人非要坐在他身旁吃饭，如果不是旁边有人，罗迪估计莎莉肯定会选择坐在自己腿上。
　　莎莉和罗迪的感情更像是异地恋，长时间不在一起，见面时的热情遮都遮不住。身为公爵的莎莉这时候就像个小女孩似的兴奋地叽叽喳喳，又是说兽人攻过来时候有多紧张，又是谈论自己在每个战报到来时如何下的决定。
　　“看来一次战争真是让你长大了不少。”
　　罗迪表示很欣慰，却听莎莉叹了口气：“木头，当公爵好累啊。”
　　“只要我一天当首相，你以后就没什么可累的。毕竟‘内阁’就是帮你省力气的地方，如果你有什么想法就跟我说，我帮你实现。”
　　一边啃着牛排，罗迪一边回道：“放在别的地方，这就叫架空权力，你应该恨死我才对。”
　　“嗯，我恨死你了。”
　　莎莉的粉拳锤了罗迪一下，“这么久都不过来找我，也不知道是被谁迷的走不动路了。”
　　罗迪心想她还真是说得八九不离十，于是赶紧转移话题道：“不过说起来，你的身份还真是挺重要的。”
　　“嗯？你是说公爵的爵位？”
　　“不，是‘玫瑰十字’的司铎职位。”罗迪脸色严肃了些：“现在这个状况，我们无论怎么做，都绕不开‘玫瑰十字’，甚至还要借助他们来解决问题。但它是柄双刃剑，说不定哪天就会砍伤自己。”
　　罗迪指了指修道院的方向：“内阁会议一直没有让他们参与，这是因为一旦让他们插手，事情就会麻烦得多。不过有你在，他们就不会真的站出来闹事。”
　　莎莉皱眉想了想，出声道：“所以……你希望我能在教派内部站住脚跟？”
　　“并且尽量形成自己的势力，必要的时候，把你推到督主教的位置更好。”
　　罗迪话说得轻松，让莎莉不禁觉得好笑：“别胡闹，你以为‘玫瑰十字’是自己家开的商行么？”
　　“宗教如果离开了商业运作，那可就真的没办法存在下去。”罗迪笑得很神秘：“没事，总会有那么一天的。”
　　……
　　在罗迪享受着美味的牛排时，魔导师胡迪尼却和他的学徒在海峡附近的山崖上安营扎寨。
　　海岸线正值日落，温度在渐渐降低，所以篝火前的法师们正啃着坚硬的面包，吹着满是腥味的海风。
　　不过这毕竟是一群强大的魔法师，生火做饭这种事情在魔法的帮助下便捷而迅速，肉汤做出来味道尚可，只是就餐环境的糟糕却是避免不了的。坐在石头上用餐的十来名法师说话声都比平时小了许多，他们的目光时不时的望向篝火前的那个身影，均是感觉到了那位老法师不太稳定的情绪。
　　在今天之前，胡迪尼的心情原本是非常开心的。
　　听了罗迪有关“航空母舰”的想法后，胡迪尼内心的兴奋是遮掩不住的。他其实已经有了决定，未来要好好抱紧罗迪这个大腿——无论是魔法技术还是钴金矿的资源，随便哪一个都足以让自己在拉西曼做出一番事业来。
　　更主要的是，他希望能成为布伦卡学院的核心议员，一扫学院原本颓靡懦弱的政治风气！
　　不怕别人笑话，胡迪尼曾经当选过布伦卡学院在议会的“议员”，可是仅仅当了三个星期便被巴尔伦纳学院里应外合的手段给撸了下去……这经历说起来都让胡迪尼感到耻辱，因为他没想到自己所在的布伦卡学院会如此懦弱！
　　说好听了，布伦卡学院总是对外展示出“中立”的属性——可说白了，这就是非常让人不齿的“骑墙派”。
　　真正绝对的中立是不存在的，对于靠法师治国的拉西曼更是如此。一个永远标榜自己“中立”的政治团体怎么可能有出路？可布伦卡学院显然不盛产政客，胡迪尼成为议员后，就因为对巴尔伦纳学院的几个意见提出了反对，便被立刻撤销了议员资格。
　　虽然这是学院内部的决定，可背后必然是巴伦纳尔施压，胡迪尼怎么可能不记恨？
　　因为这次撤销，胡迪尼才被给了一个“安慰”性质的任务，但这股气却如鲠在喉，这辈子都咽不下去。
　　一心想要逆袭的胡迪尼此时是真的拿出了百分之三百的精力来协助罗迪。所以他在数天的时间内便勘探了艾弗塔最南部荒芜海岸的数百里海岸线——这是真的实地勘察，而不是依靠预言术扫一眼完事。
　　建造深水港和港口城市首先就要找个合适的海湾，精于造船业的拉西曼王国在这方面水平极高，胡迪尼本身能作为“波拉蒂尼”号的领队同样是因为他对船舶和港口有着深入的了解。
　　不懂这些知识，他怎么探查卡伦皇室的海军实力？


第597章　南部海岸（下）
　　所以这几天探查下来，他的确找到了三处适合建造港口的地方——所谓的适合，其实只是相对而言。这里的地势并不平缓，几乎没有像样的海滩，所以整个艾弗塔北部加起来才有三个渔村，其余地方荒芜的要命。
　　这般探查完毕后，胡迪尼便给停靠在几海里外的“波拉蒂尼”号发了个信号，示意派船来接自己上去。毕竟等罗迪忙完霍利尔城的事情还要一段时间，自己先给船上搞一批补给再说。
　　但他没想到，划着小船而来的侍从同时带来了一封来自议会的信件，上面充满严厉批评的话语顿时让胡迪尼脸色阴沉下来——他没想到，巴尔伦纳学院竟然不断给议长施压，此时甚至到了给自己“最后通牒”的地步！
　　这封信显然是议长被巴尔伦纳议员烦透了以后才选择发送的，因为上面的词句充满了攻击性，甚至写了“波拉蒂尼号不是胡迪尼一个人的玩物，必须尽快归航，否则予以议会警告”的话语。
　　如果说巴尔伦纳学院的威胁还不算什么，那么信件最后布伦卡学院科里议员的署名，却是彻底让胡迪尼感到愤怒的事情……
　　连学院的核心议员都参与对自己的通牒……偌大的布伦卡学院，连个说“不”的勇气都没有了么？
　　胡迪尼感觉自己已经很多年没有如此憋闷过了。他眉头深皱，目光盯着手中的面包，只觉得根本就没有食欲。
　　“连自己人都要落井下石么……”
　　他缓缓起身，法袍无风自动，积郁的心情携裹着巨大的魔力直接朝着面前的大海宣泄而出——落日的余晖下，大片海水腾空而起！
　　没有技巧、没有吟唱，胡迪尼只是单纯的依靠这种方式来发泄心中的怒火。
　　魔导师的魔力堪称浩瀚，一瞬间让整片海岸仿佛退潮般光秃秃一片。成百上千吨的海水被魔力攫取在空中，令胡迪尼感受到了那股沉重的压力，不过这种较劲般的感觉正是他所需要的，硬生生撑了十几秒后，他猛一呼气，终于让海水落了回去。
　　撞击声犹如闷雷，海湾峡谷中带起阵阵回音。
　　整个过程不过一分钟，但胡迪尼却觉得心情舒畅了许多，他缓缓呼气，平稳着自己的呼吸，转过身来，却是看到十来个学生目瞪口呆的样子，挥挥手道：“没什么事，继续吃饭。”
　　他本想早早回帐篷休息，但身旁的那位学徒却忽然开口：“胡迪尼大人，刚刚……那片海滩下面，好像有些奇怪的东西。”
　　胡迪尼之前根本没注意海滩上有什么，闻言有些皱眉：“你看到了什么？”
　　“呈规律的线条……就在海岸线较远一些的地方，那里……会不会是什么东西留下的痕迹，或者说……遗迹？”
　　“遗迹？”
　　扭头望向已经重新平静下来的大海，胡迪尼内心不免有些荒唐：难道自己发泄怒火的举动，还能碰巧发现什么新东西？
　　……
　　埃尔森城内此时仍旧一片热火朝天的景象。
　　城外的村镇已经开始有了规模，兽人战俘被分批打散后派去不同的地方做苦力，倒是不得不承认这些家伙相比人类而言力量上一个顶