狩魔领主-第262部分

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　　下了这种决定也让米尔诺感觉有些虚脱，他坐回扶手椅，有些疲惫地问道：“对了，那些叫什么……‘报纸’的东西，都彻查清楚了么？”
　　管家面露苦色，低声回道：“已经查明是帕尔领商行捣的鬼，但是伯根领地内的这些商行已经尽数撤离，而其他地区的帕尔领商行还受到了保护，想要强制驱散他们……比较困难。”
　　“谁敢庇护他们？！”
　　米尔诺顿时感觉自己真是喝凉水都塞牙，气的站起：“哪个领主非要和我对着干？”


第601章　卡伦法师们的日常
　　“老爷，不是领主……是‘玫瑰十字’。”
　　这个答案顿时让米尔诺胸口一窒，脸色红一阵白一阵，最终还是颓然坐了回去——虽然“蝮蛇十字”在王国中东部的势力更大一些，但“玫瑰十字”却是摆在明面上的正规教派，就连查理二世都不能说动就动。米尔诺不过是拿着令箭的指挥官而已，就算他逼迫当地领主强行进修道院或教堂拿人，人家又哪里肯干？
　　“玫瑰十字……又是玫瑰十字！”
　　之前他试图建立贸易壁垒，封锁对艾弗塔在各个方面和整个卡伦王国流通的途径，可最终却并没有起到足够的效果，这其中最大的因素完全在于“玫瑰十字”的不配合。人家教派该怎么运输怎么运输，想怎么走怎么走，敢拦的一并按异教徒论处砍死，所以到现在米尔诺真是连带着恨上了这群神棍。
　　正咬牙切齿的时候，侍从忽然传来一则消息：伯爵府外有主教造访。
　　“什么主教？找我干什么？”
　　米尔诺正对“玫瑰十字”恼火呢，一听“主教”两个字就来气，可是当侍从低声说出“蝮蛇十字”的时候，他顿时一愣，瞬间变了个模样，招手道：“快去请，我在会客厅等他。”
　　“这个时候找我，看来他们是准备参与进来了……”
　　米尔诺虽然不擅长打仗，但政治嗅觉却灵敏得多。原本满是负面情绪的心情也好了不少。长舒一口气，他仔细思索了一番蝮蛇十字可能的诉求，随即满面笑容的走向了会议厅。
　　……
　　在米尔诺伯爵苦恼于如何开始这场战争的时候，卡伦的魔导师们却丝毫没有介入这场战争的打算。
　　事实上，虽然魔法师基本由皇室或贵族资助，但都有一个不成文的规定：魔导师以上级别的法师，不参与王国内部的任何争斗。
　　这些年来卡伦王国的法师几乎没有真正进行过实战，所以面对胡迪尼带来的年轻法师们时才会败得那么惨——比起用魔法杀出一条血路的拉西曼，这些温室里的花朵实在是脆弱得很。
　　但这并不意味着卡伦王国的魔法界自暴自弃，有了在王都的那次对比后，几位魔导师都是各自闷头开始了新的研究，同时对自己的学徒们有了更加严格的要求——之前自恃天赋过人的“魔法天才”们顿时迎来了叫苦不迭的噩梦训练，而其余的法师们也几乎整日带着黑眼圈往返于实验室和魔法塔，看起来过的比农夫还要苦。
　　维尔达就是这些法师中的一员。
　　他今年三十三岁，是“寒冰之冠”克罗恩门下的学徒。当然，和之前跟随克罗恩去王都的那几位得意门生相比，维尔达只能算是“平庸”到极致的中阶魔法师，不过比起往国内日子悲催的其他阶级来，有固定供奉和独立实验室的他日子其实过得还挺滋润的。
　　维尔达并不是以聪慧见长的法师，他在三十三岁达到进阶21级靠的是过人的勤奋和耐心。一个实验重复一百次还能面不改色说的就是他这种人，克罗恩对他的评价就是一头勤恳的老黄牛，虽然当不了最大的顶梁柱，但却是卡伦魔法界不能缺少的中坚力量。
　　克罗恩魔导师所在的魔法塔距离王都较近，他的学徒们也都在附近的实验室进行着法术研究和学习，因此在这次兽人入侵的战争中整个魔法塔附近的领地都没有遭到任何影响，街道上除往来的商队少了些，看上去和平时并没有太大区别。
　　维尔达穿着灰色的法师袍，步履有些匆忙的朝着街道尽头的建筑走去。他此时正准备购买自己接下来所需要的实验材料，因为导师克罗恩最近催得紧，最近几天他都是通宵赶进度才勉强做完了实验，所以此时精力不济，脑袋都感觉有些晕乎乎的。走进空间狭窄的魔法道具店时，他不小心被门槛绊了下，险些碰洒了摆在橱窗的三四瓶药剂，引来老板的一阵骂声：
　　“第三次了！如果你真的把那瓶药剂打碎，我发誓你把你实验室卖掉都赔不起！”
　　“对不起对不起……”
　　维尔达忙不迭的对着那个个子只有他一半高的侏儒男道歉，后者的面容看上去有四十来岁，但身体却只有孩童大小，看上去颇为诡异。这位名叫达威奇的店长是在一次药剂事故中变成这样的，侏儒症一样的身材让他的脾气很差，虽然店里的东西价格公道质量有保证，却依旧有不少法师受不了他的态度负气离走。
　　但维尔达显然是老客户了，他温吞的性子丝毫不把达威奇的指责放在心上，连连道歉后拿出了材料清单，开始让对方清点拿货。
　　“又来一份？”
　　侏儒男扫了一眼，嘲笑道：“实验又失败了？你都第四次拿同样份额的材料了，这么浪费金币，不会被克罗恩大人拖出去打么？”
　　“我比较笨，那个……这也是没办法嘛。”
　　维尔达憨厚的笑着，他这副模样令达威奇也是没辙，欺负老实人对他来说也没意思，所以从高高的凳子上跳下来，一边念叨一边从一个个柜子里拿出奇形怪状的材料来，同时换了个话题道：“听说艾弗塔大捷了，你们确认这是真消息么？”
　　“啊，这个我还真不知道，”他挠挠头：“克罗恩导师哪里也没说过什么。”
　　“也是，兽人这么一冲把几个大贵族冲怕了，你们这些魔导师底下的学徒倒是不用担心再去打仗的事了。不过不去打也是好事，后勤跟不上，你们这群魔法师没准都跟着挨饿，说出去多让人笑话。嘿……艾弗塔显然早就料到了，什么叫此消彼长，这就叫此消彼长啊！”
　　达威奇一边唠叨一边把瓶瓶罐罐拿出来，维尔达有些好奇地问道：“咦？你怎么知道这么多消息的？我记得你以前不都是跟我讨论默克酒馆哪个侍应生的屁股最翘么？”


第602章　编数据？
　　达威奇笑骂着把一堆施法材料“哐啷”柜台旁边极矮的桌子上，伸手指了指上面铺着的《卡伦时代》报纸：“最近新出来的东西，我看他们挨家挨户发，就顺手拿了一份，没想到写得还挺有意思。”
　　维尔达好奇扫了两眼，发觉这报纸的材质并不是羊皮纸，他好奇的摸了摸，达威奇便大方的把报纸和施法材料一起打包：“一起拿去看，反正我已经看完了。这东西又不要钱。”
　　“谢谢老板了！”
　　“对了，你要的魔晶我这数量凑不够，不过我这有昨天新到的一种，你看能用么？”
　　侏儒男从一旁的抽屉里掏出了一个盒子，打开后里面规规整整躺着六枚形状、大小、色泽都相同的透明魔晶。
　　“这是……”
　　“新品种的魔晶，说是摒除了以往释放能量不稳定的缺点，又增加了能量的使用效率——哦，卖给我的人还说最好是成批使用，不要混杂其他魔晶才能效果最佳……”
　　“真的？”
　　维尔达眼睛一亮，可眼前的侏儒男却瞪他一眼：“我哪儿知道？我又不做实验！反正这东西比正常最小号魔晶的能量还少一些，但价格只多不少，如果不是我觉得这东西有点门道也不会收。”
　　其实这玩意价格不算贵，他只是故意抬价才那么说而已。这几天来买魔晶的人不少，他都试着推荐了一番，但其他法师都不太感兴趣。而眼前的维尔达却似乎……上钩了？
　　“给我拿上吧，我尝试一次。”
　　维尔达正在为法阵能量不稳定而苦恼着，他眼下每份实验材料都至少能做十二次分离试验，可现在他都买到第四份了还没得到想要的结果，原因全在分离的实验物质不合格，要么颗粒大要么颗粒小，无论用什么办法都控制不住法阵的“火候”。
　　听到对方刚才对这些晶石的介绍，他下意识地选择了相信，并决定死马当活马医试试，于是痛快的付了款，带上那盒充能晶石便急匆匆的回了实验室。
　　实验室内的各个法阵一直处于随时可以开始的状态，维尔达的施法流程也早已熟练，不过他还是按照自己的那一套标准重新对一切进行了校对，随后深吸了口气，从盒子中拿出三枚充能晶石放在了法阵核心上。
　　按照之前使用三枚体积相近的魔晶估算，整个实验法阵重复四次就基本会耗尽魔晶内的能量，所以他将另外三枚充能晶石摆在了预备材料台上，随后便深呼吸，开始了一系列操作。
　　出乎维尔达意料的是，整个实验进行的异常顺利。分离法阵启动的那一刻，他就感觉效果和以往有了很大区别——之前的分离法阵就像是躁动不安的野兽，无论怎么安抚都会让实验结果出现千奇百怪的偏差；可现在它却平稳安静的像是湖水，柔顺二听话，几乎到了随心所欲便能调整的地步。
　　重复了四次实验后，维尔达不但得到了想要的实验结果，甚至还利用分离法阵如今能够细微调整的特性，将结果进一步优化，成功突破了这个试验关卡！
　　而当他兴奋的记录下一共十二组数据时，这才意识到自己始终没有更换法阵上的充能晶石。这结果比实验数据还让他目瞪口呆：这组充能晶石的能量难不成比普通魔晶多了三倍？！
　　维尔达不信邪似的继续启动法阵，按照自己之前的步骤，继续重复了总共二十次的时候，三枚充能晶石才在同一时刻一同黯淡下来……
　　“同时耗尽能量？！”
　　这同样是个不可思议的事情，因为之前就算他尽量选取了近似的魔晶来启动复合法阵，也永远会出现某一块魔晶率先耗尽能量，继而导致剩下两块一并作废的情况——“永远没有任何两块魔晶是相同的”已经成了所有魔法师公认的事情，也是一直以来困扰大家的难题。但眼下这三块晶石不但晶石能量异常统一，蕴含的能量也比同级别魔晶多了六倍有余……
　　加上它更加稳定可控、试验风险更低的优点，维尔达立刻感觉出了这几块晶石隐隐超越时代的气息。
　　他取出能量用尽的晶石，亲自握着感应了一下能量，发现它们并没有像普通魔晶使用完以后那般内部结构直接损坏甚至碎裂，而是依旧维持着非常稳定的状态……这意味着如果方法得当的话，可以对它进行充能再利用！
　　“达威奇从哪里搞来的这种东西……”
　　他皱眉回忆起着自己采购的过程，却发现达威奇并没有透露其他多余的信息。他无法肯定自己的判断，便拿起仅剩的三枚晶石和实验数据，直接去往了克罗恩魔导师所在的魔法塔。
　　此时是下午，克罗恩魔导师正在皱眉进行着一个新的法术实验——对魔法的探索是每位法师进步的前提，不但要了解万物的构成，更要对魔法元素进行不同方面的实验，来验证自己的构想，完善对法术的一次次构架。
　　背后依靠着皇室的克罗恩法师拥有足够丰富的资源来完善自己的研究，并不断攀登更高的山峰。他作为整个学院的领头人、校长，从结构上而言其实就类似于“包工头”：他提出研究课题和方向，随后将实验的各个思路分别交给如麦琳瑟拉这般能力较强的“得意门生”来做，自己统筹规划，只在关键问题上出手。
　　而这些“得意门生”自己当然不是从头到尾都一个人做实验，他们会在处理各自法术课题的时候将分解开来的实验“外包”出去，交给手下的中低阶法师们去做，他们只负责到时间以后验收实验结果就行，由此才能省下大量时间来推进课题的研究程度。
　　维尔达去年才脱离“中低阶法师”，拥有了独立实验的资格，所以他现在才能直接通报并来到克罗恩的面前叙述自己的发现。
　　“这就完成了？比我预想中要快很多啊。”
　　克罗恩拿过维尔达的实验报告，翻了翻，可很快便脸色一沉，呵斥道：“编造实验结果可不是什么好习惯，维尔达，我一直觉得你不该是这种投机取巧的人才对。”
　　“啊？”


第603章　你要不要试试？
　　“啊？”
　　维尔达一脸问号，随即才意识到是自己的实验数据太过“完美”，导致眼前的魔导师认为自己根本就是编造的……一向老实的他哪里愿意自己被冤枉，赶紧拿出了那仅剩的三枚充能晶石，一字一句叙述了自己的发现。
　　克罗恩拿起晶石看了一眼，起初还有些轻视，觉得维尔达编的谎太拙劣，可对比了三枚晶石后，他的脸色却发生了变化，随即默不吭声的拿着它们放在了自己的法阵上——启动了三秒后，他便深吸了一口气，拉住维尔达道：“我向你道歉，刚才我不该那么怀疑你。”
　　不待维尔达惶恐的说什么，克罗恩便一摆手，继续道：“马上带我去你买晶石的地方，有多少要多少！”
　　然而等克罗恩亲自找到达威奇的店铺里时，却发现这东西竟然只有那一份！
　　“你说这是艾弗塔出产的？”
　　“对……克罗恩大人……他们只卖了我一盒，还跟我说想要更多的话就联系他们，我嫌他们给的价格太贵，就没留下联系方式……”
　　“愚蠢！”
　　克罗恩解释都不解释，扭身便走，同时对小跑着跟在后面的维尔达道：“给你安排新的任务，去收购这种晶石，必须找到能够长期供应的供货商！要多少钱我都给！听到了么？”
　　“我马上去！导师！”
　　在克罗恩心急火燎的寻觅充能晶石之际，整个卡伦东部已经有超过六位法师在无意中的“尝试”后发现了这种神奇晶石的强悍，同样开始了发疯般的收购行动……
　　而他们并不知道，一张大网，也随着充能晶石在卡伦王国的亮相而渐渐铺开。
　　……
　　走出修道院的罗迪莫名有些感慨，他回过头，对门口敬礼的圣殿守卫点点头，随即迈步踏上了公爵府的马车。
　　因为有“虔诚者”和“圣殿骑士队长”称号存在，罗迪在“玫瑰十字”的地位与主教相当，所以此时进出修道院都受到了非常高的礼遇。而这样的画面，不得不让他回忆起之前在修道院的种种经历。
　　来这里和莎莉见面，在门口挡住敌人的刺杀——那一幕幕画面回忆起来就像是昨天才发生过。当初自己不过是一个名不见经传的斥候，现在再回来的时候，却已经身处整个艾弗塔的权力顶峰……
　　本杰明院长在自己的教区安稳发展，督主教鲁本斯现在位居高位，时不时的还要和莎莉书信联系示好。“玫瑰十字”对艾弗塔的态度所有人有目共睹，罗迪此番来修道院和现在的院长面谈，同样算是“投桃报李”的政治行为。继续加大对“玫瑰十字”的支持力度是一方面，更重要的是未来应对“蝮蛇十字”的一系列方针政策和计划。
　　罗迪在这里讲述的话语是一次试探，他露出计划的冰山一角，让这位修道院长去传达给“玫瑰十字”高层，如果对方真的明白，那么便会派出实权人物过来细谈。如果装没看见，罗迪便会当没这回事，自己直接换另一套方案。
　　毕竟以他现在的身份，直接去找督主教谈显得太过正式，提前打个招呼对于双方来说都算是个良好的缓冲。
　　霍利尔城的石板路并不算平整，哪怕乘坐的是公爵府的豪华马车，一样能感受到来自木质车轮的震动。罗迪安坐在马车内闭目养神，实际思索的却是有关“晶石核心”的图纸说明。
　　埃尔森城目前已经可以制造“奥术傀儡”来协助伐木，其中动力输出的核心便是以“充能晶石”为能源的。说通俗一些，这东西就是高精灵文明所制造的“能量发动机”。相比地球上的汽油柴油发动机。
　　“充能晶石”的能量来源主要是自然界的能量精华产物或魔兽的魔晶，一方面来说是安全高效无污染，但同时面临的问题就是当前劳动力不足，难以获取足够的“魔晶”来进行制造。罗迪现在思索的便是如何解决“充能晶石”大批量制造的问题，他相信……如果能搞出三峡大坝之类的工程来完善能源，那么不单是“火车”，以后霍利尔城满街跑“汽车”也不是什么难事。
　　交通进步意味着人与人之间距离的缩短，这样过剩的产值就可以成为切切实实的财富，而当人们不再把埃尔森城和王都之间的距离当做天堑时……就是罗迪使用终极大杀器的时候。
　　不过现在他并没有把自己的所有计划全盘说出，因为一切都还要长远的时间来沉淀，或许五年，或许十年，但总归会有亮剑的一天。相比之下，米尔诺堪称蹩脚的进攻几乎已经不再罗迪的考虑范围内。
　　马车在公爵府停稳，迈步走下的罗迪抬眼便看到一脸笑容等候自己的艾弗塔公爵。显然长期异地恋让莎莉恨不得每时每刻都和罗迪黏在一起，如果不是今天得会谈正式，她恨不得直接跟着过去——而在公爵府内，莎莉便放下前几日开会时的架子，直接抱着罗迪的胳膊便不撒手了。
　　“该谈的都谈完了，终于可以让你陪陪我了。这几天说话说的我嗓子都快冒烟了……”
　　莎莉脚步轻快的拉着罗迪进了府邸，“明天要不要去打猎？也不对，刚打完仗这样出去影响不太好。那就去看帕沙利尔在歌剧院的演出吧？如果你同意我就让人安排她明天单独加一场！”
　　“内阁会议”已经在昨天开完，现在算是难得的清闲时刻，所以莎莉一门心思想缠着罗迪多待一会儿，甚至顾不得作为公爵的矜持了。
　　现在是下午茶的时刻，仆人已经在会客厅的茶几上摆好了点心。罗迪坐在扶手椅上笑着答应了去看歌剧的提议，随后道：“感觉当贵族也没什么娱乐活动啊，除了打猎看歌剧搞酒会以外还能干什么？”
　　“有啊，某些家伙会叫来很多名媛去卧室快活，听说搞上三四天的都有呢，你要不要试试？”


第604章　记忆碎片
　　莎莉眯着眼睛问道，那种危险的笑容让罗迪嘴角抽了抽，赶忙表态：“我可不是这个意思啊，毕竟我没受过贵族熏陶，很多东西欣赏不来……”
　　“好啦好啦，看你那木头样子，逗你你还当真了，你们男人不是喜欢比武啊赛马啊之类的么，但战争过后没有这类活动，要等也得两个月以后了。”
　　说到这莎莉忽然想起来什么，正色道：“前几天本杰明主教来信，旁敲侧击问未来对教区的影响呢，我还没回信，你觉得怎么说合适？”
　　罗迪想了想，却是反问道：“你有没有想过……‘玫瑰十字’对整个统治层而言是什么？”
　　莎莉其实也苦恼这个问题：“以前‘玫瑰十字’是我的保护伞，让我避免了很多麻烦，也解决了很多敌人，可是现在站在这个位置，却觉得这样一股不能掌握在手里的力量是非常令人不安的……它不像贵族，却比贵族更加麻烦。我们资助了他们许多，但现在却更提心吊胆起来，这感觉让我很不舒服。”
　　“宗教是死的，人是活的。”罗迪端起茶杯抿了一口，“其实当你下放权力给内阁以后，就应该意识到自己身份上的优势了……你既是公爵，又是司铎。虽然‘玫瑰十字’不会让一位公爵成为督主教，但你却有名正言顺的身份去接触教派内部的统治层，这意味着什么，你知道吗？”
　　莎莉眼睛渐渐亮了起来，她意识到自己之前走了死胡同：始终以“公爵”或“司铎”的身份去单独看待问题的确是狭隘的。而罗迪的意思很明显——既然“玫瑰十字”可能会成为艾弗塔发展的阻碍，那么为什么不彻底把这个教派纳入自己的掌控之中呢？
　　当督主教、区域主教和各地的神职管理层及军权都被自己控制的时候，教宗是谁又有什么区别？
　　“我想我明白了……”莎莉点点头，随即却是冲罗迪做了个鬼脸：“想不到你这个木头对权谋研究的这么深，说，是不是早就把我也算计了？”
　　这么说着，莎莉便玩闹似的伸手去掐罗迪的脖子，罗迪配合喊着“公爵大人饶命”，却发现她已经不知不觉挂在了自己身上，鼻息间全是她身上甜香的味道，罗迪渐渐停住动作，伸手为她拨开有些凌乱的金发——这样的距离很适合闭着眼吻上去，而莎莉显然就打算这么做的……
　　“等等，有人来了。”
　　罗迪的声音让莎莉有些恼怒的重新睁开眼，可随即这位公爵发现罗迪并不是故意打断两人的好事——因为他的脸色一下子严肃起来。
　　“环境敏锐”让罗迪听到了屋外略显急促的脚步声，他轻轻把莎莉扶起来，两人不约而同的整理了一下微皱的长袍，扭过头来时，屋外匆匆走来的侍从正好双手举着信件进了大厅——
　　“首相大人，埃尔森城来的紧急信件。”
　　看到对方手中纯红色的信封，罗迪便意识到这恐怕不是什么小事。寄信的只会是卡米拉，而使用代表最紧急情况的红色信封，定然说明遇到了连她都无法处理