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狩魔领主-第269部分
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要知道之前《卡伦时代》是旗帜鲜明站在“玫瑰十字”一边的，上面不止一次抨击“蝮蛇十字”是残忍的邪教，如果只是单纯的舆论抨击，这三位长老并不会放在心上。可结合《卡伦时代》每次内容的准确性，他们却都知道……这份报纸有着非常强悍的情报收集手段，王国内大大小小的事情好像什么都躲不开它的追查。
如果具体到侦查结果，《卡伦时代》或许并没有“蝮蛇十字”组建的情报系统详细。可是论及覆盖范围，“蝮蛇十字”却难以望其项背。所以当前这次掩人耳目的行动没有被《卡伦时代》写出来，对于几位长老而言当真可以大大的松一口气。
他们自己都没意识到这情况代表着什么。
“蝮蛇之吻的共鸣现在更加明显了……我们要把握好时机。这或许是我们唯一能够逆转形势的机会了……教宗大人为此已经准备了太久，此次只能成功，不能失败。”
长老迪恩边说边伸手拿出了一枚通体红色的魔晶，它的表面正冒着红光，就像是有呼吸一样在有规律的闪烁着。
“‘暗影之刃’已经就绪。”
旁边身形较为矮小的埃尔维斯点点头，他的腰间挎着两把匕首，一身短装刺客的打扮，说罢转向了始终沉默的那个干瘦老头，问道：“这群所谓的‘圣教军’呢？”
“我会好好款待一下圣殿的。”
名为克劳德的老者不置可否：“希望内应把一切做到位吧。”
三人的谈话很快结束，刺客埃尔维斯并没有留在军营里，而是在离开营帐后消失在了夜幕中。克劳德迈步走向“圣教军”所在的营地，身边的主教低声汇报了当前的进展，他摆摆手：“这些家伙没有什么信仰，只要是能捞到好处，他们什么都愿意做。现在宣传一个重点就好了：‘圣殿’将所有财富藏进了城里，粮食，金币，还有那些异教徒修女……让贪婪在心底滋生，剩下的就不用管了。”
“是，枢机主教大人。”
另一边，身材瘦高的迪恩在一队护卫的保护下来到了米尔诺伯爵的营帐外。他很礼貌的在帐篷外止步求见，可传令的士兵却告诉他米尔诺伯爵身体不舒服，已经早早休息，现在无法会面。
“哦，那真是太遗憾了。”
迪恩面无表情的点头——虽然名义上米尔诺是这支队伍的领导，可是当军队行进起来后，迪恩已经用行动证明他才是当前这支军队的实际操控者。
对于被控制而感到愤怒的米尔诺，他是没什么愧疚之情的。打仗这种事情又不是过家家，查理二世想当然的派一个毫无军事素养的亲信来指挥，那就不要怪“蝮蛇十字”抓住这个机会了。
“蝮蛇十字可不是被用于平衡的砝码……”
他微微握紧了拳头，暗紫色的光芒环绕闪烁。
……
天亮之际，枢机主教鲁本斯并没有像以往那般起床进行长时间的祷告，而是认真穿好了暗红色的衣袍，戴上了枢机主教独有的红色小帽，走出了他那间装饰朴素的小屋。
清晨的雾气尚未散去，草地上还沾染着晨露，巡逻的圣殿守卫打着哈欠，见到穿着正式的鲁本斯时都是打了个激灵，赶紧止步行礼。
鲁本斯点点头，脚步不停的继续前行。
他先是走出了教堂，“圣殿”外城墙修葺整齐，内城面积并不大，除了教堂主体外只有一个圆形广场和四周历史悠久的白色石柱。广场的尽头便是内城出入口之一，而鲁本斯此时则直接走到了广场侧面，伸手朝不远处一位穿着铠甲的年轻人打了招呼。
安德鲁是值守内城的卫队长，也是鲁本斯踏入教派以来最信任的亲信之一。早些时候，安杜鲁只是鲁本斯所在教区的圣殿守卫，不过随着鲁本斯成为枢机主教，他也有幸穿上了象征荣耀的“高阶圣殿卫士”衣袍，成为了“玫瑰十字”核心区域的看守者。
虽然安德鲁年轻，但想要坐稳这个卫队长的位子可不光凭借着关系，“流浪剑客”进阶等级35级的他天赋绝伦，本领出众，在圣殿内城的这些守卫中，他的本领也是能排进前五的——更重要的是，他对鲁本斯的忠诚无人能及。
第626章 退隐
看到鲁本斯招手，安德鲁便让其他士兵继续巡视，自己迈出几步，走到了建筑物后方的阴影中，先是行礼，随即奇怪地问道：“大人今天怎么忽然来这里？是要出去办事？”
“的确有些事情要离开‘圣殿’一趟，以后什么时候回来也说不定。”
鲁本斯表情严肃，不似闲聊，这让安德鲁原本轻松的心情紧张起来。
“您的意思是……”
“枢机主教团内的事务太过繁忙，我有些不堪重负，想回乡下休息休息。”
这话其实就是变相承认自己政治斗争失败，安德鲁自然听出了其中的画外音，他也没别的废话，直言道：“大人什么时候离开？我和您一起走。您去哪里，我去哪里。”
这样的忠诚让鲁本斯很满意，不过他却是摇摇头，伸手递给对方一个钱袋：“消息不知道什么时候落定，我只是先来和你打个招呼。所以……你这几天放个假，带上亲近的兄弟们去喝几顿酒，和那些卫队长打好关系吧，这样你培养出来的那些卫兵也得有个交代。”
这其实也是惯例，每个卫队长手下都有不错的苗子。安德鲁如果走了，这些本来看好的苗子不可能跟着走，如果不给打好关系让人照顾，原本的天才也会被很快埋没。鲁本斯这一手显然是替安德鲁考虑周全，推他来说，御下之道最重要的一点就是时时刻刻记得照顾自己人。
“大人……”
安德鲁感动的眼圈都有些发红，他伸手去推那个钱袋，却被鲁本斯直接塞在怀里，沉甸甸的感觉让他知道这不是银币而是金币。
“在圣殿能让我信任的人只有你了，所以……按我说的做吧。”
“是，大人！”
安德鲁毫不怀疑鲁本斯的话语，低头应是。内城一共三个城门，共有十二支卫队轮换值守，总共两百人不到，而除此之外还有一支人数两百的“教廷近卫军”在，用以守护核心教堂的安全。
不过和平的久了，卫队长们请个假出去吃顿饭根本不是什么难事，只要当前三个内城门各自有一支队伍值守就行了，其余的士兵行动还算自由。
如果论卫队的实力，安德鲁的队伍应该算这十二支卫队中中实力最强的。他统兵有方，带领的队伍整体作战能力也更出众一些——不过眼下这个年代，“战斗力强”的特质是无处凸显的，所以也没有人在乎他是否和几个老伙计请假聚餐的事情。
鲁本斯又交代几句后便转身返回了教堂，拾级而上，迈步走入那八米高的木门，视野中已经有一位位主教开始了经文的诵读。他穿过那有着空灵回音的巨大讲堂，又走过了白色砖石垒砌的高阔走廊，在路过一扇巨大的铁门时，目光微微停滞了一秒。
铁门的背后便是通往地下密室的道路，“蝮蛇之吻”权杖在逼疯了看守它的苦修士后便被专门移到了这里，教宗亲自施法封印，以降低其对别人造成的精神影响。
鲁本斯眉头微皱，他想起教宗自那之后身体便虚弱了不少，最近脸色极差，说话也显得有气无力，显然是耗费颇具。
冰冷的铁门依旧如故，不过凝视它的时候，鲁本斯已经不再像之前那般能听见脑海中模糊的低语。
鲁本斯微眯的眼睛挪开了视线，随后便继续向前，来到了教宗所在的白色小屋前。
哪怕是枢机主教，也是无法直接去面对教宗商讨问题的。所以他借由教宗内侍，首先郑重表示了自己认为“应该警惕米尔诺伯爵的联军”的想法。
内侍进屋传达了这个消息，也很快给出了回应——教宗彼得表示“知道了”。
这样的回应其实就是“不置可否”，因为但凡真的把这种警告当回事，教宗都会马上派人去调动城内的卫队进行提前整合和警戒才是。
鲁本斯叹了口气，低垂的眼帘微微抬起，望向了那位年轻的内侍，点头表示自己接受了这个答案，随后提出了自己“希望回乡下休息一段时日”的请求。
而教宗犹豫了十分钟，内侍回来时便带回了“批准”的回应。鲁本斯知道教宗这一举动也意味着他心底其实已经彻底放弃了和艾弗塔的合作——按照惯例，这种请求一般都会被驳回两到三次，然而眼下鲁本斯第一次申请便批准，意义不言而喻。
他没有失望的神情，依旧像以往那般恭敬行礼，随即转身离开。这位老人没有多少犹豫，很快收拾了不多的行装，踏上了离开圣殿的道路。
“圣殿”这座城市并不大，其下管辖着超过二十多个村庄。这片地区虽然名义上归莱恩伯爵管理，但实际上莱恩作为虔诚的信徒，基本上等于把管理权让给了“玫瑰十字”，所以说这里完全称得上“国军”的领土。
鲁本斯离开时只带了三名侍从。走出内城，穿越外城，稀稀拉拉的巡逻队和城墙上打盹的士兵被他看在眼里，不过这位老人什么都没说，只是沉默着离开了这片充满阴谋与权力的是非之地。
……
另一边，距离“圣殿”不过十几公里的营地内，罗迪正坐在帐篷里吸收着暗影龙晶内最后一部分能量。
早起过后队伍并没有拔营前进，因为食物匮乏，“圣教军”传来命令说要就近征集到足够的粮食才能离开。这种事情本来是后勤来做，可现在“玫瑰十字”领地上的村庄一个个人去村空，粮食哪里去找？于是一纸命令下来，这些“圣教军”的雇佣骑士们都明白这是什么意思——
自力更生呗。
大大小小的队伍直接向四周扩散而去，罗迪加入这支队伍的时候专门买了匹模样一般的战马，但他以自己骑术不精为由拒绝了一起出去的要求，名正言顺的留在营帐内继续向进阶30级挺进。他的选择让同一个营地内的扎克骑士等人嗤笑不已，临走的时候还不忘嘲讽罗迪是“不敢上战场的懦夫”。
对此，罗迪一脸懵懂回问：“你们不是去征粮么？上什么战场？”
这倒是让扎克等人觉得有些尴尬，毕竟当强盗抢农夫真不是什么光明正大的战斗，罗迪这么一问，他们还真没法儿接，只得闷头便走，让罗迪乐得一个清静。
第627章 狩魔之心
此时罗迪手中的龙晶正闪烁着光芒，原本深紫色的晶体此时已经呈现半透明状，这也说明其中的能量几近枯竭。抽空一枚完整龙晶的能量对于罗迪而言真不是个容易事，因为按照“任务标准”而言，罗迪其实早就算是完成进阶任务了。
进阶30级的任务，其实使用五枚进阶30级左右的完美品质魔晶就足够，而一枚标定65级的龙晶，基本超过两百枚任务要求的魔晶能量。罗迪在进行能量汲取时已经感受到了心脏处发生的变化——一个圆环状的能量体不断盘旋在心口的位置，暖暖的感觉流遍全身，每一次进行能量汲取时，都有一种泡在温水里的舒适感。
在达到任务要求的能量点后，罗迪发现继续吸取能量对这个圆环并没有多大影响，也不会出现能量逸散而涨爆的感觉，所以他干脆一直持续下来，想看看如果完全吸收这枚龙晶会发生什么。
而眼下，随着最后一缕光芒消失，罗迪却是身体一震，忽然感觉到心脏处的圆环较最初已经发生了质的变化：在任务达到完成标准的阶段，这个“圆环”还是需要凝神感受才能体会到的存在。可如今他却觉得“圆环”已经凝为实体，仿佛自己心脏里的的确确存在着这么一个温暖的圆环般。
它的存在让整个身体的血液乃至能量都生生不息的运转着，罗迪握了握拳，感受着那种勃发的生命力，感觉这的的确确比曾经升级30级游侠时区别大得多。
这个圆环，就是任务所说的【狩魔之心】？
他打开任务栏，发现上面显示任务完成评级为最高级，这个结果罗迪并不意外。他看了一眼已经达到“狩魔猎人30级”的头衔，迅速翻开了后面闪烁光芒的其他框体，检查起了升级后的收获。
跨越这个门槛，让罗迪的属性进一步增长，不过对于罗迪来说，最重要的不是直观上的数据变化，而是30级后才拥有的“自定义技能”！
“你获得了3个‘自定义技能’栏位”
“你拥有了技能‘狩魔之心’”
“你获得了额外奖励：‘最后的狩魔猎人’称号升级”
“你获得了额外奖励：战斗姿态‘巨龙之影’”
罗迪点开技能栏，上面如印象中那般出现了一个“自定义技能”的单独页面，而一旁闪烁的“狩魔之心”则是一个被动技能——
【狩魔之心】
被动
效果：提升所有已拥有的进阶天赋1点
效果：你对暗影系法术的抗性提升245点
效果：非战斗状态下，每分钟回复0。25％生命值（战斗状态下为0。1％）
效果：你的所有攻击均有10％概率触发“暗影灼伤”效果，对目标造成持续伤害。
这个被动技能明显强大过头了，生命值恢复效果按百分比算，足以让罗迪拥有接近“不死”的能力。哪怕被打的血槽空掉，也能睡一觉起来状态复活。罗迪以前从来没听说过这种技能，以至于此时盯着看了半天才自己真的没有看错。
显然这和那枚暗影龙晶有关。强大而纯净的能量灌注直接赋予了罗迪这个远远超过正常水平的30级奖励技能，令罗迪意外之余却也觉得合乎情理。
毕竟这是龙族的龙晶，不是什么亚种或其他阿猫阿狗，特殊的血脉与力量足以让这个技能远远甩开罗迪印象中所有职业进阶的奖励。而他发现“最后的狩魔猎人”称号的升级也同样和龙族有关——它在原来的基础上新增了“龙族威慑”，即对大多数魔兽拥有威慑效果。
同时新增加的战斗姿态也是如此：
【巨龙之影】
效果：提升“屠龙者印记”效果15％
效果：获得技能“龙威咆哮”
【龙威咆哮】
消耗100法力值
冷却：6小时
效果：施放一道龙威，令四周的敌人震慑三秒
屠龙者印记本身就让罗迪的属性提升了30％，如果再开启这个技能，等于又增加了一个群体控制技能。
这两个奖励可谓丰厚，不过罗迪目前最看重的还是三个自定义技能，所以他收拾好晶石后透过帐篷的缝隙朝外望了望，随后将之前收藏在包裹里的戒指、项链和腰带等显眼装备一一穿戴而上，拎起短弓，开始编辑起了曾经熟悉的技能……
他并不担心扎克等人会不会忽然回来，因为按照他的猜测，扎克等人这种跳坑的行为，定然会引来他们无法承担的后果……
……
圣殿城外城区。
因为远离边境，“圣殿”这座城市已经很久没有应对过大规模敌人的袭击了。国军带来的影响导致四周的虔诚信徒们在治安问题上比其他地区稳定得多，就连贵族们也极少像其他领地那般出现征战或决斗的情景，而是把心思都花在了如何供奉“玫瑰十字”上。
没有外忧内患，圣殿外城区便没有那种戒备森严的卫队。而平日里圣殿也不实行严格的宵禁。对于城防队来说，城墙上巡视一圈，换班，外城街道巡视一圈……总数不过四五百的城防士兵每天便都按照这种机械的方式麻木的巡逻着，没什么技术含量，也没什么战斗的机会。
而用于抵御外敌的“圣殿武士”部队则更为闲散——每五年更换一批的士兵们已经有二十多年没有打过仗了，他们虽然因为身处圣殿，都配发了最为华丽的铠甲和武器，不过这些装备的作用更多的是对外展示。因为如今这些圣殿守卫唯一能够全副武装上场的时刻，就是在节日游行时充当“仪仗队”。
说起来，外城区的士兵们的生活其实和当初罗迪所在的诺兰村斥候有些类似。而相比起来，他们的条件虽然更好一些，却更脱离了“士兵”本身的职责，而成为了一种象征。外城区的圣殿守卫平均等级在10级，进入的门槛并非谁的武艺更强，而是谁念诵的经文更清晰，谁表现的更虔诚，只有几个守卫长的实力尚且说得过去，但也和内城没法儿比。
此时城门大开着，行人和商户在城防军的眼皮子底下来来往往。无聊的士兵正在门洞的阴影中交谈着，正聊得起劲，却见一位穿着皮甲的圣殿守卫队长从前方经过，于是两人赶紧起身行礼：
“莱特大人！”
能当圣殿守卫队长都是要靠关系的，虽然分属不同的部门，但守卫队长自然比他们高了好几级。被称为莱特的男子停下脚步，态度倒也和善，笑道：“你们又聊什么呢？”
第628章 擦枪
“回大人，我们刚听外面来的商人说……米尔诺伯爵的队伍正在征粮，结果因为找不到粮食，就开始放任那些骑士去四处劫掠了……”
“是啊大人，这里面有些人听了风声就提前逃过来避难的。”
守着城门自然总会听到各式各样的八卦，真的假的混杂其中，根本没什么参考意义。
正说着，城门处来了一支商队，前后连护送的雇佣兵带车夫加起来足有二十来人，吵吵闹闹的在城门外排出了几十米长的队伍——城方士兵例行检查一番，被商队的头领一脸谄笑的塞了一袋子银币后才放行。
等队伍过了，莱特笑着指着道：“你看看他们，哪里像是被劫掠以后的样子？你们啊，不要听风就是雨！”
“是是是，大人说的是！上午还有另外两支商队来呢，平时哪有这么多商队？现在这不是一片繁荣嘛……”
城防小兵哪敢对莱特的话有意见？他们一边拿出半数硬币塞给过去，一边笑骂着聊起了别的。只是他们并没有看到莱特与商队首领那隐蔽的眼神交流，反倒是奇怪这位卫队长怎么还不离开。
他们又不敢问卫队长为什么要在这里耗时间，只能有一搭没一搭的聊起了即将到来的圣祈节，不过没过十几分钟，他们却都是发现了视野远处的异样。
圣殿所在的地区是平原，白天视野极好，所以当远处的村镇忽然冒起几道黑烟的时候，所有人都能看的一清二楚。
“怎么回事……什么东西烧着了？”
烟柱不止一道，很快便从两道变成了五道，从位置判断基本都和外围几处村庄相符合。门口的两位城防军一脸疑惑，因为他们这辈子都还没见过这种阵仗，只得本能的把目光求助似的望向了旁边一直没走的卫队长莱特。
而这位卫队长面色凝重，很快便下了决定：“你们把城门口的人都清理开！我等会就带着守卫队伍去探查！”
“是！大人！”
两位城方士兵不疑有他，赶紧按照命令跑去驱散城门附近的行人。而莱特则转身风风火火朝着卫队所在的营区奔去——然而其他人没有注意到的是……这位卫队长的嘴角划出了一抹冷笑。
“准备开始了……”
莱特冲回圣殿守卫们所在的军营，将刚才看到的情况如实禀报给了负责防务的主教。后者此时也看到了黑烟并听到了城内的鸣钟示警，所以毫不怀疑的立刻下令让部队前去支援——于是多年未曾外出行动的圣殿守卫们终于有了任务，赶紧慌慌张张的开始集合上马，包括莱特在内的五名守卫队长分别各自带领四十名左右骑马的守卫前去查看发生了什么。
目前圣殿城内拥有马匹的守备军总共六百名左右，这已经是多次削减的结果了，因此当两百来号圣殿守卫呼啸着从各个打开的城门冲出后，留在城内的骑兵部队便只剩下不到四百，而步兵序列则仅有三百多一点。
至于城防军……这些没打过仗的年轻人唯一做的事情就是站在城墙上好奇的向外张望。
……
“这些吝啬的家伙，他们宁愿把粮食给那些蛀虫也不愿意卖给我们！”
“哪儿那么多废话！抢就是了！”
圣殿城外的一处处村庄正在上演着相似的场景，装备杂乱而毫无默契可言的“圣教军”骑士此时当真和土匪没什么区别——或者说，他们之中很多人其实是当过土匪的，所以干起这种抢粮食的活儿来顺手的很。
村民们哪里想过好端端的会有这么多高头大马的骑士来劫掠，一时间都是惊慌失措的到处逃窜，而没有人管束的骑士当中自然有憋了很多天又精虫上脑的，是以就地下马抓住女人解决“个人问题”的也不在少数——战争状态中的他们和野兽无异，在遭遇部分反抗过后终于有人按捺不住挥剑杀人，而过了没多久，便有人在劫掠过后一把火烧掉了村子……
“该死的！是谁放的火！？”
正在一处村庄大肆劫掠的扎克骂出了声，他望着不远处冒起的烟柱，恨不得冲过去把放火的人砍死——杀就杀、抢就抢，放火是几个意思？生怕别人不知道你闹事了么？
这种行为非常愚蠢，所以抢劫的时候“圣教军”骑士们再怎么干也没有做出点火烧房的事来。然而他们自然不知道……当“圣教军”这群满肚子坏水的三教九流跑出来“征粮”的时候，便已经成了“蝮蛇十字”落下去的一枚重要棋子。
藏在队伍内的“蝮蛇十字”信徒各自点燃了他们所在�
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