狩魔领主-第28部分

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　　心中不免有些激动，无论接下来的战斗将会如何发生，自己这十五号人骑着马出现，对于敌人来说定然会造成士气上的打击。
　　脑海里一瞬间浮现了各式各样的联想：若是罗迪此时处于劣势，自己发动一波冲锋后能不能对敌人造成震慑的效果？
　　若罗迪只是带人点完火便逃跑，自己这边要不要一路循着痕迹追上去？
　　索德洛尔想了很多，却唯独没有想过罗迪战胜兽人的情景。因为于情于理，他都不相信一支和自己一样十四五人的队伍，能对屠灭一整个村庄的敌人造成什么冲击。
　　“准备加速！”
　　喊出这样的声音时，队伍已经来到了距离营地两百米的范围内，虽然努力维系着阵型的完整，可毕竟黑夜中第一次上战场的斥候们都有些紧张，待马匹冲起速度来之后，两边的士兵因为马术较差已然开始松散，所以整个队伍便像一个舒展不开的翅膀般朝前方冲了过去。
　　索德洛尔眯紧眼睛，聚精会神的寻找着可能出现的敌人，可迎面突然出现的，却是一大片让他意想不到的存在……
　　聚集在一起的座狼毫无征兆的出现在了队伍前方。
　　“这……是怎么回事？”
　　脑海中根本无法处理这样的讯息，只有狼而没有兽人，这让索德洛尔有一瞬间的愣怔，继而本能的让队伍朝一旁扭转——因为他们的阵型是用来杀兽人的，若是直接撞在着密密麻麻的座狼堆里，非但没有任何意义，还可能造成不必要的伤亡。
　　但这么突然变阵，整个队伍刚刚行成的许些锐气便骤然消散殆尽，显然是短时间内无法凝聚出更多战斗力了。索德洛尔虽然明白这样的后果，却也没有任何办法，因为手下们的骑术实在是良莠不齐，根本无法做到令行禁止。
　　散乱的斥候队伍从座狼旁边绕了过去，他们一个个心中紧张万分的望向那火光熊熊的营地，试图寻找敌人的身影，继而很快发现了七八个身形强壮、手中拿着弯刀而聚在一起的身影……
　　这便是兽人无疑了。
　　营地燃烧的光芒让索德洛尔得以看清一切——兽人的数量、所处的位置、可能逃跑的方向、所能拥有的战斗力等等讯息立刻浮现脑海中，可转过头想去指挥部下的时候，他却有些懊恼的发现……身后的队伍已经彻底散乱开来，根本无法做出相应的调整了。
　　无奈之下，他只得大喊一声“跟我来”，试图单纯凭借一股冲劲去弥补阵型的缺陷，可还未朝那些敌人冲去，便听到了不远处传来的一阵陌生马蹄声。
　　目光望向另一侧时，那支人数不多的队伍……便从黑暗中骤然冲杀而出，毫无征兆的出现在了他的面前。
　　瞳孔似乎在这一刻放大，索德洛尔因为这眼前出现的一切而被彻底震撼——高大的军马、整齐的阵型，身穿铠甲、手举长剑的士兵目光如炬的盯视着前方，身体前倾，娴熟而有力的挥砍……
　　无形中的士气，就在长剑挥出的瞬间达到了顶点。
　　没有高声呼喊，没有乱七八糟的口号，十四名组成的完美阵型的骑兵带着那无匹的气势，就这样直接朝兽人们碾了过去！
　　仿佛呼啸的洪流淹没几株细嫩的小草，刀光剑影中，兽人倒飞而出，尸体被战马踏碎，再也没了声息。
　　一切发生的太快，轰隆隆的声音过去之后，索德洛尔和身后的队伍才前进了五十米不到。而到得此时，这位少尉已然真切的感受到了那支队伍在冲锋时所拥有的强大气势——说老实话，自己曾经见过许多贵族的私人卫队，甚至家族之中曾经也带兵打过小规模的战争，可正因为如此，他才能明白眼前这些骑士的水平到底到了什么程度！
　　如果拿自己身后的这些士兵来去和人家对比，完全就是自取其辱！
　　和平岁月里，骑士们大多只追求个人武力的强大，而从不注重更能发挥骑兵威力的集体配合。索德洛尔为了让手下部队拥有足够的战斗力，着实下过苦心训练许久，但显然这些士兵的配合实在欠佳，本想发挥“奇效”的队伍竟然连一次像样的冲锋都组织不起来……
　　而反观眼前这支队伍，却真真正正以标准的冲锋阵型直接踏平了敌人，并且从战场的狼藉看来，他们已经在这里冲杀了许久！
　　这意味着在超过三次以上的冲锋过后，他们竟然仍旧能保持这样整齐而充满锋芒的阵型去收割所有敌人！
　　仅仅是扫过去的几眼，索德洛尔便被这样的事实震得有些无法呼吸。
　　他渐渐停住了脚步，而那些骑兵们也在远处逐渐散开，似乎去黑夜中寻找一些漏网之鱼了，远远的，能听到有人在喊“伙计们干得不错”、“干死这帮狗娘养的崽子”之类的话语。
　　“卡……卡特？”
　　声音隐约觉得耳熟，索德洛尔记忆力极强，立刻联想起了那个诺兰村里整日和斥候们胡侃神聊的家伙——可是在如此富有冲击力的场景下，他却根本不敢确认这个事实。
　　无论怎么想，卡特那样的家伙也没办法和刚才冷峻强势的骑兵们联系在一起。
　　放眼望去，这处燃烧的营地似乎已经没有了任何活着的兽人存在，地面上散落着各式各样的尸体，眯起眼睛仔细看时，他却无比惊讶的发现这其中，竟然没有一具是人类的。
　　身后的斥候们同样渐渐停下了脚步，目光惊异的望向四周，他们不像索德洛尔那般仅凭蛛丝马迹便能大致判断发生了什么，可是见到这样的情景，原本一颗惴惴不安的心，却也是陡然间从极度的紧张，变成了极度惊叹。
　　“下马，清理战场。”
　　索德洛尔叹了口气，命令下达后便翻身跳下了战马，他已经看到了营地前方篝火处的那个身影。罗迪那标志性的铠甲和身形他是怎么也不会认错的，而确认了他的存在时，索德洛尔便终于确认了一个事实——
　　这片本该属于兽人的营地，真的被他带着一只斥候队伍……杀光了。
　　迈步走向那燃烧的篝火时，眼前的景象带着一种莫名强大的冲击力：燃烧的营地火光冲天，可那个坐在篝火前的身影却始终安静的坐在那里，仔细看的时候，才能发现他面前似乎还摆着什么东西，正在篝火上方炙烤着。
　　在罗迪身旁，兽人尸体倒了一片，离得远的基本上都是喉咙插着箭矢，而离得近的，大多被弯刀豁开了胸膛或砍飞了脑袋。
　　亚麻绷带缠在罗迪的双手上，上面渗出许些血迹，而除此之外，他的身上便没有了任何其他伤口。弯刀放在身体两侧的地面上，箭筒歪歪斜斜的靠在一旁，里面只剩下一支箭矢，而角弓则扔在脚边，对方的目光望着篝火，微微有些出神。
　　“罗迪，我——”
　　“带着人过来了？”
　　转过头来，罗迪笑了笑，看上去表情和平时并没有太多变化，只是索德洛尔却觉得这样的情境下，见到这样的笑容，心中有些说不出的别扭。
　　想起那被屠灭的村庄，他委实没办法用笑容去回应，最终只能点点头算是回应。
　　“吃了么？”
　　“啊？”
　　索德洛尔愣了愣，没有料到罗迪会问出这样的问题。


第61章　奇迹（七）
　　“我问你……吃晚饭了么？”
　　罗迪受伤的手微微颤抖着挪动了几下篝火，目光盯着上面的烤肉，语气很是放松的问道。
　　“没……没有。”
　　“没有吃的话，来一点？”
　　随手取下篝火上的肉，索德洛尔能看出这是一块羊排，结合四周的情景，他差不多能断定这是兽人从克里村劫掠的东西——而知道这一点以后，他却没有了任何食欲。
　　罗迪似乎知道他的感受，没有再问，自顾自咬了一口，表情没有了刚才的笑容，盯着篝火的时候，那目光显得有些冷漠。他缓慢的咀嚼着并不美味的羊排，过了许久，才开口继续说道：“是不是觉得这种时候吃这种东西，并不合时宜？”
　　索德洛尔没有说话，但也算是默认了。
　　“你们先去了克里村？”
　　“刚从那边一路找过来，那边……没剩下活着的人。”
　　“恩，狼骑兵从来不会留什么活口的。”罗迪点点头，继续吃着羊排，“说起来……我反倒感觉发生这样的事情后，一切都变得简单起来了。”
　　索德洛尔没明白他在说什么，扬起眉毛问道：“简单？”
　　“是啊。”罗迪伸手指了指旁边科萨那已经不成形的尸体，随即扬了扬手里的羊排，“你看，事情本质上很简单：兽人想要吃的，他们杀人，屠村子，抢来了这些东西……”
　　“而我呢，不想让他们吃我们的抢我们的，所以……就来杀了他们，把东西抢回来。”
　　罗迪的表情很是淡漠，可口中的话语却让索德洛尔听的心惊——
　　“这世界就是这样，你手中的东西永远有人要抢，怎么办？要么杀掉那些觊觎者，要么就成为这样的失败者。”
　　他指了指满地的兽人尸体，微微叹了口气。
　　“呵，多么简单的事情。”
　　索德洛尔站在他的身旁，有些不知道怎么搭话，心中却是震撼难言——“你惹我，我就去宰了你”，这样的事情说着简单，却根本不是想做就能做到的。对面是一整个狼骑兵营地，而罗迪却加起来只有十五人的斥候小队，如此碰撞的结果，竟然是兽人全灭？
　　鲁格过来汇报战况，当听到“三人轻伤，无人死亡”的战损结果时，他便彻底明白……自己之前想要在罗迪面前展示斥候战力的想法，委实显得有些可笑了。
　　十五名斥候，干掉三十三名狼骑兵，零死亡。
　　这样的事情，除了“奇迹”，索德洛尔和他的下属们根本想不到任何其他的词汇来形容，脑子里剩下的词汇，便只有“高山仰止”、“顶礼膜拜”、“五体投地”这样的字眼。
　　“收工了，集合，回村子。”
　　兀自吃完羊排，罗迪起身抹嘴的模样就好似刚刚是在某个饭馆带着下属吃了顿工作餐一般。目光转向索德洛尔和他身后的斥候时，似乎这才想起了关于编制的事情，他笑了笑，出声道：“各位同僚，欢迎加入诺兰村斥候小队。不过或许有些事情索德洛尔少尉没有和你们说明，我简单的提一下。”
　　他清了清嗓子，篝火映照的橘色光芒下，那微笑的表情在这些“新成员”的眼中显得愈发深不可测。
　　“除了巡查边境、示警报信以外，我们总归会遇上一些额外的状况，那么当这样的事情发生时……能自己解决的，我是通常不会选择去要塞通知那些骑士的。”
　　“各位明白了么？”
　　燃烧的营地前，罗迪轻描淡写的话语，让这些原本心高气傲的斥候们无端感受到了一股摄人心魄的压力。也让他们隐约感受到了那话语背后不曾展现的……偏执般的自信。
　　……
　　时间流逝，不知不觉间，六月中旬已至。
　　边境村庄被兽人屠灭的消息很快传遍了整个艾弗塔领地，但和索德洛尔预计的一样，除了那片村庄的领主柯克有些打碎牙齿往下咽的郁闷外，剩下的贵族们根本就没有任何想要“复仇”的意图。
　　口头上表示一下愤慨就够了，连柯克勋爵本人都没有扯着嗓子说要找兽人报复，其他人自然乐得清静。酒桌上觥筹交错间，上流社会的甚至贵族们便会感叹一番“这些兽人真可恶”、“简直丧尽天良”的言论，展示一下自己的悲悯，或者吹一些“如果是我的领地遭到这样的事件，我一定如何如何”之类的牛逼。
　　然后，一切该怎么样，还是怎么样。
　　相似的情景在各处上演着，而在六月十七日霍利尔城的一处晚宴上，弗朗西斯伯爵却对这样的事情显得并不感冒。
　　本来只是一个简单的拍卖会，在几瓶陈酿被拍出上百金币的大价格后，贵族和名媛们的交际才是这场宴会的主要内容。而关于“克里村”事件的讨论，便很自然的在一众贵族间被提起——
　　“柯克今年恐怕要少了很多税收了，芬克斯村、克里村，说起来兽人们还真是会挑地方啊。”
　　“听说康塞顿要塞出动了一支大队去草原里追击那些兽人了，似乎真的杀了不少兽人呢。”
　　“男爵大人又在说笑了……那群要塞骑兵唬人还行，你我真的相信他们能追上狼骑兵并且动手？”
　　“呵呵呵，杜兰特大人，我只是耳闻嘛——若是说消息灵通，我们都等着您来给我们说几句呢。”
　　小圈子里为首的伯爵名叫“杜兰特”，算是安格玛公爵下的一位大领主，领土覆盖范围正好处于艾弗塔的西北侧，柯克勋爵正是他属下的贵族。
　　“我？我可没什么好说的，康塞顿那群家伙跑出去不远，应该是走了狗屎运撞到几头座狼，费了半天劲捉来一些，回来就装的好像干掉一支狼骑兵小队似的，这样的事情真亏他们说得出口。”
　　“真有这样的事？那座狼——”
　　“座狼倒不是假的，或许是狼骑兵突然改了主意，丢下几只跑不动的座狼便滚回他们的老窝了呢？”
　　这样的话说出来，贵族们便都笑笑，懒得去继续追究什么。而此时正巧弗朗西斯举着酒杯走过，为首的杜兰特伯爵微微眯起眼睛，开口道：“话说回来，弗朗西斯伯爵，我认为鲁西弗隆家族在边境设立的斥候编制似乎并没有什么效果啊，这样的事情发生时，竟然一点反抗都没有？”
　　这样的问题便有些尖刻了，显然边境的领主们并不喜欢公爵在他们的领土上安插这样的编制——斥候部队独立于当地领主的法律之外，这种事情其实一直就存在争议和矛盾，以往安格玛公爵可以凭借威势压下来，但现在，年轻的弗朗西斯却根本无法让这些领主有任何重视。
　　所以杜兰特的问题从某种角度而言，已经算是对鲁西弗隆家族施加的压力了。
　　“呵……杜兰特伯爵这么说，其实有失偏颇——斥候本身的作用只是预警罢了，克里村的劫难发生时，斥候部队恐怕是提前做出了警示的，但无奈那些兽人实在是太过强大，整个斥候部队都没能有人逃出来。我的人汇报消息说那些斥候阵亡前都做出了顽强的反抗……显然，他们是为了保护村民而牺牲的，这样的行为，不该受到指摘吧。”
　　不得不说弗朗西斯的脑袋的确好使，几句话反驳了对方的观点，又用一个“牺牲”定了性，让对方再也没办法继续就斥候的话题扯下去——其实真实情况他自然一清二楚，只是不能挑明说罢了。
　　杜兰特伯爵笑了笑，到没有什么继续针锋相对的意思，这样的试探点到为止，他耸耸肩。
　　话题便扯到今年流行的服饰和南方领地某位工匠的珠宝作品上去了，不着痕迹的跨过了“斥候编制”的事情。
　　而在这边，弗朗西斯面容上虽然保持着微笑，可内心中却早已不是滋味。之前和萨罗塔的“交易”失败已经在他心中埋了一根刺，说实话，当“叛国者”并不是什么容易事，因为每当有人说起兽人的危害时，他便莫名觉得……那些人是在拐弯抹角的嘲讽自己。
　　这便是叛徒的通病，焦虑、疑心病，内心敏感，看到谁都觉得对方要揭穿自己似的。弗朗西斯最近的心情愈加恶劣，说起来，还都是因为自己那位仍旧活着的妹妹。
　　他试图去查找那个救下莎莉的神秘人，可查找的方向却似乎并不正确。他以为是领地中某位贵族的守护骑士出的手——这样的想法其实很正常，因为谁也不会认为一群斥候能泛起什么风浪——所以这些天来，他始终将人手用在了排查这些贵族护卫上，而每次看到许些希望时，最终的证据却证明自己并没有找对人。
　　这样的憋屈让他很是烦心，而安然在修道院里静修的莎莉则让他更是心里没底。
　　没什么心情继续待下去，弗朗西斯提前离场返回了公爵府，而正当他准备走入自己的房间时，却正看到管家阿尔法正将晚餐端向父亲卧室的情景。
　　他望着那扇许久没有走进去过的房间，心中终究没有勇气迈步去面对自己的父亲——年轻的弗朗西斯虽然可以对自己的妹妹可以痛下杀手，但内心中对父亲发自心底的畏惧，却让他始终无法跨过那道最后的“门槛”。
　　弑父篡位？弗朗西斯不敢——或许再过一段时日他会有这样的想法，但此时的他，终究还不敢想象这样的可能。
　　如此站在走廊前犹豫许久，他却发现管家阿尔法进去后没多久便端着餐盘走了出来，心下有些疑惑，他出声问道：“父亲他……不想吃饭？”
　　管家有些意外他还站在这里，立刻低下头低声回答道：“老爷他……只吃了一点便不愿意再吃了。”
　　弗朗西斯的手腕动了动，看上去似乎是想接过餐盘走进房间，但最终却克制住了这样的欲望，挥挥手道：“没事……下次让厨师换几样菜吧，我——我先走了。”
　　深吸了口气，弗朗西斯径直返回了自己的房间，可是这位满心想着如何与莎莉争斗的年轻伯爵，却并没有注意到身后那位管家目光中出现的许些灰白光芒。


第62章　计划与打算（上）
　　六月十九日清晨，“玫瑰十字”修道院。
　　和贵族们觥筹交错的奢靡相比，莎莉的生活完全称得上风平浪静，当然，这样的“风平浪静”只是表象。
　　修道院的前部区域是一座大教堂，这里是城内公民可以进入的公共区域，而修道院内的修女们，则要在每日清晨的祷告后才能开始自己的活动。作为“候选司铎”，莎莉目前的身份依旧是“修女”，所以她在修道院中的地位并没有想象中那般崇高，每日需要做的劳动一样不少，包括清洗教堂地面、打扫屋舍的卫生、帮主教大人整理文稿等等。
　　对于贵族而言，这样的事情似乎显得有些“掉价”，但贵为公爵之女，莎莉却依旧恪守着教义，任劳任怨的做着这些常人看来“卑贱”的劳动……于是修道院中原本大部分出身平民的修士和司铎，很快便摒弃了内心原有的偏见，对这位美丽的莎莉小姐生出许多好感。
　　由此莎莉便在修道院中很快积累起了人脉——不得罪任何人，还能游刃有余的处理着所有的人际关系，这样的事情说着简单，做起来却相当困难。而此时年仅十六岁的莎莉，却着实展现出了这方面的能力。
　　如此一面，是罗迪当初从未见识过的。
　　正午过后，穿着白色教袍的莎莉照例从修道院后方的屋舍中走出，于在正午时分走入了教堂的前厅。
　　本杰明主教曾经很直白的警告莎莉不要踏出修道院一步，所以教堂前厅已经是她活动范围的极限区域。走入这里时，夏日微醺的暖风正缓缓从门厅前吹过，女孩儿仰起头，眯着眼睛望向前方，微握着的拳头紧了紧。
　　谁也没有注意到，她手中捏着的，并非圣殿标志性的“玫瑰十字”，却是一枚造型别致的小巧骰子。
　　“愿神明注视着你。”
　　低声说着圣殿的箴言，莎莉和虔诚的信徒打过招呼，迈步来到前厅角落中的座位中坐下，随即静静的开始了其他修士并不会做的第二遍祷告。
　　这样的行为莎莉坚持了已经超过一个月，在别人看来或许只是她虔诚的表现，不过当祷告进行了十分钟后，一位双目失明的老者摸索着坐在了莎莉身旁不远处，同样开始了低声的祈祷。
　　这样的情况总有出现，伤残的平民向神灵乞求，希望让自己的病症得到缓解，所以这位老人没有引起任何人的注意——到得他说完话语，拿着盲杖哆哆嗦嗦想要起身时，一旁的莎莉注意到了这边，便立刻起身去帮忙搀扶这位老者。
　　在旁人看来这样的事情再正常不过，但没有谁会发现那双目失明的老者向前走时，所选的路线基本避开了教堂内的所有人，而当莎莉搀扶他的时候，更无人注意到这位修女的表情和她口中那轻轻说出的话语——
　　“事情都办妥了？”
　　“小姐，弗朗西斯的注意力目前在特里子爵那边，估计下一个目标会是福特男爵，我们已经把伪证做好了，他的人很快就会上钩。”
　　“干得不错，继续保持。”
　　“刚有新的消息，鲁本斯督主教似乎要在秋天的时候来艾弗塔领地一趟，应该适合本杰明主教碰面，介时您的司铎位置应该得以确定。”
　　“恩，这个消息我已经确认了。”
　　莎莉微笑着，嘴唇几乎没什么动作，“那边有消息么？”
　　“公爵大人最近没有任何活动，依旧呆在书房里。”
　　“不是公爵府，我是说……诺兰村。”
　　“已经派人去了，但还没有回应，因为我们怕被弗朗西斯的人盯上，估计再有七天左右才有消息。不过刚得到的消息，说诺兰村不远处的克里村被兽人狼骑兵袭击了……没有幸存者。”
　　老人的话语微不可察，而莎莉听到这消息时，那轻轻扶着对方的手指却是骤然捏紧了。
　　“……克里村？”
　　“康塞顿要塞的骑兵去做了做样子，本以为没什么收获，却从草原里捡了五六头座狼回来，似乎那些狼骑兵退走了，还丢下了座狼。”
　　莎莉听着这突如其来的消息，脑海中却想起了那个曾经带她安然返回霍利尔城的家伙——无端想起了某种可能，她立刻问道：“狼骑兵有多少？”
　　“从克里村传