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狩魔领主-第311部分
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“穿过河流！掩盖痕迹！”
这是当前“反追踪”的最好办法，因为河流或小溪会冲刷掉队伍留下的痕迹和气味。幸运的是队伍前方不远处正有一条十多米宽的溪流，此时正值入冬，水位比夏天低了许多。
天黑之际，队伍终于趟着冰冷刺骨的河水来到了对岸。索德洛尔不敢停留，继续带着队伍改变了行进方向。娜塔和诺拉在黑夜中将队伍带至一处高地，士兵们才得以有空进行休整。
但谨慎的索德洛尔并未让队伍生火，而是小心翼翼的布下了可以随时迎击的阵地——人类队伍在这片森林中并非食物链的顶端，谁也说不准自己会遇到什么。
好在河流似乎终于阻断了科斯沃地龙的追踪，让队伍和马匹在这一夜都睡了个安稳觉。
可这种幸运并未持续多久。清晨时分，再度响起的五声鸣镝箭让索德洛尔脸色彻底阴沉下来，他此刻终于意识到……自己惹上了一个真正难缠的家伙。
士兵们将目光望了过来，在长时间的战斗中，索德洛尔早就竖立了绝对的威信，在这种时刻，他的任何命令，都能决定这支队伍成员的生死。
一味逃避并不是索德洛尔的性子，可他也不是脑袋一热就瞎冲锋的傻子。面对不死不休的强大怪物，索德洛尔试图寻找合适的地形来应对——可脑海中过了一遍附近的地貌后，他便立刻放弃了这个想法，最终他还是选择继续逃离：
“向上游走！”
队伍继续行进一段距离后再度跨河，并借助敌人尚未追击来的时间制造了一个大型陷阱。第二天，追踪而来的科斯沃地龙被陷阱中的十多柄充能骑枪轰的飞上了天——可重伤之后，这怪物竟然没有死，更没有选择退却，而是继续跟在了队伍后方……
由此，探明虚实的索德洛尔也明确了队伍未来的选择：“返回埃尔森城！”
……
11月23日。
身处埃尔森城内的卡米拉并不知晓索德洛尔等人的遭遇。此时的她正拿着从南部港口发来的信件，一遍又一遍的阅读着罗迪写下的字句，发着没有人听得见的牢骚——
“那可是我女儿啊……你说同意就同意了？也不问问我……”
“平时把奈菲宠的不像话，现在还真把自己当父亲了么？”
她微撅着嘴巴，却因为某些奇怪的联想而脸颊发红。在窗前抬起头来时，才发现玻璃中的倒影嘴角翘的厉害……
“迟到了这么久有什么好高兴的……讨厌死了。”
卡米拉把信纸收起来，嘴上虽然这么说，可心情却是好得不能再好，连走向楼梯的脚步都轻盈了许多。
“埃尔森魔法交流会”原本预计10号开幕，不过因为罗迪始终没有归来的消息，卡米拉便在月初以“前来参加的人员太多”为由推迟了开幕时间。直到19号时，接到港口传来“发现返航舰队”消息后才真正宣布“魔法交流”完全开启。
不过因为没有罗迪这位城主做开幕致辞，远道而来的法师们自然闹了不少意见。自恃身份的魔导师们在开幕现场直接有三人退场——他们的意思很明显了：既然艾弗塔的首相对这个“魔法交流会”不重视，那就别怪我不给面子。
而这三位“带节奏”的魔导师也导致后来一共有超过二十人离场，如此场面卡米拉事先早有预料，所以她在讲台上面不改色的继续讲完述了未来交流的主要日程安排，似乎根本没察觉到二十多号人的离开。
这种“装没看见”的行为自然助长了某些人的气焰。当天夜里，四处诋毁和嘲讽的风言风语便从各大酒店传了出来，似乎他们口中这场“魔法交流会”已经成了“埃尔森的阴谋”、“想借助其他法师名气镀金的闹剧”和“不懂装懂的失败表演”……
多数法师来到这里，是因为《魔法》期刊已经在卡伦王国拥有了一定公信力，大家都认为这里是有真材实料才长途跋涉而来。可现在听到这些议论，不少人的确打起了退堂鼓——难道自己真的步入了一个骗局？
卡米拉对此给出的官方解释是“首相大人因事务繁忙，将于随后的交流会议上返回埃尔森城并作发言”。
此时的埃尔森城内堪称热闹——简单统计下来，从全国各地涌来的正式“魔法师”已经达到了一百七十三位，“魔法学徒”四百二十七位。这还没有把另外那些巫师、德鲁伊或慕名而来的各类法职者算在内。如果都加上，超过三百名拥有进阶实力的家伙都是保守数字。
这其中，重量级的自然要数从王国东部特意赶来的六位魔导师。其中四位是王国东部六大魔导师的成员。而另外两位魔导师则之前从未听说过，显然低调得多。不过无论他们身份如何，卡米拉都是一视同仁——因为“魔法交流会”的第一个项目并不是“交流”，而是“展示”。
这种做法和当初罗迪对胡迪尼做的类似，不过与“拉西曼使节团”不同，来参加“交流会”的不少人心里可没有什么“合作共赢”的态度，他们更多的是想来做一个“验证”，看看埃尔森城到底是不是如想象中那般强大。
第734章 一流做标准
罗迪当初听过的一句话：一流企业做标准、二流企业做品牌、三流企业做产品。
所以与很多魔法师猜测的不同，“埃尔森魔法交流会”的真正目的并非“挖王室法师墙角”——虽然埃尔森城通过优厚的待遇，让很多魔法学徒自愿来到这里就职，但说白了，这一步充其量只是在“做品牌”而已。
让别人知道“埃尔森城待遇优厚”从而做出选择，在罗迪看来只是“二流”水准。并非计划的最终目的。他的目的，是建立一个真正在卡伦王国乃至这片大陆都能通行的“标准”。
换句话说，就是竖立埃尔森城的“魔法权威”，让这里成为无可争辩的“魔法第一城”。
而建立标准定然会与原本的既得利益者发生冲突，这个过程永远不会温和，因此卡米拉很直白的准备了超过十二个“展示会场”，分批次在不同地区进行全面演示和讲解——一切用实力说话，任何鬼蜮伎俩在绝对的实力面前，都是苍白的。
多数人都知道“情报”的重要，但没有人会像罗迪这般花费巨额资金和大量精力去构建一个情报组织。在其他势力收集情报还靠各路“线人”逐级打听时，来访总人数超过八成的法师资料，已经被“埃尔森中央情报局”分门别类的摆在了卡米拉的桌子上。
出身、经历、效忠对象、当前学术水平判断。虽然和实际情况或许有出入，但其中绝大部分的内容却已经帮助卡米拉将这些法师分成了三类：值得拉拢的、不需要理会的和需要警惕的。
很明显，在三位魔导师故意离席挑起矛盾的时候，他们并不知道自己其实在进入埃尔森之前，便登上了卡米拉的“黑名单”。
法师们的政治倾向是非常容易调查出来的，这三位魔导师中，一位是成名的火系魔导师马斯克，另外两位则是吃着皇室资助的老牌魔导师布兰奇与塔克——他们是战斗型法师，懒得搞什么研究，自十多年前便不在主流魔法界发表言论，但这并不妨碍卡米拉挖出两人的资料，并把他们放入“需要提防”的名单之中。
而从晚上的监视情况来看，散布各种消息的人，基本都和这三位魔导师有千丝万缕的联系。很显然，就算罗迪并未缺席首日的讲话，这群人一样会找机会破坏整场会议。
卡米拉并未理会这些谣言，她直接用第二天的展览作为有力回击。而当持续一天的展览结束后，整个埃尔森城内所有与会法师的论调，也毫无意外的出现了一百八十度翻转——
成堆的魔法武器，摆放上百套的秘银铠甲、充能骑枪……每一样魔法道具的效果或许不算多么强大，但看到这些东西能够以每天N件的速度进行量产时，哪位法师还能坐得住？
十二个展示会场，其中不单有魔法道具的演示，还有埃尔森图书馆参观、浮空塔升空游览、人工降雨观摩、高精灵法阵和奥术傀儡实操等五花八门的各类展览。
所有的这些，都让前来参观的法师们目瞪口呆。
自上午开始，“展览会”便彻底引燃了整个“交流会”的气氛，哪怕是成名已久的四位魔导师，都各自在展示场馆里呆到饭都忘了吃！
那些普通法师更不用提。比较热门的几处展览会场差点因为围观人群太多而挤坏栏杆——这还是其余闲杂人等不许进入的情况。要不是城内的士兵将无关民众挡在外面，绝对会出现伤亡惨重的踩踏事故……
卡米拉提供的这十二个“展示会场”可谓定位精确，虽然大部分法师都对那些与魔法相关的东西感兴趣，可剩下那些不知名的巫师德鲁伊却很多都被另外一些“冷门”所吸引：“人工降雨”对农作物的影响、陇耕法、施肥与不施肥的产量数据对比，是那些出身并不高贵的法职者更关心的事情。
静语森林来的木精灵德鲁伊就是典型代表：他们往往身兼多职的，既是村子的守护者，有时候也往往是管理者，同时还要保证村子的粮食收入——这种法职者可没工夫研究魔法理论，他们更看重实际：能让自己治下的子民吃饱饭，比什么都重要。
因此，这场全方位的“展览会”用各种各样的“黑科技”耀花了所有与会者的双眼。
许多王国东部法师在来这里之前，根本就是把埃尔森当成了一座“废墟之城”来看的。这就像是原本想嘲笑乡下穷秀才的土大款，忽然发现人家地板都是金镶玉的……在接下来的整整四天里，他们基本都是处在震惊的情绪之中。
而更细心的人，不单注意了魔法法阵，他们更发现了那些闲逛的农夫们的幸福微笑。
这一幕明显是王国其他地区不曾有过的。毕竟“底层阶级”在法师眼中，完全就是为了供养上层阶级而奴役的牲口。他们印象中的农夫们，无一不是整日在为生存发愁，哪听说有带着闲钱出来乱逛的？
但眼前的事实却明显不是演戏，丰收的田地也绝对不是假象。科技水平和生产力的全面差距，让他们终于意识到双方之间的巨大差距……
布兰奇和塔克自然不想埃尔森成为王国的“魔法权威中心”，他们是带着政治任务来的，可事到如今，他们却不得不承认：埃尔森早已超过了卡伦王国现有的魔法水平，站在了绝对的前沿上。
如此情况，让他们原本准备的一系列“嘲讽”计划彻底泡汤——毕竟在这种情况下强行贬低埃尔森，非但没有任何意义，反而会招致其他同行的笑话。
五天时间过去，大家对埃尔森城展示的实力已经有了大概的认识。按理说现在应该步入正题才是，可是让这两位魔导师奇怪的是，迄今为止，那位“守护者”卡米拉竟然始终没有开启真正的“交流”项目。
他们自然不知道，自己是被“隔离”了。
而此时此刻，卡米拉正满脸微笑的和另外两位魔导师谈论着有关拉西曼的事宜。
克罗恩和斯特兰奇明显没有想到自己会得到如此优待——毕竟他们很清楚，同一时刻，另外那些法师依旧在埃尔森的“展区”晃悠。
“很显然，埃尔森认为两位魔导师更值得信任，也更值得我们用最大的诚意来对待。”
卡米拉此时穿着一身式样正式的法袍，身上氤氲的魔法波动一点也不比两位魔导师差。她的话语明显让克罗恩和斯特兰奇心里舒服，也打消了他们内心的些许疑虑。
“接下来埃尔森城会启动‘魔法论坛’，为将来建立一个完善的法术体系而努力。”卡米拉循循善诱，将埃尔森城的优势进一步展现：“未来三天是‘实验室试用期’，试用期结束后，埃尔森会开放‘基础实验室’开放给所有愿意提供合格学术研究的魔法师，同时如果学术水平较高的话，可以通过审核而拥有更高级别的实验室使用权限……”
她简述了之后的日程，并拿出两份合约：“当然，埃尔森十分佩服两位在魔法上的卓越造诣，因此愿意直接为两位提供最顶级的魔法实验室。而作为代价，只需要每人每年在《魔法》期刊上发布三篇以上最前沿的主笔论文即可。”
克罗恩和斯特兰奇对视一眼，都觉得这个要求实在是太简单了。毕竟他们已经从《魔法》期刊的发布中尝到了甜头，以两人水准，每年定然是要发布三篇以上论文的——那卡米拉提的这个要求，不是跟没提一样？
但魔导师毕竟脑袋不差，他们拿起合约仔细阅读一遍，这才发现其中有一条非常重要：合约签订后，双方不得再任何其他刊物上发布论文，所有成果只能发表在《魔法》期刊之上，合约为期三年。
这就等于将两人和《魔法》捆绑在了一起。克罗恩和斯特兰奇对视一眼，都意识到这是埃尔森城在收买自己——毕竟一本刊物之所以能够被所有魔法师阅读，核心就在于内容的“含金量”。如果通篇都是拾人牙慧的垃圾，自然没人愿意购买。可如果上面都是权威大拿的结论，其“龙头”地位根本不用担心。
从道理上，两人身为皇室资助的魔导师，是不应该和埃尔森城有“合作”的。可眼下这个合约却根本没提“埃尔森城”，签约的另一方单纯就是《魔法》期刊……换句话说，他们只是在和一个全国普及的刊物合作。
眼下卡伦王国根本还没有第二本像《魔法》一样全面的期刊，更何况这个条约有效期不过三年，三年过后自动失效。就算查理二世不满，也没办法阻止这种短期的“合作”。
于是克罗恩和斯特兰奇很痛快的签了字，卡米拉笑着将合约放进魔法储存柜，起身道：“既然二位已经同意合约，现在就可以按合约使用实验室了，我会让人带你们过去。”
两位魔导师求之不得，很快在侍者的带领下去了魔塔高层安排好的实验室。而卡米拉则在会议室，让人领来了下一批法师，继续就各种条件谈起了合约。
第735章 黄雀在后
由于资料的完备，卡米拉对不同法师有着不同的合约——克罗恩和斯特兰奇那种“顶梁柱”级别的魔导师，定然是难以挖过来的，对此自然要放长线钓大鱼。
剩下被邀约的法师都是学术水平较高而不参与政治斗争的“优秀苗子”，不过即便如此，卡米拉也没有直接开口“邀请入驻埃尔森”。她知道这些人在魔法塔中基本属于“苦力”阶级，所以提出的条件是给他们安排高级实验室和定时定份材料，并于100天的交流会时限内交出至少一篇合格论文。
他们根本没觉得有任何不妥，一个个立马选择了同意。
毕竟这些法师很清楚埃尔森魔法水平比其他魔法塔高了几个等级，但凡有点眼光的法师，都会不惜一切代价找理由留在这里。
最终，被找来谈话的二十三位法师全部签订了合约——虽然和总数相比并不算多，但情报筛选工作显然为卡米拉节省了极大一部分时间。
忙完所有事情时天已经黑了。卡米拉舒口气，身后将桌上的合约副本整理好，起身时，不由自主的朝着窗户外望去。
“马路都修好了，从港口到这里的话，很快就能到了吧？”
自言自语的说完这些话，她才意识到最近好像朝外面张望的次数太多了些。于是抿着嘴不让自己去想那个身影，转而将注意力挪到俯瞰埃尔森城的视角上来。
可下一秒，她便停住了脚步。
因为卡米拉忽然感受到了一股熟悉的魔法波动进入了城市——那种携裹着冰冷、委屈与烦闷的记忆一下子涌入心头，让她脸色一下子难看之极。
“圣会……终于找到这里来了么。”
拳头缓缓握起，剧烈的魔法波动因她的情绪而起伏着，但又很快消散下去：“沉寂了这么久，你们现在来这里，是想要什么？”
卡米拉的感受没有错，此时走进埃尔森城门的，正是四名“圣会”成员。
他们都是商队打扮，并没有透露出自己的奥术师身份。因为正值“魔法交流会”其间，城门处的盘查和防务都比平时严格得多，所以这四人不得不在登记处留下了自己伪造的身世和来历，又被询问半天后才进入了城内。
而跟在他们后方的另一支商队明显是埃尔森城的常客，盘问登记的过程快了许多，商队头领与城防队长打了招呼，约定回头请客吃饭后便很快入了城。
这支商队本身没有什么问题，可护送商队的佣兵却并非平时雇佣的那一批。为首的佣兵头领不是别人，正是“圣会”长老多米尼克！
而队伍中其他十一名佣兵，无一不是“圣会”的奥术师。
前后两批人马都是“圣会”成员。可任谁也想不到，之前进城的四位奥术师，根本不知自己身后那12人才是“圣会”的主力队伍！
老奸巨猾的多米尼克对高精灵文明的了解远远不是卡伦王国这群魔法师能比的。他不但准备了能够屏蔽自身气息的徽记，还故意发布了另一个任务：召集四名不知情的“圣会”奥术师来当“诱饵”！
如果卡米拉能够察觉到“圣会”的气息，那也一定会锁定在前面那四个人身上。螳螂捕蝉，黄雀在后……虽然这个大陆没有这句成语，但多米尼克显然就是这么打算的。
至于前面那四位魔法师会不会战死，多米尼克根本就不在乎：“圣会”已经等待太久，埃尔森城对他们而言诱惑又太大，所以这次行动，他们必须成功！
装扮成佣兵队长的多米尼克脸上贴着浓密的络腮胡子，为了掩盖魔法波动，这些东西都是找专人贴上去的。原本英俊的“圣会”长老此时穿着一身脏兮兮的皮甲，说话时带着浓重的西北口音：“头儿给钱了！这次任务大家完成的不错！走……我请你们喝一杯去！”
“好！”
连声应是的其他奥术师们也十分配合。这群人都是在大陆游历许久的精英奥术师，不光法力深厚，阅历也远非年轻人能比，可以说学什么像什么——而之前进城的那四位奥术师却明显嫩得多，进城以后左绕右绕，假装闲逛的同时试图探明路线，却不知自己身后已经被“埃尔森中央情报局”的特勤人员跟上。
多米尼克才不管他们如何，自顾自的扮演着自己的角色。一队佣兵进了热热闹闹的酒馆。此时天刚黑下来，正是热闹的时候，而他们也很快了解到了当前城内“魔法交流会”的大概进展。
“什么？你是说现在城里汇聚了超过一百九十名正式魔法师？”
一位奥术师语气夸张的问道，让说出这个消息的中年人很是得意。旁边立刻有人插话：“这就惊奇了？还有六位魔导师来了呢！”
“嘶——埃尔森城还真是能量不小啊！”
跟着附和的奥术师目光隐蔽的瞥了一眼旁边的多米尼克，显然是为此感到担忧——他们的行动阻力越小越好，但忽然冒出来上百名法师，局面一下子复杂的超乎想象。
可多米尼克却并未有任何回应，他频频举杯，待整个队伍喝的差不多后才带人一起离开了酒馆。
“法师人多不假，但也要看是什么地方的法师。”
多米尼克用“圣会”内部的暗语说道，其余几名忧心忡忡的奥术师听后立刻转过弯来——他们是站在“圣会”的立场上思考问题，以为所有人类都处于同一阵线。可现在想想，埃尔森和王室关系恶化，这场“魔法交流会”虽然听上去很美，但明里暗里的交锋却绝对不会少！
“机会多了，到时候听我命令就是。”
多米尼克脚步踉跄的带着一群人往旅店走，可就在进门前，他却忽然疑惑的向旁边望了望。
其余几名手下也顺着目光看去，发现不远处是条繁华的商业街，天黑之后还亮着魔法照明灯，来往的人群甚至比白天还多。
“队长？”
“哦，没事……”
多米尼克的目光从一位女子身上收回，摇摇头：“奇怪……可能我弄错了。走，回去休息。”
这位高精灵长老迈步走近旅店，并没有把刚才看到的那个背影放在心上——毕竟他的实力自认远超卡伦王国任何一位人类法师，只要拥有魔力的，很难有人躲过他的感知。
但这一次，他明显失算了。
因为那个已经消失在街角的身影不是别人，正是冰霜巨龙卡戴珊。
漫步徜徉在埃尔森的街道之上，卡戴珊脚步轻松自在，左看右看，好似对所有事物都好奇不已。
这主要是因为她年纪“不大”——龙族在出生后的百年内基本都生活在族内保护的区域里，而当卡戴珊有资格离开庇护闯荡时，高精灵文明已经差不多完全消失了。
从没见过保存完整的高精灵城池的她，自然对眼前的一切百看不厌。卡戴珊可不像自己的弟弟那般对战斗以外的东西漠不关心，反正现在无人监督，一切当然要按照自己的节奏来。
她穿着一身淡蓝衣袍，头顶的长角已经通过变形消失，随手拿出一副纱巾戴上后，四周的人群便不会再去注意她的美丽容颜。
相比弟弟阿尔瓦，卡戴珊因受父亲宠爱，性格着实跳脱的多。所以一想到这是罗迪的城市时，她便不由自主的冒出了“整蛊”�
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