狩魔领主-第6部分

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　　罗迪知道自己不能让队伍气氛一下子太过消极，所以他把两柄厚实的弯刀挂在了马鞍侧面，口风一转把话题岔开。卡特心领神会，没有再多说什么，默默的翻身上马，带着队伍返向了诺兰村。
　　虽打了胜仗，可本该高兴激动的斥候们却都有些沉默。马背上的罗迪表情显得有些漠然，他沉默的跟着队伍，虽然没和旁人拉开距离，可总给人一种离群的孤独感。
　　这或许是每一位游侠身上特有的气质了。
　　“我能救这个国家么？”
　　重生的罗迪在思考着这个略显复杂而庞大的问题。他罗列着自己的优势：让人羡慕不来的恐怖箭术、对那些历史事件的深刻认识、对这个游戏各类方面近乎海量的知识、对这个王国接下来十数年内一切变故的记忆……这些说起来，都能让罗迪成为很快大施拳脚的“利器”。
　　但回想起今天杀死八个最低等级的狼骑兵都需要让他用出浑身解数，罗迪内心不免开始有些动摇——数十万兽人暂且不说，光是卡伦王国内部的领主问题，便让他头大如斗……偌大的一个国家，能否因为自己这么一个变数而改变它历史的轨迹？
　　自己，是否真的能当那个扇动翅膀的蝴蝶？
　　……
　　对于诺兰村而言，这不过是无数日子中再平静不过的一天。
　　老芬奇家的牧羊犬汪汪叫着，因为远处斥候归来的马蹄声而兴奋不已。夕阳缓缓落入地平线，有炊烟飘起，不知是谁家在做奶酪，微酸带臭的味道飘出去很远，却让村子里几个小孩子馋的满嘴口水。铁匠斯坦依旧敲敲打打，军需处的迪克偷喝了两口苏珊大婶家的麦酒，挺着肚皮叼着秸秆躺在仓库旁的稻草垛上出神。
　　和以往相比，今日唯一的意外，或许就是与往日相比晚了两个小时才返回村子的斥候小队。
　　当骑着战马的斥候进入村口时，不少人莫名抬起了头，将目光投向了这群似乎和往常不太一样的士兵身上。
　　之前卡特拎着一麻袋兽人头颅返回时，村民们已经感受到了这边境浮现的一丝阴云，而如今，当他们看到面色凝重的七位斥候翻身下马沉默不语之时，都不由得心口微微一紧——难道又出事了？
　　兽人头颅不再用口袋装，而是赤裸裸的用绳子串着，士兵们参与了冲锋和白刃战，身上也多了一丝杀伐气息，面容没有了以往的懈怠和嬉笑，却只有凝重和肃杀。
　　而在这些人中，有一个人却显得异常凸出，七名斥候翻身下马，却无一人立刻卸载装备，反而统一将目光投向了队伍中那个以往最不出众的家伙身上——即便是卡特队长，此刻也是近乎本能的望着罗迪，似乎在等待着命令。
　　这便是威信，生死之战中拼出来的士兵们，对于强者总是抱着这样的信心的。
　　“看我干什么？”罗迪眨眨眼，却是没有了之前战场上那股子严肃，有些无辜的望着战友们，耸了耸肩道：“到家了，大家好好休息吧，看看索丁少尉怎么说。”
　　这句话好似解散命令般，让所有人松了口气，即便是卡特队长，也没有对罗迪这种类似发号施令般的行为有任何异议。他看着四散的斥候，拎起了兽人的脑袋和座狼尾巴，兀自站了片刻，似乎在内心下了什么决定，迈步追上罗迪，表示要带着对方一通去找索丁少尉。
　　“嘿！卡特！你小子竟然又遇上兽人了？！”
　　斥候一队几名士兵路过，看到那八个穿在一起的兽人脑袋，立刻瞪大眼睛惊奇的叫喊起来，随即整个斥候一队都过来围观不已。而不远处，角落中坐着的鲁格默默坐在外围，眯着眼睛望向这边。
　　若是放在以往，卡特一定会大着嗓门和大家讲述一番今日战斗如何凶险，毕竟论起口才来，整个斥候队伍反倒是他最好。不过此时卡特却没有半点要吹嘘的样子——在经历这一战后，他已经不自觉的收敛许多，刚刚经历过的生死之战在他脑海中留下了不可磨灭的印象，所以对于虚荣，他反倒没有了以往的重视。
　　挥挥手示意没事，卡特甚至连话都不愿意回答，便和罗迪走入了索丁少尉所在的院落。
　　他无意识走在罗迪身侧的行为，让脸上还带着青紫痕迹的鲁格微微眯起眼睛，这位老兵痞啐了口痰，想要骂几句“没骨气”之类的话语，却随即看到了一串兽人头颅旁那些漆黑的座狼尾巴——
　　“狼……狼骑兵……”
　　身上的疼痛还没散去，但此时鲁格却一时间忘记去怨恨罗迪，他表情僵硬的瞪着那在卡特手中摇晃的狼尾，一时之间竟是让话语卡在了喉咙。
　　记忆中某些可怕的情景浮现于脑海，让这位永远喜欢骂骂咧咧的老兵嘴唇抿了起来，随即沉默下去。


第12章　斥候的逆袭（一）
　　罗迪和卡特径直走入了索丁的房间，随即却发现眼前这位长官的脸色并不是很好。
　　通常这种表情都意味着两支斥候队伍接下来三天都没好日子过，索丁这个人可以算标准的“酒囊饭袋”：本事不大，脾气不小，好吃懒做，好大喜功，基本上什么缺点都不缺。
　　在“洛迪”的记忆中，这货不过是借着他父亲曾经是骑士扈从的身份，才捞了如今这么个鸡肋的军衔，虽然有军衔，却也只能称得上是个混军饷的。
　　谁都知道索丁他爹当年死在战场上时这个崽子才八岁，一身武艺不错的扈从老爹根本没来得及传承什么便让索丁的母亲成了寡妇，而后者两年后也死于疾病。破碎的家庭没能让索丁学会拼搏，却最终造就了他好高骛远好逸恶劳的性子。
　　索丁昨天原本准备靠一麻袋兽人脑袋去准备邀功，可想了想，觉得这些东西似乎根本不够自己升迁的功勋——“成事不足败事有余”说的就是他这种人，自己没出力却要贪功，得不到还要怨恨。此时索丁便愤愤不平与卡特等人昨天没多杀几个兽人，心中一股子闷气无处发泄——可是当他看到了卡特手中那又一串兽人脑袋时，顿时眼前一亮，原本想要破口大骂的糟糕心情立刻发生一百八十度转弯，惊喜地问道：“你又杀了这么多兽人？！”
　　“是的，长官，这是八名兽人狼骑兵的尸首，我们——”
　　卡特本想继续说什么，可是索丁却仿佛根本没有等他废话的意图，完全不顾那股子血腥味道，冲上来便将一串脑袋抢了过来，眉开眼笑的拍了拍卡特的肩膀：“一二三……八个？以前没看出你这么厉害啊，难道兽人真这么不堪一击？”
　　根本没上过战场的索丁自然不懂得这场战斗的险恶，而卡特此刻心态也发生了不小的转变，内心不免对眼前的索丁生出一种厌恶——不光是厌恶索丁不加掩饰的贪婪，更有些厌恶当初和对方有些相似的自己。
　　“这是八名兽人狼骑兵，长官。”卡特没有像以往那般谄媚接话，反而透出一股子淡淡的疏离，“我们在西北方发现了一个兽人营地，并遭遇了他们的追杀，但最终这些狼骑兵被我们解决——”
　　“干得不错！”
　　索丁完全没有意识到刚刚卡特话语里的信息有多重要，他此刻的脑子里只想着这些兽人脑袋能换多少银币和军功，几句毫无营养的夸奖和寒暄堵住了卡特的话，随即便示意卡特可以退下，而至于罗迪——他从始至终甚至连看都没有看。
　　卡特尴尬异常。
　　他承认自己本领不大，也承认自己喜欢夸夸其谈，甚至有时候还为自己的人际关系好而沾沾自喜。但这一刻，他却觉得自己以前对索丁巴结也好谄媚也好，得到现在的结果，实在是让自己都有些恶心。
　　他卡特出身低微，但不代表他是忘恩负义之辈，带着罗迪来这里，本就因为他在内心认同了罗迪的努力和地位——今天的战斗已经再彻底不过的证明了罗迪的能力，想必让他当一个领导者，远比自己要合适。
　　但卡特有意，索丁无心，因为这个狗屎少尉连“发现兽人营地”这个信息的重要性都没有任何概念！
　　之前卡特还在担心贵族领主们是否会像罗迪说的那般忽视这个消息，可是现在看来，别说贵族，连他妈个少尉似乎都没有脑子去理会这个重要战报。
　　他转头望着罗迪，却发现这个年轻人并没有着急或恼怒的模样，只是目光低垂着摇摇头——卡特无奈叹气，两人没再说什么，一同离开，只留下索丁一个人望着那些兽人脑袋兴奋着自己是否可以荣升中尉。
　　“我没有想到——唉……”
　　走出屋外，卡特想苦笑，却发现声音干涩的很，想说的话最终化为一声叹息。
　　“卡伦王国已经经历了太久的和平，人们不愿意面对战争，甚至在战争即将来临之际宁愿自欺欺人，这都是正常的。”
　　罗迪想起一年后“裂土”开服之际那些卡伦王国新手村的任务，其中反映的信息都说明即便兽人在边境肆虐之时，卡伦王国的民众依旧没有谁会相信兽人会真的入侵这回事，只当这是“少部分兽人”的“激进行为”——因为当初王国击退兽人后签订的协议中声明不得让兽人踏入卡罗王国领土半步，人们便天真的相信这些兽人真的不会撕破脸皮……
　　事实证明，任何战争都是累计矛盾的爆发，所谓的“导火索”都不过是些小事情，完全不值一提，因为该发生的总会发生，就像是因为口角而动手打架的人一样，互相在之前骂的狠，不过是为自己找出手更狠的理由罢了。罗迪明白兽人终将入侵的结果，但他却无法现在向世人大声宣告这一定会发生。
　　还是那句话——一个斥候信口胡言的“猜测”，谁会当真？
　　卡特沉默着和罗迪返回了村子，今天的任务至此结束。斥候队伍不像骑兵团或霍利尔城的精锐编制那般严格，士兵基本上都比较清闲，每天除了吃饭睡觉巡逻边境外唯一的娱乐活动不过是聚众赌博罢了。士兵们一穷二白，输赢不过几枚铜币，穷乡僻壤的，想嫖妓都没妓院去，因为这里是柯克领主的村庄，他们不想丢饭碗的话谁也不敢做欺男霸女的流氓事，撑死了高声在村里寡妇面前说几句荤话罢了。
　　只是这些以往都显得精力无处发泄的士兵，今天却沉默的吓人。当卡特和罗迪走入吃饭的棚子下时，二队的斥候们则集体站了起来，仿佛在等什么消息似的。
　　“诸位……今天我有些话要说。”
　　卡特本就没什么领导风范，甚至现在的职位也根本称不上什么上位者，但此刻却一句话便让站在面前的两队十三名斥候集体将目光投向了他。
　　这并没有带来任何虚荣感，反而让他内心愈加苦涩，他眼帘微微垂下，声音有些干哑道：“咱们一群混饭吃的斥候，都是揣着命挣这点微薄军饷的，说起来，其实谁也不比谁高贵。今天……我们杀了一队兽人狼骑兵，可能很多人不明白这意味着什么，但我记得清楚，是谁带领咱们二队的兄弟们从那种境地活着回来的。”
　　一队的斥候们不明所以，但联想起今天卡特拎着的那一串脑袋和“狼骑兵”这个字眼，他们都保持了沉默。
　　“索丁少尉认为那些兽人不是威胁，他甚至没有理会那个营地出现的消息。可是……可是我相信罗迪说的话。”
　　“那是兽人……那不是人类！这些狗娘养的兽人畜生早晚会把獠牙伸向我们，伸向诺兰村甚至霍利尔城……”卡特低头缓缓摘下了自己胸前那枚斥候队长的徽章，抬头，望着身前这些战友，竟是突然生出一股豪气：“别的不多说，带领我们走向胜利，罗迪做到了，而带领我们做出正确的决定，我想他一样能做到。”
　　转身，卡特不容拒绝的把这枚队长徽记别在了罗迪胸前，随即立正，行了一个极为严肃的军礼。
　　这是一系列动作的意义谁都明白。可是能让卡特坚决如此做出决定，罗迪内心也是非常佩服的。
　　罗迪作为现代人，“能者居之”、“退位让贤”这类概念相比“裂土”的中世纪封建社会终究是显得太过先进的。他并不能完全理解卡特这么做的时候心中到底放弃了什么，但他只是本能的感觉……让一个可能一辈子只能混在底层的人放弃手中为数不多的权力，绝非易事。
　　十多名望着罗迪和卡特的士兵一时之间集体沉默，不过却也没有任何异议——坐在角落中的鲁格也大概明白发生了什么，无奈的叹了口气，出声问道：“能不能给我们解释一下？”
　　这已经是非常客气的言语了，鲁格何时曾经对卡特或罗迪如此态度过？但无论今天罗迪给他的一顿胖揍，还是下午斥候队伍近十年来最大的一次遭遇战的胜利，对于鲁格这个老兵而言，都有着难以言喻的意义。
　　和卡特不同，鲁格不是新兵蛋子，也不是欺世盗名的少尉索丁，从某种角度而言，他是诺兰村在役军人中唯一一位见识过狼骑兵威力的老兵。
　　所以无论罗迪之前和他有多大的矛盾，在兽人的威胁面前，他们必然是同仇敌忾的。
　　鲁格作为一队斥候的队长，历来和二队队长处于唱反调的状态，他看不起那些幼稚的年轻人，但在听闻卡特的话语之后，他那双历来犀利而从不服气的眼睛转而望向了罗迪，并无惊异，更多的，却是一种打量。
　　脸上淤青尚在的鲁格脾气是大，但这也证明他是直来直去的性子——“你们杀了八名狼骑兵？没有损失？”
　　卡特明白这两人今天上午的矛盾恐怕不好消弭，随即详细解释了今天战斗的全部经过，而一席话之后，所有斥候望向罗迪的眼神，已然发生了翻天覆地的变化。
　　甚至连鲁格也有短暂的失神，他似乎想起了什么，紧抿的嘴唇、闭上的双目都在说明那段记忆恐怕是他一辈子的伤痛……
　　再次睁开眼睛的时候，他的面容似乎比以往显得有些憔悴，目光望着卡特，低声问道：“索丁那家伙说什么了？”
　　“他？他光顾着数那些脑袋能换多少军功了。”
　　卡特冷哼一声，让四周的斥候们不由得为此生出许些怒气和不甘。
　　“我们现在要面对的问题是……兽人正在三十公里外建立营地，如果放任他们将前哨站建立完成，恐怕以后诺兰村早晚要面临那些畜生的袭击。”卡特面色阴沉，想到索丁的态度他就有些来气，“罗迪给出了这些推断，我起初不愿相信，但现在看来……我别无选择。”
　　罗迪对鲁格的反应看在眼里，心下知道上午那顿揍虽然让对方吃了不少亏，但此时起到的作用绝对不小——至少整个斥候队伍已经开始隐隐以自己为中心了。
　　卡特主动“让贤”是罗迪没有想到的，其实他已经开始打算用各种手段把队长的职务弄到手，若是鲁格敢有异议，他一样找机会让对方彻底服气。不过现在看来，这两个人的反应都比自己想象的好的太多，想来接下去的计划并不难实现了……
　　为了自己的目的，罗迪斟酌半晌，以严肃的语气开口道：“少尉并没有下达任何具体命令，所以我们的任务依旧继续。”
　　听了这话，斥候们似乎松了口气，但那隐隐的期待也跟着落空，可罗迪的下一句话，却让他们猛的抬起了头——
　　“只是我希望……明天的时候，我们能够趁势冲击兽人营地。”


第13章　斥候的逆袭（二）
　　罗迪微眯起了眼睛，低声说着他的计划，“兽人营地没了狼骑兵这股机动力量，在短时间内是无法补充的，也就是说几天内他们定然兵力空虚！我想……如果进行突袭，那么我们很有可能直接拔掉这个钉子，让那群兽人滚蛋！”
　　这话似乎很对鲁格胃口，虽然心里还是对罗迪揍他而感到愤愤不平，但如果事实真能像罗迪说的那样让兽人滚蛋，他完全不介意放下“次要矛盾”而坚决共同对抗“主要矛盾”——毕竟对于他而言，心中还是想为自己那些逝去的战友复仇的。
　　若是罗迪真能让他手刃那些该死的兽人，鲁格别说挨一顿揍，就是挨十顿他也愿意！
　　“你说兽人的营地里还有二十多人，那……我们就算一起上，也是没有胜利的希望的。别告诉我你只会耍耍嘴皮子。能杀狼骑兵，我信，但是对面是一个营地的兽人，我们怎么杀？杀得过么？”
　　这是一个非常客观的问题，罗迪就算再巧舌如簧，他也无法回避。说实话鲁格内心还是期望眼前这个小子能想出办法来的，今天能杀死八名狼骑士，这其实已经让他明白对方本事不限于此，可他必须给自己一个理由。
　　一个能挺身而出，去为以往那些战友复仇的理由。
　　“王国已经很久没有和兽人打过交道了，很多人忘记了他们的弱点、忘记了我们人类的优势……或者说，我们似乎忘记了最重要的一点——那就是……兽人并没有你想象中的那么强。”
　　罗迪的话语颇有些讽刺意味，近三十年来边境发生过不少摩擦和战斗，可无一例外都是人类做出了退让，因为没有领主带领的大军，所以在小规模战役上，毫无阵型战术的人类根本无法在混战中战胜那些强壮的兽人。
　　在这一点上，别人或许听不明白什么意思，可鲁格却若有所思的扬起了眉毛。
　　“为什么我能轻松干掉这些兽人？为什么这今天的战斗里，我们没有损失便大获全胜？”罗迪此时并没有用嘲讽的语气和鲁格说话，而是以同为“队长”的身份和对方说明，这就让鲁格并不反感的接受了他说的一切，“因为在战争不是捉对单挑，使用合适的战术，我们一样可以像今天这样兵不血刃的干掉他们！”
　　煽动的话语配合事实才能真正让人信服，无论以前罗迪是否真的是在藏拙，如今他一人干掉半个狼骑兵队伍的事实摆在面前，已经由不得别人不相信罗迪的话语。
　　听了这些话，鲁格原本有些摇摆的内心竟是出现了许久没有过的激动——那是骨子里仍未冷的一腔热血……
　　“如果……我是说，如果——你真的有把握，一队斥候听你指挥！”
　　“而且，只要能杀那群绿皮畜生，我不会记恨今天发生的任何事情。”鲁格微微眯起了他的眼睛，“但你若只是夸大其词……”
　　后面的话无需多言，这只是鲁格的一种表态——对于这种话语，罗迪只是点头接受，他并没有急着说什么，而是目光扫过了眼前这些斥候，等了数秒后才继续道：“……我只强调一点：这是战争，我们中的所有人都随时可能死掉，甚至连尸体都留不下。”
　　气氛一瞬间安静下来。
　　“如果要阻止他们，我们要做的不是侦查、不是远远的射几箭就跑，而是面对面和兽人战斗！”
　　“我们最终都要直面那些家伙，不存在任何侥幸。”
　　“所以……如果有想退出的人，我不阻止。但是留下的人里，我不想看到有任何一个拖后腿的孬种。”
　　此刻在这群斥候面前，罗迪的确是有资格说出这么一番话语来敲打他们的。无论这加起来只有十四人的队伍是否能称为“军队”，但任何一个小团体，主心骨都必须存在——而罗迪此刻，便是这个即将踏上征途的小队的核心角色。
　　面对罗迪的话语，没有人退缩。
　　或许因为无知，或许因为天真，但更多的，则是为了他们心中和鲁格一样那未曾冷却的一腔热血……
　　这样的情景其实并没有出乎罗迪的意料……曾经为卡伦王国在战场上厮杀的他明白……无论这个国家最终是否破碎灭亡，它的子民终归是有着一股不屈的意志的。
　　尤其是在这经常遭遇战乱的边境，“血性”与“勇气”是所有人最明显的标签。
　　接下来的事情便开始变得顺利起来，罗迪成为了两只斥候队伍的总指挥，敲定了明天的集合时间后便宣布解散。在与各怀心事的一众人沉默的吃了晚饭后，他便拎着两柄弯刀走向了铁匠铺。
　　这场战斗需要打么？
　　罗迪衡量许久，最终还是下了动手的决心，他不是一个脑袋一热便冲上去准备蛮干的家伙，作为曾经的技术宅、游侠这个职业让他懂得最多的，便是如何利用最少的资源做出最多的事。
　　上午干翻鲁格，并非只是为了出口气——消除队伍中的不稳定因素才是罗迪的根本目的。鲁格识相最好，如果不识相，罗迪绝对不会让他跟着自己一起行动。如今的结果已经称得超乎想象的好，斥候们团结一心，目的一致，有这样的队伍，罗迪才敢做出明日进攻的决定。
　　不过是二十来个4级以内的兽人罢了，罗迪自信以自己的手段和对兽人的了解，若是让他单枪匹马去对付那些家伙，几天之内一样能解决问题。不过那样就要面对敌人可能补充狼骑兵的危险，而考虑到自己接下来的整个计划，罗迪终究还是觉得……一个独行侠，是没办法改变国家的。
　　他需要更多的资源，哪怕开始时只是十几个等级不到4级的斥候。
　　不过想到那个营地内的兽人数量，他还是不由得叹了口气……
　　“是有点麻烦啊。”
　　想起今天看到的情景，那兽人营地四周已经挖出了阻碍骑兵进攻的壕沟，这对于原本拥有战马优势的斥候而言无异于雪上加霜，若是兽人据点死守，平原之上根本无法做到以少胜多——虽然常规战术未必没有胜算，但死伤必然惨重。
　　拎着两把兽人弯刀的罗