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狩魔领主-第9部分
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但谁也不会想到的是，重生前经历无数战斗与情报截取工作的游侠罗迪，却是一位精通兽人语言和文字的家伙，所以即便这些由兽人萨宾文书写，他一样可以读懂。
这张草砂纸被揉的有些烂，应该是通过禽类通信时留下的痕迹，罗迪努力辨认着字迹，刚刚舒展的眉头逐渐皱了起来。
许些字迹无法看清，他只是大概从上面辨认除了几个词语：“集结中队”、“四天后”、“突袭”。
罗迪看了眼信件提及的日期和那个模糊的落款，心跳突然间有些加快。
他使劲揉了揉太阳穴，手指有些颤抖的捋平纸张重新确认自己看到的内容。这些内容让他那模糊的记忆有了更加明确的指向——萨罗恩、罗哈尔之锤、加上如今的日期：埃隆历588年四月……
罗迪愈发感觉，把它们串在一起，似乎指向了一件历史上发生的重要事件！
第18章 意外消息
可问题的关键是，罗迪实在是回忆不起来具体内容了——没有地点，没有地点……
他能感觉自己和想要的答案只有一纱之隔，却心急如焚而无法探其究竟，无奈之下他只能努力平复自己的心情，开始思考自己接下来要做的决定。
有些大事似乎就要发生，但罗迪因为无法确认地点，最终也没办法采取什么措施。显然这些兽人是要去袭击什么地方，可他真是爱莫能助——虽然这样说有种漠视生命的冷酷感，但需要认识的一点是……“裂土”的世界根本不是什么现代社会，在曾经所处的年代，电视上播报的事故死十个人都是大事，可是在这里……某个村庄被屠杀了三百人、又或者或冬天里冻死饿死近千人，放在领主们眼里不过是饭后的谈资罢了，根本算不得什么大事。顶多那些领主会说一句“今年年份不好”便算定了性，更多的是感叹“税不好收上来”之类的话语。
此时此刻，罗迪明白自己能力的极限在哪里，在不知事件发生地点的情况下，他唯一能确认的一点便是诺兰村不会遭袭——因为他曾经在这里呆过很长一段时间，对于这个村落曾经的历史了若指掌，若说袭击，也是在两年半之后才发生了第一次劫掠事件。
所以在这种情况下，罗迪明智的选择放弃理会那信件的内容，因为他明白他现在什么都做不了……去通知所有村落的人注意敌袭？那是不现实的，日期指向了明天，即四月十五日，罗迪算了一下，就算他现在开始驾快马跑遍所有边境村庄，估计一个星期都跑不完。
罗迪暗自叹息一声，没去思索太多。收拾战利品后，他在饭堂简单吃了些饭菜填饱肚子，琢磨着如何找斯坦并用血矿升级武器。卡特和鲁格看到罗迪似乎情绪不佳，过来询问几句，罗迪倒是没有隐瞒，说明了信件的内容。
虽然不知道罗迪如何看懂的兽人文字，可这信息却同样让卡特和鲁格皱眉深思起来，并最终决定派人通知附近的村落注意侦查敌情，做好预防措施。
毕竟他们是土生土长的卡伦王国子民，思考的出发点和罗迪的玩家思维完全不同。想通这一点，罗迪倒也没有意见，派出两名斥候朝两个方向延伸出去通知后，卡特等人便也暂时安心下来，回了那简陋的屋舍内睡下。
听着那边呼噜震天响，罗迪抬头看着已经升起的太阳，揉揉有些充血的眼睛，找了处墙角蹲下，低声唤出了人物属性栏。
袭击兽人营地的一战，从始至终奖励的经验值达到了惊人的728点，算上升到2级后余下的66点经验值，现在手头存余的经验值是794点，已经超过了升到第3级所需要的600点经验。
罗迪有些疑惑，随即打开了“任务栏”，看到上面写着一条记录：“袭击兽人营地（完成）”
下面有一个任务评级：A…
原来如此……自己无意中完成了一个阵营匹配型的“任务”，这种任务很多时候不是主动接受的，而是在行动中系统直接分配的，完成不完成都可以，若是完成了，便会有相应评级的奖励——罗迪最终没能全歼兽人营地的所有人，评级自然比较低，但若他之前追上去干掉那些兽人，或许评级会达到最高的S级。
不过罗迪当时没想这么多，他放过那些兽人自然也有其他原因：让这些被吓破胆的兽人回去通风报信，宣示人类力量的强大，这对于狂妄的兽人而言，是一种无形的威慑。
目光转回人物属性面板，他思考片刻后，最终没有选择“升级”。
这多出来的一级经验是罗迪目前一张救命底牌——如果以后有意外导致自己面临生命危险，他便可以随时利用升级“BUG”来瞬间恢复最强战斗力，无论是用来逃跑还是用来硬拼，这都是别人永远无法料到的招数。
想到自己终于有了个说得过去的保命技能，罗迪始终紧绷的精神终于放松下来。困乏的感觉也在此时蔓延，他看了看手中的血矿石，想想还是决定睡一觉起来再去折腾这些事情。
迈步返回宿舍时，凌晨已过，眼看着到了日出的时刻。
眼前的诺兰村似乎依旧是那副模样，远处小坡上的风车缓缓转动着，准备去耕作的农夫们三三两两走出房屋，在道路上聊着天，偶尔会谈及柯克领主的庄园，说着那些贵族们的生活，言谈中不乏许些艳羡。
听着那些人闲聊，罗迪倒也逐渐想起这个社会和自己所处的现代的不同——在这片土地上，所谓“上进心”，或许很多人有，但不会有谁会抱着类似“我只要努力，就能当贵族”或“我不想种地，想去当骑士”的想法的。
罗迪作为现代人，自小到大接受的教育告诉他“人人平等”。但在这里，类似的想法似乎并不现实——在卡伦王国乃至所有人类国度，农夫一辈子都是农夫，裁缝一辈子都是裁缝，他们天生都是领主的子民，对领主负有效忠的义务。这样的观念深入骨髓，人们脑子中很少有什么多余想法。
罗迪摇摇头，放空脑子，迈步来到呼噜声震天的屋舍前时，耳边隐约听到马蹄声。转头望去，村庄中心处，那属于领主庄园运送货物的马车刚从其他村庄返回——类似的情景经常出现，罗迪倒也没有在意，只是似乎偶然间瞥到那穿着一身管家衣袍的身影急匆匆走下马车，不知为了什么事情火烧火燎的回了庄园内部。
估计……领主又要开始催租了？
想起一个庄园要交的租金、贡金、税金，罗迪感叹一句封建社会真是够压迫人的，进屋躺在床铺上便沉沉睡了过去……
……
傍晚时分，牧羊人驱赶着羊群路过屋舍，一阵“咩咩”的叫声把罗迪从睡梦中唤醒。
想来这个身体还是不太适应熬夜的。罗迪睁开眼时感叹一句，缓缓从床铺上坐起，揉了揉几天没洗而有些油腻的头发，在依旧如雷的呼噜声中打着哈欠醒盹。
突然改变作息的滋味并不好受，即便睡了五六个小时，罗迪却感觉身体依旧乏力，四周睡觉的斥候们有几个已经起床，想来是出去找东西吃了。眼眶有些发涩，起身时又不小心撞在了横梁上，他感觉自己似乎还不太适应这样的身高和周边环境，不过经历了两场胜仗，心情渐渐放松下来的罗迪倒也不那么紧张了。
刚睡醒的时候，人脑总会有那么一段时间思维僵化，混混沌沌，此时想去洗把脸的罗迪也是如此，不过走出屋外的时候，几句谈话却清晰地传入他的耳中。
“索丁少尉会不会升职啊？”
“他？什么时候鲁西弗隆公爵老糊涂了愿意给他升个职再说吧！”
这些话倒是让迷迷糊糊的罗迪回忆想起了自己现在的身份——他已经不再是一个单纯玩家，而是隶属于鲁西弗隆家族的一名斥候……对于鲁西弗隆领主而言，自己不过是无数贵族私兵中最不起眼的份子罢了……呵，鲁西弗隆家族，好歹也是个公爵呢……
等等。
罗迪突然停住了脚步，“老公爵”三个字让他觉得似乎和记忆中的什么东西有些不一样。
在他的记忆里，游戏开服后“霍利尔城”这个西北方的最大城市可没有什么老公爵，只有一位后来叛国通敌的弗朗西斯公爵，他可一点都不老。唯一和“老公爵”这个词汇沾边的，便是城中一个老者的雕像，那是弗朗西斯公爵的父亲安格玛·鲁西弗隆公爵。
难道……这个原本死去的老公爵此时还活着？
“马可，我想问问——弗朗西斯公爵现在在什么地方？”
罗迪表情随意的搭了句话，因为他两次战斗下来累计的威严，此时闲聊的士兵见到他顿时立正了身体，仿佛见了军团长般严肃而紧张的回答道：“罗……罗迪队长，您是指弗朗西斯伯爵吧？这个时节，伯爵大人应该在和他的妹妹在领地巡视，这是每年的惯例。”
回答问题的士兵只当罗迪说错了称谓，不敢有丝毫隐瞒的回答着。罗迪笑了笑示意他不用这么紧张，又问了问对方身体上的伤口是不是好些，点头聊了几句后便走向了一旁。
脸转过来，神色虽然如常，可他的心情却有些纠结起来——
安格玛·鲁西弗隆公爵还活着，并且他现在是这片土地的最高领主？
这绝对是一个意外的消息。
第19章 公爵儿女
从重生到现在不过几天时间内，罗迪总是按照自己曾经的记忆来判断这里的一切，曾经“洛迪”的记忆基本被他忽略，所以某些看似理所当然的东西重新被注意时，罗迪才发现其中微小差异所带来的后果或许是自己始料未及的。
鲁西弗隆老公爵的子女？
罗迪知道弗朗西斯公爵，虽然现在他在这些士兵的口中还是一位“伯爵”，但是在罗迪的记忆中，他却是一位让人恨到牙根痒痒的叛国者——
在兽人入侵之时，这个混蛋非但没有组织起有效反抗，反而卖国求荣，直接导致了霍利尔城的陷落！
弗朗西斯的不义之举最终导致被起义军擒获并处以了绞刑。这家伙的尸体后来吊在广场前时，甚至引来了无数民众的欢呼——要知道处死贵族，并且还是处死一名王国册封的领主，在任何时候度不会被贵族阶级所认可的，但那一次处死弗朗西斯公爵，帝国内部已经貌合神离的各个党派竟没有一个出言谴责。因为弗朗西斯子爵竟然勾结兽人并出卖了他领地的子民，只为了自己能够独掌领地大权！
记忆突然间在这时候清晰起来，罗迪想起自己开服后在霍利尔城努力冲级副职技能时四周那些NPC的谈话——
那时街头巷尾的平民都在抱怨弗朗西斯公爵收税过高，口中经常怀念着以前的老公爵。那时有不少人分析，说这位弗朗西斯公爵为了得到父亲的爵位，似乎做过很多卑鄙之举。
他都做过什么来着……
罗迪眯着眼睛思索着，将突破口转移向了那位士兵口中的“公爵女儿”——他依稀记得在霍利尔城彻底陷落之前，有一位制皮大师在交给玩家任务时总会念叨着老公爵女儿那时多么多么的美丽和纯洁，也会分派一些任务，内容是去贫民区分发一些面包和食物，因为这位制皮大师当年就在贫民区接受过这位老公爵女儿的馈赠，所以多年来一直念念不忘而心存感激。
她去哪儿了？
想到这里，罗迪突然有一种心跳加快的紧张感——记忆的迷雾随着自己逐渐清醒而散去……罗迪骤然想起那位制皮大师的话语：“说起来真是不幸啊……莎莉小姐，两年半以前死于兽人对芬克斯村的攻击……”
陡然间，罗迪感觉自己的脑海中划过一道闪电般浑身打了个哆嗦！
线索逐渐拼凑，记忆中的话语浮出水面，罗迪不禁结合那封信的内容，得到了一个极有可能的推论……
兽人接下来的行动……难道正好和这位老公爵女儿的死亡有关系？
难道，他们要袭击的，正是芬克斯村？
这个推论一出现，记忆中再次闪现出了许些片段：“弗朗西斯不择手段窃取公爵之位”、“老公爵死因蹊跷”、“王国贵族曾与兽人暗中勾结”等信息让他愈发肯定了自己的假设——从弗朗西斯卑劣的品性来看，这个叛国者在真正执掌大权之前，定然是会清除一切阻碍自己道路的存在的——哪怕对方是自己的亲妹妹！
而如果阻止了他的阴谋呢？霍利尔城会不会免于陷落？
这个想法不可抑制的从脑海中冒了出来，让罗迪再次皱紧了眉头。
如果可以，他绝对不会放过任何一个改变历史的机会。若是这一切和自己猜测的对上了号，那么罗迪要做的事情并不难，只需要阻止那位大公的女儿去芬克斯村便够了……至于其他——
“罗迪？”
看罗迪呆立半天没有动静，之前回话的士兵轻声问了一句，这让他立刻回过神，表情瞬间变得极为严肃，转过头便命令道：“立刻通知所有人集合，我们有新的任务了。”
“额。是！”
虽然不明白罗迪为什么下这个命令，但在罗迪无形中的威信，已经让他立刻遵从了指令并转身跑向了村子内部。
罗迪并没有在这里闲着，他想了想，跑遍村子，终于从一位曾经在庄园当过书记员的老头那里要来两张比较干净的羊皮纸，又借来羽毛笔和有些粘稠的墨水写了两封字体正统的书信——一封落款写的是索丁少尉，一封是诺兰村庄园的管家安德森。
接下来，他眯起眼睛，将那墨水稀释开，又蘸着羽毛笔潦草的在那封草砂纸信件上，用兽人语写下了模糊而潦草的“芬克斯村”字样。
罗迪在决定出手的时候便理清了思路，他首先要确认那位莎莉小姐是不是真的要去芬克斯村，如果是，那么这件事和记忆中那场灾难吻合的概率在九成以上——若非如此，这些伪造的信件便能给他合适的理由搪塞过去。
“游侠”这个职业的职能是包含了一部分“情报”特长的，所以罗迪对于官方辞令熟悉的不是一星半点，伪造这几封书信自然手到擒来。
而至于“芬克斯村”，罗迪在重生前并未去过。印象中，游戏开服的时候那里便是一片废墟，NPC的只言片语都提及那里因为兽人的攻击而不复存在，只剩下一场大火后的废墟。不过要说芬克斯村的具体位置，“洛迪”的记忆告诉他，那里就在离诺兰村不到三十公里远的地方。
如此想来，自己还是有机会去阻止这件事情发生的。
准备好一切过后，已经陆续起床的队伍除了伤员外都已到齐，除去两名之前已经去通知各村斥候和原本的伤员外，此时整队加上罗迪一共九个人，虽然面色略有疲惫，但每个人都已经做好了随时战斗的准备。
“兽人可能在明天袭击芬克斯村，”罗迪没有说废话的时间，他扬了扬手里刚刚写的信件，“这是索丁少尉给我的书信证明，我们是合法进行跨区巡查和通知。各位，有问题么？”
鲁格当然明白他手里的书信是假的，却更明白罗迪不会凭空叫上这群人无端朝芬克斯村赶，所以他很配合的回答：“没有问题，长官。”
这位老兵现在已经被罗迪彻底折服，甚至于已经有些盲目的信任。
卡特和剩下的士兵同样跟着鲁格作了回答，罗迪倒也不再多说，直接带着这群人上了马，二话不说朝着芬克斯村赶去——此时傍晚已过，天空一片漆黑。
“真的。能改变历史么？”
罗迪面无表情的望着远处的地平线，心中却并不平静。
……
以霍利尔城为中心，鲁西弗隆家族统御的领地名叫“艾弗塔”，领地之大，资源之丰盛，让公爵的话语几乎不弱于东南方的那位国王。
弗朗西斯·鲁西弗隆是老公爵安格玛的长子，在埃隆历第588年正好二十岁，拥有伯爵的爵位。
用罗迪对玩家的评判标准，他的基础职业是“贵族子嗣”，从属性上而言和“军团士兵”的区别在于对智力的附加值，进阶时最适合选择“元素魔法师”这种少数人才能胜任的神秘职业，而如今堪称颇有天赋的弗朗西斯已经到了可以进阶下一职业的门槛——即“贵族子嗣”10级的水准，有消息表明，他如今已经拥有了代表真正进阶职业的“元素师”称号。
若情况属实，那么此时的他对于2级军团士兵罗迪而言，便几乎成为横亘在其面前的一座大山。
弗朗西斯在他人眼中是一位标准的继承人——举止得体，知识渊博，城内的舞会、宴会或私人派对上，总能看到这位伯爵少爷与旁人谈笑风生的身影，不说少年老成，却自有一股胜人一筹的气场，年纪轻轻便在私人魔法老师的教导下进步神速，甚至胸前已经戴上了代表“准元素师”的古铜色霜菱徽记，所有人都不怀疑他会是一个完美而合格的公爵继承人，并且相信他能让鲁西弗隆家族焕发出更璀璨的光芒。
而相比之下，弗朗西斯的妹妹莎莉似乎并没有她的哥哥那么耀眼，不过人们提起这个女孩子时却会由衷微笑，因为她的善良与仁慈是整个领地内有口皆碑的事实。“公爵之女”这样的身份往往意味着尚未成年便会有大量其他贵族前来询问婚事，但鲁西弗隆家族却并没有这样的情景出现，原因在于这位经常在贫民区为乞丐分发面包的女孩，已经决定在成年后进入“玫瑰十字”教会——而所有进入教会的成员，是终生不许婚嫁的。
四月中旬的天气适宜出行，按照父亲鲁西弗隆公爵以往的要求，每年这个时候，弗朗西斯和莎莉都要在领地边缘的各个村庄巡视一圈。
用老公爵十年前的原话说，就是“每位贵族不该忘记他们自己真正的责任，并非独自享受财富带来的快乐，而是要让治下子民拥有更好的生活。”
虽然边境村落有许多是分封给诸如柯克领主的领土，不过对于这种公爵子女的巡视边境的行为，几位领主都表示欢迎，毕竟安格玛公爵的面子，这些领主不能不给。
以往老公爵都是和子女一同随行的，只不过最近五年，安格玛·鲁西弗隆却没有再和他们一起同行，这也导致柯克领主这些年对弗朗西斯和莎莉的态度逐渐冷淡下来。
对此，两位年轻人倒是没有表现出什么不耐。
今天是莎莉和弗朗西斯同行的第十七天，整个领地外围大大小小超过二十多个村庄和小镇他们都要巡视一圈，按计划这将花去差不多三个月的时间——巡视时，吃住都在贫穷的村庄之内，除了两名侍女和十六名守卫外，两位贵族子嗣都没有任何多余排场。
这或许就是老贵族的之所以比那些暴发户新贵更有底蕴的原因之一，无论家族自身拥有再多财富，子女却依旧会体验着先辈们打下基业时所吃的苦。而此时的维克村内，一身简单布衣的弗朗西斯正在和他的妹妹谈话——
“亲爱的莎莉，按计划队伍应该于明天起程去往芬克斯村的，但我要找的史密斯叔叔似乎明天才会回来。为了不耽误行程，今天你先随队伍去往那里，怎么样？”
第20章 先斩后奏
在外人眼中，年轻的弗朗西斯伯爵对于妹妹莎莉历来礼貌有加，说话办事滴水不漏。
他有一双海蓝色的眼睛，相貌英俊，虽然此时没有穿着华丽的衣着，却依旧拥有那种平民无法企及的贵族气息。
而站在他面前的莎莉今年十六岁，说起来正是女孩子发育成长的黄金年龄。她一头白金色长发在阳光下极为耀眼，皮肤很是白皙，完全没有大多数孩童这个年纪会有的雀斑。鹅蛋脸，淡灰色亚麻长裙的材质和不远处农妇们的相同，却因为她纤长的身材而自有别样气质。
面对弗朗西斯的话语，正在向远处几名孩童招手的莎莉回过头，轻声道：“那么……我今天需要一个人去芬克斯村了？”
“看来只能如此了，史密斯叔叔帮了我很多——喏，这柄剑就是他帮我锻造的。”弗朗西斯取下自己的佩剑，在阳光下盯着那保养的极好的剑身道：“这是我的第一柄剑，他陪伴我十多年呢，算是见证了我剑术的成长。”
“那也是该好好感谢这位铁匠呢。”莎莉笑的时候嘴角有两个可爱的酒窝，“不过话说回来，真的不需要我在这里陪你么？”
在外人看来，这是一位纯真无邪的小女孩和哥哥无比正常的一系列对话，但或许只有弗朗西斯，才会注意到莎莉那目光中隐藏的许些狡黠。
“放心，我比你更适合骑快马，父亲不让我乘坐马车就算了，竟然也要让你受这些苦——说起来，我还是要对父亲这样的决定持保留意见呢。”弗朗西斯笑呵呵的转移了话题，并不打算正面回答。
最终莎莉没有继续追问，随口叮嘱他要注意安全，不多时便带着五名随从和一名侍女踏上了前往下一处村庄的路途。
弗朗西斯望着妹妹远去的背影，目光渐渐收敛，嘴唇微微抿起。
目光下垂，这位年轻伯爵的面庞似乎隐隐露出一丝挣扎之色，但他最终还是咬了咬牙，从怀中拿出了一封草砂纸写就的信件，再次阅读一遍后将其撕成了碎片，轻轻念诵一句咒语，在掌心召唤出一小簇火焰，缓缓的将这只有兽人才会使用的草砂纸焚为灰烬。
远处，骑在马背上的女孩轻轻拉着缰绳，似乎突然想起了什么似的，转身问向了自�
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