圣徒-第49部分

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　　　　“制造伪证不就是秘密警察的长处么？”宫廷法师伯瑞不以为然地回答，“间谋罪，足够让他消失于公众的视野。”
　　　　而在这时候，一位安全厅的高级官员走进房间，他手上握着一卷拆开的公函，“宫廷法师阁下，尼恩队长”，官员说道，“厅长刚下命令，卡西莫多·伯骑士先生，必须立即释放。”
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　　　　一小时前。
　　　　坦丁司法厅最有权势的大检控官、世家豪门的千金名暖、皇太子储妃殿下，有着诸多尊贵头衔的佩姬正冷笑地说道“秘密警察何时有权利，在没有司法厅允许的情况下，逮捕直属于我的官员？”
　　　　“莱因施曼小姐，安全厅有对危险人物，在未经传讯的情况下，施行抓捕的权限。”安全厅厅长，拜伦的情报头子高德佛里伯爵摘下吊在右眼前的玳瑁单片眼镜，安全厅一直是皇帝党的重要据点，他没理由在任何事上，都给金雀花家的大小姐面子。
　　　　“很好的回答。”佩姬盯着他，脸上的表情仿佛凝固着冷霜，“看来你在无视司法厅的威严。”
　　　　“您太激动了。司法与安全两厅之间，一直存在着互不干涉的私下协议。我从不过问贵厅的事务，相反亦然。”厅长显得很平静。
　　　　望着哑口无言的佩姬，高德佛里伯爵在心底嘲笑她的幼稚和冲动。
　　　　如果走司法流程，至少有五种约定成俗的条款可以命令安全厅立即放人，但这位大小姐只晓得来硬的。
　　　　顽固和傲慢永远不适合政治，学不会圆滑的手腕，迟早会面临失败。
　　　　看来这位金雀花家族新生代中最卓越出众地女士，只是言过其实。
　　　　说穿了。她只是个借助着家族权势胡作非为的千金大小姐罢了。
　　　　伯爵缓和了下语气，他轻轻笑着说，“假如我们证实了伯骑士顾问对拜伦的安全并无恶意，当然会依法办事。”
　　　　“我坚持，立即释放。”佩姬的话，听起来像个娇宠的孩子在嘴硬。
　　　　高德佛里收敛了笑容，安全厅是他的地盘，应该由他说了算。容不得别人指手画脚。厅长凝视着姑娘，严肃地回答，“难道要我将话说得更透彻么？如果是您的父亲，或者司法厅的克洛厅长前来，我也许会答应，但您地职位”，他强调，“只是大检控官，可能您应该回去请示那两位阁下。”
　　　　“高德佛里先生，那我呢？”办公室的门被推开。“我够资格吗？”
　　　　“殿下。”高德佛里伯爵诧异地从座椅上站起来。
　　　　朱利尔斯皇太子显然已经站在门前良久。听到了刚才的那番对话。
　　　　他将装饰用的黑漆礼仪手杖敲了敲地面，又重复了一遍，“如果佩姬小姐不够资格插手安全厅的内务。那我呢？”
　　　　皇室的专用马车正停在安全厅前的广场上。这辆马车并没有过多的装饰和雕琢，在停车位几十辆马车当中，毫不起眼。往往越是没有品位的暴发户，才喜欢用表面看起来华丽奢侈的东西。真正有权势地人，不会用外物来衬托自己地地位。
　　　　至少一打穿着便服的皇家护卫分散在广场四周，看到皇太子与储妃由大楼中走出来，不露声色地跟了上去。
　　　　“你怎么来了。”佩姬边走边问，“不过方才，你表现得很好，这才是一位殿下应有的威严。”
　　　　朱利尔斯地脸立即红了。在许多人眼中，皇太子温文尔雅，脾气好得如同大家闺秀，今天是他第一次冲着大臣发火。
　　　　他有些害臊地说，“我是在路上，遇到了长老院的霍拉议员，他说看到你怒气冲冲地去了安全厅，我担心……”
　　　　“担心什么，难道高德佛里那个滑头会吃了我不成。”
　　　　“不。我不是这个意思。”
　　　　“好了，很感谢你的帮助，我要回司法厅了，你还有别的事么？”
　　　　“我想说……不，算了。”
　　　　望着未婚妻的身影消失在马车上，朱利尔斯脸上浮现出幸福的微笑，他觉得佩姬对他，似乎和善了一些。
　　　　“殿下，您回宫么？”皇家护卫的队长走到他身前，问道。
　　　　“今天好象有场珠宝拍卖会，有两件由大师设计的名品要拍卖。”
　　　　皇太子想了想，“那两条项链，佩姬小姐戴起来，一定很好看。”
　　　　佩姬·唐·莱因施曼半靠在车厢的软垫上，她今天起早了点，有些睡眠不足。
　　　　“霍拉议员办得不错。”佩姬用手背盖住红润的嘴唇，小小地打了个哈欠。
　　　　是她授意霍拉，向皇太子透露自己的行踪，已达成目的。
　　　　其实有更好更有弹性的办法来解决今天的纠纷，她甚至能利用这件事，将高德佛里从厅长的位置上赶下来。但一个有手腕有心计的儿媳妇，对那位御座上至尊的陛下来说，并不是件值得欣喜的好事。
　　　　她正在演一出戏，来减低皇帝陛下对自己地防范。
　　　　无脑的贵族小姐，显然不符合她以往的形象。佩姬在司法厅的表现，一惯优秀。
　　　　所以有点能力，但对政治没有敏感度，喜欢挥舞着权势的大棒，按自己的喜好随心所欲，行事粗暴不够圆滑的角色，正适合不过。
　　　　“要忍耐，迟早，我会将金雀花与皇室，都玩弄于手掌之间。就像他们现在，正在操纵着我的人生。”她微微昂首，看着车厢顶上，蔓延的楼空浮雕，蔚蓝如天空的眼眸中，流泻过一丝阴森的乌云。
第二十一章　宫廷法师
　　　　秋季的黄昏来得总是很快，大块的火积云占据了天空，绚烂的晚霞将周遭都渲染成橘黄，宽阔的护城河仿佛液体的黄玉，荡漾着半透明的金色波纹。
　　　　夕阳下，高耸的城墙、威风的塔楼、交错纵横的街市、具有古典气息的博物馆、富丽堂皇的公馆，显得格外金碧辉煌，仿佛每一块砖瓦上，都流淌氤氲着宛若实质的金色颗粒。
　　　　如果说坦丁是大地之上，穹苍之下，最璀璨夺目的王冠，那么皇城区，则是雕刻在王冠正中，象征着权柄与威严的狮头鹰浮雕。
　　　　金色盾状的底纹，一只手握权杖，头戴帝冠，直立而起的狮头鹰，这就是拜伦的皇室徽章。
　　　　朱利尔斯·冯·科摩刚由父亲的寝宫出来，漫步在庭院的拱廊间，他摸了摸腰间的金丝袋，里面躺着两条华贵的项链。
　　　　这是他几天前，在面向贵族的沙龙拍卖会上，买下的首饰。
　　　　一想到美丽的佩姬小姐，修长的脖颈上，将佩带着自己送出的饰品，皇太子的嘴角，就会浮现出喜悦的涟漪，他的心都飞到了一个月后，那场万众瞩目的婚典中。
　　　　“这孩子太幼稚了，眼睛只会欣赏到美好，而不懂得探寻到阴暗，就像他的爷爷。”拜伦至高无上的约安八世大皇帝陛下，半躺在病寝上，由推开半扇的窗根，凝视着儿子逐渐远去的背影，微微摇了摇头。
　　　　约安八世的身体一向不好，为了弥补先帝执政时，软弱的政策，他穷尽一生，一点点从世家豪门的手中，将权利夺回来，避免了主人，被势大的仆从们完全架空的局面。
　　　　这也让这位五十多岁的君王。心力憔悴，斑白的花发，与脸上深邃的皱纹，就是最好地明证。
　　　　他挥手让医生与侍从退下，披上袍子，慢慢走到桌子前，翻阅着直属于皇室的秘探们，送来的报告。
　　　　里面事无巨细地记载了金雀花家族。所有重要成员在最近的日常生活。
　　　　“里德尔·唐·莱因施曼，目前人在南部，频繁出入于长老院几位退休议员的府都；托曼·唐·莱因施曼，正在对诺那亚公爵的千金发动攻势，三天前，曾单独与公爵在密室中交谈了四个小时，具体谈话内容正在深入调查中……”皇帝笑了笑，又剧烈地咳嗽了几声。
　　　　“老对手，你的子女们，各个都是野心勃勃。这对家族。既是幸事，也是衰败的开端。”约安八世将目光停留在关于自己准儿媳地报告上，这位担任大检控官的大小姐。刚刚在安全厅闹了一番。
　　　　“聪明，极富头脑，为人护短，政治上的嗅觉迟钝，傲慢的个性让她为自己树立了许多敌人。”老皇帝沉思着，用手指轻轻敲打着桌面，假如报告真实无误，那么她是谋划中最适当的人选。
　　　　皇帝清楚自己的身体，无论如何，自己得给继承人。留下足够安全的环境。
　　　　否则老狮子百年后，虎视耽耽地豺豹，将会毫无怜悯地，尽情玩弄年幼的狮怠。
　　　　坚固的要塞，沦陷时往往是因为内部的争斗。
　　　　人是种贪婪地生物，当得到一块面包时，总会想着，糕点上地黄油还不够多。
　　　　团结的金雀花，几乎是拜伦的半个主人。小贵族依靠着它，豪门纷纷与它结盟联姻，长老院近半地议席，都是它的追随者。
　　　　但如果金雀花，分裂成数个相互敌视的小家族，那么，这朵辉煌的，如参天巨木般硕大无朋的植物，将变成任人践踏的杂草。
　　　　“佩姬·唐·莱因施曼……”老皇帝将密件揉碎，扔到火盆中。
　　　　这是颗至关重要的棋子，务必得万分小心地使用。
　　　　而且，他提醒自己，永远不要信任金雀花的女人。
　　　　皇帝心中，绝不会信任的女人，此刻正在福兰的府上，她好奇地打量着缩在沙发椅上瞌睡地塞西莉亚，“你养了只兽人宠姬？”大小姐捉狭地笑道。
　　　　塞西莉亚已经完全堕落成混吃等死的懒精虫，剧团正在做最后的冲刺，期盼得到皇室婚礼当日，在大教堂广场前表演的荣耀。而兽人姑娘那水准不高的本色演技，只能拖后腿。
　　　　整个剧团忙得不可开交，为了防止姑娘再来次迷途的事件，芭蕊只好委托福兰来暂且照顾。
　　　　“您误会了，这位是塞西莉亚小姐，红雀剧团未来的大明星。”
　　　　“我差点忘了，你是红雀的大股东之一。”佩姬像个粗鲁的男人般，耸耸肩膀，毫无礼仪地将右腿抬放到左腿上，紧绷地长裤下，露出修长的曲线。她抿了口茶水，说出了来访的目的，“有两件事需要拜托阁下。“福兰拍拍塞西莉亚的脑袋，兽人姑娘迷糊着睡眼，嘟嚷着，“开饭了么？”
　　　　“等会出去吃，你先上楼去睡。”
　　　　“哦，好吧，我要吃烤鹅。”
　　　　望着姑娘的身影消失在楼梯转角，福兰做了个，“请继续”的手势。
　　　　“我马上要进宫了，按传统，在婚礼前一个月，我必须老实待在行宫里学习无聊的皇室礼仪。”佩姬颦眉，“所以猴子你帮忙照看几天。”
　　　　猴子是大小姐眷养的宠物，那只并不名贵的杂毛犬，却深得佩姬的喜爱。
　　　　“没问题，还有呢？”福兰爽快地答应。
　　　　“在司法厅，我还有不少工作没有收尾，你是我的私人顾问，又精通法学，所以在下个月，帮我处理掉余下的琐事。”
　　　　“我是英格玛人，按律文条款，不能代表司法厅上庭。而且，法学只是私人爱好，不是职业，您别忘了，我的建筑行刚开业，正要走上轨道。”
　　　　“你只需要提供点微不足道的协助，罗克检控官是我的人，他将接手余下的工作，不过，那家伙不够精明。你帮我提点他。”
　　　　“做为朋友，我会提供一些纯粹法学上的参考意见。”福兰强调，“但主要精力还是会放在生意上，这点很抱歉。”
　　　　这位大小姐不会坦然地将一个才认识两个月的人，当成自己势力中的核心成员，任何有点头脑的人，都不会这么草率行事。在外围处理那些鸡毛蒜皮地小事，并不会加深她对自己的信任。
　　　　福兰在等待一个机会。等待着佩姬必须得借用他的力量。
　　　　无论是站在光明下趾高气扬的金雀花，还是潜伏在黑暗中的影王组织，都不是能单纯依靠外力来击溃的。
　　　　离间、驱虎吞狼，让敌人互相残杀，也是兵法家们最推崇的策略。
　　　　“我理解，商人当然得照顾生意，祝你的建筑行蒸蒸日上。”佩姬听出了对方地话外之意，伯骑士勋爵委婉地告诉她，自己不愿意过多的卷入政治。
　　　　“谨慎的人。”佩姬想。她微笑地站起来，“我该告辞了。”
　　　　屋顶突起的背脊上。蹲坐着一只蝙蝠般大小。浑身漆黑的小魔怪，额头上耸着粗短的棱角，它眨着三角型的眼睛。居高临下，望着面前的庭院。
　　　　它瞧见一个雌性的人类，刚走出宅院，上了马车，而另一个和主人描叙非常相似，身材高大的男人，在门前与她交谈了几句后，返回到屋子里。
　　　　凡间地气味让它很不适用，风中也没有喜欢地硫磺味道，它将长着倒钩指甲的手指塞进鼻孔。用算不上聪明的脑袋，回忆了自己地任务。
　　　　“乌卜……侦察……大个子的男人。”这只名叫乌卜的魔怪，是召唤系法师当中，最常见的异界仆从。它展开肉质薄模的翅膀，无声无息地围绕着建筑飞了几圈，寻找着溜进屋子的通道。然后，它将目光停留在二楼敞开的某扇窗户上。
　　　　塞西莉亚梦见了烧得喷香的炖鹅。
　　　　金黄色的鹅皮、咬下去满嘴是油的大腿、蛋白、香菇、花菜均匀地撒在盘子地边缘，咸淡恰倒好处的瞥汁，嗯。再加上鹅肚子里那只肉质鲜嫩的鹌鹑。
　　　　她甚至能闻到美食的香气，那浓郁地，散发着魔力的香气……
　　　　魔力？
　　　　姑娘瞬间睁开了眼眸。
　　　　乳白色的墙壁，窗外树枝在月光下的倒影，琐碎地在墙上晃动着，塞西莉亚小巧的鼻子一皱一皱地抽了几下，将头缓缓转到了衣柜后的角落里。
　　　　那儿空荡荡地，什么也没。
　　　　“奇怪，真的有食物的味道呀。”塞西莉亚迷惑不解，她跳下床，闭上眼，用超自然的嗅觉探索着。
　　　　隐身术是小魔怪的天赋，这些弱小的异界生物，力量甚至比不过一个十来岁的孩童，但无尽深渊残酷地生存环境，让它们能运用天生的魔力，隐藏自己的行踪。
　　　　胆怯的本性，让乌卜在钻进卧室的同时，就运用了与生具来的天赋。
　　　　就算是凡间的刺客大师，也无法做到如此完美的潜行。
　　　　“小女孩……不是目标……乌卜……继续”，小魔怪念叨着，开始研究如何从这间卧室出去。它笨拙的手指，拧不开门上的把手。
　　　　正严肃地思考着，把手与门锁之间物理关系的时候，乌卜的身子，猛然间腾空而起，它被人提了起来。
　　　　一张幼稚的脸蛋，凑到小魔怪的眼前，触感冰凉的鼻子，在它身上嗅来嗅去。
　　　　乌卜勉强听得懂凡间的语言，它从优美快速的音节中，拼凑出语句的含义：“眼睛看不见，却摸得着，真奇特。”
　　　　“梦……迷糊……快回去睡觉……”小魔怪努力让身子不要发抖，在心底呐喊着。
　　　　然后，它看到小女孩如花般的笑辰，以及两瓣嘴唇后，洁白锋利的牙齿。
　　　　“管它是什么，闻起来味道蛮好，先尝一口试试。”
　　　　众所周知，伯瑞·罗希是位宫廷法师。
　　　　传说中，远古的传奇法师在穹苍之中建筑起飞行城堡，如神灵般鸟瞰着大地；他们只需要动动手指，念颂魔咒，就能撕裂空间，或者召唤来漫天的陨石。甚至在一些古老文献的残卷中，记载着历史上曾出现过纯粹由魔法师组成的奥术之国。
　　　　现在的魔法师，已比不得前辈的威能，无数惊天动地的法术，也湮灭于时间的灰烬中。但在俗夫凡子眼里，这些掌握着奥法之秘，几近非人的存在，依旧神秘莫测，无论在哪个国家，都是值得畏惧与尊敬的。
　　　　不过避世隐居，往往是法师这族群惯有的寿好，是尘世间行走的并不多见，这也进一步加深了世人们对法师既恐惧又好奇的猜测。
　　　　皇城区一栋塔楼里，宫廷法师脸色苍白，嘴角慢慢淌落出一丝血迹。
　　　　“我的魔宠……”他痛心不己地低语着，企图再次召唤乌卜，但毫无回应。
　　　　那只小魔怪胆小到极点，一遇到危险，就会自己强行逃窜回异界，没有十天半月的时间，休想它能再回来。
　　　　而且，与魔宠部分感官共享的伯瑞。明显觉得，跨越空间，传递而来的痛觉，非常奇怪，既像是被利器砍了一刀，就如被钝物夹住撕扯压榨。
　　　　能完美潜行的魔怪，被那个名叫伯骑士的男人看破了？
　　　　虽然伯瑞像个政客多过法师，花在实验中的时间，远不如交际与应酬，但仍然保持着对神秘事物的好奇心，半周前，在安全厅，他察觉到那位异国富翁，似乎并非单纯的常人。
　　　　伯瑞点燃令心神平静的檀香，将思绪沉陷于虚无的冥想中，遥遥呼唤着异界的魔宠，想知道，它到底遭遇了什么。
　　　　乌卜依旧拒绝来到凡间，伯瑞体会着由魔宠身上，断断续续感觉到的剧烈情绪，仿佛由虎口逃脱的羚羊，那是种弱小的生物，对食物链最顶端的猛兽，发自内心的深深恐惧。
　　　　宫廷法师面色沉重地从冥思里恢复过来，无论是出于私人的兴趣，还是职责所在，他都不能允许，一个具备着超自然能力的危险份子，不在掌握之中。
　　　　但在朱利尔斯的御令下，秘密警察与血骑士组织，都放弃了对那伯骑士勋爵的深入调查，而且对方是敌是友，尚未明朗。
　　　　伯瑞来回渡着步，他想起了自己的老友，正在坦丁等待着自己还债。
　　　　精金是种奇异的金属，无论是打造魔法武器，还是奥术实验，都能发挥极其完美的作用。
　　　　一克精金，等同于自身重量数百倍的黄金，而且有价无市。
　　　　伯瑞当年用坑蒙拐骗的手法，硬是从老友手中，弄到了十克，一直赖着不还。
　　　　在这个魔法材料日见枯竭的时代，背债的才是大爷。
　　　　“让他帮我点小忙，否则，别想从我这里，拿回半克精金。”伯瑞厚着脸皮地想。
　　　　他信心十足，没人能抗拒，两位法师联手的威力。
第二十二章　初秋的谋杀
　　　　夜色像墨水一般在黄昏的余辉画卷上泅染开来，盏盏华灯次第亮起，整个城市笼罩在金银红绿的璀璨灯火下。坦丁城的夜生活就在喧哗中正式拉开了序幕。
　　　　公牛广场附近的青石大道，是都城最繁华的夜市街之一，在白天宽阔整洁的街道，一到天边出现隐约的星星时，就如雨后湿润的林地，冒出蘑菇般，由帆布和铁皮搭成的简易小亭子，占满了道路两侧。
　　　　款式符合当前时尚，做工却不甚精致的服装、一些模样喜人，看起来手艺还算不错的工艺品、由麻布编制成的薄地毯、号称是百分百小牛皮制造的鞋子，应有尽有。
　　　　囊中羞涩的普通市民，追求潮流但弄不到更多零花钱的年轻人，比起那些标签上写着许多零的精品商铺，更热衷流连于廉价的夜市。
　　　　最吸引人的还是散发着各种香气的小食摊，鱼杂碎汤、肉丸子、蜜糖炒栗子、葡萄干、奶酪火腿，没什么比端着一盒小食，在夜风徐徐的街上游荡采购，更打磨光阴的了。
　　　　漆成深紫色的马车在夜市附近缓缓穿行，受过良好训练的纯血马，优雅沉静地跺着小步。
　　　　佩姬将头微微探出车窗，眼神怅惘地望向簇拥的人群，倾听着喧闹沸腾的声音，手指抚摸着包在窗台上的柔软毛皮。
　　　　某种奇异的负面情绪在大小姐心底骚动。
　　　　那是种无精打采的脱力感，纯粹心灵上而并非肉体的倦怠。
　　　　只剩下一个月，她就得变成包装精美的礼物，躺到床上，接受一个，小男人，成为自己的夫婿。
　　　　“我下车走走吧。”她吩咐车夫。
　　　　“储妃殿下，这里是平民聚集的地方，并不适合您的身份。”驶车的皇家骑士兼保镖，面露难色地劝阻。
　　　　佩姬扬了扬眉毛。将叱喝的话语咽了回去，她突然没精神责备骑士地冒犯，推开车门，直接从行驶得很慢的马车上跳了下去。
　　　　这举止让车夫惊惶失措了一阵子，他慌忙地从驭座上下来，暗示着便衣随从们紧紧跟过去。
　　　　身为储妃，保障她的安全，是头等大事。而且这位准皇室成员。
　　　　不肯乖乖待在守卫森严的行宫里，坚持着在婚礼前，继续司法厅的工作。
　　　　但佩姬讨厌连出门溜次狗，都得被十几个全副武装的骑士围着的感觉。
　　　　所以他们只好脱下盔甲，穿着便装，将人数精简到五人，离着好几米，遥遥护卫。
　　　　这种夜幕下，三教九流什么人都有的场所，是最麻烦和危险地。而且是主人临时起意。骑士没办法清场和盘查可疑份子。
　　　　金雀花家的大小姐，漫无目的地在人群间穿梭，偶尔在售货的摊位旁停下。随意翻看下商品，夜市的便宜饰品与衣服，自然入不了她的眼，也没胃口品尝下没那么卫生，但味道蛮不错的庶民小吃。
　　　　不远处的声音吸引了佩姬的注意。
　　　　卖蓝莓蒸糕的摊子前，一个衣着简朴地中年男人，正为难地数了数包中地铜板，那些大概是明天的菜钱，男人蹲下身子，小声劝女儿。
　　　　“不是说好了不买东西，只是出来逛逛么？”
　　　　他几岁大的女儿，望着冒着热气地蒸糕，吞了吞口水，依依不舍地移开目光，“爸，那我不吃了。”
　　　　拉着女儿的手，男人刚走了几步，下定决定似地。又转了回来，拨拉出衣兜里的大半铜子，买了整整一块。
　　　　佩姬出神地看着这寻常的一幕，小姑娘像只小动物，抱着父亲的脖子，轻轻咬了一小口，又把蒸糕递到他的嘴边，“你也吃。”