圣徒-第98部分

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　　　　“叛逆！这是叛逆的行为！”佩姬愤怒地叱喝，觉得不安，“帝国的士兵，居然用枪瞄准帝国的王储妃！”
　　　　“请原谅下官的逆上之举，这是军令……”
　　　　“即便是亲王本人，也没权利下这等乱命！”
　　　　“不”，少校诧异地回答，“此乃储君殿下在获救后，亲口颁布的御令。”
第五十六章　废弃公主（一）
　　　　“老子给了钱，想怎么干就怎么干！”
　　　　隔壁传来男人粗鲁的咆哮、巴掌煽脸的“啪啪”声，还有姑娘挣扎的对骂，闹得嘈杂极了，让人不得安宁。
　　　　佩姬将布团塞进耳朵里，卷起裤腿，把脚浸入热水，人的适应力真的很强，几天前，她享受着奢华的大浴缸和撒满玫瑰，花瓣，掺入牛乳的山泉水时，还挑剔着水里的牛乳比例不对，现在，拿一盆热水烫烫脚，已让她觉得舒适解乏。
　　　　雾腾腾的水气从脚脖子处朝上弥散，她眯起眼，感受着在热力的按摩下，酸痛的腿慢慢地舒缓，逐渐又陷入了沉思。
　　　　为什么朱利尔斯没死？她发誓那枪结结实实地射入了心脏，何等的超自然力量介入了这件事？绑匪头子究竟是谁？似乎和自己有深仇大恨，但她想不起来仇家中有这么一个神秘人。
　　　　总之，敌人成功了，但只是暂且，除非死神降临，将她带入地府的那刻，佩姬就不会认输，她的精神比任何男人都顽固坚强，像块连猛火都无法锻造融化的铁。
　　　　想着想着，落难的大小姐的眼皮慢慢地合上。
　　　　门被狠狠关上的声音，姑娘愤愤不平地咒骂，以及随后悄悄响起的呜咽抽泣。
　　　　“烦死了。”佩姬暗暗唾骂，将隔音的布团压紧，带着倦意沉入梦乡。
　　　　她在黑暗中奔跑。
　　　　可怕的黑暗，完全认不清楚路，仿佛随时会一脚踏空，跌入黑魁魁不知底的深渊，肉眼看不见的鬼魂在嘶嚎、嘲弄和大笑。
　　　　“请忏悔！”声音飘扬着，起初尚能辨识出传来的方向，很快，那人声越来越高昂，从四面八方包围而来。如无形的大网，包住她囊牢她。
　　　　它们合奏着，呐喊着，歌唱着，“快跪下！快赎罪！你这在贪欲中孕育出的，身体里流淌着歹毒的冷血的罪人，请忏悔！”
　　　　“绝不！”她停下奔走地步伐，高声回应。“我从不为做过的事后悔，也不接受任何人的审判，哪怕他是神灵在凡世的化身！”
　　　　阳光窜入脏兮兮的房间时，佩姬恍惚地从噩梦中醒来，一时间觉得脑子里乱糟糟，有一股股抽搐似的痛楚。
　　　　腿脚发凉，几乎麻木，不知何时，木盆被一脚踢翻，水流了满地。
　　　　让地板阴潮潮的。
　　　　“居然在泡脚时睡着了。”她光着脚丫子快步走到墙角。从钉在门后的锈衣架上取过来条不知多久没拿蒸汽烫过，硬得如纸板地毛巾，胡乱擦干净脚。
　　　　佩姬套上长袜。地摊上买的劣质货，五块钱一打，粗亚麻的布料蹭得嫩肤发痒，鞋子也不够合脚，小指头被挤得生疼，不过她早就不在乎了，假如连这点微不足道的遭罪都无法忍耐，何谈从低谷重新崛起？
　　　　“黛丽安，还在睡？”她问道。
　　　　微弱的喘息和零乱的吃语。
　　　　小女佣的额头热得烫手，伤口的颜色发黑化脓。人陷入了昏迷，可能还有内出血。
　　　　在逃离石窟时，军人们显然得到了可以开火的授权，黛丽安为了保护她，挨了几枪，最严重的伤势在肩肿，从前至后贯穿出一个鲜血淋漓地大口子。
　　　　没有药物，只有草率地包扎，也得不到妥善的治疗和休息。如果不是受过武僧训练的坚韧体质，普通人地肉体早就彻底崩溃了。
　　　　“不能再拖下去了，我需要消炎药和镇痛剂。”佩姬决定。
　　　　不过大小姐面临着一个尴尬的麻烦，那便是她没钱。
　　　　这很可笑，但对一位曾身处于拜伦贵族阶级最顶端的尊贵女士而言，口袋里塞着一把票子，实在是种毫无风度的举止。
　　　　携带钱包、支票簿和购物后的付账，是属于随侍仆佣们的职责。
　　　　装着赎款的提箱落在了洞穴中，银行的户头里有笔款子，不过佩姬不能去取，不知有多少双眼睛正盯着那些帐户呢，此刻唯一能套现的，只剩下一对耳环和结婚戒指。
　　　　这些首饰价值百万，均由名师精心打造，款式独一无二，能让见识最广的珠宝商心魂为之所动，可正是因为太珍贵太显眼了，一旦流入市面，探子们就会顺藤摸瓜地追查过来。
　　　　出于皇室地颜面，通缉是在极度私密的情况下进行的，所以亲王的情报网得到线索，派遣追兵而来，必定会有时间差，那时她早就远走高飞。
　　　　只要她忠诚的仆人能尽快康复，冒点险也值得。
　　　　佩姬将目光投向隔着临间的墙壁，之前她已经打听过，小镇没有珠宝行，但在律法的夹缝中，永远存在着一种蜂榔般无处不在的行当：销赃业，据说赃物商人个个胆大妄为，只要你敢卖，他们就敢买。
　　　　她决定去拜访那位只听过声音，从未会过面的邻居。
　　　　妓女虽然肮脏下贱，却无疑是地头上消息最灵通地职业。
　　　　大小姐曾在旁人的交谈中，听到过对方叫什么，没记错的话，好像叫露丝，真是个没品味的名字。
　　　　正值早餐时间，一群穿着脏衬衫的苦力汉子们端着盘子，聚集在楼梯的转角，一边嚼着豆子馅的烙饼，一边嚷着快点吃，货行要开工了，让踩上去便咯咯响的公寓窄走廊拥挤不堪。
　　　　见到佩姬出门，他们纷纷吹着响亮的口哨，嬉笑着，挤眉弄眼。
　　　　“嘿，姑娘，我们晚上收工后，要一道出去乐乐么？酒钱我出。”
　　　　有人喊，惹来一阵哄笑。
　　　　对这位一周前入住廉价公寓的姑娘，所有人都很好奇，简单粗俗的衣裳掩饰不住她的美丽，她总是昂着头，走路步伐稳定有力，瞅人时眼神明亮，说话带着种命令人使唤人的味道，没有一点村妇通有的羞涩和小心翼翼，完全不像她在租房时描叙的：带着妹妹刚，从偏僻的乡下出来，准备寻访发迹的远房亲戚，可惜妹妹途中生了病。
　　　　只好临时在镇里落脚。
　　　　汉子们没什么文化，说不出具体是什么感觉，只觉得，她和他们，并非隶属于同一个阶级的人。
　　　　一朵野辣辣的玫瑰”远远看着就觉得扎人，他们私下议论。
　　　　“我迟早会拔了你们地舌头！”佩姬冷冰冰地想着，内心的骚动并没有在她脸上显露。她保持着平静，在男人们跟随的目光下，敲了临间的门。
　　　　隔了几分钟，里面才传来裹率的响动和口吻不快的叱喝，“干，晚上再来找老娘，现在是休息时间。”
　　　　“露丝小姐，我找你有点儿事。”佩姬回答，用力扣着门板。
　　　　门开了，一位姑娘把头探了出来。这是个正值妙龄的女人。穿着蓬松的旧裙子，肤色泛褐，眼皮肿胀。仍带着惺忸地睡意，不懂得化妆，浓妆艳抹得失去了青春的美，左边脸颊有块淤青，显然是昨夜客人留下的印记。她上下打量着佩姬，“你是谁？想干那事？我还没接待过女客呢，如果付双倍，保管把你伺候得舒舒服服。”
　　　　佩姬直直走进去，房里臭气熏天，残留着体液交流后的味道。肮脏的内衣裤抛得满屋都是，露丝耸耸肩，打了个哈欠，合上门，“抱歉，我通常不在早餐接客，给我两分钟收拾下床。”
　　　　她说着就开始整理床铺，嘀咕，“两个女人干那事。我听过，却没做过，该怎么来才好呢？舌头还是手指？”
　　　　“我对和母……姑娘交配没兴趣。”因为有求于人，佩姬忍住没讲出母猴子的字眼，“我有点东西想卖。”
　　　　“你讲话挺逗。交配？这词真稀罕。”露丝停下手，歪着头，“而且，老娘这不是回收铺，你是来找麻烦的？”她的眼睛开始搜索武器，在凳子和衣架之间挑选，妓女也是讲地盘的，她认为这个怪女人是新来镇上的流莺，想寻自己地茬。
　　　　“姿色是比老娘漂亮点，但老娘也不是好惹地！”露丝想，把铁衣架握到手里，只要对方再上前一步，就狠狠抽她。
　　　　“我有点软货，并且正缺钱。”佩姬说，抬起手显示自个没敌意，“但不清楚该找谁出手。”
　　　　大小姐在司法厅干过，稍微了解点黑话。
　　　　“软货？”露丝看着她，“原来你做过金手指，但为什么找我？”
　　　　“因为我正巧住在你隔壁。”
　　　　露丝笑了，瘪瘪嘴，“你就是那朵玫瑰呀，这几天公寓的男人们都在谈你，幸好你和我不是同行，否则生意都得被抢光。”
　　　　政瑰？恶心的称号，佩姬暗暗颦眉，她决定结束这场对话，“５％地佣金，只要你找到花得起钱的收购者。”
　　　　出门时，苦力们都散了，比起满足好奇心，还是努力做工填满肚子更实际，只有个晒得黑黑的壮小伙子留在楼梯口，他急步走过来，挡住大小姐的路，低声询问，“为什么去找露丝？”
　　　　佩姬莫名其妙，“关你什么事？”
　　　　“你妹妹看病缺钱？所以你找露丝，想入行？”小伙子劝解，“看得出你是个好人家的姑娘，清清白白的不是挺好么？”
　　　　什么时候我沦落到被只猴子教育？佩姬气坏了，“滚。”
　　　　在回到房间后，她仍听到那人喊，“真缺钱，我找弟兄们帮你凑凑，对了，我叫肖治……”
　　　　这栋肮脏的公寓，这群卑下无聊的猴子，佩姬咬着牙，觉得连空气都开始污秽了。
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　　　　镇里最财大气粗的销赃人，正在珠宝鉴定师特制的放大镜下，聚精会神地观察着那枚戒指。
　　　　他止不住激动，天，最完美地九克拉红玉，最杰出的大师工艺，光凭镶着一圈钢钻的秘银戒座，就能买下半条街！
　　　　商人依依不舍地收回视线，凝视着佩姬，他原以为是桩小生意，可想不到，这个穿着简朴的女人，能拿出想象不到的珍宝。
　　　　“这绝不是普通人能够拥有的。”商人暗付，不过按道上的规矩，销赃人不能询问客人的身份，和货物的来源。
　　　　他地内心挣扎着，警惕的头脑在劝告他别惹上什么麻烦，但这枚能赚大钱的戒指，已然钩住了他的心神。
　　　　“你……打算要多少钱？”商人吞吞吐吐地问道，并装着挑剔的模样摇摇头，“瞧，戒圈内侧有处磨损，它的价值就少了一大截。”
　　　　当然会有磨损，为了能出手，佩姬用小刀将雕琢在戒圈上的皇室徽纹给擦掉了。
　　　　“一万，要现款。”她回复。
　　　　“……一万？！”商人差点尖叫，还在犹豫不绝的思绪立即抛到了九霄云外，这下他可发了！
　　　　作为中介人的露丝睁大眼睛，那戒指的贵重，连她这种外行都清楚，至少值十万！不，也许更多！
　　　　“开价太低了。”露丝偷偷拉拉佩姬的袖子。
　　　　“我需要钱。”大小姐没有理会，望着商人，“要么你马上掏钱，要么我另寻买家。”
　　　　销赃人露出最专业的笑容，“成交，这是笔合算的买卖，它的确只值一万块。”
第五十七章　废弃公主（二）
　　　　露丝抱着大油纸袋，用肩膀抵开公寓楼的厅门，“嗨，玫瑰，接把手。”她脸上微微冒着汗，“刚买了一堆火腿和蛋，还有黑麦面包。”
　　　　“我已经介绍过自己，请喊我罗吉蒂安娜女士。”佩姬正在公用厨房里摆弄着锅和炉子，这儿没有随侍的御厨，也不是拥有着点餐服务的大饭店，想吃饭就得自个动手。
　　　　不过厨艺无法一蹴而就，大小姐用舌尖儿就能品尝出红酒的年份和好坏，但她不懂得如何如何将带着腥味的肉和粘着湿泥的蔬菜，变成可口的美味佳肴。
　　　　简易的厨具对佩姬而言，也是种极为陌生的物什，不过聪明人学什么都快，在厨房转悠两圈后，她大概掌握着各种锅碗瓢盆的用途。
　　　　虽然公用厨房的墙壁和炉台布满了黄褐的污垢，但佩姬受够了每天啃面包的日子，小镇寥寥无几的私家餐馆乌烟瘁气，黛丽安也需要充足的营养来恢复体力。
　　　　“吃什么里？”露丝抽动着鼻头靠过来，劣质的香水味和不算好闻的油烟混在一起，让佩姬皱起眉毛，她冷着脸转身去搅拌吊锅里的汤，又将炉上正在煎的肉翻了个身，添到盘子，姿势熟练极了，活像个高超的大厨。
　　　　没见猪也吃过猪肉，昔日那些御厨们做菜时都有这么一股潇洒劲，大小姐努力模仿着那些动作。
　　　　“我尝尝。”露丝好奇地探过头，用残留着红指甲油的指尖夹了一小块，“有点糊。”她吹了吹热气，扔到嘴里。
　　　　佩姬瞪着姑娘，瞪目结舌，她没见过这么粗俗的母猴子。
　　　　露丝同样震惊，她苦着脸吐出嚼了几下的食物，“你做的什么菜？”
　　　　“马摩尔克皇家料理，秘制的蘑菇瞥煎小羊羔腿肉。”大小姐忍着不快回答道。这道菜她曾在坦丁的皇后餐厅享用过，赞不绝口，还邀请厨师当面讲解了烹调的过程和食材。
　　　　这出于一时的兴致，没想到有天会派上用场，也幸亏如此，否则佩姬连怎么煎荷包蛋也不清楚。
　　　　“蘑菇酱？羊腿肉？听起来很贵，但，”露丝语气很怀疑。“你确定不是猪饲料么？”
　　　　小妓女叹了口气，“这些天来你和妹妹，就吃这种东西？”她拿抹布擦了擦手，占据了炉台地位置，用小刀飞快地切着火腿和面包。
　　　　“你准备干什么？”
　　　　“帮你们做两份加煎蛋的三明治，天，皇家料理？”露丝大笑，摇摇头，为这个特别拗口的菜名感到乐不可支，“这是我尝过的最难吃的东西。能把胃都恶心出来。”
　　　　佩姬觉得朝一只母猴子发火。实在无聊透顶，“那劳驾了，出于感谢。我付你五块钱。”
　　　　“咱们是好姐妹，别客气。”露丝微笑。
　　　　“五块钱。”大小姐坚持，为了不显得过于特殊，佩姬一直隐藏着内心的不屑，企图装成个和和气气的普通女人，但现在看来，她让猴子们过于放肆了。
　　　　卑贱的家伙居然敢祈求她地友谊，互称姐妹？
　　　　笑容从姑娘脸上消失了，她气呼呼地切着肉，把橡木餐台弄得锵锵直响。“十块钱，因为我做的是两份。”
　　　　“好的。”佩姬朝外面走去，“记得端到我房里去。”
　　　　露丝在背后高声喊，“玫瑰，把厨房门关好，油烟飘出去会影响旁人的。”
　　　　回答她的是门和门框响亮的撞击声。
　　　　销赃商道森仍沉浸在欣喜若狂之中，他打着酒嗝，醉熏熏地从那家常去的小酒馆出来，前天的那桩生意简直是天国赐予的礼物。道森私下朝几个精通珠宝工艺的同行打听过，那枚戒指完全能卖上个天文数字！
　　　　“嘿，伙计，十五万，我马上开支票。”有人嫉妒地询问。
　　　　不，道森有更高明地主意，小地方实在卖不出好价钱，他准备拿到大城市里去出售，到时二十万都有可能。
　　　　还有那个来历不明地乡下姑娘，他预备再去一趟，也许还会有更大的惊喜。
　　　　这事除了那几位懂规矩守得住口风的同行，他只朝情妇透露过。
　　　　“宝贝儿，到时我给你买一套首饰，再加上蓝狐皮围脖。”道森炫耀地承诺。
　　　　“你真棒。”情妇兴高采烈地在床上缠着他，差点把他挥干。
　　　　正遐思着，有人在道森肩膀上拍了下，随后一只胳膊蛮不讲理地勒住他，把他拖入了附近黑洞洞地小巷里。
　　　　然后，巷子深处隐约传来杀猪似的惨叫声。
　　　　拜伦有句格言：大嘴巴是灾难之门的钥匙。
　　　　宁格是个相貌丑陋的男人，翘鼻头，满脸横肉，他是镇警署的分队长，为人苛刻贪婪，只要听到任何捞钱的风声，都想方设法从中分得一份。
　　　　“啧啧，多么美的小玩意儿。”他凝视着掌心里精美的戒指，“听说你拣了大便宜，看来所言非虚，伙计，你从哪里弄来的？”
　　　　道森呼哧呼哧地喘着气，血顺着脸颊直淌，整张脸青肿，鼻子被打瘪了。
　　　　一定是那个婊子露了口风！销赃商懊悔地想，他的情妇是个水性杨花地轻浮女人，没想到和宁格暗中也有一腿。
　　　　她可把他害惨了！
　　　　“不说么？我很仁慈了，否则按你私下的那些勾当，能将你送上法庭，然后被判好几年的徒刑。”宁格嚼着牙花子，示意帮凶们继续。
　　　　商人费力地睁开肿胀的眼皮，透过沾满血丝的细缝，望见两个混混气十足的警察，又开始提起警棍。
　　　　“宁……宁格先生，你坏了规矩。”他呻咛着，浑身剧痛，似乎断了几根骨头。
　　　　“规矩？哪条法律上说，探员要遵守黑道上的规矩？”宁格哈哈大笑，扬了扬下巴。
　　　　他终于屈服了，小命比票子重要，“是个漂亮的乡下姑娘卖给我的，她就住在……”
　　　　黛丽安在第二天早晨已经恢复了清醒，伤口在药物和强悍地恢复体质下，开始有了好转，估摸在休息两天，就能勉强下床行走。
　　　　继续上路逃亡的议题被提到了日程表上，“地方上的警局不是障碍，王储妃犯下谋逆的重罪？比起我们，为了脸面，皇室更害怕此事闹得满城风雨，众人皆知。”黛丽安虚弱地说，“所以通缉、布网、逮捕，甚至日后的审讯，都是秘密进行的，这导致了他的人手肯定不足以完整地搜查整个海湾地区。”
　　　　佩姬凝视着地图，用笔画出几条线，“海路行不通，只能由公路离开。”
　　　　“交通要道肯定有亲王的秘探，正等待着您自投罗网。”黛丽安另有想法，“我们可以按兵不动，潜伏起来，等待家族援兵的接应。”
　　　　“我的确知道家族在海湾的私人情报渠道，联系他们并不困难。”
　　　　佩姬斩钉截铁地说，“但我不能将希望放在旁人上，唯一能依靠的，只有你和我自己。”
　　　　走廊传来了脚步声，停在门前，黛丽安扫了眼房门，停止了继续交谈，“是隔壁的那姑娘。”她低声说，小女佣耳力惊人，从步伐的力度察觉对方的身份，对她并不算难事。
　　　　果然，来人喊道，“玫瑰，快来。”
　　　　这只自来熟的母猴子！佩姬捏了下拳头，她起身拉开门，瞪着不请自来的热情邻居……以及两碗鱼杂碎汤。
　　　　露丝托着盛碗的大盘子挤进来，唠唠叨叨，“都十点了，居然没看到你们下楼吃早餐，难道不会做菜，就得饿死么？”
　　　　“我不想吃。”佩姬生硬地拒绝，可鱼汤的香味却让她的肚子发出咕噜噜的呻咛，方才全神贯注地在考虑日后的行程，不觉得饿，现在稍一松弛，饥饿感油然而升。
　　　　“别逞强，玫瑰。”露丝得意洋洋地哼了声，把盘子放到桌上，招着手，“趁热吃，老娘的手艺，甚至能摆个餐饮摊。”
　　　　大小姐简直要气疯了，玫瑰？玫瑰，！多么恶心肉麻下贱的绰号，她终于忍不住吼道，“别叫我玫瑰，！”
　　　　“好的，罗吉蒂安娜，那你以后也别提钱字。”露丝耸耸肩，捂着嘴打了个哈欠，“我回去再睡一觉，起早床真累。吃完记得把托盘送到厨房去，这是公用的。”
　　　　黛丽安佩服得要命，对方居然三下两下就把干冰般冷静的女主人，挑拨得控制不住情绪。
　　　　“什么时候和她混得这么熟？”等露丝出门后，小女佣感慨地问佩姬。
　　　　“别把我说得好像喜欢群居的猴子。”大小姐恨恨地说，捧起碗，“就当是猴子对我的贡品了，吃吧，她的厨艺至少比我的好。”
　　　　“您亲自下厨！”黛丽安的眼眸睁得浑圆，呢喃，“难怪，我迷迷糊糊时被灌了许多东西，味道恶心极了，原来不是药，而是……”
　　　　“你变得放肆了。”佩姬非常不悦。
　　　　黛丽安笑眯眯地不再言语，她的大小姐就是这么一个人，抗拒着旁人主动施予的友谊。
　　　　人总得要有朋友，因为人在本性上恐惧着孤单，就像她，将佩姬视为侍奉的主人，以及值得骄傲的朋友。
第五十八章　废弃公主（三）
　　　　天暗了下来，穿着燕尾服的小提琴乐师熟练地演奏着浪漫的曲调，玛兹安镇露天广场餐厅的侍者们，穿梭着为客人送上小巧的镀银烛台，不一会，蘑茹棚伞下的餐桌纷纷明亮了起来，微微的烛火暧昧又温柔。
　　　　“想来点什么？”福兰·弗莱尔说，“我记得你很喜欢脆饼奶酪汤和烤鹌鹑。”“随便。”安玫耸耸肩，眼眸飞快地扫视着周遭，她用了几秒钟来勘察露天餐厅的布局，窥探附近的每一人，研究任何潜在的威胁。
　　　　男人清楚，这并非姑娘对自己的邀请心怀疑虑，而是出于职业上的谨慎习惯，但还是在心底重重的叹息。
　　　　菜很快点好了，都是妻子在昔日喜爱的口味，福兰加了瓶当地特产的密酿果子酒，他倾身为姑娘倒满，“干杯，为我们的合作……以及重逢。”
　　　　“干杯。”
　　　　他想讲些什么，却不知道该从何说起，用餐在沉默的气氛中进行。
　　　　安玫放下刀叉，揉了揉额头，从荷包里翻出药。
　　　　“别吃了。”福兰伸手挡住，他皱着眉毛，“对你的身体实在没有好处。”
　　　　姑娘扬起头，美丽的脸蛋沐浴在跳跃的烛光中，语气冷冰冰地，“先生，你有什么资格来管我？咱们只是盟友罢了，还没亲密到能干涉彼此的私事。”
　　　　“好吧，就算是出于