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牧师五部曲-第3部分
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“你不了解这个灵药释放出来后会发生什么事。”德鲁希尔防卫地斥喝。
“说吧。”
德鲁希尔双翅在面前一合，再度展开，动作完全显露它的烦躁。“它会侵入我们目标的内心。”小恶魔解释。“然后夸大他们的欲望。简单的冲动会变成神喻。所有受到影响者呈现的征兆都不一样，对任何一个受害人的效果也不会一样。完全的浑沌！那些受到影响的人会……”
艾伯利司特抬起手制止，不再需要额外的解释。
“我给了你超乎想象的力量！”小恶魔大声咆哮。“你忘了塔洛娜的承诺吗？”
“女神化身只提议要我召唤你。”艾伯利司特回应。“而且只有暗示你可能拥有某种具有威力的东西。”
“你完全不了解浑沌诅咒的力量。”德鲁希尔自傲地回答。“当他们内心的自我控制被摧毁时，这一区的所有种族都会由你摆布。浑沌是种很美丽的东西，我人类的主人，是摧毁与征服的力量，终极的疾病，无上致命可怖。创造浑沌能为脱离浑沌影响的人带来力量！”
艾伯利司特倚着法杖，别过头。他必须相信德鲁希尔，但他仍害怕相信。他在这未知的配方上已经奉献太多
“你必须学会这点。”小恶魔说道，看出艾伯利司特并没有完全信服。“如果我们要成功，你必须相信。”它在头上折起翅膀片刻，将自己埋藏在思绪中。“那个年轻的战士，很高傲的那个？”它突然问道。
“哈佛利。”艾伯利司特回答。
“他认为自己比拉格诺还强。”德鲁希尔说道，脸上露出白牙森森的邪恶微笑。“他想要拉格诺死，好继承战士的首领之位。”
艾伯利司特没有争辩。有几次，年轻的哈佛利在喝得醉醺醺之后，有说过这些愿望，但他从未做出实际威胁那个半兽食人魔的事情来。就连高傲的哈佛利也没那么笨。
“把他叫来。”德鲁希尔恳求。“让他来完成我们的测试。告诉他，这个药剂能增强他在三角领袖组织中的地位。告诉他，这药能让他比拉格诺更强。”
艾伯利司特静立原处许久来考虑他的选择。即使艾伯利司特声称这件事比世界上任何计划都能够服侍塔洛娜，巴金仍对于整件事表达了严重的质疑，他愿意出资支持艾伯利司特的搜集行动是因为他要巫师在十数位证人面前发誓，如果结果不能让他欣喜若狂，他要巫师归还每一个铜板。巴金逃离北方王国达马拉时丧失了不少东西：他显赫的地位，他的军队，许多宝贵强大的物品，有些还是魔法道具，如今只是靠他保留下来的财富维系着之前的权位。如今，随着花费逐渐增加却没有明显的成果，巴金开始越来越不耐烦。
“我立刻去找哈佛利。”艾伯利司特回答，突然间很感兴趣。巫师或巴金都不是太喜欢拉格诺，因为他们觉得此人过于危险，不可信任。但也不喜欢哈佛利，因为觉得这个人太愚蠢，所以这场测试能在这两人间引起的任何混乱都可能有助于减少巴金的疑虑。
况且，艾伯利司特心想，这或许是场好戏。
◇◇◇◇
德鲁希尔动也不动地坐在艾伯利司特的大书桌上，带着极大的兴趣观看房间对面上演的戏码。小恶魔内心是希望自己能在测试中扮演更重要的角色，但其他巫师只知道它是艾伯利司特的魔宠，甚至知道他是活的。三角首领组织中的战士与神职人员一向以为小恶魔只是个俗丽的雕像，因为他们偶尔几次进入艾伯利司特的私人寝居时，德鲁希尔都是动也不动地坐在桌子上。
“加上最后一滴时，要把脸放在瓶子上方。”艾伯利司特对哈佛利说道。“倒入时深呼吸。”
哈佛利闻言立刻站直身，朝巫师投以怀疑的目光。他显然并不信任艾伯利司特，因为在这之前，巫师对他从未有好言好色。“我有伟大的计划。”他威胁地说道。“被变成蝾螈或是其他怪东西不是其中一部分。”
“你怀疑吗？”艾伯利司特突然大吼，知道他必须马上吓走年轻战士的所有疑虑。“那就走吧！任何人都能完成调制的工作。我以为像你这么有野心的人……”
“够了。”哈佛利打断他，艾伯利司特知道他刚才的话击中了要害。哈佛利的疑心敌不上他对权力的野心。
“我会信任你，巫师，虽然你从未给过我信任你的理由。”哈佛利继续把话说完。
“我也没给过你不信任我的理由。”艾伯利司特提醒他。
哈佛利继续瞪着艾伯利司特片刻，皱眉丝毫没有缓和，然后朝烧瓶弯身，倒入最后数滴液体。两种液体相交的瞬间，发散红光的精酿立刻朝哈佛利的脸吐出一片红烟。战士朝后一跳，手探向长剑。
“你对我做了什么？”他质问。
“做什么？”艾伯利司特无辜地反问。“什么都没有啊。那阵烟虽然会让人吓一跳，却是无害的。”
哈佛利花了片刻时间检视自己并未有任何不适症状，这才放下心，朝巫师点点头。“接下来呢？”他锐声问到。“你承诺我的力量在哪里？”
“有点耐心，亲爱的哈佛利，有点耐心。”艾伯利司特回答。“调制精酿只是第一步。”
“要多久？”急切的战士质问道。
“我原本可以邀拉格诺来，而不是你。”艾伯利司特刻意提醒他。
哈佛利一听到拉格诺的名字时，突然像是变了个人，让巫师禁不住倒退数步。年轻战士的眼睛大睁，咬着嘴唇用力到血流下下巴。“拉格诺！”他从咬紧的牙关间咆哮。“冒牌货拉格诺！伪装货拉格诺！你不可能邀他来，因为我比他强！”
“你当然是啦，亲爱的哈佛利。”巫师柔声劝说，试图安抚眼前的狂人，意识到哈佛利正处在爆发的边缘。“这就是为什么……”艾伯利司特话都还没说完，哈佛利已经低声喃喃数句，抽出剑后便冲出房间，几乎连门都要撞坏。艾伯利司特朝走廊呆望着，不可置信地眨眼。
“酒酿？”房间对面传来嘲讽的问句。
艾伯利司特的全副注意力都放在远方传来的“拉格诺！”尖叫声，完全懒得回答小恶魔。巫师冲出门外，不想错过即将呈现的好戏，很快便在大厅中遇上两名同僚。
“是那个年轻战士哈佛利。”城堡中唯一的女性巫师朵瑞珍说道。艾伯利司特邪恶的微笑让她与同伴立时停住脚步。
“灵药完成了？”朵瑞珍期盼地问道，琥珀色的眼睛闪闪发光，将黑长发甩到肩后。
“浑沌诅咒。”艾伯利司特证实她的想法，领着二人前行。
当他们抵达城堡巨大的餐厅时，他们发现打斗早已开始。好几张桌子被摔得东倒西歪，上百名震惊的人类与半兽人，甚至还包括几名巨人都贴墙而立，惊讶地看着眼前的景象。拉格诺与哈佛利面对面地站在房间中央，拔剑相向。
“战士的统治议会中会需要新的第三顺位。”朵瑞珍说道。“拉格诺与哈佛利中，至少有一个人会倒下，所以只剩下两人。”
“拉格诺！”哈佛利大声宣喊。“今天我将成为战士首领！”
另一名身材健壮的半兽食人魔战士，身上留有上千场战役的伤痕，对眼前的叫嚣似乎不以为意。“今天你将成为祖先之中的一员。”他轻斥道。
哈佛利冲上前，愚蠢的直接攻击战略让他遭受重重一砍，肩上伤口深到手臂几乎断裂，但发狂的战士甚至没有皱眉，也没有注意到伤口或是疼痛。
虽然惊讶于如此严重伤势甚至无法减缓敌手攻势，拉格诺仍然击偏了哈佛利的剑，贴近他的身边，以空出的手抓住哈佛利持剑的手臂，试图要把武器卡入攻击位置。
聚集的众人发出惊呼声，因为哈佛利居然抬起他几近断去的手臂，同样也阻止了拉格诺的攻击。
哈佛利几乎和拉格诺同高，但轻了许多磅，力气也差上许多，但即便是有这么严重的伤口，他仍抵挡拉格诺许久。
“你比外表看起来还要强壮。”拉格诺承认，不禁有点佩服，但并不担心。当他不可思议的力气偶尔派不上用场时，这位半兽食人魔向来找得到临时应变之策。他按下剑柄中的隐藏按钮，第二把细长的匕首顿时出现，从剑柄伸出，正好对准哈佛利暴露在外的头颅。
哈佛利专注到并未注意。“拉格诺！”他再次歇斯底里地尖叫，脸部扭曲。他的头锤撞上拉格诺的脸，压扁半兽食人魔的鼻子，随即又重施故技，再来一记头锤，但拉格诺忽视痛楚，专注于进行更致命的攻击。
哈佛利的头第三次锤来。拉格诺在口中尝到血的滋味，凶狠地拉开使剑的手臂，直直下戳，将匕首深深刺入哈佛利的头颅。
◇◇◇◇
三角统治领袖的三名祭司此时在巴金的引领之下进入房间，巴金对战斗显然感到不满。
“这是怎么回事？”他向艾伯利司特质问，明白巫师有参与整件事。
“这似乎该是战士们来解释的事情。”艾伯利司特耸耸肩回答，但看到祭司即将去介入持续进行的战斗，艾伯利司特低头在巴金的耳边轻语：“浑沌诅咒。”
巴金的表情突然一亮，顿时以极高的兴致开始观看血腥的战斗。
◇◇◇◇
拉格诺不敢相信哈佛利仍在挣扎。他一尺长的匕首直插至剑柄，但对手仍固执地退开，挣扎地脱离匕首。
拉格诺放他离去，认为这是哈佛利濒死的挣扎，但在众人的惊喘中，尤其以巴金最为甚，哈佛利没有倒下。
“拉格诺！”他咆哮，声音浑浊，每个音节都伴随浓血吐出，一只眼中充满血液，而头上的伤口则不断涌出新血，纠结他褐色的头发，但他仍举起剑，跌跌撞撞地前进。
恐慌的拉格诺抢先攻击，趁着哈佛利的半瞎状态，砍向他已经受伤的手臂。猛烈的攻击完全砍断了他肩膀以下的臂膀，也逼退哈佛利数尺。
“拉格诺！”哈佛利再度喷血道，连站都快站不稳。他再次冲前，哈佛利再次击退他，这次拉格诺切开哈佛利洞开的肋骨，挖入他的心脏与肺部。
哈佛利的呼喊开始变成难以辨认的喘息，但他仍不断前进。拉格诺狂乱地冲向前，紧紧抱住他让两人的长剑都无法使用，而哈佛利如今也无法抵挡拉格诺另一只手中握着的匕首，只能任凭拉格诺再凶暴地刺入他的背脊。
然而，还是过了许久，哈佛利才瘫倒在地上。
“可敬的敌手。”一名大胆的半兽人说道，走上前检视尸体。
拉格诺全身沾满哈佛利的血液，鼻子也被撞断，他并没有心情听取别人对哈佛利的赞扬。
“固执的笨蛋！”他纠正道，接着一挥剑，砍断半兽人的头。
巴金朝艾伯利司特点点头。“塔洛娜很满意地看着。也许你的浑沌诅咒是值得那些花费的。”
“浑沌诅咒？”艾伯利司特回答，仿佛刚有了个念头。“对于塔洛娜这么强大的代理人而言，这个称号太不合适了。或许该叫湍多·米安凯……不，湍多·其罗·米安凯！”
巴金的同伴之一听懂了语言和称号的意义，大声抽气。他的同伴们盯着他，于是他翻译：“无上致命可怖！”
巴金的眼神立刻转到艾伯利司特的身上，意识到巫师的计谋。艾伯利司特在调制上扮演了最重要的角色，而只靠这几个字便让灵药有了比巴金更崇高的地位。其他两名塔洛娜的狂热追求份子已经在急切地点头，低声赞美艾伯利司特的创造。“湍多·其罗·米安凯！”被逼入墙角的祭司重复道，硬挤出一丝微笑。“很好，这名字很合适。”
第三章 丹妮卡
肥胖的摔角选手以圆肿的手揉揉最新的淤青，试图忽略同僚们越演越烈的嘲弄之声。“我太轻视你了。”他对年轻女子说道。“因为我有你三倍重，而且你只是个女孩子。”
丹妮卡将头发拨离杏仁形状的眼睛，试图掩藏起微笑。她不想要羞辱这名骄傲的欧格玛门徒。她知道他的吹嘘十分可笑。他耗尽了力气与她对战，却徒劳无功。
丹妮卡看起来只是个小不点儿，还不到五尺高，满头卷曲膨松的过肩金莓色头发，有着能偷走武士心魄的微笑。不过只要多加注意，就不难看出在她“女孩子”的外表下，是经过多年冥想与训练所锻炼出的绝佳反应能力，以发处于最佳战斗状态的肌肉，而欧格玛的神职人员们，以为自己像服侍的神明一般，都是伟大的摔角选手，正一一亲身痛苦体认她的武术有多高强。
每次丹妮卡需要从伟大的萌智图书馆取得资讯，她发现都得以一场摔角比赛来换。只是为了得到一卷死了不知多久的修士所撰写的卷轴，丹妮卡发现自己必须面对眼前这名最新的对手，一名汗如雨下，也臭气熏天的巨汉。她其实不介意这场游戏，她知道，要打败这人就跟之前料理掉其他人那样简单。
胖子拉直他黑色与金色的背心，弯下圆滚滚的脑袋，用力向前直冲。
丹妮卡等着他抵达面前，所有围观的观众都以为她会被埋在肉堆下，但在最后一刻，她一头钻入胖子伸长的手臂下，抓住他的手，轻松地趁他冲过身边的同时，踏到他的背后，手腕轻轻一扭，便令他无法再前进一步，而他还来不及意会过来，丹妮卡已经踢上他的后膝盖，让他不由自地主双膝跪倒在地。
壮汉摔倒时，他仍被丹妮卡牢牢握住的后弯手臂，并没有一起倒下。
所有围观的人们同时发出同情的感叹与嘲讽的笑声。
“东边的角落！”壮汉大喊。“第三排，从上数下来的第三层，放在一个银色圆筒里！”
“多谢了。”丹妮卡说道，放开手。她环顾四周，露出无辜的笑容。“也许下一次我需要资料的时候，你们可以以二对一。”
欧格玛的神职人员们一致觉得他们的神已经感到不满，嘟囔着转身离开。
丹妮卡朝趴下的祭司伸手，但他骄傲地拒绝了，蹒跚地站起，差点又因为喘不过气而摔倒，之后快速追上离去的众人。丹妮卡无奈地摇摇头，从旁边长椅上拾起她的两把短刀。她花了点时间检视刀身，这是收刀回鞘前的必备过程。一把短刀有着虎头造型的金柄，另一把则是龙形的银柄。两把都有透明的水晶刀刃，特别受过巫师的施咒，让它们能拥有钢铁的强韧与完美的平衡。它们是丹妮卡的师父所赠送的宝贵珍藏礼物，而丹妮卡十分想念他。自从她双亲过世之后，她就一直跟随这位图凯师傅，而老人也成为她唯一的亲人。她收起武器时想着他，第一百万次发誓，学成之后一定要去看他。
丹妮卡·莫波桑特成长于繁忙的西门市集。市集在萌智图书馆东北方五百里外，位于众龙之湖与坠星海间的狭长陆地上。她的父亲名叫帕佛，是名工匠，据称是那一带最优秀的造马车师傅，而他如西门的许多人一样，有着固执且激进的独立个性，也有着不少傲气。
他们一家人的日子是由简单的幸福与无尽的亲爱所织成。当丹妮卡离开双亲，成为年老白胡的陶匠，图凯·巴斯坦的徒弟时，她才十二岁。一直到数个月后，丹妮卡才了解她的父母亲为什么要把她送去那里：他们预见了即将发生的事情。
她花了一年在城市的两端来往，大多数时间花在向图凯师傅学习众多技艺与任务，只有极少的机会能够回家。然而，突然有一天，她无处可去了。劫掠于黑夜中发生，而当杀手们离开时，丹妮卡的双亲、她长大的房子，还有代表她父亲毕生心血的马车店，都已不复存在。
当师博告诉丹妮卡这可怕的消息时，他没有显露太多表情，但小女孩后来听见他在自己的小房间中，独自一人时哭泣的声音。那时候丹妮卡才了解，她的学徒生涯是图凯和她的父母串通好的。她原本以为这件事情的发生只是偶然，甚至担心是她的父母想把她送得远远的，好图个清静。她知道图凯来自于遥远的东方国都塔伯，也是她母亲一部分祖先出身的多山区域，而她猜想，图凯说不定是名远亲。但无论他们的关系为何，丹妮卡的学徒生涯突然有了全然的转变。他协助她渡过哀恸期，然后开始了真正的教学，一系列和制陶完全无关的课程。
图凯是名塔伯修士，是潘帕·旦姆大师的门徒，该教派的宗旨在于透过心体技合一以达到灵魂和谐。丹妮卡猜想图凯至少有八十岁了，但他的行动有如猎豹，徒手便能以钢铁之力攻击。他所展现的能力不只让丹妮卡惊讶，更是吞没了她。图凯外表看来安静平凡，也算是丹妮卡所见过最和平满足的人之一，但在他外表下隐藏的是必要时能咆哮而出的战虎。
丹妮卡的体中也开始长成了这么一匹猛虎。她除了学习和练习外，一切都不重要。她靠着持续努力来反复抵挡回忆，阻挡她仍无法与之共存的痛苦。丹妮卡后来才意会到，图凯了解这一点，所以他小心翼翼地挑选何时跟她说明她父母丧生的细节原因。
西门的工匠与商人间，除了激切的独立个性外，或该说，正是因为这样的个性，因此相互之间往往是宿敌关系，而帕佛也无法免除于外。西门有其他几名马车制造工匠，图凯不肯告诉丹妮卡他们的名字，而他们嫉妒帕佛持续成长的生意，所以有几次去找帕佛，威胁他，如果他不把冗长的等候订单分一点给他们做，后果绝对不堪设想。
“如果他们是以朋友和同行的身份前来，帕佛会很愿意与他们分享财富。”图凯说道，似乎他和丹妮卡的父亲不仅仅是表面上刻意假装的点头之交。“但你的父亲很骄傲。无论他们背后隐藏多真实的危险，他仍不愿意向威胁屈服。”
丹妮卡从未逼问图凯到底是谁杀了她的父母，或者该说，是谁雇用了令人闻风丧胆的夜之面具——他们是西门一带常受雇的刺客。直至今日，她仍不知道他们是谁。她相信当她准备好知道，如果选择要准备复仇，以及他相信她会愿意放开过去，建筑未来时，他会告诉她。图凯一向表示这是他希望见到的结果。
她站在原地，握着非凡的短刀，眼前清晰浮现老人的面貌。“你已经不需要我了。”他这么对她说，语气中毫无遗憾，只有骄傲。“你的技巧在许多方面都远远超过我。”
丹妮卡清楚记得，当时她以为揭晓的时刻即将来临，图凯将告诉她，那些杀害她父母的阴谋份子是谁，告诉她该出发去复仇了。
但图凯另有他想。
“现在只剩一个人有资格指导你。”图凯说道，而他一提到萌智图书馆，丹妮卡就知道接下来会发生什么事。图书馆中有许多潘帕·旦姆的无价珍奇卷轴。图凯要她直接从死去已久的大师所遗留的秘籍中学习。
图凯便是那时给了她这对非凡的短刀。
于是她离开了西门，仍是个半大不小的孩子，准备要达到更深一层的自我约束。图凯师父再度展现对她的爱和尊重，即使自己明显因她的离去而悲伤不已，仍是把她的需要看得比自己重要。
丹妮卡相信她在图书馆的第一年中成就了不少事情，无论是在研习方面，或是要了解对其他人，以及突然显得极大的世界。之前，她活在自己复仇的欲望中，如今西门和杀手似乎离她好远，而许多更正面的机会正迎她而来。
她如今驱散了那些黑暗的记忆，最后想着她父亲宁静的微笑，母亲杏仁形状的双眼，还有图凯师傅老脸上的许多皱纹。最后，连这些令人愉快的影像也消散，埋藏在丹妮卡为了让技艺精进而需担负的多层责任之下。
图书馆本身是个巨大的房间，由数十只弧拱造型的柱子支撑，柱上刻着上千座浮雕，更令人眼光撩乱，丹妮卡得花上好几分钟才判断得出东边是在哪里。当她穿过两旁堆满书籍的狭长走道，终于抵达目的地时，她发现已经有人在那里等她。
凯德立隐藏不住笑意。从他见到丹妮卡的第一刻起，他一见到她总忍不住微笑。他知道她来自东北方外数百里的西门市，光这一点就能在他眼里称得上是见闻广博的人，而且她有好多地方都引起他的好奇心。虽然丹妮卡的五官和举手投足多和中央国度的西方习俗标准相差不远，她眼睛的形状显露出，她身上流着遥远奇异东方的血脉。
凯德立常常在想，他是不是被丹妮卡这一点所吸引。那对杏桃形的眼睛承诺着一场冒险，而他是个亟需冒险的男人。他刚过二十一岁生日，只离开过萌智图书馆十几次，而且每次都至少有一名教长同行，通常都是艾福利与其他几名祭司。有时候凯德立认为自己严重缺乏实际经验。对他而言，冒险和战斗是书中的产物。他从未见过活生生的兽人——其实是根本没见过怪物。
于是出现了神秘的丹妮卡与诱人的承诺。
“怎么这么久才找来啊？”凯德立淘气地说道。
“我才来图书馆一年而已。”丹妮卡回击。“但你从五岁前就住在这里。”
“就算是当年，我也只花了一个礼拜就弄清楚了图书馆的地形。”凯德立手指一弹，斩钉截铁地说道。她快步走向角落，他也紧随身侧。
丹妮卡抬头瞥了他一眼，然后压下她讽刺的回答，不确定神奇的凯德立是开她的玩笑，还是认真的。
“所以你现在开始跟大个子的打了？”凯德立问道。“我应该为你担忧吗？”
丹妮卡突然停步，把凯德立的脸往下一扯，急切地吻着他，然后退后数步，风情绝媚的杏桃形眼睛直盯着他。
凯德立在心里暗自感谢德尼尔，他和丹妮卡都不属于需要禁�
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