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牧师五部曲-第43部分
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丹妮卡起步去追，但接着就惊讶地蹲跪下来，因为她听到有东西从旁边几尺外呼啸而过。箭尖击中强兽人的背部之后炸开来，令这名生物面朝下地倒在地上，她才明白发生了什么事。它只挣扎着想要喘一口气，然后就躺下不动了。
丹妮卡回头看见凯德立，他手上稳稳拿着从失去意识的魔法师那儿取回的十字弓。他站在朵瑞珍上方，从丹妮卡眼中看起来甚至有点恐怖，因为他的脸是那么阴郁而愤怒。
丹妮卡可以猜到，是什么情绪在可怜的凯德立心中撕扯着；她了解，是什么样的罪恶感与困惑，让他变成这副模样。但现在不是软弱的时刻。“把她了结。”丹妮卡冷酷地指示道。她迅速地望向四周，以确定这个区域已没有其他敌人，然后往离开的树木那个方向追去，因为那里还有更大规模的战斗正在进行。
凯德立往下看着失去意识的魔法师，对自己必须做的事感到无比反感。
◇◇◇◇
当艾贝雷斯带领队伍从希尔得力奇树区离开时，原本计划要维持住自己的小队形，然后冲过敌人封锁线去加入他的族人。但当这名精灵王子来到战区时，才发现自己的计划有多愚蠢。
没有什么敌人的封锁线可以突破，也没有一群族人聚集在一处可供他加入。这一天，是混乱引领着西米斯塔。精灵、哥布林族、巨大的树木及巨人族，全部混战成一团。
“好好打仗，精灵！”这是艾贝雷斯听到依文说的最后一句话，这名矮人随后跟皮凯尔一起绕回树木那儿，而精灵王子则冲到一边去挡住一只沿着有刺灌木丛过来的熊哥布林。
等到艾贝雷斯了结那只生物时，树木已经走过去而且分散开来，其中许多往正在燃烧的北方森林那边去，也有的往东边传出战斗呐喊之处行去，而四处都不见矮人的踪迹。艾贝雷斯太忙了，没时间去找他们，他拿出号角吹了一声，希望这个声音能很快得到回应。
泰美瑞萨在几秒钟之后就出现了，像一阵风一般飞奔而来，雪琳紧抓住这匹骏马的缰绳。这匹马踩过了一名哥布林，然后在其他几个正爬过矮树丛时，跳跃过去。
“是树，”雪琳叫道，因希望跟惊奇而哽咽。她往后看着一棵橡树正在猛击一群怪物，“西米斯塔活过来了！”
雪琳从马鞍上下来，“你骑泰美瑞萨。”她快速地对艾贝雷斯说。
“这匹马被驾驭得很好。”艾贝雷斯回答道，推拒着缰绳，“我鸣号角只是为了确定泰美瑞萨跟它的骑士都安好。”
“快骑上它！”雪琳恳求精灵王子，“去找你的父亲。我听传令说他跟拉格诺正面对决。如果这是真的，他会需要王子在身旁！”
艾贝雷斯不需要再听到第二句话。他一把抓起了缰绳，跳上马鞍。“他们在哪？”他叫道。
“灌木区！”雪琳回答道，她开口想警告艾贝雷斯有关熊哥布林守卫的存在，但却停住了，因为这名精灵王子已经骑着骏马急驰而去，根本听不到她的话。
艾贝雷斯风驰电掣地越过森林，途中看到几场小规模战斗，也许他能够帮上点忙，但他没有时间停下来，因为加兰岱尔正跟拉格诺正面对决，这个思绪就像是根锐利的钉子，钉在艾贝雷斯的喉头与心上。他回想起自己跟那只强壮半兽食人魔的痛苦对战经验，那是一场他会输的仗。而艾贝雷斯已经比加兰岱尔的剑术还要好上许多。
艾贝雷斯低下头避开一根树枝，然后拉着泰美瑞萨做一个急转弯，通过两棵枫树间的狭小空隙，接着催促它做一个长跳跃，越过一丛有刺灌木。他可以感觉到泰美瑞萨充满肌肉的脖子上的汗水，可以听到这只骄傲的神驹因为这些激烈的动作而喘着气。
再一次跳跃、再一个转弯，然后就是直冲，而泰美瑞萨似乎非常愿意完成这些任务，奋力地跑着，因为它可以感觉到自己亲爱主人心中的急切。
艾贝雷斯在眼角看到巨人的身影，看到那颗扔过来的石头。他用力拉住泰美瑞萨的缰绳，把马转向一边，但却无法完全躲过攻击。白色骏马因撞击的力量而倒下，但随即就顽强地站起来，继续往前跑。
“我们会好好回敬那只野兽。”艾贝雷斯允诺道，拍拍他珍爱骏马的脖子。泰美瑞萨喷了口气，低下它雄伟的头，继续冲刺。
◇◇◇◇
依文跟皮凯尔尽可能跟在行进的树木们附近，但每个他们遇上的兽人或哥布林，都减慢了他们的速度，而那些橡树则直直走过去，一路上让惊吓的怪物们溃散开来。
这对矮人兄弟听见从四面八方传来精灵的欢呼声，虽然现出身影、令他们能看见的并不多。反正他们是不太在意，因为这对兄弟对发现敌人比较有兴趣，而不是去找寻他们不太需要的援手。
不久这些树就远远领先在他们前面，随着它们稳定的步伐渐渐散开去，而石肩兄弟就只有自己了。
“喔哦。”皮凯尔说道，晓得接下来会发生什么事。不出所料，几十名怪物从它们为了闪躲会走路的树的藏身之处现身，显然除了这对兄弟之外没有其他攻击目标。
“准备好大干一场。”依文对皮凯尔说道。
这话其实不太必要，因为皮凯尔就在依文说话的当儿打扁了一只兽人。
接着皮凯尔抓住他的兄弟，滚到一旁松树的低垂茂密枝叶下面。一等那些怪物接近过来，依文就了解了他兄弟的意图以及睿智，因为低能见度对于这两名在数量上远远落后的兄弟来说，比较占优势。
即使如此，就算依文几乎朝每个方向——不管是盲目或瞄准地——挥舞着斧头，还是会发现有一些怪物等着要抓住它，另外还有好几十个在后面，准备加入战斗。
◇◇◇◇
齐尔坎·鲁佛坐在安全的高处，觉得自己满聪明的。这名瘦削的男子完全无意参与这场可怕的战斗，只想做个旁观者，而且还看得很高兴。面对他那棵移动橡树的无比力量，可悲的哥布林们、兽人们以及强兽人们四处逃窜。
不过，他一下子改变了想法，因为橡树遇到了很不一样的敌人：两名没那么胆怯，体积也没那么小的巨人。一颗大石块击中树干，树剧烈地抖动着。它将一根树枝朝最靠近的一只怪物甩过去，结结实实地打中了，但巨人却没有被打死，反而抓住树枝一扭。
在树上，鲁佛听到活生生的树干传来的尖锐断裂声，感觉自己快要昏倒了。
另外一根树枝甩过去，砸向这只怪物，但第二名巨人来到了树干旁边，以可怕的力气用力抱紧。这名巨人用力举着、拉着，然后巨大的橡树倒向一边，之后是另一边。
更多的树枝降落在比较远的那名巨人身上，猛击、鞭打着它。这只怪物抓住了几根树枝，用巨大的手掌撕开了它们，但其他打击却造成相当的损伤。没多久巨人就跪倒在地，接着就很快被橡树打倒在地上。
另一根位于巨大树木最低处的粗大枝干卷上了树干，用牢不可破的力量圈住了紧抓在那儿的巨人。
当巨人渐渐喘不过气来时，齐尔坎·鲁佛发现自己在为树欢呼。这名瘦削的男子以为已经赢了这场打斗，以为他的橡树可以了结掉这名敌人，然后继续往前走，去面对一些他希望是比较安全而较小的敌人。
这名喘着气的巨人往下滑，直到它那厚重、像树干般的双脚能站到地。它用尽全力往上举，然后往旁边推。
橡树的某一条根绊到了，然后这棵树就轰然倒下，再也没有爬起来，紧抓着它命已该绝的攻击者不放。有更多的树枝蠕动过来，让这名巨人完全逃不开死亡的命运。
鲁佛确定自己的一只脚断了，虽然他看不到被压在一根巨大树枝底下的那只。他想要呼喊救命，然后立刻了解这个主意有多蠢：会有很多敌人而不是援手听到他的叫声。
他拨开一些土，挖了个浅浅的洞，然后，尽可能地把许多小而多叶的树枝拉到身上覆盖住，非常安静地躺着。
◇◇◇◇
丹妮卡冲入这一团混乱中时，嘴巴因惊讶而大开。这名年轻女子从未见过这样的毁坏情形：一棵树带着一名巨人倒下，然后在更远处，另一棵树也被好几只熊哥布林扑倒了。
丹妮卡往后望，为凯德立担心。但这次她没办法保护他——她甚至不确定自己能够保护好自己。她放弃地耸耸肩，然后良久地朝她留下年轻学者的地方回望了一眼，然后就开始行动。她知道不难找到敌人来打。
一阵“喔咿！”的回响声让她往一丛茂密的松树望去。一名熊哥布林没命般地冲出，身后跟着一根飞过来的棒子。这把武器缠上了那名生物的脚，让它摔倒在地。它还来不及爬起，皮凯尔就跑出来，拿起他的木棒，然后把熊哥布林的头打碎在地上。矮人朝上看着丹妮卡，脸上沾着血污，但他对丹妮卡大大地微笑着，亮出一口白牙。
虽然身处在极度疯狂又危险的情境下，丹妮卡还是回了矮人一个微笑，眨了眨眼，而她跟皮凯尔都知道，这可能是个告别。
皮凯尔转身消失在松树林间，而丹妮卡弯低身子，拿出她的一对短剑。然后，这名年轻的武僧展开了狩猎行动。
◇◇◇◇
凯德立手忙脚乱地翻着着普世和谐之书，试着想从中找寻一个解答，可以帮助他逃离方才丹妮卡及这整个疯狂情境所塞给他的任务。朵瑞珍在他脚边非常安静地躺着，不时发出轻轻的呻吟声。
逐渐加剧的战争更是迫在眉睫。凯德立知道不能再拖延时间了，他应该加入他的朋友一起作战，而就算他没去加入，战争也迟早会找上他。他已经为失而复得的十字弓上了膛，只剩下五枚箭尖，并把它放在躺倒在地的魔法师身体上。
这本大书的书页在他看起来似乎是一片模糊。在狂乱的心理状态下，他几乎无法读懂字，更别说去发觉它们的内在含义了。接着他的注意力一下子就被完全从书本上拉开，因为他隐约地感觉到，好像有别的东西在。他花了一会儿集中在那个感觉上，把思绪专注起来。
慢慢地，凯德立伸手往下，拿起十字弓，然后猛一转身，让他的感觉而不是眼睛带着自己行动，然后发射。
箭尖击中了一株幼树的树干，把它炸成了两半。就在那棵树旁边，凯德立听见一阵皮质翅膀突然的拍打声。
“你躲不掉的，德鲁希尔！”这名年轻学者叫道，“我知道你在哪！”
拍打翅膀的声音逐渐消失在森林里，而凯德立无法抑制地露出一个胜利的微笑。德鲁希尔不会再来烦他了。
朵瑞珍呻吟了一声，开始欠动着身子，无力地想要支起手肘。凯德立把十字弓放低对着她，装上另一枚箭尖。
他的眼睛被自己的行为吓得睁得大大的；他怎么可以想着要杀死一名手无寸铁的女人，而且又怎能想着要用这把该死的武器来完成这个愚蠢行为？他的呼吸变成一阵喘息，巴金死亡的眼睛从暗处瞪着他。
他丢下十字弓，拿起书，把它合起来，并用双手紧紧地抓着。
“你当初把书交给我时，心里不会想到是有这种用途的吧！”凯德立说道，仿佛正在对女教长波缇洛普说话。然后他用这本大书敲向朵瑞珍的脑后，让她再度躺倒在地上。
凯德立狂乱地行动着，因为得赶在这名魔法师醒过来之前完成。他把朵瑞珍手上的三枚戒指拔下来：一枚是她的阶级戒指，上面饰有塔洛娜对该阶级设定的符号；一枚是金戒指，上面镶着一颗闪亮的黑玛瑙（凯德立怀疑就是这枚戒指发出魔法火焰）；而最后一枚则是金质、镶有碎钻的戒指。接着这名魔法师的袍子也被脱下来，凯德立把它塞进自己的背包里。他在朵瑞珍的内衣束带下发现一根细细的魔杖，然后翻遍了她其余所有的东西跟衣物口袋，以确定她没有任何魔法物件，或施法材料留下可用。
完成这些事情后，他站在那里盯着这名无助的女人，不晓得接下来要做什么。他知道，有些咒语不需任何有形的催动物质，而其他也有些咒语只需用最平常，而且随处可得的材料就可发出。如果他就这样把朵瑞珍留下来，她仍然可以在接下来的战斗中有所行动。她可能醒过来，只念一句话，就杀了他们任何一人，也许就是丹妮卡。
这个可能性令凯德立无比愤怒，他把手杖拿起来，将魔法师的手摊开。虽然他每次举起手杖时都畏缩了一下，他还是把朵瑞珍的手指一一敲断，先是一手，然后是另一手，直到她的每根手指都又黑又蓝，恶心地肿起。在整个过程中，这名被迷昏又被敲了一记的魔法师，都只发出微弱的呻吟声，而没有把手抽开来。
凯德立把自己的东西收拾好，将子弹带跟剩下的箭尖背上肩膀，然后就启程了，虽然他完全不晓得自己该往哪里去。
◇◇◇◇
艾贝雷斯终于发现了自己的父亲，他正在一片小空地上跟巨大的拉格诺战斗着。这名精灵王子知道，他得花上一点时间才能绕过这片区域发生的诸多小规模战斗，同时也知道，拉格诺很快就会占上风。
他看着自己的父亲试着发出绝望而直接的一击。拉格诺抓住精灵王的手臂，让他的剑朝下砍去，但精灵王则抓住这只半兽食人魔的手腕来阻止。这个景象对艾贝雷斯来说可怕地熟悉，他想要大声警告，想要杀了自己，因为他没把半兽食人魔最爱用的招数告诉父亲。
短剑从拉格诺的剑柄下弹出，直直朝加兰岱尔毫无保护的头部刺过去，而艾贝雷斯只能眼睁睁地看着。
战斗僵持了一下，然后拉格诺就挣脱了精灵王的掌握，把长剑往下一刺。
就这么突然地，实在相当突然，艾贝雷斯成了西米斯塔的国王。
第二十二章 地狱的景象
雄伟的骏马如风暴般冲过来，勇敢地载着它的主人朝敌人首领冲去。熊哥布林们站出来想阻挡这名骑士，但泰美瑞萨低下头，直接冲破它们的包围网前进，把它们像落叶般撞散开来。
泰美瑞萨踉跄了一下，前脚缠住了一名跌倒的生物。从隐匿的矮树丛中射出了一支三叉戟，刺入泰美瑞萨的侧腹，完全止住这匹骏马的冲刺。泰美瑞萨沉重地倒下，嘶叫着，因邪恶武器尖端所沾的毒药而不断抽动。
艾贝雷斯挣脱开来，回头惊愕地看着自己的骏马逐渐静止不动。
当这名精灵王子望向四周，他发现自己跟拉格诺之间的地面已经空出来了。
“来吧，精灵。”半兽食人魔吐出这句话，认出艾贝雷斯之前跟它对打过。“我曾打败你，这次会杀了你！”拉格诺抬起脚踢了踢脚边的精灵尸体，更进一步刺激它的对手。
虽然半兽食人魔无比自信，还是被艾贝雷斯接踵而至的凶猛冲势吓了一跳。艾贝雷斯的剑愤怒地砍切着，朝拉格诺堵上去，在半兽食人魔险险避过第一击之后，又顽强地重新砍过来。
“我要为父亲复仇！”艾贝雷斯叫道，一剑砍歪了去。
自信的拉格诺邪恶地微笑了。精灵王是这小子的爹？拉格诺今天的收获可真不少！
艾贝雷斯愤怒的攻击如潮水涌来，拉格诺则保持着守势。半兽食人魔身经百战，知道愤怒的攻击不持久，力气会很快耗尽。到那时，就轮到拉格诺进攻了。
◇◇◇◇
凯德立尚未看到任何正在进行的战斗，一路上就已经过了许多刚经历过战役的伤痕累累之地。被砍劈变形的树，以及跟战死者的尸体在他身旁到处都是。垂死者的哀号声就像是场说着腹语的死亡游戏，而所凭依的身体是这么地多，以致于年轻学者已无法分辨哪个呼声是从哪里发出的。
一名哥布林在他经过时抓住他的脚踝。直觉告诉他应该要朝怪物发射十字弓，但他立刻发现到，这名哥布林的眼睛已经被剑劈瞎了，而且正在濒死边缘，它只是因为害怕而抓着他，根本没有要攻击的意思。凯德立把脚从它的掌握中挣脱，踉跄着走开，既没有勇气了结这只生物，也没有时间去照料它致命的伤口。
在远处，一棵会行走的树木绊倒在那儿，被几百名怪物的身躯埋住。这些怪物大多已经死了，被缠在紧勒着它们的树枝中，但那些没死的却仍在凶猛地砍着绊倒的橡树。一名精灵冲过去帮助树木，打倒了两名强兽人，接着就被其他的怪物淹没，给活活撕成碎片。
凯德立不知道该逃向何方，或者该做什么。因为这名学者一辈子都活在图书馆的庇荫跟安全之下，而这些景象对他来说，就是地狱。
他听到附近的树传来一阵轻轻的哭声，然后看见哈玛丁站在树干处，肩膀因啜泣而抖动着。
从阴影处传来一只垂死哥布林的呻吟；而在不知名的远方，一声尖叫划破了空气。
凯德立开始跑，绕过仍在砍切着倒下树木的怪物们。他想要找一个洞躲起来，但却知道，如果停下脚步，就只有死。
他穿过一处茂密的白桦树丛——他猜，就是他们前去希尔得力奇树区之时所避过的那个——然后来到有胸口高蓝莓树生长的一小块地，上面点缀着几棵树。然而，突然间，战争就在凯德立身边开打了。这块地对面的树林中，有一群哥布林试着想突破许多精灵弓箭手组成的严密防守线，而在蓝莓树的几处也有几名战士在滚动着，但全部都在凯德立的视线之外。
不过他可以听见它们，而且看到矮树丛因其中激烈的战斗而抖动着。
凯德立努力穿越，下了一个斜坡，来到山丘的后方。在那里，他被另一幕景象震慑到无法动弹。“德尼尔神哪！”这名惊愕的年轻学者喃喃地说，几乎没意识到自己脱口而出的话。凯德立曾经见过食人魔，几乎被这种巨大怪物的体积吓到晕倒，现在他则生平第一次看到巨人。它几乎有食人魔的两倍高，而且凯德立猜想，还可能有食人魔的十倍重。这让站在它的阴影下的凯德立，实实在在地小得不得了！
幸运的是，这名巨人背对着凯德立，而且正忙着收集石块，大概是要用来丢树林中的精灵们。凯德立如果够聪明的话，应该要偷偷走过去，但他的反应却让自己吓到魂不附体。
他朝巨人的背面射了一枝箭。
“嘿！”这名怪物吼道，揉揉它烧痛的屁股，转过身来。凯德立了解到自己犯的大错，已经开始逃跑了，而且只回过头一次来发射另一箭。这一箭命中了怪物的胸口，但这名巨人对爆炸连脸都几乎没皱一下。
凯德立低下头，朝树林的庇护逃窜而去，一面希望精灵不会把他误认做兽人而给他一箭。
他没有回头去看那名巨人，因为他正确地猜到——它追过来了。
这名巨人愚蠢地大笑，觉得很轻易就能抓到这名人类。不过当矮人两兄弟从旁边的矮树丛中跳出来时，它的表情大变。一名矮人用斧头砍进它的后腿筋；另一个则用一只木棒猛击它的膝盖骨。
巨人转身摔倒在地，然后在它还因倒下的力道而震动时，石肩兄弟就已经跳到它身上了。
“这个高处挺适合！”依文朝皮凯尔说道，一面把斧头砍进巨人的脖子。
“喔咿！”皮凯尔衷心地同意道，用他那像树干一样的木棒击向巨人头颅后方。
“刚刚跑过去的是凯德立吗？”依文问道，皮凯尔望向黑暗的树丛处，然后点点头。
“好陷阱！”依文吼道。这段对话随后突兀地中断了，因为一群强兽人踩过矮树丛，朝暴露在外的矮人兄弟冲去。
一道夺目的光在阴影中闪过。凯德立听见一些哥布林号叫出声，然后发现了发出闪电的精灵，一个熟悉而友善的面孔。
“汀太格！”他叫道，冲到这名精灵魔法师身旁。
“你好，年轻的教士！”这名蓝眼的精灵诚心地回答道，“你有看到艾贝雷斯吗？”
凯德立摇摇头，“我才刚到这里。”他解释道，“朵瑞珍被打倒了。”他展示从魔法师手上拔下的戒指，以及插在他腰间的魔杖。“这些可能会有些——”
“蹲下！”汀太格叫道，把凯德立推到一旁，一支矛险险擦过他们两个的身侧。这名精灵甩出一只手，念了一道咒语。充满能量的魔法闪电从他的指尖爆发出来，准确地穿过树与树之间，钻入一棵巨大的树干后。另一边，一只死掉的熊哥布林掉下来，它多毛的身躯有好几处被魔法闪电给烧焦了。
“艾贝雷斯。”这名魔法师再度对凯德立说道，“我必须找到他，因为听说他正跟拉格诺战斗！”
“他的确是。”树精如音乐般的声音从一侧传来。
“他们在哪？”凯德立质问道，朝哈玛丁移动。这名树精胆怯地退后，背靠着树，而凯德立猜她想要逃跑。
“请你不要走。”年轻学者恳求道，把声音放柔，以免吓到这名极易受惊的生物。“你必须告诉我们，哈玛丁。西米斯塔的命运就在你手中了。”
哈玛丁既没有回答，也没有移动，凯德立得非常努力从树皮中看出她的形状。
“胆小鬼！”凯德立朝她咆哮道，“你说自己是树的朋友，但在它们最需要你的时候，你却什么都不做！”接着他闭上自己的眼睛，专注在树精藏身的那棵树上。当他调整自己的感觉到与树木同调时，许多奇妙而又不可思议的感觉涌向他，然后他发现了树木私下为哈玛丁开出的一条逃脱路线。
“不行！”凯德立怒吼道，用思绪扑向那棵树。
让凯德立惊讶的是，这名树精突然再度现身，往后看着树，宛如它背叛了她。
“他们在西南方不远处，一片山毛榉�
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